劉衛(wèi)東
2022 年的美國中期選舉被稱為拜登政府的“期中考試”,民主與共和兩黨最終分別控制了參議院和眾議院的多數(shù)席位,拜登政府陷入半“跛腳”狀態(tài)。這一結(jié)果預(yù)示著今后美國兩黨之間的對抗將更加激烈,黨內(nèi)斗爭也會更加復(fù)雜,雖然美國整個社會正逐步回歸正常狀態(tài),但帶有極端化、暴力化色彩的突發(fā)事件仍會此起彼伏。
2022 年的美國中期選舉結(jié)果,基本符合選前預(yù)期,民主與共和兩黨仍處于僵持狀態(tài),沒有一方取得明顯優(yōu)勢。
從美國歷史上看,控制白宮的政黨往往會在中期選舉中失去一些眾議院席位。在其首個中期選舉中,杜魯門失去了55 個眾議院席位,克林頓失去了53 個眾議院席位,奧巴馬則失去了63 個眾議院席位。在2022 年的美國中期選舉中,共和黨果然在眾議院實現(xiàn)了翻盤,而民主黨則失去了眾議院的多數(shù)黨地位,民主黨與共和黨的席位之比從選前的220:212,轉(zhuǎn)變?yōu)檫x后的213:222。在參議院的選舉中,民主黨則取得新的突破,從共和黨手里奪回一席,實現(xiàn)了51 對49 的優(yōu)勢。盡管隨后一名民主黨參議員宣布退黨,但其投票傾向仍與民主黨保持一致,這使得在過去兩年中常常因為地區(qū)和個人利益而與拜登政府唱反調(diào)的民主黨參議員曼欽的影響力大為下降,即使他故伎重演,也無法像以往那樣發(fā)揮“四兩撥千斤”的阻礙作用,在出現(xiàn)平局時副總統(tǒng)哈里斯的一票還可以一錘定音,這對拜登政府來說無疑是重大利好。
美國國會的職能主要有兩個:一是倡導(dǎo)和批準(zhǔn)立法,二是代表地方利益。從立法角度來說,所有的立法倡議都需要通過兩院的審議并經(jīng)總統(tǒng)簽署,才能成為正式法律。因此兩院是平等的,其主要區(qū)別在于,一是所有涉及資金支出的立法必須先由眾議院發(fā)起,這種優(yōu)待是形式上的,畢竟參議院的認(rèn)同也必不可少;二是批準(zhǔn)國際條約和總統(tǒng)對重要官員的任命是參議院的特權(quán),與眾議院無關(guān),因此奪取參議院的多數(shù)席位更顯“實惠”。美國前總統(tǒng)特朗普正是憑借共和黨在參議院的多數(shù)席位,任命了三位大法官,從而對美國政治的演變產(chǎn)生了深遠(yuǎn)而長久的影響。從這個方面看,民主黨控制了參議院的多數(shù)席位,一方面可以為拜登政府重要的人事任命提供保障,另一方面也有助于抵消共和黨在眾議院的優(yōu)勢,給拜登提供一些回旋余地來推動其政治議程,至少可以制約共和黨提出的一些更激進的政策倡議。
為了在中期選舉中一決高下,民主與共和兩黨均竭盡全力進行動員,投入了高達167 億美元的史無前例的競選費用。多數(shù)選舉預(yù)測機構(gòu)都曾認(rèn)為,鑒于美國通脹高企,犯罪和暴力事件頻發(fā),美墨邊境非法移民壓力顯著增大,拜登個人支持率始終低迷,共和黨可能會取得一次歷史性的大勝。但從最終結(jié)果來看,臆想中的紅色浪潮變成了紅色漣漪,共和黨雖然如愿奪回了眾議院的控制權(quán),但取得的席位優(yōu)勢并不明顯,在參議院還失去了一個席位,只能算是一次“慘勝”。在占據(jù)顯著優(yōu)勢的條件下,共和黨的選舉表現(xiàn)平平,其原因主要有兩點。
從黨外因素看,拜登政府的表現(xiàn)并沒有那么不堪。一是雖然美國通脹指標(biāo)高企,但其他經(jīng)濟指標(biāo)并不難看,尤其是失業(yè)率創(chuàng)下了美國新低。拜登政府此前剛剛主導(dǎo)通過了幾個長期受阻的法案,為美國經(jīng)濟的恢復(fù)打了“強心針”,用實際行動表達了對中產(chǎn)階級的關(guān)注。選民雖然對拜登個人的表現(xiàn)不滿,但認(rèn)為他在應(yīng)對困局方面已經(jīng)盡力了,換成其他人主政不一定會比他做得更好。二是民主黨內(nèi)部非常團結(jié),一旦遇到重大選舉,民主黨內(nèi)部之間的矛盾就會暫時被擱置,一致對外成為他們的共同目標(biāo)。三是民主黨采取了比較有效的選舉策略,包括充分利用墮胎案判決引發(fā)的巨大爭議來為自身吸引支持;在選民動員過程中避重就輕,低調(diào)應(yīng)對通脹問題,同時抓住共和黨人在控槍問題上的消極表現(xiàn),越來越多采取違憲行動來達成自身目標(biāo)的舉動,制造美國面臨憲政危機的恐慌感;民主黨人還試圖引導(dǎo)共和黨選民遠(yuǎn)離溫和候選人,鼓動支持其與極端保守派結(jié)盟,間接促成了共和黨候選人被更多選民拋棄的現(xiàn)實。民主黨還動員選民多采用提前投票和郵寄選票的方式,以此來打破共和黨人限制民主黨潛在選民投票的諸多努力。
從黨內(nèi)方面看,共和黨自身也犯了不少錯誤。一是在選前幾個月,保守派主導(dǎo)的最高法院改判了“羅訴韋德案”,宣布聯(lián)邦政府不再保護女性的墮胎權(quán),而是將其交給各州自行處理。這導(dǎo)致身處保守州的許多選民人心惶惶,將支持民主黨候選人視為自救的機會,在選舉中表現(xiàn)出超乎尋常的政治熱情。二是共和黨內(nèi)部攪局者拖累了選情。在選舉中如果共和黨采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的競選策略,原本可以贏得更多席位,但特朗普的積極介入產(chǎn)生了嚴(yán)重的破壞作用。這位前總統(tǒng)在共和黨選民中仍有強大號召力,但他只看重候選人的忠誠度而非競選能力,這一現(xiàn)實導(dǎo)致特朗普支持的候選人很容易在共和黨黨內(nèi)初選中獲勝,但在與民主黨對手的決戰(zhàn)中則可能落敗。三是未能看清當(dāng)前局勢,一些共和黨候選人認(rèn)為,堅持不接受2020 年大選結(jié)果可能會贏得很多特朗普同情者的支持,但現(xiàn)實是更多選民對于共和黨一再堅持莫須有的“選舉舞弊”說已經(jīng)失去興趣,因此失去了選民的信任。四是美國選舉中一個有意思的現(xiàn)象是,選民投票率越高,對民主黨越有利,投票率低則共和黨會受益。特朗普出于個人目的千方百計把自身帶入選舉話題,殊不知他的出現(xiàn)會吸引更多關(guān)注,帶動投票率的升高,這反倒是幫了民主黨的忙。
一是溫和主義的回歸。提到美國政治,學(xué)者們最喜歡用的詞是“極化”。這是事實,民主與共和兩黨針鋒相對、拒絕妥協(xié)的表現(xiàn)比比皆是。但同時很多選民對于這種愈發(fā)嚴(yán)重的撕裂充滿焦慮,認(rèn)為美國正走在錯誤的道路上,不能再繼續(xù)堅持這種兩敗俱傷的對抗。美國政治就像一個鐘擺,一旦擺動到極端位置,就會開始向中間回歸。在拜登執(zhí)政期間,美國社會種族仇視的強度有所下降,民眾表現(xiàn)出更大的理性,在最高法院改判“羅訴韋德案”后,不僅引發(fā)了民主黨人的強烈反擊,而且保守色彩濃厚地區(qū)的選民同樣也不買賬,有五個保守州在中期選舉的投票中加入了將禁止墮胎內(nèi)容列入州憲法的全民公決,結(jié)果全部被選民否決,意味著即使是保守派選民也不愿看到政府將墮胎權(quán)從女性手里奪走。顯然,越來越多的公眾意識到這些打著“讓美國再次偉大”旗號的共和黨人在開歷史倒車,因而決定用選票來阻止他們。
二是特朗普的影響下降。特朗普對美國政治的影響力人所共知,從一個完全的政治素人快速崛起為超級政治明星,始終都是話題之王。特朗普也深知自己的影響力巨大,尤其是在共和黨選民中的地位,因此總是試圖利用自己手中掌握的這一資源來操縱政治議程。但在本次中期選舉中,雖然他支持的候選人的獲勝率達到80%,但獲勝者中大多數(shù)是原本就具有明顯優(yōu)勢,而那些失敗者則主要分布于關(guān)鍵地區(qū),特朗普的介入對共和黨的選情弊大于利。與此同時,右翼團體中許多往常為特朗普辯護的人也拋棄了他,其中的原因復(fù)雜,既是由于特朗普離任后圍繞著他的壞消息不斷,也因為他持續(xù)攻擊黨內(nèi)同僚,進一步傷害了一些共和黨支持者的感情,甚至特朗普的基礎(chǔ)選民的絕對數(shù)量也在流失。
兩黨斗爭是美國政治中永恒的主旋律。共和黨奪回眾議院的控制權(quán)后,勢必要在其關(guān)注的各個議題上對民主黨發(fā)起挑戰(zhàn),在2024 年大選前,國會兩院之間、國會與白宮之間,以及美國司法系統(tǒng)都會卷入到一系列的國內(nèi)對抗中。
共和黨人早已揚言要在控制眾議院后對民主黨進行“清算”。不過出人意料的是,在打擊對手前他們先陷入了內(nèi)部對抗。新一屆國會就職以后,首先要由全部435 位眾議員中的過半議員選出眾議院議長。但對議長職位垂涎已久的加州共和黨眾議員麥卡錫,在爭奪這一職位的過程中卻受到了15 到20 名黨內(nèi)極端派同僚的非難,導(dǎo)致其在進行十幾輪投票后仍無法當(dāng)選,這也打破了美國國會100 多年來的記錄。議長選舉流產(chǎn)會使國會陷入癱瘓,議員無法宣誓就職,無法提出立法草案,無法組建委員會,甚至連國會工作人員的工資都難以發(fā)出。在僵持下,麥卡錫只好對黨內(nèi)“搗亂分子”妥協(xié),同意了他們的一系列非分要求。雖然最終成功當(dāng)選,但麥卡錫不得不自限職權(quán),把更多權(quán)力讓渡給極端派,意味著今后共和黨采取統(tǒng)一行動的難度更大。
在暫時平息了內(nèi)部紛爭后,共和黨人迅速開始了擬議中的“報復(fù)”行動。此前他們列舉了一系列將要開展調(diào)查的議題,包括美國從阿富汗的倉皇撤軍,美墨邊境蜂擁而至的非法移民問題,拜登遺失機密文件事件,以及拜登之子的投資和財務(wù)問題等。此外,共和黨議員也不會容忍拜登政府無限制提升美國債務(wù)上限,宣稱要管住其伸向錢袋子的手。他們的目的無非是給拜登政府增加壓力,使其疲于應(yīng)付并難以推動自己的議程,在選民面前出丑,從而失去選民的信任。拜登政府在過去幾個月中也制訂了多種應(yīng)對計劃。白宮官員表示,他們將配合共和黨人的監(jiān)督行動,但如對方醉心于對拜登政府吹毛求疵,他們也會向選民揭露共和黨人不顧國家利益以權(quán)謀私的丑行。
此外,共和黨保守派控制的最高法院恐怕也不會袖手旁觀。在2022 年6 月針對“羅訴韋德案”重新進行判決之后,保守派大法官托馬斯曾經(jīng)暗示,墮胎案改判不是終點,今后最高法院還會考慮在涉及公民個人權(quán)利方面的多項議題上重新進行審議??梢韵胂螅绻痉ㄏ到y(tǒng)更多介入敏感的國內(nèi)議題,可能引發(fā)一個又一個政治“地雷”,激化矛盾,加劇社會暴力化傾向,有人密謀綁架密歇根州州長的事件已經(jīng)對此敲響了警鐘。
目前距離2024 年的美國大選投票還有時日,但競爭已經(jīng)開始。除了已經(jīng)公開宣布參選的特朗普以外,目前共和黨參選人還包括佛羅里達州州長德桑蒂斯、前副總統(tǒng)彭斯和美國前常駐聯(lián)合國代表黑莉等。而在中期選舉中的最大贏家是德桑蒂斯,他不僅以近20%的優(yōu)勢擊敗了民主黨挑戰(zhàn)者,而且在佛羅里達州還拿下了民主黨的大本營邁阿密-戴德縣,在共和黨內(nèi)氣勢如虹。德桑蒂斯與特朗普關(guān)系復(fù)雜,他曾經(jīng)想方設(shè)法取悅后者,在行為風(fēng)格上模仿特朗普,不過他沒有特朗普的個人包袱,遠(yuǎn)離自我傷害的行為方式,因而被稱為“有腦子”的特朗普。
特朗普在中期選舉中表現(xiàn)不佳,而德桑蒂斯的異軍突起也進一步增加了他的壓力。德桑蒂斯目前仍在盡量與特朗普保持友好關(guān)系。但對特朗普來說,為了贏得大選,首先需要在黨內(nèi)脫穎而出,因此打擊中期選舉中的黨內(nèi)明星就成為他的重要使命。特朗普的優(yōu)勢一直都是其在共和黨選民中的影響力,他利用這一資本不斷對德桑蒂斯進行打壓。不過到目前為止,特朗普并未展露出創(chuàng)新性的競選技巧,其忠誠選民的逐步流失最終也可能導(dǎo)致其處境的質(zhì)變。美國選民歷來喜新厭舊,超過60%的美國選民認(rèn)為特朗普不應(yīng)該再度參選,連支持為其恢復(fù)賬號的推特新老板馬斯克也有同感。但特朗普不會主動退縮,隨著他對挑戰(zhàn)者進行詆毀的升級,中期選舉也早早拉開了共和黨新內(nèi)斗的序幕。
從民主黨內(nèi)的情況來看,現(xiàn)任總統(tǒng)拜登已經(jīng)正式宣布參選,只要在職總統(tǒng)爭取連任,一般來說黨內(nèi)其他同僚就沒有機會了。雖然民調(diào)顯示七成選民不希望拜登競選連任,但他從中期選舉中得到的更多是信心而不是打擊。本著“小輸即勝”的信念,他認(rèn)為自己有條件繼續(xù)帶領(lǐng)民主黨與對手鏖戰(zhàn),其老態(tài)龍鐘的外表下隱藏著的,其實是豐富的經(jīng)驗。中期選舉還幫助民主黨實現(xiàn)了對參議院更為牢固地掌控,大選前拜登政府還有機會繼續(xù)推進一些議事日程,至少可以鞏固既有立法成效,為2024 年大選積累政治籌碼。
客觀來說,目前對2024 年大選進行預(yù)判為時尚早,中間還可能發(fā)生很多難以預(yù)料的事件,而民主和共和兩黨內(nèi)部的諸多糾葛也還沒有理清。從現(xiàn)在到大選投票日之前的時間里,美國國內(nèi)政治舞臺上還會有很多“好戲”可看,我們不妨拭目以待。