“人類最好的朋友”從哪里來(lái)

□ 趙婷婷 編譯

狗被稱為“人類最好的朋友”。科學(xué)家們普遍認(rèn)為，現(xiàn)代狗是灰狼的后代，至少在1.5 萬(wàn)年前就進(jìn)入了人類的生活，是在歐亞大陸被馴化的。

現(xiàn)在，發(fā)表在英國(guó)《自然》雜志上的一項(xiàng)研究成果給出了更具體的解釋：對(duì)橫跨過(guò)去10 萬(wàn)年的72 個(gè)古狼基因組的新分析表明，生活在亞洲、中東或周邊地區(qū)的兩個(gè)古狼種群，為現(xiàn)代狗貢獻(xiàn)了DNA。

“有兩種可能。一種是，狗在兩個(gè)不同的地方被馴化，后來(lái)這些種群混合在了一起；另一種是，狗在亞洲的某個(gè)地方被馴化，然后與其他地方的狼群交配，獲得了狼的DNA?！边@項(xiàng)研究成果的作者、英國(guó)遺傳學(xué)家安德斯·貝格斯特倫對(duì)美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》說(shuō)，“我們無(wú)法區(qū)分這些情況，但可以確定，至少有兩個(gè)狼的種群是源頭。”

據(jù)美國(guó)科學(xué)信息網(wǎng)站“科普”介紹，研究人員從66 只古代狼的骨骼中提取了DNA，并展開基因組測(cè)序工作。他們發(fā)現(xiàn)，總的來(lái)說(shuō)，狗與亞洲古狼的關(guān)系比與歐洲古狼更密切。雖然不同狗的標(biāo)本之間存在差異，但出現(xiàn)在西伯利亞、東亞、美洲和歐洲東北部的早期狗的DNA，似乎都來(lái)自亞洲一個(gè)古老的狼群。不過(guò)，來(lái)自中東和非洲的早期狗，也有另一個(gè)狼群的血統(tǒng)?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這種遺傳物質(zhì)與現(xiàn)代中東狼的DNA 關(guān)系密切。

研究人員發(fā)現(xiàn)，非洲和中東的現(xiàn)代鄉(xiāng)村犬，以及起源于這些地區(qū)的犬種，如巴森吉犬，仍有相當(dāng)數(shù)量的DNA 來(lái)自第二個(gè)狼群的祖先。貝格斯特倫說(shuō)，這種遺傳基因幾乎在所有的現(xiàn)代狗身上都存在；在全球范圍內(nèi)，今天大多數(shù)狗的品種都可以將5%到30%的遺傳基因追溯到第二個(gè)狼群。

這次研究使用的古狼標(biāo)本，主要集中在地球的北部?！都~約時(shí)報(bào)》稱，科學(xué)家們分析的標(biāo)本中，沒有一個(gè)與現(xiàn)代犬類的種群足夠接近。這表明，狗的祖先可能來(lái)自本次研究未涵蓋的地區(qū)。

科學(xué)家說(shuō)，要確定具體的祖先種群，以及第二個(gè)狼群的基因是如何進(jìn)入狗體內(nèi)的，還需要更多的古狼和早期狗的標(biāo)本，尤其是來(lái)自地球南部的標(biāo)本。