1912年:出生于江蘇省鹽城縣(今鹽城市)。
1930年:考入清華大學,不久加入共青團。
1931年:“九一八”事變后參與領導北平學生和工人的抗日救亡運動。
1932年:加入中國共產(chǎn)黨。
1933年:主編《海霞》《文藝青年》。
1935年:任“中國左翼文化界總同盟”中共黨團宣傳部長、黨團書記等職。
1937年:赴延安。
1939年:任《中國青年》主編。
1941年:任毛澤東秘書。
1944年:參加《關于若干歷史問題的決議》的起草工作。
1948年:任新華社總編輯、中共中央宣傳部副部長。
1949年:當選為中國新民主主義青年團中央委員會委員、中華全國民主青年聯(lián)合會全國委員會委員,任中共中央宣傳部副部長、新華社社長、《人民日報》社社長等職。
1954年:任中共中央副秘書長。
1956年:任中共中央書記處候補書記。
1975年:任國務院政治研究室主任。
1978年12月:列席黨的十一屆三中全會,負責全會的文件起草工作,并重新當選為中央委員,會后任中共中央副秘書長。
1980年:出席中共十一屆五中全會,當選為中央書記處書記之一。
1982年:在中共十二屆一中全會上當選為中央政治局委員。
1992年9月28日:逝世于北京,享年80歲。