漫漫極夜里的中國科考“守夜人”

在人類對(duì)極地的探索中，一個(gè)名為新奧勒松的小鎮(zhèn)扮演著重要角色。這里不僅因極北的地理位置而世界聞名，還因深入的極地科學(xué)研究而倍受矚目。屹立于這里的北極黃河站，是中國在極地科考中的最北據(jù)點(diǎn)。今年冬天，在太陽從不升起的漫漫極夜里，越冬站長、中國極地研究中心副研究員李斌成為黃河站唯一的駐守者，他與孤獨(dú)為伴，通過對(duì)極光的觀測(cè)，為中國空間物理研究默默地作出自己的貢獻(xiàn)。

黃河站的“守夜人”

新奧勒松處于北緯79度，位于挪威斯瓦爾巴群島上的最大島嶼——斯匹次卑爾根，是人類在地球上的最北定居點(diǎn)。1926年，已征服南極點(diǎn)的挪威探險(xiǎn)家羅阿爾·阿蒙森與同伴一起搭乘飛艇從這里出發(fā)穿越北極點(diǎn)上空，成為世界上首個(gè)到達(dá)南北兩極的人。

就在阿蒙森出發(fā)前往北極點(diǎn)的前一年，中國加入了《斯匹次卑爾根群島條約》。根據(jù)該條約，中國有權(quán)自由進(jìn)出北極特定區(qū)域，并依法在該特定區(qū)域內(nèi)平等享有開展科研以及從事生產(chǎn)和商業(yè)活動(dòng)的權(quán)利，包括狩獵、捕魚、采礦等。但在那個(gè)積貧積弱的年代，這一權(quán)利只落在紙面上，中國未能在北極科考領(lǐng)域取得突破。

近80年后，中國人終于在這片被極地科學(xué)家稱為“科考圣地”的小鎮(zhèn)上占據(jù)了一席之地。2004年，在一棟曾是煤礦工人宿舍的二層小樓門前，巍然屹立起一對(duì)石獅。走近這棟極具辨識(shí)度的建筑，“中國北極黃河站”幾個(gè)字映入眼簾。

極地只有冬夏兩季，以3月和9月為界。新奧勒松的夏季是喧鬧的，在太陽永不落下的極晝時(shí)節(jié)，黃河站會(huì)迎來數(shù)十位來自國內(nèi)各個(gè)研究機(jī)構(gòu)的科考人員。他們徒步、乘車或乘小艇外出，進(jìn)行冰川、土壤、大氣等各自研究領(lǐng)域的實(shí)驗(yàn)，有時(shí)會(huì)與北極狐、海豹和北極熊不期而遇。

而在冬季，由于處于極夜，很難外出考察，只有進(jìn)行空間物理觀測(cè)的研究人員才會(huì)留在這里。而對(duì)于以極光為主要研究對(duì)象的李斌來說，極光在極晝的夏季是無法觀測(cè)的，這讓他成了黃河站的越冬“守夜人”。

李斌的一天通常這樣度過：起床后，與國內(nèi)的同事對(duì)接工作；在國內(nèi)的下班時(shí)間過后，再與家人視頻聊天；晚上6點(diǎn)過后，他進(jìn)入了一天中最忙碌的時(shí)候，要操控分別設(shè)于新奧勒松、斯瓦爾巴群島首府朗伊爾城和冰島凱爾赫的三套極光觀測(cè)設(shè)備，直至深夜。這些觀測(cè)設(shè)備的數(shù)據(jù)會(huì)被上傳到中國南北極數(shù)據(jù)中心的網(wǎng)站上，供全世界極光研究者、愛好者瀏覽和下載。

“半路出家”的極光研究者

很多人看過極光，但對(duì)極光有更深層次了解的，一般是空間物理的研究人員。李斌試圖用淺顯的語言給記者解釋：極光是一種等離子體現(xiàn)象，主要發(fā)生在具有磁場(chǎng)和大氣的行星上；地球上的極光，是由于來自磁層和太陽風(fēng)的帶電高能粒子被地磁場(chǎng)導(dǎo)引帶進(jìn)地球大氣層，并與高層大氣中的原子碰撞造成的發(fā)光現(xiàn)象。

極光通常為綠色和紅色，“美麗”“神奇”往往是許多人對(duì)極光的第一印象。而身為研究極光的科研人員，李斌時(shí)常被問到的一個(gè)問題是：“研究極光有什么用？”“研究極光從通俗意義上來說，無法解決迫在眉睫的現(xiàn)實(shí)問題。但對(duì)于空間物理來說，它為無數(shù)科學(xué)家提供了重要的數(shù)據(jù)，也豐富了人類對(duì)地球磁層的了解?！崩畋笳f，通過了解地球磁層的狀態(tài)，人類才能更好地掌握地球空間環(huán)境的規(guī)律，而這對(duì)衛(wèi)星發(fā)射、航空航天通訊等領(lǐng)域都有重要的意義。

李斌說，極光就好像地球高緯度空間的“雨雪”。對(duì)于高緯度地區(qū)的電磁設(shè)施來說，會(huì)受到空間環(huán)境的影響，比如一些通訊導(dǎo)航衛(wèi)星、輸電網(wǎng)絡(luò)等，受周圍的電磁環(huán)境影響都比較大。如果人類能通過極光觀測(cè)，推算出空間中磁暴發(fā)生的時(shí)間和強(qiáng)度，采取一系列應(yīng)對(duì)措施，就能降低磁暴對(duì)電磁設(shè)施的影響。

“人們出行都會(huì)看天氣預(yù)報(bào)，極光就是地球空間的一種‘天氣預(yù)報(bào)?！崩畋笮蜗蟮亟忉專爱?dāng)人類能夠比較頻繁地離開地球，去月球和火星旅行，我們對(duì)于空間的‘天氣預(yù)報(bào)就會(huì)有更大需求。在并不遙遠(yuǎn)的未來，我們會(huì)需要關(guān)注太空中的‘風(fēng)雨雷電，并依此調(diào)整自己的太空旅行。而對(duì)極光的觀測(cè)和研究，正是空間‘天氣預(yù)報(bào)的必經(jīng)之路。”

“我們不能因?yàn)闃O光目前‘沒有用，就不去研究它。你去探索自然界一種未知的現(xiàn)象，這就是科學(xué)的本質(zhì)——滿足人類的好奇心，而不是去應(yīng)用。我們只有先去了解，才能討論如何利用?！崩畋笳f，作為自然科學(xué)工作者，最重要的是滿足自己對(duì)自然界的好奇心。能讓工作與愛好相結(jié)合，其實(shí)是件很幸福的事。

與“科班出身”的研究人員不同，李斌在本科時(shí)的專業(yè)是印刷工程，碩士期間的專業(yè)是等離子物理，直到博士才開始涉及空間物理。他研究極光，不僅用實(shí)驗(yàn)設(shè)備，還用自己的單反相機(jī)。他會(huì)用幾分之一秒的短曝光來連續(xù)拍攝極光的瞬間，從中找尋極光的變化規(guī)律。在研究極光的過程中，攝影、等離子物理、空間物理，本科到博士的專業(yè)課都派上了用場(chǎng)。

北極深處的“小聯(lián)合國”

與在南極相比，李斌更喜歡在黃河站越冬的感覺。這里溫度相對(duì)舒適，最冷也就零下二三十?dāng)z氏度。在南極時(shí)，各國科考隊(duì)員一般只在自己國家的科考站里，與其他國家科考隊(duì)員交流不多。而新奧勒松則像個(gè)“小聯(lián)合國”，不同國家的科考隊(duì)員一起吃飯、健身、交流工作和生活。最重要的是，大家可以分享共同的經(jīng)歷?！按蠹叶际菢O地工作者，聊起來，有些人上個(gè)月還在南極，現(xiàn)在就在北極?！崩畋笳f，“只有在這里，我才能找到有這么多共同話題的人?！?/p>

各國科考當(dāng)然有競(jìng)爭(zhēng)，但更多的是合作。如氣候變化是一個(gè)全球關(guān)注的議題，也是各國極地科考人員熱議的話題。由于地理原因，兩極地區(qū)往往是受全球變暖影響最大的地區(qū)，相當(dāng)于溫室效應(yīng)的“放大器”。在斯瓦爾巴群島首府朗伊爾城的北極探險(xiǎn)博物館，工作人員伊達(dá)·瑪麗·艾勒森告訴記者，自己2011年剛到這里時(shí)，一個(gè)夏季只有一兩天最熱的時(shí)候能穿短袖，每次只能穿一兩個(gè)小時(shí)；但近兩年，她每年都有至少半個(gè)月可以穿短袖外出。

“在北極生活的每個(gè)人都能感受到氣候變化的影響?！崩畋笥浀?，自己2018年來黃河站越冬時(shí)，新奧勒松的海面有部分封凍，但今年沒有凍上。這說明全球變暖是切實(shí)存在的，而且在北極更為明顯。根據(jù)一些研究海冰的氣候?qū)＜宜鞯膶W(xué)術(shù)報(bào)告，北極地區(qū)海冰的縮減非?？?，威脅到北極熊、海豹等當(dāng)?shù)貏?dòng)物的生存。

黃河站夏季站長、中國極地研究中心副研究員何昉告訴記者，氣溫的大幅升高，對(duì)于北極圈內(nèi)動(dòng)植物的習(xí)性和微生物的繁殖都會(huì)造成很大影響。各國科考人員在北極能夠觀測(cè)到更明顯的氣候變化及其對(duì)生物圈的影響。全球變暖在極地對(duì)冰川運(yùn)動(dòng)的影響也相當(dāng)顯著。“由于在極地溫度上升更多，我們可以通過研究全球變暖對(duì)極地生物圈和冰川的影響，來預(yù)測(cè)如果全球變暖繼續(xù)下去，幾十年后會(huì)給地球氣候和環(huán)境造成怎樣的重大影響?！焙螘P說。

黃河站的不少科研成果不僅造福中國，也為其他國家所共享。何昉介紹說，黃河站近年來一直在作北極污染物監(jiān)測(cè)。這些污染物都是從人類活動(dòng)較多的地方，經(jīng)大氣和海洋環(huán)流來到北極。通過監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，科考隊(duì)員會(huì)研究這些污染物的構(gòu)成、傳播路徑和對(duì)環(huán)境的影響?！拔廴疚锏膫鞑ナ遣环謬绲模袊叶紩?huì)不同程度受到影響，所以，外國科學(xué)家對(duì)黃河站的監(jiān)測(cè)情況和研究成果也很感興趣。”

多年來，像何昉和李斌一樣，中國極地科考人正不斷用自己的勇敢和努力，在地球兩極書寫著新的歷史。

（摘自《新華每日電訊》張玉亮）