美國勞動力市場難降溫

蔡婷貽

2022年10月27日，美國一處亞馬遜AGS5工廠內(nèi)，工人在整理包裹。圖/視覺中國

今年1月，谷歌宣布全球裁員1.2萬人。4月21日，網(wǎng)約車平臺Lyft宣布裁撤1200個(gè)職位。臉書在去年11月宣布裁員1.1萬人的基礎(chǔ)上，今年3月再裁員1萬人……創(chuàng)業(yè)公司數(shù)據(jù)庫網(wǎng)站Crunchbase 的統(tǒng)計(jì)顯示，今年前三個(gè)月美國高科技企業(yè)裁員人數(shù)就已經(jīng)達(dá)到11.8萬人。2022年全年裁員為14萬人。

美國高科技企業(yè)自2022年下半年開始的大規(guī)模裁員一度引來美國經(jīng)濟(jì)是否將陷入衰退的擔(dān)憂。

不過，盡管大規(guī)模裁員的新聞不斷，美國失業(yè)率在過去12個(gè)月始終維持在3.4%-3.7%之間，美國就業(yè)市場已經(jīng)28個(gè)月連續(xù)增長。5月5日美國勞工統(tǒng)計(jì)局公布的數(shù)據(jù)顯示，4月非農(nóng)失業(yè)率為3.4%，略低于3月的3.5%，創(chuàng)下1969年來新低。勞動力市場增加23.5萬個(gè)工作崗位，超過經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)估的18.5萬個(gè)崗位。非洲裔美國人的失業(yè)率降低到4.7%，在美國歷史上首次降至5%以下。

美國經(jīng)濟(jì)和就業(yè)情況正經(jīng)歷一個(gè)奇特的階段，經(jīng)濟(jì)學(xué)家和媒體很難準(zhǔn)確預(yù)測。高科技企業(yè)大量裁員和美國整體勞動力市場的發(fā)展背道而馳，美聯(lián)儲試圖通過連續(xù)加息來抑制通貨膨脹，但并未看到預(yù)期中失業(yè)率上升的情況。

前白宮經(jīng)濟(jì)委員會顧問、普林斯頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家勞斯指出，“經(jīng)過疫情造成的衰退之后，勞動力市場以異于往常的速度復(fù)蘇。”

5月3日美聯(lián)儲主席鮑威爾在宣布連續(xù)第10次加息決定時(shí)指出，“我一直認(rèn)為，這次很可能不一樣，主要原因是勞動力市場那么多超額的需求。非常有意思的是我們在14個(gè)月內(nèi)升息到5%，失業(yè)率維持在3.5%，甚至比我們開始（加息）的時(shí)候還低?！?/p>

羅斯福研究所經(jīng)濟(jì)學(xué)家布洛施（Justin Bloesch）對《財(cái)經(jīng)》記者稱，他也認(rèn)為“這次真的不一樣”。原本經(jīng)濟(jì)學(xué)家擔(dān)心在失業(yè)率升高的情況下，薪資增長和職位空缺情況也無法得到緩解，但新公布的職位空缺數(shù)和辭職數(shù)都已出現(xiàn)下降，薪資待遇增長也已減緩。目前情況看來，大部分找工作的人都可以很快找到新工作，且未對雇主帶來增長薪資的壓力，“這對經(jīng)濟(jì)軟著陸的前景有很大助益”。

勞動力市場結(jié)構(gòu)性改變

2020年新冠肺炎疫情暴發(fā)初期，美國勞動力市場出現(xiàn)大裁員，在2月-4月之間，美國勞動力市場減少了2200萬個(gè)工作崗位。不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家紛紛警告疫情將對經(jīng)濟(jì)造成長期傷害，但是后疫情時(shí)代卻顯示，經(jīng)濟(jì)學(xué)家一開始的擔(dān)憂并未發(fā)生。不同行業(yè)間的用工需求變化和疫情過后美國人對工作看法的改變，反而導(dǎo)致勞動力市場出現(xiàn)嚴(yán)重不均現(xiàn)象。

2020年各行業(yè)大規(guī)模裁員時(shí)，娛樂業(yè)的裁員人數(shù)占42.3%、零售占8.8%，其他行業(yè)總和為48.9%，白領(lǐng)行業(yè)因?yàn)榭梢酝ㄟ^網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程辦公，就業(yè)情況變動較小。疫情帶動電子商務(wù)，尤其是零售業(yè)大幅增長，高科技行業(yè)也在疫情期間快速擴(kuò)張。服務(wù)業(yè)因?yàn)闊o法遠(yuǎn)程工作，在疫情期間成為裁員最多的行業(yè)。不過，當(dāng)疫情在2022年中明顯緩解，消費(fèi)者從高度依賴線上消費(fèi)轉(zhuǎn)到線下，疫情期間受惠于“居家經(jīng)濟(jì)”的企業(yè)被迫縮減，勞動力市場出現(xiàn)歷史性翻轉(zhuǎn)。

線上零售龍頭亞馬遜2021年一季度營業(yè)額同比增加44%，獲利增加220%，遠(yuǎn)超過華爾街投資人的預(yù)期。一直到2022年一季度，亞馬遜多雇傭了17.5萬人。但是隨著俄烏沖突爆發(fā)和疫情的減緩，2022年一季度的營收增長只達(dá)到7%，亞馬遜的營業(yè)額增長不如預(yù)期，亞馬遜面臨控制成本的挑戰(zhàn)。今年4月26日，亞馬遜宣布云計(jì)算和人力資源部門執(zhí)行裁員，其線下全食超市（Whole Foods）也將進(jìn)行全球和區(qū)域供應(yīng)鏈重整，“在擴(kuò)展的過程，簡化我們的工作和改善運(yùn)營”。

高科技企業(yè)的高調(diào)裁員制造了美國勞動力市場進(jìn)入裁員潮的印象，不過2022年11月投資銀行高盛的報(bào)告指出，高科技業(yè)的雇傭人數(shù)在美國就業(yè)市場占比并不高，包括線上出版、搜尋引擎等，只占0.3%。

布洛施指出，“幸好裁員只局限在科技業(yè)，部分原因是他們過去三年的過度擴(kuò)張?！?/p>

突如其來的世紀(jì)疫情還令美國人重新思考工作的意義。2022年美國就業(yè)市場出現(xiàn)所謂“大辭職潮”，不少就業(yè)人士試著重新找到工作和生活的平衡。疫情期間美國至少5000萬就業(yè)人口辭職，在抖音國際版TikTok上甚至出現(xiàn)分享給上司辭職信的風(fēng)潮，美國勞動參與率從2020年2月的63.3%下降到4月的60.1%，即使告別疫情之后，勞動參與率到2023年4月僅回升到62.6%。

遭受疫情沖擊最大的線下服務(wù)行業(yè)在后疫情時(shí)代受到嚴(yán)重缺工的影響。美國商會在4月30日的報(bào)告指出，“我們每天都聽到幾乎來自各州、各個(gè)行業(yè)、不同規(guī)模的成員企業(yè)抱怨，他們在雇傭員工上面臨所未有的挑戰(zhàn)?！?數(shù)據(jù)顯示，“我們有1000萬個(gè)工作需求，但是只有570萬個(gè)失業(yè)的人，相較于2020年2月，180萬名勞動人口消失了”。

世界大型企業(yè)聯(lián)合會（Conference Board）首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家彼得森（Dana Peterson）將美國勞動力市場分成三個(gè)部分：第一類是受益于疫情和低利率而大幅增長的行業(yè)，如高科技、建筑、倉儲和運(yùn)輸，在疫情后期開始面臨調(diào)整；第二類是認(rèn)為可能出現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)衰退不會持續(xù)太久而“囤積”勞動力的企業(yè)；第三類則是仍然在積極地雇傭人員，這類行業(yè)是勞動力市場看起來非?；钴S的主因，這類工作通常不能遠(yuǎn)程辦公，這包括餐廳、酒店、航空業(yè)、醫(yī)療看護(hù)等。另外，美國的州政府和聯(lián)邦政府正面臨退休和離職潮，因?yàn)檎块T無法像私營企業(yè)可以彈性加薪，政府部門也面臨嚴(yán)重缺工的情況。

部分行業(yè)的雇主急于招聘，進(jìn)而導(dǎo)致勞動力市場過熱、勞動薪資增長幅度過快，被美聯(lián)儲認(rèn)為是促成當(dāng)前通貨膨脹仍未趨緩的一大原因。4月20日鮑威爾在國際貨幣基金組織（IMF）論壇指出，美國勞動力市場呈現(xiàn)“不可持續(xù)的過熱現(xiàn)象”。

不過，勞動力市場的緊迫需求意味著雇主必須在雇傭條件上妥協(xié)，例如不再要求大學(xué)畢業(yè)，這樣的趨勢為邊緣族群帶來更好的就業(yè)前景，如少數(shù)族裔人士、教育程度較低人員、年輕人、殘障人士、有犯罪記錄人員等。布洛施指出，“能看到這樣的改變真的非常美好。這也是為什么美聯(lián)儲需要找到一個(gè)能讓經(jīng)濟(jì)軟著陸的做法。”

失業(yè)率和軟著陸

2022年1月，美國消費(fèi)者物價(jià)指數(shù)（CPI）同比上漲7.5%，創(chuàng)下過去40年的新高。美聯(lián)儲開始通過加息來冷卻過熱的美國經(jīng)濟(jì)，其中包括供給大于需求的勞動力市場和一路上漲的薪資。

美聯(lián)儲官員希望美國經(jīng)濟(jì)最終能實(shí)現(xiàn)軟著陸——希望通過升息讓雇主減少設(shè)置新的就業(yè)崗位而非裁員，同時(shí)在減少新崗位下避免大幅漲薪來吸引員工，借此緩解通貨膨脹的壓力。

不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家對美聯(lián)儲能否精準(zhǔn)地達(dá)到這一目標(biāo)感到懷疑。IMF預(yù)估美國需要將失業(yè)率推高到7.5%，也就是600萬人失業(yè)才可能抑制通貨膨脹。

美國勞工部前部長羅伯特·萊克（Robert Reich）指出，美聯(lián)儲加息其實(shí)是把對抗通脹的負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁到低收入的工人身上，應(yīng)該停止通過加息來冷卻經(jīng)濟(jì)。

美聯(lián)儲不斷加息究竟是否可能引發(fā)經(jīng)濟(jì)衰退甚至失業(yè)潮，引發(fā)不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家的關(guān)注。經(jīng)濟(jì)學(xué)家穆雷·薩布林（Murray Sabrin）認(rèn)為，裁員趨勢總是早于經(jīng)濟(jì)衰退，接著這個(gè)趨勢就會加速。他認(rèn)為裁員潮會從高科技業(yè)和銀行業(yè)蔓延到其他行業(yè)。

不過，保羅·克魯格曼指出，經(jīng)濟(jì)學(xué)家從歷史經(jīng)驗(yàn)上認(rèn)為加息對抗通脹會提高失業(yè)率的看法或不適用當(dāng)下美國的經(jīng)濟(jì)趨勢。從2022年3月開始加息到現(xiàn)在，勞動力市場仍然表現(xiàn)強(qiáng)勁、通貨膨脹率仍然在目標(biāo)之上，“這是否意味著美聯(lián)儲做的還不夠？或許是，但是美聯(lián)儲也可能已經(jīng)做太多，只是我們還沒完全看到之前升息的效果”。

克魯格曼認(rèn)為，從2021年秋天公布的數(shù)據(jù)（78%的美國成年人表示個(gè)人財(cái)務(wù)狀況為“舒適”）來看，即使通脹率略高于目標(biāo)值的維持時(shí)間長于預(yù)期，勞動力市場仍十分強(qiáng)勁，失業(yè)率暫時(shí)提高也不會帶來嚴(yán)重的后果。

不過，美聯(lián)儲前主席伯南克不認(rèn)同這樣的看法，他在5月23日發(fā)表文章指出，美國勞動力市場仍然過熱，美聯(lián)儲的工作還沒結(jié)束。

很多跡象已經(jīng)顯示經(jīng)濟(jì)正在放緩，只是這些跡象需要時(shí)間反映在物價(jià)指數(shù)上。5月25日美國商務(wù)部公布數(shù)字顯示，美國一季度GDP同比上漲1.3%，相較于2022年四季度2.6%的增長率，美國經(jīng)濟(jì)增長速度已經(jīng)明顯放緩。

但布洛施對軟著陸的可能仍有信心，美聯(lián)儲顯然正朝著暫?；蚩紤]更緩和的加息方向前進(jìn)。不過，他也警告，美債違約和金融市場的混亂將是弱化勞動力市場的最大變數(shù)。