論中西語(yǔ)境下元宇宙期許的向度差異與分化影響

王唯先

摘要：在數(shù)字革命狂潮之下，“元宇宙”逐漸從科幻概念走向現(xiàn)實(shí)之可能，并隨技術(shù)的發(fā)展不斷具象化，但在各界熱烈期許中偏向的分歧也隨之展現(xiàn)。本文引入吉爾特·霍夫斯泰德（Geert Hofstede）文化維度理論，分析目前中國(guó)與西方對(duì)元宇宙之期許存在的差異，考察集體主義融合向度與個(gè)體主義游戲化向度之間的分化，并討論其可能促發(fā)的影響與問(wèn)題。

關(guān)鍵詞：元宇宙 元宇宙期許 文化差異 數(shù)字中國(guó)

以2021年西方互聯(lián)網(wǎng)巨頭臉書（Facebook）更名事件為起點(diǎn)，元宇宙（Metaverse）以一種飽含科技暢想的概念形式被引入公眾視野，而其普及、衍變之迅速迫使人們重新審視疫情大流行給日常生活方式帶來(lái)的改變。網(wǎng)絡(luò)會(huì)晤、云端對(duì)話、無(wú)接觸傳遞，人類生活從各方面開(kāi)啟“線上模式”，數(shù)字化進(jìn)程的增速在一定程度上幫助人們順暢地理解并接受這一基于未來(lái)主義的構(gòu)想。就長(zhǎng)期主義發(fā)展觀來(lái)看，元宇宙議題高度關(guān)系著人類社會(huì)傳播活動(dòng)的變化，亟待深度拓展，在傳播學(xué)界更不乏有名望較高的學(xué)者為其冠以“未來(lái)媒介形態(tài)”的預(yù)期認(rèn)證。但回歸當(dāng)下，一個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題也隨著技術(shù)迭新被引至臺(tái)前：在差異語(yǔ)境下，元宇宙存在不同的發(fā)展傾向，面對(duì)“點(diǎn)亮科技樹(shù)”的抉擇時(shí)刻，人們又將何去何從？

在元宇宙的概念討論中，很大一部分研究者使用了Roblox公司歸納的“八大要素（身份、社交、沉浸感、低延遲、多元化、隨地性、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和文明）”以及Beamable公司規(guī)劃的“七個(gè)層次（體驗(yàn)、發(fā)現(xiàn)、創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)、空間計(jì)算、去中心化、人機(jī)互動(dòng)、基礎(chǔ)設(shè)施）”或馬克·扎克伯格本人對(duì)沉浸式互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)的宣講以作為概念引入。然而，此類內(nèi)容基本沿襲了西方互聯(lián)網(wǎng)資本或工程技術(shù)人員的觀點(diǎn)，本質(zhì)上即存在一定指向性，而學(xué)者們?cè)谧g介、引用時(shí)卻在一定程度上默認(rèn)其是具有普適性的、全球通行的未來(lái)構(gòu)想。

元宇宙概念始于西方科幻，卻不囿于西方語(yǔ)境下發(fā)展。在中國(guó)，元宇宙被賦予另一種釋義：“人類運(yùn)用數(shù)字技術(shù)，由現(xiàn)實(shí)世界映射或超越現(xiàn)實(shí)世界，可與現(xiàn)實(shí)世界交互的虛擬世界”，沈陽(yáng)在《元宇宙發(fā)展研究報(bào)告3.0版》中結(jié)合黨的二十大報(bào)告內(nèi)關(guān)于數(shù)字中國(guó)建設(shè)與發(fā)展的精神，也較為明確地指出建設(shè)元宇宙的目的不是讓人完全沉浸在虛擬世界里，而是通過(guò)技術(shù)的迭變來(lái)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)世界的建設(shè)，形成虛實(shí)共生的良性生態(tài)。

至此，不難看出我國(guó)對(duì)元宇宙發(fā)展的期許與西方的主流宣講明顯存在差異。以美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)巨頭為首對(duì)元宇宙提出的期許基于游戲平臺(tái)的建構(gòu)，宣揚(yáng)針對(duì)個(gè)體的沉浸式感官體驗(yàn)，從而形成偏重“個(gè)性化”與“自由度”的游戲化向度。我國(guó)正處于數(shù)字中國(guó)建設(shè)促動(dòng)期，伴隨產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型與理路創(chuàng)新在戰(zhàn)略上將更多重點(diǎn)投射于數(shù)智技術(shù)的社會(huì)面推行，以虛擬服務(wù)現(xiàn)實(shí)，從而向虛實(shí)共生的融合向度發(fā)展。而筆者認(rèn)為，這種向度偏差仍源自文化差異，不同文化語(yǔ)境下的元宇宙在創(chuàng)生過(guò)程中將顯不同，下文將引入吉爾特·霍夫斯泰德（Geert Hofstede）提出的文化維度理論框架中的“個(gè)體主義/集體主義（Individualism versus Collectivism）”維度，從而辨析西方與中國(guó)對(duì)元宇宙期許的偏向差異，并嘗試探討可能由此產(chǎn)生的分化與影響。

長(zhǎng)久以來(lái)，個(gè)體主義與集體主義的二元對(duì)立持續(xù)活躍于跨文化研究領(lǐng)域，該理論自1980年由荷蘭學(xué)者霍夫斯泰德提出至今被廣泛用于文化差異的解釋與比較。在霍氏文化維度理論框架中，西方文化具有鮮明的個(gè)體主義特征，而東亞文化則存在普遍的集體主義觀念。這兩種主義的概念可以被理解為社會(huì)總體價(jià)值觀的衡量?jī)A向，當(dāng)社會(huì)呈現(xiàn)個(gè)體主義傾向時(shí)人與人之間的關(guān)系較為疏松，人們往往更關(guān)注自身或小范圍親密關(guān)系，而生活在集體主義傾向社會(huì)中的人則更注重自己所歸屬的大族群?；羰险J(rèn)為，文化是身處于相同環(huán)境中的人所具備的一種“共同的心理程序”而非簡(jiǎn)單的個(gè)體特征，所以擁有相同教育背景、生活在相同的社會(huì)大環(huán)境中的人也就擁有了相同的思維方式；反之，國(guó)家、地緣、種族等因素影響下產(chǎn)生的差異性也就使其各自的文化產(chǎn)生了差異性。因此，當(dāng)我們將前文所述的西方與中國(guó)對(duì)元宇宙的期許納入該框架，就會(huì)發(fā)現(xiàn)差異存在的必然性。

如今被人們廣泛認(rèn)知的元宇宙概念緣起于西方科幻小說(shuō)《雪崩》，其中描畫的通過(guò)外接設(shè)備將人的感知與終端連結(jié)從而實(shí)現(xiàn)在虛擬平行世界中的互動(dòng)，這一設(shè)定在相當(dāng)程度上獲得了后繼者的認(rèn)同。到目前為止，Google、Microsoft及已經(jīng)正式更名的Meta等西方頭部科技公司都明確在元宇宙方向保有持續(xù)性地研發(fā)投資，其宣傳重點(diǎn)在于沉浸式體驗(yàn)、多元化與去中心化、經(jīng)濟(jì)與文明系統(tǒng)等方面的個(gè)體自由度增強(qiáng)?；ヂ?lián)網(wǎng)公司以用戶需求為出發(fā)點(diǎn)符合其自身的發(fā)展邏輯，但可以想見(jiàn)，由此構(gòu)建出的虛擬平行空間將放大個(gè)體主義的特點(diǎn)，而群體的需求屬性將被弱化；用戶進(jìn)入后可以實(shí)現(xiàn)與現(xiàn)實(shí)物理世界高擬態(tài)的沉浸式社交、娛樂(lè)、消費(fèi)、創(chuàng)造和經(jīng)營(yíng)，但與此同時(shí)在現(xiàn)實(shí)中無(wú)法達(dá)成的個(gè)體欲求也將放大，并在數(shù)字化身的加持下得以作為，有賴于現(xiàn)實(shí)世界的秩序約束恐將難以實(shí)現(xiàn)；更進(jìn)一步設(shè)想，由此傾向下發(fā)展出的元宇宙將可能與物理空間形成分裂的、平行卻不相融的狀態(tài)。有學(xué)者將中外學(xué)界的元宇宙相關(guān)研究?jī)?nèi)容進(jìn)行對(duì)比，發(fā)現(xiàn)國(guó)外對(duì)元宇宙的研究早于國(guó)內(nèi)，但高質(zhì)量的研究成果不算多，且該領(lǐng)域研究并未受到學(xué)界的高度關(guān)注。筆者認(rèn)為這恰恰與西方元宇宙期許目前存在的個(gè)體主義與游戲化傾向直接相關(guān)；若以此基調(diào)持續(xù)發(fā)展，元宇宙將會(huì)在技術(shù)層面實(shí)現(xiàn)虛擬現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)，但實(shí)際上仍是在創(chuàng)建一個(gè)有別于物理現(xiàn)實(shí)世界的“幻想云端”。

再觀國(guó)內(nèi)對(duì)元宇宙議題的種種論調(diào)，商界和學(xué)界幾乎共認(rèn)元宇宙為“Web3.0”或“未來(lái)媒介形式”，而這種共識(shí)離不開(kāi)頂層設(shè)計(jì)的宏觀視角。在當(dāng)前全球經(jīng)貿(mào)與交流衰退、多極化競(jìng)爭(zhēng)的大背景下，能否在勢(shì)不可擋的數(shù)字化進(jìn)程中抓住歷史機(jī)遇是完成中國(guó)式現(xiàn)代化、實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的重要課題。2023年2月，中共中央、國(guó)務(wù)院印發(fā)的《數(shù)字中國(guó)建設(shè)整體布局規(guī)劃》中強(qiáng)調(diào)建設(shè)數(shù)字中國(guó)的必然性與迫切性，此后多地政府簽發(fā)培育元宇宙技術(shù)發(fā)展與產(chǎn)業(yè)融合的行動(dòng)規(guī)劃，重心皆在工業(yè)、文旅、公共服務(wù)等融于社會(huì)面的應(yīng)用與服務(wù)。而目前學(xué)界相對(duì)主流的研究方向在于元宇宙的本體論、其相關(guān)聯(lián)的數(shù)智技術(shù)與各行業(yè)的融合，以及在此基礎(chǔ)上引發(fā)的倫理問(wèn)題探討。這是來(lái)自國(guó)家層面高度重視的發(fā)展規(guī)劃，產(chǎn)業(yè)統(tǒng)合與發(fā)展的動(dòng)力都來(lái)自頂層設(shè)計(jì)的宏觀調(diào)度而非資本利益集團(tuán)，在此基礎(chǔ)上生發(fā)的元宇宙及相關(guān)技術(shù)將不僅僅服務(wù)于某一個(gè)體的意愿，資源不傾斜于個(gè)人與個(gè)體權(quán)益，而是強(qiáng)調(diào)社會(huì)共有福祉與利益，竭力促成普適于全社會(huì)、作用于人民生活的集體主義向度發(fā)展。

當(dāng)一個(gè)事物的發(fā)展傾向存在差異時(shí)，結(jié)果的分野將在極大可能上成為必然。詳談差異的目的并非是想鼓動(dòng)二元對(duì)立，強(qiáng)爭(zhēng)優(yōu)劣，而是希望通過(guò)具體分析去理解當(dāng)下現(xiàn)實(shí)存在的亟待解決的問(wèn)題。世界是多元的也是變化無(wú)常的，只聚焦于技術(shù)未免太過(guò)片面，科技支持只是元宇宙成形的“必要不充分條件”。歸根結(jié)底，元宇宙是人類的科技文明發(fā)展所推出的“新產(chǎn)品”，享用它的是人類，其所附帶的也都是人類社會(huì)的老問(wèn)題。

1.多個(gè)元宇宙間的壁壘。客觀來(lái)說(shuō)到目前為止，元宇宙僅是一個(gè)萌芽期內(nèi)“等待著陸”的理想，我們?nèi)蕴幱诓粩嘧穯?wèn)“元宇宙是什么”的階段，在技術(shù)層面取得關(guān)鍵性突破以前，我們可能一直需要面對(duì)這個(gè)問(wèn)題并以無(wú)限延展的姿態(tài)進(jìn)行推理與想象。但在筆者看來(lái)，也恰因如此才使元宇宙極具分化裂變的可能；再以審視的目光投向科幻作品就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們一貫以結(jié)果論呈現(xiàn)未來(lái)，過(guò)程都做淡化處理，這與現(xiàn)如今人們對(duì)元宇宙“天下大同”的暢想頗為相似。傳播學(xué)者喻國(guó)明曾對(duì)作為未來(lái)媒介的元宇宙展開(kāi)世界觀的進(jìn)一步論述，提出元宇宙將實(shí)現(xiàn)“無(wú)界傳播”與“共在空間”的情景，認(rèn)為其能消除現(xiàn)實(shí)邊界，讓全球各地實(shí)現(xiàn)同域共融從而形成全新的社會(huì)傳播環(huán)境。對(duì)此，應(yīng)該報(bào)以理想主義的愿景，但一如前文所論，西方元宇宙期許與中國(guó)在意識(shí)形態(tài)上存在天然差異，而政治制度也無(wú)法令其實(shí)現(xiàn)中國(guó)此類宏觀角度的向度調(diào)整，理應(yīng)適時(shí)考慮元宇宙的不唯一性。個(gè)體主義治下偏重游戲化的向度或?qū)⒖焖俅賱?dòng)元宇宙及相關(guān)技術(shù)的進(jìn)展，但可能無(wú)法對(duì)除卻消費(fèi)娛樂(lè)以外的其他層面價(jià)值進(jìn)行深度挖掘，而融合共生向度從集體主義出發(fā)，實(shí)踐目標(biāo)相對(duì)廣泛且無(wú)法速成。由此看，在不同期許下生發(fā)的元宇宙將附帶由文化差異、政治背景、元宇宙運(yùn)行機(jī)制本身融合而來(lái)的天然壁壘，中間存在交融問(wèn)題也將是無(wú)法回避的；在無(wú)法全面融合的情況下人們當(dāng)然可以選擇有限融合，但那將與現(xiàn)今逆全球化、多極化的人類社會(huì)發(fā)展別無(wú)二致。

2.慎思“重新部落化（Retribalization）”。就概念本身而言，社交是元宇宙的主旋律，這也是它與傳播學(xué)、媒介學(xué)如此緊密關(guān)聯(lián)的原因。許多人樂(lè)于將元宇宙與馬歇爾·麥克盧漢（Marshall McLuhan）提出的“重新部落化”的觀點(diǎn)相結(jié)合，畢竟相比于現(xiàn)階段互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用形塑出的割裂狀態(tài)，無(wú)論是國(guó)內(nèi)還是國(guó)外，期許中的元宇宙都是進(jìn)一步拉近時(shí)空距離、可能實(shí)現(xiàn)共建文明的未來(lái)進(jìn)化方向。但回顧麥?zhǔn)侠碚摚蜁?huì)發(fā)現(xiàn)其在強(qiáng)調(diào)媒介技術(shù)的發(fā)展裹挾社會(huì)與人類進(jìn)化的同時(shí)，也對(duì)人際關(guān)系中因技術(shù)發(fā)展產(chǎn)生的異化表達(dá)擔(dān)憂；當(dāng)社交距離被技術(shù)縮短，人類的社交并不只會(huì)雙向融合，還會(huì)因缺乏共識(shí)產(chǎn)生理解偏差與感性沖突。將此觀照到元宇宙議題中依舊成立，當(dāng)時(shí)空距離被縮短時(shí)信息流也將呈爆發(fā)式增長(zhǎng)，從本質(zhì)上有別于物理肉身傳播也會(huì)令其在身份隱匿性之下引發(fā)混亂無(wú)序、信息權(quán)利剝削及話語(yǔ)權(quán)缺失的問(wèn)題，即如有學(xué)者指出：身處的社交環(huán)境越自由，人們?cè)饺菀妆徊煌囊庖?jiàn)領(lǐng)袖所引導(dǎo)，越寬松的交往環(huán)境越容易造成不同利益驅(qū)動(dòng)下的意識(shí)裹挾。因此，只暢想依靠元宇宙的沉浸式傳播體驗(yàn)形成現(xiàn)實(shí)擴(kuò)展是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，在期許其成就未來(lái)媒介共現(xiàn)語(yǔ)境的同時(shí)，我們也必須防范其內(nèi)在的“偽部落化”可能。

3.文明與文明的斗爭(zhēng)。從歷史發(fā)展的宏觀層面出發(fā)，元宇宙有望促成社會(huì)生產(chǎn)方式的數(shù)字化轉(zhuǎn)型，使市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)向共享經(jīng)濟(jì)，但這也意味著工業(yè)時(shí)代的治理制度與文明形態(tài)必將面臨挑戰(zhàn)。一方面，由數(shù)字構(gòu)建的虛擬平行世界中的信息流動(dòng)將突破語(yǔ)言、種族、國(guó)別及地緣等諸多現(xiàn)實(shí)邊界，但信息的增量也極易造成沖突與矛盾的增量，而與此相應(yīng)的數(shù)字化空間中的國(guó)家主權(quán)與意識(shí)形態(tài)安全問(wèn)題應(yīng)當(dāng)引起高度重視。另一方面，技術(shù)霸權(quán)與數(shù)字殖民問(wèn)題不可不談；就當(dāng)前世界格局來(lái)看，資源的不平等下恐難成就“天下大同、互惠共融”的全球化元宇宙境界，掌握技術(shù)主導(dǎo)權(quán)與支配權(quán)的國(guó)家將擴(kuò)張壟斷，并在跨國(guó)競(jìng)爭(zhēng)中保有壓迫別國(guó)的意圖。因此，對(duì)元宇宙的不同期許與各國(guó)數(shù)字化進(jìn)程的相繼促動(dòng)本質(zhì)上是一場(chǎng)國(guó)與國(guó)之間的零和博弈，當(dāng)發(fā)展的取向不同時(shí)更應(yīng)關(guān)注自身欠缺的方面或?qū)a(chǎn)生的不利因素與知識(shí)壁壘，預(yù)防可見(jiàn)性危機(jī)。此外，更應(yīng)警惕假“數(shù)據(jù)共享”和“交流無(wú)界”之名醞釀出的“數(shù)字虛無(wú)主義”；再以Meta為例，其由Facebook更名而來(lái)，利用元宇宙藍(lán)圖為用戶描畫了一個(gè)承載數(shù)字想象的共同體，但在其中刻意強(qiáng)調(diào)數(shù)字身份獨(dú)創(chuàng)性的同時(shí)也在造成文化、民族、歷史與價(jià)值認(rèn)同等一系列現(xiàn)實(shí)身份的剝離，以色列學(xué)者尤瓦爾·赫拉利（Yuval Harari）認(rèn)為這會(huì)是一種能夠超越政治與社會(huì)意識(shí)形態(tài)差異的“新興宗教（Emerging Religion）”。各種“主義”與意識(shí)形態(tài)爭(zhēng)端之所以被“老生常談”，歸根結(jié)底是一種文明與文明的對(duì)抗性體現(xiàn)。中國(guó)作為歷史悠久的文明古國(guó)，面對(duì)紛繁復(fù)雜的國(guó)際形勢(shì)，易陷于文化意識(shí)形態(tài)斗爭(zhēng)，因此也恰應(yīng)提高警惕、堅(jiān)定立場(chǎng)，在尊重其他文明差異性的同時(shí)維護(hù)自身文明的完整性。

本文討論中西語(yǔ)境下元宇宙發(fā)展的傾向偏差與分化之可能，目的不在于銳化對(duì)立，而是希望就這一處于時(shí)代風(fēng)口的議題本身提出合理啟示。依目前情況而言，元宇宙的未來(lái)之走向是無(wú)法預(yù)測(cè)的，但從人類歷史發(fā)展的宏觀視角來(lái)看，技術(shù)革命引發(fā)的負(fù)面問(wèn)題從不依靠抑制手段解決；以科技的創(chuàng)新來(lái)敉平舊技術(shù)的裂痕，才是推動(dòng)人類歷史進(jìn)程的根源動(dòng)力。而中國(guó)作為政治大國(guó)、科技強(qiáng)國(guó)、文明古國(guó)，對(duì)元宇宙發(fā)展更具宏觀層面優(yōu)勢(shì)，也更應(yīng)重視此議題上的頂層設(shè)計(jì)與調(diào)度能力培養(yǎng)，理性暢想，面對(duì)未來(lái)，把握機(jī)遇以期長(zhǎng)足發(fā)展。

作者系元界智慧（北京）科技有限公司學(xué)術(shù)部主任

本成果由中國(guó)元宇宙與數(shù)字人才培養(yǎng)公益行動(dòng)資助。

參考文獻(xiàn)

[1]Baszucki D.“元宇宙第一股”一把手——聽(tīng)Roblox創(chuàng)始人講述創(chuàng)業(yè)故事[EB/OL].（2023-08-07）[2023-11-24].https：//www. yicai.com/video/101552308.html.

[2]RADOFF J.The Metaverse Value Chain[EB/OL].（2023-08-07）[2023-11-24].https：//medium.com/buildingthe-metaverse/themetaverse-value-chain-afcf9e09e3a7.

[3]中國(guó)新聞網(wǎng).“元宇宙”等如何定名釋義？全國(guó)科技名詞委研討會(huì)形成共識(shí)[EB/OL].（2023-08-07）[2023-11-24].https：// baijiahao.baidu.com/s？id=1743948283817284671&wfr=spider&for=pc.

[4]沈陽(yáng).清華大學(xué)《元宇宙發(fā)展研究報(bào)告3.0版》[EB/OL].（2023-08-07）[2023-11-24].https：//mp.weixin.qq.com/s/ rLpdTUkqldgN3Spb6b6V0w.

[5]Hofstede G.Culture’s Consequences[M].Beverly Hills，CA：Sage，1980.

[6]陳龍.元宇宙：一種深度媒介化時(shí)代的媒介實(shí)踐[J].探索與爭(zhēng)鳴，2022（04）.

[7]喻國(guó)明.元宇宙的一種世界觀：我們對(duì)未來(lái)媒介與社會(huì)的基本觀點(diǎn)[J].南方傳媒研究，2023（01）.

[8]王傳領(lǐng).失衡·構(gòu)建·偏差：重新理解新媒介時(shí)代的部落化[J].編輯之友，2020（11）.

[9]蔡翠紅.大變局時(shí)代的技術(shù)霸權(quán)與“超級(jí)權(quán)力”悖論[J].人民論壇·學(xué)術(shù)前沿，2019（14）.

[10]侯麗羽.論歷史虛無(wú)主義對(duì)民族國(guó)家身份認(rèn)同的危害及應(yīng)對(duì)策略[J].河南大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版），2018（01）.

[11]Harari Y.Homo Deus：A Brief History of Tomorrow[M]. London：Penguin，2016.

【編輯：朱垚穎】