貨幣歷史的一次驚險跳躍

陳彩虹

如果說，1 9 7 1 年的“尼克松震蕩”（參閱：《主權(quán)國家貨幣的實質(zhì)》，《中國發(fā)展觀察》2021年第24期），催生了“主權(quán)國家貨幣”這一為世人較為普遍接受的新的貨幣概念，那么，這個“震蕩”帶出的另外一種說法，就令人們存有諸多疑惑了。這個說法就是，“國家信用貨幣”。

這個說法表明，美國政府宣布美元和黃金脫鉤，支撐美元的實體價值一下子落空，世界他國不能再以35美元一盎司的固定價格來兌換黃金，但由于美國“國家信用”的存在，世界他國仍然愿意接受美元作為“貨幣”。也就是說，美元這張綠色小紙片的背后，雖然沒有了黃金的硬度，但有美國“國家信用”的強大背書，美元并未失去其應(yīng)有的貨幣屬性，只不過完成了一次“自然黃金符號”向“國家信用憑證”的跳躍而已。人們疑惑的是，美國“國家信用”究竟是什么東西？它看不見也摸不著，憑什么可以和黃金實體價值一樣，支撐美元被世界所認可和接受呢？

美元紙幣的面印制有一行英文，耐人尋味，“In God We Trust（我們信仰上帝）”。美國是實用主義哲學(xué)盛行的國度，美國人所謂的“上帝”，并非只指傳統(tǒng)宗教意義上那個唯一的、終極的和神秘的存在，還泛指現(xiàn)實社會生活中人們共同信奉的那些“極為有用”的東西，如貨幣、市場、制度規(guī)則、社會道德等。甚至可以說，實用主義哲學(xué)中的“上帝”，并不是超驗世界中那個拯救人靈魂的神圣主體，而是日常生活中解救人們于貧困、顛沛流離之中，衣食住行能夠得以起碼保障的各種最佳工具或手段。金錢或貨幣就是“極為有用東西”中最突出的代表，它不只是可以解決社會經(jīng)濟生活中絕大多數(shù)“吃喝拉撒”的日常問題，更有能量滲透到人類社會生活幾乎所有的方面，制造出或離奇，或大善，或大惡的人世間悲喜劇，因而被德國的思想家西美爾冠以“世俗之神”的大號。

既是如此，“我們信仰上帝”在美元紙幣上出現(xiàn)，與其說是一種傳統(tǒng)宗教類的宣示，代表宗教式的敬畏，不如說是對現(xiàn)實生活中共同信奉東西的一種崇尚，彰顯出人世間的普適價值觀，完全可以用“我們信奉金錢”“我們崇拜市場”和“我們相信人世間的力量”等來翻譯解讀。事實上，看美國的經(jīng)濟發(fā)展歷史，特別是看美元的歷史，這里的理解，是無可爭議的。

首先，我們可以用“I n Gold We Trust（我們相信黃金）”來代替“我們信仰上帝”。美國曾經(jīng)是實行金本位貨幣制度較為典型的國家。金本位貨幣制度，主要有兩個含義：一是紙制貨幣的發(fā)行者（主要是政府機構(gòu)或政府授權(quán)的機構(gòu)）發(fā)行貨幣，必須以黃金的數(shù)量作為基礎(chǔ)來進行，紙幣僅僅是黃金的代表符號；二是這類紙幣的任何持有者，都可以按照確定的價格，隨時從發(fā)行者那里將紙幣兌換為黃金。很清楚，在金本位制度下，美元紙幣自由兌換黃金的安排和實踐，充分說明美元紙幣上的“我們相信上帝”，不過是“我們相信黃金”的另一種說法而已。

其次，我們可以用“I n Goods We Trust（我們相信商品）”來代替“我們信仰上帝”。在經(jīng)濟生活中，貨幣的職能之一是“支付工具”，這是我們耳熟能詳?shù)某ＷR。如果某種符號類或憑證類紙幣，能夠作為“支付工具”順利地完成商品或勞務(wù)的購買，那么，這種紙幣就能夠被人們普遍接受。美元便是這樣的貨幣，持有人隨時都可以在美國用它購買商品或勞務(wù)。這一點，和美元在金本位制度下可以自由兌換黃金，從而美元能夠被普遍接受，異曲同工。只不過，金本位制度下支持美元被接受的力量是唯一的黃燦燦的貴金屬，而非金本位制度下支持美元被接受的力量，則是千姿百態(tài)的美國商品和勞務(wù)。

第三，我們也可以用“In Good We Trust（我們相信至善）”來代替“我們信仰上帝”?！爸辽疲℅ood）”，在人類社會的經(jīng)濟生活中，那就是人與人之間相互信任、以誠相待和拒絕欺詐的最高境界，簡單說就是“誠信”或“信用”的最高境界。在當(dāng)下民族國家存在的世界里，由“人”集合而來的國家形態(tài)，是現(xiàn)實世界中最高的實踐主體。一個國家的“誠信”相比較其他個人、企業(yè)和社會組織，自然處于最高處，因而是最接近“至善”之位的，這就是人們所信奉的“國家信用”。當(dāng)美國依據(jù)這種“信用”發(fā)行紙幣時，“我們相信至善”，便是相信美國的“國家信用”，相信紙幣上貨幣單位和數(shù)量表達的經(jīng)濟價值承諾，如一美元、十美元、一百美元——它們既可以交換到美國的商品和服務(wù)，又可以購買實物黃金，只不過，價格要“隨行就市”。彼岸世界里的“大善”或上帝，經(jīng)驗感覺上近似于虛無；此岸生活中的“至善”則是站在大地之上，美元紙幣的背后就有。在這里，我們隱約地感受到，“國家信用貨幣”的內(nèi)涵在顯現(xiàn)。

現(xiàn)在擺在我們面前的，是同一紙美元，卻有三種不同的支持它成為貨幣的理由。第一種理由，美元可以按照固定的價格，自由地兌換黃金，或者說支持美元的是黃金，被稱為金本位制度下的“美金”；第二種理由，美元可以自由地購買美國的商品和服務(wù)，可以看成是代表美國經(jīng)濟總量的憑證，支持它的是美國的經(jīng)濟實力；第三種理由，美元代表美國的“國家信用”，持有美元等價于握有美國的“國家信用”力量，人們相信，運用這種力量可以獲取任何的經(jīng)濟價值品，包括一般的商品和服務(wù)（也包括黃金），美國的“國家信用”就是美元成其為貨幣的根據(jù)所在。

很容易看出，根據(jù)“國家信用”而來的美元，追根溯源，還是要落實到美國的經(jīng)濟實力基礎(chǔ)之上，落實到美國的商品和服務(wù)能力之上，其中包括落實到黃金這類特殊的商品之上。如果說，美國人發(fā)行美元，既無黃金基礎(chǔ)，又沒有經(jīng)濟實力基礎(chǔ)，僅僅說是“國家信用”背書，當(dāng)美元的持有者拿到美元，既兌換不了黃金，也購買不到美國的商品和服務(wù)時，美元就是廢紙一張，人們就不會相信美元紙幣上的那些單位和數(shù)量，更不會相信“我們相信上帝”這樣的承諾。也就是說，一個國家的“國家信用”，不是憑空存在的，是需要堅實的經(jīng)濟物質(zhì)和能力基礎(chǔ)的，沒有這個基礎(chǔ)，“國家信用”就是個烏托邦。

說到這里，認為1 9 7 1 年“尼克松震蕩”后，美元的性質(zhì)由自由兌換黃金，變?yōu)椴豢勺杂蓛稉Q，導(dǎo)致了“國家信用貨幣”的歷史開啟，一個國家可以僅僅憑借所謂“國家信用”來發(fā)行貨幣，并受到本國和世界的普遍接受，那的確是值得懷疑了。歷史的真實進程是，在那之后，美元雖然不能夠按照固定價格自由兌換黃金，但它可以自由購買美國的商品和服務(wù)，可以“隨行就市”買賣黃金及制品?？梢?，美元仍然受到美國人普遍接受的理由，仍然具有相當(dāng)程度“國際貨幣”功能被他國接受的理由，絕對不是因為空泛無物的美國“國家信用”的突然出現(xiàn)，而是美元對于美國商品和服務(wù)的支配力和購買力。為什么在當(dāng)今世界的貨幣領(lǐng)域里，各國仍然對黃金儲備如此在意，對一個國家的經(jīng)濟實力如此在意，那不僅是因為這些都是一國貨幣的真正價值所在，更是一個國家所謂“國家信用”程度高低的關(guān)鍵所在。

因此，1971年美元和黃金脫鉤的歷史事件，完成的是“自然黃金貨幣”向“主權(quán)國家貨幣”的“驚險一跳”，從此美元不再是大自然存在物黃金的代表，而是主權(quán)國家美國經(jīng)濟實力的代表。不可否認，美元的“國家信用貨幣”的形式，在沒有了黃金基礎(chǔ)的情況下，似乎明朗起來，是美國的“國家信用”對于黃金的替代，成為了美元的直接支撐。然而，這種形式上的跳躍，實在是我們認知中的一種幻覺。直到今天，美元還是由美國的商品和勞務(wù)支持著的，由美國的黃金儲備支持著的。理解了這個歷史事件的內(nèi)在關(guān)系，我們對于眼前大量貨幣問題的看法，特別是對于新的貨幣形態(tài)的創(chuàng)造，如數(shù)字貨幣等，就會自然而然地減少許多困惑。