元宇宙時代的到來與元宇宙藝術(shù)的發(fā)展研究

成喬明/

南京航空航天大學(xué) 藝術(shù)學(xué)院，南京 211106

2021年被稱為“元宇宙元年”，這一年，“元宇宙”(Metaverse)這個概念開始大火，尤其各大科技公司都在積極討論和探尋產(chǎn)品的元宇宙化，有的公司甚至將公司名稱更名為“Meta”公司，例如像久負(fù)盛名的美國社交媒體Facebook。此外，全球出現(xiàn)一批以“元宇宙科技”冠名的公司。元宇宙時代似乎已經(jīng)到來。

一、元宇宙時代的特征

Metaverse一詞最早出現(xiàn)于美國小說家尼爾·斯蒂芬森(Neal Stephenson)的小說《雪崩》(SnowCrash),中文版翻譯者郭澤將該詞翻譯成“超元域”，一個“元”字開啟了理論界、實踐界的想象，幾經(jīng)錘煉，“元宇宙”一詞橫空出世，成為Metaverse統(tǒng)一的中文稱呼。

元宇宙最本質(zhì)的特征就是虛實相生，這里的“虛”是指虛擬的數(shù)字網(wǎng)絡(luò)世界，我們可以簡稱之為虛擬世界；這里的“實”指的是現(xiàn)實中的物理世界，我們可以簡稱之為現(xiàn)實世界。虛實呼應(yīng)、虛實互生、虛實融合是元宇宙的存在形態(tài)和運行法則。所以，元宇宙不僅僅指虛擬世界，也不僅僅指現(xiàn)實世界，而是虛實兩個平行時空的綜合體。

《三體》的作者劉慈欣認(rèn)為元宇宙并不是什么新東西，很早就出現(xiàn)了，起碼在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)的年代就已經(jīng)有元宇宙了。這么說有一定的道理，因為互聯(lián)網(wǎng)就是數(shù)字虛擬世界的重要代表。可以說，隨著互聯(lián)網(wǎng)時代的深化發(fā)展，元宇宙時代已經(jīng)悄然來臨。[1]只是早期的互聯(lián)網(wǎng)主要是一種工具設(shè)定，自身并沒有成為內(nèi)容本身，但元宇宙時代一切皆互聯(lián)，互聯(lián)網(wǎng)本身不僅僅指工具，其自身也成為了文化生活、科技生活反映的對象之一。

由現(xiàn)實世界向虛擬世界的轉(zhuǎn)變叫數(shù)字孿生，即物理時空的數(shù)字化；由虛擬世界回歸現(xiàn)實世界叫物理孿生，即數(shù)字技術(shù)對物理時空的修復(fù)和改良，這是元宇宙虛實互生最基本的兩種運動方式，筆者用圖1表示元宇宙的虛實互生關(guān)系。計算機技術(shù)、信息傳輸技術(shù)、視覺呈現(xiàn)技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、大數(shù)據(jù)分析技術(shù)等支撐了元宇宙時代社會運行的閉環(huán)，這種立體式的技術(shù)系統(tǒng)支撐了元宇宙整個社會內(nèi)容的全部運行。

圖1 元宇宙虛實相生關(guān)系圖

圖2 元宇宙時代晶狀聯(lián)通式社會形態(tài)

元宇宙時代的社會結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)一種晶狀聯(lián)通結(jié)構(gòu)，其本質(zhì)是虛實相生，其手段是聯(lián)通，其目標(biāo)是創(chuàng)造，通過圖2可以展現(xiàn)元宇宙時代的社會結(jié)構(gòu)。從圖2中我們可以發(fā)現(xiàn)晶狀聯(lián)通結(jié)構(gòu)的頂點分別是公民+用戶、協(xié)議+智能合約、基建+硬件、規(guī)則+網(wǎng)絡(luò)、技藝+算力、交易+NFT、機構(gòu)+平臺、事件+內(nèi)容，這8個區(qū)塊是互通有無的平等關(guān)系，誰也不是主導(dǎo)者、誰也不是社會的中心，因為缺少了任何一者，元宇宙恐怕都無法實現(xiàn)，這就是元宇宙的“去中心化”。元宇宙實際上就是一種貫通各領(lǐng)域本體的社會系統(tǒng)通用本體集成架構(gòu)。[2]如上所示，每個加號前面的要素是現(xiàn)實中的角色，每個加號后面的要素是虛擬世界的角色，在元宇宙社會里，現(xiàn)實角色、虛擬角色混雜在一起，彼此之間沒有明確的分界線，甚至一個人可以同時擁有多個數(shù)字身份，這就是元宇宙的虛實融合性。這種融合性打破了現(xiàn)實世界里被物理法則束縛的各種局限，[3]其中上面提及的NFT起了重要的作用，這里的NFT(Non-Fungible Token)內(nèi)涵豐富，主要指非同質(zhì)化代幣，即數(shù)字網(wǎng)絡(luò)世界里數(shù)字財富、數(shù)字財權(quán)、數(shù)字貨幣等的確權(quán)標(biāo)志，是對虛擬數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)品價值的指示系統(tǒng)，類似于現(xiàn)實世界中商品的定價，但NFT交易的本質(zhì)是元數(shù)據(jù)文件的交易，[4]目前并不一定代表物理財產(chǎn)、藝術(shù)品財富所有權(quán)的轉(zhuǎn)移。

硬件、軟件、內(nèi)容、規(guī)則、理念層層拔高，構(gòu)筑起元宇宙社會成立的五層級保障體系。硬件就是計算機、互聯(lián)網(wǎng)、手機等信息傳輸?shù)奈镔|(zhì)載體；軟件就是操作系統(tǒng)、手機APP等各類內(nèi)容運行的虛擬場景；內(nèi)容包含網(wǎng)絡(luò)中流通、演示的一切可視化信息；規(guī)則就是社會系統(tǒng)運行的游戲規(guī)則、行動法則、法律條款和規(guī)章制度等；理念是哲學(xué)層面、理論層面、精神層面的認(rèn)知。對數(shù)字虛擬時空進行這5個層級的打造是目前元宇宙社會成形的主要任務(wù)。晶狀聯(lián)通結(jié)構(gòu)追求萬物互聯(lián)，互聯(lián)是一種交流、一種整合、一種創(chuàng)意生發(fā)的基本原理，這就是元宇宙的聯(lián)通創(chuàng)生法則，所謂的“元宇宙”就是最初、原生、開始的宇宙，那時的“混沌”與雜亂使能量、物質(zhì)、暗能、反物質(zhì)等充分碰撞、融通、結(jié)合，于是生發(fā)出了我們今天所處的宇宙。

二、元宇宙和藝術(shù)的關(guān)聯(lián)

元宇宙雖然是建立在計算機技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、人工智能技術(shù)、虛擬現(xiàn)實技術(shù)之上形成的新的社會形態(tài)，但它并非僅僅是沒有溫度的科技，它天生帶有強烈的藝術(shù)特性。例如，“元宇宙”作為一個概念本身就是文學(xué)作品創(chuàng)造出來的，也就是說是文學(xué)藝術(shù)啟發(fā)了元宇宙的產(chǎn)生。事實上，元宇宙演進的第一種模式就是以文學(xué)、藝術(shù)、宗教為載體的“幻境”[5]，這種“幻境”的所有構(gòu)建要素都是可以被感官感知的藝術(shù)性成分，例如，電影就為元宇宙“幻境”提供了充分的呈現(xiàn)模式。

電影《真名實姓》(TrueNames)、《黑客帝國》(TheMatrix)、《阿凡達(dá)》(Avatar)、《超體》(Lucy)、《失控玩家》(FreeGuy)等都對數(shù)字虛擬世界進行了天才般的想象與構(gòu)建，從而向人們展示了一種平行于現(xiàn)實世界的數(shù)字網(wǎng)絡(luò)世界，數(shù)字虛擬空間是不可見的，但電影這樣一種藝術(shù)形式毫無疑問推動了元宇宙發(fā)展的進程，因為它用可視化的方式勾勒了元宇宙時代的生存法則和生活方式，讓科學(xué)家、哲學(xué)家、政客們大開眼界，電影以視覺化的形式佐證了元宇宙這一偉大設(shè)想的可行性和可能的路徑。2018年，由斯皮爾伯格(Spielberg)導(dǎo)演的電影《頭號玩家》(ReadyPlayerOne)打造了運用VR設(shè)備自由往來于虛實平行世界的生活景象，這是最接近于元宇宙社會狀況的藝術(shù)構(gòu)想，其虛實之間的穿梭方式也是最有技術(shù)基礎(chǔ)和符合當(dāng)下努力方向的。人在虛擬世界和現(xiàn)實世界之間自由切換是元宇宙的重要特征，如何切換恐怕只有在藝術(shù)世界中才能得到充分的實驗和反復(fù)的修繕，在物理世界是無法對人體做實際的切換嘗試的，萬一切換失敗，現(xiàn)實中的人會不會回不來了，真不好說。

電子游戲是另一種藝術(shù)樣式，游戲世界的場景完全就是通過數(shù)字孿生技術(shù)、數(shù)字原生技術(shù)由人暢想設(shè)計出來的，關(guān)鍵是，電子游戲的玩家們早已習(xí)慣了在虛實世界之間的穿插和切換，上線后，他們自己就變成了虛擬人、數(shù)字人、游戲角色，玩家在游戲世界當(dāng)中有自己的第二身份(虛擬形象)。[6]下線后，他們又恢復(fù)了現(xiàn)實世界的角色和人格。例如《動物之森》(AnimalCrossing)、《英雄聯(lián)盟》(LeagueofLegends)、《堡壘之夜》(Fortnite)、《魔獸世界》(WorldofWarcraft)、《王者榮耀》(HonorofKings)等都是風(fēng)靡全球的熱門網(wǎng)絡(luò)游戲，這些游戲的參與者與玩家，少的是數(shù)百萬人，多的達(dá)到6000萬人以上。網(wǎng)絡(luò)游戲是對元宇宙世界的一種預(yù)演或排練，網(wǎng)絡(luò)游戲的場景、角色設(shè)計就是元宇宙數(shù)字世界的雛形，元宇宙的運行規(guī)則就是一種游戲化的設(shè)定，人在現(xiàn)實公民與數(shù)字公民之間的切換或穿梭體會到的就是五光十色、趣味十足的類游戲模式、類游戲場景，就像人們通過VR設(shè)備看到的虛擬場景一樣。在虛擬現(xiàn)實場景下，人可以變成機器、變成無所不能的大力神、變成想變成的一切，各種各樣的人工智能設(shè)備都可以代替人的手、代替人的腿和腳、代替人的身體去做各種人體做不了的事情，在虛擬場景中，現(xiàn)實人化身數(shù)字人，可以跳傘、可以攀巖、可以沖浪、可以射擊、可以跟妖怪打斗，而且沒有一點點實質(zhì)性的危險，元宇宙構(gòu)筑了一個游戲化、趣味化的世界，在這個世界里，價值和意義遠(yuǎn)沒有自由和快樂重要。

元宇宙時代的藝術(shù)充斥著元宇宙的特征，即非常注重沉浸式的藝術(shù)體驗。元宇宙的構(gòu)建需要使人“沉浸”并樂于其中，[7]否則誰會積極向往和加入元宇宙呢？2022年5月8日，廣州智度宇宙技術(shù)有限公司宣布，民盟中央美術(shù)院與智度宇宙合作建設(shè)的民盟美術(shù)院元宇宙藝術(shù)館上線“Meta彼岸”，在“Meta彼岸”元宇宙世界里，藝術(shù)館場景、藝術(shù)品、場景內(nèi)的燈光甚至展架、展臺等都是真實再現(xiàn),而“我”作為另一個參觀者，通過鼠標(biāo)的點擊可以到達(dá)場館內(nèi)的任何地點，可以對任何一個作品進行近距離、全方位、所有細(xì)節(jié)的觀摩、欣賞、臨摹等。沒有人擠人的逼仄、沒有監(jiān)視“我”的保安、無人催“我”往前走或告知某個藝術(shù)品的欣賞時間超時了，雖然是網(wǎng)絡(luò)藝術(shù)館、網(wǎng)絡(luò)藝術(shù)展，但身臨其境的真實感完全可以成為現(xiàn)實參觀行為的替代品。當(dāng)下受疫情影響，很多我們到不了的地方都可以以線上數(shù)字化的方式呈現(xiàn)，讓我們在網(wǎng)絡(luò)世界里盡情徜徉。因為是線上的沉浸式體驗，除了展出的藝術(shù)品，數(shù)字化場館本身也成了一種可游可居可欣賞的藝術(shù)品，這就是元宇宙與藝術(shù)的同體相融性。再例如一切的虛擬現(xiàn)實場景、VR設(shè)備都可以成為藝術(shù)品或藝術(shù)品的一部分。在元宇宙世界，藝術(shù)和科技融合為一體就是一種常態(tài)。

總的說來，元宇宙和藝術(shù)之間是一種相輔相成的關(guān)系，例如是文學(xué)藝術(shù)、電影藝術(shù)、游戲藝術(shù)推動了元宇宙概念、元宇宙視覺的興起；元宇宙的虛擬空間也是一種逼真的、可沉浸式的立體世界，動圖、影像、聲音、對話、動作、音樂、場景、角色形象、故事情節(jié)的設(shè)定等都屬于藝術(shù)要素或就是藝術(shù)品，離開了藝術(shù)形象，元宇宙幾乎就不可能實現(xiàn)；而元宇宙也推動了藝術(shù)數(shù)字化、虛擬化、游戲化的進程，從而讓藝術(shù)突破傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)，借助虛擬世界的打造逐漸成為生活本身、成為世界的本體，從整體上提升了民眾藝術(shù)家化的轉(zhuǎn)型，元宇宙讓藝術(shù)的傳播度更廣、數(shù)字藝術(shù)的流通與保管更加便捷和安全、技術(shù)賦權(quán)讓藝術(shù)的話語權(quán)開始下行，一種全民生活化、體驗性、全體創(chuàng)造的藝術(shù)格局正在形成。

三、元宇宙藝術(shù)的發(fā)展趨勢

元宇宙時代的藝術(shù)統(tǒng)稱為元宇宙藝術(shù)，元宇宙藝術(shù)會呈現(xiàn)一種什么樣貌？元宇宙藝術(shù)何去何從？元宇宙藝術(shù)的社會運行結(jié)構(gòu)是什么樣的？什么樣的人會成為元宇宙藝術(shù)家？一系列的問題如今都需要考慮和討論，因為隨著元宇宙時代的到來，這些問題不可回避。筆者以為，傳統(tǒng)藝術(shù)不會全部消亡，現(xiàn)實中的藝術(shù)品就是傳統(tǒng)藝術(shù)的主體，只是數(shù)字藝術(shù)和藝術(shù)的數(shù)字化會成為未來發(fā)展更為突出的方向而已。

(一)物理創(chuàng)造和數(shù)字創(chuàng)意并存

物理創(chuàng)造是指現(xiàn)實中的藝術(shù)，這也是傳統(tǒng)藝術(shù)的主體。但傳統(tǒng)藝術(shù)要走向數(shù)字化的場景才有出路，這就涉及到了數(shù)字創(chuàng)意，通過數(shù)字技術(shù)將傳統(tǒng)藝術(shù)虛擬化并置入網(wǎng)絡(luò)環(huán)境進行交互式流通是藝術(shù)商品化的主要模式。例如，將《清明上河圖》數(shù)字孿生是第一步，但僅僅拍攝成數(shù)字影像還不能叫做元宇宙藝術(shù)，運用數(shù)字原生技術(shù)將《清明上河圖》動起來才更富有創(chuàng)意。而欣賞者不再是冷靜觀看，通過VR設(shè)備，觀賞者化身為《清明上河圖》的一個角色，在圖中行走、在圖中說話、在圖中騎著駱駝游山玩水、在圖中與其他角色互動和交談，這才是元宇宙《清明上河圖》的誘人之處。元宇宙藝術(shù)最大的特征就是現(xiàn)實與虛擬聯(lián)通互娛、“我”與藝術(shù)合體共生。

(二)個性想象與游戲社區(qū)交互

人人都有手機、人人都能自由出入網(wǎng)絡(luò)是元宇宙藝術(shù)產(chǎn)生的技術(shù)保障，這樣的條件已經(jīng)比較成熟。在網(wǎng)絡(luò)世界，人人都可以進行創(chuàng)作，尤其是NFT的規(guī)則設(shè)定，保證了個性想象藝術(shù)品化的可能。每個人的自媒體作品皆可能成為藝術(shù)品，只要有人欣賞、有人喜歡、有人點贊、有人轉(zhuǎn)發(fā)，自媒體藝術(shù)品的身份就可以獲得成立。元宇宙的數(shù)字世界就是另一種社會化的存在，一個一個的數(shù)字游戲社區(qū)提供了人們社群性的分化，在網(wǎng)絡(luò)上也有志同者、道合者、趣味相投者，每個人都可能構(gòu)建自己的數(shù)字盟友、數(shù)字朋友圈，于是，元宇宙藝術(shù)就形成個性想象與游戲社區(qū)交互的局面。游戲理念、游戲心態(tài)對于數(shù)字社區(qū)的構(gòu)建至關(guān)重要，“游戲人生”可能構(gòu)成了數(shù)字居民的意義的重要內(nèi)容，[8]因為只有游戲精神才能與沉重的現(xiàn)實形成互補并保證元宇宙的可持續(xù)化發(fā)展。

(三)藝術(shù)展示與藝術(shù)批評共時

網(wǎng)絡(luò)的適時性、技術(shù)的穩(wěn)定性、數(shù)字社區(qū)的互動性將會催生元宇宙藝術(shù)展示和批評的共時特征。傳統(tǒng)的藝術(shù)世界，藝術(shù)批評往往會滯后于藝術(shù)創(chuàng)作和藝術(shù)展示，這是由物理時空隨時間單線式發(fā)展的法則決定的。元宇宙社會是晶狀聯(lián)通的結(jié)構(gòu)模式，共時的交互是其重要特征，就像網(wǎng)絡(luò)電影的彈幕、評論區(qū)一樣，數(shù)字藝術(shù)一旦發(fā)布就會被全網(wǎng)看到，藝術(shù)批評隨即就可以發(fā)生，這會造成民眾參與式或網(wǎng)民協(xié)同式藝術(shù)創(chuàng)作的格局。藝術(shù)家、藝術(shù)觀賞者、藝術(shù)組織者、文化管理部門、藝術(shù)商在網(wǎng)絡(luò)平臺上以一種平等、積極的方式進行交流、協(xié)商和共創(chuàng)將會成為元宇宙藝術(shù)的常態(tài)。而藝術(shù)話語權(quán)也不再屬于職業(yè)批評家，人人都是藝術(shù)家和批評家將推動元宇宙藝術(shù)走向多元和繁榮。

(四)實用功利與精神審美融合

數(shù)字虛擬世界的最大價值就是彌補現(xiàn)實世界的不公和沉重，如果數(shù)字虛擬世界同樣要造成人類的痛苦、加重人類的苦難，那么這樣的虛實平行世界沒有光明和前途。數(shù)字游戲場景就是要減輕人們的負(fù)擔(dān)，尤其要稀釋人們的精神負(fù)擔(dān)，元宇宙藝術(shù)同樣不能違背這樣的法則，這就造成實用功利與精神審美的融合。線上生活是元宇宙時代的主流生活方式，虛擬人、數(shù)字人可以是數(shù)字創(chuàng)意的成果，也可以成為現(xiàn)實人、物理人的另一種存在、另一種身份，于是，元宇宙藝術(shù)就成了一種生活的藝術(shù)。今天的技術(shù)革命正在為虛實切換的渠道打開通路，例如在元宇宙時代，VR配套設(shè)備將向輕量化方向發(fā)展，目標(biāo)消費者也會逐漸從B端向C端轉(zhuǎn)移，[9]即個人化的科技產(chǎn)品將變得無所不能。在數(shù)字生活中，我們的一言一行、一圖一曲也都可能會成為活生生的元宇宙行為藝術(shù)，生活的實用功利、藝術(shù)的精神審美就達(dá)到了內(nèi)容與形式上的一體化融合，藝術(shù)的非功利性將徹底被改寫。

結(jié) 語

元宇宙是一種社會形態(tài)，元宇宙是一種生存方式，元宇宙同樣也是一種哲學(xué)思維，是人類重新看待世界和審視自身的理念、價值取向。元宇宙還是內(nèi)容產(chǎn)業(yè)，如果虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品的內(nèi)容匱乏，技術(shù)無論多么先進、體驗感如何好，消費者也不會接受。[10]作為內(nèi)容產(chǎn)業(yè)的元宇宙起源于藝術(shù)的想象，又通過藝術(shù)創(chuàng)造和藝術(shù)活動獲得快速的發(fā)展與成熟，元宇宙借助藝術(shù)形式展現(xiàn)自身，又推動藝術(shù)走向一個全新的局面，元宇宙藝術(shù)的生活化發(fā)展趨勢給人類帶來歡欣鼓舞的期許，人類不再被簡單的生存問題所負(fù)累，人類看到了自身存在的獨特意義，擁有了自由表達(dá)心聲的機會和渠道，顯然，這是一個值得寄予期望的新時代、新世界。元宇宙藝術(shù)究竟會如何發(fā)展？借助日新月異的新科技，融入日常的生活軌跡，表達(dá)個體的精神世界和生存形態(tài)，創(chuàng)生多元化的豐富形式和內(nèi)容，化身虛擬財富和數(shù)字貨幣的代名詞，成為數(shù)字貿(mào)易的新寵兒大概是其主要的去向和未來的定位。