解構(gòu)元宇宙熱潮：重塑傳媒產(chǎn)業(yè)價值與路徑*

□文│游淳惠 鄭琪琦

元宇宙（Metaverse）是一個三維虛擬世界，具有持久化和去中心化特點，允許用戶在元宇宙中進行社交與交互。[1]元宇宙可以視為結(jié)合各種科技的虛擬空間，且這個虛擬空間需要依靠擴展現(xiàn)實（XR）、區(qū)塊鏈、人工智能、云計算、數(shù)字孿生等新技術(shù)實現(xiàn)連接。目前元宇宙主要應(yīng)用于電腦游戲、商業(yè)、數(shù)字藏品、影音、教育和房地產(chǎn)等領(lǐng)域，其發(fā)展受限于與實時虛擬環(huán)境交互所需的硬件設(shè)備和傳感器的技術(shù)。為了降低成本與擴展應(yīng)用，全球很多企業(yè)都投入大量資金與資源在開發(fā)元宇宙技術(shù)，元宇宙的概念也開始應(yīng)用于傳媒產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域中。

一、何為元宇宙

2021年元宇宙成了人們口中的“熱詞”，產(chǎn)業(yè)界的“新風口”。元宇宙作為一個新概念、新技術(shù)、新領(lǐng)域，傳播學界對于元宇宙的討論也相當豐富。但是目前學界對于元宇宙的研究仍處于探索階段，甚至其概念定義仍未有統(tǒng)一說法。大部分學者從媒介生態(tài)、媒介技術(shù)、媒介符號、媒介景觀與媒介效果等角度去分析元宇宙，對于元宇宙的概念界定，大致上可以分為宏觀、中觀與微觀3個層面。

1.宏觀層面：現(xiàn)實世界與虛擬世界的結(jié)合

從宏觀層面來看元宇宙的概念，大部分學者聚焦元宇宙如何融合物理現(xiàn)實與虛擬現(xiàn)實，討論虛實世界的共生與共存，以宏觀角度來看元宇宙對各個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展與影響。元宇宙的英文詞是由Meta（超越）和Verse（宇宙）所組成，結(jié)合起來的含義就是“超越宇宙”：指的是一個平行于現(xiàn)實世界的虛擬環(huán)境，通過區(qū)塊鏈技術(shù)建立獨特的經(jīng)濟體系，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經(jīng)濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上進行交互融合，允許每個用戶進行內(nèi)容生產(chǎn)和編輯，[2]建構(gòu)了一種新型社會體系的數(shù)字空間，[3]為用戶提供了一個永續(xù)發(fā)展的網(wǎng)絡(luò)空間。[4]沉浸式的視覺景觀體驗，更提高了用戶在虛擬空間的沉浸時間。元宇宙具有去中心化特點，即沒有中央統(tǒng)一管理機構(gòu)，組織和個人可以在元宇宙內(nèi)自由經(jīng)營自己的空間。

2.中觀層面:虛擬社區(qū)中個體的交互行為

中觀層面討論的是元宇宙建構(gòu)的“虛擬社區(qū)”，用戶如何在新形態(tài)的社區(qū)中進行社交與互動。喻國明等學者將元宇宙視作“共享虛擬現(xiàn)實互聯(lián)網(wǎng)”和“全真互聯(lián)網(wǎng)”，融合了互聯(lián)網(wǎng)、虛擬現(xiàn)實、沉浸式體驗、區(qū)塊鏈、產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、云計算及數(shù)字孿生等各種技術(shù)要素。[5]元宇宙被公認為是繼網(wǎng)絡(luò)和移動互聯(lián)網(wǎng)革命之后的下一代互聯(lián)網(wǎng)的典型范式，用戶可以像數(shù)字原住民一樣生活、社交、工作，并在虛擬世界中體驗嶄新虛擬生活帶來的美好體驗。[6]元宇宙生態(tài)系統(tǒng)強調(diào)以用戶為中心，用戶通過生物識別技術(shù)在元宇宙中建構(gòu)自我化身，例如元宇宙中用戶的頭像（Avatar）、身份、內(nèi)容創(chuàng)作、虛擬經(jīng)濟、社會可接受性、安全和隱私以及信任和責任。

3.微觀層面:新技術(shù)的集合與運用

元宇宙實現(xiàn)了多種新數(shù)字信息技術(shù)的融合，通過擴展現(xiàn)實技術(shù)（Extended Reality，XR）和數(shù)字孿生技術(shù)的相融克服了時間與空間的限制，基于人工智能和物聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)虛擬人、自然人和機器人的人機融生性，通過非同質(zhì)化代幣（Non-Fungible Token，簡稱NFT）保護數(shù)字資產(chǎn)并實現(xiàn)增值，允許用戶自由編輯，并獲得數(shù)字資產(chǎn)所有權(quán)。[7]元宇宙的數(shù)字資產(chǎn)具有可轉(zhuǎn)移性，用戶可以進行購買或販售。元宇宙中的所有事件都是實時發(fā)生的，具有數(shù)字持久化和同步特性。

二、媒介可供性與元宇宙核心要素的關(guān)系

隨著可供性理論在傳播學中的應(yīng)用，以及互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在傳播領(lǐng)域的滲透，越來越多的學者將可供性應(yīng)用于媒介研究，以探索數(shù)字信息技術(shù)如何影響和改變?nèi)祟惿鐣膫鞑?，并不斷豐富可供性的內(nèi)涵與意義。潘忠黨和劉于思在界定新媒體的功能時，就將媒介可供性進一步細分為生產(chǎn)可供性、社交可供性、移動可供性。具體來說，生產(chǎn)可供性包括可編輯、可審閱、可復制、可伸縮、可關(guān)聯(lián)等功能，社交可供性包括可致意、可傳情、可協(xié)調(diào)、可連接等情感功能，移動可供性則包括可攜帶、可獲取、可定位、可兼容等功能，從這三個維度來分析新媒體的功能更加有依據(jù)。[8]喻國明在解讀四全媒體的可供性時，發(fā)現(xiàn)媒體基于不同的技術(shù)，如直播、物聯(lián)網(wǎng)、5G以及智能技術(shù)提供了不同的可供性，但不同媒體之間的可供性也存在著交叉與重疊，如全程媒體（直播技術(shù)）與全息媒體（物聯(lián)網(wǎng)、5G）均體現(xiàn)了可兼容的移動可供性。[9]因此，元宇宙作為數(shù)字信息技術(shù)的集大成者，其不同核心要素在相關(guān)技術(shù)的支撐下會給用戶提供相似的可供性，但也會基于自身屬性與技術(shù)屬性，提供新的可供性。

有鑒于此，本文從媒介可供性概念切入，分析元宇宙的核心要素與媒介功能的關(guān)系。關(guān)于“元宇宙”的特征與屬性描述，以風險投資家馬修·鮑爾（Matthew Ball）和羅布樂思公司首席執(zhí)行官大衛(wèi)·巴斯祖基（Dave Baszucki）提出的觀點最具代表性。前者站在商業(yè)經(jīng)營與產(chǎn)業(yè)發(fā)展立場上，認為元宇宙成型應(yīng)當具備8個核心要素，包括硬件（Hardware），虛擬平臺（Virtual Platforms），內(nèi)容、服務(wù)與資產(chǎn)（Metaverse Content, Services, and Assets），可交換工具與標準（Interchange Tools and Standards），支 付（Payments），運 算（Compute），網(wǎng) 絡(luò)（Networking）和 使 用 者 行 為（User Behaviors）；[10]后者則更多考慮個體與社會的聯(lián)動關(guān)系，認為元宇宙必須包括身份（Identity），朋友（Friends），沉浸感（Immersive），多元化（Variety）和文明（Civility）等特征。[11]在此基礎(chǔ)上，又有學者提出了超時空屬性。[12]據(jù)此，本文認為元宇宙的核心要素，包括了硬件、網(wǎng)絡(luò)、算力、虛擬平臺、交換工具與標準、內(nèi)容、創(chuàng)造者經(jīng)濟、虛擬社區(qū)、超時空，并針對其屬性提出相對應(yīng)的媒介可供性（見圖1）。

三、從媒介可供性視角看元宇宙對傳播產(chǎn)業(yè)的影響

從媒介可供性概念來看元宇宙的屬性特征，為解釋元宇宙給傳播產(chǎn)業(yè)帶來的影響提供了觀察視角，以下將從傳播生態(tài)、生產(chǎn)方式、傳播渠道三方面來分析。

（一）傳播生態(tài)

1.超時空屬性：時空的壓縮與延展

元宇宙的超時空屬性在媒介可供性概念中為用戶提供了“可延伸性”的移動功能。有學者指出，元宇宙具有超時空性、沉浸感、持續(xù)性、互操作性、可拓展性、異質(zhì)性等特征。[13]沈陽等學者也指出元宇宙具有時空拓展性、感官延伸性、思想迭代性。[14]超時空強調(diào)的是元宇宙突破了時間與空間的界限，連接現(xiàn)實世界與虛擬世界，給用戶帶來了更加開放、更加自由的沉浸式體驗。元宇宙可以輕松地調(diào)轉(zhuǎn)時空，使用戶能夠克服時間與空間的阻礙，擺脫現(xiàn)實空間的物理束縛。2020年新冠疫情導致許多公司必須通過遠程辦公進行工作內(nèi)容的討論，Meta發(fā)布的一款辦公協(xié)作軟件——Horizon Workroom，允許任何物理位置的人在同一個虛擬房間中工作和面對面交流，用戶可以在虛擬現(xiàn)實內(nèi)看見自己的動作，甚至可以看見顯示工作文件內(nèi)容的虛擬桌面，如同用戶實際在會議室參與討論。超時空的特性改變了過去網(wǎng)絡(luò)視訊會議的景觀模式，讓用戶可以以虛擬替身實現(xiàn)在場，打破視訊會議的交流限制，提高臨場感。

2.虛擬平臺屬性：以“數(shù)字替身”實現(xiàn)數(shù)字化生存

元宇宙既具備傳播媒介的屬性與功能，可以采集、生成并傳播信息，同時它也是一個虛擬平臺，為用戶提供了一個開放可操作的虛擬平臺。虛擬平臺借助智能算法技術(shù)，模糊了傳媒生產(chǎn)者與消費者之間的邊界，使得信息與內(nèi)容的食物鏈走向多向化和復雜化，[15]用戶可以通過“數(shù)字替身”對內(nèi)容進行編輯，審閱平臺上的不同內(nèi)容，在元宇宙中探索、創(chuàng)造，為用戶提供了可編輯、可審閱的生產(chǎn)可供性。目前元宇宙中初具雛形的虛擬平臺主要通過游戲、社交、工作等場景切入，如虛擬平臺《創(chuàng)世紀城》（Decentraland）中，用戶以數(shù)字化身在這里探索、創(chuàng)造、旅行，通過虛擬貨幣在市場上交易地塊和設(shè)備，交易信息將永久記錄在以太坊（Ethereu）處。

3.虛擬社區(qū)屬性：改變社交方式

伴隨著深度合成技術(shù)、虛擬技術(shù)、人機交互技術(shù)、腦機接口技術(shù)的迅速發(fā)展，人與媒介之間的關(guān)系從現(xiàn)實物理世界趨向元宇宙，將人類的交往引向虛擬互動、虛實相融交互、虛實混融交往等新社交互動形式，[16]用戶與朋友建立聯(lián)系、表達心意、傳遞情緒的方式更加豐富，通過虛擬社區(qū)建立新的社交關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，這體現(xiàn)了元宇宙的社交可供性，并具有可致意、可傳情、可連接的功能。

虛擬社區(qū)是元宇宙中用戶能與其他用戶聯(lián)結(jié)、社交的重要空間?；羧A德·萊茵戈德（Howard Rheingold）認為虛擬社區(qū)是一種人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，人們在網(wǎng)絡(luò)空間對公共事件進行探討交流，彼此在這個交流的過程中產(chǎn)生情感聯(lián)系與依賴。[17]用戶以數(shù)字化身在元宇宙中的虛擬社區(qū)獲得了新的生存與社交空間，發(fā)展新的人際交往。如歌手張惠妹在2022年將線下演唱會的粉絲集體帶往元宇宙的虛擬社區(qū)中，建構(gòu)粉絲專屬的“妹宇宙”，粉絲憑演唱會門票上專屬序號就可免費兌換專屬的“ASMeiR”NFT。

（二）生產(chǎn)方式

1. 內(nèi)容創(chuàng)建模式

元宇宙中的內(nèi)容生產(chǎn)由4種模式共同構(gòu)成：專業(yè)生產(chǎn)內(nèi)容（PGC）、專業(yè)用戶生產(chǎn)內(nèi)容（PUGC）、用戶生產(chǎn)內(nèi)容（UGC）和人工智能生產(chǎn)內(nèi)容（AIGC）。這4種創(chuàng)建模式將進一步降低內(nèi)容生產(chǎn)門檻，用戶與媒體具有高度的內(nèi)容創(chuàng)作自由度與創(chuàng)作動力，是元宇宙可編輯的生產(chǎn)可供性的體現(xiàn)。

PGC模式指的是，內(nèi)容由元宇宙平臺上的專業(yè)內(nèi)容制作人創(chuàng)建，普通用戶則是參與者與體驗者。在UGC模式下，所有用戶都可以在元宇宙提供的市場上自由創(chuàng)作內(nèi)容并進行交易，例如羅布樂思（Roblox）中用戶可以創(chuàng)造游戲場景、皮膚和物品，并從體驗者那里獲得一定比例的Robux，這些游戲獲得的收益可以與法幣進行兌換，實現(xiàn)經(jīng)濟增值。PUGC模式則是PGC和UGC模式的結(jié)合，由專業(yè)人士和普通用戶共同制作內(nèi)容。AIGC模式指的是人工智能生產(chǎn)，可以提高元宇宙內(nèi)容生產(chǎn)效率并降低生產(chǎn)成本。這4種生產(chǎn)模式共同構(gòu)建了元宇宙多元化的內(nèi)容生產(chǎn)形式，既提升了用戶創(chuàng)作積極性，也保證了元宇宙中的媒體內(nèi)容能夠持續(xù)、高效地生產(chǎn)。

2.創(chuàng)造者經(jīng)濟

元宇宙中內(nèi)容生產(chǎn)模式的持續(xù)發(fā)展需要建立激勵機制或價值回報機制，NFT和區(qū)塊鏈為元宇宙中內(nèi)容與資產(chǎn)的生產(chǎn)、確權(quán)、交易等過程保駕護航，[18]通過NFT形式用戶間產(chǎn)生貨幣聯(lián)系與連接，實現(xiàn)交易，元宇宙為用戶提供了可連接的社交可供性。區(qū)塊鏈具備不易篡改、公開透明、去中心化等特性。[19]NFT具有唯一性、可溯源的特征，它可以借助區(qū)塊鏈技術(shù)給內(nèi)容與資產(chǎn)發(fā)布特定證書，允許買家通過區(qū)塊鏈上的特有數(shù)字代幣的形式獲得數(shù)字商品的唯一所有權(quán)。

3.算力屬性：提升沉浸式內(nèi)容的傳播

算力指的是元宇宙的計算能力，包括物理計算、渲染、數(shù)據(jù)協(xié)調(diào)和同步、人工智能、投影、動作捕捉和翻譯等功能，[20]云計算和邊緣計算的發(fā)展推動元宇宙算力的升級，給用戶帶來沉浸式的體驗，保證用戶可以在元宇宙中獲得更好的內(nèi)容創(chuàng)作與體驗，是元宇宙可沉浸的可供性的體現(xiàn)。

云計算具備可擴展性、超大規(guī)模、高可靠性、網(wǎng)絡(luò)接入廣泛等特征，可以有效儲存元宇宙指數(shù)級增長的數(shù)據(jù)與信息，邊緣計算是一種將計算和數(shù)據(jù)儲存方式更貼近用戶的計算范式，[21]擁有低時延、少帶寬需求、高安全性的優(yōu)勢，它可以克服拓展現(xiàn)實技術(shù)在延遲方面的困境。元宇宙融合現(xiàn)實場景并不斷創(chuàng)造全新的虛擬場景，不僅用戶數(shù)量龐大，計算資源也十分復雜，元宇宙面臨著龐大的持續(xù)計算需求，對云存儲、云計算、云渲染等技術(shù)提出很高的計算要求。如英佩游戲（Epic Games）設(shè)計的大型多玩家在線射擊游戲堡壘之夜（Fortnite），允許玩家可以在游戲中建造建筑物、沙坑以及建筑島，如果算力不足會導致人物像素化或只能渲染關(guān)鍵部位而無法呈現(xiàn)完整的畫像。

（三）傳播渠道

1.硬件屬性：升級交互方式

硬件指的是用來訪問、互動或開發(fā)元宇宙的技術(shù)設(shè)備，包括虛擬現(xiàn)實（Virtual Reality，VR）、增強現(xiàn)實（Augmented Reality,AR）、混合現(xiàn)實技術(shù)（Mixed Reality,MR）裝備、拓展現(xiàn)實（Extended Reality，XR）裝備、手機、觸覺手套等，它為用戶訪問元宇宙提供了“入口”，方便用戶隨時隨地進入元宇宙，并實現(xiàn)現(xiàn)實世界與虛擬世界中人與人、人與物的交互，是元宇宙可攜帶、可獲取、可交互等移動可供性的體現(xiàn)。

VR、AR、XR、MR、腦機接口（BCI）等物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備提升了元宇宙的沉浸性，保障用戶能夠進入元宇宙獲得虛實交互的良好體驗。相較于傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)的硬件設(shè)備，VR、AR具備互動體驗感強的特征，通過全真模擬來傳達更充分的信息，讓使用者充分感受到信息交互并與之產(chǎn)生互動。MR提供了VR和AR之間的過渡體驗。XR是VR、AR、MR的融合技術(shù)，提供多感官沉浸、增強體驗和實時用戶交互，BCI技術(shù)則是在大腦與外部環(huán)境搭建交流渠道。當前，各種XR頭戴設(shè)備和硬件裝置應(yīng)運而生，如傲庫路思（Oculus）在2016年推出了第一個頭戴產(chǎn)品，4年后又發(fā)布了Oculus Quest 2，其分辨率達到1832×1920，經(jīng)過增強的清晰度可以讓用戶在移動或靜止狀態(tài)下都保持視角焦點。

2. 網(wǎng)絡(luò)屬性：提升元宇宙的連接速度

網(wǎng)絡(luò)是指由主干網(wǎng)提供商、網(wǎng)絡(luò)商等提供持久的、實時的連接以及高帶寬的數(shù)據(jù)傳輸，5G與6G網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的升級迭代延展了人類活動的自由度，實現(xiàn)了人與人、人與物、物與物之間的連接與溝通，是元宇宙可連接的移動可供性的體現(xiàn)。

無論是遠程執(zhí)行計算量龐大的任務(wù)，訪問大型數(shù)據(jù)庫，在自動化系統(tǒng)之間通信，還是滿足用戶共享體驗，元宇宙都依賴暢通的網(wǎng)絡(luò)。[22]基于低延遲、大帶寬、高可靠性的5G與6G網(wǎng)絡(luò)，元宇宙能給用戶帶來更加沉浸式的體驗以及暢通的連接。5G高速率、低時延、低功耗、萬物互聯(lián)的技術(shù)特征，提升了元宇宙系統(tǒng)的數(shù)據(jù)傳輸速率，降低信息傳輸誤差。而作為5G的下一代通信技術(shù)，6G有望提供更高的頻譜、更快的數(shù)據(jù)傳輸速率、更低的傳播時延、100倍的連接密度。[23]它夯實了元宇宙系統(tǒng)的整體運行效率和連接力，VR、AR、MR、XR等訪問設(shè)備的交互程度也與網(wǎng)絡(luò)息息相關(guān)。

3.交換工具與標準屬性：實現(xiàn)跨平臺交互

交換工具與標準具體來說，指的是平臺間在工具、協(xié)議、格式、服務(wù)和引擎上具有可互操作性的標準，進而優(yōu)化元宇宙的創(chuàng)建和運行，[24]這個核心要素是為了讓用戶在不同平臺上累積的體驗與財富是互通與可兼容的，用戶在不同平臺上的活動不需要重新創(chuàng)建身份，不同平臺之間的硬件連接也具有統(tǒng)一的標準，這是元宇宙可復制、可兼容性的可供性體現(xiàn)。

元宇宙時代，我們周圍的設(shè)備和平臺是互相連接的，從車載裝備、家庭裝備到辦公軟件，以及各種全新的平臺與設(shè)備，如VR、AR等，這些硬件和體驗的連接都具有相應(yīng)的標準。明確交換工具與標準是元宇宙中互操作性的保證，一方面讓用戶可以在不同虛擬世界、虛擬傳播平臺中隨時移動，另一方面則是讓虛擬世界的數(shù)字資產(chǎn)可以在不同的平臺之間切換。[25]目前元宇宙中僅有少數(shù)平臺提供互操作性的可供性，如Roblox、Fortnite、Omniverse，Omniverse可以兼容 Disney Pixart 的開源平臺Universal Scene Description （USD）。

四、結(jié)語

元宇宙給傳媒產(chǎn)業(yè)帶來新的機會與商機，但也產(chǎn)生許多問題與挑戰(zhàn)，包括：身份管理系統(tǒng)的漏洞與缺陷，如身份信息盜竊、數(shù)字替身身份驗證繁瑣問題以及不同平臺身份驗證的可互操作性；[26]數(shù)據(jù)保護問題，用戶數(shù)據(jù)遭篡改、數(shù)據(jù)采集、數(shù)據(jù)儲存和數(shù)據(jù)共享的風險；用戶隱私安全問題等。

元宇宙正處于起步發(fā)展階段，互聯(lián)網(wǎng)公司、技術(shù)公司正積極搭建元宇宙的初步雛形，隨著元宇宙時代的開啟，人類社會將全面進入虛擬世界。但目前各個行業(yè)對元宇宙的探索與想象是基于已有的現(xiàn)實，與未來真正實現(xiàn)的元宇宙形態(tài)仍會有很大差別。傳媒業(yè)應(yīng)積極順應(yīng)媒介技術(shù)迭代，把握技術(shù)的能動性，探索元宇宙增進可供性的進路，突破當前元宇宙發(fā)展的困境。