晚清時期劉錫鴻思想的保守與轉變

時崇順

劉錫鴻是晚清第一批出使英倫的外交官，其親眼見到了西方社會的現(xiàn)代化，但仍然頑固地保留著自身的傳統(tǒng)保守思想。認真審視劉錫鴻其人及其思想，可以看出他并非完全的守舊派，在出使英、德后其思想也出現(xiàn)了一些細微的轉變。劉錫鴻是在晚清這個特殊時期所形成的一個特殊個體。對劉錫鴻進行深入的研究有助于讓我們進一步認識晚清士大夫階層在面對西方器物、文化的沖擊時思想上所產生的變化，不能將其簡單地作為傳統(tǒng)的守舊派進行批判。

一、出使前的“經(jīng)世”思想

劉錫鴻出生于廣東的一個貧苦家庭，從小接受的就是傳統(tǒng)的儒家文化教育，在道光二十八年（1848 年）考中舉人。初入宦海的劉錫鴻作為幕僚跟隨張敬修、毛昶熙、郭嵩燾等人鎮(zhèn)壓農民起義治理匪患?？梢哉f這段鎮(zhèn)壓農民起義的經(jīng)歷對其思想產生了極其深遠的影響，在此期間他與郭嵩燾也產生了一定的友誼。

長期與下層社會接觸的工作實踐，使劉錫鴻看見了晚清吏治的腐敗、人心的墮落。他在給李鴻章的信中寫道：“志氣日漸低微，緣飾務工，而筋骨日以柔滑，營私則唯恐不及，作事則聽其浮沉，彼其心固以為乞恩免咎自有術在，無勞過認真也”[1]。深入基層的經(jīng)歷使劉錫鴻對養(yǎng)民問題十分關注。劉錫鴻對于解決晚清種種腐敗現(xiàn)象的方法基本上可以說是儒家傳統(tǒng)“克己復禮”觀念的具體表現(xiàn)。他十分懷念“康乾盛世”時的吏治、民生，十分堅決地想要“復祖宗舊制”。劉錫鴻保持著傳統(tǒng)士大夫重農抑商的思想，他主張大力扶持“農、圃、漁、樵、蠶桑、織牧及百工”這些生財?shù)漠a業(yè)，抑制商業(yè)活動這些耗財?shù)漠a業(yè)。對于學習西方技藝的問題，出使前的劉錫鴻無疑是反對的。在購買西方軍械的問題上，劉錫鴻認為這是“以我所短攻彼所長”“我購其船炮，而船炮之愈出愈巧者倏又駕乎我今所購之上，將何以處之”[1]。雖然劉錫鴻對于西方軍械持有一種抵制的態(tài)度，但與晚清其他士大夫不同的是，他并沒有以一種“祖宗之法萬不可變”的理由去抵制西方的輪船器械，而是分析了科技更新的現(xiàn)實情況而得出的結論，雖然這一分析如今看來并不順應時代的潮流，但也可看出劉錫鴻的思想與晚清的士大夫還是有所不同的。

二、出使后思想的轉變與保守

由于“馬嘉理事件”清政府外交的失敗，清政府與英國簽訂了《煙臺條約》，其中第六款規(guī)定清政府欽派“奉有中國朝廷惋惜滇案璽書”的大臣前往英國道歉。最終清政府決定派出郭嵩燾使團出使英國。在當時，出使外國被士大夫階層看作是十分恥辱的一件事，即使開明如郭嵩燾在出使前面對整個士大夫階層的口誅筆伐也萌生退意。

但彼時的劉錫鴻卻自告奮勇加入留英使團。對于劉錫鴻出使英國的目的，目前的主流觀點是劉錫鴻是被李鴻藻派去英國監(jiān)視郭嵩燾的，但現(xiàn)在看來這種說法似乎并不成立。彼時郭嵩燾與李鴻藻及劉錫鴻的關系還并沒有破裂，基于“治匪”時期的友誼，在京時郭嵩燾也與劉錫鴻多次會面、外出游玩，且當時李鴻藻在軍機處遭到奕?、文祥等人的排擠，似乎并沒有能力安插劉錫鴻進入留英使團，并且在光緒二年八月十五日，總署上“保奏吳嘉善、劉錫鴻堪備使才片”中顯示劉錫鴻是由毛昶熙保舉進入使團的，并且郭嵩燾本人也推薦過劉錫鴻。劉錫鴻出使英國可能更多的是出于對自身仕途的考慮。

在出國之初時劉錫鴻是懷著一種“以夏變夷”的思想的，但在到達英國以后，現(xiàn)代的文明、發(fā)達的科技、君民相宜的政體無不沖擊著他傳統(tǒng)的夷夏觀念。在到達英國之初，英國民眾對于清朝使團的歡迎就讓劉錫鴻得出了“英人知禮儀”的判斷。在到達英國之后，劉錫鴻多次參觀了英國的監(jiān)獄、養(yǎng)老院、孤兒院以及學校等。在接觸了英國的文明社會之后，劉錫鴻承認了自己原有觀點的錯誤，發(fā)出了對英國“誠未可以匈奴、回紇待之矣”的感慨。

在英國劉錫鴻對工商貿易也做了更深入的了解。他經(jīng)常到工廠、銀行、制造幣局等地參觀，他對于機器所產生的強大的生產力以及英國由此而來的富強由衷地贊嘆。但對于商業(yè)貿易劉錫鴻認為英國出口商品是斂他國之財，而地大物博的中國發(fā)展商業(yè)貿易，不外乎“以彼一省之貨易此一省之財”，財富在各省份進行流通，在國家層面財富并沒有增加。所以他堅決反對在中國大行商貿。劉錫鴻也是驚嘆于英國的稅收之巨，對于英國只征進口稅不征出口稅他也是比較贊賞的。他認為英國的選官制度中國古已有之，他將其比作漢之三老制、明之里老制，又一次顯現(xiàn)出了其“克己復禮”的思想，他認為清政府需要恢復傳統(tǒng)的三老制、里老制，以此來恢復淳樸的民風?？梢钥闯鑫鞣浆F(xiàn)代社會的種種刺激并未從根本上改變劉錫鴻的傳統(tǒng)思想，反而被他的儒家哲學吸收融合，變?yōu)榱俗陨淼囊徊糠帧?/p>

除此之外劉錫鴻還有著不同于傳統(tǒng)士大夫的難得的進步的思想。首先是對于領事裁判權的認識。當時國人還沒有認識到領事裁判權對中國司法的損害。光緒三年五月十一日，英國紳士到駐英使館拜會，談到治外法權的問題，指出“英人至各國均歸當?shù)毓賳T約束，惟中國與土耳其則否。此原西洋創(chuàng)見之舉，甚不利于地方?！惫誀c回答道“惟刑法與西洋不同，流徙笞杖，恐非洋人所堪，故聽領事自理耳”。與郭嵩燾的態(tài)度相反，劉錫鴻認為外人來華必須受中國法律管轄，他說：“倘照理藩院刑法，參酌變通，以圈禁代流徙，以罰款代笞杖，定為專利，以治外國寄居商民，亦未嘗不可”[2]。這種認識在當時的士大夫階層是十分罕見十分進步的。并且劉錫鴻在英期間還密切關注國際動態(tài)，特別是大清鄰國日本的發(fā)展。日本在英制造的兵船下水，劉錫鴻仔細觀察并向總署報告，提醒清政府要注意日本動向。劉錫鴻還密切關注土耳其戰(zhàn)局，并且得到了“國家的外交都是由本身的利益驅使的”這一結論，所以在外交行動中不可以過分依賴他國。這些觀點在當時的士大夫階層中，無疑是十分進步且稀少的存在。劉錫鴻在出國前是主張防御戰(zhàn)的，他十分重視對炮臺和兵工廠的參觀。劉錫鴻多次參觀英、德炮臺的形制，認真學習炮戰(zhàn)的戰(zhàn)法。

在出使英國的這一時期，劉錫鴻的思想處在一種變與不變的相互融合的復雜狀態(tài)，一方面他堅持著天朝上國的固執(zhí)的尊嚴，但另一方面他也打破對西方蠻夷固有偏見，發(fā)出了“誠未可以匈奴、回紇待之矣”的感慨，甚至建議在采買軍艦的過程中為防止官員貪腐應該委派外國人去代替清政府購買軍艦。這使他不同于晚清傳統(tǒng)士大夫，但他保守的傳統(tǒng)儒家思想也沒有得到根本的改變。

三、歸國后的固執(zhí)

在留英期間，劉錫鴻與郭嵩燾的關系惡化，在李鴻章的力主之下，清政府改任劉錫鴻為駐德公使，之后不久與郭嵩燾同時解任，回京供職。

劉錫鴻將自己在英德期間考察炮臺的情況寫成《訪求筑造炮臺模式折》上奏，之后又上奏了《鑄造炮臺未盡事宜書》，引起了清廷高層的重視。但在積貧積弱的晚清，他的主張自然無法得到實現(xiàn)。劉錫鴻最后一次在歷史上留下自己的痕跡便是在之后的光緒六年關于修筑鐵路的爭論。

作為一個從小接受儒家教育的人，劉錫鴻看待一切問題都是儒家式的，這也使得他難以跳脫出儒家封建思想的桎梏。比如在修建鐵路的問題上他仍然擔心鐵路會破壞原有的階級制度。內政清明，人心安定就是他心中一個國家最重要的指標。至于機器、鐵路等等機巧技藝都是這一些的附屬。

總之劉錫鴻的思想是復雜的。早期在基層工作的經(jīng)歷對他的影響，貫穿了劉錫鴻思想變化過程的始終。不同于傳統(tǒng)守舊士大夫的冥頑，認為只要關起門來將圣賢書讀透，那么一切問題都將迎刃而解。劉錫鴻是務實的，親眼見到過民生疾苦的劉錫鴻對于民生吏治有著獨到的見解，可以說他對于吏治民生的諸多想法放在任何一個封建王朝都是沒有錯的。但劉錫鴻所面對的時代，面對的世界已經(jīng)截然不同了。在劉錫鴻訪英的兩年后(1877 年) ，《天演論》的作者嚴復才踏上了去英國學習的道路。可以說彼時第一次走出國門的劉錫鴻面對西方的器物、文化，不亞于茹毛飲血的原始人第一次見到火種那樣震撼。劉錫鴻是傳統(tǒng)士大夫面對陌生世界的一次嘗試。劉錫鴻勇于突破傳統(tǒng)的夷夏觀念，但傳統(tǒng)的儒家思想早已禁錮了他的世界觀，他對西方政體頗具溢美之詞，但他并不認為西方的政體優(yōu)于中國，也從來沒想過否定清政府的統(tǒng)治。對他來說，這樣的念頭在他的腦海中存在一刻都是錯誤的。他的思想徘徊于守舊與變革之間，以儒家的視角審視這個全新的世界。劉錫鴻是時代的矛盾，時代的進步與落后體現(xiàn)在他一個人身上。他不像郭嵩燾那樣可以張開懷抱迎接西方文明，但也不像守舊派士大夫那樣冥頑。他的思想更多的是出于現(xiàn)實考量，變而不化。他只能用頭腦中的舊思想來認識這個新奇的世界，并思考這樣能否為積貧積弱的故國做些什么。劉錫鴻晚年刻了一枚“儒俠”的印章以彰其志。但最終他也如那些士大夫一樣，在迷惘與掙扎中成為了歷史的一片塵埃。