字里行間，印刻香港活字記憶

梁文佳

“用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為一印，火燒令堅?！边@是宋代典籍《夢溪筆談》中記載活字印刷的句段。2008年北京奧運會開幕式上，“活字”變幻的視覺盛宴，令世人震撼于東方技藝，至今歷歷在目。

少有人知的是，活字印刷在香港中上環(huán)一帶興盛一時，成為20世紀五十至七十年代香港的重要行當(dāng)之一。

經(jīng)過上環(huán)荷里活道，轉(zhuǎn)入西街斜坡，拾級而上，一家活字印刷鋪——光華印務(wù)矗立近70年。這家印刷鋪的故事，也是香港活字印刷行業(yè)發(fā)展變遷的縮影。

兩代匠心，親歷行業(yè)興衰

任偉生是光華印務(wù)的第二代傳人，這家印刷鋪由他的父親任朝光一手創(chuàng)立。

“父親1947年從廣東鶴山來到香港，學(xué)習(xí)印刷并入行。1954年，父親離開原先工作的印務(wù)公司，在鴨巴甸街53號自立門戶，創(chuàng)立光華印務(wù)?！比蝹ドf，自己10歲左右便入行，家中6個兄弟姐妹都是從小做幫手，“放學(xué)回到店鋪之后，父親會讓我們?nèi)ベI字粒、油墨?！?/p>

20世紀五六十年代，香港印刷業(yè)開始騰飛。中環(huán)和上環(huán)一帶商鋪、銀行林立，對發(fā)票、合同、信封、信紙的需求很大，活字印刷因而興盛。

“中環(huán)和上環(huán)一帶那時至少有超過兩百間活字印刷店鋪，相輔相成的店鋪一應(yīng)俱全，燙金鋪、油墨鋪、鑄字公司基本都能在這一帶找到?！比蝹ドf。

光華印務(wù)從最初鴨巴甸街店鋪里租借的一個印刷機位，發(fā)展到現(xiàn)在上環(huán)西街幾十平方米的印刷店面。任偉生說，這類小店在那個活字印刷的鼎盛時代，多是子承父業(yè)，衍生了一批家庭式經(jīng)營的印刷鋪。

不需要人手排版字粒的柯式印刷（膠?。┰?0世紀八十年代逐漸普及，傳統(tǒng)的活字印刷受到新技術(shù)沖擊。

到20世紀九十年代中期，香港四大鑄字公司相繼結(jié)業(yè)。“排一個版如果需要一百個字粒，只要缺少一粒，那就沒辦法印?！弊至Ｅc活字印刷相伴相生，在唇齒相依的產(chǎn)業(yè)鏈中，鑄字公司的關(guān)停對于活字印刷店鋪來說，無疑是“滅頂之災(zāi)”。

曾經(jīng)忙得熱火朝天的店鋪，現(xiàn)在只剩下任偉生和太太二人堅守。

精益求精，再現(xiàn)活字技藝

木質(zhì)字盤上擺放著密密麻麻的鉛質(zhì)字粒，還有很多字粒被收納在層層堆疊的抽屜格中。任偉生的店鋪里存有數(shù)十萬字粒，在外行看來，覓字猶如大海撈針。

看似雜亂無章，其實有跡可循。“一般是按廣東話字典中的部首，從一字部一直排到龍字部、龜字部。但有時也按個人的使用習(xí)慣，將常用字放在顯眼位置，方便取用?！比蝹ドf。

與現(xiàn)在的計算機排版不同，活字印刷有“執(zhí)”“印”“切”“釘”四道基本工序，一字落錯便要重頭再來。因此對任偉生來說，“執(zhí)”字粒是最繁復(fù)且考驗技術(shù)的工序。

他用字鉗在字盤中挑選著合適的字體、字號，然后將鉛字放入盛載字粒的“字的”（擺放字粒的木質(zhì)托盤）中，再調(diào)整每個鉛字之間的距離，行距則要用到一張薄薄的“鉛片”。字粒排版完成后，將印版鎖緊、固定，便可放入機器內(nèi)開始印刷。

在任偉生的店鋪里，兩部引人注目的印刷機，占據(jù)了室內(nèi)近半的空間。

其中一部海德堡“風(fēng)喉照鏡”印刷機買來已有50多年。任偉生介紹，這部機器通過機械風(fēng)力吸紙，自動送到壓盤印刷，再將印好的紙張收到吸紙臺，1小時可以印幾千張，當(dāng)年購入時價值不菲。

另一部香港制造的“手落照鏡”印刷機，是任偉生的父親購入，操作更加原始——加墨時需將墨汁抹在如銅鏡般的圓形墨盤上，之后便要借助人力壓動手柄。

抹墨、鎖版、走紙……任偉生完成一系列嫻熟的操作后，油墨經(jīng)墨轆帶動至完全均勻，一張鮮紅的“?！弊种袊Y(jié)躍然紙上。

與時俱進，守護活字傳承

在任偉生看來，活字印刷這門技藝既講求技巧，也崇尚美學(xué)。字粒的揀選排列、油墨的明暗深淺、人與機器的配合協(xié)作都要拿捏精準，最終才能呈現(xiàn)有溫度、有質(zhì)感的活字印刷作品。

活字印刷作為一個行業(yè)誠然已經(jīng)式微，但香港傳統(tǒng)文化保育熱潮的興起，使得活字印刷再度受到關(guān)注。2014年，活字印刷技藝被納入香港非物質(zhì)文化遺產(chǎn)清單的“傳統(tǒng)手工藝”類別。

在香港文物保護團體的協(xié)助下，任偉生用自己現(xiàn)成的店鋪和既有的活字印刷工具，成立了“活字寶手作坊”。

借助社交平臺和保育組織的推介，任偉生基本每周都有兩三場手作坊活動，陸續(xù)有學(xué)生、志愿團體組織參加。如今，店鋪內(nèi)除了字粒和印刷機，最多的就是相片、錦旗和獎杯。

一天午后，“活字寶手作坊”正準備開門，一群家長、師生十余人早已在店外等候。

“帶孩子們來這里就是為了親自體驗活字印刷工藝，通過一粒粒鉛字感受漢字的魅力?！鳖I(lǐng)隊蘇老師說。

印刷術(shù)是中國古代四大發(fā)明之一。揀字、排版、上墨、壓印……學(xué)員們從中細細體會著字里行間散發(fā)的溫度。

“除了保留住父親的一份心愿之外，也可以推廣活字印刷。讓更多人知道，活字印刷在香港曾有過一段光輝歲月?！比蝹ドf，活字印刷的薪火相傳，正是中國傳統(tǒng)文化的一種延續(xù)。