是通往自由王國還是烏托邦的重現(xiàn)
——元宇宙的社會變革意義審視

張源容

自2021年被定義為“元年”，元宇宙已是近年社會各界討論的熱點話題——從一個科技的設想，到一種重塑現(xiàn)代宇宙觀念的勢頭?？萍嫉膰L試將理想變?yōu)楝F(xiàn)實，所展現(xiàn)出的美好藍圖恰好與人類普遍追求的彼岸相契合，廣泛的擁簇與支持自然成為必然，伴隨著對這個“現(xiàn)實”的短暫熱情，一個極具危機意識的聲音也時而響起。元宇宙作為一個客觀實在的社會的價值屬性，究竟是“天使”還是“惡魔”？是真如彼岸的自由王國，還是科技主義的“烏托邦想象”？我們有必要在厘清元宇宙本來的基礎上，在社會變革的關鍵點穩(wěn)固發(fā)揮元宇宙的應有價值。

一、審視元宇宙的必要原因

元宇宙作為科學技術發(fā)展的產(chǎn)物，是人類文明進步的階段性象征和重要動力，為充分發(fā)揮其社會價值，必須以客觀理性的態(tài)度，解決好元宇宙“是什么”“為了誰”“怎么做”這三個根本問題。只有厘清元宇宙的底層邏輯，看清元宇宙的真實面目，對元宇宙的科學運用才有可能落在實處。

其一，針對興發(fā)于資本宏大敘事的謹慎態(tài)度。元宇宙近年的火熱態(tài)勢起于商業(yè)運作，概念的主要來源是科幻作家史蒂芬森在1992年提出的Metaverse；走進大眾視野則是在2021年3月，元宇宙游戲公司羅布樂思(Roblox)在紐約證券交易所上市，公司市值在一天之內(nèi)由十幾億美元上升到400多億美元(1)趙國棟、易歡歡、徐遠重：《元宇宙》，中譯出版社，2021年，第37頁。；而形成火爆話題是在2021年11月，臉書(Facebook)正式更名為Mate，由此開啟了元宇宙浪潮。Mate公司CEO扎克伯格這樣描述，“在元宇宙中，你幾乎可以做任何你能想象到的事情——與朋友和家人聚會、工作、學習、玩耍、購物、創(chuàng)作——以及完全不符合我們今天對電腦或手機的看法的全新體驗”(2)Mark Zuckerberg，F(xiàn)ounders Letter，2021-10-28，https://about.fb.com/news/2021/10/founders-letter/，訪問日期：2022-10-14.。甚至，英偉達仿真技術副總裁萊屋·雷巴瑞迪安認為，“元宇宙平臺不會與任何單一應用程序或場景(數(shù)字或真實)綁定。最終，我們將討論如何打造另一種現(xiàn)實、另一個世界，它們與真實世界一樣豐富?！?3)英偉達中國：《什么是元宇宙》，2021-08-10，https://blogs.nvidia.cn/2021/08/10/what-is-the-metaverse/，訪問日期：2022-10-14?！皫缀酢薄叭魏巍薄巴耆钡雀痹~顯示著資本的態(tài)度，意為不與其他事物綁定，這就是元宇宙“去中心化”的價值理念，以達到“孿生宇宙”的目標。不論是從資本的“嗜血”本質出發(fā)，還是考慮到元宇宙所體現(xiàn)的“創(chuàng)世”行為會給大眾帶來的影響，慎重對待元宇宙皆應是首要前提。

其二，針對學界多元視角討論的辯證認識。學界圍繞元宇宙從不同角度進行了探討，為探尋元宇宙“是什么”的本原問題，以價值論的角度區(qū)分，大體分為三種觀點：一是理想世界論，相像于資本對元宇宙的暢想，這類觀點充分挖掘了元宇宙作為科學技術的實踐價值，并延伸到人類理想社會的描繪。呂鵬認為，“‘元宇宙’能夠在很大程度上拓展人的時間與空間，促進人的自由全面發(fā)展，并提升個體的生命存在意義”，“人類發(fā)展至今，從未有如‘元宇宙’更能觀照人的生命的終極關懷?！?4)呂鵬：《“元宇宙”技術——促進人的自由全面發(fā)展》，《產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟評論》2022年第1期。“自由全面發(fā)展”“從未”“終極關懷”是將元宇宙抬升到歷史變革關鍵因素的層次所做的論斷，從馬克思主義勞動理論出發(fā)，闡述元宇宙對于時間和空間的跨越式改變突破了人生命價值的先天約束。魯照旺同樣表示，“在元宇宙美好價值觀下，人類一定會建成一個能夠保障每個人的自由、生命、財產(chǎn)、榮譽等等的理想世界。”(5)魯照旺：《元宇宙的秩序和規(guī)則》，《學術界》2022年第2期。這是將元宇宙的特性上升到價值觀層面，表明元宇宙與理想世界的必然關系。二是價值中立論，中立的態(tài)度主要是從元宇宙的根本特性出發(fā)，以現(xiàn)實社會的矛盾映射元宇宙的存在，既肯定了元宇宙的現(xiàn)實價值，又指出其兩面性的本質。趙汀陽從存在論的角度探尋元宇宙作為一個可能世界的狀態(tài)、意義和問題，認為“元宇宙肯定能夠開發(fā)一些真實世界所無的好處，但難以避免與真實世界類似的難處”(6)趙汀陽：《假如元宇宙成為一個存在論事件》，《江海學刊》2022年第1期。。成伯清則從人性論的角度審視多元自我和多元現(xiàn)實的關系，認為“元宇宙不僅可能是一個超大游樂場，也可能就是一個‘大煙館’”(7)成伯清：《多元現(xiàn)實與多重自我：元宇宙中意義的滋生與湮滅》，《探索與爭鳴》2022年第4期。。三是剝削實質論。這一論斷站在大眾的立場上思考元宇宙是資本新型剝削手段，是資本深入壓迫人民群眾的終極利器。劉建明從傳播學的角度結合元宇宙的內(nèi)在技術實質，認為“‘元宇宙’這種烏托邦，就是竹籃打水一場空的玩物喪志”(8)劉建明：《“元宇宙”臆造的新式烏托邦——展望下一代互聯(lián)網(wǎng)的終極形態(tài)》，《新聞愛好者》2022年第2期。。夏瑩、潘沈陽通過元宇宙的非物質性聯(lián)系自治主義馬克思主義，發(fā)現(xiàn)其勞動形態(tài)間的內(nèi)在悖論，認為“元宇宙概念的誕生，除了在于金融資本販賣概念的需求之外，也在于資本亦需要講一個‘勞動烏托邦’的故事，以掩飾互聯(lián)網(wǎng)計算機體系在元宇宙化進程中對人的現(xiàn)實生活方式的更深層次的異化與統(tǒng)治”(9)夏瑩、潘沈陽：《元宇宙敘事語境下的非物質勞動批判》，《華中科技大學學報(社會科學版)》2022年第3期。。三種價值不同的論述，是從不同的理論視角對元宇宙各方面的映射，除去最終的價值定性之外不存在本質的沖突，為我們揭示元宇宙的真實面目擴寬思路。

其三，認識人類對美好生活的向往。人類社會發(fā)展從來不是一蹴而就的，而是在矛盾與解決矛盾之間不斷前進，在不同的歷史階段和物質生產(chǎn)方式背景下，為找尋人類發(fā)展的目標，圍繞理想社會究竟是什么樣的思考從未停止。從《禮記》憧憬的“大同”社會、孟子的“仁政”思想，到陶淵明的《桃花源記》、李汝珍的《鏡花緣》，等等；從《圣經(jīng)》中的伊甸園到柏拉圖的《理想國》，再到莫爾之后一系列烏托邦世界的建構。中西方不同文明下體現(xiàn)的人類對自身美好生活追求的態(tài)度如出一轍，但在對理想社會的渴望不斷深入中，虛無的深淵也在悄然靠近。在歐洲文藝復興之后，人文主義基礎上的思想運動深化了對理想社會的追求，“以一種交織著往昔的溫馨與未來的夢幻的理想狀態(tài)來否定現(xiàn)實生活”(10)劉小英：《論盧梭文明與道德悖論的歷史觀》，《學習與探索》1997年第6期。，這一時期理性主義與浪漫主義的交鋒，正是當下對元宇宙價值判斷的歷史縮影。從大工業(yè)時代開始，科學技術在社會發(fā)展中的作用逐漸凸顯，伴隨資產(chǎn)階級出場，大眾所受的剝削、壓榨卻在社會大生產(chǎn)下愈發(fā)嚴重，從而引發(fā)諸多思考。赫胥黎的《美麗新世界》、奧威爾的《動物莊園》《1984》、扎米亞京的《我們》、福斯特的《大機器停止轉動》等文學藝術作品正是各歷史階段針對科學技術價值性的敵托邦審視。不論是烏托邦還是敵托邦、反烏托邦，歸根結底只是人類對理想生活追求中的不同思想狀態(tài)，正是出于對美好生活的向往，才會試圖找尋適合自身的發(fā)展道路。

對元宇宙的審視正是歷史發(fā)展的必然趨向?？茖W技術的運用從生產(chǎn)工具開始，至今已經(jīng)實現(xiàn)生產(chǎn)生活全覆蓋，元宇宙更是試圖創(chuàng)造一個科技的全新世界，從而進行一場社會革命。如果從各種科技批判思想出發(fā)，元宇宙會得到怎樣的評價？科學技術的文明推動作用不可忽視，對元宇宙的審視正是試圖挖掘科學技術的價值，將其牢牢把握在大眾手中造福于人類的行動。當下，自由王國和烏托邦被視為與元宇宙相聯(lián)系的兩端，前者作為科學社會主義的人類社會彼岸，后者作為空想社會主義的理想王國，體現(xiàn)著人類發(fā)展態(tài)度的對立統(tǒng)一。只有從認識論的角度厘清三者的關系，找出“是什么”的答案，才有可能真正挖掘出元宇宙的價值意蘊，構建人類發(fā)展和科學技術的和諧環(huán)境，發(fā)揮元宇宙的社會變革作用。

二、仍在此岸：并非通往自由王國的元宇宙

自由作為元宇宙被描述的根本特性，同樣也是全人類的價值追求。從自由王國的理論角度論證元宇宙的自由特質，正是基于科學社會主義理論體系對當今時代產(chǎn)物的討論，同樣也給解構元宇宙的自由的達成邏輯提供重要依托。

其一，從自由王國的基本前提即高度發(fā)達的生產(chǎn)力入手，這是元宇宙被稱為能實現(xiàn)人的自由全面發(fā)展的首要因素。對于自由王國，馬克思認為，“事實上，自由王國只是在必要性和外在目的規(guī)定要做的勞動終止的地方才開始；因而按照事物的本性來說，它存在于真正物質生產(chǎn)領域的彼岸。”(11)《馬克思恩格斯文集》第7卷，人民出版社，2009年，第928頁。要實現(xiàn)“自由王國”就要達成“勞動終止”與“物質生產(chǎn)領域的彼岸”，這里的勞動不是一切的勞動，而是“必要性和外在目的”約束下所要求的勞動，即要實現(xiàn)勞動從“謀生的手段”變?yōu)椤吧畹牡谝恍枰?12)《馬克思恩格斯文集》第3卷，人民出版社，2009年，第435頁。。有第一需要也就有其他的需要，而滿足其他需要的即“不被生活資料的直接生產(chǎn)所占去的、可供支配的時間”(13)《馬克思恩格斯全集》第32卷，人民出版社，1998年，第216頁。，也就是自由時間，是在消除必要勞動和剩余勞動的區(qū)分基礎上，實現(xiàn)自由時間的自我可支配滿足，進而實現(xiàn)離開“物質生產(chǎn)領域”到達“彼岸”。所以，一切的前提是要社會勞動生產(chǎn)水平高度發(fā)達，即實現(xiàn)生產(chǎn)力和科學技術的飛躍。

元宇宙正是通過VR、AR、互聯(lián)網(wǎng)等一系列科技手段，將勞動的空間和時間進行了延伸和拓寬，優(yōu)化生產(chǎn)流程、節(jié)約生產(chǎn)成本、提升勞動效率，通過人工智能替代低級勞動，從而實現(xiàn)整體生產(chǎn)力的提升。同時，元宇宙依靠數(shù)字技術創(chuàng)造更多現(xiàn)實世界不曾存在的生產(chǎn)需求，增加了大量的勞動選擇，豐富了生產(chǎn)關系，也提供各種在現(xiàn)實生活中不能得到滿足的需求體驗。勞動時間、勞動空間的自由選擇恰好滿足了高度發(fā)達生產(chǎn)力的勞動條件，以致形成元宇宙是自由王國的認識。

假設元宇宙通往自由王國，其必然要達成“勞動終止”的前提。但從實際情況來看，“只要存在著一些人不勞動(不直接參加使用價值的生產(chǎn))而生活的社會，那么，很清楚，這個社會的整個上層建筑就把工人的剩余勞動作為生存條件”(14)《馬克思恩格斯全集》第32卷，人民出版社，1998年，第213-214頁。的情況并不能在元宇宙中消失。一方面，元宇宙的創(chuàng)造和運維依靠的是眾多互聯(lián)網(wǎng)技術公司，譬如微軟、Alphabet、MetaPlatform等。那么，全然由這些典型的西方資本寡頭所構建的數(shù)字平臺，就已經(jīng)體現(xiàn)出一個不可爭論的依附關系，“無論是數(shù)字技術的發(fā)展還是數(shù)字經(jīng)濟的未來趨向，都受到數(shù)字帝國主義背后數(shù)字資本權力的隱秘控制”(15)李亞琪：《拜物教批判視域下數(shù)字帝國主義的霸權性意識形態(tài)解蔽》，《天府新論》2022年第3期。。既然如此，仍然存在資本主義性質的社會關系，就注定“一些人” (資本與其代言人)總是先獲得“自由時間”，并且憑借在現(xiàn)實社會所積累的大量財富更加劇了其“自由時間”的產(chǎn)生，而在現(xiàn)實生活中進行“剩余勞動”的群體在元宇宙中仍是如此，且仍受依附關系下的資本的剝削，即“勞動終止”只出現(xiàn)在了“一些人”之中。另一方面，不論是使用者抑或程序員，都無法全然做到出于興趣和愛好的目的進行勞動。只要元宇宙仍然處于市場競爭實質的資本主義社會，其根本目的就仍是追求個人利益的最大化，這也是元宇宙被宣揚的“特色”。這時，科學技術不僅無法成為工人壓縮必要勞動時間、生產(chǎn)出更多“自由時間”的憑借，反而成為資本壓縮單一勞動時間、設置更高的生產(chǎn)任務目標和繼續(xù)增加勞動強度以獲得更多剩余價值的手段。元宇宙里的人所認為的“自由時間”不過是將現(xiàn)實生活中的“剩余勞動時間”和元宇宙里的“剩余勞動時間”相加換取的，即元宇宙不過是“一些人”的自由王國和其他人必然王國的延續(xù)。這一點，馬克思早有揭露，“資本還添加了這樣一點：它采用技藝和科學的一切手段，來增加群眾的剩余勞動時間，因為它的財富直接在于占有剩余勞動時間；因為它的直接目的是價值，而不是使用價值。”(16)《馬克思恩格斯文集》第8卷，人民出版社，2009年，第199頁。可見，在元宇宙中，“勞動終止”的前提并未達成。

其二，從自由王國的特征來看，恩格斯認為，“一旦社會占有了生產(chǎn)資料，商品生產(chǎn)就將被消除，而產(chǎn)品對生產(chǎn)者的統(tǒng)治也將隨之消除。社會生產(chǎn)內(nèi)部的無政府狀態(tài)將為有計劃的自覺的組織所代替。個體生存斗爭停止了。于是，人在一定意義上才最終地脫離了動物界，從動物的生存條件進入真正人的生存條件……人們自己的社會行動的規(guī)律，這些一直作為異己的、支配著人們的自然規(guī)律而同人們相對立的規(guī)律，那時就將被人們熟練地運用，因而將聽從人們的支配”(17)《馬克思恩格斯文集》第9卷，人民出版社，2009年，第300頁。。那么，這就需要人擺脫一切異己力量的束縛，即生產(chǎn)資料從“統(tǒng)治者”分到整個“社會”。為此，元宇宙通過區(qū)塊鏈勾畫一個沒有政治、法律、宗教等意識形態(tài)制衡的世界，以達到人人皆中心的“自由”。我們不否認區(qū)塊鏈的安全性、全球性，以及具有突出的全方位信息共享能力，只分析其作為“自由”憑借的可能。以全球公共區(qū)塊鏈平臺以太坊(Ethereum)為例。該平臺公布了如果要更改平臺的底層運行邏輯，即提案(EIP)的專門審核流程，包含構思(Idea)、草案(Draft)、審核(Review)、最后審稿(LastCall)、定稿(Final)、停滯(Stagnant)、撤回(Withdrawn)和動態(tài)(Living)等8個部分，通過一定的流程組成了維護區(qū)塊鏈公平環(huán)境的依托。(18)“EIP-1：EIP purpose and guidelines”是Martin Becze, Hudson Jameson等人在2015年10月27日發(fā)布的元提案(MetaEIP)(2015-10-27，https://eips.ethereum.org/EIPS/eip-1，訪問日期：2022-04-22)，其中詳細介紹了提案流程(EIP Process)的8個部分。整個流程試圖將公平的理念貫穿始終，但EIP具有一定的技術門檻，這就注定其不能代表大多數(shù)人的意愿。并且，隨著平臺發(fā)展，該門檻會逐步增高，使用者將面臨兩個選擇：由于不具備技術能力無法正常發(fā)揮完整的EIP的權力，抑或被迫學習可能非自身喜愛的信息技術。更何況，區(qū)塊鏈本身就存在特有的“交易順序依賴漏洞、時間戳依賴漏洞、可預測的隨機處理”(19)張瀠藜、馬佳利、劉子昂等：《以太坊Solidity智能合約漏洞檢測方法綜述》，《計算機科學》2022年第3期。等問題。此外，從之前的論述來看，元宇宙無法擺脫使用者與數(shù)字寡頭的依附關系所決定的資本主義社會價值實質。這時，人不僅沒有擺脫自然經(jīng)濟條件下“對人的依賴”，也沒有擺脫商品經(jīng)濟條件下“對物的依賴”，所謂的“去中心化”，只是讓所有的中心匯集到了另一個中心——掌握核心技術的資本。于是，一切又回到“在任何一種資本主義社會形態(tài)之下，私有者的自由總是以犧牲他人的自由為代價的”(20)付英娜：《透視與反思：數(shù)字資本主義的生成及三重悖論》，《天府新論》2021年第4期。殘酷事實。那么，“意識形態(tài)階級等等是依附于資本家”(21)《馬克思恩格斯文集》第8卷，人民出版社，2009年，第238頁。，將變?yōu)橘Y本家就是完全的“意識形態(tài)階級”，直接進行對社會的統(tǒng)一。至此，原本的“異己力量”在元宇宙實現(xiàn)了高度的統(tǒng)一。

此外，隨著科學技術的重要程度日益加深，生產(chǎn)方式不斷變革，近年學界對馬克思主義勞動的再詮釋多與非物質勞動相聯(lián)系，從而論證非物質勞動在當今數(shù)字化大繁榮的時代背景下對社會發(fā)展的作用，并延伸至元宇宙中的勞動生產(chǎn)。但這根本是舊題新說，甚至有悖于馬克思主義勞動理論的根本內(nèi)容。非物質勞動最早由毛里齊奧·拉扎拉托提出，界定為“生產(chǎn)商品信息和文化內(nèi)容的勞動”(22)莫利茲奧·拉扎拉托：《非物質勞動》，霍炬譯，載許紀霖：《帝國、都市與現(xiàn)代性》，江蘇人民出版社，2006年，第139頁。，并經(jīng)由邁克爾·哈特、安東尼奧·奈格里的《帝國》《大眾》等著作，形成非物質勞動“生產(chǎn)非物質產(chǎn)品，比如知識、信息、交流、關系或一種情感反應的勞動”(23)Michael Hardt and Antonio Negri，Multitude：War and Democracy in the Age of Empire，New York：Penguin，2004，p.108.的概念。這種將勞動二分為物質勞動和非物質勞動的方式恰恰有悖于馬克思主義認識論的辯證態(tài)度，更不談對于物質概念本身的認識。在馬克思主義的分析框架中，當下以元宇宙為代表的數(shù)字勞動形式本身不屬于生產(chǎn)力的單獨要素，只是蘊含在生產(chǎn)的方方面面，不論從生產(chǎn)過程還是生產(chǎn)成果方面，都不能孤立地將數(shù)字化生產(chǎn)描述為非物質生產(chǎn)。另外，這種單純從存在形式上對物質與非物質的區(qū)別認識，正是機械唯物主義的體現(xiàn)。而對于奈格里和哈特又提到的在非物質勞動基礎上形成的社會格局，即“帝國-大眾”的對立關系，根本上是延續(xù)對資本主義終極階段壟斷資本的再詮釋，正因為互聯(lián)網(wǎng)消除了原本資本勞動異化還受到的空間和時間的阻礙，將絕對剩余價值和相對剩余價值無終止地延伸，實現(xiàn)了被剝削者的擴大。元宇宙所構建的體系正是互聯(lián)網(wǎng)社會所展現(xiàn)的終極形態(tài)的初級階段，壟斷實現(xiàn)不僅在占有生產(chǎn)資料上進行競爭、擴張，同時，原本受時間和空間限制的剩余價值的剝削掙脫了限制，壟斷的范圍和形式不斷增加，階級的內(nèi)在矛盾更加深化。進而，哈特和奈格里也辯證認識到這種局面的兩面，“生產(chǎn)率、財富和社會剩余價值的創(chuàng)造通過語言的、交際的與情感的網(wǎng)絡采取了合作的互動性的方式。于是非物質勞動在展現(xiàn)其自身的創(chuàng)造性能量中似乎為一種自發(fā)和基本的共產(chǎn)主義提供了潛力”(24)安東尼奧·奈格里、邁克爾·哈特：《帝國：全球化的政治秩序》,楊建國、范一亭譯，江蘇人民出版社，2008年，第287頁。，歸根結底還是從資產(chǎn)階級和工人階級的角度認識資本主義社會化生產(chǎn)對社會革命起到的生產(chǎn)力和生產(chǎn)關系鋪墊作用。但由于先前提到的壟斷形式的變化，這一時期被剝削者將要面臨的是從未有過的全方位的剝削，這種剝削從經(jīng)濟剝削延伸至文化、精神的剝削，被資本掌握的元宇宙中的大眾只會更加陷入火海之中，甚至可能沉浸在資本勾畫的美夢中卻不自知。

否定元宇宙通往自由王國，并不是否定元宇宙的價值。正如彼岸也存在著自然必然性，并且是經(jīng)過逐步將自然必然性轉化為人的內(nèi)在必然性的動態(tài)過程。這種對“自由”的認識，也就是黑格爾所認為的“必然作為必然還不是自由；但是自由以必然為前提，包含必然性在自身內(nèi)，作為被揚棄了的東西”(25)黑格爾：《小邏輯》，賀麟譯，商務印書館，2011年，第325頁。。所以，認識自由王國就要客觀認識“人類的歷史，就是一個不斷地從必然王國向自由王國發(fā)展的歷史。這個歷史永遠不會完結”(26)《毛澤東文集》第8卷，人民出版社，1999年，第325頁。。換言之，認識元宇宙，就是要把它放在整個人類文明發(fā)展的歷史過程之中，即元宇宙可以作為獲取自由的必然前提，但不能作為自由王國本身。如果不能在生產(chǎn)力發(fā)展的基礎上實現(xiàn)生產(chǎn)關系的變革，不能完成對人類社會經(jīng)濟政治制度的改變，沒有人本身的全面發(fā)展，元宇宙就注定無法到達真正的自由王國。

三、實為虛無：烏托邦的元宇宙

如果否定元宇宙通往自由王國是揭露資本騙局的真面目，那么揭示元宇宙只是新型科技烏托邦則是撥正對元宇宙的認識，這對確保元宇宙是屬于全人類而不是某一階級具有根本意義。元宇宙帶來的影響已不局限于元宇宙本身，更延伸出理念演化形成的事件在發(fā)酵中帶來的影響。這種影響的根源是人類對元宇宙作為一個與現(xiàn)實世界相聯(lián)系卻又獨立于外的完全陌生的世界的好奇。正是在這份對未知好奇的驅使下，元宇宙的“創(chuàng)世者”簡單地羅列其所包含的幾個特征，一個能夠滿足好奇甚至向往的科技烏托邦就此不斷達成。

元宇宙的元價值即試圖創(chuàng)造一個人造的元秩序，一個由人類創(chuàng)造的區(qū)別于自然的規(guī)則。前文所述的元宇宙的“創(chuàng)世”思路是在科學技術快速發(fā)展的基礎上，突破簡單的技術堆積而形成新規(guī)則。反觀五百多年前問世的《烏托邦》，其背景亦是文化、宗教、科學的發(fā)展變革，并意圖描繪一個本著社會臻善論的人類樂園，再到弗蘭西斯·培根的《新大西島》，是以科學為基礎的烏托邦構想的展開。不論是人文的還是科學的，二者所代表的烏托邦的出現(xiàn)和轉變都是以文學為基礎的美好構想，而元宇宙是科技烏托邦由理論化為實踐的嘗試。因此，就不得不更加謹慎地進行“烏托邦或將阻止科學的發(fā)展，或將被科學所傾覆”(27)J.C.Davis，“Science and Utopia：The History of a Dilemma，”in E.Mendelsohn and H.Nowotny，Nineteen Eighty-Four：Science between Utopia and Dystopia，Dordrecht：D．Reidel Publishing Company，1984，pp.34-35．的敵托邦審視。

其一，元宇宙過分宣揚一個全新世界，隱含著對現(xiàn)實世界的否定。在資本勾勒的，在眾多勢力鼓吹的新型科技烏托邦里，以“去中心化”為手段達到絕對“自由”“平等”“解放”的元宇宙，將絕對個人主義抒發(fā)得淋漓盡致。這種“自由”的到來是通向彼岸還是另一個“巴比倫城”，還不得而知。但當這樣一個新世界進入人類生活中時，歷史的必然使主動被動間的人類已無選擇。發(fā)展至今，元宇宙已不再是停留在文學藝術作品和社會科學研究中抽象的烏托邦，人類已經(jīng)開始踏入新的時代。當一個夢寐以求的嶄新文明進入到實際生活中，人類是否還能保有分析烏托邦文學作品時的理性和冷靜？更何況元宇宙不是人類現(xiàn)實文明的下一個階段，而是在同一時間人類要在現(xiàn)實和虛擬中做出選擇的“平行”宇宙。并且只要技術做不到現(xiàn)實的“我”和元宇宙中的“我”同時具有主體意識，那元宇宙和現(xiàn)實就只能是單選題。彼時，人的本能將面臨嚴峻的考驗，是沉迷于充滿虛假“自由”的“溫室”，抑或繼續(xù)在現(xiàn)實世界中“游蕩”。這種“溫室”正像是柏拉圖的“洞穴隱喻”中的“洞穴”一般，不同的是前者“存在下降”，后者“存在上升”，并且沉溺于元宇宙中的人并不認為這種“下降”是被束縛“遮蔽”的過程，反而視現(xiàn)實世界為毫無自由的束縛，以至覺得“幽暗的洞穴家園更加讓人心安”(28)高山奎：《海德格爾、施特勞斯與柏拉圖的洞穴隱喻》，《吉林大學社會科學學報》2017年第5期。。至此，就算現(xiàn)實世界的“束縛”不多，但不比元宇宙的“自由”更少。

除去以上對元宇宙的認識，在主觀鼓吹全新世界和在抱著技術中立的角度訴說現(xiàn)實世界無法實現(xiàn)的美好圖景的影響下，我們還需要對這種行為有所認識，即當一個在描述中能滿足人最高意欲的世界出現(xiàn)時，并在資本及其簇擁者的不斷加持下，很難保證人人皆能客觀理性地面對和不談自我身心的獨立性地把控。對于這種吸引力，馬爾庫塞理解為“社會控制的現(xiàn)行形式在新的意義上是技術的形式”(29)馬爾庫塞：《單向度的人：發(fā)達工業(yè)社會意識形態(tài)研究》，劉繼譯，上海譯文出版社，2008年，第9頁。；埃亞爾和胡佛更是構建出一套讓受眾深陷其中的“上癮” (Hook)模型，包含觸發(fā)(Trigger)、行動(Action)、獎勵(Reward)、投入(Investment)等4個階段(30)尼爾·埃亞爾、瑞安·胡佛：《上癮》，鐘莉婷、楊曉紅譯，中信出版集團，2017年，第23頁。。這種手段正是依據(jù)自然人本有的心理特征，進行信息傳播的立體式覆蓋。正如Web2.0時期的電子游戲已引得一批受眾沉迷其中，來到Web3.0時代的元宇宙世界里，資本傳播信息所依靠的技術平臺更加全面立體，“沉浸”于平臺之中便成為受眾的必然，在非主觀意愿的情況下進入“心流”(Flow)，即“一個人完全沉浸在某種活動當中，無視其他事物存在的狀態(tài)”(31)米哈里·契克森米哈賴：《心流：最優(yōu)體驗心理學》，張定綺譯，中信出版集團，2017年，第67頁。?！靶牧鳌睜顟B(tài)的進入，正是受眾主動進入這所“無墻的監(jiān)獄”(32)馬歇爾·麥克盧漢：《理解媒介：論人的延伸》，何道寬譯，商務印書館，2000年，第49頁。。那么，當元宇宙作為能滿足人一切精神需求的美好環(huán)境的觀念在人類中大行其道地傳播，一個“存在”的科技烏托邦就此形成。自此，人類的來自“圖騰—理性—宗教—自身—元宇宙”的終極關懷的需求脈絡形成。雖然所形成的美好愿景只是想象，烏托邦終究不是現(xiàn)實，但在元宇宙遠超當下新媒體傳播效能的烘托下，“描述的傾向性將直接影響受眾的認知態(tài)度”(33)陳世華：《以假亂真與去偽存真:自媒體欺騙行為的表征及其治理》，《學習與實踐》2022年第6期。，本身只是各自觀點的宣發(fā)，將會逐漸趨向成一個普遍的認知。這時，歷史的、政治的、倫理的、認識論的等各種虛無實現(xiàn)了統(tǒng)一，即對自然和社會現(xiàn)實世界的否定得以構成。誠然，元宇宙本身是一個人造物，且是在歷史發(fā)展下經(jīng)由整個社會的力量創(chuàng)造出的。但當這個人造物達到了靈魂的自滿自足，實現(xiàn)了精神的獨立統(tǒng)一，人真的走出塵世來到了與內(nèi)在價值相統(tǒng)一的元宇宙嗎？脫離了塵世，元宇宙又何嘗能存在？看似來到了一個全新的世界，其實又來到另一個塵世，一個在簇擁元宇宙的人看來能擺脫的異己力量將更加具體集中地施加在他們身上的塵世，勾畫的烏托邦終究歸于虛無。

其二，元宇宙過分宣揚人人皆中心，隱含著對現(xiàn)實的人的否定。有的學者認為，“元宇宙的道德原則既不是個人主義的，也不是集體主義的，而是連接主義的，用一句熟知的話來表述，就是‘人人為我，我為人人’”(34)曹剛：《元宇宙、元倫理與元道德》，《探索與爭鳴》2022年第4期。。如果按照元宇宙的理想樣貌來看，確實相像于列維納斯所描述的以他者為重的道德生活模式，但這樣的元宇宙只會存在于人人真正當家作主的元宇宙中，且一定是在整個人類社會物質生產(chǎn)力高度發(fā)達的基礎上實現(xiàn)的，而不是現(xiàn)在以掌控先進技術的資本為源頭的元宇宙。目前的元宇宙更像是打著反對資本主義和新自由主義口號的“地域共同體”的變種，且“因其價值而被新自由主義利用作為奪取國家地方行政權的過渡手段”(35)劉旭：《新自由主義危機與“去中心化福利國家”——當代西方“地域共同體”思潮評述》，《理論與評論》2022年第1期。。不可否認，“去中心化的嘗試是對數(shù)字霸權的反抗”(36)趙國棟、易歡歡、徐遠重：《元宇宙》，中譯出版社，2021年，第138頁。。在元宇宙里，人生產(chǎn)生活的時間和空間在技術的支撐下確實可以實現(xiàn)無限的延展和擴張，從對空間和時間的自主把控上不斷向自主的生產(chǎn)生活靠攏。如果僅限于此，元宇宙確實是一個美好的選擇。但在元宇宙的創(chuàng)造者和向往者看來，元宇宙中的人應該是能充分發(fā)揮人的特殊性、個別性的，用抹去存在制衡現(xiàn)存的意識形態(tài)，來換取人內(nèi)在精神追求的環(huán)境。這種人對自己精神的把控和自滿自足的實現(xiàn)，相像于施蒂納的“唯一者”，尼采的“超人”，是“沒有任何人能制約我的行為，沒有人能給我規(guī)定我的活動，并在此給我立法”(37)施蒂納：《唯一者及其所有物》，金海民譯，商務印書館，2007年，第215頁。，是“我在為一種尚未出世的人寫作:‘地球的主人’”(38)尼采：《權力意志——重估一切價值的嘗試》，張念東、凌素心譯，商務印書館，1991年，第127頁。。

此外，如要構建這樣一個世界，就必然需要元宇宙是一個獨立于現(xiàn)實世界之外的世界，且是能自給自足的世界，不然元宇宙的人終究是現(xiàn)實世界的人的影子?！皵?shù)字孿生”作為“元宇宙”的重要技術體現(xiàn)，被認為與現(xiàn)實世界平行存在且密切聯(lián)系，并具有現(xiàn)實世界不曾具備的能力，“通過數(shù)字孿生必然將現(xiàn)實世界中的社會關系與社會結構帶入到虛擬世界之中，所有能夠鏡像生成的社會不平等，將直接在虛擬世界中一模一樣地呈現(xiàn)出來”(39)王天夫：《虛實之間：元宇宙中的社會不平等》，《探索與爭鳴》2022年第4期。。但元宇宙已不僅是“數(shù)字孿生”的技術復刻，而是要創(chuàng)造人能生活的社會，從資本的野心來看，這個社會注定并不滿足于與現(xiàn)實社會一模一樣。然而，元宇宙終究不過是人類社會的產(chǎn)物，在“孿生”技術的基礎上，更需要看到人類社會是自然世界的一部分，“元宇宙”又僅是這一部分的產(chǎn)物。如今，工業(yè)技術中的“數(shù)字孿生”被用于元宇宙的本原性描繪，又要達成想要實現(xiàn)自滿自足的初衷，唯先成為一部分(人類社會)。但實際上，元宇宙作為人類社會演化出來的產(chǎn)物，必然不可能成為人類社會的全部，那也就不可能實現(xiàn)自滿自足，人人皆中心更將是幻想。除非，元宇宙的人可以取代現(xiàn)實的人，即消滅現(xiàn)實的人。不然這終究是在重復“啟蒙思想墮落的下一個步驟，就是不斷變化的修辭取得勝利，或者產(chǎn)生這樣的結局：以同一性代替整體性，用差異來分解同一性”(40)羅森：《詩與哲學之爭》，張輝譯，華夏出版社，2004年，第7頁。，抱著科技理性走進烏托邦(元宇宙)，卻是走進下一個信仰(事件)的必然悖論。

元宇宙是否為科技烏托邦的顯現(xiàn)，已經(jīng)不在于這個世界構建得如何，只要仍抱有在其中追尋人終極關懷的想法，必然會沉溺在資本所構建的虛無的泥淖之中。至此，資本世界描繪的元宇宙“我是誰”“為了誰”的問題也就有了基本的答案。

四、元宇宙推動社會變革的價值

盡管元宇宙與自由王國相去甚遠，其出現(xiàn)不過是資本創(chuàng)造的一個科技烏托邦，但不可否認的是，元宇宙已經(jīng)逐漸影響甚至改變了人類的生活方式。換言之，“元宇宙說到底就是新舊世界之間的更迭，新舊人類之間的躍變”(41)姜宇輝：《元宇宙的時間政治——生死之間的共在與共情》，《山東社會科學》2022年第6期。，已然成為事實。慶幸的是，在這個時代更迭的過程中我們已經(jīng)對元宇宙的本來有了清晰的認識，資本掩蓋剝削本質的神秘面紗已被揭開，對這個發(fā)達生產(chǎn)力的完全掌握便是人們的重要任務，為“怎么做”指明方向。同時，這個任務不能局限于元宇宙對現(xiàn)實世界的反哺，還要注重“物理世界的發(fā)展也將進一步豐富人類在元宇宙中的場景，讓地球‘人類世’中的‘自我’得到延伸、實現(xiàn)超越”(42)蔡恒進、汪愷、蔡天琪：《元宇宙中的治理難題》，《新疆師范大學學報(哲學社會科學版)》2022年第5期。。

首先，立足技術的開源和平臺的開放打破了人生產(chǎn)生活的物理邊界，元宇宙成為人涉足社會的新介質。介質本身意為物質與精神的承載物，其在生產(chǎn)生活的不同方面體現(xiàn)出不同屬性，發(fā)揮著不同作用。從信息傳播來看，元宇宙作為新媒介，給社會傳播“引進一種新的尺度”，給社會關系的維系帶來了“尺度變化、速度變化和模式變化”(43)馬歇爾·麥克盧漢：《理解媒介：論人的延伸》，何道寬譯，商務印書館，2000年，第34頁。。媒介作為人與人、人與社會交往實踐的必要紐帶，元宇宙將紐帶的塑造帶入了新的時空域，逐步實現(xiàn)傳播信息差趨向于零，合理維護了傳播過程中主體和受體的傳播意愿和接受意愿。在傳播便捷度上，真正實現(xiàn)了傳播從有限到無限的可能，不論是在形式、速度、內(nèi)容等任何方面，通過技術手段規(guī)避了自然因素對人傳播活動的限制。這充分體現(xiàn)了“任何的新媒介都是一個進化的過程，一個生物裂變的過程，它為人類打開了通向感知和新型活動領域的大門”(44)埃里克·麥克盧漢、弗蘭克·秦格龍：《麥克盧漢精粹》，何道寬譯，南京大學出版社，2000年，第422頁。。并且隨著人類文明的不斷演變，從元宇宙開始，“感知和新型活動領域”將進入新時代，為人類命運共同體建設奠定時間、空間基礎。

其次，從生產(chǎn)生活來看，元宇宙為生產(chǎn)資料的豐富和生產(chǎn)力的提高帶來了諸多可能。從機器大工業(yè)取代工場手工業(yè)后，生產(chǎn)關系在不斷地發(fā)生變化，在生產(chǎn)力提升的同時，縮減了必要勞動時間，但也在創(chuàng)造更多的生產(chǎn)需求。在勞動價值上，人工智能在生產(chǎn)上的不斷覆蓋，有助于把工人從純體力勞動的廉價勞動怪圈中解脫出來，雖然社會結構仍未改變，資本的剝削實質還存在，但對體力勞動需求的減少，有助于帶動工人在勞動中不斷培養(yǎng)進入更高級社會活動的素質和能力，發(fā)揮“生產(chǎn)不僅為主體生產(chǎn)對象，而且也為對象生產(chǎn)主體”(45)②《馬克思恩格斯文集》第8卷，人民出版社，2009年，第16頁，第199頁。的作用。除此，縮短必要勞動時間，獲取更多的剩余勞動時間是資本的意志，但從目前整個社會發(fā)展情況來看，“資本就違背自己的意志，成了為社會可以自由支配的時間創(chuàng)造條件的工具，使整個社會的勞動時間縮減到不斷下降的最低限度，從而為全體(社會成員)本身的發(fā)展騰出時間”(46)②《馬克思恩格斯文集》第8卷，人民出版社，2009年，第16頁，第199頁。。當然，資本不會做賠本買賣，勞動時間下降到“最低限度”，從目前看仍還有很長的路要走，剩余勞動時間與自由時間的爭鋒仍在繼續(xù)。這里需要勞動者有清楚的意識，不要被資本家以元宇宙之類的新技術所牽引，而是在保證必要勞動的同時，借用新技術為換取自由時間來削減必要勞動時間，從而占據(jù)主動權。同時，社會大生產(chǎn)程度不斷加深，在合理把控元宇宙虛擬經(jīng)濟發(fā)展態(tài)勢的前提下，以發(fā)達生產(chǎn)力的角度定位元宇宙，大力推進元宇宙在實體經(jīng)濟中的運用，維護經(jīng)濟全球化潮流。

再次，元宇宙作為一個虛擬空間，具有天然試驗田的屬性，“以往難以實現(xiàn)的思想實驗可以在元宇宙的意托邦世界中得到實現(xiàn)，這就將可能大大拓展人類的想象能力和創(chuàng)造能力”(47)黃欣榮、王瑞梅：《元宇宙、宇宙大腦與宇宙身心》，《福建師范大學學報(哲學社會科學版)》2022年第3期。。人類對于未知領域的探索是本能的沖動和必然的趨勢，但在社會文明程度提升的同時，現(xiàn)實中嘗試的成本愈來愈高，一個能同時保證試驗效果和低成本的載體變得十分重要。在個人層面，全息孿生技術為人類對過去、現(xiàn)在、未來的選擇、感受、刻畫提供了多種選擇，可以憑借浩瀚的數(shù)據(jù)庫，如真如幻地體驗另一種人生。對于過去，通過“史中人”的身份，跨越時空感受不同歷史時期的自然社會、人文史詩，同時實現(xiàn)群體式的“公共史”體驗或個人式的“私人史”體驗，用歷史的眼光分析社會和認識社會將成為人類的共性。對于現(xiàn)實世界，通過改變?nèi)俗陨淼囊磺蟹?、屬性，使生來無法自由選擇的自我可以隨心所欲地變化，文化沖突、種族歧視、群體矛盾等社會問題將會在從旁觀者到當局者的身份轉變中體會到切實的共情下慢慢地消解，甚至可以嘗試跨物種的身份體驗，通過實踐感知人與自然和諧統(tǒng)一的必然選擇。對于未來，人可以在生產(chǎn)生活中對未發(fā)生的事做出提前構思、設想和嘗試，通過不斷的虛擬試驗降低錯誤選擇的可能性，進而將命運掌握在手中。在社會層面，試驗是推動文明進程的有力手段，為人類探索世界打開大門，但自然文明和人類文明相碰撞交織產(chǎn)生的矛盾是不可回避的問題，元宇宙為解決此問題提供了思路。對于生物醫(yī)學，在過去幾年中AI醫(yī)學試驗克服了傳統(tǒng)試驗的高時間成本、高人力成本和醫(yī)學倫理矛盾等問題，大大提高了藥物研發(fā)和臨床試驗效率，但同時遇到“數(shù)據(jù)質量”“數(shù)據(jù)壁壘”“數(shù)據(jù)監(jiān)管”“數(shù)據(jù)授權”等問題，元宇宙的互聯(lián)互通、海量數(shù)據(jù)處理和“鏈上數(shù)據(jù)”等功能恰好是應對這些問題的重要抓手。對于軍事裝備與演練，軍事智能化開始于美國“1972年的‘靈巧炸彈’炸毀越南清化大橋事件”(48)蔡亞梅：《人工智能在軍事領域中的應用及其發(fā)展》，《智能物聯(lián)技術》2018年第3期。，隨著發(fā)展軍事智能“五性”(49)房超、李正風、薛穎等：《基于比較分析的人工智能技術創(chuàng)新路徑研究》，《中國工程科學》2020年第4期。成為傳統(tǒng)武器裝備“六性”的新挑戰(zhàn)，這是新技術應用的必然過程，元宇宙的使用可以大大減緩融合過程中的矛盾，在武器制造、試驗，軍事演練等方面發(fā)揮作用，助力加快推進信息化軍事建設。元宇宙天然試驗田的屬性不僅局限于上述方面，在衡量人工智能倫理問題的基礎上，降低成本、提高效能等利好是在各領域應用的基本效能。

最后，從社會發(fā)展來看，人對生態(tài)自然、經(jīng)濟規(guī)律、社會變革的認識將更加深入。在生態(tài)自然上，從“人與自然協(xié)調發(fā)展”代替“人統(tǒng)治自然的”認識，是基于歷史中感悟到“我們不要過分陶醉于我們對自然界的勝利。對于每一次這樣的勝利，自然界都報復了我們”(50)《馬克思恩格斯文集》第9卷，人民出版社，2009年，第596頁。的教訓。在現(xiàn)實中，隨著工業(yè)文明的發(fā)展進程，一系列生態(tài)環(huán)境問題開始顯現(xiàn)，種種“報復”讓人類清楚認識到人與自然不是簡單的二元對立關系。但通過各類生態(tài)危機的出現(xiàn)來加深人對自然的認識，這種成本于人、于自然都為之過大。在元宇宙中，憑借虛擬現(xiàn)實的手段再造一個虛擬自然，人就是這個虛擬自然的創(chuàng)造者。從造物者的角度看人造自然，即純粹的人化自然的認識延伸到對純粹自然的認識，探索實在的自然規(guī)律，有助于實現(xiàn)人對自然更加深入的認識和對人類社會發(fā)展規(guī)律與自然規(guī)律辯證統(tǒng)一的認識，并樹立綠色發(fā)展理念。在經(jīng)濟規(guī)律上，技術的進步、生產(chǎn)力的發(fā)展達在一定程度時必然與生產(chǎn)關系相沖突，從而形成新的生產(chǎn)關系。如果元宇宙能實現(xiàn)人類終極關懷，必然將體現(xiàn)新的生產(chǎn)關系。但目前來看，元宇宙中所體現(xiàn)的仍是私有制的生產(chǎn)關系，并且程度更深，其中的經(jīng)濟規(guī)律與現(xiàn)實的經(jīng)濟規(guī)律同根同源。在元宇宙與現(xiàn)實經(jīng)濟互聯(lián)互通的基礎上，通過固定經(jīng)濟活動主體，擴大經(jīng)濟活動范圍，可以充分發(fā)揮其在現(xiàn)實經(jīng)濟矛盾所產(chǎn)生的周期性危機的緩沖區(qū)作用，進而稀釋危機所產(chǎn)生的后果。在社會變革中，以馬克思從歷史唯物主義出發(fā)的“社會變革”來看，是從內(nèi)容和形式對物質和精神的生產(chǎn)，并伴隨著突變與循序漸進兩種形式的變革。把元宇宙的出現(xiàn)看作社會變革的一個結果，其存在生產(chǎn)力提升，但未改變生產(chǎn)關系，淡化甚至消除了政治、法律、宗教等意識形態(tài)，是在短時間內(nèi)突發(fā)的事件，也是信息文明長期醞釀發(fā)展的結果。而把元宇宙看作社會變革的一個手段，就是把元宇宙仍看作現(xiàn)實的組成部分，如果元宇宙生產(chǎn)的終點是反哺現(xiàn)實的話，就不需要用社會變革的標準對其衡量，只需把其當作提高生產(chǎn)力和推進意識形態(tài)領域與時俱進的工具即可。但在對這種工具的使用中要認識到，“在資本主導下，‘元宇宙’會成為‘物化宇宙’，而堅持勞動者主導，不但可以減少當前的風險隱憂，還將推動‘物化宇宙’走向‘自由宇宙’”(51)王建紅：《“元宇宙”現(xiàn)象的歷史唯物主義探析》，《江淮論壇》2022年第2期。。這種認識能否恒定保持，決定著元宇宙的價值去向是資本還是全人類。目前，國際環(huán)境日趨錯綜復雜，經(jīng)濟全球化遭遇逆流，單邊主義、保護主義盛行。鑒于此，各國政府更要積極介入元宇宙的構建、運維，在元宇宙“孕育期”構建健康、和諧、穩(wěn)定的多元協(xié)同治理格局。

五、結 語

人類對美好生活的向往，實現(xiàn)人類終極關懷的追求從未止步。探尋元宇宙是通往自由王國還是烏托邦的顯現(xiàn)都不是最終目的，堅守人類社會客觀發(fā)展規(guī)律下探索未來的原則才是根本。從歷史辯證法來看，必然王國到自由王國的飛躍，是一個永遠在路上的歷史過程。元宇宙是人類智慧的結晶，不是哪一部分人的專有，用歷史唯物的眼光予以對待是當下人類應有的合理態(tài)度，即神秘面紗下的元宇宙不是人類夙愿實現(xiàn)的結果，只是人類實現(xiàn)飛躍路上的工具。正如毛澤東所言：“在生產(chǎn)斗爭和科學實驗范圍內(nèi)，人類總是不斷發(fā)展的，自然界也總是不斷發(fā)展的，永遠不會停止在一個水平上。因此，人類總得不斷地總結經(jīng)驗，有所發(fā)現(xiàn)，有所發(fā)明，有所創(chuàng)造，有所前進。停止的論點，悲觀的論點，無所作為和驕傲自滿的論點，都是錯誤的?！?52)《毛澤東文集》第8卷，人民出版社，1999年，第325頁。