神秘的“永恒之火”，瀑布里挑戰(zhàn)冰火兩重天

自古水火不能相容，但這句話也并不適用于所有情況。有時(shí)候，水與火之間還真的就能夠和諧共處。在美國(guó)紐約栗嶺縣一個(gè)瀑布下面的洞穴中，有一團(tuán)神奇的火焰，它居然燃燒在瀑布之下，與水共存，并且燃燒了上千年從未熄滅，被稱作“永恒之火”！

大自然神奇的鬼斧神工造就了這一處“水火相容”的奇觀。如今這里已成為當(dāng)?shù)刂包c(diǎn)，很多游客慕名前往，爭(zhēng)相與這團(tuán)奇異之火拍照留念?？粗鞑幌⒌钠俨枷?，這團(tuán)不滅的神秘火焰，讓人們感到無(wú)比好奇。那么這團(tuán)千年之火究竟有著怎樣的奧秘呢？

千年“瀑布火”，水火竟相容

2021年視頻博主風(fēng)行網(wǎng)絡(luò)世界，大家熱衷拍攝博眼球的視頻，分享生活中神奇有趣的事情。剛剛大學(xué)畢業(yè)的布賴恩就是其中的一員，他對(duì)自己的視頻號(hào)信心滿滿！

布賴恩從小就對(duì)奇異的大自然充滿興趣，他最喜歡的就是跟著父親去狩獵。父親有狩獵執(zhí)照，每年冬天都會(huì)去郊外打獵。耳濡目染之下，布賴恩也對(duì)狩獵有很豐富的知識(shí)。他把這些狩獵知識(shí)融進(jìn)視頻，再配上麂子、巖羊、羚羊、獐子、狐貍等動(dòng)物的動(dòng)畫，一下子就吸引了無(wú)數(shù)粉絲。

可是好景不長(zhǎng)，沒(méi)多久，粉絲們就開(kāi)始審美疲勞，對(duì)略顯枯燥的狩獵視頻失去了興趣，布賴恩的視頻號(hào)很快從排行榜前列跌到谷底。他有些氣餒，但認(rèn)輸不是他的性格，遙望著寂靜的夜空，忽然有一顆流星劃過(guò)，他的心底，驟然燃起一團(tuán)火，那是一團(tuán)瀑布之火！

原來(lái)前幾天，他在一個(gè)電視旅游節(jié)目中看到，有一個(gè)挑戰(zhàn)者將要穿越紐約栗嶺縣瀑布里的那團(tuán)“永恒之火”。據(jù)說(shuō)，這團(tuán)火燃燒了上千年，當(dāng)?shù)厝嗽缇桶阉暼羯耢`，不可侵犯，而這里也成了旅游勝地！

有意思的是，每隔幾年，就會(huì)有勇敢者進(jìn)入瀑布中，去挑戰(zhàn)瀑布里的那團(tuán)火，經(jīng)歷一下“冰火兩重天”的滋味。他們要先經(jīng)過(guò)瀑布的水，再經(jīng)過(guò)那團(tuán)火，如果成功了，就是一場(chǎng)冰與火的奇特挑戰(zhàn)，如果輸了，則會(huì)引火燒身，甚至跌落谷底，無(wú)一幸免。據(jù)說(shuō)，到目前為止，還沒(méi)有人成功過(guò)。

這檔節(jié)目播出沒(méi)幾天就有消息說(shuō)，竟然又有人要去挑戰(zhàn)。布賴恩想，本來(lái)自己的視頻內(nèi)容就是獵奇，如果親自去一趟栗嶺縣瀑布，在那里做一次現(xiàn)場(chǎng)直播，視頻號(hào)肯定能重回輝煌！

說(shuō)干就干，布賴恩仔細(xì)查找了“永恒之火”的資料，他從美國(guó)紐約公共圖書館地方志的書架的最下面一格不起眼的角落里，布賴恩在一本泛著黃色的書中看到了一幅古老的狩獵圖。

沒(méi)想到，栗嶺縣瀑布里的這團(tuán)千年之火竟然和狩獵有關(guān)。原來(lái)，傳說(shuō)一千多年前，栗嶺是印地安人的居住地，他們世世代代在這里打獵。當(dāng)時(shí)，獵狗是獵人必不可少的伙伴。

一天，一只帶毒的暗箭射向了獵狗的主人，當(dāng)時(shí)主人卻渾然不知，就在千鈞一發(fā)之際，獵狗一躍而起，用腹部擋住了那支毒箭，保護(hù)了主人。獵人聞?dòng)嵒仡^，正好看到中了毒箭的獵狗從山頂向瀑布的山澗之中跌落，獵人悲慟萬(wàn)分。

但幾天后，瀑布間石臺(tái)上的一個(gè)小洞穴中，卻生出一團(tuán)神奇的火焰，不但狂風(fēng)吹不滅，就是瀑布的水滴飛濺在上面，仍然安然無(wú)恙。獵人們覺(jué)得，一定是獵狗轉(zhuǎn)世成火，在庇佑他們……

布賴恩合上這本古老的書，他雖然不相信真的有獵狗轉(zhuǎn)世，但對(duì)于這團(tuán)神秘的瀑布里的火，充滿了敬意。那么，究竟是什么人想要挑戰(zhàn)穿越它呢？

帶著這個(gè)疑問(wèn)，布賴恩在直播間進(jìn)行了預(yù)告，粉絲們和布賴恩一樣，對(duì)這場(chǎng)直播充滿了期待。2021年8月12日，布賴恩到達(dá)直播現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，他看到瀑布外圍站滿了觀眾。

上午10點(diǎn)，直播穿越“瀑布火”開(kāi)始了，每個(gè)人都為挑戰(zhàn)者捏了一把汗。要知道，栗嶺縣瀑布這個(gè)地方可以說(shuō)是冰火兩重天。

瀑布外，寒氣襲人，而瀑布內(nèi)的火焰邊，卻高溫難耐，以前的挑戰(zhàn)者，就是因?yàn)槭懿涣藴夭畹捏E轉(zhuǎn)，加上一靠近火團(tuán)，身上的衣服就被點(diǎn)燃，馬上疼痛難忍，心跳加速，甚至?xí)牍鹊住?/p>

一片喧鬧聲過(guò)后，在一隊(duì)人馬的護(hù)送下，挑戰(zhàn)者來(lái)了！他是一個(gè)身材健碩的男子，他向觀眾們揮揮手，所有人都朝他搖旗吶喊！

挑戰(zhàn)者向瀑布前行了十多米，接著驚險(xiǎn)的一幕終于到來(lái)，只見(jiàn)挑戰(zhàn)者攀援著石壁，輕快地穿過(guò)瀑布，然后輕輕一躍，就站在了石臺(tái)上?；鸸馑查g燒紅了他的衣衫，他在緩緩移動(dòng)，忽然朝前踉蹌了一下，布賴恩的心提到了嗓子眼。

在所有人都以為挑戰(zhàn)者會(huì)跌入谷底時(shí)，奇跡卻發(fā)生了，他的身形在火光中晃了幾晃，卻并沒(méi)有跌落，而是又開(kāi)始慢慢向前移動(dòng)。他居然渾身帶火繞著火團(tuán)走了一圈，最后鉆出瀑布，回到平地，而更讓人匪夷所思的，是他的衣服居然完好無(wú)損，并沒(méi)有被燃燒的痕跡。

他竟然成功了！人們這才發(fā)現(xiàn)，他是加州大學(xué)60歲的羅威爾教授。年輕人都無(wú)法挑戰(zhàn)成功的事，他怎么就輕易完成了呢？

隱匿“僵尸火”，越冬又復(fù)燃

布賴恩無(wú)比欽佩地帶著這樣的疑問(wèn)，走上前向羅威爾說(shuō)明自己是一個(gè)狩獵視頻的博主，并邀請(qǐng)他到自己的直播間里做訪問(wèn)。羅威爾很喜歡和年輕人交流，他爽快地答應(yīng)了。

布賴恩問(wèn)羅威爾：“通常只有在具備三個(gè)條件之后，才會(huì)產(chǎn)生燃燒現(xiàn)象，分別是可燃物、空氣以及達(dá)到燃燒的溫度，也就是燃點(diǎn)?？墒牵诶鯉X縣瀑布的洞穴中，似乎并沒(méi)看到什么可燃物，那么到底是什么物質(zhì)一直讓瀑布中的這團(tuán)火持續(xù)燃燒呢？”

眾多刷視頻的網(wǎng)友也紛紛提出了問(wèn)題，羅威爾教授點(diǎn)了點(diǎn)頭，他開(kāi)始娓娓道來(lái)。原來(lái)，多年來(lái)，羅威爾一直在對(duì)栗嶺縣瀑布里這團(tuán)千年的“永恒之火”做深入研究，但一直沒(méi)什么進(jìn)展，直到一場(chǎng)“僵尸火災(zāi)”的出現(xiàn)，研究才有所突破。

2008年，在美國(guó)阿拉斯加州發(fā)生了“僵尸火災(zāi)”，這場(chǎng)火燒焦了超過(guò)33000英畝的土地，相當(dāng)于當(dāng)年該州被大火燒毀的土地總面積的38%。

所謂“僵尸火災(zāi)”，是指積雪下面的泥炭緩慢悶燒，依靠雪下稀薄的空氣維持，即使地面上肉眼可見(jiàn)的火焰被撲滅，不會(huì)被熄滅的地下火卻可以持續(xù)不斷地燃燒很久很久。

有時(shí)候，根本不可能從地面上看到明火，只能看到燃燒造成的煙，但經(jīng)過(guò)一整個(gè)漫長(zhǎng)的冬季，在氣溫回暖時(shí)，火就重新燃起，就像僵尸一般死而復(fù)生。羅威爾研究后發(fā)現(xiàn)，“僵尸火災(zāi)”的成因，與它所處的地理位置密切相關(guān)，因?yàn)樗彵睒O地區(qū)，多分布著極地苔原帶，有著厚重的泥炭層。

泥炭也稱泥煤，是浸水植物緩慢腐敗而形成的含碳量很高的一類土，也是煤化程度最低的一種煤。泥煤介于泥和煤之間，與深藏億年的煤不同，泥煤的形成一般以千年為單位，也更靠近地表，全球近一半的泥煤分布在北緯60°～70°"的北極圈附近。泥煤能燃燒，具有良好的熱值，著名的蘇格蘭威士忌，多用泥煤烘焙麥芽，傳統(tǒng)工藝生成的泥煤風(fēng)味是威士忌中最攝人心魄的組成部分。

作為可燃物，在高溫、雷擊、植物干枯易燃等因素作用下，泥煤自然有燃燒的可能，如果有積雪和土壤覆蓋其上，泥煤就會(huì)借助土壤中積存的氣體，開(kāi)啟緩慢燃燒模式。

這與制作木炭的過(guò)程、原始人保存火種的方法有相仿之處，海量燃料、少量氣體、淺層掩埋，降低了火焰的猛烈程度，但延緩了火源的壽命、隱藏了火苗的蹤跡。

隨著地球變暖，歷史上被冰凍的富碳土壤紛紛開(kāi)始融化，這些地方更易發(fā)生野火，還有可能釋放出大量的碳。這便構(gòu)成一個(gè)循環(huán)：北極的泥炭層釋放更多的碳，全球變暖加強(qiáng)，引起更多的泥炭層融化，從而導(dǎo)致更多的野火。

羅威爾根據(jù)這一現(xiàn)象推測(cè)，栗嶺縣瀑布里的那團(tuán)千年之火會(huì)不會(huì)是瀑布的巖層下有泥炭引發(fā)了“僵尸火”復(fù)活呢？他又查找了很多資料，發(fā)現(xiàn)“僵尸火災(zāi)”并非美國(guó)獨(dú)有。

在俄羅斯的雅庫(kù)特奧伊米亞康地區(qū)，是地球表面最冷的人類居住區(qū)，被譽(yù)為“寒極”。在當(dāng)?shù)鼐用裱壑?，?dāng)積雪開(kāi)始融化，河流仍被凍結(jié)至少兩周以上是再正常不過(guò)的事情。

不過(guò)從2011年4月底開(kāi)始，這個(gè)著名的寒冷極地出現(xiàn)了一種異常現(xiàn)象，短短一個(gè)星期，就發(fā)生了十幾場(chǎng)野火，其實(shí)正是“僵尸火”。當(dāng)?shù)刈畲蟮囊粓?chǎng)火災(zāi)出現(xiàn)在奧伊米亞康以南20公里處，“僵尸火”燃燒的煙霧從積雪覆蓋的地面飄出，以致積雪融化塌成一個(gè)個(gè)的坑。而這也是此地首次出現(xiàn)“僵尸火”，表明北極的火勢(shì)正在迅速變化，“僵尸火”會(huì)變得更加頻繁。

泥炭也具備強(qiáng)大的儲(chǔ)碳功能，比其他類型的植被類型加起來(lái)還要多，再加上泥炭本身是植物殘骸累積幾千年而成高濃度的碳，這讓泥炭燃燒時(shí)的火勢(shì)會(huì)深入地表，原本在北極地區(qū)被濕冷空氣鎖住的溫室氣體就被釋放出來(lái)了。

“僵尸火”的主要特點(diǎn)就是無(wú)焰悶燒，速度緩慢?？墒?，地底下幾乎與空氣隔絕，它是怎么燃燒起來(lái)的呢？

事實(shí)上，幾乎隔絕不代表完全隔絕，始終有氣體在土壤細(xì)小的裂縫里流通。當(dāng)泥炭地底下的煤和氧氣發(fā)生氧化反應(yīng)，產(chǎn)生熱量，熱量又反過(guò)來(lái)加速了氧化反應(yīng)，氧化繼而又產(chǎn)生了更多的熱量，而在熱量使溫度達(dá)到煤炭燃燒的臨界點(diǎn)時(shí)，煤炭就開(kāi)始自燃了。

在泥炭地層中，火焰隨著煤炭燃燒，并沒(méi)有可見(jiàn)的火焰，或在表面水平上有很多可見(jiàn)的煙霧或幾乎沒(méi)有可見(jiàn)的煙霧。

然后，火勢(shì)不僅擴(kuò)散到更深的地層，而且沿泥炭層內(nèi)的管道網(wǎng)絡(luò)橫向擴(kuò)散，這使足夠的氧氣到達(dá)火勢(shì)并保持生命。盡管有足夠的氧氣來(lái)維持火勢(shì)，但由于氧氣的供應(yīng)受到限制，火勢(shì)會(huì)以更低的速度蔓延到地下或積雪之下。

從縱向來(lái)看，火勢(shì)受到地下水位的限制；從側(cè)面看，它可能會(huì)繼續(xù)緩慢地燃燒著整個(gè)泥炭層，而且有時(shí)沿著管道網(wǎng)絡(luò)，看似熄滅的火可能會(huì)重新出現(xiàn)，并在適當(dāng)?shù)臈l件下引發(fā)新的明火出現(xiàn)在地表上，甚至遠(yuǎn)離原始起火點(diǎn)。

“僵尸火”神秘難測(cè)，人們根本不知道它什么時(shí)候開(kāi)始燃燒，當(dāng)發(fā)現(xiàn)時(shí)，它早已燃燒了數(shù)天、數(shù)月，甚至是數(shù)年。

2013年，在加拿大西北地區(qū)的一家農(nóng)場(chǎng)，從冬季一直處于休眠狀態(tài)的“僵尸火”，越冬之后重新燃起，火災(zāi)面積達(dá)到65平方公里，相當(dāng)于9000個(gè)足球場(chǎng)那么大。而另一場(chǎng)發(fā)生在阿拉斯加基奈國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)的“僵尸火災(zāi)”，一直燒了一年多，總共燒毀了超過(guò)10萬(wàn)英畝的土地。

羅威爾還發(fā)現(xiàn)了一種奇怪的現(xiàn)象，這種泥炭引起的沒(méi)有明火的火災(zāi)，堪稱“地下煉獄”，幾乎沒(méi)有辦法撲滅，只能任由它緩緩?fù)淌芍苓叺囊磺??；蛟S，“永恒之火”之所以千年不滅，可能與此有關(guān)。

但是，讓羅威爾失望的是，經(jīng)過(guò)多次勘測(cè)，他在栗嶺縣瀑布的那團(tuán)千年“永恒之火”的地下層中并未找到泥炭，也就是說(shuō)，栗嶺縣瀑布里的千年之火與泥炭無(wú)關(guān)，他的研究又一次陷入僵局。

天然“火瀑布”，光影顯奇觀

2014年，為了弄清“永恒之火”的真相，羅威爾了解到在約塞米蒂國(guó)家公園的酋長(zhǎng)巖上有一處“火瀑布”，是公園內(nèi)最罕見(jiàn)的景觀之一，便只身前往，希望能找到一些線索。

在一個(gè)晴朗無(wú)云的日子，羅威爾來(lái)到這座公園。只見(jiàn)高達(dá)1099米的酋長(zhǎng)巖拔地而起，峰頂雪水融化，沿著巖壁順流而下，形成高約620米的季節(jié)性“火瀑布”，也叫馬尾瀑布。

在夕陽(yáng)的余暉中，羅威爾站在酋長(zhǎng)巖旁邊的山崖下，隔著很遠(yuǎn)，便能聽(tīng)到瀑布發(fā)出的響聲。來(lái)到瀑布之下，他看到一條似乎在“燃燒”的馬尾瀑布從150多米高的山崖上奔流而下，橘紅色的火光照亮了半邊天空，看上去驚心動(dòng)魄。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猶如一道火焰在山巖間燃燒，又好像火紅的熔巖在噴發(fā)流瀉，整條瀑布仿佛一條金色長(zhǎng)龍?jiān)谏窖律吓逝馈?/p>

羅威爾感到眼前火花四溢，金光閃爍，在夜幕的襯托下，周圍的巖石呈現(xiàn)出模糊的灰黑色，更加襯托出火瀑布的明亮和耀眼，讓人驚嘆不已。

看到馬尾瀑布如此壯觀，羅威爾非常興奮，要是能找到它燃燒的原因，那么栗嶺縣瀑布里的千年之火的秘密定然也能浮出水面。

然而，當(dāng)?shù)氐膶＜覅s告訴他，瀑布“著火”其實(shí)是一種自然奇觀，馬尾瀑布流淌的并非是飛流直下的火山噴發(fā)巖漿，也不是火花，而是山頂上融化的積雪。當(dāng)雪水從幾百米高的山崖上飛瀉而下，與落日余暉相遇，光與水兩者巧妙結(jié)合，就形成了神奇的自然奇觀——火瀑。原來(lái)，火瀑布是“光”與“水”的巧妙結(jié)合，形成的具有藝術(shù)美感的天然奇觀。

并且，“火瀑布”并非年年出現(xiàn)，如果遇上雪水不充沛，等不到陽(yáng)光以特定的角度照射，瀑布就消失了。

從塔霍湖歸家，羅威爾雖然沒(méi)從火瀑布產(chǎn)生的奧秘中，找到揭開(kāi)栗嶺縣瀑布中千年之火的線索，但那團(tuán)光影下形成的“火瀑布”一直在他眼前轉(zhuǎn)悠，仿佛要告訴他什么。

形成“火瀑布”必須具備3個(gè)條件，首先這條瀑布的水量要足夠豐富，要有大量的雪水從山崖上飛瀉而下，其次天氣要足夠好，天空萬(wàn)里無(wú)云，并且要有太陽(yáng)光照射。最重要的，還得在特定的時(shí)間段，火瀑布才能出現(xiàn)。

當(dāng)夕陽(yáng)西下，萬(wàn)物被拉長(zhǎng)了影子，周圍的山巖在夜色浸染下變成了灰黑色，在西沉的太陽(yáng)照射下，整條瀑布都被陽(yáng)光的余暉染成了金黃色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，就仿佛火山熔巖在燃燒。

一條流光溢彩的“火瀑布”又出現(xiàn)在羅威爾的眼前，他心頭忽然一閃，既然特定的角度和光影能讓人產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)，那如果自己在身上涂上特別的顯影劑，不就可以穿越“永恒之火”了嗎？要知道，每一年都有挑戰(zhàn)者嘗試穿越栗嶺縣瀑布里的那團(tuán)火，但無(wú)一成功。為了讓人們更加珍惜和熱愛(ài)大自然，羅威爾教授決定用“火瀑布”的原理，也參與一下挑戰(zhàn)！

于是，他在穿越栗嶺縣瀑布里的千年火團(tuán)時(shí)，先在衣服表面涂了一層特殊的防火物質(zhì)，但為了讓別人看到時(shí)，以為他在被火灼燒，便又涂了一層根據(jù)“火瀑布”研發(fā)的光影劑，如此一來(lái)，他就成功穿越了這團(tuán)“永恒之火”。

看著篤定從容的羅威爾，布賴恩問(wèn)：“既然您創(chuàng)造了奇跡，成為穿越冰火兩重天的第一人！既然您親身經(jīng)歷了瀑布里的這團(tuán)千年燃燒，而不會(huì)熄滅的火的秘密，能不能給我們透露一下呢？”

羅威爾教授說(shuō)，栗嶺縣瀑布里的這團(tuán)火，的確非常神奇。照理說(shuō)，水火不容。但即使是在寒冬時(shí)分，已經(jīng)結(jié)冰，瀑布中的這團(tuán)火，依然不會(huì)熄滅。雖然只是星星點(diǎn)點(diǎn)，但是千年不滅，已經(jīng)足夠神奇了。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年觀察，瀑布中的這團(tuán)火雖然時(shí)大時(shí)小，但是它從來(lái)沒(méi)有熄滅過(guò)。到了春天，冰已經(jīng)化成了水，瀑布的流量更大了，但是瀑布中的火卻絲毫沒(méi)有要熄的跡象。瀑布的枯水期，瀑布的水幾乎都沒(méi)有了，但神奇的是，火源依然還在。

如果瀑布是在豐水期，大量的水順流直下，有些水甚至都直接澆到了火苗上，但令人奇怪的是，火就是不熄掉。

世界各地都有科學(xué)家到這里來(lái)考察，而究其原因，可能是因?yàn)槠俨枷碌囊粋€(gè)小巖室，瀑布下的這個(gè)巖層中有極熱的老巖石，它產(chǎn)生了保持這個(gè)火焰燃燒的天然氣體。

羅威爾教授說(shuō)：“其實(shí)，世界各地有數(shù)千個(gè)永恒之火，其中許多是出于宗教目的或?yàn)榧o(jì)念去世名人被人點(diǎn)燃的。但天然產(chǎn)生的不滅火焰十分罕見(jiàn)，因?yàn)闅怏w和火焰需要出現(xiàn)在一個(gè)特殊環(huán)境中，才能確保氣體不會(huì)燒盡或遭到破壞，同時(shí)火焰不會(huì)熄滅。盡管到目前為止，究竟是什么物質(zhì)在釋放天然氣，仍然沒(méi)有完全弄清，但總有一天，科學(xué)家會(huì)給大家一個(gè)滿意的答案。其實(shí)，大自然永遠(yuǎn)充滿神奇，正是這份神秘，造就了千年不熄的冰火傳奇，才讓我們的生活變得充滿想象，豐富多彩?！?/p>

編"輯/征"貞