漢英死亡委婉語(yǔ)對(duì)比分析

田金龍

一、引言

漢英兩種語(yǔ)言的委婉語(yǔ)在不同的文化背景下，到底有什么不同？閱讀大量文獻(xiàn)后發(fā)現(xiàn)，中西方學(xué)者對(duì)委婉語(yǔ)的研究主要傾向于兩大方面，一方面是從研究委婉語(yǔ)的定義、分類，或從跨文化方向解讀委婉語(yǔ)的使用價(jià)值；另一方面是從社會(huì)語(yǔ)言學(xué)、傳統(tǒng)修辭學(xué)、詞匯語(yǔ)法等方面進(jìn)行研究的。本文漢語(yǔ)語(yǔ)料來(lái)源為《漢語(yǔ)委婉語(yǔ)詞典》和北京大學(xué)CCL 語(yǔ)料庫(kù)，英語(yǔ)語(yǔ)料來(lái)源為《英語(yǔ)委婉語(yǔ)詞典》和英語(yǔ)國(guó)家語(yǔ)料庫(kù)。

二、死亡委婉語(yǔ)的界定

古往今來(lái)，“死亡”都是一個(gè)隱諱的話題，但“死亡”一詞卻時(shí)常真真切切地發(fā)生在人類的社會(huì)生活之中，沒(méi)有人愿意直面這個(gè)詞，于是人們創(chuàng)造了許多與死亡有關(guān)的替代語(yǔ)。在英語(yǔ)里有關(guān)死亡的代用語(yǔ)有400 多種，如 go to a better world，depart，sleep，be with God 等。同時(shí)，漢語(yǔ)中的死亡委婉語(yǔ)也是多種多樣的，曾有學(xué)者統(tǒng)計(jì)，“死亡”的近義詞或者同義詞的數(shù)量在480 個(gè)左右。那么如何定義死亡委婉語(yǔ)呢？專家是這樣定義死亡委婉語(yǔ)的：在語(yǔ)境的制約下，風(fēng)俗習(xí)慣和交際主體趨吉避兇的心理現(xiàn)象,在大多數(shù)情況下,人們不會(huì)直接說(shuō)出本意, 會(huì)選擇用動(dòng)聽(tīng)的詞語(yǔ)來(lái)代替，用隱喻來(lái)暗示，用曲折的表達(dá)來(lái)提示等。

死亡委婉語(yǔ)的定義有廣義和狹義之分。按照束定芳先生在《委婉語(yǔ)研究：回歸與前瞻》中的表述 ：“狹義的委婉語(yǔ)是委婉詞語(yǔ)，一般是約定俗成的，經(jīng)過(guò)一定時(shí)間使用在一定范圍內(nèi)被大多數(shù)人所接受的詞或短語(yǔ)。”廣義的委婉語(yǔ)是指“通過(guò)各種語(yǔ)言手段（如否定、時(shí)態(tài)、語(yǔ)態(tài)），或是話語(yǔ)手段（如篇章等）臨時(shí)構(gòu)建起來(lái)具有委婉功能的表達(dá)方法”。筆者認(rèn)為狹義的死亡委婉語(yǔ)包括固定下來(lái)的，涉及人類“死亡”的詞或短語(yǔ)，如“去世”“見(jiàn)馬克思”等，而廣義的死亡委婉語(yǔ)是指那些運(yùn)用各種語(yǔ)言或言語(yǔ)手段生成固定的或臨時(shí)生成的死亡委婉語(yǔ)。

三、漢英死亡委婉語(yǔ)的分類

漢英兩種語(yǔ)言中死亡委婉語(yǔ)數(shù)量大，種類多，本文將從死亡委婉語(yǔ)的涉及對(duì)象、有無(wú)標(biāo)記和色彩義三個(gè)角度對(duì)漢英死亡委婉語(yǔ)進(jìn)行分析。

（一）涉及對(duì)象

從涉及對(duì)象來(lái)看，死亡委婉語(yǔ)所涉及對(duì)象不同，說(shuō)法也就不同，具體是由社會(huì)身份、年齡、性別、宗教信仰等因素決定的。

1.與社會(huì)身份有關(guān)的死亡委婉語(yǔ)

在漢語(yǔ)中，關(guān)于死亡的描述根據(jù)死者的社會(huì)身份有嚴(yán)格的區(qū)分。如在古代漢語(yǔ)中，用崩、薨、卒、不祿分別指皇帝、諸侯、大夫、士的“死亡”，而處于社會(huì)底層的老百姓，直接用“死”來(lái)表達(dá)。在現(xiàn)代漢語(yǔ)中，死亡委婉語(yǔ)也存在相同的現(xiàn)象，如用“隕落”婉指一些著名人士之死，但平常人則用就木、過(guò)世。

在英語(yǔ)中，關(guān)于死亡委婉語(yǔ)，沒(méi)有明確的社會(huì)等級(jí)之分，但也存在身份的不同表達(dá)，如對(duì)于表達(dá)軍人悲壯慘烈的“死亡”，常用to be written，to make the ultimate sacrifice 等，而對(duì)于平常人，則用sleep the final sleep，pass away 等表達(dá)。

2.與年齡有關(guān)的死亡委婉語(yǔ)

漢語(yǔ)中與年齡有關(guān)的死亡委婉語(yǔ)的分類較為詳細(xì)，如夭、夭折、殤、辭世分別指少壯之死、幼兒之死、未滿20 歲的人之死、老年人之死。而在英語(yǔ)中較為籠統(tǒng)，如to come to an untimely end 既表示嬰幼兒之死，也表示非正常的死亡。

3.與性別有關(guān)的死亡委婉語(yǔ)

在漢語(yǔ)中，死亡委婉語(yǔ)與性別也有密切的關(guān)系，如香消玉碎、玉碎珠沉、蕙損蘭摧等婉指少女之死，英年早逝、天不假年等婉指男性青年之死。然而在英語(yǔ)中，卻沒(méi)有像漢語(yǔ)因性別之差而選擇不同的死亡委婉語(yǔ)一說(shuō)。

4.與宗教信仰有關(guān)的死亡委婉語(yǔ)

由于不同的宗教信仰，死亡委婉語(yǔ)的表述大不相同。如漢語(yǔ)中，信仰佛教的人一般用涅槃、歸寂、殉教等，而道教則用上仙、仙逝、跨鶴、羽化等。在英語(yǔ)中，與此方面相關(guān)的死亡委婉語(yǔ)的用法通常與基督教相關(guān)，如go to heaven，into higher sphere，rest in Abraham’s bosom，to go to Nirvana 等。

（二）有無(wú)標(biāo)記

1.有標(biāo)記的死亡委婉語(yǔ)

漢語(yǔ)中，只要其構(gòu)成成分中有“死亡”之義就屬于這一類別。如漢語(yǔ)中的“歸天、歸土、作古、棄背、薨謝”等。英語(yǔ)中“sleep”除了具有“睡覺(jué)”之義，還具有“死亡”之義，因此在英語(yǔ)中只要其組成成分中包含“sleep”這一構(gòu)成要素，那它就屬于有標(biāo)記的死亡委婉語(yǔ)，如sleep the sleep that knows no waking，sleep the final sleep 等。

2.無(wú)標(biāo)記的死亡委婉語(yǔ)

無(wú)標(biāo)記的死亡委婉語(yǔ)是其構(gòu)成要素不具有“死亡”之義。但在具體的話語(yǔ)語(yǔ)境中有了表達(dá)“死亡”之義。如漢語(yǔ)中用停止思想、永遠(yuǎn)睡著、朝露來(lái)表達(dá)死亡，從本義來(lái)看，它們并不具有“死亡”之義，但是從語(yǔ)用學(xué)角度來(lái)看，具體的話語(yǔ)語(yǔ)境給它們賦予了“死亡”之義，成為死亡的委婉表達(dá)。英語(yǔ)也存在無(wú)標(biāo)志的死亡委婉語(yǔ)，如be no more，finish off，gather home 等。

綜上所述，有無(wú)標(biāo)記是依據(jù)其構(gòu)成成分是否具有“死亡”之義，只要有其中一個(gè)語(yǔ)素具有“死亡”之義，它就屬于有標(biāo)記的死亡委婉語(yǔ)，若沒(méi)有，則屬于無(wú)標(biāo)記的死亡委婉語(yǔ)。

（三）色彩義

詞的色彩義，在語(yǔ)言運(yùn)用當(dāng)中至關(guān)重要。本節(jié)將從感情色彩和語(yǔ)體色彩兩方面對(duì)漢英死亡委婉語(yǔ)進(jìn)行分類描述。

1.感情色彩

死亡委婉語(yǔ)是在交際過(guò)程中說(shuō)話者為了避免表達(dá)過(guò)于直接而產(chǎn)生的一種語(yǔ)言現(xiàn)象，人們?cè)谑褂弥袔в凶约旱母星樯?，表現(xiàn)對(duì)死者的情感。漢語(yǔ)和英語(yǔ)中，都存在褒義的死亡委婉語(yǔ)，常用于親人、朋友、受人尊敬的人等，表現(xiàn)出對(duì)死者的不舍，如長(zhǎng)眠、壯烈犧牲、為國(guó)捐軀或lay down one’s life，to make the ultimate，last sacrifice 等。表貶義的死亡委婉語(yǔ)通常表明說(shuō)話者對(duì)其表現(xiàn)出厭惡、貶斥的感情。如翹辮子、咽氣、伸腿或be done for，kick the bucket，drop off the hooks 等。

2.語(yǔ)體色彩

語(yǔ)體色彩是因某個(gè)詞在某個(gè)語(yǔ)體中經(jīng)常出現(xiàn)而形成的。漢語(yǔ)中的死亡委婉語(yǔ)依據(jù)語(yǔ)體色彩可以分為書面語(yǔ)色彩、口語(yǔ)色彩、通用色彩三種類別。書面語(yǔ)色彩的死亡委婉語(yǔ)，用于正式的、特定的場(chǎng)合，如國(guó)恤、隕落、殉職等；口語(yǔ)色彩的死亡委婉語(yǔ)通俗易懂，如走了、離開(kāi)了、吹燈、翹辮子等；通用的死亡委婉語(yǔ)，口語(yǔ)與書面語(yǔ)之間的界限不明確，二者都可以使用，如長(zhǎng)眠、犧牲、安息等。

由以上研究得知，相比漢語(yǔ)來(lái)說(shuō)，英語(yǔ)中死亡委婉語(yǔ)沒(méi)有明確語(yǔ)體色彩的區(qū)別。

四、漢英死亡委婉語(yǔ)的表現(xiàn)手段

運(yùn)用死亡委婉語(yǔ)是為了避免直接、難堪的交際，因此，漢英死亡委婉語(yǔ)主要通過(guò)隱喻、迂回陳述、借代等表現(xiàn)手段實(shí)現(xiàn)理想的交際效果。

（一）隱喻

“死亡”在中西方都是最典型和普遍的禁忌，漢英死亡委婉語(yǔ)的隱喻主要包括三個(gè)方面：一是死亡是休息，如安息、安眠或to be at rest，to have found rest 等；二是死亡是結(jié)束，如亡故、沒(méi)了或to end，to be cut off 等；三是死亡是放棄，如逝世、棄朝或to be gone，to pass away 等。

（二）迂回陳述

迂回陳述是指說(shuō)話者不直接陳述事件的真實(shí)狀況，而是在思想或表達(dá)上采用繞圈子的方法進(jìn)行描述，減輕人們聽(tīng)到后的不適感。英語(yǔ)中這類委婉語(yǔ)有to fire one’s last shot，to slop one’s cable 等。漢語(yǔ)中這類委婉語(yǔ)也很多，如老了、走了等。

（三）借代

不直接說(shuō)出某人或某事物的名稱，借同它密切相關(guān)的名稱去代替，這種辭格叫借代，也叫“換名”。如英語(yǔ)中to do the croak act，to drop the curtain 等都是通過(guò)一些與職業(yè)相關(guān)的習(xí)語(yǔ)來(lái)表達(dá)死亡。漢語(yǔ)中，用“木頭”指的便是人們不愿提及的“棺材”等。

五、漢英死亡委婉語(yǔ)的語(yǔ)用原則

漢英兩種語(yǔ)言中，死亡委婉語(yǔ)數(shù)量多，在言語(yǔ)交際中起到避諱、禮貌的語(yǔ)用功能，對(duì)漢英死亡委婉語(yǔ)中體現(xiàn)的語(yǔ)用原則進(jìn)行對(duì)比分析，可以反映一定的社會(huì)文化、心理、價(jià)值觀念。

（一）動(dòng)聽(tīng)原則

動(dòng)聽(tīng)原則是指說(shuō)話者在運(yùn)用語(yǔ)言進(jìn)行交際時(shí)，選擇可以表達(dá)美好意義，引起美好聯(lián)想的詞語(yǔ)。漢英死亡委婉語(yǔ)中都體現(xiàn)了這一原則，如走完了生命的旅程、生命中的最后一站或to be on vacation，shuffle off one mortal coil 等。

（二）模糊語(yǔ)言

布朗和列文森指出，使用模糊語(yǔ)言是使交際順利進(jìn)行的一種重要手段。漢英死亡委婉語(yǔ)中存在不少這樣的例子，如在不方便表達(dá)死亡時(shí)，用老了、走了或to return to dust，to pass over to the great beyond 等來(lái)代替，從而達(dá)到良好的交際效果。

（三）禮貌原則

本文選取利奇禮貌原則和顧曰國(guó)禮貌原則分別對(duì)漢英兩種語(yǔ)言的死亡委婉語(yǔ)進(jìn)行描寫分析。

1.漢語(yǔ)死亡委婉語(yǔ)的禮貌原則

顧曰國(guó)先生根據(jù)中國(guó)的傳統(tǒng)文化，效仿利奇的禮貌原則，總結(jié)出帶有中國(guó)特色的言語(yǔ)行為禮貌規(guī)范，漢語(yǔ)死亡委婉語(yǔ)中所體現(xiàn)的禮貌原則包括貶己尊人準(zhǔn)則、稱呼準(zhǔn)則和文雅準(zhǔn)則。

（1）貶己尊人準(zhǔn)則

貶己尊人是中國(guó)式禮貌的特點(diǎn)之一，是為了在交際過(guò)程中達(dá)到理想的交際效果，故從古至今在死亡委婉語(yǔ)中也被頻繁使用。如《史記·田叔列傳》中，趙王對(duì)劉邦說(shuō)：“先人失國(guó)，微陛下，臣等當(dāng)蟲出?！壁w王在劉邦面前說(shuō)到死時(shí)，雖選用“蟲出”貶低自己，但達(dá)到了其交際目的。

（2）稱呼準(zhǔn)則

稱呼準(zhǔn)則在某種程度上仍體現(xiàn)著上下有義、貴賤有分的傳統(tǒng)觀念，漢語(yǔ)死亡委婉語(yǔ)在使用上體現(xiàn)了這一準(zhǔn)則。如《禮記·曲禮》云：“天子死曰崩，諸侯死曰薨，大夫死曰卒，士死曰不祿，庶人曰死?！狈謩e用崩、薨、卒、不祿、死表達(dá)皇帝、諸侯、大夫、士和老百姓的“死”，體現(xiàn)了不同死者的身份?，F(xiàn)代漢語(yǔ)中，用隕落、逝世婉指對(duì)國(guó)家有貢獻(xiàn)、重要人物之死，也體現(xiàn)了禮貌原則中的稱呼準(zhǔn)則。

（3）文雅準(zhǔn)則

漢語(yǔ)追求文雅準(zhǔn)則，推崇彬彬有禮。漢語(yǔ)死亡委婉語(yǔ)也體現(xiàn)了這一準(zhǔn)則，如用“東府蓉大奶奶沒(méi)了”“人已辭世”等表述死亡，體現(xiàn)出說(shuō)話者的行為禮貌，遵守了文雅準(zhǔn)則。

2.英語(yǔ)死亡委婉語(yǔ)的禮貌原則

根據(jù)利奇的禮貌原則，英語(yǔ)死亡委婉語(yǔ)中所體現(xiàn)的禮貌原則主要包括同情準(zhǔn)則和得體準(zhǔn)則。

（1）同情準(zhǔn)則

同情準(zhǔn)則是指在交際的過(guò)程中，盡量增加雙方的同情。在英國(guó)，將犯人吊在白楊樹(shù)上實(shí)施絞刑，為了表達(dá)對(duì)他們的同情，便使用一些與白楊樹(shù)有關(guān)的詞語(yǔ)委婉表達(dá)，如to be a cottonwood blossom，to decorate a cottonwood等。

（2）得體準(zhǔn)則

得體準(zhǔn)則是指在交際過(guò)程中，盡量讓對(duì)方多受益。如，英語(yǔ)中將人死后稱為to be came a landowner，go to heaven等，這些死亡委婉語(yǔ)禮貌程度高，表達(dá)了一些美好的祝愿，遵守了得體準(zhǔn)則。

六、結(jié)語(yǔ)

“死亡”委婉語(yǔ)是民族宗教信仰、傳統(tǒng)習(xí)俗、心理歷程等因素長(zhǎng)期影響而形成的文化現(xiàn)象。中西方文化差異使?jié)h英“死亡”委婉語(yǔ)有相似和相異之處。通過(guò)觀察對(duì)比兩種語(yǔ)言的文化差異和影響因素后，可以看出死亡委婉語(yǔ)作為一種語(yǔ)言現(xiàn)象，同時(shí)也是一種社會(huì)文化現(xiàn)象。通過(guò)漢英死亡委婉語(yǔ)的分類、表現(xiàn)手段和語(yǔ)用原則對(duì)比分析，有助于我們進(jìn)一步了解和掌握漢英死亡委婉語(yǔ)的共性和差異，減少跨文化交際中的失誤，從而更加恰當(dāng)?shù)厥褂盟劳鑫裾Z(yǔ)。