佛的臉(短篇小說)

[美]賽珍珠 著?范童心 譯

提姆的全名是“提摩西·斯泰恩”，來自美國(guó)。他無法向任何人解釋清楚，自己為什么住在位于中國(guó)西南邊陲的云南省大理城外的一座古廟中。他已經(jīng)在這里住了十年，剛來的時(shí)候只有二十五歲。當(dāng)人們跟他還不熟悉的時(shí)候，很容易用傳教這個(gè)理由來理解此事，特別是當(dāng)他還隸屬于那個(gè)不太知名的“生命和治愈的使徒教會(huì)”時(shí)。一旦跟他熟絡(luò)起來后——即使這些年來他明知道這并不是聰明的相處模式——總會(huì)有人問出那個(gè)讓他不太情愿回答的問題。提問的開頭是各種各樣的：

英國(guó)人會(huì)這么說：“您看，老伙計(jì)，我不想多嘴，但是……”

法國(guó)人會(huì)說：“毫無疑問，您的人生無比精彩，可我想斗膽問一句……”

美國(guó)人則說：“雖然不關(guān)我的事，但是……”

無論是怎樣的開頭，問題最終所指的方向總是殊途同歸，人們都想知道，為什么他——美國(guó)斯泰恩家族百萬資產(chǎn)的繼承人，會(huì)選擇居住在中國(guó)大理的一座古廟中？

提姆回答的方式取決于他當(dāng)天的心情?；蛟S，他會(huì)站在寺廟坐落的高臺(tái)之上，指向遠(yuǎn)處的洱海和雪山。提問的人不管來自哪里，通常都不會(huì)太相信這個(gè)理由，因?yàn)槊绹?guó)、瑞士和世界上的很多國(guó)家都有漂亮的湖泊。如果提姆跟他們提起那個(gè)使徒教會(huì)，質(zhì)疑就會(huì)被笑聲體現(xiàn)出來，從含蓄的英式微笑到直接的美式大笑——誰會(huì)在這樣一個(gè)地方還把傳教當(dāng)真呢？這古廟中的大殿已經(jīng)被提姆當(dāng)成了自己的客廳，里面矗立著一尊比真人高五倍的金色大佛。

“是老方丈規(guī)定的。把這座廟租給我的條件之一，就是大佛不能挪走，否則厄運(yùn)就會(huì)降臨大理的。”提姆解釋道，“我說如果真的是這樣，我不動(dòng)它就是了?！?/p>

他無法解釋清楚的，是他布置這座大殿的方式，一切都環(huán)繞在那尊莊嚴(yán)的大佛周圍，這樣大殿里所有人說的每一句話、做的每一件事，都必然是在那難以言表卻充滿震懾力的俯視中進(jìn)行的。佛像的樣子算不上柔美，但那張巨大的金色面孔卻是平靜而慈悲的。一只大手平攤在盤坐的膝頭，手心向上；另一只則豎懸在胸前，仿佛是不動(dòng)聲色的告誡。這尊佛像的氣場(chǎng)太強(qiáng)大了，確實(shí)無法用柔美形容。淺薄的人身處殿中遲早會(huì)感受到不自在，不需要提姆下逐客令，自己就慢慢從他的視線中消失了。在那張不怒自威的面孔俯視之下，仍然愿意與他來往的那些人，后來證明都是真正值得結(jié)交的朋友，但其中的緣由他很難解釋得清。

同樣難以解釋清楚的，還有每天日出和日落時(shí)分，彌漫在他房中的誦經(jīng)聲。他總是說，這些跟他沒什么關(guān)系，也確實(shí)如此。

當(dāng)他第一次爬上寺廟坐落的那片遍布翠竹的山坡時(shí)，俯視能看到腳下湛藍(lán)的湖水和城中連綿成片的深色屋頂；而抬起雙眼，剛好眺望到頂部積雪的群，他就立刻對(duì)站在身邊衣衫襤褸的老住持說，自己要把這地方租下來，租金足夠讓他和廟里的三個(gè)老和尚余生衣食無憂。大理的佛寺也是有香火旺盛與否之分的，現(xiàn)在婦人們都愛去城里那家更大更新的寺廟，里面的僧人也更年輕英俊些，還不用付被晃晃悠悠的破竹轎抬上山的錢。她們給出的理由是，山上廟里的大佛已經(jīng)太老了，許愿不那么靈驗(yàn)了，所以她們先去別的地方試一試。

老住持自然十分樂意，但在同意年輕人租約的同時(shí)，提出了兩個(gè)條件：一個(gè)是大佛絕對(duì)不能被移出大殿，另一個(gè)是他和手下的幾個(gè)和尚得被允許繼續(xù)住在寺廟里，哪怕是最偏遠(yuǎn)的小院子里，他們?cè)谶@世上已經(jīng)沒有能夠投靠的地方了，都太久以前就斬?cái)嗔伺c自己家庭的任何聯(lián)系，一定沒有人記得他們了。而且，他們是在這里遁入了佛門，一把年紀(jì)再回歸紅塵簡(jiǎn)直跟去殺人放火一樣被情理不容。

提姆的目光一直離不開那汪湖水，他同意了所有的條件。對(duì)他來說，唯一有些難堪的瞬間，是在使徒教會(huì)的上司從田納西州來視察他工作的時(shí)候——

“你不能住在一個(gè)有異教神像的房子里?！蹦侨司痈吲R下地說。

“我覺得這樣能讓我的信仰更堅(jiān)定。”提姆很篤定地說。

“再看看那些念經(jīng)的和尚！”那人又一本正經(jīng)地大叫。

“他們都尊重我的信仰?！疤崮坊卮稹?/p>

由于提姆是不從教會(huì)領(lǐng)薪水的，約瑟夫·布萊姆教士也就沒再說什么?；蛟S他想問：“如果你打算住在佛教寺廟里，那為什么還要加入基督教會(huì)呢！”但作為一個(gè)無比嚴(yán)肅的人，他沒有問出這樣的問題。他走了，只是在心中自語，上帝運(yùn)作的方式還真是多種多樣呢，這個(gè)有錢的年輕人絕對(duì)是他所見過的最奇特的存在之一。

其實(shí)，提姆自己也曾捫心自問好多次，如果他只是喜歡住在能看到大理洱海的地方，那他為什么不干脆直接來住呢？何必加入什么教會(huì)，反正他花的也是自己的錢。這個(gè)問題的答案有些費(fèi)解，但他還是找到了——第一個(gè)吸引他到大理來的人是馬可·波羅。他在書中的注釋里曾經(jīng)描述了一個(gè)令人神往的城市，在他第二本書的第五十九章有一個(gè)頁腳注，說那座城市就是中國(guó)的大理，那里有一片美得無與倫比的湖。提姆讀那些書的時(shí)候只有十八歲，他是父母唯一的孩子。他母親是個(gè)十分羸弱的女人，在他十二歲的時(shí)候就去世了；他父親則是太剛強(qiáng)了，看上去永遠(yuǎn)不會(huì)死。弗萊德·斯泰恩想當(dāng)然地認(rèn)為，自己的兒子會(huì)繼承他的家族軍火生意。

提姆最討厭做的事情就是大批量地制造產(chǎn)品了，不過，他從不在父親面前說出來。因?yàn)樵趦?nèi)心深處，他還是敬愛著自己的父親的。于是，他找了另一條逃避的路。

就是在那一年的遲些時(shí)候，他傾聽了一個(gè)從中國(guó)回來的白發(fā)傳教士周日晚上在禮拜堂的布道。那人帶來了可以投射播放的幻燈片，但不是很清晰，除了他以外沒人感興趣，他也是因?yàn)轳R可·波羅才感興趣的。之后，那人說了另一件引起他興趣的事。

“信仰有治愈的力量，也能維護(hù)人心中的善。“

老傳教士說這話的樣子讓提姆想起了自己的母親，隨后他走上前跟對(duì)方聊了起來，即使在場(chǎng)的其他男孩子們都沒有這么做。老人跟他講了些關(guān)于中國(guó)的事，讓他又記起了大理這個(gè)地方。提姆忽然意識(shí)到，如果他去做傳教士，他父親應(yīng)該就能接受他去中國(guó)生活了，因?yàn)楦赣H是個(gè)虔誠(chéng)的老教徒。后來，父親的表現(xiàn)并沒有如他想象的那般通情達(dá)理，但他卻用自己無聲的倔強(qiáng)抵御了父親同樣倔強(qiáng)且炸藥般猛烈的怒火。提姆現(xiàn)在已經(jīng)在自己喜歡的地方居住了十年，只是偶爾才被一陣?yán)⒕我u擊——或許他當(dāng)初應(yīng)當(dāng)更堅(jiān)定地作為一個(gè)傳教士開始一切。

除此以外，這十年的時(shí)光他是心滿意足的。前八年幾乎沒有任何變化，日子平靜如水，正如他所愿。他利用這些時(shí)間讀了很多書，把自己的居住環(huán)境改造得更適宜，還陸陸續(xù)續(xù)學(xué)到了一些有關(guān)大理風(fēng)土人情的知識(shí)。當(dāng)?shù)厝藢?duì)他住在竹林中的佛寺里這件事，也從無比困惑到習(xí)以為常，后來干脆直呼他“洋和尚”。

那八年平靜的日子在1937年7月的一天晚上戛然而止。提姆正跟老住持一起如往常一般相伴乘涼，這些年里老人教會(huì)了他說中文和寫漢字。他們正在討論星象，因?yàn)楫?dāng)時(shí)兩人面前的夜空中劃過了很多又大又亮的流星，多得有些不同尋常。

“流星又叫掃帚星，”老住持注視著夜空說，“是改朝換代的不祥征兆。史書上說，每次國(guó)家出現(xiàn)大災(zāi)之前，都會(huì)有很多流星現(xiàn)出?！崩献〕謱?duì)星象占卜術(shù)也頗有研究。

這時(shí)候，一個(gè)和尚穿過拱門，走進(jìn)了他們坐著的露臺(tái)。

“什么事？”住持問。

“大理的治安官正往咱們山上趕呢。”和尚不安地說。

“來干什么呀？這么多年沒露面，怎么突然這時(shí)候來了？”老住持疑惑道。

“他想拜大佛許愿，因?yàn)楸边叺亩汲怯袎南鱽砹??！焙蜕谢卮稹?/p>

“您介意嗎？”住持禮貌地詢問提姆。

“當(dāng)然不?！碧崮坊卮?，一動(dòng)不動(dòng)。

他一直待在自己置身的輕柔夜色里，直到治安官?zèng)_了進(jìn)來，身上刺繡精致的長(zhǎng)袍有些凌亂，隨行人員風(fēng)風(fēng)火火地跟在后面。治安官甚至沒注意到那個(gè)安靜地坐在露臺(tái)邊緣藤條椅里的洋人，而那露臺(tái)就像懸在夜空中一般。他馬不停蹄地奔進(jìn)了大殿，下令點(diǎn)燃帶來的紅蠟燭，還把絲綢墊子放在腳前的地面上，這樣就可以在上面磕頭了。他原本以為腳下應(yīng)該是一般佛寺中那樣的硬磚頭，祈禱的過程中還專門停下來說，這大殿里的地毯真是又厚又軟。接著他繼續(xù)大聲禱告著，這時(shí)提姆的中文已經(jīng)非常好了，能完全聽懂他說出的話：

“啊，法力無邊的大佛，把日本鬼子都從北邊的京城趕出去吧！要是不行，至少別讓他們攻到上海！就算實(shí)在不行，大佛啊，也千萬別讓他們打到大理來啊，大佛！如果日本人沒到大理來，我保證會(huì)讓這座廟成為天下最富有最出名的，我會(huì)讓全城的人都來膜拜你黃金大佛。但是如果你敢讓日本人傷害我們，哪怕只有頭發(fā)絲那么大一點(diǎn)，我也要鏟平這座廟，讓你變回一堆黃土，大佛！”

祈禱過后，治安官站起身，發(fā)現(xiàn)自己的膝蓋上并沒有像往常拜過佛后那樣沾上灰塵，接著匆匆離開了。

這是提姆第一次聽說日本侵華。第二次，是從遠(yuǎn)在美國(guó)費(fèi)城的父親那里。

“日本人現(xiàn)在可是我們最大的客戶，”父親在信中這樣寫，“我聽說戰(zhàn)事會(huì)集中在中國(guó)北方，所以你就呆在現(xiàn)在的地方吧?！?/p>

無論是對(duì)日本人，還是對(duì)父親，提姆都做不了什么。他花了很多時(shí)間去思考這兩件事，又多花了些時(shí)間考慮自己會(huì)不會(huì)在未來某天因被斯泰恩軍火奪去眾多中國(guó)人的生命，而能多繼承數(shù)百萬美元。但不管是哪件事，他都做不了什么，即使自己開始日以繼夜地思考它們。他想這些事的時(shí)候，就坐在自己的客廳中注視著那尊大佛，他雇來干活的男孩兒小王沒有收走治安官帶來的紅蠟燭和長(zhǎng)香，提姆也沒吩咐他做，所以那些東西都還留在原處。而且，大理城中的不少有錢人也在多年的淡忘之后想起了大佛，都穿過竹林爬上山坡來跪在提姆的客廳中祈禱。普通百姓仍然是去城里的新廟更多。漸漸地，提姆養(yǎng)成了習(xí)慣——當(dāng)身著考究的老式絲質(zhì)長(zhǎng)袍，德高望重的老者們和頭發(fā)花白裹了腳的太太們走進(jìn)他的客廳時(shí)，雖然完全被無視，他也會(huì)主動(dòng)離開幾分鐘，等待他們?cè)诖蠓鹈媲包c(diǎn)燃紅燭，用幾乎同樣的話語，祈愿著同一件事：

“尊敬的佛祖，請(qǐng)讓敵人離我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吧！那些日本人……”

他聽過了很多次這樣的祈禱，發(fā)現(xiàn)它們都是類似的，聽上去日本人最后會(huì)得勝已成定局。往大理寄信總是很慢，根本靠不住，讀到的報(bào)紙總是舊的，上面的消息也不再值得一讀。之前題目覺得這樣挺好的，現(xiàn)在卻成為了一種不便，他開始焦急地期待某些事情發(fā)生在日本人身上。他在大佛注視下坐在自己舒適的椅子里想了很長(zhǎng)時(shí)間，思考有沒有什么是自己能做的，卻什么都想不出來。

有一天，正當(dāng)他這樣坐著冥思苦想的時(shí)候，住持走了進(jìn)來。禮貌的寒暄過后，姓王的男孩兒照常進(jìn)來送茶，住持平靜地問，仿佛在說一條再正常不過的消息：

“您聽說了嗎？有一條新路就要修到大理來了。”

“沒有啊。”提姆說。過去的五個(gè)世紀(jì)中，大理似乎從來沒有修建過任何新的東西。

“通往印度的古老絲綢之路就要被重新開通啟用了?！崩献〕终f，“就是這條路，我們的祖先把貿(mào)易做到了希臘、波斯和埃及。它已經(jīng)被遺忘了好幾個(gè)世紀(jì)?，F(xiàn)在，駱駝曾經(jīng)走過的地方，要開始走卡車了?！?/p>

“但運(yùn)的不是絲綢。”提姆說。

“沒錯(cuò)，不是絲綢?！弊〕直硎就?。

這個(gè)時(shí)候，日本已經(jīng)在海岸線上占領(lǐng)了一個(gè)又一個(gè)港口，把中國(guó)像個(gè)甕子一樣圍了起來。

“那么甕底就會(huì)被敲掉了?！碧崮氛f。

“也可以這么說?！崩献〕钟直硎就猓熬秃帽葒堑暮箝T被打開，或是摧毀一座橋梁，又或是在長(zhǎng)城上敲開一個(gè)豁口?！?/p>

“哦?！碧崮愤厬?yīng)邊想。

他沉默地思考了很長(zhǎng)時(shí)間，住持以為他想一個(gè)人呆著，就起身離開了。提姆卻跟著他走到了露臺(tái)邊緣，請(qǐng)他留下。住持笑了笑，又鞠了一躬。

“毫無疑問，您在之前的某一世一定跟我們一樣是中國(guó)人。”他這樣說，“佛祖讓您轉(zhuǎn)世重生成現(xiàn)在的樣子，一定有他的理由。”

但此刻的提姆依然毫無頭緒。新路已經(jīng)修到大理的城墻外不遠(yuǎn)處了，一道新翻出的泥土，傷痕般赫然呈現(xiàn)在被人類世代辛勤耕種的綠色大地中，這一切激蕩著他的心緒，卻帶不來一絲靈感。

之后的某一天下午，提姆去看新修的大路，回來的時(shí)候，他在古廟的庭院中停了下來。他聽到一個(gè)年輕的聲音清晰地說出了一種截然不同的祈禱詞：

“哦，大佛，請(qǐng)給我一萬支槍吧！美國(guó)產(chǎn)的步槍，不要老式長(zhǎng)柄的，要又快又準(zhǔn)威力又大的那種！”

提姆驚呆了，怎么會(huì)有人跟大佛要這種東西呢？他順著寬闊的門廊望去，看到了一個(gè)身著短款藍(lán)色褂子和農(nóng)夫褲子的年輕中國(guó)男人。他顯得特別高挑強(qiáng)壯，回過頭來跟提姆對(duì)視時(shí)，黑色的眼珠真摯而堅(jiān)定。

“不好意思打擾您了?！碧崮酚行┍傅卣f。

“沒關(guān)系，我已經(jīng)說完了?！蹦贻p男人說，“如果法師您……”

“我不是和尚?！碧崮汾s忙說，“但我無意中聽到了您剛才祈求的東西。請(qǐng)問您是什么人？”

“人們都叫我黃狼。”年輕人說，語氣十分自然。

提姆按捺著心中的驚詫，說：“我聽說過您?！?/p>

“每個(gè)人都聽說過?！蹦贻p人并不打算謙虛，“我手里有一萬五千名精兵強(qiáng)將，還有從政府軍那兒弄來的五千支來福槍。有時(shí)候我們會(huì)隱藏起來，但現(xiàn)在我們會(huì)替正規(guī)軍打日本人。不過，我們得先搞到更多的槍支?！?/p>

沒錯(cuò)，大理城的每一個(gè)人都聽說過“黃狼”這個(gè)名字，卻沒什么人親眼見過他，也不知道他長(zhǎng)什么樣子。但都知道帶著愿意追隨他的很多人，在城中的每個(gè)角落里出沒過。

“可是，搞一萬支美國(guó)來福槍，對(duì)大佛來說是不是有點(diǎn)難?。俊碧崮沸⌒囊硪淼卦儐?。

“大佛會(huì)有辦法的?！蹦贻p人簡(jiǎn)短地回答。

跟年輕人一邊講著話，提姆已經(jīng)走進(jìn)了大殿。此刻兩個(gè)人站在了金色大佛雙眸的正下方。那尊高大的佛像可以讓任何一個(gè)人感受到自己的渺小，黃狼卻仍然輕松地站在那兒，昂首挺胸，對(duì)一切都滿不在乎的樣子。提姆不由自主地抬頭望向那張巨大的金色面龐，他是個(gè)完全不迷信的人，也知道這尊大佛不過是大理的黃土覆蓋上金色薄片。但這尊龐大的塑像如此栩栩如生，即使是黃土也有幸誕生在了雕塑大師的手中，而不是平平無奇的匠人。就在聆聽年輕人說話的同時(shí)，他感受到了有些什么正輕柔卻牢固地進(jìn)入了他的頭腦，開始只是一個(gè)模糊的存在……但試著跟大佛雙眸的對(duì)視，它漸漸清晰了起來，像一朵蓮花在陽光下徐徐綻放開來。

提姆本能地抗拒著?！拔也荒苓@么做！”他用英語大聲對(duì)那張金黃色的臉龐說。

“您說什么？”年輕人用中文問道。

“您求的東西不大可能實(shí)現(xiàn)吧?！碧崮分?jǐn)慎地說，“如果那些槍支沒有被用來對(duì)抗敵人，卻用來對(duì)付大理的百姓了呢？”

“大佛明白我心里怎么想?！背聊税肷沃?，年輕人這樣說，之后沒解釋一個(gè)字就離開了。提姆僅僅是出于好奇跟著他，看到他熟門熟路地穿過了幾進(jìn)庭院，向最里面的一間小屋子走了進(jìn)去，跟里面的人說了幾句話——是老住持。透過院門，提姆能看到兩個(gè)人親切地緊握著手，說話的時(shí)候都沒有松開。之后兩人都點(diǎn)了點(diǎn)頭，年輕人離開了。

我已經(jīng)習(xí)慣于生活在謎團(tuán)中了——提姆這樣告訴自己，而謎團(tuán)總會(huì)變得更加神秘。但他沒有走向老住持，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著——老住持還站在那里目送黃狼快步消失在竹林中，向山頂走去。提姆又坐著思考了整整一個(gè)下午，直到晚上，才走向老住持的小房間去找他。老人正在研究某一個(gè)星象。

“您可以，”提姆直白地說，“以佛的名義，為黃狼擔(dān)保嗎？”

“您指的是槍？”住持問道。

“沒錯(cuò)?！?/p>

住持低頭看了看之前用駱駝毛筆在紙上畫下的符號(hào)。

“這再容易不過了，”他說，“黃狼會(huì)成為一名威震四方的將軍，他會(huì)被政府赦免所有犯下的罪過?！?/p>

“那您呢？”

“我會(huì)為他起誓，”住持繼續(xù)說，“當(dāng)然，以佛祖的名義?！?/p>

“那么，”提姆若有所思地說，“我會(huì)帶上我的手杖進(jìn)一趟城。夜里蛇會(huì)出來的?！?/p>

“去吧。”住持回答道。

提姆出門前又抬頭看了一眼那張金黃色的臉，面容沒有任何變化，于是他下了山。

他走在石子兒鋪成的山路上，風(fēng)呼嘯著，月光很亮，不用提燈籠。他走到城墻外的時(shí)候，城門是鎖著的，但他拉了拉一根繩子，一扇小門打開了，守門人往外看了看。

“哦，是洋和尚啊?！闭f著他抬起了巨大的木門栓，把城門拉開了一道縫，剛好夠提姆瘦長(zhǎng)的身軀通過。

提姆給了他一個(gè)硬幣，順著城中寂靜的窄巷子走到了小小的郵電局，給父親用英文發(fā)了一份電報(bào)：“若我從友人處拿到訂單，請(qǐng)給優(yōu)惠價(jià)。提姆?！?/p>

他叫醒了在桌上打盹的辦事員，那個(gè)小伙子把電報(bào)的內(nèi)容大聲讀了一遍，即使一個(gè)字也不懂，雖然他一直對(duì)自己在高中時(shí)讀過英文引以為傲。

“沒錯(cuò)?！碧崮氛f。

兩天后，他收到了父親的回復(fù)：“錢與愛一樣，都多多益善。父?！?/p>

“去臘戍見布朗內(nèi)爾。”父親兩周后又發(fā)來了電報(bào)，“寄錢來。”

提姆已經(jīng)忘記美國(guó)人做事的方式了。一個(gè)氣喘吁吁的苦力給他送來電報(bào)時(shí)，他正在露臺(tái)上一邊修剪菊花，一邊想著黃狼的事情。他把電報(bào)塞進(jìn)口袋，飛快地修理完了菊花的枝葉——過一段時(shí)間就能好好欣賞它們了——接著又沖向了郵電局。

“錢我來付。”他這樣打了電報(bào)。

第二天，他和小王一早啟程，沿著新路往緬甸進(jìn)發(fā)。新建的道路就像鄉(xiāng)間田野中一道風(fēng)暴掠過后留下的痕跡，在大理城外數(shù)英里蜿蜒而過。人們從未見過這樣的一條路，它從表面看是在幾天之內(nèi)忽然建成的，但實(shí)際上有成百上千膚色如泥土般的工人像螻蟻一樣勞作著，他們衣衫破爛，男人女人都有，全靠雙手，沒有任何機(jī)器。他們手中拎著鋤頭，竹扁擔(dān)上挑的小籃子跟玩具差不多，卻做到了如此迅速高效地建造出一條寬闊的大路，寬得足以讓卡車通過。坐在自己從城中一家店鋪買到的二手敞篷汽車中，提姆也清晰地看到了這條新路上暗藏的危機(jī)，比如路邊的懸崖和巖石，還有山谷中曲折盤旋的彎道。小王在汽車的轟鳴聲中緊張地坐著，雙手抱著裝食物的錫箱。每個(gè)小時(shí)中得有二十來次，提姆在反光鏡中瞥見小王無比驚慌的面孔向上彈起。

“你沒事吧？”顛簸之后他會(huì)問上一句。

“沒事?！毙⊥醮舐暣鴼猓首麈?zhèn)定地說。

但到達(dá)緬甸國(guó)境之前，他們還是不得不棄車而行。大路突然間消失了，仿佛再往前已經(jīng)無處可去，面前是一片大沼澤，就算是爬上車頂站直遠(yuǎn)眺，也一眼望不到頭。沼澤中仍然有很多辛勤勞作的微小身影，此刻卻因?yàn)檠谉岬奶鞖獯蠖脊庵蜃?，就在他們觀望的這一會(huì)兒，就有兩個(gè)倒下的人，他們都沒有再站起來。提姆又從車頂爬下來，跳在了一堆干涸的黑色泥土上，落地時(shí)他的腳陷了進(jìn)去。一個(gè)沒精打采身穿制服的中國(guó)人慢悠悠地朝他走了過來，那人沾了泥點(diǎn)兒的帽檐下面，凹陷的雙眼閃著癲狂的光。

“我能過去嗎？”提姆問。

“開車不行，”那人回答，“現(xiàn)在還不行。但可以徒步走二十英里走過去，之后就又有路了?！?/p>

“走過去容易嗎？”

“還行吧，但中間別停下打盹，這兒可是老虎出沒的瑞麗江，如果停下來會(huì)得傳染病，睡著就會(huì)要命的?！?/p>

提姆走回了自己的車邊?！跋聛戆?，小王，”他說，“我們得把車留在這兒，自己走一段路。”

小王下了車，把食物箱子和長(zhǎng)長(zhǎng)的藍(lán)布褡褳一起系在背上，提姆把車停在了河岸邊鎖好，兩個(gè)人一起出發(fā)了。一條幾乎看不清、腳踩出來的小路蜿蜒伸入沼澤中的叢林深處。

難耐的酷熱如影隨形般緊貼著人的肌膚。提姆看到樹枝上垂掛著蛇，自己腳底下爬動(dòng)著蛇，巖石上也有蛇扭來扭去，不確定是不是幻覺。但正是這些蛇才讓他沒敢停下腳步，不然早就累得要趴下來睡一會(huì)兒了，即使知道入睡意味著死亡。偶爾他也會(huì)想起小王，就扭過頭沖著身后問：

“小王，你還好吧？”

“還好。”小王氣喘吁吁地回答，他的眼珠凸起著，臉上汗如雨下。

此刻周圍的空氣十分凝重，將他們緊緊包裹，潮濕且沒有一絲風(fēng)。他們必須強(qiáng)迫自己穿行其中，就像在水中行進(jìn)一般，二十英里路走了整整十一個(gè)小時(shí)。終于，到達(dá)沼澤地的另一端后，他們跟一個(gè)準(zhǔn)備回臘戍的司機(jī)講好價(jià)格，爬上了一輛卡車，睡在了碧綠的西瓜之間。兩個(gè)人在一條無比顛簸破舊的路上顛簸了好幾個(gè)小時(shí)，最終到達(dá)臘戍的時(shí)候是被人搖醒的。

“小心黑瘧疾。”布朗內(nèi)爾在臘戍的一家小客棧里這樣告誡他。

布朗內(nèi)爾是他父親在新加坡產(chǎn)業(yè)的負(fù)責(zé)人，就是他把貨帶到臘戍的，路上一直懷疑自己遠(yuǎn)在美國(guó)的老板是不是瘋了。他奉命在此等待提姆時(shí)，心里依然是這樣想的。大家都覺得，這年輕的提姆肯定已經(jīng)瘋了，把自己關(guān)在一座中國(guó)的破廟里這么多年，關(guān)了十年之久后，一定瘋得更嚴(yán)重?！澳隳芑钪鴣淼竭@兒，已經(jīng)夠走運(yùn)的了?！彼@樣對(duì)提姆說，“要是被一只小得看不到的蚊子咬上一兩口，過不了一會(huì)兒，最多一兩天，你就得送命了！”

“所以呢？”提姆回答。他想到了那些不得不在沼澤地中勞作的人們，隨時(shí)隨地都可能倒下死去。若是只靠這些人，大路是不可能被修完的。有些人連鋤頭和鏟子都沒有，就那么用自己的雙手把泥土裝進(jìn)籃子里。七天了，監(jiān)督的人這么說，大概有七天了。路能夠修成現(xiàn)在這樣，已經(jīng)是一個(gè)奇跡，但想要修完的話，得需要另一個(gè)奇跡發(fā)生。

“怎么也得再等上幾天，那片大沼澤才能過卡車?！彼嬖V布朗內(nèi)爾。

“我聽說，已經(jīng)有人等了很多天了，”布朗內(nèi)爾反駁道，“我只管把貨交給你，我得回去了?！?/p>

“行。那就交給我吧。”提姆回答。

于是，他發(fā)現(xiàn)自己瞬間擁有了一大批美國(guó)來福槍，還得為它們付上一大筆錢給美國(guó)斯泰恩軍火公司。

“幸虧我是個(gè)兒子，也是唯一的遺產(chǎn)繼承人?！彼炏轮睍r(shí)這樣想，這可是他有生以來第一次為自己的身份如此慶幸。他花了十天時(shí)間準(zhǔn)備卡車和招募司機(jī)，第十一天早晨終于萬事俱備。他對(duì)自己的車隊(duì)十分滿意，即使司機(jī)們看上去都像土匪似的——臘戍城中滿是破舊的卡車，車主的樣子都像土匪一樣可怕，因?yàn)檫@年頭在緬甸的公路上開卡車能掙的錢比當(dāng)強(qiáng)盜更多。路修通以后——如果真的有這么一天——跑一個(gè)來回就足夠養(yǎng)活一個(gè)人的下半輩子了。司機(jī)們都無比激動(dòng)。

“準(zhǔn)備好了嗎？”提姆叫道。

“好了！”司機(jī)們的喊叫聲此起彼伏，車隊(duì)在鳴笛和歡呼聲中離開了臘戍。

提姆再次站在大沼澤的邊緣，看著過去十一天中發(fā)生的一切，車隊(duì)在他身后發(fā)出引擎紛紛熄滅的噼啪聲。沼澤竟然有了不小的變化。他和小王一起掙扎著徒步走過的二十英里蜿蜒小路，現(xiàn)在成了一條寬寬的黑色泥潭，遍布著深深淺淺的水洼。一個(gè)矮小的男人朝他走了過來，身上穿著沾了泥的白色制服。他帽檐下面的眼睛閃著癲狂的光。

“我們要等多少天才能過去？”提姆用中文問。

男人用流利的英語回答：“說是七天。但我們每過幾天都得換一批人，因?yàn)榭嗔兯赖锰炝恕，F(xiàn)在沒人愿意來了，都知道可能會(huì)死在這兒?！?/p>

“我過來的時(shí)候，您不在這兒啊。”提姆說。

“我是接替上一個(gè)人的，后面還會(huì)有人替我。”男人說。

“看起來我們得繼續(xù)等了?！碧崮氛f。

“等的人多著呢。”男人回答，隨后回到了自己的崗位上。提姆只得帶著車隊(duì)回到了最近的鄉(xiāng)村客棧。

紅燭和長(zhǎng)香依然擺在大佛面前，但已經(jīng)落滿了灰。治安官在確定日本人不會(huì)轟炸大理之前，是不打算再來了。這當(dāng)然還不能確定，因?yàn)樗麄円呀?jīng)轟炸到了云南的省會(huì)，離得不遠(yuǎn)了。有傳言說，黃狼打算對(duì)抗他們，目前卻還沒任何動(dòng)靜。的確，黃狼或許只是夸下?？诙眩贿€可能是有人眼看日本人越攻越近，編出來自我安慰的話。

“他知道的，我的部隊(duì)首先得保護(hù)我自己的安全?！敝伟补俚秃鹬Ｔ诋?dāng)前的情勢(shì)下，他覺得再爬一次山去威脅大佛已經(jīng)不值得了。漸漸地人們都不再燒香拜佛，開始對(duì)即將到來的一切聽天由命。于是大殿中的灰塵越積越厚。

老住持掌握著提姆客廳的鑰匙，身體好的時(shí)候，他會(huì)自己去把大佛擦拭干凈的。但這些天他病了，卻不愿意把鑰匙交給手下的任何一個(gè)和尚。他們中的兩個(gè)曾經(jīng)是強(qiáng)盜，為了逃避砍頭才出了家。他自己也曾經(jīng)殺過人，他不放心把提姆的財(cái)產(chǎn)交到其他人的手里，即使他們問過，需不需要隔幾天進(jìn)一次大殿，給大佛掃掃灰。

“佛祖不會(huì)介意的。”他這樣告訴他們，“他知道，這世間的一切最終不過是塵歸塵，土歸土?！蹦前谚€匙，始終被他藏在自己臟兮兮的襯衣中。

但床榻上的老住持已經(jīng)被噩夢(mèng)困擾了好幾天。通常不管遇到什么問題，他只要吸上一點(diǎn)鴉片就好了，但這一次的噩夢(mèng)比鴉片還要來得有力道。他不堪其擾，最后不得不站起身來，顫顫巍巍地在房間里繞圈。陽光是如此閃耀，直射進(jìn)了紙糊的窗格中，于是他走進(jìn)了院子，卻依然十分郁悶。他一直研究的星象無法給出一個(gè)明確的方向，他看不到一個(gè)暗藏其中的玄機(jī)，也不能明白其中的緣由。

“我要去大佛面前誦經(jīng)?！彼麑?duì)一個(gè)坐在陽光中從自己的舊衣服里捉虱子的老和尚說，“有些事情我想不通?！?/p>

“好的，也請(qǐng)您替我念上幾句。”老和尚心不在焉地回答，注意力都聚集在一只正從他身上逃開的蟲子身上。

然而老住持沒有去為任何人祈禱，他走進(jìn)提姆的客廳，點(diǎn)燃了大佛面前的蠟燭和三炷香，把提姆的美式皮座椅拉到了離祭臺(tái)很近的地方坐了下來，思考著到底是哪里出了問題。坐了一會(huì)兒之后，他終于想明白了。是提姆遇到了問題，而黃狼的命運(yùn)取決于他。他越想越確定這一切，反而輕松了——如果一個(gè)人知道自己因什么而困擾，那就還有得救。他必須找到提姆。為了省事，他直接用手指捻滅了蠟燭和香。

“阿彌陀佛?！彼麑?duì)大佛說著，感覺好多了。而且，出去走一趟或許對(duì)他有好處。

第二天，他帶著自己的缽盂和手杖上路了，包袱里帶著提姆上個(gè)月交的租金和大殿的鑰匙。若是治安官想來拜佛是不行了，反正他也不太可能過來。日本人又轟炸了昆明一次，他們的隊(duì)伍更加逼近了。如果只是炮彈，還可以靠匍匐在土地中躲過去，但一個(gè)人怎么才能逃離侵略的軍隊(duì)呢？老住持步行著出發(fā)了，走路一瘸一拐，甚至故意著夸大動(dòng)作。走上新修的道路之后，很快就有一輛長(zhǎng)途汽車停了下來——果然不出他所料，因?yàn)閹椭黾胰丝梢詭砗眠\(yùn)氣。

“搭車嗎，大師？”司機(jī)問道。

“多謝施主?！彼屑さ鼗卮?，上了車。

“我當(dāng)然可以僅僅在精神上支持你。”住持對(duì)提姆說，“但那樣太容易了，我自己也想出來走走的。我還從來沒坐過汽車呢?！?/p>

他們一起坐在村莊外的一棵棕櫚樹下，這地方離老虎出沒的瑞麗江近在咫尺。提姆已經(jīng)開始考慮，他的余生會(huì)不會(huì)就要伴隨著這些卡車被困在這個(gè)地方了。他跟當(dāng)?shù)氐蔫F匠鋪訂了兩千把竹柄的鐵锨，鐵匠和學(xué)徒們都夜以繼日地忙碌著。這樣，至少那些隨時(shí)可能倒下的虛弱工人們可以不用徒手挖那好多英里的泥土了。

“不管怎么說，我還是很高興您來了?！碧崮氛f，“我的菊花怎么樣了？”

“我親手給它們修過枝，”住持回答，“等您回來的時(shí)候，它們會(huì)開得比往年都漂亮的?！?/p>

“如果我回不去，那它們就是您的了?！碧崮氛f，“都不必我說，您自己也是從大沼澤中走過來的，那些卡車想要開過去簡(jiǎn)直比橫穿大海還難。工人們還沒來得及挖好自己的墳?zāi)咕屠鬯懒??！?/p>

“啊！”住持說，“我們需要娘子軍來幫忙。”

“什么娘子？”提姆問。

老住持沒有回答。他在思考著什么，似乎迷失在了自己的思緒深處。他的眼珠蒙上了一層霧氣，隨后轉(zhuǎn)過身去背對(duì)著提姆。提姆等待著。此刻的主持雙手握緊，盤腿而坐，頭低垂到胸前，提姆知道他這樣時(shí)是想要自己待著，不希望人打擾，或許只要幾分鐘，或許是幾個(gè)時(shí)辰。提姆等了半個(gè)小時(shí)后，就悄悄走開了。他走回了村子，他的卡車在客棧外面排成了一列。他走回了自己有些臟亂的房間，從那里掃視著車隊(duì)——到現(xiàn)在為止，還沒有丟掉什么東西，至少他還沒發(fā)現(xiàn)。他用白色的顏料在每個(gè)裝有槍支的箱子上，都用白色涂料畫上了一個(gè)復(fù)雜的菊花圖案。有些諷刺的是，那正是日本人視之為高貴神圣的十三瓣菊花。還沒有任何一朵菊花圖案被竊賊破壞過，沒有人知道箱子里都裝了些什么。人們問起時(shí)，他都簡(jiǎn)單地撒謊說：“是書?！?/p>

當(dāng)他回到那棵棕櫚樹下時(shí)，老住持已經(jīng)不見了。提姆又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地找了兩天，但住持都不見蹤影，于是他放棄了。此刻除了焦慮如何保住自己的卡車外，他什么都顧不上——一個(gè)新的危機(jī)出現(xiàn)了。在那個(gè)九月炎熱的下午，他忽然發(fā)現(xiàn)，一種莫名的惶恐彌漫在整個(gè)村落。村里唯一一條主干道兩側(cè)的商鋪都上了窗板，所有的人家也紛紛關(guān)門閉戶，才是下午三四點(diǎn)鐘，每條大街小巷竟然都空空如也，每個(gè)人都寧可躲進(jìn)自家昏暗悶熱的屋子里也不愿出來。

提姆從山頂往下走，遠(yuǎn)處能看到那條依然進(jìn)展緩慢的路，他被眼前突然空寂下來的村莊嚇到了。他離開的時(shí)候，街巷上還滿是百無聊賴卻興頭十足的人們，有買東西的、賣東西的、聊天的、說笑的……此刻他卻看不到一個(gè)人影兒。當(dāng)他走進(jìn)旅社前院時(shí)，胖乎乎的掌柜正在等著他。

“先生，您最好還是離開我們這個(gè)破地方吧?！闭乒裾f。

“為什么？”提姆詫異地問。

“有別的客人要來?！闭乒裼行殡y地說。

“可我已經(jīng)住了這么長(zhǎng)時(shí)間了?！碧崮窇B(tài)度溫和地說。他明白，忽然之間，自己莫名其妙地變成了一個(gè)不受歡迎的人。但他一點(diǎn)都不打算走。

“我原本不想告訴您的，”掌柜說，“但您住進(jìn)來之前，房間里住過一個(gè)得天花的?！?/p>

“我不怕什么天花。”提姆回復(fù)。

“其實(shí)，是麻風(fēng)病?！闭乒裼终f。

小王緊緊抓著裝食物的箱子，在掌柜身后沖提姆使勁擠眉弄眼，示意他到房間里來。提姆一走進(jìn)去，小王也進(jìn)來了。確認(rèn)了旁邊沒人，小王說：

“先生，其實(shí)，是土匪們要來了。”

“土匪？”提姆重復(fù)道。當(dāng)然，很多地方都有土匪，但他們?yōu)槭裁刺暨@個(gè)時(shí)候到這個(gè)地方來？

“他們以為咱們的箱子里面有金銀財(cái)寶。”小王說。

提姆點(diǎn)了點(diǎn)頭?？梢岳斫猓目ㄜ嚱^不能落在這些匪徒手中。

“我去會(huì)一會(huì)他們。”此刻他對(duì)小王說，“我是個(gè)美國(guó)人，他們不能拿我怎么樣。”

小王看上去一臉不確定的樣子：“一般的土匪或許會(huì)聽洋人的，但那些可是女人！她們根本不聽任何男人的！”

“你是說，她們是女土匪？”提姆問。他沒有離開中國(guó)的原因之一，就是永遠(yuǎn)會(huì)有意料之外的事情發(fā)生。他沒見過多少中國(guó)女人——只有幾個(gè)一見他就跑的農(nóng)婦、一個(gè)在市場(chǎng)擺攤賣肉賣菜的壯實(shí)女商販、瞎了眼或者臉上長(zhǎng)滿麻子的女乞丐、一個(gè)總站在廟門口但他一注意看就消失了的小姑娘……所以她們對(duì)他來說，是無比神秘的存在。

“是娘子軍啊！”小王大聲說。

提姆有點(diǎn)想笑?！叭绻皇切┠镒?，”他說，“那更沒什么好怕的了。去跟掌柜說，在我的國(guó)家，沒人害怕什么娘子?！?/p>

小王去了，但他說的卻是：“我的主人是美國(guó)國(guó)王身邊最尊貴的總督的兒子。他脖子上掛著一枚皇室印章，還會(huì)法術(shù)。娘子軍來的時(shí)候，他會(huì)一個(gè)人出去跟她們單挑。如果她們不配合，他就把她們?nèi)繙绲?。?/p>

“他也有魔法槍嗎？”旅社掌柜問。

“他衣服里就藏著兩把呢。”小王回答。剛踏上這趟艱辛旅程的時(shí)候，小王就曾經(jīng)建議提姆隨身帶一把槍防身。

“我不想帶槍。”提姆當(dāng)時(shí)這么說。

“為什么啊，先生？”小王問。

“因?yàn)槲也幌氘?dāng)一個(gè)有可能殺生的人?！?/p>

當(dāng)時(shí)小王就覺得這個(gè)想法一點(diǎn)都不明智，所以他誰都沒告訴過。

“要是他真的有兩把槍，還會(huì)法術(shù)，”掌柜說，“那想留下就留下吧。但無論發(fā)生什么，我概不負(fù)責(zé)。”

但當(dāng)他走出去把消息傳遞給了村民們，讓他們暫時(shí)安定下來時(shí)，他們甚至建議過掌柜偷偷掐死提姆，然后傳話給娘子軍說一切都是謠言，根本沒有什么美國(guó)人，也沒有財(cái)寶。把提姆弄死以后，他們可以自己打開那些箱子。

“不是說會(huì)法術(shù)嗎，那就讓他試試?！闭乒裾f，“反正我們自己也對(duì)付不了娘子軍。”

那天晚上，提姆在月光下穿過叢林、接近沼澤地時(shí)，停下了腳步——沒什么用的，他笑了笑，在心中這樣想——無論怎么小心，他都不得不弄出很大的動(dòng)靜，周圍如果有人，閉著眼睛也會(huì)發(fā)現(xiàn)他的。他在自己身上涂了一層豬油和桉樹油的混合物，為了不被致命的蚊蟲咬到。他的汗水順著皮膚表面的油脂流下來，讓他覺得自己就在一個(gè)橡膠套中。這時(shí)他正趴在一棵低矮的樹下，先用手電筒照一遍樹根下的苔蘚，確認(rèn)沒有蛇。

對(duì)于那些傳言，他一個(gè)字都不信，但他已經(jīng)給出了自己的承諾，就必須出來見見這些女人們。他甚至不相信她們真的存在。對(duì)他來說，女人是溫柔而嬌弱的，他在美國(guó)時(shí)認(rèn)識(shí)的女人就不多，現(xiàn)在跟一尊大佛住在一起，更是一直清心寡欲。此刻他有些好奇，但并不害怕，身上僅有的武器就是一雙高筒靴和一支防蛇用的手杖。

還沒到午夜，他身后的村莊一片死寂。他車隊(duì)中的每一個(gè)司機(jī)都縮在卡車的車座里，假裝睡著了。一直忠心耿耿的小王這次卻拒絕了陪他前來。

“最好還是讓一個(gè)男洋人單獨(dú)跟娘子軍碰面吧?！彼@么說。提姆離開以后，他給房門插上了木閂，然后整個(gè)人坐在了食品箱子上面。其實(shí)里面的東西已經(jīng)所剩無幾了，只有幾罐湯、一盒豆子、一塊干奶酪和一點(diǎn)點(diǎn)糖，即使是卡車司機(jī)不太會(huì)打什么主意的，但職責(zé)已經(jīng)成為了一種習(xí)慣。

提姆潛伏在叢林里的暗夜中，周圍都是駭人的呱噪聲，他感覺得到自己的肌膚和毛發(fā)都在微微顫動(dòng)。最后他終于在月光的照射下看到了人影，那些人都聚集在遠(yuǎn)處的沼澤地邊緣，是一群移動(dòng)的黑影，伴隨著搖擺閃爍的亮光。他等待著，直到繞著半個(gè)沼澤幾乎都站滿了人。

“果然是土匪?！彼?，管他是男人女人呢，他都很來氣。

“真見鬼，我的槍是用來打日本人的。”他一邊想一邊盯著那些人看，“就讓我直接走上去跟他們對(duì)峙吧，告訴他們，為自己的國(guó)家想一想?！?/p>

他直接跳了起來，緊緊握住手中的電筒，然后在泥沼中艱難地行進(jìn)了幾百米。

那些人看見了他。他知道，是因?yàn)樗械膭?dòng)作一瞬間都停止了，亮光也熄滅了。所有的黑影都聚集成了漆黑的一團(tuán)，他能感覺到對(duì)面是在觀察、等待。但他沒有停下腳步，依然把兩腿不停歇地輪番從泥沼中拔出前行。

當(dāng)他到達(dá)近得可以對(duì)話的位置后，停了下來，舉起手中的電筒，電筒的光圈里映出了一張臉，一張剛毅而清秀的臉——是一個(gè)女人！他又把電筒依次照向周圍的其余面孔，竟然都是女人，全部。

“真是見了鬼了?！彼糜⒄Z清晰地說。

對(duì)面站著的人群鴉雀無聲，一動(dòng)不動(dòng)，在月光中擋在提姆面前。

“你們是什么人？”他用中文問道。

沒有人回答，所有人都在沉默中佇立著。

他又把電筒的光照回最前面帶頭的那個(gè)人，仔細(xì)研究著那張臉——她神情堅(jiān)定，皮膚光潔，大大的眼珠就像黑瑪瑙，好像什么都不懂，又好像什么都懂，他也不能確定。不知道為什么，他覺得自己好像之前在哪兒見過這張臉。他又用手電光上下照了照女人挺直的身軀，發(fā)現(xiàn)她沒帶槍，也沒帶任何武器，手上只有一把種地的鋤頭。

“你們從哪兒來？”他問，用手電光直照著女人的眼睛，她的目光中卻沒有一絲回應(yīng)，只有一種堅(jiān)定的等待。隨后，他開始急著用力向后退，手電光掃過其他女人時(shí)，他發(fā)現(xiàn)每個(gè)人的手里都握著一把鋤頭或是鐵锨。他轉(zhuǎn)過身，用能做到的最快速度在泥漿中往回跑去……

到達(dá)叢林邊緣的陰影中后，他停了下來，等待著，觀察著。沒有人追過來。過了一會(huì)兒，她們好像是等了足夠久，確定他已經(jīng)離開了，人群開始紛紛重新移動(dòng)，在月光下散開。又過了一會(huì)兒，閃爍的光又被點(diǎn)亮了。他終于看明白了女人們?cè)谧鍪裁础瓉硭齻兪窃谛蘼?！那條累死了那么多苦力也沒能修好的路。她們只是來幫忙鋪路的，沒有其他任何目的。他站在那兒注視著她們，那些強(qiáng)壯有力的身影有條不紊地迅速勞作著。是的，她們就是為此而來，別無他求。

最終，他轉(zhuǎn)身走回了村子里，天已經(jīng)快要破曉了，他大聲拍著被小王鎖上的房門。

“您沒死嗎？”小王看到他時(shí)立刻問。

“沒有。”提姆簡(jiǎn)短地回答。

“土匪們呢，先生？”

“她們不會(huì)來這兒?！碧崮废攵紱]想地回答。不知為何，他不太想告訴別人自己見到的一切，太難解釋明白了。但小王直接從他撐著門框的手臂下面鉆了出去。沒過一會(huì)兒，他就聽到了小王在旅社的每一個(gè)角落吹噓自己主人的壯舉——

“我說什么來著？娘子軍不會(huì)到這兒來的！是我家主人把她們都擋住了！”

于是他任由小王去了。有什么關(guān)系呢？他親眼見證了一個(gè)奇跡。

這件事后來確實(shí)成為了那個(gè)地方人們口耳相傳的奇跡。大沼澤曾經(jīng)吞噬過那么多條性命，卻在幾天之內(nèi)被一群女人征服了——她們先把大石塊填進(jìn)泥沼深處，再鋪上小一些的石塊，把表面磨平，最后再填入泥土夯實(shí)，形成了一條結(jié)實(shí)的帶狀硬地。人們每天早晨都趕來觀賞前一天夜里的修路進(jìn)度，他們都在心中驚嘆，這真的是一夜之間完成的嗎？眼前的絕對(duì)是一個(gè)奇跡，最好什么都別問，接受它就足夠了。

五天五夜之后，大路鋪好了。提姆一馬當(dāng)先，帶領(lǐng)著他的車隊(duì)率先開了上去。這一切是一場(chǎng)夢(mèng)嗎？還是海市蜃樓？但大沼澤中的陸地安全而堅(jiān)固。提姆親自駕駛著卡車向前，順利到達(dá)了沼澤的另一端，身后跟著上百輛各式車輛，裝載著各種貨物，駛?cè)肓酥袊?guó)的后門。

古廟中的箱子等待著被領(lǐng)走。提姆已經(jīng)洗過了澡，他渾身舒暢，從臥室中走出來盯著面前的許多箱子。他完全不知道下一步該做什么。這時(shí)，他感覺到有人碰了碰自己的手臂，轉(zhuǎn)過身，是老住持。

“我聽說您回來了?！弊〕终f。

“剛到?！碧崮氛f。

“成功了嗎？”住持問。

“非常成功。”提姆回答，“您呢，您去了哪里？”

“我？”住持一副剛剛才想起來的樣子，“哦，對(duì)了，我是沒打招呼就離開了。我回了一趟年輕時(shí)曾經(jīng)住過的地方，其實(shí)，我在那兒殺過一個(gè)男人，為了一個(gè)女人。她不是我的妻子，因?yàn)槟遣皇欠鹱娴闹家?。但這次是佛讓我去找她的，因?yàn)槟堑胤降娜瞬慌吕匣ⅲ膊慌卤晃米佣５脗魅静?，就算得了也不?huì)死，特別是女人們?！?/p>

“應(yīng)該是免疫了吧？”提姆問，“他們已經(jīng)共存了好幾個(gè)世紀(jì)。我覺得如果這么想，蚊子有時(shí)候比老虎還兇猛?！?/p>

“佛祖保佑著那里的人們。”住持回答，“我記得年輕的時(shí)候她無所畏懼，不怕老虎，不怕蚊子，也不怕任何人。我一直記得，所以我去找了她?！?/p>

老住持停了片刻，又繼續(xù)說，“她是個(gè)女人，整個(gè)宇宙中只有我，能讓她遵從佛的旨意?！?/p>

“這就是你說的奇跡？”提姆微笑著問道。

“每件事都是奇跡?！弊〕只卮穑斑@件也同樣如此。我對(duì)她說，我們的兒子需要武器去打敗敵人，一個(gè)男洋人有他要的武器，但他在等路被修好?！?/p>

“你們的兒子？”提姆重復(fù)。

“嗯。”住持輕聲說。

“那么，”提姆沉默了片刻后，說，“就請(qǐng)您通知他吧，槍送到了?！?/p>

“明天您起床之前，這些箱子就都已經(jīng)消失了?！弊〕制届o地說。

兩人并肩而立，透過敞開的廟門遙望著美麗的大理城。它跟過去的幾個(gè)世紀(jì)相比幾乎沒有變化，除了那條平坦而清晰的新路。路上有一個(gè)個(gè)小小的光點(diǎn)移動(dòng)著，宛如紡紗一般一上一下，是各種各樣的車輛。提姆盯著它們依次映射出一瞬間太陽的反光，繼續(xù)向前，在連接?xùn)|方與西方的大山之間。

“現(xiàn)在不管運(yùn)什么，走新路都很容易了?！碧崮氛f。

“是的，沒錯(cuò)?！崩献〕只卮?。他已經(jīng)說完了所有想說的話，走開了。

住持離開以后，提姆吃完晚飯漫步下山，又走進(jìn)了那間逼仄的郵政局，叫醒了趴在桌上打盹的辦事員。

“發(fā)電報(bào)?！彼f，用印刷體在一張紙片上寫了幾個(gè)英文字。

矮小的辦事員一邊撓頭一邊睡眼惺忪地讀著：“貨已收到。再要兩倍，價(jià)多少？速回。提姆?！?/p>

“對(duì)?！?/p>

回到山上的寺廟中后，提姆看到小王身穿一件白色長(zhǎng)袍，準(zhǔn)備了茶水和小芝麻餅正在等著他。小王的臉色貌似波瀾不驚，提姆卻一眼看出了他努力壓抑住興奮，故意不動(dòng)聲色。

“我準(zhǔn)備睡了，小王?！彼鋹偟卣f，“打算一覺睡到大天亮?！?/p>

“是，先生。”小王說，又用中國(guó)人特有的感恩方式補(bǔ)了一句，“先生，感謝您的大恩大德?！?/p>

他伸手把煤油燈光調(diào)暗了些?；鸸庠谧儼抵昂鋈灰婚W，提姆猛地轉(zhuǎn)身，從臥室門往外望去，剛好看到了那張金黃色的臉。那金燦燦的眼皮一定是往上抬了一下，那瑪瑙般的眼珠一定是看了看他，好像什么都不懂，又好像什么都懂，他也不能確定……

“不必謝我，這是一個(gè)奇跡。”他說。

【譯者簡(jiǎn)介】

范童心 墨西哥新萊昂州自治大學(xué)教師，曾居歐洲、北美、東南亞，游歷世界60多個(gè)國(guó)家。精通中英西三語，多次參與組織各國(guó)文化活動(dòng)，從事翻譯工作十余年。譯有小說集《出售幻覺》《流亡者的夢(mèng)》及多部繪本。

責(zé)任編輯 包倬