熱帶雨林“斑禿” 之謎

南美洲熱帶雨林，茂密的植物高低錯(cuò)落，郁郁蔥蔥。自然研究員戴維每隔一段時(shí)間便會(huì)來(lái)這里進(jìn)行科學(xué)考察。

一天，他走著走著，突然發(fā)現(xiàn)密林中有一塊空地。光禿禿的地面幾乎寸草不生，看起來(lái)猶如毛發(fā)旺盛的腦袋上出現(xiàn)了一塊奇怪的“斑禿”。

“嘖嘖，情況有點(diǎn)兒禿（突）然啊！”戴維對(duì)此深感疑惑。

誰(shuí)是嫌疑者

戴維很想知道這片光禿禿的空地究竟隱藏著什么秘密。于是他蹲下來(lái)仔細(xì)觀察，結(jié)果除了發(fā)現(xiàn)一群切葉蟻正忙著搬運(yùn)葉片外，實(shí)在看不出什么蹊蹺。

“莫非這塊空地和切葉蟻有關(guān)？”戴維的目光追著結(jié)隊(duì)前行的切葉蟻，腳步情不自禁地往前挪。

“哈哈，沒(méi)錯(cuò)，的確和它們有關(guān)！”一位路過(guò)的年輕土著笑嘻嘻地靠過(guò)來(lái)，“但你只猜對(duì)了一半……”說(shuō)著，他拿起隨身攜帶的鐵鍬在一處蟻穴邊挖了起來(lái)。

“喏，你很快可以看到，秘密就藏在地下！”土著沿著蟻穴隧道的方向繼續(xù)深挖。

“嗨，朋友，你說(shuō)的秘密究竟是什么？你挖了這么久，我可真沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么其他動(dòng)物?！?/p>

“那就對(duì)了！因?yàn)槲艺f(shuō)的壓根就不是什么動(dòng)物！”

“哦，我明白了，難道是真菌？說(shuō)不定是這些切葉蟻養(yǎng)的蘑菇在作祟！” 戴維這才恍然大悟。

果然，當(dāng)土著沿著蟻穴挖到幾米深時(shí)，終于找到了深藏不露的“嫌疑者”—一種白環(huán)菇屬的真菌。

螞蟻當(dāng)上“配送員”

白環(huán)菇是一種口味刁鉆的真菌。它們喜歡吃樹(shù)葉，卻又不是什么樹(shù)葉都能接受。由于居住的地方?jīng)]有令它們滿意的食物，這種聰明的真菌想了個(gè)好辦法—雇傭“配送員”幫它們送餐。

生活在同一地域的切葉蟻接下了這份工作。

切葉蟻的力氣巨大無(wú)比，能擔(dān)負(fù)自身幾十倍的重量，并且其下顎十分鋒利，可以像刀片一樣輕松切割樹(shù)葉。另外，它們的社會(huì)結(jié)構(gòu)也高度分化，復(fù)雜程度僅次于人類社會(huì)。因此，對(duì)于白環(huán)菇來(lái)說(shuō)，切葉蟻的確是幫它們打包并配送“外賣”的絕佳選擇。

于是，白環(huán)菇開(kāi)始釋放化學(xué)信息，通知切葉蟻?zhàn)约阂c(diǎn)什么餐。勤勤懇懇的切葉蟻工蟻們接到信息，立刻“接單”，浩浩蕩蕩地出發(fā)尋找白環(huán)菇喜歡的樹(shù)葉。

找到目標(biāo)后，它們快速切割，緊急配送。為了提高工作效率，切葉蟻們還會(huì)挖掘通道，躲避障礙，建起樹(shù)葉“高速公路”。最終，它們可以在一個(gè)小時(shí)內(nèi)將幾千片指定樹(shù)葉送到白環(huán)菇身邊。

有了盡職盡責(zé)的“外賣配送員”，白環(huán)菇吃得很滿意，于是它們不斷生長(zhǎng)，很快便能擠滿它們所占據(jù)的空間。當(dāng)然，切葉蟻們的工作也不是白干，它們會(huì)得到一些小白環(huán)菇作為報(bào)酬，使得蟻群不斷壯大，從而為白環(huán)菇開(kāi)拓更多的空間。

久而久之，在這片孕育了白環(huán)菇和切葉蟻的地盤之下，隧道縱橫交錯(cuò)，白環(huán)菇肆意生長(zhǎng)。在切葉蟻的幫助下，白環(huán)菇每天可以吞噬50000多片樹(shù)葉，甚至可以稱霸一方，讓那些想在這里安家的植物難以“立足”，進(jìn)而開(kāi)辟出一大塊光禿禿的空地來(lái)！

“在我看來(lái)，白環(huán)菇和切葉蟻應(yīng)該算是同謀。是它們合起伙來(lái)，把這塊地搞成了如今這副‘斑禿的模樣?！蹦贻p土著不愧是常穿梭于這片雨林的人，知道得還真不少。見(jiàn)一位科研工作者這么認(rèn)真地跟他交流，甚至帶著點(diǎn)兒請(qǐng)教的意思，他調(diào)皮地?cái)[起譜來(lái)：“當(dāng)然嘍，你也可以理解為白環(huán)菇才是其中的‘主謀，一心埋頭苦干的切葉蟻只是被它們雇傭的‘打工人罷了！”

植物打響反擊戰(zhàn)

本次考察收獲不小。對(duì)于戴維來(lái)說(shuō)，巧遇土著這事兒往往是可遇而不可求的。結(jié)合年輕土著的介紹，再經(jīng)過(guò)一番搜索資料，戴維決定將相關(guān)研究繼續(xù)深入下去。

慢慢地，他越發(fā)見(jiàn)識(shí)到自然界的神奇之處。雨林中有白環(huán)菇這么聰明的真菌，已經(jīng)足以令人驚訝了。而更令人感到不可思議的是，有些白環(huán)菇愛(ài)吃的植物不會(huì)坐以待斃，而是勇敢地打了一場(chǎng)反擊戰(zhàn)。

同樣生活在這片雨林的一種紅木就有這個(gè)本領(lǐng)。

當(dāng)紅木快被切葉蟻“收拾”干凈時(shí)，它們會(huì)用僅剩的樹(shù)葉來(lái)“復(fù)仇”—此時(shí)，其葉片會(huì)產(chǎn)生一種毒素，讓切葉蟻在未知的情況下繼續(xù)切割葉片并配送給白環(huán)菇吃，這等于在給對(duì)方下毒。

過(guò)不了多久，白環(huán)菇的長(zhǎng)勢(shì)越來(lái)越差，新生的小蘑菇日益減少。對(duì)于白環(huán)菇來(lái)說(shuō)，這是生死攸關(guān)的大事。萬(wàn)幸的是，它們很快便會(huì)發(fā)現(xiàn)危機(jī)，并及時(shí)作出調(diào)整—盡快釋放化學(xué)信息，告知切葉蟻們：“務(wù)必立刻換一份外賣！”

緊接著，局勢(shì)得到了控制：紅木保住了剩下的葉子，恢復(fù)生長(zhǎng);白環(huán)菇調(diào)整菜單，轉(zhuǎn)危為安;作為“配送員”的切葉蟻們及時(shí)接新單，繼續(xù)過(guò)著勤勞“致富”的日子……

離開(kāi)雨林前，戴維把本次考察的研究成果分享給了年輕土著。對(duì)方聽(tīng)后感慨萬(wàn)千：“原來(lái)，這片雨林里還藏了這么多奧秘！朋友，以后我會(huì)學(xué)著你的樣子，多觀察，勤思考，將來(lái)也做一些有深度的研究！”

“我看好你！”戴維十分肯定地回應(yīng)。