從控制論到西蒙東：邁向一種生成性的媒介觀

宋一凡 孫海峰

摘要：文章通過區(qū)分線性媒介和遞歸媒介，將數(shù)字媒介的認(rèn)識論問題置入控制論語境下進(jìn)行反思，并從法國哲學(xué)家西蒙東的思想中獲得啟發(fā)，最終提出一種新的媒介發(fā)展思路。線性媒介是一種無意識的被動中介，遞歸媒介以自反性特征克服線性媒介的缺陷，使媒介具有自主運作的可能。然而遞歸媒介在數(shù)字時代的發(fā)展，卻使媒介發(fā)展成為中心化的平臺設(shè)施，媒介程序的黑箱化也抗拒使用者對其程序的闡釋和重構(gòu)。因此，需要超脫自主—被動二元的媒介觀念，在新的理論話語下重新思考媒介。西蒙東對控制論的反思及其個體化概念，為一種生成性的媒介觀念提供哲學(xué)基礎(chǔ)：一是媒介與人是一種協(xié)同共生的關(guān)系；二是媒介通過積蓄交流系統(tǒng)的內(nèi)部張力，從而導(dǎo)向人、物、媒介的共同進(jìn)化。這一觀念不僅是理論上的補(bǔ)充，同時對數(shù)字媒介的現(xiàn)實發(fā)展也具有重要意義。

關(guān)鍵詞：控制論；西蒙東；個體化；生成；媒介研究

中圖分類號：G206 文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A 文章編號：1674-8883（2022）16-0040-03

基金項目：本論文為國家社科基金項目“社會民意的網(wǎng)絡(luò)表達(dá)與疏導(dǎo)機(jī)制研究”成果，項目編號：10CXW021

一、線性媒介

控制論提供了一種媒介分類的視野，從媒介的結(jié)構(gòu)和功能層面將其劃分為遞歸性的和線性的媒介。前者依照嚴(yán)格的線性因果運作，后者遵循自反性的循環(huán)因果。

線性媒介具有兩個特點：第一，線性媒介在其端口與端口之間維持相對固定的關(guān)系，這一關(guān)系是由媒介的外部所預(yù)先設(shè)定的。以相機(jī)為例，早期的相機(jī)，使用者只需要按下快門、調(diào)整光圈，就可以通過銀離子的感光原理，讓光線在底片上保留下影像。操作者的手勢和經(jīng)驗、操作環(huán)境的溫度水平區(qū)間都是相對確定的，它與外部的關(guān)系是在媒介被制造出來時就預(yù)先設(shè)定好的。

第二，作為一個事先封裝好的媒介裝置，線性媒介往往無力抵抗普遍性的熵增趨勢，外界的偶然性變化也可能造成媒介的失真或損毀。根據(jù)熱力學(xué)第二定律，依據(jù)線性因果邏輯組織起來的媒介裝置，由于無法從外界獲取新的信息來重新組織自身，其內(nèi)部系統(tǒng)的熵值將越來越高而不可避免地走向自我崩解。

二、控制論與遞歸媒介

控制論在生命體與機(jī)器之間，抽象出了“信息—反饋”式的局部逆熵結(jié)構(gòu)。逆熵的機(jī)器有類似于人的胳膊和腿的效應(yīng)器官、與外界交往的感覺器官以及執(zhí)行反饋和調(diào)節(jié)的中樞決策器官[1]。在控制論機(jī)器中加入反饋設(shè)計，使機(jī)器可以評估運行效果和外部環(huán)境的變化，從而實現(xiàn)自我調(diào)節(jié)和進(jìn)一步組織化。由此，控制論以機(jī)械的方式提出了一種有機(jī)主義的思維，它克服了以往機(jī)械論和生機(jī)論之間的對立[2]。

（一）遞歸媒介

這種遞歸式的控制論思維在今天的媒介程序中得到了普遍應(yīng)用。遞歸媒介根據(jù)運行結(jié)果評估自身模型的擬合度，進(jìn)而調(diào)整內(nèi)部的知識結(jié)構(gòu)。在此意義上，媒介不只是寄存和傳輸?shù)木€性裝置，它還具備學(xué)習(xí)和預(yù)測功能。

遞歸媒介有兩個特點。第一，遞歸媒介所維持的外部關(guān)系不是前定的，而是在時間中累積變動的。不僅媒介本身是一個自優(yōu)化的裝置，媒介的使用者也需要不斷適應(yīng)媒介的變化，更新自己的習(xí)慣、手勢。

第二，隨著循環(huán)計算不斷加深，遞歸媒介將呈現(xiàn)難以理解的復(fù)雜性。在大算力支撐下，通過遞歸計算訓(xùn)練起來的媒介算法成為黑箱，媒介提供推薦或決策，但其運作過程和代碼構(gòu)造變得不可解釋。

（二）中心化的控制媒介

控制論同時蘊(yùn)含兩種世界觀：一種是將社會看作一個有機(jī)體聯(lián)結(jié)的整體，通過通信和反饋讓社會實現(xiàn)良好運作；另一種是從管理和控制的角度出發(fā)，突出中央處理和調(diào)配的重要性。

但回顧控制論和互聯(lián)網(wǎng)相互糾纏的發(fā)展史，控制論的有機(jī)思維在現(xiàn)實世界中的機(jī)械式發(fā)展使遞歸媒介逐漸成為高度中心化的控制媒介。從美國反主流文化中成長起來的第一批加州創(chuàng)業(yè)者，曾經(jīng)在控制論的啟發(fā)下對一個扁平、民主的全球通信社會充滿向往[3]，然而這一期待在千禧年金融危機(jī)后遭遇破產(chǎn)。斯諾登事件之后，人們意識到互聯(lián)網(wǎng)并未如愿成為構(gòu)建全球網(wǎng)絡(luò)的民主工具，而是逐步中心化，處在政府和資本巨頭的監(jiān)聽之下。

在數(shù)字時代，自我優(yōu)化的媒介系統(tǒng)不斷將外界事物納入總體性的計算之中，數(shù)據(jù)集中化存儲在少數(shù)中心節(jié)點，“自由的控制論”在現(xiàn)實中逐漸發(fā)展成一種“黑暗的控制論”。

三、西蒙東與控制論

法國哲學(xué)家吉爾伯特·西蒙東既是控制論的支持者，也是控制論的批評者。他對控制論的批評主要集中在兩個方面：對類比方法的誤用、對信息的概率化定義。

類比是控制論的重要思維方法，控制論學(xué)者把生命體的遞歸結(jié)構(gòu)類比到機(jī)器設(shè)計上，同時又用控制論機(jī)器來類比生命。但這種從結(jié)構(gòu)上進(jìn)行的類比，在某些情況下是無效的，因為其忽略了個體的特殊性。不過，西蒙東并未就此否定類比方法的合法性，相反他很重視類比的價值。在他看來，哲學(xué)是類比的知識，它的作用就在于統(tǒng)一缺乏統(tǒng)一性的科學(xué)門類[4]。

類比應(yīng)該在事物的操作（operation）層面進(jìn)行：結(jié)構(gòu)上的類比側(cè)重于事物在空間維度上的聯(lián)系，而操作則注重時間維度的聯(lián)系。西蒙東認(rèn)為，操作是使結(jié)構(gòu)得以生成的因素，或者是修改結(jié)構(gòu)的因素[5]。他區(qū)分了相似和類比：“相似性是由結(jié)構(gòu)關(guān)系給出的。偽科學(xué)思想實質(zhì)性地利用了相似性，有時甚至是詞匯的相似性，但它并沒有利用類比?！盵5]也就是說，生命體和機(jī)器的記憶機(jī)制只是在結(jié)構(gòu)上相似而已，有時候甚至僅是語用上的相似。結(jié)構(gòu)需要同時在操作的維度（即事物的生成維度）加以考慮，結(jié)構(gòu)為事物的發(fā)展提供空間化的基礎(chǔ)，而操作則使得靜止的結(jié)構(gòu)在時間上不斷發(fā)展。

此外，西蒙東采取了不同于控制論的定義信息的方式。在控制論和信息論中，信息是一種概率表述，因此可以通過數(shù)學(xué)方法來表述和計算。然而，相比概率描述，信息有更加普遍的意義，它在心理上喚起共鳴，引發(fā)觀念的轉(zhuǎn)變。西蒙東認(rèn)為，需要建立一種非概率化的信息定義方式[5]。這種定義方式類似于貝特森，將信息理解成“可以制造差異的差異”[6]，這是一種對信息的非還原表述，從更具普遍性的意義上來理解信息。

西蒙東對于控制論的批評也為在控制論的認(rèn)識論之外研究數(shù)字媒介提供了思想工具：這一思路強(qiáng)調(diào)媒介的生成問題，從個體化（individuation）而非個體的層面來思考數(shù)字媒介。

四、從個體化的角度思考媒介

西蒙東在《交流與信息》中討論了交流和個體化的關(guān)系，“交流有助于個體化的完成、維持、再生或轉(zhuǎn)化”[7]，交流的意義要同個體化概念聯(lián)系起來進(jìn)行思考。而媒介可以看作交流的物質(zhì)基礎(chǔ)，它使交流得以產(chǎn)生。

（一）個體化與媒介

所謂個體化，即個體從前個體的混沌狀態(tài)中生成的過程。西蒙東尋求一種能夠解釋進(jìn)化的哲學(xué)，個體不是靜止的，已經(jīng)成型的個體不過只是個體化的某一階段。在《以形式和信息觀念重新理解個體化》中，他借用晶體學(xué)說明個體化：在晶體成為一個個體從溶液中析出之前，母水處于一種無定形（amorphous）的狀態(tài)，富于能量但缺乏結(jié)構(gòu)，是一種自組織的混沌[8]。只有當(dāng)溶液內(nèi)部張力達(dá)到一個臨界狀態(tài)時，西蒙東稱之為亞穩(wěn)定（metastable）狀態(tài)，晶體才有可能產(chǎn)生。但個體化的啟動仍需滿足三個條件：能量的條件（溶液迅速過冷）、物質(zhì)的條件（特定結(jié)構(gòu)的晶胚）和信息的條件（內(nèi)部的不對稱性）[5]，它們的作用在于啟動一種新的內(nèi)部耦合關(guān)系，從而引導(dǎo)系統(tǒng)產(chǎn)生結(jié)構(gòu)化的轉(zhuǎn)變。這三個條件都可以看作啟動個體化過程的關(guān)鍵媒介。

媒介在個體化中的作用可以分為兩個階段：第一個階段是將能量或者張力引入環(huán)境中，從而在相對穩(wěn)定的環(huán)境中營造一個亞穩(wěn)定環(huán)境；第二個階段是引導(dǎo)亞穩(wěn)定環(huán)境向新的耦合關(guān)系轉(zhuǎn)變，它是通過引入“一個低能量值”的事件帶來一種“具有放大效應(yīng)的耦合”[7]。也就是說，從個體化的角度來看，媒介的重要性一方面在于引入張力，積蓄起一個支撐個體涌現(xiàn)的前個體環(huán)境，另一方面在于構(gòu)建關(guān)鍵性連接，引導(dǎo)一種新秩序的誕生。

媒介與人的關(guān)系也在個體化框架中得到啟發(fā)：媒介是人—物系統(tǒng)中的一分子，個體化的發(fā)生同時帶來了人、物、媒介的進(jìn)化和發(fā)展。這打開了一種數(shù)字媒介的批判視野，同時也可以在控制論的機(jī)械遞歸范式之外，構(gòu)想一種人與物協(xié)同生成的媒介范式。

一方面，從個體化的前提來看，生成需要一個富有張力的亞穩(wěn)定狀態(tài)，而中心化數(shù)字媒介所構(gòu)建的數(shù)據(jù)關(guān)系難以支撐個體化的發(fā)生。首先，交往關(guān)系是在情感、共鳴、故障等感性碰撞中建立起來的，而數(shù)據(jù)關(guān)系是對交往的圖示化，它被歸入一系列屬性、類目存儲在數(shù)據(jù)庫中，二者是一種對應(yīng)而非再現(xiàn)關(guān)系；其次，數(shù)據(jù)關(guān)系將關(guān)系外在化，同時也使得關(guān)系可被計算，平臺可以憑借數(shù)據(jù)畫像從用戶的注意力中刨取價值；最后，數(shù)據(jù)關(guān)系的強(qiáng)度難以支撐個體化的發(fā)生。社交媒體上的用戶可以在平臺的推薦下關(guān)注新的好友，同時也可以因為異見隨時隨地刪除好友，個體間看似在不斷建立新的聯(lián)系，但在平臺算法的介入下，往往只是重復(fù)同質(zhì)化的連接。而同一化的系統(tǒng)過于穩(wěn)定，內(nèi)部缺乏足夠的張力而難以導(dǎo)向個體化。如洛文克更為激進(jìn)地斷言，“無論媒體替我們塑造了多少思想、情感，或試圖讓社交資本膨脹，機(jī)器都不會替我們建立起關(guān)鍵的連接”[9]。

另一方面，從個體化的結(jié)果來看，數(shù)字遞歸媒介的結(jié)果在于優(yōu)化自身的結(jié)構(gòu)模型，而非導(dǎo)向人與媒介的持續(xù)生成。個體的行為數(shù)據(jù)被飼喂給媒介程序，以此來優(yōu)化算法的內(nèi)部知識結(jié)構(gòu)。人們的交往經(jīng)驗沉淀為數(shù)據(jù)，促進(jìn)了外在化技術(shù)媒介的發(fā)展，但人的內(nèi)部經(jīng)驗卻越來越貧瘠而未能與媒介協(xié)同發(fā)展。于是，數(shù)字媒介帶來了一種新的異化，使用者在操作中所獲得的交往經(jīng)驗沒有沉淀在使用者內(nèi)部，而是存儲在技術(shù)媒介之中，而媒介黑箱化又會抵抗使用者闡釋和重構(gòu)程序。這仍然與西蒙東對技術(shù)異化的分析類似，媒介異化了交往，交往所產(chǎn)生的經(jīng)驗和共識沒有物化成為個體化的基礎(chǔ)。

（二）邁向生成性的媒介觀

由此看來，媒介應(yīng)該導(dǎo)向個體間的協(xié)同發(fā)展，為個體化創(chuàng)造一個充滿張力的前個體環(huán)境。線性媒介背后是一種被動的媒介觀，媒介作為溝通過程中的無意識角色而存在；數(shù)字遞歸媒介代表一種能動的媒介觀，媒介是提供決策、影響交往活動的有一定技術(shù)意識的主體；個體化則啟發(fā)了一種協(xié)同生成的媒介觀念：媒介與人的關(guān)系不是單向的而是雙向協(xié)同的，通過積蓄張力邁向生成發(fā)展。

這一觀念可以通過網(wǎng)絡(luò)社群的自組織過程來說明：在一個初始的社群中，個體與個體之間最初處于一種相對離散的狀態(tài)。媒介連接個體，激發(fā)觀點交鋒，而非以媒介的內(nèi)部原則過度干涉連接。當(dāng)內(nèi)部差異或者張力達(dá)到一個臨界點時，社群處在亞穩(wěn)定狀態(tài)。此時，個體間的爭議要么導(dǎo)致社群解體退回之前相對穩(wěn)定的狀態(tài)，要么在臨界點向某一共識匯聚，向更高的組織化程度發(fā)展。

若某一具有競爭力的觀點在媒介的連接下出現(xiàn)，則社群內(nèi)的差異也會向這一觀點收斂，進(jìn)而形成小范圍的共識。但共識并不意味著異見的徹底消失，社群只是暫時達(dá)到一個相對穩(wěn)定的狀態(tài)。從社群中涌現(xiàn)出來的共識，需要及時以象征、條例或者程序代碼等結(jié)構(gòu)化形式被固定下來，這些物化的共識也在既有的媒介之上建立起了新的交往規(guī)范。但個體化的進(jìn)程不會終止，成員的交往實踐將引入新的差異，在既有結(jié)構(gòu)中積蓄張力，直到社群再次達(dá)到亞穩(wěn)定狀態(tài)，進(jìn)入下一次的個體化。

在個體化的過程中，媒介的作用體現(xiàn)在兩點：引入張力，然后導(dǎo)向轉(zhuǎn)變。圍繞媒介的交往同時帶來了溝通者、社群、媒介的發(fā)展，人、物、環(huán)境都在個體化中進(jìn)化到一種新的關(guān)系模式中。

五、結(jié)語

在當(dāng)下平臺化的媒介現(xiàn)實中，數(shù)字遞歸媒介傾向于構(gòu)建同質(zhì)化的連接，而非積蓄一個充滿張力的前個體環(huán)境；交往的經(jīng)驗和知識封裝在媒介程序內(nèi)部，抗拒人的參與和解釋。為應(yīng)對這種總體化的媒介風(fēng)險，需要反思媒介的控制論范式：媒介既不是完全無意識的被動中介，也不是主導(dǎo)知識生產(chǎn)的自主性個體，而是處在人與物所構(gòu)成的復(fù)雜環(huán)境中的生成性媒介；媒介與人、媒介與生態(tài)不是一種壓抑性的關(guān)系，而是協(xié)同進(jìn)化的關(guān)系。這種媒介觀念具有多重意義：其一，要將媒介的價值重新定位成在交往系統(tǒng)內(nèi)積蓄張力、激發(fā)爭論和異見的中介；其二，媒介的技術(shù)迭代應(yīng)該同時引導(dǎo)人的進(jìn)化和發(fā)展，減少媒介算法在自動化決策方面的設(shè)計，提高媒介程序的開放性和可參與性；其三，圍繞媒介所產(chǎn)生的交往經(jīng)驗要能沉淀為進(jìn)一步交往的公共基礎(chǔ)，個人數(shù)據(jù)和隱私應(yīng)去壟斷化，結(jié)合零知識證明、隱私計算等技術(shù)工具，結(jié)合具體的現(xiàn)實情境，開發(fā)公共物品（public goods）的生產(chǎn)模式，以此來探索人與媒介協(xié)同生成的發(fā)展路徑。

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作者簡介 宋一凡，碩士在讀，研究方向：媒介理論。孫海峰，文學(xué)博士，副教授，研究方向：媒介哲學(xué)。