雪中蘭時(shí)

文/葉嘉 圖/枕上濁酒

看到了這世間最為深沉隱忍的愛意，她不希望自己經(jīng)歷這些，卻又忍不住陷入無盡的感嘆之中。

（一）

崇華十二年蘭秋，朝廷冊封三皇子拓跋湛為皇太子的詔令廣布海內(nèi)，當(dāng)震天動地的慶鐘聲傳入蕭蘭時(shí)所居的蘭臺殿時(shí)，正忙著手中事務(wù)的宮人紛紛跪倒，俯首貼地，那一刻，華美如貝闕珠宮般的殿宇頓時(shí)陷入了死一般的沉寂。

一年歲尚小的宮人不明就里，只能在跪下之后低聲發(fā)問：“嬤嬤，對于昭儀娘娘來說，親子成為儲君，不該是件榮耀無極的事情嗎？為何大家面無喜色，闔宮上下皆透著難言的傷感之意？”

老嬤嬤聞言低嘆一聲道：“你出身漢家，不懂我族陳規(guī)。自本朝開國以來，常有少主臨朝的情況，主少母壯之時(shí)，母多仰賴父兄輔佐朝政，導(dǎo)致外戚權(quán)勢滔天。后來為了改變這種威脅皇權(quán)的局面，便定下了‘立子殺母’的制度，故而歷代帝母皆骨枯黃土，反倒是養(yǎng)母可以穩(wěn)坐九重宮闕之內(nèi)?！?/p>

小宮人聞言難以置信地怔愣許久道：“嬤嬤的意思是，陛下會因此賜死昭儀娘娘嗎？”

老嬤嬤瞇著老花的眼想了片刻，而后慈愛又猶豫地摸著小宮人的發(fā)髻答道：“我入宮三十年，只見過這一位能得帝寵十二年不衰的昭儀娘娘，若是按著朝規(guī)，娘娘確實(shí)必死無疑，可陛下與娘娘情意匪淺，或許，陛下會為娘娘做一些改變……”

彼時(shí)，所有人都以為服用了安神藥的蕭蘭時(shí)正在幔帳之內(nèi)安睡，殊不知她早已在那慶鐘聲中乍然醒來，聽見了這一老一少的所有對話。

她們都不知道，其實(shí)她早在季夏之月時(shí)便從拓跋聿口中得知了立儲的決定。

那一夜，拓跋聿話音落下之后，兩人曾經(jīng)陷入長時(shí)間的靜默之中。

拓跋聿背對著她，僵著挺闊的脊背一動不動地坐在榻邊，而她則垂著長睫，手中緊緊攥著曾經(jīng)用來哄拓跋湛入睡的布偶娃娃。

直到門外傳來急促地敲門聲，道有緊急軍報(bào)傳來之時(shí)，拓跋聿才如釋重負(fù)地舒出一口氣起身離開。

拓跋聿不知道，他每往前走上一步，她心底的堅(jiān)強(qiáng)便因此卸去一分，當(dāng)拓跋聿即將踏出門檻的那一刻，她心中所有的堅(jiān)強(qiáng)隱忍全都被前所未有恐懼所取代，她第一次不顧禮儀教養(yǎng)朝著拓跋聿一字一句地高聲問道：“你會賜死我嗎？”

當(dāng)時(shí)，她的這句話曾讓拓跋聿久久佇立在原地，可當(dāng)小黃門提醒軍報(bào)緊急的聲音再度響起之時(shí)，拓跋聿在短暫地猶豫之后便頭也不回地走出了殿門。

從那一刻起，她便知道，拓跋聿在國與她之間選擇了什么。

（二）

正如蕭蘭時(shí)所料的那般，次日夜，拓跋聿帶著賜死的圣旨踏進(jìn)了長達(dá)月余之久不敢再入的蘭臺殿。

他看著沐浴熏香過后，穿著昭儀冠服，端坐在榻邊等候死亡降臨的蕭蘭時(shí)道：“我……盡力了?！?/p>

當(dāng)蕭蘭時(shí)漠然抬眸望見拓跋聿眉間濃重地疲意時(shí)，她忽然間釋然了，她愿意相信，這一個(gè)月里，拓跋聿確實(shí)為她盡了所有的努力，只是力不從心而已。

“事到如今，臣妾只有一事相求，還請陛下應(yīng)允，臣妾想請陛下定下蕭氏女不得入宮的規(guī)矩，將蘭陵蕭氏徹底隔絕在皇權(quán)爭斗的風(fēng)雨之外，臣妾不想在九泉之下看見親人再為此無辜喪命。”

拓跋聿知道，蕭蘭時(shí)是想讓自己死得有價(jià)值些，倘若當(dāng)年他的父皇也能在賜死他母妃當(dāng)夜，去看一看他的母妃，或許，他的母妃也會為李氏的女兒求下這一道圣旨！

“我答應(yīng)你，‘立子殺母’制度不廢，蕭氏女不入宮?！?/p>

聞言，蕭蘭時(shí)終于抬起濕紅的淚眼看向拓跋聿，落下了頗為感激的一滴淚，就是這一滴淚，砸在拓跋聿的心間，讓他問出了本不該出口的那句話：“你……還有沒有什么囑托要留給湛兒，或者，留給我？”

蕭蘭時(shí)沒有料到拓跋聿會這么問，她望著拓跋聿同樣閃泛淚光的深眸，靜默良久之后，彎著唇角搖了搖頭。

“臣妾知道，陛下會替我照顧好湛兒的，無需什么囑托。”言罷，蕭蘭時(shí)緩步上前，拿起托盤上的毒酒便轉(zhuǎn)過身去。

“陛下，臣妾一生愛美，不愿讓陛下看見臣妾凄慘的死狀，還請陛下出殿?！?/p>

當(dāng)年，拓跋聿曾親眼目睹生母離世的過程，那些畫面成了他此生最為可怖的夢魘，蕭蘭時(shí)知道這一切，所以她不想讓他看見，再給他添上一道刻骨傷痕。

蕭蘭時(shí)用心良苦至此，即使拓跋聿想要陪她走完最后一段路，也不得不選擇放棄，所以當(dāng)他望著蕭蘭時(shí)那纖瘦孤漠的背影，幾度欲言又止后便轉(zhuǎn)身走了出去。

彼時(shí)，蘭臺殿外的闊地上，跪滿了曾經(jīng)服侍過蕭蘭時(shí)的宮人，拓跋聿獨(dú)自立于石欄邊，盡管宮燈長明，可他只覺身處無盡暗夜之中，直到一只小手抓動他的衣袖，他才覺得自己的心還在跳動。

“父皇，兒臣睡不著覺，想要母妃陪著?！闭f著，拓跋湛便將小手伸入拓跋聿的掌心，想要像從前一樣，拉著拓跋聿去找蕭蘭時(shí)?？蛇@一次，無論拓跋湛多么用力，拓跋聿始終站在原地，不曾移步半分。

因此，生來早慧的拓跋湛很快便從宮人的淚眼與拓跋聿的反常中覺察到了什么。

“父皇，兒臣不要當(dāng)太子了，求父皇把母妃還給兒臣?！?/p>

拓跋湛地哀求令拓跋聿想起了許多年前的自己，那時(shí)候，他也曾這樣跪在他的父皇面前，求他放過自己的母妃。當(dāng)時(shí)，他只覺得他的父皇無情心狠，直到此刻，他才知道，他也只能與他的父皇做出一樣的選擇。

隨后，孩童那撕心裂肺地哭聲響徹殿宇內(nèi)外，拓跋聿不知道拓跋湛究竟哭鬧了多久，只知道當(dāng)拓跋湛筋疲力盡倒在他懷里睡去的時(shí)候，一個(gè)“薨”字由遠(yuǎn)處傳入他的耳中，而后，周遭哀聲四起，白幡飄動。

他下意識地想要捂住拓跋湛的小耳朵，可后來才發(fā)現(xiàn)，已然睡去的拓跋湛聽不到這個(gè)死訊，所有的一切都只能由他一人獨(dú)自承擔(dān)。

（三）

“蘭兒，蘭兒，蘭兒……”年老病重的拓跋聿在賜死蕭蘭時(shí)的夢魘中乍然驚醒，守在一旁侍疾的拓跋湛見拓跋聿喘著粗氣，痛苦不已，連忙奔上前去查看情況，可誰知他剛到榻邊，拓跋聿便按著心頭沉下眼皮，再度昏死過去。

太醫(yī)隨即魚貫而入為拓跋聿診脈施針，一盞茶后，一眾太醫(yī)悉數(shù)跪倒在拓跋湛的面前，他們什么話都不敢講，但拓跋湛已經(jīng)從他們瑟瑟發(fā)抖的脊背中明白了一切。

這一日，拓跋湛拿著幼時(shí)最愛的布偶娃娃發(fā)了一整夜的呆，直到翌日天明時(shí)分，拓跋湛才終于下定決心，獨(dú)自一人快馬離宮，登上了京郊外的明山。

夜里，拓跋湛回到太子府中，一進(jìn)門便見自己的太子妃坐在窗邊的軟榻上黯然出神。

拓跋湛知道女子孕中多思，隨即上前關(guān)懷，薛明徽本來悶了一肚子的氣，可偏他一抱她，她便發(fā)不出脾氣來。

“妾今日前往明山古剎為腹中孩兒祈福，下山途中無意中看見了正在另一條山道上匆忙上行的殿下，妾想知道，殿下費(fèi)盡心思，改裝戴帽而去，究竟所為何事？”

薛明徽見拓跋湛眸光閃爍，久久不語，心中委屈頓時(shí)化作眼中珠淚，一顆接一顆地墜了下來。

“妾知道自己如今身子沉重，不堪伺候殿下，殿下自可從世家貴女中挑選合意之人納為良娣，為何要去尋那深山里野尼姑作樂？”眾所周知，明山上有眾多家族的家庵，明面上打著修行的旗號，暗地里卻供養(yǎng)著從各地搜羅來貌美女子，供朝中的皇親國戚風(fēng)流享樂，以作攀附之道。

拓跋湛自認(rèn)不是流連風(fēng)月之人，沒想到在薛明徽的眼中，他也與尋常男子無異，若是旁人膽敢這樣質(zhì)疑他，他定然早已命人將她拖下去百般責(zé)打，可面對這青梅竹馬，年少結(jié)縭，一路扶持他度過千難萬險(xiǎn)的發(fā)妻，他總是舍不得對她道一句重話。

“你誤會了，我秘密前往明山，確實(shí)與女子有關(guān)，可我并非為了尋歡作樂。”

薛明徽聞言這才止了淚，靜默了好半晌才帶著哭腔悶聲問：“那是為何？”

拓跋湛不想將薛明徽扯入那些舊事，可也不能讓自己蒙上這樣的冤枉，斟酌許久之后方才坦然言明是為了不讓拓跋聿抱憾而終。

隨后，拓跋湛將薛明徽攬入懷中，徹底敞開心扉對她講起了那些鮮為人知的故事，而薛明徽也在拓跋湛的娓娓道來之中，看到了這世間最為深沉隱忍的愛意，她不希望自己經(jīng)歷這些，卻又忍不住陷入無盡的感嘆之中。

（四）

當(dāng)年，拓跋聿在生母李夫人自盡后便郁郁寡歡，拓跋帝見狀不免擔(dān)憂，后來在太醫(yī)的建議下，拓跋帝決定讓拓跋聿暫時(shí)離開這座令他感到悲傷的皇城，前往蘭陵散心，由他的外祖父母代為照料一段時(shí)日。為免讓旁人識出拓跋聿的身份，生出暗害謀逆之心，李氏家族一律對外宣稱，拓跋聿只是一個(gè)自北地而來的遠(yuǎn)房親戚。

拓跋聿因?yàn)槭艿缴傅挠绊懀孕”銓h地儒學(xué)感興趣，聽聞府中延請名儒在家塾中講學(xué)，他便提出也要前往受教。

李镕正愁不知該如何為這金尊玉貴的外孫兒排解憂悶，自然欣然答應(yīng)了拓跋聿的請求。

這一日，拓跋聿跟著李镕來到家塾門口時(shí)，聽見屋內(nèi)的師生正在品評時(shí)政。

這在平時(shí)自然是尋常之事，但在此刻確實(shí)顯得有些不合時(shí)宜，李镕擔(dān)心不知何時(shí)便會冒出的過激言論會觸及拓跋聿的逆鱗，正準(zhǔn)備開口打斷議論時(shí)，拓跋聿卻搖了搖頭，示意無妨，而后饒有興致地立于綺窗邊聽了起來。

當(dāng)他們談?wù)摰匠⒛舷轮?，?yīng)該如何在文化方面治理漢地臣民之時(shí)，拓跋聿聽見一人擲地有聲道：“漢地文化源遠(yuǎn)流長，崇儒尊孔之俗更是根深蒂固，朝廷若是想要雄據(jù)中原，享數(shù)百年之治，自要思變，只不過，此變不在變漢，而在變胡?！?/p>

眾人聞言不解問道：“何為變胡？”

“即改易胡族風(fēng)俗，諸如斷北語，改姓氏，易服飾，尊孔子，以漢制治漢民，唯有如此，方能以少治多?！?/p>

拓跋聿第一次聽見這樣的觀點(diǎn)，著實(shí)令他生出耳目一新的感覺，由于他所站的位置只能看到一道曼妙的背影，于是他往后退了一步，終于在一面高大的銅方鏡中窺見了一張令人過目不忘的明麗容顏。

“外祖父，這位小女郎很是有趣?！?/p>

李镕見拓跋聿沒有露出不悅之色，方才放下心來，撫著長須笑回道：“殿下所言極是，蘭陵蕭氏的兒女皆有芝蘭之資，此女尤為出色?！?/p>

“蘭陵蕭氏？”拓跋聿沒想到此人竟不是李氏族人，更奇怪的是，他竟然為此感到一絲莫名的欣然之意。

“殿下有所不知，蕭李兩家有世交之誼，歷代家塾都是兩姓共建的，兩家的兒女也都是在一起開蒙讀書的。”

拓跋聿聞言，終于了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然祖孫倆已經(jīng)刻意壓低了聲音，但家塾里的人還是覺察到了聲響，悉數(shù)轉(zhuǎn)身瞧了過來。

當(dāng)拓跋聿毫無防備地撞進(jìn)遠(yuǎn)處那雙透著幾分訝異之色的盈水明眸時(shí)，他鬼使神差般地向李镕問了小女郎的閨名，此后一夜，他只覺周身蘭香縈繞，清雅幽長。

翌日，拓跋聿正式拜了師長后便進(jìn)入家塾讀書，知曉內(nèi)情的李氏子弟礙于身份上的懸殊，無人敢與拓跋聿并列而坐，更不敢與拓跋聿肆意閑談。反倒是蕭氏子弟知道李氏一族多與朝廷宗親聯(lián)姻，并未對拓跋聿這與國同姓的身份生疑，相處起來自是隨意輕松許多，多少緩解了拓跋聿心中的郁結(jié)之氣。

起初，蕭蘭時(shí)因?yàn)樗芈劚比瞬粚W(xué)漢學(xué)的成見，并不愛與拓跋聿說話，經(jīng)過幾次策論考試后，蕭蘭時(shí)才漸漸發(fā)現(xiàn)拓跋聿功底頗佳，更重要的是，她在拓跋聿地言談之間隱約覺察到他對她曾經(jīng)談及的變異風(fēng)俗觀點(diǎn)的支持與贊同。如此一來，自然改變了蕭蘭時(shí)對拓跋聿的最初印象。

（五）

不久之后，蘭陵城便入了冬，成日里飄著鵝毛般的大雪，將平地高階盡數(shù)覆沒。

一日，李府中負(fù)責(zé)掃雪的仆人因?yàn)樯《诱`了掃雪的時(shí)辰，偏偏通往家塾的那條路上要經(jīng)過一段陡峭的石階，蕭蘭時(shí)不想摔在雪里，只能和婢女相互扶著，小心翼翼地往前邁去。

可行到中途之時(shí)，蕭蘭時(shí)突然想起昨夜默寫的功課還落在家中的書案上，為免手板挨打，她只能讓婢女返回家中拿取。

原本她想站在原地等雪小些再走，可等了片刻之后便發(fā)現(xiàn)沒有這種趨勢，為免自己凍暈在這雪地里，她只能硬著頭皮繼續(xù)往前，可誰知剛走兩步，便踩到了藏在雪下的鵝卵石，整個(gè)人向后倒去，幸好路過的拓跋聿在背后扶了她一把，才讓她躲過了摔成四仰八叉的結(jié)局。

“這條路甚是難走，要么你就留在旁邊這亭子里等你的婢女來，要么……”

“要么什么？”

“要么你就只能跟在我身后……亦步亦趨。”

拓跋聿在為自己能用出這個(gè)成語而感到高興，可誰知蕭蘭時(shí)隨即便潑來一盆涼水道：“此語文意不佳，不該用在此處。”

大抵從來沒有人這般直白地批評拓跋聿對漢話的用法，他當(dāng)下有些發(fā)怔，而后才悶聲悶氣道：“反正你知道我是什么意思，是走是留都隨你?！?/p>

蕭蘭時(shí)看得出拓跋聿身上的貴氣，卻也沒料到拓跋聿的氣性竟然這么大，自己好言提醒，他竟還給臉色瞧，可她偏又不能不跟著拓跋聿一起走，因?yàn)榧役右?guī)矩嚴(yán)苛，遲到比遺落功課受到的責(zé)罰要疼痛得多。所以，蕭蘭時(shí)只能不情不愿地跟在拓跋聿的身后朝家塾緩步走去。

拓跋聿見蕭蘭時(shí)終究還是乖乖跟了上來，便也消了幾分氣，見她步履緩慢，擔(dān)心她跟不上的時(shí)候，還總會若無其事地停下賞雪，待他用眼角的余光掃到蕭蘭時(shí)趕上來后，再繼續(xù)往前走。

如此反復(fù)幾次，蕭蘭時(shí)自然也明白拓跋聿是在故意等她，她在心里領(lǐng)了他的好意之后便也不再為方才的小爭執(zhí)而生氣。

當(dāng)拓跋聿站在一株開得極為盛大的梅花樹下等候她時(shí)，一陣漫天朔風(fēng)倏然卷過，引得落英繽紛，拓跋聿擔(dān)心蕭蘭時(shí)會因風(fēng)雪迷眼而摔倒，隨即轉(zhuǎn)過身來看她，誰知他的目光恰好與抬眸看向他的蕭蘭時(shí)對上，那一剎，蕭蘭時(shí)看著長身鶴立于花雪中的拓跋聿，一顆心莫名地狂跳起來，她不得不承認(rèn)，拓跋聿雖然為人矜傲，但他確實(shí)是蘭陵城中最為俊美的兒郎。

這一日，拓跋聿和蕭蘭時(shí)雖然是一前一后進(jìn)入家塾的，但蕭蘭時(shí)落座之后，坐在身旁的兄姊都極為玩味地看著她，蕭蘭時(shí)微微一怔后便意識到，定是方才她踩著拓跋聿的腳印而來的畫面被自家兄姊一覽而盡。

雖然那并非男女之間的肌膚之觸，但確實(shí)又是一種更為奇妙的感覺，若非夫子及時(shí)進(jìn)來打斷了眾人的注視，她耳后的紅暈一定會因此顯得更為盛大……

數(shù)月后，蕭蘭時(shí)及笄，李镕應(yīng)邀前往赴宴，拓跋聿想要見識一下漢女的笄禮，便也跟著李镕一同前往。

蕭蘭時(shí)沒有料到拓跋聿會來，心中先是一驚，而后便漫出了無限歡喜，蕭母順著蕭蘭時(shí)的眸光望見拓跋聿后，心中便有了幾分明了，于是轉(zhuǎn)頭與蕭父耳語，宴席散罷之后，蕭父蕭母便請李镕單獨(dú)入內(nèi)敘舊，拓跋聿則跟著蕭蘭時(shí)去了后園賞花觀木。

臨水逗魚之時(shí)，蕭蘭時(shí)在水中的倒影里瞧見拓跋聿將手伸進(jìn)袖子里，似乎在拿什么東西，若是她沒有猜錯，他應(yīng)該是準(zhǔn)備了及笄的賀禮給她。

可誰知就在此刻，拓跋聿的隨從匆匆而來，將拓跋聿喚到一旁耳語，蕭蘭時(shí)眼看著拓跋聿那彎起的唇角一點(diǎn)一點(diǎn)地平了下去，最后露出了與他初入蘭陵時(shí)那種黯然無光的神色。

待隨從退去之后，蕭蘭時(shí)連忙上前詢問緣由，可拓跋聿并不愿向她解釋原因，只是低聲抱歉，說自己不懂漢地規(guī)矩，沒有給她準(zhǔn)備賀禮。

蕭蘭時(shí)嘴上說著無妨，可看著拓跋聿袖中明顯鼓出的盒子形狀只覺好生奇怪，可她又不能開口詢問那是何物。忍了片刻之后，蕭蘭時(shí)忽然間便被前所未有的委屈所淹沒，為免讓拓跋聿看見自己失態(tài)的模樣，她只能以身體不適為由先行離開，然后躲進(jìn)閨房里哭了整夜……

（六）

此事過后，拓跋聿和蕭蘭時(shí)之間仿佛生出了一道無形的屏障，每當(dāng)兩人四目相接之時(shí)，拓跋聿總會極不自然地將目光轉(zhuǎn)移，似乎不敢看蕭蘭時(shí)的眼睛。

入秋之后，拓跋帝得知拓跋聿情況好轉(zhuǎn)，于是便下了密令召拓跋聿回宮。

拓跋聿想在離開之前去城外山上秋狝，李镕雖然擔(dān)心拓跋聿的安全，卻也不想拒絕外孫兒這小小的請求，只能派了諸多護(hù)衛(wèi)和大夫浩浩蕩蕩上了山。

大抵是因?yàn)槟侨仗鞖鈽O好，拓跋聿在獵場外遇見了眾多世家的車架，其中掛著蕭家旗幟的馬車在拓跋聿眼中顯得格外突出。

拓跋聿自幼接受嚴(yán)格的騎射訓(xùn)練，在這樣的場合里自然耀眼得如同暗夜明星一般，沒過多久便捕獲了成堆的獵物，引來了眾多世家貴女的矚目。

拓跋聿下意識地在人群里搜索那道熟悉的曼妙身影，只可惜環(huán)視一周后卻沒有見到蕭蘭時(shí)的身影，失落之感油然而生，可他還是要一遍又一遍地告誡自己不見也好……

待護(hù)衛(wèi)點(diǎn)清完獵物的數(shù)目之后，拓跋聿便準(zhǔn)備再度上場，就在這時(shí)，拓跋聿看見幾個(gè)蕭家護(hù)衛(wèi)自密林的方向快馬而來，而后驚慌失措地跪在蕭父面前，將他們與蕭蘭時(shí)走散的消息說出。

拓跋聿在蕭父得驚怒聲中想起方才聽見的陣陣虎嘯，當(dāng)下只覺胸腔震蕩，背脊發(fā)涼，他隨即翻身上馬，朝密林飛馳而去。

待拓跋聿循著蘭香找到蕭蘭時(shí)的時(shí)候，一只即將成年的公虎正在草叢里對著坐在汗血寶馬上的蕭蘭時(shí)虎視眈眈。

幸虧這不是一只餓虎，所以它沒有即刻對蕭蘭時(shí)發(fā)起攻擊，但拓跋聿出現(xiàn)之后，他衣袖上沾染的血?dú)怙@然激起了老虎的獸性，拓跋聿見老虎露出攻擊的架勢，隨即抽出佩劍刺向蕭蘭時(shí)身下的馬，盡管蕭蘭時(shí)不愿丟下拓跋聿，但劇痛中的馬兒已經(jīng)不受蕭蘭時(shí)的控制，隨即奔了出去。

待蕭蘭時(shí)領(lǐng)著趕來救援的護(hù)衛(wèi)回到原地時(shí)，密林里得激烈戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，蕭蘭時(shí)看了一眼倒在地上奄奄一息的老虎，隨即翻身下馬，濕紅著眼睛朝拓跋聿奔去。

拓跋聿精疲力盡地靠在樹干邊，一只手用血淋淋的長劍抵在地上支撐搖搖欲墜的身子，一只手還要不停地為蕭蘭時(shí)拭淚，蕭蘭時(shí)不停地詢問拓跋聿有沒有傷到什么地方，拓跋聿看著她的淚水始終搖頭，直到大夫趕至身旁，拓跋聿才在劇痛中合上眼睛，倒向蕭蘭時(shí)的肩頭，蕭蘭時(shí)一把抱住他時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他的背后有數(shù)道虎爪奮力撲抓后留下的深痕，并且正在冒著涔涔血色……

拓跋聿受傷之后，他的身份便再也瞞不住，在他因?yàn)槭а^多而昏迷的這個(gè)夜里，蕭李兩家上上下下都陷入前所未有的恐慌之中，無一人敢落枕安眠，直到翌日天明時(shí)分，大夫?qū)⑼匕享舶踩惶K醒的消息傳達(dá)出來時(shí)，眾人才敢長呼出一口氣來。

為免拓跋帝因此對蕭家降罪，拓跋聿下令封鎖消息，只道是因?yàn)樽约阂粫r(shí)興起，想要捕獵猛虎方才受此重傷。拓跋帝只此一子，自是心疼不已，只讓他在府中好生修養(yǎng)，不必急于返京。

蕭蘭時(shí)因?yàn)樽载?zé)與擔(dān)心，數(shù)次請求探望病情，都被拓跋聿拒絕了，直到一日暮時(shí)，出門透氣的拓跋聿才在湖邊金陽下與從家塾中散堂而來的蕭蘭時(shí)撞了個(gè)正著。

“蕭蘭時(shí)參見太子殿下?！?/p>

拓跋聿垂眸看著少女眼底的青黑之色，還有那越發(fā)清減的身形，一時(shí)間有些恍惚，不知到底是誰受了重傷，雖然他滿心疼惜，卻也不能開口表露半分，只能淡聲道了一句“免禮平身?！?/p>

可誰知蕭蘭時(shí)聞言并不起身，只一動不動地抬眸道：“蕭蘭時(shí)想與太子殿下說些私事，還請?zhí)拥钕缕镣俗笥?。?/p>

拓跋聿聞言心頭一跳，瞬間便猜到了蕭蘭時(shí)所言的私事為何。他不敢聽，可看著蕭蘭時(shí)得憔悴模樣又不忍當(dāng)面拒絕，最后只能轉(zhuǎn)頭示意侍從退后百米。

隨后，蕭蘭時(shí)鼓起莫大的勇氣取出一只親手繡制的荷包奉于拓跋聿的面前，盡管她一句話都沒有說，但已經(jīng)了解漢女定情風(fēng)俗的拓跋聿卻知道這意味著什么。

蕭蘭時(shí)見拓跋聿遲遲沒有接過，終于開口道：“可是蘭時(shí)的家世才貌配不上太子殿下？可太子殿下若是對蘭時(shí)無意，當(dāng)日為何要快馬而來，舍命相護(hù)？”

蕭蘭時(shí)一語直擊拓跋聿的心底，就在他快要繃不住的時(shí)候，他又想起了那日隨從在他身旁的耳語。

當(dāng)時(shí)，蕭家父母發(fā)現(xiàn)蕭蘭時(shí)對拓跋聿的心意之后，便將李镕邀請到內(nèi)室問起了拓跋聿的來歷，李镕對蕭蘭時(shí)也很是滿意，于是便對好友說出了拓跋聿的身份，原以為能夠玉成此樁美事，卻不料蕭父得知拓跋聿乃是當(dāng)今太子后便驟然變了臉色，直言高攀不上，在李镕的一再追問下，蕭父才道出“子貴母死”四字，李镕聞言頃刻淚如雨下，不再多言。

正因如此，他才會在得知此事后，將早已備好的及笄之禮藏于袖中。為免日后要像他的父皇一般賜死自己心愛的女子，他還是收起了所有的私心，將那日舍身相救的緣故歸結(jié)于同窗之誼。

“好一個(gè)‘同窗之誼’，原是蘭時(shí)自作多情，還請?zhí)拥钕履娦?。太子殿下?dāng)日的救命之恩，蘭時(shí)此生不忘，來世必當(dāng)結(jié)草銜環(huán)以報(bào)，今日這場鬧劇，只想請?zhí)拥钕庐?dāng)作幻夢一場忘了才好?！?/p>

蕭蘭時(shí)隨即起身告辭，轉(zhuǎn)身的瞬間便心灰意冷地將手中的香囊扔進(jìn)了清冷的湖水里，拓跋聿一動不動地看著那只香囊緩緩沉底，只覺自己的心也跟著一起沉了下去。

（七）

拓跋聿回京之后，拓跋帝便開始讓他參與朝政，堆疊成山的公文曾經(jīng)讓拓跋聿一度以為自己已經(jīng)學(xué)會割舍，可每當(dāng)他在御花園中聞到蘭香之時(shí)，他便再也無法欺騙自己，隨即陷入對蕭蘭時(shí)的深深思念之中，直到半年之后，自南朝返京的細(xì)作給拓跋聿帶來蕭蘭時(shí)即將南下成為南朝皇妃的消息，拓跋聿才徹底意識到自己完全沒有辦法放下蕭蘭時(shí)。

“父皇，自我朝入主中原后，多次征召蘭陵蕭氏子弟入仕，可蕭氏始終保持觀望之態(tài)，這一切都源于蕭氏心念南朝統(tǒng)治，為免蕭氏南下之后成為南朝的強(qiáng)大助力，不如施以反間之計(jì)離之。”

拓跋帝聞言覺得甚是有理，于是便讓拓跋聿全權(quán)策劃此事，拓跋聿在得到拓跋帝的首肯之后便開始了緊鑼密鼓地實(shí)施他的計(jì)策。

他先是派人模仿蕭父的筆跡，偽造了蕭父與朝廷往來的書信，而后故意將這些書信的內(nèi)容透露給南朝的細(xì)作。而后又將自己曾經(jīng)前往蘭陵郡長住，與蕭氏子弟多有來往的消息透露出去。

生性多疑的南朝皇帝在得到這些密報(bào)之后便開始懷疑，蘭陵蕭氏早與北地朝廷勾結(jié)，此番答應(yīng)婚約，應(yīng)約南下是為了更加方便地獲取南朝機(jī)密，于是南朝皇帝便借故取消婚約，擱置了迎接蕭氏南下的安排。

退婚一事使煊赫百年的蘭陵蕭氏遭到了前所未有的羞辱，也讓蕭父對南朝徹底失望，心灰意冷之余索性接下拓跋帝征辟蕭氏子弟入朝為官的詔書。

拓跋帝為此龍心大悅，拓跋聿便趁此機(jī)會提出要與蘭陵蕭氏聯(lián)姻，用以拉攏人心。

“闔京高門都知道蕭蘭時(shí)因退婚一事已看破紅塵，入了家庵長伴青燈，帶發(fā)修行，若是朕強(qiáng)行賜婚，恐有不妥。”

“請父皇讓兒臣前去與她見上一面，此后若她還是不允，兒臣自也不再強(qiáng)求?！?/p>

拓跋帝見拓跋聿退讓至此，自也不好拒絕，只能由著他上了明山上的蕭氏家庵。

（八）

下人前來稟報(bào)拓跋聿到訪之時(shí)，蕭蘭時(shí)正在園中采集晨露供奉菩薩，若是依著她的性子，她定然不愿再見拓跋聿，但拓跋聿拿東宮儲君的身份擺在那里，她不能不為身后的家族顧慮幾分，靜默一瞬后終究還是命人將拓跋聿請了進(jìn)來。

一盞清茶下喉，拓跋聿將自己的來意說明，蕭蘭時(shí)聞言只覺如夢似幻。

“太子殿下當(dāng)日所言的‘同窗之誼’猶在臣女耳際，不知太子殿下為何要在臣女死心之后再來提求娶之意？若是為了拉攏蕭氏，太子殿下大可不必做出如此犧牲，蕭氏不會行那侍奉二主的小人行徑?！毖粤T，蕭蘭時(shí)便紅著眼憤然而起，轉(zhuǎn)身離去。

拓跋聿好不容易求來一次見面的機(jī)會，斷然不會這般輕易放過，連忙追上前去。

因?yàn)閾?dān)心自己的手勁會傷到蕭蘭時(shí)，拓跋聿幾乎不敢用力，可蕭蘭時(shí)正在氣頭上，那里還顧得了其他，不設(shè)防的拓跋聿被她那奮力一推往后退了兩步，狠狠撞上了廊邊的梁柱。

拓跋聿背上那幾道好不容易才愈合的傷口因此再度崩裂，不過這劇烈地疼痛倒是令他想起了“苦肉計(jì)”，果然，當(dāng)他假裝無力站立，順著梁柱即將倒下之時(shí)，驚慌失措的蕭蘭時(shí)隨即快步奔上前，待他趁機(jī)將人徹底攬進(jìn)懷里時(shí)，蕭蘭時(shí)才發(fā)現(xiàn)他并沒有痛到要暈倒得程度，可此時(shí)，她已然無法掙脫拓跋聿地禁錮，只能氣怒交加地靠在他懷里，聽他將事情的原委說明。

“我是怕自己將來護(hù)不住你，才編出‘同窗之誼’來騙你的。我原以為自己可以戰(zhàn)勝私欲，可當(dāng)你與南朝皇帝的婚訊傳來時(shí)，我才發(fā)現(xiàn)，我不是圣人，做不到那樣無私。今日，我將一切說明，求你一個(gè)諒解，可你若也害怕，不敢嫁我，我決不強(qiáng)求?！?/p>

蕭蘭時(shí)沒有想到拓跋聿曾經(jīng)為她考慮過這么多事情，積壓心頭多時(shí)的陰霾終于隨風(fēng)散去，她含著淚花看著拓跋聿認(rèn)真道：“若我答應(yīng)這門婚事，你能許我正妻之位嗎？”

拓跋聿聞言頓時(shí)心虛，極為無奈地?fù)u了搖頭，因?yàn)楫?dāng)初拓跋帝并不知道拓跋聿在蘭陵已經(jīng)心有所屬，于是在拓跋聿返京之前就為他定下了北地大族慕容氏的長女為儲妃人選。

“那你能許我什么？”

若是普通人家的女兒，拓跋聿可以將金銀珠寶，甚至家人的高官厚祿當(dāng)作許諾的籌碼，可面對蕭蘭時(shí)，他完全沒有辦法說出這些，為此，他躊躇良久之后，說了一句連他自己都不敢徹底相信的話，他說，他能許的唯有一片真心。

蕭蘭時(shí)終于聽見拓跋聿親口說出自己的心意，盡管她也不敢確定拓跋聿當(dāng)真會愛她一輩子，但在此刻，她愿意相信拓跋聿的真心。

所以，最后她在拓跋聿驚喜的眸光中與他親密相擁，拓跋聿聽見她說：“只此一生，妾心許君，不問前途，無怨無悔?！?/p>

就這樣，三日后，朝廷頒下賜婚圣旨，蘭陵蕭氏長房嫡女蕭蘭時(shí)入為東宮良娣。

（九）

“父皇因?yàn)椤⒆託⒛浮闹贫龋瑥奈聪脒^要將皇位傳給我，只可惜天不遂人愿，在我七歲那年隨著母妃返回蘭陵省親期間，一場孩童易染的疫病席卷帝京，數(shù)日之內(nèi)便帶走了我的兩位皇兄，父皇無法抵擋來自四面八方的壓力，只能被迫將我立為太子，而后通過假死之計(jì)將母妃平安送出宮門。”

聽完這個(gè)故事的薛明徽下意識地?fù)崦鹆俗约焊呗〉母共?，拓跋湛看著她眼中地?fù)?dān)憂之色自然明白她在想些什么。

“你放心，父皇在位三十年，勵精圖治推行漢化改革，如今崇儒之風(fēng)已然鼎盛，‘立子殺母’制度有違禮法，有悖人倫的事實(shí)也已經(jīng)被許多人接納，廢止這項(xiàng)制度指日可待，我定不會讓你因此而受到絲毫傷害的。”

那一刻，薛明徽看著拓跋湛眼中得光亮，完全相信她的夫君可以做到這一切。

“父皇不愿暴露母妃地藏身之所，十八年來都不敢去看上一眼，我不想讓他在遺憾中離開人世，便自作主張上了山，希望父皇不會怪我。”

（十）

翌日夜，拓跋湛帶著喬裝過后的蕭蘭時(shí)入了拓跋聿的寢宮。

處于彌留之際的拓跋聿看見蕭蘭時(shí)的時(shí)候，只覺如在幻夢之中，直到蕭蘭時(shí)在榻邊坐下，緊緊握住他那雙已經(jīng)枯老蒼瘦的雙手時(shí)，他才知道那不是自己的錯覺。

“當(dāng)初，我一直以為是父親暗中籌謀，方才用一杯假死之藥救下我的性命。直到父親彌留之際，他才告訴我，那一切都是在你地默許下進(jìn)行的，你為什么不告訴我，害得我對你誤會那么多年？”

“那時(shí)，我推行的漢化改革遭到了保守派勢力強(qiáng)烈反對，所有人都盯著我，看我是否會遵循祖制將你賜死，一旦我有異動，朝堂必將陷入風(fēng)云詭譎之中，我沒有辦法，只能將一切留給你的父親來做。那時(shí)我在佛前許愿，只要能夠順利救下你的性命，我愿此生不再相見，若是讓你知曉內(nèi)情，你定痛苦萬分，不如讓你恨我?！?/p>

說完這些，拓跋聿自覺平生已無憾事，蕭蘭時(shí)看懂了他眼中地離去之意，與他相擁而別。

直到拓跋聿沉沉睡去，蕭蘭時(shí)才敢含淚在他耳邊叮囑：“夫君，黃泉路遠(yuǎn)，你走慢些，等我與你同過奈何橋……”

子夜時(shí)分，蕭蘭時(shí)回到蕭氏家庵與世長辭，終年五十九歲。

（終）

三日后，拓跋湛于拓跋聿的靈前繼位，追封生母蕭蘭時(shí)為后，與拓跋聿同葬明陵。

十五年后，拓跋湛以雷霆之勢徹底廢除“立子殺母”制度，蕭蘭時(shí)由此成為史書記載里最后一個(gè)犧牲品，所有人都在哀其不幸，唯有她一人知曉，此生得遇良人，如冬日見花，已是雪中蘭時(shí)。