棘闈談鬼

李芳

一

我國的科舉制度，起于隋唐，盛于明清。讀書人十年寒窗，為的正是一朝高中，登堂入室。一旦名落孫山，又唯有以筆耕澆奠胸中塊壘，故而自《夷堅志》起，在筆記、雜記與小說中，有關(guān)科舉之材料所見甚多。美國學(xué)者賈志揚《棘闈：宋代科舉與社會》（以下簡稱《棘闈》）一書中“神鬼的幫助”部分的論述正基于此。投考的士子往往對神鬼、風(fēng)水、預(yù)兆之說深信不疑，在諸多說部作品的記載里，在科舉考試進(jìn)行之中出現(xiàn)的神異之事就屢見不鮮。相對封閉、神秘的科場成為狐鬼作祟、果報應(yīng)驗頻頻顯現(xiàn)的地方。不少文人士子認(rèn)為，正因為科場之獨特地位，科場之內(nèi)怪異之事迭出。種種詭異難解之處，甚至成為場內(nèi)閑談的絕佳談資。

清代旗人獲準(zhǔn)參加科舉考試之后，也不免加入談狐弄鬼的隊伍之中。和邦額在筆記小說《夜譚隨錄》中提道，“果報之異，在在有之，而見于棘闈者尤著”，當(dāng)即“舉所聞所見之尤異者，記錄八則”。此八則軼事，均是講述科場士子善惡果報、福禍相因之奇聞。另一位旗人文康所作《兒女英雄傳》可謂科場實錄，細(xì)致入微地敘述了主人公安學(xué)海和安驥父子倆入場后的情形。第三十五回《何老人示棘闈異兆 安公子占桂苑先聲》中，更是直接將科場靈異之事完整植入，描寫考場中的士子們在考試間隙議論科場怪異之事的情形，并將其變成推動小說的關(guān)鍵情節(jié)?？梢?，清中葉之后， 文人學(xué)士以“ 滅燭談鬼、坐月談狐”為樂事，又因科場與自身命運息息相關(guān)，科場內(nèi)的果報傳聞被大肆渲染后，屢經(jīng)口耳相傳，再被記錄筆端。

先看《兒女英雄傳》中的描述。文康煞費苦心，只為旗人揚名。為了讓主人公安驥的高中合乎天意人情，他特別渲染了一系列神鬼顯靈的場面。先是，安驥進(jìn)入自己的考號之后，“只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的倒像那第六號的房檐上掛著碗來大的一盞紅燈”，已然初現(xiàn)天命所系之端倪。更為靈異的場面出現(xiàn)在關(guān)鍵的判卷時刻。安驥的文風(fēng)與主試官口味不合，女主人公十三妹何玉鳳已經(jīng)去世的祖父和父親先后顯靈為他說情，他的考卷方得以成為備卷。作者更是特別安排了一位莫須有的人物“馬代功”，來作為安驥順利取中第六名的頂替者。因填榜時突然發(fā)現(xiàn)這位“馬代功”的詩不合官韻，主試官必須在備卷中擇取一名，小說寫道：“那大主考便打開那一束備中的卷子，……暗中摸索出一本來，一看，……只見那卷面子上寫的名字正是‘安驥兩個字。大家看了那個驥字， 才悟到那個表字易之、別號簣山的馬代功，竟是替這位不稱其力稱其德的良馬人代天功，預(yù)備著換安驥來的。只可憐那個馬生，中得絕高，變在頃刻，大約也因他那浮浪輕薄上，就把個榜上初填第一名暗暗地斷送了個無蹤無影！”因“浮浪輕薄”而在科場上功虧一簣，絕對不是作者的向壁虛構(gòu)，而是讓士子們既好奇又驚懼的“實錄”。

二

投考的士子們對高中魁元的企盼以及在科場談鬼的風(fēng)氣，催生出一部奇特的書來。嘉慶甲戌年（一八一四），北京琉璃廠文遠(yuǎn)齋刊刻了一部《棘闈奪命錄》，將眾多果報應(yīng)驗之事匯為一書。棘闈者，科場;所謂“奪命”，是謂改變應(yīng)試舉子之命運。編者未留其名，僅在序言中以寥寥數(shù)語交代編書之緣由與背景。序言開篇明義，認(rèn)為當(dāng)今士子入棘闈應(yīng)試，殫精畢慮，以文為登天之梯，實則不然。命運之轉(zhuǎn)換，并不取決于文章，自有天命權(quán)衡：“命者，天之大權(quán);文者，士之末務(wù)?！贝窝悦m天定，實可轉(zhuǎn)換。轉(zhuǎn)換之關(guān)竅，根本在“德”。平日修德行善，必能奪命之所無：“惟德動天，動之，斯奪之矣?！?再言平日行善與科場為文之關(guān)系。人之為善，天必助益，為文則自然工整：“有奪命之行者，自有奪命之文?！瓌t其心正，其識定，其所見皆粹然之理，其所發(fā)皆浩然之氣。文不求工而自工矣?！蹦┭允菚浿W事，皆可征信。因此，“欲入棘闈者，常凜凜于命之所以由得與其所由失，而懋修乃德，以克當(dāng)天心”。這也正是編者編撰此書的最終目的。

概而言之，《棘闈奪命錄》一書，專錄科場內(nèi)投考士子因果報應(yīng)的軼事， 勸導(dǎo)士子趨善避惡。書中首篇“袁了凡先生訓(xùn)子立命格言”，敘袁了凡專行善舉，置身暗室漏屋， 亦恐得罪天地鬼神。于是科考第一，秋闈中試，求子得子，進(jìn)士及第，又延壽命。次篇“ 俞凈意公遇灶神記”， 敘江西人俞都，高才博學(xué)，但七入棘闈而不售，子女夭折，妻子盲目。后受灶神指點，力行善事。凡遇有濟(jì)于人，有利于物者，不論事之巨細(xì)，身之閑忙，皆歡喜持行。五十歲后， 高中進(jìn)士， 尋回兒子，妻子復(fù)明。平生愿足，康壽八十八，有七孫，嗣書香。

開篇二則，乃全書主旨。讀者從中已不難看出編者之用心。編者又于其后重加說明，指出失意棘闈的原因并非文采不佳，而是“委為定數(shù)而不知奪命”。袁俞二公，前半生即有此通病，“一訓(xùn)一記，勸戒備焉。故登諸首而特表之”。但此二則論及行善， 均乃泛泛之論，何為善，何為不善，未及詳說。后文所輯錄者，皆由此衍生，大多為行善得善報，不善得惡報的實例，以力證前文不妄。此書輯錄軼事雖多，卻明顯有類型化傾向。歸而納之，不外乎以下五種類型：謝絕奔女、歸人妻女、謹(jǐn)守信義、歸還金銀、義助棺槨。也就是說，樂善重義，不貪不淫，才是改變命運，科場高中的關(guān)竅所在。

與《兒女英雄傳》中安驥的際遇一樣，因祖上陰功，或者自己行善，讓本來不中的命運冥冥中發(fā)生了變化，在最為重要的填榜時刻發(fā)生了轉(zhuǎn)變，《棘闈奪命錄》中記錄了許多例子，我們來看其中的一則故事：“蘇大璋，治易有聲。夢天榜中式第十一名。與同經(jīng)友言之。友訴于郡，謂璋另有關(guān)節(jié)，預(yù)知名次，乞究治。及填榜時，郡守在座。第十一卷果習(xí)易。乃止勿拆，以狀白監(jiān)臨試官。俱曰，設(shè)如此言， 何以自解。命以副卷易之。既定，拆彌封，則自副卷而中式者，大璋。由中式而改為副卷者，訴郡生也。一堂咋舌，士論快之?！笨荚囍?，天榜已定，何玉鳳的祖父也曾對試官說安驥“名字已經(jīng)大書在天榜上了”。在最后填榜時，由副卷而替代原本中舉之人，這些情節(jié)何其相似，豈非冥冥之中自有天定耶。

安驥入場考試后，與士子們大談科場怪異，“他頭場好端端詩文都錄了正，補了草了，忽然自己在卷面上畫了顆人頭，那人頭的筆畫一層層直透過卷背去，可不大奇”;“有的注詩文后自書陰事的，有的注卷面繪畫婦女雙足的”。諸般咄咄古怪，在《棘闈奪命錄》中都有記載。有一則故事中提到，因為試卷中沾染字跡，主考官命洗去，“及洗，而墨漬透數(shù)層矣。竟被擯”。試卷在謄抄時無意造成錯漏刪改，是許多士子在科場應(yīng)試時會遇到的問題，也許正因此被擯棄的事例特別多，故而成為應(yīng)考士子極為擔(dān)心的噩夢。息息相關(guān)、感同身受，讓他們特別頻繁地記載下科場中已經(jīng)完成的試卷突然出現(xiàn)與試題無關(guān)的字跡的故事，如此一則：江南省試，一生七草俱完，見一女子按其卷曰：“與我寫談人閨閫四字?！鄙錇楣砦镆?。喊驚同號，眾往視，無他。及眾散，女復(fù)來，令寫。生不肯。女?dāng)S卷于地而去。生拾視，幸無損壞。及謄完七藝，結(jié)語已易為“談人閨閫”四字。急以指抹唾洗之，則卷破處仍現(xiàn)自己結(jié)句。愕然投卷，遂被貼出?！兑拐勲S錄》中也有記載：某場鄉(xiāng)試，一生構(gòu)文至半夜，瞥見一人披帷而入，古衣古冠，面目甚怪，生口噤不能言。其人伸一掌，向生曰：“我司文之神也。汝祖宗有陰德，今科當(dāng)領(lǐng)薦?？蓵蛔钟谖嵴?，為異日填榜之驗?！鄙笙?，即濡墨大書一“魁”字，其人遂滅。而字故在卷上，墨漬數(shù)重，因被貼出。

從內(nèi)容與形式來看，《棘闈奪命錄》與清代筆記小說并無二致。書中所載，均為編者在街談巷議、口耳相傳中收集、輯錄而成。只是此書以棘闈之中果報顯應(yīng)為主題，收集之軼事，均以此為限。主題狹隘，導(dǎo)致內(nèi)容雷同之處甚多。些許差異，不過改換主人公、地點及部分細(xì)節(jié)而已。以“謝絕奔女”類型來說，故事的開頭“有女來奔”和結(jié)尾“堅定拒絕”都全然一致，只是拒絕的方式各有不同。比如正氣凜然與托言有疾病，狼狽出逃：“太倉陸公容，天順三年應(yīng)試南京，館人有女夜奔。公紿以疾”;“趙文華，為諸生，甚貧，一富家孀婦，延課其子，昏夜奔焉。文華不啟戶，嚴(yán)辭正氣拒之”;“松江曹芬，應(yīng)試日，寓中婦昏夜來就。曹驚趨出，欲往友寓”。又如，在“歸人妻女”這一類型的故事中，被賣者一定是家中負(fù)債，以身相酬乃迫不得已之舉;買者也定然是不惜錢財，完璧歸趙。所不同者，唯在賣女、賣妻、賣媳等細(xì)節(jié)上稍加變化。

三

道光十九年（一八三九），北京琉璃廠會遠(yuǎn)齋重刊了《棘闈奪命錄》，并與《舉業(yè)瑣言》合刊，取名《科名寶笩文行合編》，且以布施的形式免費散發(fā)?！杜e業(yè)瑣言》者，是科舉考試時如何作文的參考書。將《科舉瑣言》與《棘闈奪命錄》合刊的刊刻者顯然認(rèn)為，行與文，乃是士子高中不可缺少的兩個方面。這兩部原本各自獨立的書，合刊的意義在于幫助應(yīng)試者在道德與文兩方面得到提升。編者將其定位為善書，不取分文，以求廣布：“以善書傳一人者，當(dāng)十善，傳十人者，當(dāng)百善。廣布無窮，重刊不朽者，當(dāng)千善。故列后二條以為同志者勉焉。”“工昂紙貴， 多印為難。閱是錄者，茍有得于心，即祈轉(zhuǎn)送同人，慎毋置之高閣?！薄笆蔷幫丝驼?，每多感化，一時盛行。板已翻刻數(shù)省矣。愿閱者觸目以儆心，廣施以勸世，功德無量，非虛言也?！?/p>

善書，顧名思義，乃是勸人向善之書?！都潑Z命錄》的編者無疑認(rèn)定此書記錄狐鬼神異，卻與之有著相同的功效?！都潑Z命錄》中首二則提到的袁了凡和俞都，史上均確有其人，其生平也大致如所述。但編者沒有提到的是，書中的這兩位主人公，本身就是善書的編撰者，袁了凡曾經(jīng)撰寫了《立命篇》《功過格》等多部的善書著作，俞都亦曾撰寫過《俞凈意公遇灶王記》，又以前者聲名最著。他的思想，對明清之際士人有著重要的影響。在善書著作如《立命篇》中，他已經(jīng)提出了“科第全憑陰德”的觀點。善書之外，他也曾撰寫了《四書刪正》《增訂二三場群書備考》等科舉考試的參考書。這種舉業(yè)之學(xué)與善書實踐合并的學(xué)問、思想體系，或許正是編撰《棘闈奪命錄》及其與《舉業(yè)瑣言》合刊的源頭。

《棘闈奪命錄》內(nèi)容和體裁類同于筆記小說，但不會見于任何小說目錄著錄，在傳統(tǒng)的四部分類中，小說隸屬子部，舉凡叢殘小語、街談巷議，均可納入其中。這一門類的包羅萬象，讓它與經(jīng)、史都有某種程度的交會。如胡應(yīng)麟所說：“談?wù)f理道，或近于經(jīng)，又有類注疏者。紀(jì)述事跡，或通于史，又有類志傳者?！蔽覀?nèi)绻阉暈椤都潯芬粫P(guān)注的“科舉文獻(xiàn)”，倒算是恰得其所了。

（《棘闈：宋代科舉與社會》，[ 美] 賈志揚著，江蘇人民出版社二0二二年版）