虛擬偶像的形成動因、存在價值與優(yōu)化方向

□劉德宣

虛擬偶像是依托于人工智能技術(shù)而打造的擬人化偶像，其憑借豐富的文化內(nèi)涵與逼真的表達(dá)方式滿足用戶對于偶像的文化需求，成為新的文娛生產(chǎn)力。隨著虛擬偶像產(chǎn)業(yè)的不斷發(fā)展，虛擬偶像市場的競爭力也愈演愈烈。一方面，虛擬偶像制作團(tuán)隊可根據(jù)虛擬偶像的可塑性孵化虛擬偶像KOL，并融合優(yōu)秀文化豐富虛擬偶像的符號內(nèi)涵，為虛擬偶像的持續(xù)發(fā)展積累用戶流量；另一方面，虛擬偶像需與新興智能技術(shù)相聯(lián)合，打造具有人格化的智能偶像，并根據(jù)虛擬偶像的符號價值衍生IP 品牌，在商業(yè)變現(xiàn)中推動虛擬偶像產(chǎn)業(yè)持續(xù)運(yùn)營?？傊?，面對新的市場環(huán)境，虛擬偶像需及時對自身進(jìn)行優(yōu)化，提升虛擬偶像的競爭力與影響力。

虛擬偶像的形成動因

虛擬偶像的形成具有多重動因。首先，智能技術(shù)的演進(jìn)與更迭為虛擬偶像提供技術(shù)支持，促進(jìn)虛擬偶像的出現(xiàn)與完善；其次，后亞文化的傳播氛圍契合虛擬偶像的傳播理念，推動虛擬偶像快速融入到娛樂狂歡的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中；再次，粉絲經(jīng)濟(jì)的賦能為虛擬偶像搭建產(chǎn)業(yè)鏈條提供經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，是促使虛擬偶像形成與發(fā)展的經(jīng)濟(jì)誘因。

技術(shù)演進(jìn)促進(jìn)虛擬形象生成。 互聯(lián)網(wǎng)與數(shù)字化技術(shù)的持續(xù)演進(jìn)與更迭使虛擬與現(xiàn)實之間的界限逐漸模糊，在人工智能技術(shù)的加持之下，各類虛擬產(chǎn)品也層出不窮，日趨完善的虛擬產(chǎn)品制作技術(shù)為虛擬偶像的產(chǎn)生提供成熟的技術(shù)支持，促進(jìn)虛擬偶像的產(chǎn)生與生成。隨著數(shù)字化技術(shù)的快速發(fā)展，語音合成技術(shù)、虛擬現(xiàn)實技術(shù)、3D 全息投影等技術(shù)日益成為制作虛擬產(chǎn)品的關(guān)鍵要素，在虛擬產(chǎn)品的演進(jìn)過程中，相關(guān)團(tuán)隊將語言合成技術(shù)與全息投影相結(jié)合，制作出具有擬人化特征的虛擬形象，并不斷為虛擬形象賦能，通過新興數(shù)字技術(shù)完善虛擬形象的表現(xiàn)形式與音聲表情，使虛擬形象逐漸趨于真實與生動，為虛擬形象轉(zhuǎn)變?yōu)樘摂M偶像奠定成熟的技術(shù)基礎(chǔ)。比如，虛擬偶像“天妤”的形成便以頂尖動態(tài)光場掃描建模技術(shù)、全身動態(tài)捕捉等數(shù)字技術(shù)為基礎(chǔ)，在分布式云端渲染技術(shù)的加持下推動虛擬偶像“天妤”的擬真呈現(xiàn)，為增強(qiáng)“天妤”擬人形象的真實感提供技術(shù)支撐。

后亞文化理論提供文化氛圍。 后亞文化理論所推崇的追求個性與顛覆抵抗的文化觀點(diǎn)為虛擬偶像的形成與發(fā)展提供相應(yīng)的文化氛圍，使虛擬偶像得以在契合的文化理念中獲得龐大的粉絲群體，成為虛擬偶像形成的文化誘因。后亞文化理論認(rèn)為當(dāng)代青年文化不再是社會文化的直接反映，其沒有僵化的文化思維與體系，而是在充滿個性與顛覆的過程中展現(xiàn)出高度的文化自主性與創(chuàng)造性。[1]在后亞文化理論的影響之下，青年群體在互聯(lián)網(wǎng)中開始追求文化的獨(dú)特與時尚，旨在通過個性的文化呈現(xiàn)青年群體的特質(zhì)，因此青年群體將目光投向于不同于常規(guī)文化的虛擬偶像之中，通過虛擬偶像的非常規(guī)表現(xiàn)形式對傳統(tǒng)文化進(jìn)行顛覆與抵抗。而青年群體中所呈現(xiàn)出的后亞文化氛圍又推動虛擬偶像的進(jìn)一步生成與發(fā)展，為虛擬偶像提供有力的文化支持，促進(jìn)虛擬偶像的蓬勃發(fā)展。

娛樂狂歡建構(gòu)偶像傳播圖景。娛樂狂歡的互聯(lián)網(wǎng)思維使用戶被狂歡過程中的獨(dú)特儀式所吸引，繼而帶動其余用戶參與到全民狂歡中，形成大規(guī)模的狂歡圖景，為虛擬偶像的形成與傳播提供用戶基礎(chǔ)。巴赫金的狂歡理論認(rèn)為人們在狂歡節(jié)日的儀式慶典中親昵相處，呈現(xiàn)出完全放松且純粹的親密關(guān)系，并在狂歡中脫離常規(guī)生活，展現(xiàn)出人們平民化的生活格調(diào)。[2]現(xiàn)如今，隨著互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，用戶將網(wǎng)絡(luò)平臺作為緩解壓力與疏緩心情的重要場所，狂歡理論也逐漸進(jìn)入到網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中，使用戶的儀式化行為有據(jù)可循。虛擬偶像的儀式化表現(xiàn)與行為契合用戶群體的娛樂狂歡，而全民的娛樂狂歡又增強(qiáng)用戶對于新穎虛擬事物的接受程度，使虛擬偶像極易被用戶群體所接納，兩者相互作用為虛擬偶像的后續(xù)發(fā)展建構(gòu)傳播圖景。

粉絲經(jīng)濟(jì)推動偶像產(chǎn)業(yè)發(fā)展。 粉絲經(jīng)濟(jì)的出現(xiàn)與成熟為虛擬偶像步入產(chǎn)業(yè)化發(fā)展提供完善的運(yùn)作模式，使虛擬偶像得以在粉絲經(jīng)濟(jì)的支持下實現(xiàn)經(jīng)營性創(chuàng)收，為虛擬偶像的生成與發(fā)展提供經(jīng)濟(jì)沃土。粉絲經(jīng)濟(jì)是指粉絲在參與偶像社群時所產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)行為，相關(guān)平臺會通過提升用戶對于偶像的粘性而促使用戶持續(xù)對偶像進(jìn)行經(jīng)濟(jì)投入，從而獲取社會效益與經(jīng)濟(jì)利益。[3]在粉絲經(jīng)濟(jì)的賦能之下，平臺或偶像根據(jù)粉絲心理建立起完整的偶像IP 產(chǎn)業(yè)鏈條，通過應(yīng)援、打投等方式加強(qiáng)用戶與偶像之間的聯(lián)系，使粉絲經(jīng)濟(jì)逐步有著規(guī)范的變現(xiàn)流程，為平臺或偶像帶來強(qiáng)勁有力的經(jīng)濟(jì)支持。粉絲經(jīng)濟(jì)與偶像產(chǎn)業(yè)的緊密關(guān)聯(lián)為虛擬偶像的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展提供經(jīng)濟(jì)動力，推動虛擬偶像建立完善的經(jīng)營模式，為虛擬偶像的形成提供新的增量。

虛擬偶像的存在價值

虛擬偶像自形成之后呈現(xiàn)出多重價值：第一，虛擬偶像作為文化符號的載體有助于推動文化破圈，促進(jìn)文化廣泛傳播；第二，虛擬偶像與用戶之間的沉浸式互動使彼此之間的準(zhǔn)社會交往轉(zhuǎn)變?yōu)殡p向情感流動，滿足用戶對于偶像的情感需求；第三，虛擬偶像所衍生出的產(chǎn)業(yè)鏈條可帶動文化消費(fèi)，為相關(guān)產(chǎn)業(yè)提供經(jīng)濟(jì)增益。

虛擬符號賦能推動文化破圈。 虛擬偶像作為文化符號的載體，可通過內(nèi)外表征結(jié)合的方式推動文化突破圈層之間的隔閡，為文化在不同領(lǐng)域之間傳遞提供暢通渠道。文化傳播中存在著圈層壁壘，人們會根據(jù)文化的特質(zhì)而自發(fā)形成不同的文化圈，在一定程度上阻礙文化的廣泛傳播。而虛擬偶像的可塑性與象征性則有力推動文化破圈，消除文化傳播的隔閡與壁壘。一方面，虛擬偶像有著極強(qiáng)的可塑性，設(shè)計者可根據(jù)文化的特點(diǎn)打造相應(yīng)的偶像形象，為文化破圈提供有力載體；另一方面，虛擬偶像的形象與內(nèi)在文化內(nèi)涵相結(jié)合，展現(xiàn)出文化符號的象征意義，用戶可通過極具人氣的虛擬偶像體驗文化符號的獨(dú)特魅力，繼而推動文化持續(xù)出圈。

例如《上線吧！華彩少年》節(jié)目中的虛擬偶像“翎”便是傳遞中國傳統(tǒng)文化的偶像代表。“翎”的聲音來自于京劇梅派第三代傳人，名字也來源于京劇中的“花翎”，外形則以傳統(tǒng)文化元素為基礎(chǔ)，展現(xiàn)出國風(fēng)的精髓與價值。而“翎”的內(nèi)在才藝以京劇、書法、太極為主?！棒帷钡耐庑闻c內(nèi)涵相結(jié)合，展現(xiàn)出傳統(tǒng)文化的深刻底蘊(yùn)，用戶可在“翎”的表演中感受國粹的獨(dú)特魅力，繼而促進(jìn)京劇等傳統(tǒng)文化實現(xiàn)廣泛傳遞。

偶像沉浸互動滿足情感需求。 虛擬偶像可通過擬人化的形態(tài)與用戶進(jìn)行準(zhǔn)社會交往，并利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)為用戶營造沉浸式的體驗氛圍，使用戶在與虛擬偶像的近距離交互中增強(qiáng)自身的情感投入，從而滿足自身對于偶像的情感需求。準(zhǔn)社會交往理論曾提出受眾在參與媒介消費(fèi)的過程中，會對媒介人物產(chǎn)生情感依賴，并在情感聯(lián)結(jié)的基礎(chǔ)上與媒介人物進(jìn)行交往與互動，從而在虛擬的交往中滿足自身的情感需求。但明星偶像與用戶之間始終存在著壁壘，偶像無法時刻與用戶進(jìn)行雙向交往，用戶的情感也得不到及時的傳遞。

虛擬偶像的出現(xiàn)則將用戶的情感需求放置到首位，用戶可通過社交媒體平臺與虛擬偶像進(jìn)行近距離的交流，虛擬偶像也會根據(jù)用戶的情感訴求對自身的行為與表達(dá)進(jìn)行修飾，從而使用戶得到具有針對性的情感互動，在雙向聯(lián)結(jié)中滿足用戶的情感需求。例如虛擬歌手洛天依在演唱會中采取實時交互的方式使用戶親身參與到演唱會中，用戶可在與洛天依的雙向交往中近距離感受到虛擬偶像的情感流動，從而滿足自身對于虛擬偶像的情感需求。

形成產(chǎn)業(yè)鏈條帶動文化消費(fèi)。 虛擬偶像所衍生出的品牌符號可形成相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈條，將虛擬偶像的符號優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)價值，帶動用戶進(jìn)行文化消費(fèi)，從而為相關(guān)產(chǎn)業(yè)帶來經(jīng)濟(jì)增益。鮑德里亞提出在消費(fèi)社會中，人們的消費(fèi)活動由物質(zhì)層面轉(zhuǎn)變?yōu)榉枌哟?，即人們不僅要消費(fèi)物質(zhì)本身，反而更加注重物品中所蘊(yùn)含的符號意義。在消費(fèi)文化的影響下，用戶把消費(fèi)的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向于物品本身所呈現(xiàn)出的意義，而虛擬偶像及其衍生產(chǎn)業(yè)中所蘊(yùn)含的符號價值則與消費(fèi)文化相契合，有利于激發(fā)用戶的消費(fèi)行為，提升相關(guān)產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益。

洛天依作為極具影響力的本土初代虛擬偶像，有著龐大的粉絲基礎(chǔ)與成熟的運(yùn)營模式。其通過自身的人氣與品牌符號衍生出文創(chuàng)產(chǎn)品、演唱會等產(chǎn)業(yè)鏈條，并利用虛擬歌姬的符號優(yōu)勢吸引粉絲參與到演唱會中，帶動演唱會產(chǎn)業(yè)的持續(xù)發(fā)展。同時，粉絲會通過購買演唱會門票、現(xiàn)場應(yīng)援等方式為洛天依所展現(xiàn)出的符號價值付費(fèi)，促進(jìn)洛天依品牌符號所蘊(yùn)含的意義轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟(jì)收益，提升洛天依品牌及其產(chǎn)業(yè)鏈條的經(jīng)濟(jì)效益。

虛擬偶像的優(yōu)化方向

虛擬偶像雖有著多重價值，但面對競爭激烈的虛擬市場，虛擬偶像仍需對自身進(jìn)行優(yōu)化。

聯(lián)合智能技術(shù)打造智能人格偶像。 虛擬偶像可與新興智能技術(shù)相聯(lián)合，打造具有人格化的智能人格偶像，增強(qiáng)虛擬偶像的現(xiàn)實感與感染性，賦予虛擬偶像更多的生命力。虛擬偶像與用戶之間的準(zhǔn)社會交往并不是毫無情緒的冰冷交流，而需將情感認(rèn)知融入到交往的過程中，促進(jìn)虛擬偶像與用戶進(jìn)行無障礙交往，在此期間，人格化與生命力是虛擬偶像所必備的因素。因此，虛擬偶像可與AI 人工智能、多模態(tài)識別等智能技術(shù)相結(jié)合，使虛擬偶像對用戶的語態(tài)進(jìn)行及時識別，并通過語言與動作表達(dá)自身情感，[4]在與用戶的情感交互中呈現(xiàn)出具有智慧性與自我人格的偶像形象，為虛擬偶像注入生命力。

例如虛擬偶像主播絆愛、輝夜月等便有著極強(qiáng)的生命力，通過3D 建模、動態(tài)捕捉等技術(shù)，她們可對用戶的情緒與語態(tài)進(jìn)行識別，根據(jù)用戶的情感變化進(jìn)行互動交流，使用戶可在雙向互動中滿足自身的情感需求。同時，虛擬偶像主播活潑與外向的擬人性格為其增添生命力，有力突破虛擬與現(xiàn)實之間的界限，展現(xiàn)出虛擬偶像的人格魅力。

融入優(yōu)秀文化豐富虛擬內(nèi)容表達(dá)。在對虛擬偶像進(jìn)行優(yōu)化時，可將優(yōu)秀傳統(tǒng)文化融入到虛擬偶像的內(nèi)在表達(dá)中，豐富虛擬偶像的文化內(nèi)涵，使虛擬偶像的外在形象與內(nèi)在人設(shè)趨于統(tǒng)一，增強(qiáng)虛擬偶像的傳播價值。虛擬偶像不僅僅是供用戶娛樂與消遣的虛擬產(chǎn)品，更是優(yōu)秀文化與理念外化的產(chǎn)物，由此所形成的價值導(dǎo)向，成為推動優(yōu)秀文化傳播的關(guān)鍵動力。因此，優(yōu)化虛擬偶像時應(yīng)將重點(diǎn)放置于其所表達(dá)的內(nèi)容中，為虛擬偶像賦予優(yōu)秀傳統(tǒng)文化內(nèi)核，加深虛擬偶像的文化底蘊(yùn)，使用戶在與虛擬偶像進(jìn)行交往的過程中體驗到優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的浸潤，繼而實現(xiàn)虛擬偶像的文化價值變現(xiàn)，[5]提升虛擬偶像的價值內(nèi)涵。

例如虛擬偶像“天妤”便以“敦煌飛天”為藍(lán)本，展現(xiàn)出敦煌文化的博大精深?！疤戽ァ钡姆棅y容皆由敦煌服裝研究院參與設(shè)計，設(shè)計團(tuán)隊將敦煌歷史造型進(jìn)行還原，復(fù)刻出極具敦煌之美的虛擬偶像。同時，“天妤”的制作團(tuán)隊將敦煌文化與“天妤”相融合，為“天妤”設(shè)計出具有敦煌之美的飛天造型，外形與內(nèi)涵的結(jié)合使“天妤”將敦煌文化的魅力與精華體現(xiàn)的淋漓盡致，展現(xiàn)出“天妤”不可代替的文化價值。

孵化虛擬偶像KOL 帶領(lǐng)偶像“出圈”。 虛擬偶像制作團(tuán)隊可利用虛擬偶像的可塑性孵化虛擬偶像KOL，利用其人設(shè)一致與內(nèi)容可塑的優(yōu)勢吸引大量用戶關(guān)注虛擬偶像，有效推動虛擬偶像“出圈”，提升虛擬偶像的影響力與傳播力。虛擬偶像KOL 是指關(guān)鍵意見領(lǐng)袖，其將虛擬偶像的符號價值作為核心競爭力，向用戶提供具有價值意義的文化內(nèi)容，繼而獲得用戶的廣泛認(rèn)可。為推動虛擬偶像被更多用戶所熟知，拓充虛擬偶像的傳播范圍，制作團(tuán)隊可發(fā)揮虛擬偶像可塑性的優(yōu)勢，根據(jù)不同領(lǐng)域的傳播特征孵化出相適配的虛擬偶像KOL，并利用虛擬偶像KOL 的影響力與人設(shè)一致的特質(zhì)吸引用戶流量，帶領(lǐng)相關(guān)虛擬偶像順利“出圈”，促進(jìn)虛擬偶像實現(xiàn)大眾化傳播。

“翎”作為傳承優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的虛擬偶像，展現(xiàn)出科技與文化的交融與碰撞，是虛擬偶像KOL 的典型代表。在節(jié)目《上線吧！華彩少年》中，“翎”憑借其多變的造型與專業(yè)的表演呈現(xiàn)出當(dāng)代年輕人對于傳承優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的態(tài)度與風(fēng)格，不同階段的用戶在觀看表演時都會被“翎”所吸引，跟隨“翎”一同探索優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的精華與魅力，有效提升“翎”在用戶群體中的影響力與號召力，實現(xiàn)虛擬偶像的順利出圈。

建立虛擬偶像品牌實現(xiàn)商業(yè)變現(xiàn)。虛擬偶像可根據(jù)自身的符號價值建立獨(dú)特的IP 品牌，通過IP 品牌賦能虛擬偶像相關(guān)產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)模式，加快IP 產(chǎn)業(yè)鏈條激發(fā)文化消費(fèi)，推動虛擬偶像實現(xiàn)商業(yè)變現(xiàn)。虛擬偶像的價值不僅在于其所呈現(xiàn)出的符號意義，更多的是虛擬偶像所帶來的經(jīng)濟(jì)增益，其所呈現(xiàn)出的經(jīng)濟(jì)價值可為虛擬偶像持續(xù)發(fā)展提供強(qiáng)有力的經(jīng)濟(jì)支持。因此，虛擬偶像可開發(fā)IP 品牌，圍繞虛擬偶像的符號意義打造手辦、文創(chuàng)產(chǎn)品、動漫等IP 品牌項目，通過虛擬偶像的影響力實現(xiàn)IP 品牌商業(yè)變現(xiàn)，最終形成以虛擬偶像IP 為核心產(chǎn)業(yè)鏈條，以此推動虛擬偶像產(chǎn)業(yè)持續(xù)運(yùn)行。

虛擬偶像“柳夜熙”自稱“會捉妖的美妝博主”，其憑借清晰精致的五官與姣好的外形在抖音平臺中收獲大量粉絲，迅速成為美妝視頻中的頭部博主。在積累到一定的用戶流量之后，“柳夜熙”將美妝作為自身的IP 品牌，迅速建立完善的IP產(chǎn)業(yè)鏈條，并與美妝品牌相合作，實現(xiàn)美妝領(lǐng)域的商業(yè)變現(xiàn)，為“柳夜熙”的制作團(tuán)隊提供經(jīng)濟(jì)增益。

結(jié)語

虛擬偶像在進(jìn)行優(yōu)化時，需把握技術(shù)的發(fā)展趨勢，將虛擬偶像與人工智能技術(shù)相聯(lián)合，為虛擬偶像增添源源不斷的生命力。一方面，虛擬偶像制作團(tuán)隊可根據(jù)虛擬偶像的可塑性孵化虛擬偶像KOL，通過虛擬偶像的優(yōu)勢吸引用戶關(guān)注，從而為虛擬偶像的后續(xù)發(fā)展積累用戶流量，促進(jìn)虛擬偶像的持續(xù)運(yùn)營。另一方面，虛擬偶像可與優(yōu)秀文化相融合，通過優(yōu)秀文化豐富虛擬偶像的內(nèi)容表達(dá)，并利用虛擬偶像的符號意義建立IP 品牌，在IP 品牌變現(xiàn)的過程中推動虛擬偶像產(chǎn)業(yè)持續(xù)發(fā)展，從而實現(xiàn)虛擬偶像文化價值與經(jīng)濟(jì)效益的有效統(tǒng)一。