周口店的“北京人”是怎樣消失的

□ 波 音

學(xué)界多傾向于認(rèn)為，我們的直系祖先應(yīng)該是從非洲遠(yuǎn)道而來的現(xiàn)代智人，在50 萬年的時間里斷斷續(xù)續(xù)地棲居在北京龍骨山上的猿人洞中的周口店北京人，甚至同時期的東亞直立人，并不是我們的直系祖先。如此，也許我們應(yīng)該追問：“為什么他們沒能留下后代到今天？”答案可能是，他們遭遇了塔島技術(shù)悲劇。

塔島技術(shù)悲劇是說，一個族群陷入了孤境，由于人口基數(shù)小，其技術(shù)容易失傳，技術(shù)水平會不進(jìn)反退，導(dǎo)致群體的生活質(zhì)量下降，甚至生存都成問題。東亞直立人由于地理阻隔，很難與其他地區(qū)的古人類進(jìn)行技術(shù)交流。與東非、中東地區(qū)多次風(fēng)起云涌的石器制作技術(shù)革新相比，東亞直立人的技術(shù)一直很粗陋。這導(dǎo)致采集和加工食物的能力弱，從而難以養(yǎng)活更多的人口，所以每個東亞直立人群體只能維持很小的規(guī)模，又使得東亞的人口密度太小，群體之間的交流變得更加困難。

就這樣，東亞直立人長期陷入低級的石器制作技術(shù)和弱小的群體規(guī)模構(gòu)成的低層次生存狀態(tài)中。一次不大的嚴(yán)寒、洪災(zāi)或疾病就能夠摧毀他們。

此外，東亞直立人很可能還長期掙扎在種群規(guī)模不足以維持繁衍的功能性滅絕的邊緣。其原因之一是過度依賴近親繁殖，導(dǎo)致致病性基因遺傳暴發(fā)。設(shè)想一下，對一個50 人左右的直立人群體來說，男女各半，直立人的平均壽命不足30 歲，因此同一時期能夠生育的男人和女人也就各有10 個左右。如果這個直立人群體與外界沒有基因交流，幾代之內(nèi)，群體內(nèi)所有人必然都是很近很近的親緣關(guān)系，近親繁殖不可避免，個體基因趨于一致，致病性基因很容易就摧毀整個群體。