明初大理寺正嚴(yán)本生平考

嚴(yán)本，字志道，自號(hào)伊蒿子，別號(hào)蒿庵，明初常州府江陰縣人，官至大理寺左寺正，著有《刑統(tǒng)賦輯義》《律疑解略》《家禮輯略》?！睹魇贰贰ⅰ补饩w〕《江陰縣志》等介紹他立身方嚴(yán)，非禮弗履，慎刑愛(ài)民，廉潔不污，深得百姓愛(ài)戴。嚴(yán)本的生卒年份，古籍文獻(xiàn)沒(méi)有明確記載。國(guó)家圖書(shū)館藏清抄本《吳文恪公大全集》，是嚴(yán)本的好友吳訥的傳世文獻(xiàn)之一。本文通過(guò)整理分析《吳文恪公大全集》與《明史》、〔光緒〕《江陰縣志》《無(wú)錫名人辭典》《江陰歷史清官》等文獻(xiàn)，考證嚴(yán)本的生卒年份以及斷案平冤、修身治國(guó)等事略。

生于元末，精研律學(xué)

吳訥（1372～1457），字敏德，號(hào)思庵，謚文恪，明初蘇州府常熟人，官至南京都察院左副都御史，與嚴(yán)本乃兒女親家，曾為嚴(yán)父作墓志銘《敕贈(zèng)大理寺左寺左寺正嚴(yán)府君墓碑銘》。其中提到，嚴(yán)父生于元至元五年（1339）六月二十一日，卒于明洪武三十年（1397）四月七日，享年59歲。而嚴(yán)母趙貞“先嚴(yán)府君三十一年卒。卒時(shí)，子本甫三歲”[1]。嚴(yán)母趙氏與丈夫出生于同年（1339），卒于元朝至正二十七年（1367）四月，得年29歲。據(jù)此推測(cè)嚴(yán)本生于元末至正二十五年（1365）。又《明史》等載嚴(yán)本“年七十八卒”，推斷其卒于明朝正統(tǒng)七年（1442）。

嚴(yán)本祖籍蘇州昆山巴城里，幼年不幸，3歲時(shí)母親離世，依靠父親撫育養(yǎng)大。8歲時(shí)去嘉定戚氏姑家，跟從祁素室先生學(xué)習(xí)，幾年后嚴(yán)本的學(xué)問(wèn)就超過(guò)同齡人。嚴(yán)本既冠成家后，其父告訴他，嚴(yán)家上世以資甲于鄉(xiāng)，元季家遂日落。家鄉(xiāng)前代賢士衰老亡故，土薄俗囂，而常之江陰沃衍淳樸，適合去游學(xué)。于是嚴(yán)本遵父言全家從昆山搬遷僦居江陰邑城北，占籍江陰。在江陰，嚴(yán)本襟懷灑落，學(xué)識(shí)卓著，交友廣泛。他結(jié)識(shí)了張庸、黃常等江南儒士，成為忘年友。嚴(yán)本舌耕筆耨、教書(shū)為業(yè)，得粟布?xì)w養(yǎng)全家。洪武三十年（1397）嚴(yán)父歿后，嚴(yán)本益自砥礪，潛心于四書(shū)五經(jīng)及五代史籍，對(duì)歷代刑書(shū)尤為關(guān)注。宋代律學(xué)博士傅霖所著的《刑統(tǒng)賦》，用韻文注釋《宋刑統(tǒng)》，便于記憶誦讀，在當(dāng)時(shí)和后世都有較大影響，但嚴(yán)本認(rèn)為該書(shū)“辭約義博”且“注者非一”，研習(xí)困難，于是他編撰了《刑統(tǒng)賦輯義》4卷，廣為傳誦。嚴(yán)本曾說(shuō)：“古人為學(xué)，皆務(wù)實(shí)踐。今人多以辭章記誦為要，特學(xué)之末爾?！盵2]嚴(yán)本故于章句之學(xué)皆不屑意，獨(dú)舉三綱五常，切切尊崇。

明太祖朱元璋主張重典行天下，重視法律的治理作用，朝廷四處征召知法明律的賢士。永樂(lè)十一年（1413），皇帝命廷臣從郡邑舉薦賢才，以安養(yǎng)軍民。江陰籍吏部郎中何澄與江陰令李進(jìn)深知嚴(yán)本的為人和學(xué)識(shí)，共同推薦。嚴(yán)本到南京后，吏部尚書(shū)蹇義試《理人策》一篇，復(fù)舉律疑數(shù)條為問(wèn)。嚴(yán)本隨問(wèn)敷答，旁征博引，發(fā)微求證、條分縷析，皆能將所舉疑難法律條文“敷析明暢”，博得滿堂彩，授官為刑部廣西清吏司主事，并得到刑部右侍郎張本的器重。

永樂(lè)十九年（1421），嚴(yán)本隨工部尚書(shū)宋禮采木西蜀。因語(yǔ)言不通，采木官員被不明真相的烏蒙蠻戎裝圍困，情勢(shì)危急。嚴(yán)本獨(dú)挺身而前，說(shuō)明實(shí)情，解山民疑慮，贏得眾人欽佩。洪熙元年（1425），嚴(yán)本得大理寺卿虞謙、刑部尚書(shū)金純論薦，晉升大理寺左寺正。大理寺左寺正負(fù)責(zé)復(fù)審各地方的奏劾和疑獄大罪，平反冤獄，為重要崗位。

嚴(yán)本初到大理寺時(shí)，司法官員量刑常以“知情故縱及大不敬”之名嚴(yán)懲犯人，冤屈了不少忠臣義士。嚴(yán)本以精深的法律修養(yǎng)，恪盡職守，上書(shū)大理寺卿虞謙，陳述利弊。他說(shuō)：“我朝定律，除叛逆外，別無(wú)‘故縱’之文。即使‘不敬’罪，所犯輕重不一，安得一概重比，傷了圣朝明慎？”虞謙采納了嚴(yán)本的意見(jiàn)，全部修正。作為封建官吏，嚴(yán)本能審慎辦案，秉公執(zhí)法，堅(jiān)持用法平恕，敢于據(jù)理力爭(zhēng)，修改任意加罪于人的刑律，難能可貴。

明察秋毫，斷案平冤

嚴(yán)本審核刑獄大案細(xì)致周詳，明察秋毫，依法辦理。安慶7位鄉(xiāng)民一天夜間在河中捕魚(yú)時(shí)，結(jié)伙盜竊行船糧食，恰巧被巡河的兵士抓獲。兵士為了邀功，以強(qiáng)劫大罪處以重刑。嚴(yán)本查核此案，發(fā)現(xiàn)一審時(shí)定罪太重，鄉(xiāng)民齊聲喊冤。復(fù)審時(shí)，嚴(yán)本實(shí)事求是地改“劫”為“竊”，處以“杖徙”，鄉(xiāng)民服罪。

《明史》亦載有3個(gè)案例：良鄉(xiāng)縣民丟失一匹馬，懷疑為鄰居所盜，便告發(fā)到縣衙?？h丞將鄰居拷訊，屈打致死。此案被轉(zhuǎn)到“三法司”（明代刑部、都察院、大理寺三個(gè)官署皆主管法律事務(wù)，合稱“三法司”。凡重大案件均由刑部、都察院、大理寺會(huì)勘，刑部定疑讞，都察院糾核，大理寺平?jīng)Q）。官員們認(rèn)為縣丞固然要嚴(yán)厲處罰，而上告者更屬可惡，應(yīng)施與絞刑。嚴(yán)本卻說(shuō)：“因公殺人，罪丞當(dāng)矣。上告者因疑起訴，豈可坐以誣告致死哉？”由于他的正確意見(jiàn)，糾正了原判決的用律不當(dāng)，使上告者免于冤誤。

第二個(gè)是莒縣屯卒強(qiáng)奪民田，平民訴訟官府，使得屯卒遭到鞭笞。屯卒報(bào)復(fù)，乘黑夜盜走民驢。平民在屯卒處搜出被盜之驢，卻被屯卒倒打一耙，反誣告平民栽贓陷害，并將平民擒送千戶處理。千戶不辨真?zhèn)?，將平民囚禁致死，釀下冤案。法司判處千戶徒刑。?yán)本則大義凜然道：“千戶生，則死者冤矣。”堅(jiān)決駁回。

第三個(gè)是蘇州衛(wèi)有10余名衛(wèi)卒通過(guò)京杭大運(yùn)河運(yùn)糧，在天津武清段西岸停泊時(shí)趁夜劫掠客舟，一名衛(wèi)卒被事主所殺。其他衛(wèi)卒擔(dān)心案情暴露，便謬指死尸是臨近船只上押解囚犯人員的同伴。衛(wèi)卒將押差擒告于官府，押差因有口難辯而認(rèn)罪。嚴(yán)本審核此案，思考認(rèn)為：同舟囚犯當(dāng)知押差是否參與搶劫，那死尸是否為押差，怎么沒(méi)有囚犯證詞？核驗(yàn)果得其實(shí)，遂將受誤判的押差釋放，把嫁禍于人的衛(wèi)卒捉拿歸案，以強(qiáng)盜論罪。

仁為準(zhǔn)則，修齊治平

受儒家思想及程朱理學(xué)的影響，嚴(yán)本自幼熟讀四書(shū)五經(jīng)，入仕前交友也多為儒學(xué)名士，如江陰縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)張庸、常州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)黃常、江陰縣學(xué)教諭朱逢掖、洪武三年（1370）進(jìn)士馬英與周榘、永樂(lè)二年（1404）進(jìn)士段民、翰林修撰張洪等人，常常一起探討學(xué)問(wèn)，皆以儒家仁孝思想為行為準(zhǔn)則。曾有一日，嚴(yán)本準(zhǔn)備辭親外出游玩，忘年好友黃常慨然規(guī)勸道：“爾翁以鄉(xiāng)俗囂薄，故命避地來(lái)此。若弗克痛自修謹(jǐn)，寧無(wú)貽親憂乎？”[2]嚴(yán)本赫然醒悟，歸題寓舍曰“君子齋”，謝絕舊所交游，杜門(mén)讀書(shū)?？椭廖┲v論道藝，絕口不及勢(shì)利之事。

嚴(yán)本成家后為了游學(xué)與維護(hù)家族聲望，尊父命遷家江陰。又以3歲時(shí)母親早逝、33歲時(shí)父親去世，二親弗逮養(yǎng)，取《詩(shī)經(jīng)·蓼莪》之語(yǔ)，自號(hào)伊蒿，書(shū)齋命名蒿庵，以自貶自責(zé)，自寓深悲極慕之情。嚴(yán)本在父親生病時(shí)，歸侍湯藥，克盡敬謹(jǐn)。既歿，治喪依照朱子《家禮》，不用和尚道士。守孝出服后，更用功于學(xué)問(wèn)研究。吳訥稱“伊蒿子天性孝友，年逾六十，語(yǔ)及父母，必嗚咽流涕”。

嚴(yán)本對(duì)子女諄諄教導(dǎo)，有子肅、雍、顯三人，暮年唯恐諸子皆長(zhǎng)，弗克負(fù)荷，以玷辱先世，朝夕諄諄教導(dǎo)曰：“父子天性，至親雖貴賤弗倫，為父者未嘗弗望其子之克似克續(xù)；為子者匪唯鮮克似之，而或致玷辱先世者，何歟？”[2]

吳訥曾為嚴(yán)本之子嚴(yán)肅作《存省齋記》，規(guī)勸嚴(yán)氏兄弟在耕田讀書(shū)之際，要“存養(yǎng)省察”，“凡動(dòng)靜之間、隱微之際，一以敬為主本；事君則盡乎忠、事親則盡乎孝、敬長(zhǎng)則盡乎恭、處閨門(mén)則盡乎和而義，以至為父而盡慈、為兄而盡友，推而至乎朋友、鄉(xiāng)黨、宗族，無(wú)不各盡其道，罔俾一毫人欲得以蝕乎天理。夫如是，則庶無(wú)愧命名之意也”[3]。

江陰人李詡（1506～1593），晚年以“戒庵老人”自號(hào)，著有《戒庵老人漫筆》《世德堂吟稿》等。李詡的祖母嚴(yán)氏，是嚴(yán)本的孫女、吳訥的外孫女。李詡作《嚴(yán)大理遺事》一文，開(kāi)篇稱“余家先世，籍吳文恪、嚴(yán)大理兩外家懿訓(xùn)為多。文恪之行，傳于國(guó)史，無(wú)不聞?wù)摺４罄碇?，知者稱為鄉(xiāng)賢名公耳，其遺事不多見(jiàn)也”[4]。嚴(yán)氏以仁義為本的家風(fēng)家訓(xùn)，福蔭后世。

嚴(yán)本為官期間，慎刑愛(ài)民，寬嚴(yán)相濟(jì)，寬厚對(duì)待百姓，雖掌刑典，卻以仁厚之心待民?！督溻掷先寺P》載：曾經(jīng)有人狀告儀真主簿與書(shū)吏盜官麻萬(wàn)斤，兩人被誣獲罪。嚴(yán)本審核案卷，察覺(jué)有冤情，重新查勘，麻數(shù)沒(méi)有虧缺，特為二人昭雪。還有一次，嚴(yán)本奉命至太平縣辦案，借居僧舍。有人身懷金銀準(zhǔn)備賄賂與嚴(yán)本同行的督辦，卻誤投嚴(yán)本住所，嚴(yán)本見(jiàn)之不為所動(dòng)，笑卻之，第二天嚴(yán)本便移居學(xué)舍。后來(lái)對(duì)那督辦做了處罰，而對(duì)賄賂者則予以教育，未做追究。嚴(yán)本一生致力于刑律的實(shí)踐和研究，仁愛(ài)待民，期“刑于無(wú)刑”。

嚴(yán)本一生清白做人，廉潔從政。明太祖朱元璋雖然重典治吏，鐵腕肅貪，但卻收效甚微，官員貪污腐敗橫行，屢禁不絕。在此境況下嚴(yán)本能節(jié)操自守，嚴(yán)謹(jǐn)持身，潔身自好，可謂是“出淤泥而不染”。一次，朝廷派嚴(yán)本到徽州督案，地方郡守聽(tīng)聞嚴(yán)本年少時(shí)愛(ài)飲酒，擬先以“酒肴致饋”，等到時(shí)機(jī)成熟再送重禮。郡守本以為萬(wàn)無(wú)一失，未曾想酒肴也被嚴(yán)本拒絕?？な夭唤袊@：“吾守此郡，見(jiàn)貴人多矣，清白自持，唯嚴(yán)公一人焉?！?/p>

宣德三年（1428），吳訥巡按貴州時(shí)，嚴(yán)本告病歸老，遠(yuǎn)避官場(chǎng)，隱居距江陰縣城百里的斥岸（今江陰市顧山鎮(zhèn)赤岸村），自保清正?！补饩w〕《江陰縣志》中有道光時(shí)江陰知縣金咸的《馬家圩圖說(shuō)》一文，文中載有周忱治理芙蓉湖的事跡。宣德五年（1430）嚴(yán)本為官時(shí)的好友周忱為工部右侍郎巡撫江南各府，深入民間調(diào)查研究，親赴芙蓉湖、馬家湖區(qū)查看水患災(zāi)情，廣納治水良策，走訪地方耆老賢士。一日路過(guò)江陰，夜訪已卸職的大理寺正嚴(yán)本。好友相逢，兩人暢談“興水利，重農(nóng)耕”，不知不覺(jué)竟至深夜。臨別，清廉一生的嚴(yán)本未設(shè)宴席餞行，僅取兩只熟雞蛋給周忱充饑，周忱素知嚴(yán)本清廉，遂“笑納歡食而別”。

吳訥作《伊蒿子小傳》，明內(nèi)閣首輔楊士奇與周忱讀后，分別作文《書(shū)伊蒿子傳后》與《伊蒿子傳后序》，記錄了嚴(yán)本在太平府督辦時(shí)笑絕賄賂、徙寓學(xué)舍以及不忍急責(zé)罰民，寫(xiě)信命兒子賣(mài)田為民眾交納罰金的事跡。翰林修撰張洪也為嚴(yán)本作傳，對(duì)其有“耿介不阿，犯顏據(jù)正，勇于為義，用法平恕”之贊譽(yù)。2005年，中共江陰市紀(jì)委出版《江陰歷史清官》，介紹24位清官，嚴(yán)本榜上有名，成為廉政教育的榜樣。

*該文為江蘇高校哲學(xué)社會(huì)科學(xué)研究項(xiàng)目“明代吳訥文獻(xiàn)整理與研究”（2023SYJB1459）的階段性成果。

（作者簡(jiǎn)介：吳建平，常熟理工學(xué)院圖書(shū)館副研究館員。）

欄目編輯：郭家旭

參考文獻(xiàn)

[1]吳訥.敕贈(zèng)大理寺左寺左寺正嚴(yán)府君墓碑銘[M]//吳文恪公大全集.國(guó)家圖書(shū)館藏清抄本.

[2]吳訥.伊蒿子小傳[M]//吳文恪公大全集.國(guó)家圖書(shū)館藏清抄本.

[3]吳訥.存省齋記[M]//吳文恪公大全集.國(guó)家圖書(shū)館藏清抄本.

[4]李詡.嚴(yán)大理遺事[M]//戒庵老人漫筆.北京：中華書(shū)局，1982：68.