明清小說中的“寧可”

賀菊玲

（西安工業(yè)大學 文學院，陜西 西安 710021）

一個詞的各個義項之間有著或簡單或復雜的關系，這就涉及到詞義的引申。一般來說，詞義的引申是有規(guī)律可循的，探尋詞義引申的規(guī)律有助于我們更好地理解掌握詞義?！皩幙伞笔乾F(xiàn)代漢語里最常用的一個詞，在以《紅樓夢》為首的明清小說中有著豐富的義項。本文即以此為切入點，探析這些義項之間的關系。

一 明清小說中“寧可”的幾個義項

《紅樓夢》第五十一回中寫道：“太太那里想的到這些？究竟這又不是正經事，再不照管，也是大家的體面。說不得我自己吃些虧，把眾人打扮體統(tǒng)了，寧可我得個好名也罷了。一個一個像‘燒糊了的卷子’似的，人先笑話我當家倒把人弄出個花子來。”[1]693句中的“寧可”一詞，翻檢《紅樓夢語言詞典》，釋為：“副詞，比較利害得失之后選擇一種做法。”[2]611可是用這種釋義理解句中“寧可”，頗為費力。《漢語大詞典》對該詞的釋義為：“1.豈可；難道能夠。2.寧愿。表示兩相比較，選取一面?！盵3]5006這兩個釋義同樣不能恰當解釋句中詞義。

這段話的背景是王熙鳳看襲人大冷天穿著青緞灰鼠褂，覺得她冷，就說把自己的一件大毛（長毛皮料）的給襲人穿，等年下王夫人給做的時節(jié)自己再做一件，只當襲人還她。眾人笑鳳姐平日里大手大腳，這一次卻說這種小氣話取笑。鳳姐就說了上面一段話，意思是這些事雖不是什么正經事，但也是大家的體面，好歹也得照管。只好她自己吃些虧，把大家都打扮體面些，自己最多落得個好名聲罷了。省的大家一個個都不整潔體面，別人會笑話自己當家把眾人弄成了叫花子。結合語境，句中“寧可”一詞可理解為“最多、大不了”，表示事情能達到的最好或最壞的程度。

再看第五十七回：正值黛玉才歇午覺，寶玉不敢驚動，因紫鵑正在回廊上手里做針黹，便來問他：“昨日夜里咳嗽可好了？”紫鵑道：“好些了?！睂氂裥Φ溃骸鞍浲臃?！寧可好了罷?！本渲械摹皩幙伞?，用《紅樓夢語言詞典》和《漢語大詞典》中的釋義也無法解釋得很通順，因為句中完全沒有兩相比較的意味。這句話很明顯是因為寶玉十分牽掛黛玉，當他聽紫鵑說昨日夜里黛玉咳嗽好些了，心里感到欣慰，就說了這么一句話?！皩幙珊昧肆T”是他內心真實的反映，祈求菩薩保佑黛玉身體康復。所以這里的“寧可”表達了一種比較強烈的主觀愿望，可以理解為“祈求、請求”。

此外，以下句中的“寧可”似乎也沒有很明顯的“比較之后選擇”的含義：

至次日一早，便有賈母王夫人打發(fā)了人來看寶玉，又命多穿兩件衣服，無事寧可回去。（《紅樓夢》第十五回）

賈政便道：“你回老太太說，既不叫親友們知道，諸事寧可簡便些。若是東西上，請老太太瞧了就是了，不必告訴我?！保ā都t樓夢》第九十七回）

第十五回中的句子是寫寶玉跟王熙鳳因秦可卿之喪，晚上在饅頭庵住宿。第二天賈母王夫人就打發(fā)了人來看寶玉，命他多穿幾件衣服，沒事最好回家去。第九十七回則是眾人要騙寶玉迎娶寶釵，賈政對賈璉說的話。意思是讓賈璉回稟賈母，既然不想叫親友們知道，那么所有的事情最好簡便一些。在辦婚禮所用的東西上，賈母看了就可以了，不用回稟他了。這兩句中的“寧可”，都是長輩叮囑晚輩的話，帶有明顯的建議或者意見的意味，可以釋為“最好”。

以上幾句中“寧可”一詞的三個義項“最多、大不了”“祈求、請求”“最好”都與《紅樓夢語言詞典》《漢語大詞典》中的釋義并不相同，但這兩個辭書卻未收錄其中。這三個義項在《紅樓夢》中用例雖不多，但在其他明清小說中并不鮮見。例如：

（1）月娘道：“可可的就是你媽盼望，這一夜兒等不的？”李桂姐道：“娘且是說的好，我家里沒人，俺姐姐又被人包住了。寧可拿樂器來，唱個與娘聽，娘放了奴去罷?！保ā督鹌棵贰返谒氖幕兀4]531

（2）（水心月）家中原有自己積下銀八兩，又當了三兩，出些八九成銀，做十二兩，連晚來見任天挺，道：“那人不肯，只肯十二兩，銀子與鼎都在這里，憑你要那一件？”任天挺道：“再十二兩罷?！彼脑碌溃骸笆逡膊荒軌?，寧可我白效勞罷?！保ā缎褪姥浴返谌兀5]292

（3）晁夫人道：“咱家中東西也自不少，你又沒有三兄六弟分你的去?？v然有個妹子，他已嫁夫著主去了，我就與他些東西，這是看得見的。你若能安分，守住自己的用，只怕你兩三輩子還用不盡哩！希罕他這點子贓東西做甚！你若再還不肯，寧可我照數(shù)賠你罷了。你不記得你前日那個兇勢，幾乎唬死我哩！”（《醒世姻緣傳》第十七回）[6]273

（4）店主聽了這些說話，諒來未死，才得放心，叫道：“柴祖宗，寧可好了罷，休要唬死了我。你要想什么湯水吃，待我整治取來?！保ā讹w龍全傳》第二十二回）[7]142

（5）海氏又大哭道：“你若決意要去，寧可帶我同去，你我自做夫妻，從不曾一日相拋。情愿生死同在一處，今日決難相離。”（《警寤鐘》第十六回）[8]71

（6）中宗道：“詩上邊說有子七兮，莫慰母心。母要如此，叫我也沒奈何?！表f后道：“你到有這等度量。只是事父母幾諫，寧可悄悄的諫他一番?！保ā端逄蒲萘x》第七十二回）[9]786

（7）此事關系的了不得，那枕頭要好生緊手，寧可白天鎖在柜內，到睡時取出為妥。一月后，我還要和大奶奶要那一百銀子哩。（《綠野仙蹤》第八十六回）[10]540

（8）得暇我便到作之房里去，問問四川市面情形，打算入川走一趟。作之道：“四川此時到處風聲鶴唳，沒有要緊事，寧可緩一步去罷?！保ā抖昴慷弥脂F(xiàn)狀》第八十回）[11]759

以上例句中，例（1）（2）（3）中的“寧可”可理解為“大不了、最多”，例（4）（5）中的“寧可”明顯表示比較強烈的主觀愿望，訴說的對象是身份地位高于自己的人，可理解為“請求”，例（6）（7）（8）中的“寧可”則表示建議或叮囑，可釋為“最好”。

明清小說中，還有一些句中的“寧可”，也不好理解。如：

（9）太尉又各處查訪，從頭徹尾的事，無一不明白了。卻只毫不發(fā)覺出來，待那任生一如平時，寧可加厚些。正是：腹中懷劍，笑里藏刀，撩他虎口，怎得開交?。ā抖膛陌阁@奇》卷三十四）[12]704

句中的“寧可”，用前面幾個義項都解釋不通，既不是“比較之后選擇”，也不是“最好”“最多、大不了”，或者“祈求、請求”的意思。結合語境細細體會，句中的“寧可”表現(xiàn)出與前文相反的意思，可理解為“反而、甚至”。

二 “寧可”幾個義項之間的演變

至此，筆者發(fā)現(xiàn)明清小說中“寧可”有四個義項是各大辭書未曾收錄的，它們分別是：“大不了、最多”，表示事情能達到的最好或最壞程度；“祈求、請求”,表示比較強烈的主觀愿望；“最好”，表示建議或叮囑；“反而、甚至”，表示相反。那么，這幾個義項是怎樣發(fā)展出來的？它們跟《紅樓夢語言詞典》《漢語大詞典》里面的“比較之后選擇一面”這個義項又有什么關系呢？筆者推測它們的演變軌跡是這樣的：

（1）“寧可”最常用的義項是“比較之后選擇一面”，這個義項延續(xù)至今。通常情況下，這個義項的使用語境是“寧可A，不B”，有明顯的比較意味。如《紅樓夢》第十四回：“每日大家早來晚散，寧可辛苦這一個月，過后再歇息，不要把老臉丟了?！逼鋵嵲谶@個義項中，含有建議和叮囑的意味在里面，在語境充分的情況下，可以不必說出“不B”這個對比的一面，這樣就引申出了表達建議或叮囑的義項“最好”?！都t樓夢》第十五回和九十七回的例句“無事寧可回去”“諸事寧可簡便些”都是這種情況。事實上，“最好”這個義項的用法中已經含有“事情能達到的最好程度”的意味了。

（2）接下來，當“最好”這個義項用于對神明或者身份地位高于自己的人物的請求時，就由“表達建議或叮囑”轉化為“表達強烈的主觀愿望”，意思就是“祈求、請求”，如《紅樓夢》第五十七回的句子：“阿彌陀佛！寧可好了罷。”

（3）同時，當“寧可”脫離了表示主觀的建議、叮囑，只是表述事情能達到的最好或最壞程度時，“大不了、最多”這個義項就產生了，《紅樓夢》第五十一回中鳳姐說的那句話即是如此：“說不得我自己吃些虧，把眾人打扮體統(tǒng)了，寧可我得個好名也罷了?！?/p>

（4）所謂“物極必反”，詞義的發(fā)展也不例外?！皩幙伞币辉~的“大不了、最多”這個義項發(fā)展到極致，就會向相反的方向發(fā)展，變?yōu)楸硎巨D折的“反而、甚至”，這個義項雖然在《紅樓夢》中沒有用例，但在其他明清小說中可見，如例（9）。

詞義的引申有遞進式、并列式和綜合式三種?！斑f進式引申又稱連鎖式引申，是指從本義出發(fā)，沿著同一方向的遞相引申?！盵13]135上述“寧可”一詞的詞義引申中，由“兩相比較、選擇一面”到表示建議或叮囑的義項“最好”就是這種引申方式?！安⒘惺揭暧址Q輻射式引申，是指以本義或基礎義（基礎義指再引申所由出發(fā)的近引申義）為中心，同時朝不同方向派生出來幾個引申義?！盵13]136上述引申中由“最好”向“祈求、請求”以及“大不了、最多”的引申則屬于這種引申方式。此外，還有綜合式引申，“綜合式引申是指在一個詞的內部系統(tǒng)中，既有遞進式引申，又有并列式引申，兩者交叉出現(xiàn)，錯綜復雜，就像一個家族的譜系一樣”。[13]137“寧可”一詞詞義的發(fā)展正是如此，該詞幾個義項的發(fā)展脈絡如下所示：

明清小說中，“比較之后選擇一面”這個基本義項是最常見的，其次是由此引申出的第一個義項，即表示建議或叮囑的“最好”，然后是表示強烈主觀愿望的“祈求、請求”和事情所能達到最好或最壞程度的“大不了、最多”，這兩個義項的使用頻率大致均等，最不常見的是表示轉折的“反而、甚至”，這個義項在《紅樓夢》中沒有用例，筆者推測是由于用例太少已經消失了的緣故。這五個義項到了現(xiàn)代漢語中，只剩下“比較之后選擇一面”這個基本義項，其他幾個由此引申出的義項均已不太使用，這也符合詞義發(fā)展的規(guī)律。

三 結語

明清小說中“寧可”一詞具有五個義項，它們分別是：（1）“兩相比較，選取一面”，表示兩相比較之后的選擇，是明清小說中使用最多、沿用至今的義項；（2）“最好”，表示建議或叮囑，由義項（1）在語境充分的情況下省略了對比的一面發(fā)展而來；（3）“祈求、請求”，表示比較強烈的主觀愿望，通常用于對神明或者身份地位高于自己的人物的請求，是由義項（2）引申而來；（4）“大不了、最多”，表示事情能達到的最好或最壞程度，也是由義項（2）引申而來；（5）“反而、甚至”，表示相反，由義項（4）發(fā)展而來。這些義項的使用在明清小說中并非個例，體現(xiàn)了詞義的發(fā)展在某一個歷史時期的繁榮程度。除了第一個義項，其他幾個義項各大辭書基本未收錄。這幾個義項之間的發(fā)展演變，體現(xiàn)了遞進式、并列式和綜合式三種不同的詞義引申方式，它們的發(fā)展符合詞義引申的一般規(guī)律。它們的消失，從使用頻率最少的義項開始，逐漸發(fā)展到現(xiàn)代漢語中只保留了第一個義項，反映了詞匯發(fā)展中優(yōu)勝劣汰的語言事實。因此當代人在閱讀典籍時，對其中一些看似平常的詞語的釋義，不應拘泥一般工具書，應當聯(lián)系上下文，注意古今詞義的變化。