漫談古代臨時工

盧濤

中國古代臨時工稱“白役”

臨時工，是與“長期工”“正式工”相對應(yīng)的一種稱謂，實際上，在中國古代就開始出現(xiàn)了“臨時工”這一特殊群體。

在中國古代，基層政府最重要的兩項權(quán)力，一項是收稅，叫作“錢糧”；一項是司法，叫作“刑名”。這兩項權(quán)力的實施，尤其司法和治安，都需要一批年富力強的男人去出力跑腿。而早期時候，這種活計是老百姓的一項法定而沉重的義務(wù)，由城鄉(xiāng)居民輪流承擔(dān)。因為是一項義務(wù)，所以也是無償?shù)?，沒有報酬的，通常被稱為“白役”。

宋朝時，宰相王安石改革，將一部分由老百姓承擔(dān)的無償徭役變成了雇役，老百姓出錢交給政府，政府拿出其中的一部分，向社會雇用一些樂于從事此種工作的人打雜跑腿。到了明清時，這類打雜跑腿的活計，便基本上都是雇役，很少向民間強行攤派了。

以清朝為例，從事這類活計的人員，最主要的叫作衙役，分為四班：皂班、快班、民壯和捕班。此外，還有門衛(wèi)、獄卒、看守、法醫(yī)等人員。按照清朝的規(guī)定，這些衙役的數(shù)量是相當(dāng)有限的，一個縣正式定額或者說編制，是以八十名為限，當(dāng)然有的地方的在冊衙役達到一百來人，而實際人數(shù)遠遠超過定額。超出定額，并不在編制之內(nèi)的衙役，叫作“幫役”或“白役”，用今天的話說，就是臨時工。

那么清朝的衙役中有多少是臨時工呢？史料載，明末清初的侯方域曾說，一些州縣僅“白役”就有上千人。曾在四川巴縣當(dāng)過官的劉衡也說，巴縣原有衙役七千人，他上任一年后，“役等無所食，退散六千七百八十人，存者寥寥數(shù)百人耳”。嘉慶二十二年（1817年），監(jiān)察御史程伯鑾奏川省積弊說各州縣糧快（即收稅和抓捕犯人的）兩班多至千人。道光時，御史王瑋慶奏請裁革州縣“白役”，指出山東州縣差役，多至一千多名。光緒初，御史李郁華奏稱，新華縣遇有命案，往驗時衙役動輒至數(shù)百人，無名“白役”不下一二千人。按照周保民在《清代地方吏役制度研究》中的估計，清朝時全國地方吏役人數(shù)當(dāng)在兩百萬左右，其中大部分是“白役”，即臨時工。

“白役”沒報酬，有“陋規(guī)收入”

為什么古代官府會有這么多的臨時工呢？原來，隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展，確實需要有更多從事社會管理的人員。一個數(shù)萬人到數(shù)十萬人的縣，如果從事治安、司法、征稅的人員僅僅數(shù)十人，必然無法滿足需要，在編制被定死的情況下，招收臨時工是不得已的選擇。但最為關(guān)鍵的是，從事衙役這類被認為是賤役的工作，實際上有很多實在的好處，不少人爭做衙役，編制容不下，就寧做臨時工。

按照規(guī)定，不在編制的“白役”沒有正式報酬。另外，從社會地位來講，自明朝朱元璋時即將衙役們的地位定為“賤民”，本人和后代都不許參加科舉考試，不許當(dāng)官。但即使是這樣，仍然有很多人愿意去做“白役”，甚至一些家道不錯的人家也要做掛名衙役。所謂掛名衙役，就是在政府掛個名，實際上并不親自去上班，這些掛名衙役還必須每年向州縣交納二到四兩銀子，才能保住這個掛名。

沒有什么正式經(jīng)濟收入，政治上又被貶為賤民，人們?yōu)槭裁匆獢D入衙役隊伍、哪怕當(dāng)個臨時工呢？首先，這些臨時工是被免除徭役負擔(dān)的，此外，衙役是在為官府打工，官府這張“虎皮”含金量很高，只要善于使用，完全可以隨時變現(xiàn)。官府既然不能給衙役們正常的報酬，那么，就允許他們靠山吃山、靠水吃水。無論催糧收款，還是辦理刑事案件，都是敲詐勒索的絕佳機會。而有些敲詐勒索的項目，年深日久，居然成為慣例甚至制度，成為種種“陋規(guī)收入”。

做一個衙役，能夠通過敲詐勒索得到不少好處，平時也可以騙吃騙喝，遠比在鄉(xiāng)下種莊稼劃算，心黑“能干”更是可以積累大量財富。又由于他們是在官之人，狐假虎威，雖然是賤民，但在鄉(xiāng)里卻往往被鄉(xiāng)親尊敬，被稱呼為“老爺”。對于一些家道不錯的地主來說，有這樣一個在官的身份也可以保護家庭地位和財富，免得被他人尤其被官府侵吞。

其實，在封建社會，除了政府部門存在大量臨時工，在廣大的農(nóng)村也是存在臨時工的。明末清初的褚人獲在《堅瓠秘集·長短工》中記載：“吳中田家，凡久傭于人者，謂之長工；暫傭于人者，謂之短工；插蒔時而暫喚者曰忙工?！边@里的短工、忙工實際上都可以被認為是一種地主家的臨時工。

對此，魯迅在《吶喊·故鄉(xiāng)》中也有記載：“我們這里給人做工的分三種：整年給一定人家做工的叫長年；按日給人做工的叫短工；自己也種地，只在過年過節(jié)以及收租時候來給一定的人家做工的稱忙月?！边@里的短工和忙月其實也屬于臨時工。

（摘自北京日報出版社《萬物有意思》）