想象的可能、方法與限度
——網(wǎng)絡科幻小說《小兵傳奇》的啟示

張 棟

(廣東技術(shù)師范大學 文學與傳媒學院, 廣東 廣州 510665)

網(wǎng)絡科幻小說,作為網(wǎng)絡小說的一種創(chuàng)作類型,是科幻文學在網(wǎng)絡時代呈現(xiàn)出的新型寫作現(xiàn)象。相較于傳統(tǒng)的科幻寫作,網(wǎng)絡科幻小說以其宏大的創(chuàng)作體量、宇宙世界觀的建構(gòu),以及與流行文化的深入結(jié)合,突破了傳統(tǒng)寫作嚴肅性與專業(yè)性的限制,與其他文化形式一齊匯入到20世紀90年代以來的大眾文化洪流之中。網(wǎng)絡科幻小說創(chuàng)作初期涌現(xiàn)出的作品,給當下的同類乃至其他類型寫作提供了諸多啟示,啟發(fā)著寫作者與批評者去思考網(wǎng)絡科幻小說中想象的可能、方法與限度問題。在這方面,以《小兵傳奇》為代表的網(wǎng)絡科幻小說,是一個可以展開討論的頗有價值的對象。

玄雨于2004年創(chuàng)作的《小兵傳奇》,誕生伊始即引發(fā)了大量討論。學者湯哲聲對這一事件進行回顧,2005年初,兩大搜索引擎Google和百度先后公布了2004年十大中文搜索關(guān)鍵詞,一部名為《小兵傳奇》的玄幻小說在Google搜索關(guān)鍵詞中位列第3,百度搜索關(guān)鍵詞上排名第10,而且是唯一與文學有關(guān)的入選詞語。湯哲聲將《小兵傳奇》視作“玄幻小說”,但事實上,這部小說并未過多涉及神話等玄幻內(nèi)容,而是以人類科技發(fā)展進步作為想象的起點,虛構(gòu)出一個科技景觀豐富的宇宙,同時也嘗試探討與科技相關(guān)的人類倫理價值,因此該書更適合被定義為“科幻”小說,而非“玄幻”或“奇幻”小說。為何一部《小兵傳奇》會引起如此大的反響,以至于被視為網(wǎng)絡小說“四大名著”之一(1)其他三部為《誅仙》《紫川》《縹緲之旅》。另一種說法是將《小兵傳奇》列為“三大奇書”之一,另兩部為《縹緲之旅》與《誅仙》。?在筆者看來,一方面是因為該作品創(chuàng)作于網(wǎng)絡興盛時代的早期,網(wǎng)絡文化環(huán)境為網(wǎng)絡科幻小說的誕生提供了諸多的可能性,另一方面,盡管圍繞《小兵傳奇》的討論出現(xiàn)了減退,但其科幻敘事的方法卻在多個層面對中國網(wǎng)絡科幻小說的后續(xù)發(fā)展產(chǎn)生了一定影響。

一、網(wǎng)絡科幻寫作的“想象”前提

按照一般意義上的理解,互聯(lián)網(wǎng)誕生于1969年的美國,中國的互聯(lián)網(wǎng)歷史則始于1987年。1993年以來,互聯(lián)網(wǎng)得到迅速發(fā)展,加速了人類文明進程[2]。中國的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展比歐美國家起步晚,但發(fā)展相當迅速,尤其是21世紀以來,互聯(lián)網(wǎng)與中國社會發(fā)展的各個層面均發(fā)生了深刻的聯(lián)系?；ヂ?lián)網(wǎng)技術(shù)的運用早已突破了某些特定的領(lǐng)域,并影響到一些較為“傳統(tǒng)”的領(lǐng)域。曼紐爾·卡斯特認為,網(wǎng)絡已經(jīng)成為一種社會的趨勢,它使我們的社會形成一種新的形態(tài),也使人類的文化生產(chǎn)與經(jīng)濟發(fā)展受到影響,這便是大眾熟知的“網(wǎng)絡社會”理念[3]。嚴格來說,文學創(chuàng)作與閱讀實質(zhì)上也是一個信息發(fā)出、傳遞與接受的過程,因此互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的存在改變了傳統(tǒng)文學寫作的“形態(tài)”,文學的創(chuàng)作不僅獲得了一個新的平臺,讀者的閱讀接受也逐漸從“線下”轉(zhuǎn)到“線上”,這為網(wǎng)絡文學的誕生與發(fā)展提供了基礎(chǔ)。

以玄雨為代表的中國80后網(wǎng)絡小說家,見證了網(wǎng)絡小說的萌生與繁榮,他們以極大的熱情擁抱互聯(lián)網(wǎng),感受其給社會帶來的新變化,并且認識到自身的思維與創(chuàng)作方式也受到互聯(lián)網(wǎng)的影響。從1997年網(wǎng)絡小說的蹣跚起步,到2003年起點中文網(wǎng)“VIP付費閱讀模式”的開創(chuàng),網(wǎng)絡小說的創(chuàng)作和發(fā)展始終經(jīng)歷著各種變化。[4]對于網(wǎng)絡科幻小說來說,想象的極大豐富是其重要特征。以《小兵傳奇》為代表的作品,在一定程度上突破了“科普”的限制,并基于現(xiàn)有科技發(fā)展的基礎(chǔ)做出不同程度的深入挖掘,最終建構(gòu)出與現(xiàn)實世界有聯(lián)系但又有著區(qū)別的想象世界。網(wǎng)絡時代助力網(wǎng)絡作家將想象推向一個高度綜合的階段,而且在這一過程中,作家經(jīng)常會將某些自認為比較重要的想象通過細節(jié)描寫,進入到更細膩的層次,如《縹緲之旅》的“修真”、《誅仙》的“仙俠”、《紫川》的“奇幻”,以及《小兵傳奇》中以“科幻”為主題的想象?？梢哉f,網(wǎng)絡科幻小說呈現(xiàn)出了綜合性與具體性、夸張性與現(xiàn)實性相結(jié)合的敘事特征。

《小兵傳奇》憑借對科技發(fā)展的猜想推動故事的走向,這種敘事方式可以歸屬到“硬科幻”小說一類。作家對于小說背景的設置不再局限于地球,而是擴展到整個宇宙,地球在小說中只是一個“起點星球”,這種空間想象使小說中的事物均呈指數(shù)級放大。如宇宙時代的地域以星系為依據(jù),而非星球;國家的人口以億為基本單位;綜合實力通過各種資源來衡量,等等。小說家對于上述信息的駕馭雖然存在難度,但卻在很大程度上滿足了讀者對于宏大宇宙的想象。

有學者認為,現(xiàn)代意義上的“科學”認為可靠的知識必須有充分的證據(jù),所有的感覺必須經(jīng)過演繹推理的仔細審查和歸納實證的檢驗[5]。“科學”是中國科幻作家創(chuàng)作中的一個重要關(guān)鍵詞。作者玄雨在小說中以一定的科學原理及科技現(xiàn)實作為依據(jù),創(chuàng)造了一個科技發(fā)達的未來世界及這個世界中的一系列科技產(chǎn)品。如他在書中設計的一系列太空戰(zhàn)艦,是以人類現(xiàn)有的海洋戰(zhàn)艦為原型,依據(jù)火力大小、載重量等作出自走炮艦、巡邏艇、驅(qū)逐艦、戰(zhàn)列艦、高級戰(zhàn)艦、X戰(zhàn)艦、蜂巢戰(zhàn)艦、白鯨戰(zhàn)艦等的區(qū)分,每一類艦艇都有詳細的火力分布與人員構(gòu)成說明,這顯然是立足于人類現(xiàn)有的科技基礎(chǔ)。另外,小說中所提到的宇宙時代的通訊系統(tǒng)也令人矚目,如通訊頭盔、全息式通訊等復雜的通訊手段比比皆是。除此之外,作家也嘗試去思考一些更具體的問題,如對機器人問題的探討。在21世紀初,一些關(guān)于機器人的影視作品(如《終結(jié)者》系列、《機器管家》等)通過互聯(lián)網(wǎng)傳入中國,這些關(guān)于機器人想象的藝術(shù)作品影響了作家的創(chuàng)作視角。在《小兵傳奇》中,唐龍通過將機器人視為朋友,給予他們與人類一樣的待遇,因而獲得了機器人的好感,為唐龍的成功助了一臂之力。可以說,相對于“工具論”,作家更傾向于機器人的“人性論”,這是人機關(guān)系和諧共處的基本前提。除了對人機關(guān)系的討論,作家也嘗試從更深的層面討論機器人的進化問題,作家在書中提到,“思考”的成熟與否是機器人能否進化為高等生命體的重要前提?！缎”鴤髌妗分械臋C器人分為幾個等級,作者作出了這樣的劃分:最普通的機器人會按照指令去做出不同的行為動作,但因為不會“思考”,所以屬于普通的層級,思考的有無,是普通機器人與智能機器人的根本區(qū)別;智能機器人如果被摻入“情感”要素,則進化為智慧機器人;智慧機器人如果產(chǎn)生“自我意識”,則是其由機器人進化成為一個生命的唯一條件。作品中的星零、唐星,本來是中央電腦的程序,但卻慢慢演化為具有智慧的機器人,最終借助技術(shù)手段成為另一種生命體,更與唐龍締結(jié)婚姻。可見,這些話題即便在當下人工智能討論熱烈的時代也并不過時。

除了機器人,玄雨也在小說中探索新物種存在的可能,比如猿人、替換人,甚至以思維形式存在的異空間生命體,等等。隨著宇宙空間探索領(lǐng)域的擴大,新型生命有了出現(xiàn)的條件。換句話說,玄雨在小說中開辟了一種物種自主選擇的思路,使物種的自主選擇過程基于事物內(nèi)部以及事物之間的關(guān)系屬性,而且這種關(guān)系屬性使某事物算作類的一員,因而可以看作類的一種新本質(zhì)[6]。

二、網(wǎng)絡科幻創(chuàng)作的糅合特性

網(wǎng)絡科幻小說應該采取什么樣的敘事方法,這是網(wǎng)絡小說家在網(wǎng)絡文學創(chuàng)作的初期首先需要解決的問題。是應該像前輩作家那樣進行科普式的科幻寫作,還是另辟蹊徑,建構(gòu)出一種新的敘事類型?《小兵傳奇》等早期網(wǎng)絡小說選擇了大膽嘗試。玄雨的敘事,既蘊含著中國文學傳統(tǒng)敘事的諸多元素,同時開辟了以游戲體驗為主的游戲敘事方法,從而實現(xiàn)了敘事層面?zhèn)鹘y(tǒng)與現(xiàn)代的糅合。這種敘事特色顯然是網(wǎng)絡時代的特殊產(chǎn)物,并且形成了獨具特色的風格。從字面上理解,“網(wǎng)絡科幻小說”似乎是“現(xiàn)代”的產(chǎn)物,與“傳統(tǒng)”有著較大的距離。然而,中國作家的傳統(tǒng)文化心理結(jié)構(gòu)不會因為網(wǎng)絡時代的來臨而輕易松動。作為網(wǎng)絡文學第二波創(chuàng)作主力軍之一的玄雨,褪去了早期網(wǎng)絡作家的“文藝青年”色彩,以更具想象力的書寫闡發(fā)他對于“傳統(tǒng)”的理解。

《小兵傳奇》在敘事層面對于傳統(tǒng)的承繼可從結(jié)構(gòu)、人物兩方面進行解讀。在敘事結(jié)構(gòu)方面,小說是典型的以人物成長與經(jīng)歷為線索的敘事,而且作者的敘事視角也會隨著這一線索而不斷改變。在中國的傳統(tǒng)文學敘事中,這種結(jié)構(gòu)并不少見,其最遠可追溯到《山海經(jīng)》?！渡胶＝?jīng)》分為《山經(jīng)》與《海經(jīng)》,而其內(nèi)部又有著更為細致的劃分,且其敘述的對象,除卻地理位置的特殊性,又有著百科全書式傾向,正如《吳越春秋》中所形容的“山川脈理,金玉所有,鳥獸昆蟲之類,及八方之民族,殊國異域土地里數(shù)”,無所不涉?！渡胶＝?jīng)》雖不是嚴格意義上的小說,但已為后世的小說創(chuàng)作提供了諸多思路。晚清時期的小說,如《老殘游記》《儒林外史》《鏡花緣》等,皆是小說游歷結(jié)構(gòu)的典型代表。作為河源作家,玄雨從《鏡花緣》中汲取了多少營養(yǎng)暫且不論,其《小兵傳奇》倒是將傳統(tǒng)小說中的游歷結(jié)構(gòu)進一步發(fā)揚光大。主人公唐龍是作品的第一視角,讀者借助唐龍的游歷過程對小說中的架空宇宙有了清晰的認識。唐龍從家鄉(xiāng)萬羅聯(lián)邦到毗鄰的銀鷹帝國前線,之后被發(fā)配到骨龍云星系的木圖星,乃至最終在無亂星系安家落戶。在這一過程中,玄雨將整個宇宙生態(tài)進行了詳細說明,比如宇宙中超過數(shù)十萬的文明數(shù)量,星球按照不同功能也劃分為首都星、旅游星、資源星、垃圾星、隕石星,等等。星系、星球、資源、人口、地理等要素的說明,構(gòu)成了玄雨筆下宇宙世界的基礎(chǔ)?？梢赃@樣理解,玄雨的創(chuàng)作是一種受到神話思維影響的結(jié)果。學者黃悅認為,在網(wǎng)絡小說中存在對中國神話的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化現(xiàn)象,其中一種較為典型的現(xiàn)象,即是“神話想象的鏡像化投射”,她以今何在、江南等人的“九州”為例進行說明[7]。事實上,《小兵傳奇》也可視為玄雨對《山海經(jīng)》等神話資源的敘事轉(zhuǎn)化,只不過與“九州”不同,他以傳統(tǒng)的敘事結(jié)構(gòu),創(chuàng)造了一個更有科幻色彩的“宇宙”世界。

人物,是小說敘事的核心部分,人物塑造傳統(tǒng)性的表現(xiàn),在于人物所體現(xiàn)出的傳統(tǒng)敘事影響的比重。玄雨筆下的唐龍是一個“全能”型人物,他接受殘酷的秘密訓練并開啟開掛式人生,與金庸筆下的人物具有相似的成長模式;他在部下面前時而詼諧時而嚴肅的性格,又是日本動漫《航海王》中路飛這一人物的翻版,等等。另外,玄雨在唐龍的身上還寄予了中國傳統(tǒng)的道德理想,其行為有著儒家文化傳統(tǒng)中“修身、齊家、治國、平天下”這一理想的影子。為了實現(xiàn)自己的理想,唐龍的所作所為必須符合道德準則,他體格強健、性格堅韌,面臨各種困難表現(xiàn)出異乎尋常的勇氣,這在許多文學作品中被稱為“主角光環(huán)”。但從另一層面來看,這又是一個“天將降大任于斯人也”的必備經(jīng)歷。玄雨把唐龍塑造成一個家庭圓滿、孝順父母的人物,然后基于這種家庭背景,唐龍又重視“朋友之倫”。那些與他并肩作戰(zhàn)的朋友不僅包括人類,也包括機器人、猿人,甚至包括有著人類思維的動物。來自朋友的認同在唐龍的成長過程中尤為重要,因此,唐龍更像是未來宇宙中的一位謙謙君子。他體魄強健,尊師重道,尊重女性,尊重賢明,有偉大的理想,這恰恰是玄雨沿襲傳統(tǒng)文學中君子形象敘事的典型特征。也因為玄雨對傳統(tǒng)敘事模式與人物塑造方法的借鑒,文本才大幅度增強了網(wǎng)絡科幻小說的傳統(tǒng)視野與傳統(tǒng)敘事特性。

在傳統(tǒng)敘事的影響之外,作者更自覺地采用網(wǎng)絡時代的新興敘事手法,其中最有代表性的是借助游戲進行敘事?！坝螒颉笔紫仁且环N體驗。20世紀90年代以來電子游戲在網(wǎng)絡世界中的風行,使游戲體驗逐漸成為“80后”經(jīng)驗世界的一部分?！缎”鴤髌妗分械挠螒驍⑹?首先體現(xiàn)于玄雨直接在小說中進行的游戲介紹。主人公修煉的關(guān)鍵道具,即建立在游戲的基礎(chǔ)之上。在唐龍個人發(fā)展的過程中,游戲也不斷給予他啟示,比如在宇宙戰(zhàn)爭中發(fā)揮巨大作用的白鯨戰(zhàn)艦,其最初原型即來自于小說中的游戲。在小說的虛構(gòu)世界中,游戲提供了另外一種神奇體驗,而且在小說塑造的“現(xiàn)實”中得以實現(xiàn),這應該說是網(wǎng)絡科幻小說中的敘事奇景。

除卻游戲產(chǎn)品在小說中較為頻繁的“出鏡率”,玄雨也創(chuàng)造了一種將小說閱讀與玩游戲并置的敘事方法。玄雨在創(chuàng)作中會主動塑造一種讀者閱讀的“超現(xiàn)實”感覺,他會借助唐龍的眼睛去發(fā)現(xiàn)不同戰(zhàn)艦的乘員、主炮、副炮、發(fā)射口的數(shù)目,以及防御度的大小,并且這些戰(zhàn)艦會有級別的區(qū)分,不同的戰(zhàn)艦其樣貌也大為不同,尤其是戰(zhàn)艦的頂級模式——移動要塞,更有游戲中的終極武器之感,從而充分調(diào)動起讀者的想象力。主人公唐龍在游戲體驗中有著玩家的不死能力。也就是說,唐龍在小說的游戲世界中不是NPC(非玩家角色),而是一個可以在任何困境中都能安然度過而不用考慮生死的“神”,這造成了小說中的無數(shù)奇跡。在這一前提下,讀者/玩家跟隨唐龍的腳步,在小說中不斷“換地圖”,在勢力不斷擴大的過程中獲得更多的資源與更強大的發(fā)展能力(類似于《紅色警戒》游戲),“在此過程中遭遇不同的反派(對頭),并總能得到別人的幫助(如‘隨身流’經(jīng)典小說《盤龍》《斗破蒼穹》中的老爺爺),或者獲得系統(tǒng)獎勵、隨身空間、在副本中修行等各種帶有網(wǎng)游印記的‘金手指’”[8]。因此,玄雨在《小兵傳奇》的敘事中將傳統(tǒng)與現(xiàn)代的元素相糅合,從而為網(wǎng)絡科幻小說貢獻了一種較為獨特的想象方法。

三、網(wǎng)絡科幻小說中的想象限度

網(wǎng)絡科幻小說作為一種網(wǎng)絡創(chuàng)作的新形式,極大地調(diào)動了讀者的興趣。對于《小兵傳奇》來說,圍繞它展開的討論并沒有持續(xù)多久,小說很快被如潮水般涌現(xiàn)的新出網(wǎng)絡小說湮沒。然而,《小兵傳奇》的出現(xiàn),證明了網(wǎng)絡時代使得小說創(chuàng)作出現(xiàn)了諸多可能,同時小說本身對古今中外敘事資源的化用,也說明了網(wǎng)絡作家的想象力對于小說敘事產(chǎn)生的多元影響。雖然玄雨近年并未推出更有影響力的新作品,但從其他網(wǎng)絡作家的作品中,仍然能看到《小兵傳奇》的持續(xù)影響。當下之所以重提《小兵傳奇》,是因為其境遇足以引起人們的思考,那就是當作家的想象超越一定限度,就會造成對文本的反噬,從而影響讀者對小說的接受。對于想象限度這一問題的討論,有利于進一步思考網(wǎng)絡科幻小說容易迷失之處,并引導其逐步走向良性發(fā)展之路。筆者認為,《小兵傳奇》主要面臨兩重想象的限度:其一是小說關(guān)于科技價值的討論;其二是小說塑造的虛擬主體如何引發(fā)讀者的深度思考。

作為網(wǎng)絡科幻小說,“科技”是《小兵傳奇》的關(guān)鍵詞,在科學技術(shù)日新月異的時代,這部作品的境遇反而比不上與它同時期出現(xiàn)的《誅仙》?！墩D仙》從網(wǎng)上成功走到線下,不僅以紙質(zhì)形式出版,而且衍生出漫畫、網(wǎng)絡動畫、電視劇、電影、手游等多種藝術(shù)形式和產(chǎn)品類型,直至現(xiàn)在仍方興未艾,成為一個炙手可熱的IP。究其原因,《誅仙》塑造的是一個東方仙俠傳奇世界,且以《蜀山劍俠傳》等武俠小說為效仿對象,小說中塑造的武俠世界與凄美愛情,繼承了中國武俠小說的傳統(tǒng),使它在文本內(nèi)容上與中國古典小說及20世紀80年代以來的武俠敘事傳統(tǒng)存在著較強的契合度。反觀《小兵傳奇》,其表現(xiàn)的“科幻”主題與中國傳統(tǒng)敘事并不能實現(xiàn)完全的契合,讀者對小說中頻頻出現(xiàn)的科技新名詞存在一定程度上的陌生感。很顯然,“科技”敘事與中國傳統(tǒng)審美之間仍需要一段時間的互相磨合。

此外,《小兵傳奇》中傳達的科技價值觀也是值得關(guān)注的現(xiàn)象。黃鳴奮教授強調(diào)了科幻電影(同樣適用于科幻小說)中科技價值觀存在的重要性,他認為,科學和技術(shù)都以滿足人的需要為宗旨,作為人類社會發(fā)展必不可少的條件而起作用,因此具備作為對象的價值屬性(價值在本質(zhì)上就是相對于主體需要的意義);科學和技術(shù)在人類社會中依靠一定的組織、群體或個人(其總和構(gòu)成了‘科技界’)開展活動,其繁榮有待于一定的條件支持,因此具備作為主體的需要;科學技術(shù)為人類社會的整合創(chuàng)造了不可或缺的觀念共識、基礎(chǔ)設施和通信保障,因此擁有作為紐帶的功能[9]。因為科技價值觀能夠?qū)ι鐣l(fā)生實際上的效用,所以對其作正與負的劃分非常必要。正價值的科技價值觀,不僅能夠使作者在小說中宣揚一種客觀理性的科技精神,而且也能夠在一定程度上促成某些成果的現(xiàn)實轉(zhuǎn)化。在上述立場的觀照下,《小兵傳奇》呈現(xiàn)的大量科技成果均服務于唐龍的核心目的——戰(zhàn)爭。戰(zhàn)艦、激光武器、移動要塞、機器人技術(shù)等這些在小說中出現(xiàn)的科技發(fā)明,僅僅是用來襯托未來戰(zhàn)爭場面的宏大,這就失去了人文層面的關(guān)懷取向。這種書寫在很大程度上倒向了科技價值觀的另一面,它有可能導致人類物質(zhì)生活與精神生活的雙重破壞。優(yōu)秀的科幻小說總能為讀者呈現(xiàn)一種正面的科技價值觀,甚至能夠為人類生活提供某種準則性的內(nèi)容。阿西莫夫在1950年的作品《我,機器人》中提出的“機器人學三定律”至今仍是學界討論的內(nèi)容,玄雨雖然在小說中也討論了機器人自我意識的問題,但簡單地將機器人視為人類,并以平等的心態(tài)處理人與機器人的關(guān)系,實際上是對問題的簡化,難以上升至更高的思想層次。

《小兵傳奇》面臨的另外一重想象限度,是關(guān)于小說虛擬主體呈現(xiàn)的深度問題。網(wǎng)絡科幻小說為當代讀者提供了介入藝術(shù)的另外一種可能。小說的線下寫作是傳統(tǒng)形式,讀者在面對紙質(zhì)文本時清楚地知道其閱讀對象的虛構(gòu)性,因此很容易將小說中的虛構(gòu)世界與現(xiàn)實世界相區(qū)別。然而網(wǎng)絡小說的線上書寫與閱讀方式,使讀者在一定程度上混淆了現(xiàn)實與虛構(gòu)的區(qū)別,這是因為讀者自身就生活在網(wǎng)絡世界之中,網(wǎng)絡世界催生了讀者現(xiàn)實身份之外的虛擬主體身份,這是網(wǎng)絡時代人類的新型交往方式。前文提及的《小兵傳奇》中的游戲敘事方法,強化了讀者的代入感,使他們將小說閱讀與操作電子游戲的經(jīng)驗等同起來,這使得讀者將自己的身份置換為小說中的虛擬主體身份。有學者提醒讀者,虛擬主體藝術(shù)的前提是人們不僅生活在現(xiàn)實世界,而且生活在虛擬世界;藝術(shù)所表現(xiàn)的情思,很可能源于作者在虛擬世界(而非現(xiàn)實世界)中的體驗;對這類藝術(shù)的欣賞,只有置于虛擬條件下才能深切理解[10]。既然如此,那么網(wǎng)絡科幻小說中的虛擬主體必然能夠?qū)ψx者的認知、審美等產(chǎn)生較大影響,如果虛擬主體沒有道德與倫理的約束,而只是按照“爽文”的邏輯無限放大自己的欲望,那么網(wǎng)絡小說也會變成網(wǎng)絡成癮的一部分,繼而對讀者產(chǎn)生不良影響。

前文已經(jīng)提到,玄雨塑造的唐龍有著傳統(tǒng)儒家理想人格的成分,但這可能更多見于唐龍的行為,而非其性格。有學者在評論《小兵傳奇》時,認為其人物塑造無論是主角唐龍,還是主要的一些配角,都還沒有足以稱之為人物個性的描寫。淡化人物個性,只關(guān)注故事情節(jié)發(fā)展,也會受到一些讀者的喜歡[11]。玄雨顯然熟諳網(wǎng)絡“爽文”的寫作套路,他用洋洋灑灑幾百萬字的篇幅,去記錄唐龍在不同的宇宙地圖中升級打怪的經(jīng)歷,這是小說寫作的重心,至于主人公性格如何,這并不是作者考慮的對象。就像玩家操控電子游戲中虛擬主體的主要目的是完成任務,而非探究人物的性格如何,因為性格的塑造問題是不能干預游戲進程的。因為失去了“性格”的限制,所以唐龍這一虛擬主體才會在升級過程中獲得了他人“無私”的幫助。在這一基礎(chǔ)上,唐龍這一形象顯然比其他小說中的主人公更容易完成常人難以企及的目標。但從另一個層面來看,人物過于容易地實現(xiàn)目標,這種“簡單粗暴”的敘事手法對于人物道德立場的變動會造成極大的干擾。事實上,玄雨在唐龍事業(yè)的初期確實賦予了他道德反思的責任,但當這種反思影響到了敘事進程時,就會在后續(xù)的敘事中被抹掉。因此,當唐龍不費吹灰之力達到預想的目標時,就不僅僅是游戲設定的必然結(jié)局,也是爽文敘事任意蔓延的結(jié)果。

四、結(jié) 語

《小兵傳奇》之所以能夠成為網(wǎng)絡小說領(lǐng)域的“名著”之一,與網(wǎng)絡時代賦予小說家的寫作方式息息相關(guān)。網(wǎng)絡時代接收其他領(lǐng)域文化信息的便捷、交流形式的便利,以及創(chuàng)作主體文化心理的變化,使得這一時代的文學創(chuàng)作與傳統(tǒng)的嚴肅寫作呈現(xiàn)出非常大的差別。玄雨在小說中討論了具有未來感的科技命題,這在敘事層面延續(xù)某些傳統(tǒng)特質(zhì)的同時,更將一種游戲體驗滲入其中,從而革新了讀者的閱讀體驗。時光流逝,網(wǎng)絡小說已今非昔比。據(jù)《2020年度中國網(wǎng)絡文學發(fā)展報告》數(shù)據(jù)顯示,2020年全國網(wǎng)絡作家的數(shù)量已經(jīng)達到了1 750多萬人,網(wǎng)絡文學用戶突破4.6億人,網(wǎng)絡小說作品總量達到約2 500萬部,網(wǎng)絡文學網(wǎng)站約550家[12]。網(wǎng)絡文學如此巨大的創(chuàng)作體量,足以說明網(wǎng)絡文學創(chuàng)作的蓬勃發(fā)展。重新解讀《小兵傳奇》,對于當下網(wǎng)絡科幻創(chuàng)作有著積極的意義,這是因為,玄雨討論的一些科幻敘事問題,在當下仍然存在,而這一類作品沒有解決的問題,也仍然處于擱置的狀態(tài)。從這個意義來說,考察《小兵傳奇》與當下網(wǎng)絡科幻小說寫作之間的聯(lián)系與區(qū)別,以及探討網(wǎng)絡科幻小說的創(chuàng)作傳統(tǒng)在當下發(fā)生了怎樣的嬗變,都是網(wǎng)絡文學批評家需要關(guān)注的問題。