環(huán)澳飛行100年

2024年是澳大利亞人駕駛水上飛機(jī)和陸基飛機(jī)兩次進(jìn)行環(huán)澳大利亞飛行100周年，為了紀(jì)念這兩次飛行壯舉，該國郵政局發(fā)行了兩枚郵票及相應(yīng)的首日封和紀(jì)念章。兩枚郵票均以澳大利亞地圖為背景，并標(biāo)示出了飛行航跡線。其中一張底色為藍(lán)色，象征水上飛機(jī)在海洋上飛行；另一張底色為土黃色，象征陸基飛機(jī)飛越廣袤的沙漠地帶。郵票的前景，則分別由兩次環(huán)澳飛行的主角——費(fèi)爾雷ⅢD和德哈維蘭D.H.50飛機(jī)占據(jù)。

第一次環(huán)澳大利亞飛行使用的是水上飛機(jī)。這次飛行始于1924年4月6日，由澳大利亞皇家空軍軍官斯坦利-戈布爾（Jimmy Goble）和艾弗·麥金太爾（Ivor Mclntyre）駕駛一架費(fèi)爾雷公司生產(chǎn)的單發(fā)、敞開式座艙的費(fèi)爾雷ⅢD（FaireyⅢD，A10-3）水上飛機(jī)。他們從維多利亞州的庫克角（位于澳大利亞南部墨爾本附近）起飛，按逆時(shí)針方向依次經(jīng)過悉尼、南港、湯斯維爾、星期四島，穿過卡彭塔里亞灣，到達(dá)達(dá)爾文、布魯姆、卡納封、珀斯、奧爾巴尼和林肯港，最后返回維多利亞。飛行途中，他們?cè)庥鲞^惡劣天氣，并在持續(xù)不斷地與發(fā)動(dòng)機(jī)故障作斗爭后，終于在5月19日駕機(jī)降落在維多利亞州的圣基爾達(dá)海灘，受到上萬人的熱烈歡迎。這次環(huán)澳飛行歷時(shí)44天，飛行距離超過13600千米！

費(fèi)爾雷Ⅲ是英國費(fèi)爾雷航空公司在20世紀(jì)10年代末為英國皇家空軍和海軍研制的一種雙翼機(jī)，可執(zhí)行偵察、巡邏、轟炸、校射等任務(wù)。該機(jī)的原型機(jī)于1917年9月14日首飛，之后陸續(xù)發(fā)展出費(fèi)爾雷ⅢA雙座艦載偵察機(jī)（50架）、費(fèi)爾雷ⅢB三座水上巡邏／轟炸機(jī)（30架）、費(fèi)爾雷IIIC雙座水上偵察／轟炸／通用機(jī)（36架）、費(fèi)爾雷ⅢD三座通用機(jī)（227架）和費(fèi)爾雷ⅢF雙座通用機(jī)或三座校射／偵察機(jī)（243架）。

完成環(huán)澳大利亞飛行的費(fèi)爾雷ⅢD飛機(jī)，是當(dāng)年澳大利亞皇家空軍購買的少量飛機(jī)中的一架，由費(fèi)爾雷ⅢC改進(jìn)而來，增加了第三名乘員，安裝一臺(tái)英國羅羅公司的“鷹”Ⅶ發(fā)動(dòng)機(jī)，后期型換裝為納皮爾公司450馬力的“獅”發(fā)動(dòng)機(jī)。該機(jī)既可安裝輪式起落架，也可安裝浮筒。

在水上飛機(jī)完成首次環(huán)澳飛行僅僅兩個(gè)多月后，由陸基飛機(jī)執(zhí)行的第二次環(huán)澳大利亞飛行就由國防部民用航空局開始實(shí)施了，其主要目的是檢查航線，并測試德哈維蘭公司D.H.50飛機(jī)的長途飛行效能。執(zhí)行此次飛行任務(wù)的是澳大利亞國防部的D.H.50 （G-AUAB）飛機(jī)，機(jī)組由探險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)長布林斯米德（HC Brinsmead）、機(jī)長瓊斯（EJ Jones）和機(jī)械師布坎南（RH Buchanan）組成。3人于8月7日離開庫克角，飛行分為3個(gè)階段：第一段從墨爾本到達(dá)爾文，途經(jīng)達(dá)爾克、朗雷克、克倫庫里；第二段從達(dá)爾文到珀斯；第三段從珀斯回到庫克角。8月29日，在歷時(shí)23天，飛行12324千米后，D.H.50飛機(jī)安全降落，陸基飛機(jī)的環(huán)澳之旅圓滿成功！

D.H.50飛機(jī)由英國德哈維蘭公司研制，主要是為滿足第一次世界大戰(zhàn)后運(yùn)營商對(duì)具有較好經(jīng)濟(jì)性、可靠性以及足夠航程的客運(yùn)飛機(jī)的要求，是D.H.4和D.H.9的后繼機(jī)。第一架D.H.50（G-EBFN）于該機(jī)并不能完全滿足歐洲運(yùn)營商的要求，因此只制造了38架飛機(jī)，其中23架在英國服役。而澳洲航空公司對(duì)D.H.50卻十分中意，公司創(chuàng)始人哈德遜-菲什爵士說：“D.H.50是在這個(gè)單發(fā)飛機(jī)時(shí)代引入澳大利亞的最成功和最重要的運(yùn)輸機(jī)?！?/p>

除了因環(huán)澳飛行而出名外，D.H.50飛機(jī)還是英國知名飛行家艾倫-科巴姆多次遠(yuǎn)程飛行的坐騎。1926年，科巴姆駕駛換裝一臺(tái)385馬力“美洲虎”發(fā)動(dòng)機(jī)的D.H.50飛機(jī)從倫敦起飛，途經(jīng)埃及和東部非洲飛抵南非開普敦，之后又成功飛回倫敦。3個(gè)月后，他將這架D.H.50飛機(jī)改裝成一架浮筒式飛機(jī)，駕駛它向澳大利亞墨爾本進(jìn)發(fā)。6月30日，科巴姆從倫敦起飛，在巴格達(dá)飛往巴士拉的途中遭遇沙暴，飛機(jī)飛得很低，被沙漠中貝都因部落的人襲擊，隨機(jī)機(jī)械師不幸遇難。他繼續(xù)堅(jiān)持，終于抵達(dá)澳洲。8月29日科巴姆從墨爾本返回英國，歷時(shí)1個(gè)多月，他的飛機(jī)于10月1日下午2時(shí)準(zhǔn)確降落在泰晤士河上?？瓢湍穼㈩A(yù)計(jì)到達(dá)的時(shí)間提前通報(bào)給了倫敦方面，令人倍感驚奇的是他不僅圓滿完成了這次飛越42725千米的漫漫征程，而且居然按照預(yù)定的時(shí)間準(zhǔn)確返回了出發(fā)地，誤差只有幾秒鐘！正是因?yàn)檫@些飛行壯舉，科巴姆被封為爵士。