霧中河

◎李晁

哭喊聲穿透霧氣，往拱橋下游移動，抵達(dá)河水轉(zhuǎn)彎的鐵路橋時，變成了哀號。前方?jīng)]了路，高聳的山崖收走了河岸線。女人癱軟下來，身后的幾只手沒有趕上女人，女人一把坐到露水濃重的草甸上，屁股落地，雙手就拍打起來。哭號聲在河谷里持續(xù)回蕩，一個中年男人在土路上高喊，快叫船，去下游。

船在碼頭，碼頭在河的對岸，一艘躉船旁系著一排白色快艇和黑色皮劃艇。太陽還沒有升起，河面的霧氣將對岸的躉船遮掩了大半。

躉船有人看守，一個叫朱伍的老頭住在船里，通往躉船的跳板前豎著一道鐵柵欄，柵欄門上著鎖，人喊起來，老頭驚醒，窗簾一撩，才看到一堆驚慌失措的人架著一個穿深色圓領(lǐng)衫的女人，女人佝僂著身子，一只腳懸空，有熟人喊，老五哥老五哥，快救人。

老頭明白了，猛然翻身，去開門。

一行人擠上躉船，躉船似乎也往河里沉了沉。女人又哭喊起來，聲音已經(jīng)沙啞，有氣無力了，我是造了什么孽喲……是旁人招呼起來的，老五哥，快開船，去下游撈人。

老頭臉一沉，我不會開船，哪個會？

人群里又嚷起來，哪個會開船？

兩個青年沒吭聲，沿著躉船船沿跳進(jìn)一只帶硬底的能容納七八人的皮劃艇里，皮劃艇掛著船外機(jī)，一個青年試了一下，船響起來，另一個解開纜繩，喊一聲，再來幾個。三個中年人跳進(jìn)船里，還有人想出把力被老五攔下，夠了，不要擠了。皮劃艇很快攪起一片水紋，劃出一道弧線，離開了躉船。

老五沖一船人喊，小心點。跟著才對周圍人講，又是哪家小孩？要收錢的，家屬去跟船老大談。

人群里有人說了兩句，這時候還談錢，鬼迷了心竅。老五也不理，對癱在躉船頭的女人說，進(jìn)去坐，許是人沖到下游，走不上來了，這種事也是有的，到下游只有水路嘛。這話倒有幾分安慰的力量，女人死灰般的眼神又燃起一點星火，無動于衷的是周圍人，誰都曉得，這概率實在太低。

男孩是夜里下水的，有人目睹，哪想整夜未歸，女人大早起來發(fā)現(xiàn)，一問人，就往河邊趕了。這是旁人講的，老五聽了沒有吱聲。

陽光開始驅(qū)散山間的薄霧，照在河面上，雖是朝陽，也有幾分灼人。躉船上掛著幾套潛水用的防寒服，面鏡也一排排吊在躉船尾，很是醒目。這是馬老板口中的霧水打撈隊，專替人撈尸尋物，也只有老五知道，潛水隊另有活路，專乘夜色去大壩下的深潭撈魚，都是些大魚，七八十斤一條不算大，百來斤的有的是，運(yùn)到省城和外省就能賣出大價。馬老板尋朱伍來守船也是有講究的，老五是馬老板女人的本家叔叔，前年老五才過了老伴，剩他一個，就被請來守船了。

因了這秘密，這里平日不讓閑人進(jìn)，這次一下?lián)磉M(jìn)這么多人，馬老板要是聽說，再是親戚，老五也很難交代。偏偏有人問東問西，那些新來的潛水員呢，白天都到哪里去了，跟兩個去才好呢。

老五說，我不曉得，我是守船的，你去問馬老板吧。老五只叫那人馬老板，外人也覺得好笑，問，馬老板不是你侄女婿？

老五哼一聲，什么侄女婿，那是我能叫的？

有人聽懂了，說也是，人家那么大老板。還有人手欠，潛水服挨個摸遍，里外看看，甚至有人把面鏡一把戴在頭上，擠眉弄眼的，老五簡直罵不過來，制止了這個又忽視了那個，老五一生氣，就開始攆人，只留了女人的兩個親屬，其余人都被老五轟下船去了。

太陽逐漸升高，升到人的頭頂，老五才聽見船響，皮劃艇劈開深藍(lán)的河水，泛出一抹白，打河水拐彎處駛來。老五站在躉船頭眺望，女人聽說船來了，又哭著從艙里出來，岸邊還蹲著幾個湊熱鬧的人，像一群烏鴉圍著，大伙的目光都開始朝皮劃艇聚攏。

皮劃艇減速向躉船緩緩靠近，艇上仍只有那幾個人，一個年紀(jì)大的搖搖頭，沖躉船上的女人說，找到楠木渡去了，沒有，已經(jīng)告訴碼頭上的人，你不要急。幾個人臉上都曬出油來，一一上了躉船，都帶著失望和懷疑的神色，岸邊幾個人見船里空空如也，抱怨幾句也就散了。女人被人勸著走上碼頭，留下一個親戚慢一步對老五講，要收多少錢，回頭給你送來，她是橋頭陳老四家的，在郵局旁邊開商店，她男人在外跑運(yùn)輸，你曉得吧？老五并不清楚，但也點點頭，先去報案吧，再找找。

人走盡后，碼頭恢復(fù)平靜，連河水都跟著靜默。這河其實叫江，但霧水居民都管它叫河，并不因它在地圖上的江名與流域而高看一眼，說到底，它是匯入長江的，在大家眼里，只有長江才配叫江。河的上游有座水電站，二十世紀(jì)六十年代開始修建，鎮(zhèn)子因此繁榮。河雖叫河，但霧水人將河兩岸稱作江南江北，鎮(zhèn)子的核心在江南，就是碼頭對面那片徐緩地帶。

時間不早了，老五等著人來交班，船隊的人不定什么時候來，來了老五就可以回家了，等夜里再過來。

今天的人來得晚，老五也沒有不耐煩，小孩的事讓他還沒有回過神。這河每年都收人。老五唯一的兒子二十年前就這樣去了，找到已是在下游老遠(yuǎn)的位置，一個叫老鷹巖的地方，那時哪有快艇這種東西，是老五和上頭四個哥哥劃木船去下游撈的。老五想到這兒，心里還空落落的，煙頭丟了一地。

喲，五哥，一個人抽悶煙啊。管船隊的吳家老大過來，吳大和朱伍雖差了一把年紀(jì)，論起來矮一輩，但他管朱伍叫五哥。

老五清清嗓子說，上午有人來用船了，去了趟楠木渡，人家會把錢送來。

吳大沒有在意，遞一支煙給老五，一大早用什么船，散客？

老五搖搖頭，去撈人的，沒看到，就回來了。

又是哪個沖下去了？吳大見怪不怪，一口煙剛噴出來，河面一陣風(fēng)起，將那煙全撲回吳大臉上，吳大連聲咳嗽起來，罵一句說，陰魂不散，說都說不得。

跟來的人笑，說，神得很噢，老話說，寧可欺山，不可欺水，真是沒錯。

等風(fēng)過了，老五才講，說是橋頭陳老四家的，只來了個婆娘，人又找不到，就回去了。

吳大驚訝，陳老四家兒？我曉得那娃娃，水性好得很，大壩放閘還去撈魚，回回手不空，怎么會？

老五不說話，這話倒像是說給自己聽的，論水性老五的兒子又何其厲害，雖小，過河卻只靠一雙手腳，麻溜得很，像書里講的“浪里白條”，還不是遭了道！

吳大隱隱想起老五的心事，就不再講了，船隊里的幾個人更是漠不關(guān)心，在船艙里打起牌來。

老五走時對吳大說，記得收錢，說了會送來的。

吳大扭頭，看著走上跳板的老五，說，五哥，這就不要你操心了，放心，不會收的。

老五步上碼頭，條石臺階與公路相連，公路邊還建了一片停車場與觀景平臺。一家酒店沿著河岸建起來，臨河一面一式的玻璃幕墻，像一排排盒子，這在老五看來簡單得很，但價格卻貴得嚇人。這是馬老板的新產(chǎn)業(yè)，叫作民宿，名字也取得稀奇古怪，老五都念不齊整，對人講過，不就是旅館嘛。

老五的嘉陵車停在觀景平臺上，在陽光下車被曬得渾身發(fā)燙，坐墊上掛了一夜的露水蒸發(fā)得只剩下斑點，卸了鎖，老五還是跨上去，虛著屁股坐，一次只坐一邊，車動起來，也就涼快了。

老五的家在江北盤山街頂上，就是碼頭后的山巔，“之”字形山路是210國道的一段，兩邊擠擠挨挨建著飯館旅店，從前最是熱鬧，來往車輛打尖住店，少不了在這里停留，而今兩條高速穿越鎮(zhèn)子，一條更架起特大橋，高達(dá)一百九十米，直接躍過了鎮(zhèn)子，江北從此蕭條起來。

老五從前也開飯館，和媳婦一道經(jīng)營，自己做廚師，因了這門前的路，過了幾年扎實日子，后來國道上的車眼見著稀疏，尤其貨車和班車，半天聽不到響動，加上媳婦歷來體弱，趕上一病，老五就關(guān)了店，去江南的胖妹酒樓打起了工，還是做廚師，做霧水特有的豆腐魚。為這，自家侄女馬老板的婆娘還講過閑話，說叔叔去哪家不好，偏偏去胖妹家，也不和我們打個商量，我家老馬臉往哪里擱？馬老板也是做餐館起家的，開著霧水第一大豆腐魚館，就在江南橋頭，上風(fēng)上水的第一家。雖這樣，老五也沒走這條門路，偏偏去了后起的對手家，也因為這，兩家多年不再走動，直到老五年紀(jì)大了，腰桿挺不住，被掃地出門，才去馬老板手下守起了躉船。

家里空得能發(fā)出回聲，老五打開門板，讓空氣對流，自己坐到靠巖壁的后陽臺上，看著陽光下閃爍的鎮(zhèn)子和那條碧藍(lán)到發(fā)烏的河流，河水沒有表情，老五卻有。就著泡菜和一碗涼拌折耳根刨完了炒飯，老五就鎖了門，往后山去了。繞過山頂?shù)慕敝袑W(xué)，老五往溝子里走，那里有片自家的地。這一面背河，顯得更熱，田坎也硬邦邦的，老五走得歪歪扭扭，老五懷疑這是在船上待久了的原因，身子抑制不住地想要晃一晃，用自家的晃來抵消河水的。老五摔了一跤，有預(yù)感似的，一腳踏空，滑到田坎壁下的旱地里，身子倒沒摔著，地是半荒的，豎起一根根沒人照料的玉米稈，地下是雜草，長的是苦蒿、短的是野豌豆，有了草一墊，等于鋪了床棉絮。

老五從地里爬起，哭笑不得，干脆罵一句，來看你娃，還整老子！這話是說給不遠(yuǎn)處的墳聽的，一陣風(fēng)過，颯颯又止，像是回應(yīng)。老五看著山溝對岸綿延開去的群山，又得意起來，是個不錯的地方，一覽眾山小嘛。

老五有一陣沒來了，不是碰到今天這事，老五也不愿意來，來一趟，又能怎么樣呢？老五與兩座墳一一對視，想起從前的一鱗半爪，婆娘的還記得清楚，兒子的就有些飄散了。

算了算了，又來這里做什么。老五覺得今天沒個主兒了，想到哪里算哪里。陳家兒子的事，老五也不打算講，沒著沒落的事，老五不想議論?？戳丝磯?，到處都還好，也就回去了，仍走得一搖一擺的。

老五早早趕到碼頭，躉船上忙碌著，趕上周末，游客一撥撥從下游乘快艇上來，一時間熱鬧得很，老五倒不知所措了，像個外人。

是吳大看見說，五哥，來得早了點嘛，還沒收工。

老五說，你忙你們的。

吳大問，吃過沒有，等下跟我們一起？說完才聞到老五身上散過來的酒氣。

老五搖搖頭，你們?nèi)ァ?/p>

吳大問，家里來了客？整了不少酒嘛。

老五笑一聲，來哪樣客，我就是客。

吳大停一停，還是說，小子還沒找到，下午來人包了艘艇去下游了，怕是要去構(gòu)皮灘，現(xiàn)在都沒消息。

老五像是專來聽這信兒的，聽了也不評價，只是點頭。構(gòu)皮灘是座新建水電站，才開始蓄水，從這里過去是唯一的水路，沒有支流，人不會跑到其他地方去。

老五借著酒力坐在躉船邊，一直坐到夜里，河水的聲音大起來，四周都暗了，只有鎮(zhèn)子迸出燈火，迤邐如山火，群山只剩下輪廓。

潛水隊的人還沒有來。

潛水隊一共四個人，只有一個是霧水人，大名叫戚邦德的，大伙叫他老戚。老戚剛過四十歲，不算年輕，卻愛打扮，不同花襯衫配短褲跑鞋，襯衣領(lǐng)口還插一架墨鏡，油光粉面的，據(jù)說腦子更靈，從沒有在水里討過生活的他卻替馬老板覓得了這生意。

以前沒人敢去大壩基坑撈魚，想都不敢想，基坑是禁區(qū)，不準(zhǔn)任何船只人員靠攏，畢竟頭上是一百六十多米的大壩，是喀斯特地區(qū)第一座大型拱形重力壩，早年還有武警看守，可老戚七拐八拐攀上了電廠保衛(wèi)科盧科長，兩下一勾搭，就覓得了特權(quán)，只是船仍不能開進(jìn)基坑，只能停在電廠油庫下的回水灣里，人和設(shè)備要沿著碎石河岸摸進(jìn)去。夜里操作風(fēng)險不小，收魚也麻煩，后來老戚干脆把船悄悄靠過去，竟也沒事，一伙人就這么干起來。其余三個都是潛水員，從廣東請來的，幾個人組隊做了半年，收獲不小，也不定每天都出船，要等盧科長信號。老戚講起來，牛烘烘的，說七八十斤往下的從來不摸，麻煩得很。

眼下正趕上出活的好季節(jié)，汛期里，大壩常放閘，大魚被沖下不少。從庫區(qū)里沖下來的魚，除了昏迷的會浮走外，其他的都縮在基坑的深潭里，只有這里的水深，溫度也較外頭低，真正的大魚是不會隨流水輕輕易易跑出去的。老戚的夢想就是逮住一條兩百斤往上的，庫區(qū)里的魚幾百斤的多的是，興許就會沖下一條兩條。老戚一講起，老五只能咂舌，這么大魚都成了魚神了。老五隨口說一句，這種魚怕是抓不得喲。老戚很不以為然，說，反正都是要死的，還不如做奉獻(xiàn)。老五不好說什么，自己干了半輩子廚子，經(jīng)手殺的魚何止百千條？這時候出來打抱不平，只能被人笑話。再說，這可是馬老板的生意，他才是幕后老板。

馬老板也不常來船上，頭幾次起貨，他趕在天亮前來看成色，果然意外，百來斤的就弄了四五條，有草魚、翹嘴魚、青龍棒和花鰱，有條一百四十八斤重的青龍棒直接被馬老板運(yùn)到省城分店養(yǎng)起來，作為炫耀和鎮(zhèn)店之寶。

不滿歸不滿，船還得守。今晚老五意外睡得沉，是那半斤酒的效力，一個人喝，再少的量都覺得多，何況是半斤，加上年紀(jì)，酒力就翻倍了。潛水隊來時已是凌晨兩點，幾個人窸窸窣窣做好準(zhǔn)備，就往上游去了，老五也是起夜才發(fā)現(xiàn)系在躉船邊的那艘大皮劃艇不見了。

被吵醒是天快蒙蒙亮，氧氣鋁瓶的撞擊聲，水下標(biāo)槍拖拉在躉船上的刮擦聲，一尾尾魚擺動的砰砰聲，讓老五醒來。艙外的老戚更扯起嗓子唱，大太保亞賽過溫候貌，二太保生來韜略高，三太保上山擒虎豹，四太保下海能斬蛟——媽的，說的就是我們啊。老戚大笑，其他三個悶不作聲，許是累了。老五沒想到老戚還會這手，可見今天收獲不小，撈了票大的，只是老五懶得起來看，碼頭上接應(yīng)的人也到了，一趟趟把魚搬上去，一個個搬得齜牙咧嘴的。人散后，躉船上還頑固地飄蕩著一股濃重的魚腥味，幾套防寒服又吊在了晾衣繩上，水滴打在躉船邊的鐵皮上，滴答作響。

天色亮得慢，一點點暈染，光如同漣漪般徐徐蕩過來，是遠(yuǎn)處的太陽掉進(jìn)了夜色，引起震蕩，可蕩到這里就是強(qiáng)弩之末了，仿佛船靠了岸，不動了。等積蓄的光源真正撕開一角天幕時，才開始加速，口子越大，涌入的光也就越?jīng)坝俊?/p>

老五起身燒了壺水，從柜子里掏出一碗泡面，準(zhǔn)備吃個早餐，酒意散了，人就容易餓。

面還沒泡好，老五晃過窗口發(fā)現(xiàn)一個人，一襲白色連衣裙在河面初升的霧氣中若隱若現(xiàn)，女人站在碼頭的最遠(yuǎn)端，再往前，就是亂石灘了，不注意還以為見了鬼，可那確實是個女人。河邊的風(fēng)拍打著女人的裙擺，像一朵打上岸來的浪，女人不動，老五看了一會兒也就扭過頭去，等待面在碗里慢慢變軟。

碼頭上的民宿一營業(yè)，各種稀奇古怪的人就來到這里，老五見怪不怪。去年還見過一個來這里尋短見的，直接從觀景平臺上跳進(jìn)河里，七八米的高度，沒有一絲猶豫，筆直栽下來，幸虧碼頭做過深挖，炸了礁石，不然后果不堪設(shè)想。那也是個女人。老五沒有下水，是吳大一個猛子扎下去把人撈起來的，撈起來了，女人也面無表情，沒有道謝，更沒有哭，像只是下河洗了個澡一樣稀松平常，甚至沒留下一句話就往碼頭上去了，第二天才聽說女人從公路橋上跳了下去，當(dāng)場就砸死了。想到這，老五還覺得有些怕人，一個人怎么可以這樣不在乎，還是個女人。

抽上一支煙，泡面也快好了，辛辣味絲絲縷縷從蓋著的碗沿口飄出來，老五正打算下筷子，穿白裙的女人就飄過來了。通往躉船的柵欄門沒有鎖，是老戚他們忘了，女人徑直穿過跳板，來到躉船上。老五左右不是，只好在艙里咳嗽一聲，也不講話。

女人聽見老五的響動，便呀了一聲，說，原來有人啊。女人也不敢貿(mào)然進(jìn)艙里，只在躉船中空的穿廊左右看看，見到吊在繩子上的防寒服和蛙腳，她才驚嘆起來，噫，這里還有潛水項目。

老五很想先吃一口面，可女人絲毫沒有走的意思，還在東瞧西看，老五就沒忍住，腦袋探出門說，這里不搞參觀的。

不參觀？那你們牌子上寫的是什么？女人很鎮(zhèn)定，指了指頭頂，躉船上確實架著一塊廣告牌，寫著游覽項目和收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。女人舉起的指尖鮮紅欲滴，再一看，每一只都一樣，像落了幾片濃艷的梅花。老五感覺不舒服，半天才憋出一句，現(xiàn)在不是時候，船隊的人還沒有來，現(xiàn)在不營業(yè)。

女人也不管，跟著一笑，你們這里大半夜還打魚？全是大家伙，這河里有這么大的魚嗎？女人說得慢條斯理，老五就知道碰到個難纏的，肯定起了大早，又或許整夜沒睡，望到了老戚他們。

老戚也太不利索了，一次比一次起貨晚，這么貪心，遲早要出事，老五預(yù)感不好，對女人也沉下臉來，走吧，要坐船，等他們來了再說。

女人說，我又不坐船，船有什么好坐的，無聊！又問，你們這里還有潛水項目，很高端嘛，要玩就玩這個。女人的問題簡直越來越多，老五有些接不上話，走吧，這里沒有你說的項目，都是打撈隊用的。

打撈隊？女人又笑了，笑得意味深長，打撈什么，又沒人沉金子，這么大水，能撈什么東西。

撈尸。老五干脆吐出一句，希望能嚇住女人。

女人果然撇撇嘴，臉上有一瞬的嫌厭，這神情老五很是滿意，可很快，女人哼了一聲，想騙我，一股子魚腥味，你自己聞不到的？

老五頭痛，說不過女人，干脆轉(zhuǎn)身進(jìn)艙，讓女人看個夠。這時間面已經(jīng)泡過了，水被吸掉一半，面半干半濕團(tuán)在紙碗里，吃起來就沒有滋味，像吃一口口豬腦水。面吃完，女人不見了。

霧氣又升起來，老五知道又是個晴熱的天，才起床沒多久，吳大就火急火燎來了，手臉都沒洗的樣子，皮鞋不知踩到哪里，一腳的泥。吳大上船就說，五哥，小孩找到了，晚上打了電話來，沖到構(gòu)皮灘去了。

老五就曉得孩子沒了，一口濁氣從鼻腔里長長嘆出來。

吳大說，聽講也沒個全尸，眼睛被山里猴子挖掉一只，不成個樣子。

老五給吳大遞過一支煙，先給自己點上，一口濃烈的煙霧噴出來，跟著是另一口，老五說，別讓孩子娘看見。

吳大說，放心，備了尸袋下去的。

話到這里也就打住，兩人各自坐在板凳上，望著河面，河水顯得無辜，流得悄無聲息。等兩支煙分別燃盡，吳大才又開口，五哥，要不先回吧，人我來接，家屬也快過來了，肯定又是一通亂。

老五說，再等等吧。

船隊的人陸續(xù)過來，吳大想起什么，掏出電話吩咐，快去老街買掛鞭炮來。

家屬一齊擁來了七八位，里頭沒有女人，老五松了口氣。那個一臉?biāo)阑掖┲L袖襯衫的男人就是孩子的爹了，老五一看膀子就曉得，男人的一雙手臂像是要從襯衫里奓出來，老五開飯館時見過不少這樣的司機(jī)，說是司機(jī)，其實也是苦力。男人不講話，誰也沒有去打擾他。

可左等右等，還不見船來，八月的陽光又開始蒸烤這片河谷，只有河水全不在意，這會兒正氣勢洶洶地往下游奔走。躉船上一時容納不下這些人，其他無關(guān)緊要的都自覺待在岸上，一個個都磨拳擦掌的，又不好妄動，一雙雙目光頻頻望向河水拐彎的地帶，也該來了，有人說。

確實來了。

人群一下躁動，老五一如既往站在躉船頭，曬得有些頭暈。皮劃艇一靠攏，所有男人面色凝重，大伙都憋著一口氣，若是添個把女人，早就攪翻了，哪會這么安靜。老五看見孩子的爹第一個跳進(jìn)艇里，隨后吳大攔在船舷，說不要上人了。艇里是四個一臉黝黑的男子，開船的是船隊的小姜，把船一別進(jìn)躉船的灣口，人就癱下來。男人踏進(jìn)艇里，尸袋在艇中間又晃了晃，艇上人的目光自動望開了，只有艇外人探著腦袋盯住袋子不動，一些人還屏住了呼吸，怕聞到什么。孩子的父親站在艇里，似乎還不習(xí)慣河水的晃動，一邁步差點滑進(jìn)水里，還是旁人拉住，將男人穩(wěn)定下來。

一個人率先拉開了尸袋，只拉出一條小口，是頭部方向，讓男人查看。陽光乘勢而入，老五也望見了那張臉，蒼白得如同被冰凍過，一只眼塌陷著。男人的身軀瞬間矮下去，不知怎么辦才好，直到拳頭開始擂擊艇板，咚咚直響。艇板是鋁制，刻著防滑線，可男人一拳打出一個窩來。是老五先喊起來的，莫亂，先上來，把娃娃接上來。

吳大順勢而動，作勢拉起男人，湊在男人嘴邊說了句什么，老五聽見一句，已經(jīng)回來了回來了。等藍(lán)色尸袋被眾人舉起交接到躉船上時，老五才猛然聽見鞭炮響，因了這，仿佛一道提醒，男孩父親再也抑制不住，在鞭炮聲的掩蓋下痛哭起來。

老五也不禁團(tuán)緊了大手，指甲嵌進(jìn)肉里，想到當(dāng)年的自己，一晃二十年了。

一行人抬著尸體走了。

老五還留在躉船上，打算問小姜，人是怎么發(fā)現(xiàn)的？吳大就拉過老五，五哥，今天就不要上船了，等明天請師父驅(qū)一驅(qū)、祭一祭再來吧。

老五想想，要得。

夜里，老五躺在自家床上，多少夜沒睡這床了，床很穩(wěn)當(dāng)，也不再有河水的腥味與潮氣。老五以為能睡一個好覺，沒想半夜噩夢纏身，一道模糊的女聲降臨，不斷沖老五喊，快點走，莫回來，千萬莫回來。老五不懂什么意思，形勢急迫，聲音急切，又不斷循環(huán)，敲擊著老五的耳膜。老五在夢里倉皇奔路。夢的結(jié)尾，老五才看見他了，那個人，還是小小的模樣。

老五回到船上才又發(fā)現(xiàn)那個女人，正是黃昏時分，西邊大壩頂上積聚著萬千霞光，兩岸邊一時冒出了更多的人。女人在躉船邊游泳，老戚也在，兩人在水里說著話。躉船上還剩了兩個開船的小伙在打掃衛(wèi)生，看得出來打掃得心不在焉，兩人不時議論一下，見老五來了，也就閉了嘴。

五叔來啦。一個人沖老五喊。

另一個說，熱得很，洗個澡再回去。

老五說，我來收拾，你們洗。仿佛就等著老五這么說似的，兩人很快丟下掃帚撮箕，撲通兩聲，老五還沒看見水花，兩人就插進(jìn)水里，扎了個很深的猛子，冒頭時離躉船有二三十米距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了水里的女人。

又是她。老五也懶得招呼，掃起地來，把垃圾倒入一只黑色塑料袋里。

老戚卻開始在水里邀請，五哥，你也下來洗個，舒服得很。

老五搖搖頭，水涼了，你以為我還是你們，一天火氣大得很。

說來也是奇怪，沒有人見老五在河里洗過澡，霧水人從不管游泳叫游泳，只叫洗澡，好像這河就是個天然浴池。

老五一回答，女人倒先笑起來。女人憋一口氣扎過來，從躉船邊的扶梯上爬起，躉船頭還掛著一張碩大的白色浴巾，女人一上船就甩了甩腦袋，很快用浴巾把身子裹起來，老五聽見河里一聲口哨響。

老戚也靠過來，仰著頭說，就走了啊，再洗洗嘛。

女人說，下次記得叫廣東佬教我潛水。

老戚笑，我也可以教嘛。

女人哼一聲，看你也不會。

女人正對著老五，開始用浴巾擦頭發(fā)，手一抬，身上就打開了一個口子，老五看見被比基尼泳衣粗粗遮掩的身體，白森森一片，也就扭過頭去。

女人對老五說，你連游泳都不會吧。

老五也不惱，還是那句，快走吧，天就晏了。

河風(fēng)是有些大了，天邊的霞光也一點點弱下去，太陽走遠(yuǎn)了。

老五也對河里人講，你們也快點。

老戚顯然聽見了女人的話，跟著喊起來，五哥，你不會水啊。

老五有些臊皮，吼出一句，老子不會，老子洗澡時，你們還在穿開襠褲。

女人冷笑一聲。

老五一愣，這聲音很是熟悉，好像哪里聽過，但也不管，又催促起來，快點走，船也要打烊的。

女人很不滿地趿上拖鞋，對老五說，我高興了就來，高興了就走，馬老板允許的。

老五聽了，人就定住，不曉得女人什么來頭，和馬老板有什么關(guān)系？女人裊裊走上碼頭，走得慢，好像此刻的跳板成了塊T臺，不得不展示自己的身姿，那塊浴巾不知什么時候被女人圍在了腰上，故意露出尖瘦的后背，肩胛像兩把倒插著的匕首，河里又傳來兩聲尖銳的口哨。

等河里人上船來，老五才問，那個女的是哪個，沒見過，還認(rèn)識馬老板？

老戚正歪著腦袋單腳跳，跳兩下說，你不知道，她是馬老板請來管旅店的。

另一個小伙就笑了，管個鬼店，看她那樣子，是馬老板請來睡覺的吧。

老戚癡癡望著女人走遠(yuǎn)，又回過頭來狠狠剜一眼對方，狗日的，×毛都沒長齊，不要亂講。

因了小孩的事，潛水隊一連幾天沒有出活，這天才踅摸過來，來得早，四個人一來就縮進(jìn)另一頭的艙里打起牌來，麻將撞擊聲一直響徹后半夜，還伴著哄吵，數(shù)老戚和一個叫作黎家輝的人嗓門最大。

幾個人丟下牌時，老五剛好起來小解，老戚也過來放水，嘴里含糊地喊一聲，五哥。

老五問，今天要去？

老戚說，晦氣，我早說了不能讓小孩從這里上，狗日的吳大就是不聽老子的，可以直接開到對岸找個地方上嘛，不是馬老板喊停，早就出活了。

老五說，你也信這個？

老戚冷笑一聲，我不信，是馬老大信嘛，還讓停兩天，說是找人看了日子，我是等不起了。老戚吭哧吭哧，一口痰惡狠狠啐進(jìn)河里，哪有這么邪祟，老子才不信。

幾個人開始換裝備，不多久，老五就聽見船響，仿佛也憋足了勁兒似的朝上游去了。

老五回到艙里，繼續(xù)迷迷糊糊睡起來，直到窗外鐵板啪啪直響，一個人喊起來，五哥、五叔——聲音有些語無倫次，老五才醒來，以為來了賊，翻身就出門，屋外暗，沒開燈，艙里的燈光將將只夠老五看個輪廓，一個人被人按在地上，兩雙拳腳正簌簌落下。那人開始哀號，一聽是老戚，老五一把摁亮躉船頂?shù)臒簦_始喊，住手！

兩個人同時用血紅的眼睛回視老五，那個叫黎家輝的用一口蹩腳的普通話講，老頭，你不要管。

老五說，都是自己人，有事好好說。

對方根本不理睬老五，照著又是一腳踹到老戚身上，老戚殺豬般號叫起來，聲音雖夸張，老五還是生氣了，沖上去按住那人說，這是什么地方。老五平日和這個家輝說過話，屬他年紀(jì)大些，關(guān)系雖談不上好，但也不惡。老五說，兄弟，有事好商量，不要打人。那人指著地上的老戚，不打人？我要打死他，我們出來是三個人，現(xiàn)在只有兩個了，不找他找誰？

老五這才發(fā)現(xiàn)回來的人里少了一個，頓時心驚，問老戚，還有個呢，那個小黃呢。

老戚這么一說，另兩個又要逼上來，老五還呆呆地站在中間，咋個就死了？老五一下短了氣。

淹死的，氣管被魚割斷了，老戚說，他自己倒霉，還想算在我頭上。你們要算賬，我馬上給馬老板打電話。

老五明白了，來不及說什么，扔下?lián)芷痣娫挼睦掀?，慌忙繞過兩個余怒未消的潛水員，到躉船邊去看人了，皮劃艇系在躉船邊，河水震蕩，那人身著防寒服像條黑魚一樣在艇里微微搖擺。

馬哥，不好了，出事了……那頭傳來老戚倉皇的聲音。

老五的預(yù)感靈驗了。

這晚馬老板沒有出現(xiàn)，來的是他的司機(jī)，一上躉船就對老戚說，馬總在外地，我來處理。幾個人進(jìn)艙里談起來，老五一直站在船沿上看著靜靜躺在皮劃艇里的人，那人叫黃小恩，和老五兒子一年的，今年才三十歲，老五因此印象深刻，小伙子特別中意自己的發(fā)型，是染過的，平時爆炸般奓在頭頂，現(xiàn)在那濃密的發(fā)絲根根貼服在頭皮上，再也飛揚(yáng)不起來。他是黎家輝的徒弟。老五往日見到這個不大說話的小伙，總像看見自家兒子。小黃還沒有結(jié)婚，老五曾過問他，怎么還不娶媳婦？小黃就笑，講一口軟軟的圓潤的話，說，沒有錢啦，我們那里彩禮不像你們這邊，幾千元就可以搞定。老五聽了也不生氣，還逗過他，那你從這里娶一個走好了。小黃的小眼睛里就射出光來，也不是不行啦，你給我介紹介紹。這一幕還恍如昨天。老五點燃一支煙，隨手?jǐn)[在躉船邊，又怕風(fēng)吹走，就抓過一塊木板壓在煙嘴上，煙頭在河風(fēng)下自行燃著，一明一暗的，老五也給自己點上一支。

艙里的人談了好半天才出來，老五還蹲在船沿，想著小黃那個無法實現(xiàn)的愿望，心里氣餒。夜里潮氣升起，那個叫大龍的司機(jī)很快指揮著三人抬起尸體，老五看著他們一點點將小黃像搬魚一樣搬起來，老五不動，像當(dāng)年幾個哥哥把兒子的尸體撈起，老五也沒有動一樣。河水拍打著躉船，老五聽見沿岸的蟲鳴，什么東西撲通跳進(jìn)了水里。等幾個人往碼頭上去了，大龍還沒有走，朝老五遞過一包煙來，說，五叔，今天的事，不要對人講，馬總不會虧待大家。

老五看都沒有看他，眼睛只是照著面前模糊不清的河水，這水黑漆漆的，又瀝青般泛出光亮，像團(tuán)惡水了。老五慢吞吞地說，人死，是大事，什么虧待不虧待。

大龍說，曉得，肯定通知家屬，正常賠償，不會搞其他事，你放心。

老五說，諒馬老板也不敢。

人走后，老五又是一個人，河面刮起一陣不尋常的大風(fēng)，吹得船頂?shù)膹V告牌嘎吱作響，有什么東西從頭頂簌簌飛過，直到風(fēng)停，夢里的那個聲音才又清晰起來，莫停喲，快走快走。

天涼下來，河面的霧氣都變作了寒氣，船上漸漸待不住人，老五有了去意，該換個年輕的來守船了。老五對馬老板提出，馬老板在電話里說知道了，會找人來替的，語氣平常，聽不出什么，也沒有挽留。

潛水隊還沒有散，老五也覺得奇怪，老戚和那兩個人很快和好如初了，甚至黎家輝已經(jīng)開始教老戚潛水。聽吳大說，錢是賠了不少，馬老板出了大頭，老戚也填了些。馬老板跟著就退出來了，說是忌諱，犯水。眼下潛水隊只是老戚的。老戚也戴上了面鏡和蛙腳，開始在向晚的河水里載沉載浮了，說是訓(xùn)練，有時那個女人也在，跟著一起玩。

老戚出活越來越頻繁，不再顧忌，老五知他性子，還勸過，說慢點來，何必這么急，魚不是這么打的。老戚倒嚷嚷起來，說自己被馬老板坑了，本來是他的生意，自己倒貼進(jìn)去了，小黃死，我出了八萬，馬老板家大業(yè)大，拍拍屁股走了，我往哪里走？老戚一腔悶火，說得憤怒激昂，老五就不說了。

再次出活女人竟也在，跟著一行人摸上了躉船，老五聽出一道女聲，在窸窣地問這問那，好奇極了，老五警覺，一下闖出去，女人見了他也不回避，她知曉了老五的身份，可也不喊他。

老五見女人杵著，就問，你來做什么？

女人沒有講話，一只手卷著鬢角的發(fā)絲，是老戚站出來說的，跟我們?nèi)ネ嫱?，你老哥就不要操心了?/p>

胡搞！老五喊起來，這是玩的？老五站在躉船中央，一把擋在女人面前，語氣先緩下來，姑娘，你不要糊涂，這不是你該做的事。

女人也不看他，好笑，我做什么要你管。

老戚也拉扯起老五來，說五哥，又不干你的事，現(xiàn)在我和馬老板沒關(guān)系了，你嚇不倒我。

老五甩掉對方的手，火氣騰地升起，你就好了傷疤忘了痛？小黃是怎么死的，你不要再害人了，今天這姑娘要是敢走，你們的事就做不久。

老戚沒想到老頭會這么說，簡直要跳起來，她又不是你家姑娘，你管這么多！腿長在人家身上，想走就走，誰還攔得?。?/p>

老五不聽這些廢話，仍對女人說，姑娘，開不得玩笑，這河不是讓人耍的，哪個耍哪個要出事，你信不信？老五的話有些危言聳聽，女人就猶豫了，一猶豫，換好裝備的黎家輝就不耐煩起來，手中的標(biāo)槍跺著船板，對老戚說，戚老板，今天還去不去的啦。老五又盯著他，這個人才死了徒弟，還不收手，積極性竟比從前還高，老五就有些看不懂了，凡是老五看不懂的事，預(yù)感就不好，但也不管，今天老五只是想攔住面前的女人。

老戚是個急性子，禁不起人催，見老五鐵了心，知道拗不過，女人也一下不動，眼神開始淡漠，老戚只好喊，算了算了，我們自己去，掃興！等上了船，開出一段，老戚還盯著碼頭，望著女人和老五站在躉船上的模糊身影，這才罵出來，死老鬼，活該絕后。

等皮劃艇的聲音弱下去，河水的聲音大起來，老五才松了口氣，女人還站在躉船頭，風(fēng)過，很有些落寞的樣子。老五說，走吧，該回哪里回哪里。

女人說，我想走就走，不要以為我會感謝你——你是不是覺得自己是英雄？

老五說，我是什么不打緊，我只曉得你怕了，怕了好。

女人笑起來，是你自己怕吧，我只是不想去了。

老五說，說得對說得對，我是怕了，這個年紀(jì)，什么都怕。

女人說，他們說你兒子也是淹死的，那你還來守船，這你又不怕？

老五望著女人，月光下一張臉像剝了殼的水煮蛋，是好看。老五軟下來，說，不相干的，我又不和河有仇。

不和河有，和哪個有？女人追問。

老五被問倒了，一時啞住，最后說，走吧，不早了。

女人說，你就曉得趕人。

老五不作聲。

女人無趣，氣鼓鼓走掉，走得叮叮咚咚的，一只紅牛罐被女人一腳踢到水里，直到身后傳來柵欄門被吱呀關(guān)上的聲音，女人才回頭，想看看老五，可躉船上的燈立即熄滅，整個河岸陷入薄薄的月光里，泛出淺淺的銀灰，河水正巨蟒般翻滾而下，女人只看到一個影子。

沒有人來接老五的班，老五著急，一問才知道，馬老板竟把躉船所有權(quán)賣給了吳大，碼頭上的事他早不管了。吳大是想借此留住老五，實在瞞不住了才說，有你老哥在，他們不敢太放肆。

老五曉得是說老戚他們，還是搖頭，說你不曉得，以前我住山上，就羨慕你們這些住在河邊的，現(xiàn)在倒想回去了，你說怪不怪。

吳大知道留不住，說，也好。跟著打趣起來，他們說你不會水，是不是真的？

老五神秘一笑，你不要告訴他們。

真不會？吳大說，那你敢看船。

老五說，看船嘛，又不是在河里看，以后我就不來了。

吳大點點頭，說要得，我也不敢要你看了。

老五記得離開船上那天是個清晨，霧正濃，不是夏天里河谷地帶的薄霧，而是鋪天蓋地的大霧，整個鎮(zhèn)子都籠罩在白蒙蒙的霧氣里，秋天了。老五步上碼頭，迎面撞見一群人圍在旅館的白色房子前，一個熟悉的聲音穿透霧氣，好個不要臉的騷貨，馬東明還不能滿足你……一個聲音立即回應(yīng)，你算什么東西，來闖我的屋，我做什么關(guān)你家老馬什么事，我是他娶回來的？給你一家做小嗎？你自己守不住男人，跑我這里來亂咬……老五沒明白怎么回事，恍惚中就被人拉過，五叔來主持一下，我們都攔不住了。

老五往人群里看，卻看不出什么東西，問，搞哪樣，大早上的。

那人講，你侄女來捉人了，本來是捉馬老板和店里新來的女經(jīng)理，哪想捉出戚老板和她了，你侄女正在替馬老板出氣喲。

老五迷糊了，老戚，戚德邦？

那人說，是戚邦德嘛，膽子硬是大喲，馬老板的女人也敢碰。

老五不吭聲，想上前勸勸，又不想見女人尷尬，干脆揮手說，我不管，你們也散了，湊什么熱鬧。

老五騎車走掉了，頭也沒回，沒過多久，天還沒有涼透，就聽說老戚戚邦德被一桿標(biāo)槍射中了眼睛，在河里。