悄然蔓延的結(jié)核病

何琪/編譯

新冠疫情阻礙了結(jié)核病防治工作的開展，俄烏沖突、蘇丹內(nèi)亂也造成結(jié)核病傳播。

2022年上半年，安東尼奧·佩克索托因發(fā)燒和不?？人郧叭ゾ歪t(yī)。他以為這是糖尿病引起的，結(jié)果大夫說他得了結(jié)核病。這種病他之前連聽都沒有聽說過。

在里約熱內(nèi)盧的貧民窟，像佩克索托這樣的結(jié)核病患者并不罕見。治療結(jié)核病的痛苦不亞于疾病本身。佩克索托服用的藥物造成了嚴重的關(guān)節(jié)疼，還讓他感到頭暈和焦慮。他說：“我都沒辦法起床。我害怕所有的東西，甚至不敢往窗外看?！彼谝患颐姘旯ぷ?，每周要請三次假去看病，這直接把他推向了貧困。最糟糕的是，由于擔心被傳染，他的朋友和家人都躲著他。

他曾想過停藥，但看到其他患者因停藥而病情反復，并導致無法治愈，他還是決定堅持下去。六個月痛苦的治療結(jié)束后，他終于回到了以前的生活狀態(tài)。

并不是所有人都能這么幸運。新冠大流行之前，結(jié)核病是世界上最致命的疾病，每年會奪走約140萬人的生命。截至今年4月底，全球新冠死亡病例累計已超690萬例。然而，新冠疫情讓結(jié)核病更加肆虐。經(jīng)歷多年緩慢但持續(xù)的下降后，結(jié)核病死亡人數(shù)開始上升了。世界衛(wèi)生組織去年10月27日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2021年的結(jié)核病死亡人數(shù)約為160萬，相比2019年增長了14%。2021年發(fā)布的一篇報告預測，結(jié)核病死亡人數(shù)會在五年內(nèi)增加5%至15%。世界衛(wèi)生組織認為，新冠疫情使結(jié)核病防治工作倒退了數(shù)年。

結(jié)核病是一種古老的疾病。人們在2500年前的埃及木乃伊上發(fā)現(xiàn)了結(jié)核桿菌的痕跡。目前，全球約有18億人感染結(jié)核桿菌，但90%的人都不會有任何癥狀。在較富裕的國家，由于居住環(huán)境干凈，通風良好，食物充足，大部分被感染的人都處在潛伏期，不會發(fā)病。

大多數(shù)發(fā)病患者的免疫系統(tǒng)較弱。糖尿病患者、煙民和長期酗酒的人發(fā)病風險較高。每年，因結(jié)核病死亡的人中有15%合并了艾滋病毒感染。貧困所致的營養(yǎng)不良和居住環(huán)境過度擁擠等問題，都會顯著提高感染風險。全球2/3的發(fā)病病例都來自人口密度大的國家。

| 意料之外的后果 |

新冠疫情給結(jié)核病防治帶來了一系列困擾，尤其是在醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)不那么發(fā)達的貧困國家。一開始，人們認為封控措施和佩戴口罩能夠阻止結(jié)核病的傳播，因為結(jié)核病也可以通過病人咳嗽、打噴嚏和說話時排出的飛沫傳播。但是總的來說，效果并不樂觀。由于貧困家庭長時間待在狹小、通風較差的房子里，結(jié)核桿菌反而傳播得更快了。經(jīng)濟活動停滯意味著貧困和饑餓問題抬頭。世界衛(wèi)生組織估計，在新冠疫情最嚴重的時期，也就是2019年至2020年之間，接受結(jié)核病預防性治療的人數(shù)下降了10%。

新發(fā)病例明顯減少，從2019年的710萬減至2020年的580萬，這一趨勢在結(jié)核病較為普遍的貧困國家更為明顯。然而，這不是因為感染人數(shù)下降了，而是因為能夠就醫(yī)的人變少了。有些生病的人擔心出門會違反封控措施，還有很多人區(qū)分不出結(jié)核病和新冠的癥狀，因為結(jié)核桿菌經(jīng)常侵襲肺部，也會讓患者感到疲乏、氣短，并且出現(xiàn)咳嗽癥狀。

就算是那些想辦法就醫(yī)的確診患者也很難得到治療。醫(yī)療機構(gòu)里擠滿了新冠患者，幾乎沒有給其他病人留下余地。結(jié)核病患者受到的影響更大，因為治療呼吸系統(tǒng)疾病的醫(yī)生和機構(gòu)都在治療新冠患者的一線。針對結(jié)核病的支出已經(jīng)低于全球目標的一半，而且還在進一步降低，從2019年的60億美元降到了2021年的54億美元。世界衛(wèi)生組織全球結(jié)核病規(guī)劃司司長特蕾莎·卡薩耶娃說得很直白：“我們已經(jīng)徹底偏航了?！?/p>

這些問題的影響已經(jīng)開始顯現(xiàn)。隨著封控措施的解除，患者終于可以就醫(yī)，確診人數(shù)就開始上升了。2021年，確診人數(shù)達到640萬。然而，數(shù)月甚至數(shù)年的耽誤已經(jīng)讓很多人無藥可醫(yī)。封控期間，醫(yī)務工作者監(jiān)督患者服藥等措施被迫中止，而中途停止治療會使結(jié)核桿菌對抗生素產(chǎn)生耐藥性。佩克索托差點就放棄了。

產(chǎn)生耐藥性意味著治療時間延長，使用藥物的副作用也會更大。首次確診結(jié)核病的患者中，3%至4%會出現(xiàn)一定程度的耐藥；而中斷治療的患者中，18%至21%產(chǎn)生了耐藥。

| 可借鑒的經(jīng)驗 |

盡管新冠疫情對結(jié)核病患者來說不是件好事，但也有醫(yī)生和官員認為，應對新冠疫情的方法同樣可以用來應對結(jié)核病。聯(lián)合國遏制結(jié)核病全球合作伙伴組織主席露西卡·迪提烏說，新冠疫情展示了人們在應對疾病方面到底可以取得多大的成就。新冠疫情期間，大量資金和人力投入到了研發(fā)和評估治療方案中，人們在數(shù)月內(nèi)就發(fā)明了快捷診斷方法，并且不斷地對其優(yōu)化，還組織生產(chǎn)以滿足世界各國的需求。迪提烏說：“很顯然，只要我們想，錢并不是問題?！?/p>

結(jié)核病的情況有所不同，因為其在富裕國家的發(fā)病率很低。然而，哪怕是一點點努力也會產(chǎn)生很大的改變?！缎掠⒏裉m醫(yī)學雜志》去年4月刊登了一篇論文，據(jù)研究人員統(tǒng)計，疫情暴發(fā)的第一年，投入研發(fā)新冠疫苗的資金高達1000億美元，涌現(xiàn)出了十幾種候選疫苗。相比之下，結(jié)核病疫苗的研發(fā)資金每年約為1億美元，進展慢得不是一星半點?？ń槊缡悄壳芭R床上唯一在用的結(jié)核病疫苗，研發(fā)于100多年前。雖然卡介苗可以有效防止兒童罹患重病，但對成年人的防護效果卻并不穩(wěn)定，原因至今未明。

結(jié)核病的診斷方法也同樣原始。現(xiàn)在使用最廣泛的方法還是19世紀80年代結(jié)核桿菌首次被發(fā)現(xiàn)時所使用的——將患者的痰液放置在顯微鏡下，通過肉眼觀察尋找結(jié)核桿菌。說到相關(guān)治療，過去40年中，美國只批準了三種新藥?，F(xiàn)有的藥物治療周期長達6至30個月，并且會產(chǎn)生嚴重的副作用，除了佩克索托的那些癥狀，還有腎衰竭和聽力喪失等。

不過，在新冠疫情之前，已經(jīng)出現(xiàn)了新的結(jié)核病診斷方法和一些新疫苗。其中一種疫苗由英國制藥公司葛蘭素史克開發(fā)，之后交由比爾及梅琳達·蓋茨基金會繼續(xù)研發(fā)，現(xiàn)已進入高級臨床試驗階段。用來抗擊新冠的技術(shù)也被用來防治結(jié)核病。信使核糖核酸疫苗是一種全新且有力的技術(shù)，幾種目前已成功推廣的新冠疫苗就是在此基礎(chǔ)上研發(fā)出來的。成功研發(fā)出全球首款信使核糖核酸新冠疫苗的德國拜恩泰科和美國輝瑞公司，正計劃開始試驗信使核糖核酸結(jié)核病疫苗。

《柳葉刀》去年曾刊登過一篇文章，全球各國的知名結(jié)核病專家受新冠疫情的啟發(fā)，呼吁建立結(jié)核病感染實時數(shù)據(jù)庫。部分曾用于篩查和追蹤新冠患者的手機應用程序也已根據(jù)結(jié)核病的需要進行了調(diào)整。比如，南非政府會通過手機短信和社交軟件詢問使用者一些問題，來評估他們是否得了結(jié)核病，并建議他們前往當?shù)氐臋z測機構(gòu)。

阿根廷國家基因組學實驗室主任何塞菲娜·坎波斯說，用于監(jiān)測新冠病毒變異的基因測序儀器也可用來監(jiān)測結(jié)核桿菌。她的團隊在疫情前就一直從事相關(guān)工作。疫情期間，投入基因測序的資金大幅度增加。事實證明，基因測序能力在追蹤結(jié)核病時也扮演了重要角色。

此外，新冠疫情改變了患者的行為習慣。塞爾瑪·達席爾瓦是里約熱內(nèi)盧一貧民窟的醫(yī)療人員。她說，現(xiàn)在患者只要一發(fā)燒咳嗽就會來找她，而在以前，他們都是等著看什么時候病能自愈。疫情暴發(fā)以來，人們意識到有些癥狀可能會造成嚴重后果。對于那些感染了結(jié)核病而非新冠的人來說，早確診就意味著可以盡早開始治療。

為了防控新冠疫情，世界各國投入的人力和物力可謂前所未有。疫苗、經(jīng)驗和更有效的藥物使死亡率顯著降低。如果新冠死亡人數(shù)持續(xù)下降，結(jié)核病很快又會重登最致命疾病榜首。如今，新冠疫情的教訓還歷歷在目，這可能是未來幾十年里人類應對結(jié)核病的最佳時機。

[編譯自英國《經(jīng)濟學人》]

編輯：馬果娜