王 霞
科舉制度是古代選拔官吏的重要方式,開始于隋,確立于唐,經(jīng)后續(xù)王朝的發(fā)展而完善,殿試是其重要組成部分,又稱“御試、親試、廷試”,是由皇帝擔(dān)任考官進(jìn)行的一場考試,也是科舉考試中最關(guān)鍵的一次考試。以往對于殿試的研究多是針對某個(gè)朝代或者某個(gè)皇帝在位時(shí)期殿試的時(shí)間、內(nèi)容等的變動,沒有對其整個(gè)發(fā)展演變進(jìn)行研究。本文試圖從以下四個(gè)方面:起源、定制、鼎盛與消失、作用,對殿試的發(fā)展演變進(jìn)行探索,并做些粗淺論述。希望可以幫助其他研究人員更好地把握中國古代殿試的發(fā)展脈絡(luò),深刻地理解殿試與中央集權(quán)的內(nèi)在關(guān)系,在一定程度上推動科舉制度的研究。
殿試最早出現(xiàn)在唐代,當(dāng)時(shí)并未形成定制。在歷史記載中,殿試最早出現(xiàn)在武則天時(shí)期。關(guān)于此次殿試,許多文獻(xiàn)有明確的記載。唐代杜佑的《通典》中記載道:“武太后載初元年(690年)二月,策問貢士于洛陽殿,數(shù)日方了。殿前試人自此始?!蓖蹁叩摹短茣分杏涊d道:“載初元年(690年)二月十四日,武太后試貢舉人于洛陽城,數(shù)日方畢。殿前試人,自茲始也?!蓖鯌?yīng)麟的《玉海》也提到“載初元年(690年)(二月)策問貢士于洛城殿,殿前試人自此始”。這些史料都詳細(xì)記載了殿試的時(shí)間是在載初元年二月,并持續(xù)了很長時(shí)間,由此可以看出參加殿試的人數(shù)很多,殿試的地點(diǎn)是在神都洛陽的洛陽殿,武則天以太后的身份進(jìn)行策問,雖然當(dāng)時(shí)她還未稱帝,但實(shí)際上已掌握皇權(quán),所以和皇帝親自主持考試無異。
武則天開創(chuàng)殿試,有其深刻的歷史原因。首先,武則天掌握大權(quán)后想要稱帝建立政權(quán),需要清除各種障礙,通過殿試選拔有識之士為己所用,是既穩(wěn)妥又安全的方法。同時(shí),殿試也為寒門子弟提供了改變命運(yùn)的機(jī)會,使其可以憑借自身能力進(jìn)入仕途,打破了貴族對官僚機(jī)構(gòu)的壟斷,成為武則天鞏固統(tǒng)治地位的重要力量。其次,武則天重視科舉、開創(chuàng)殿試最主要的目的便是廣招賢才。武則天在永昌元年(689年)六月頒布《求訪賢良詔》:“膚雖霄分輟寢,日吁忘食,勉思政術(shù),不憚幼勞,而九域之至廣,豈一人之犯化?必佇材能,共成羽翼?!弊詈?,漢代時(shí)期察舉制下的策試即由皇帝主持,這種考試方式在發(fā)展過程中沿襲下來發(fā)展成為殿試。武則天時(shí)通過殿試選拔了大批優(yōu)秀人才,得到了社會百姓和地主階層的廣泛支持和認(rèn)可,營造了良好的社會氛圍。自此之后,皇帝親臨舉行殿試,逐漸成為科舉考試中的一種重要形式。
唐玄宗時(shí)殿試得到進(jìn)一步發(fā)展。自開元九年(721年)開始,由皇帝親自參加主持的殿試頻繁舉行。之所以多次進(jìn)行殿試,首先是因?yàn)檫吘车貐^(qū)時(shí)常發(fā)生戰(zhàn)爭,國家亟須軍事人才。在開元九年(721年)正月唐玄宗曾下詔:“今邊境未清,統(tǒng)邊須將……仍令州府,具以名進(jìn),所司遣立限期,隨表赴集。朕當(dāng)親試,不次用之?!痹陂_元九年舉行的這次殿試,為皇帝選拔出了治軍領(lǐng)兵的將帥,充實(shí)了國家的軍事人才。此外,與唐玄宗的個(gè)人喜好也有關(guān)。玄宗尊崇道教、喜愛文學(xué),殿試除了策問,還要考查詩賦的才能,《冊府元龜》載道:“其辭藻宏麗科,問策外更試律賦各一首,制舉試詩賦,自此始也?!边@一時(shí)期,以文采選拔進(jìn)士蔚然成風(fēng),殿試在選取進(jìn)士上的影響力逐漸增強(qiáng)。到唐后期,受社會局勢所迫,在位的皇帝無論其在位統(tǒng)治的時(shí)間長短,大多都舉行一次殿試,殿試的作用也逐漸減弱。最終由于各種矛盾的激化,殿試走向了終結(jié),直到唐代結(jié)束,再也沒有舉行過殿試。
唐代殿試的出現(xiàn)與衰落,與皇權(quán)的強(qiáng)弱以及社會局勢有著重要關(guān)系,殿試的出現(xiàn)是由于皇帝加強(qiáng)權(quán)力的需要,是皇帝與貴族門閥斗爭的手段,皇帝通過殿試選拔優(yōu)秀人才,打破了世家貴族對官僚機(jī)構(gòu)的壟斷,也為寒門子弟提供了公平競爭的機(jī)會。
公元960年,宋太祖趙匡胤建立宋朝,不久便開始開科取士,但在宋代開始的十幾年里,使用的科舉制度仍是唐五代時(shí)期延續(xù)下來的制度,并未舉行殿試,此時(shí)的科舉考試為兩級制,分為解試和省試,參加科舉考試的考生通過省試就可以步入仕途。直到開寶六年(973年),宋代才正式采用殿試。后將殿試納入科舉制度,成為科舉考試三級制中最高的一級,由皇帝親自主持,自此殿試形成定制。
宋代首次殿試是在開寶六年(973年),進(jìn)士放榜后,后士第人徐士廉等人擊鼓上告,狀告主考官翰林學(xué)士李昉取舍不公,宋太祖在講武殿對新取進(jìn)士進(jìn)行當(dāng)庭考核時(shí),也發(fā)現(xiàn)武濟(jì)川、三傳劉睿最差,恰好武濟(jì)川又與主考官是同鄉(xiāng),太祖懷疑這次考試存在不公,于是下令重試,并親自參加,最終“命殿中侍御史李瑩等為考官,得進(jìn)士二十六人,《五經(jīng)》四人,《開元禮》七人,《三禮》三十八人,《三傳》二十六人,《三史》三人,學(xué)究十八人,明法五人,皆賜及第,又賜錢二十萬以張宴會。昉等尋皆坐責(zé),殿試遂為常制”。雖然此次殿試事出突然,目的在于打擊科舉考試中徇私舞弊之人,但卻促進(jìn)了科舉制度的變革。
宋朝開創(chuàng)殿試后,經(jīng)過太宗、真宗等歷代王朝的發(fā)展,殿試更加規(guī)范。到英宗時(shí),殿試的各項(xiàng)規(guī)章制度已經(jīng)趨于完善,成為定制。首先,殿試舉行的時(shí)間、地點(diǎn)固定化。“自太祖開寶六年(973)以三月覆試于講武殿,累圣相承,廷試率以三月?!蹦纤螘r(shí)期,沿用北宋制度,但因受戰(zhàn)爭和局勢混亂的影響,時(shí)間往后延遲,舉辦的地點(diǎn)由講武殿改為集英殿。其次,殿試的考生和方法制度化。參加殿試的考生主要是正奏名進(jìn)士、特奏明進(jìn)士以及符合條件的宗室子弟。殿試開始前要“請?zhí)枴?,并以此作為參加的憑證,若丟失則不能參加,入場后要按序就座,由考官發(fā)放試題,答題過程中不能交流,結(jié)束后,殿試的名次由皇帝親自公布。再次,殿試內(nèi)容的固定化。在北宋初期,殿試內(nèi)容以詩、賦、論為主,到神宗時(shí),殿試內(nèi)容由詩、賦、論改為策問一道,此后,逐漸成為定制,為歷代王朝所承襲。最后,為了杜絕作弊,采取一系列措施,如:鎖院制度、封彌制、謄錄制。
殿試之所以在宋代正式確立,形成定制,與皇帝籠絡(luò)人心、加強(qiáng)中央集權(quán)密不可分。殿試的制度化在一定程度上防止了世家貴族對政治權(quán)力的壟斷,為處在社會底層的優(yōu)秀人才提供了改變命運(yùn)的機(jī)會,緩和了社會矛盾,增加了人才儲備,加強(qiáng)了君臣之間的聯(lián)系,維護(hù)了王朝穩(wěn)定。
殿試自宋代成為定制后,經(jīng)過遼、金、元三朝的發(fā)展變革,到明代達(dá)到鼎盛。明代的殿試以皇帝的統(tǒng)治需要為依據(jù)進(jìn)行完善,皇帝是整個(gè)殿試發(fā)展過程中最關(guān)鍵的影響因素,在皇權(quán)不斷集中的過程中,明代殿試達(dá)到高度成熟和完備。
明初百廢待興,明太祖為了王朝的穩(wěn)定,制定和創(chuàng)立了一系列的制度和機(jī)構(gòu),但因官員數(shù)量緊缺,為了充實(shí)官僚隊(duì)伍,明太祖繼續(xù)沿用之前的舉薦制,讓各大臣舉薦賢才,通過舉薦確實(shí)招攬了一批人,但是良莠不齊,明太祖并不滿意。為了更好地招賢納士,他進(jìn)行科舉取士、開設(shè)殿試,洪武三年(1370年)五月,明太祖下令特設(shè)科舉,“其中選者朕將親策于庭,觀其學(xué)識第其高下而任之以官,果有才學(xué)出眾者,待以顯擢”。但是好景不長,明太祖在任用和考察選出的士人時(shí)發(fā)現(xiàn),他們沒有真才實(shí)學(xué),于是科舉制被罷行,殿試也隨之停止。經(jīng)過十幾年的探索,最終在洪武十七年(1384年)明太祖才意識到以殿試為最高級別的科舉制度才是選拔優(yōu)秀人才的正確途徑,對科舉考試的時(shí)間、內(nèi)容、流程等方面進(jìn)行了詳細(xì)的規(guī)定。如“凡三年大比,子、午、卯、酉年鄉(xiāng)試,辰、戌、丑、未年會試……鄉(xiāng)試八月初九日……次年禮部會試以二月初九日、十二日、十五日為三場……其會試中式者,三月朔日赴殿試”,為以后王朝的殿試發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。到仁宣時(shí),明代殿試的各項(xiàng)程序才算真正固定下來。
仁宣以后,國家政權(quán)趨于穩(wěn)定,殿試得到了鞏固與發(fā)展。“正統(tǒng)至正德年間,共舉行28科殿試。在殿試舉行的時(shí)間上,自成化二十三年(1487年)起,將殿試舉辦時(shí)間由三月初一日改為三月十五日。在殿試的運(yùn)行程序上,則延續(xù)原來的殿考、讀卷、傳臚等固定環(huán)節(jié),依順序進(jìn)行,并未出現(xiàn)明顯變動。自明中期開始,由殿試選拔出的進(jìn)士成為核心官僚體系的重要組成部分?!钡矫骱笃冢实蹫榱思訌?qiáng)皇權(quán),對殿試的程序和規(guī)則進(jìn)行了強(qiáng)化,使其更加完善與成熟,達(dá)到鼎盛。
明代殿試發(fā)展到鼎盛主要表現(xiàn)在以下幾方面:(1)考官的選任更加細(xì)化。除皇帝本人親自擔(dān)任主考官外,在開始前皇帝會選任讀卷官和執(zhí)事官兩類考官在殿試時(shí)負(fù)責(zé)組織和輔助,考官均聽從皇帝的命令行事,保證殿試的正常運(yùn)行。(2)程序和儀制更加嚴(yán)格。萬歷《明會典》中有專門的《殿試儀》對明代殿考當(dāng)日的程序和儀制進(jìn)行了詳細(xì)記載:“先期一日,鴻臚寺官設(shè)策題案于殿之東,光祿寺備試桌于兩廡。至日早,禮部官引貢士入至皇極殿丹墀內(nèi),東西北向序立……是日,如遇天雨或大風(fēng),試桌即移設(shè)于兩廡?!保?)時(shí)間和地點(diǎn)更加靈活。時(shí)間完全根據(jù)皇帝的行程進(jìn)行安排,地點(diǎn)則是安排在皇宮的主要宮殿,但時(shí)間和地點(diǎn)的決定權(quán)始終掌握在皇帝手中。(4)內(nèi)容更加多元化。既有政治經(jīng)濟(jì)問題,也有文化律法問題,不同的王朝側(cè)重點(diǎn)也不同。如英宗殿試策問提道:“天下之道莫要于內(nèi)治之政修,外攘之功舉……修內(nèi)治之政必先于爵賞刑罰,而舉外攘之功必本于選將練兵。”總之,殿試的內(nèi)容不再僅限于某一方面,而是更加多元化。(5)結(jié)果更加具有公平性和權(quán)威性?;实蹖Φ钤嚀碛薪^對的把控權(quán),創(chuàng)設(shè)了殿試讀卷官回避制度,保證了殿試的權(quán)威性和公平性。
殿試的發(fā)展與皇權(quán)的強(qiáng)化緊密聯(lián)系。中國古代君主專制制度經(jīng)過歷代的發(fā)展在明朝達(dá)到頂峰,中央權(quán)力高度集中,此時(shí)所建立的各項(xiàng)制度都是為加強(qiáng)皇權(quán)服務(wù),殿試作為科舉考試制度中皇帝參與最多的一級,也進(jìn)入鼎盛時(shí)期,成為皇帝籠絡(luò)朝臣、鞏固統(tǒng)治的有效工具,對明代皇權(quán)的加強(qiáng)具有重要意義。
清朝入關(guān)后,基本效仿明朝實(shí)行科舉考試制度,“順治元年。詔以三年夏四月初一日殿試。初五日傳臚。二年定。殿試用時(shí)務(wù)策一道”。清代殿試直接沿襲了明代的基本模式,后經(jīng)過康熙、雍正兩朝的調(diào)整與改進(jìn),在乾隆朝達(dá)到成熟與完備。主要表現(xiàn)在以下幾方面:首先,對因特殊情況不能參加考試的考生提供補(bǔ)試機(jī)會。只要考生說明緣由即“告殿”,就可以為其提供補(bǔ)試機(jī)會。其次,要求更加嚴(yán)格。策問和對策都有一定的格式要求,字?jǐn)?shù)最少也要千字以上,必須當(dāng)天完成。最后,閱卷更加公正?!扒宄跤眉t木戳將讀卷宮官銜、姓名印于卷末……閱卷時(shí)……輪閱他人評閱之試卷,就各桌上相看,俗稱‘轉(zhuǎn)桌’?!钡钤嚨某墒炫c完備,對清代人才的選拔、史學(xué)的倡導(dǎo)起到了積極作用,滿足了皇帝的政治需要,穩(wěn)固了皇權(quán)。到清中后期,許多文人在策問時(shí)以討好皇帝為目標(biāo),使殿試逐漸腐朽和固化。在各種壓力之下,科舉制在1905年正式廢除,殿試也隨之廢止。
殿試的產(chǎn)生與消失是中國古代科舉制度上的一次重大變革,殿試的發(fā)展演變過程與當(dāng)時(shí)的社會背景、政治需要、皇帝喜好等因素緊密相關(guān),不僅對封建社會的發(fā)展起到了重要作用,而且對當(dāng)今社會發(fā)展也具有重要意義。首先,殿試的產(chǎn)生使科舉考試更加公平,考試的組織和流程更加規(guī)范?;实塾H自主持殿試,選拔和任命殿試合格者,使考生成為“天子門生”,強(qiáng)化了皇權(quán),保證了考試結(jié)果的公平;其次,殿試的主要形式是策問,策問的題目更加多元化,涉及多個(gè)方面,如:政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等,選拔了經(jīng)世之才,充實(shí)了官僚隊(duì)伍,保證了國家機(jī)器的正常運(yùn)轉(zhuǎn);最后,殿試的制度化不斷加強(qiáng),使考生不再黜落,緩和了社會和階級矛盾,有效地阻止了世家貴族對寒門子弟的打壓,為寒門子弟提供了改變命運(yùn)的機(jī)會。
中國古代的科舉制度雖然不是和封建社會體制一同誕生,但卻與封建體制同時(shí)衰落。殿試作為科舉考試中的重要組成部分,在科舉史上占有重要地位。殿試的發(fā)展過程反映了中國古代中央集權(quán)制度的變化,對封建社會產(chǎn)生了重要影響,為我們改進(jìn)與完善當(dāng)今的考試制度提供了一定的借鑒,值得我們不斷深入探索。