在趙忠堯誕辰120周年紀念大會上的發(fā)言

李政道

今天中國科學技術大學隆重舉辦“紀念趙忠堯先生誕辰120 周年學術研討會”，我很高興參會發(fā)言，和大家一起共同緬懷趙老師為近代物理學的發(fā)展、為新中國科技教育事業(yè)所做出的卓越貢獻，更想念他一生為人正直、忠于科學、潛心研究，樸素無華、實實在在的科學家精神。

趙忠堯老師是中國核物理的開拓者，也是中國近代物理學的先驅(qū)者之一。1929年，他在美國加州理工學院從事研究工作，觀察到硬γ射線在鉛中引起的一種特殊輻射，實際上這正是由正負電子湮沒產(chǎn)生的γ射線，所發(fā)現(xiàn)的γ的能量恰好是電子的靜止質(zhì)量(0.5 MeV)。趙老師的這一實驗是對正電子質(zhì)量最早的測量！從實驗所測量的γ能量證明了這是正負電子對的湮滅輻射，也是正電子存在的強有力的證明。這是人類在歷史上第一次觀測到直接由反物質(zhì)產(chǎn)生和湮沒所造成的現(xiàn)象的物理實驗。趙老師的實驗，對與他同時在加州理工學院的攻讀博士學位的同學安德遜有很大啟發(fā)。兩年多后，安德遜在威爾遜云霧室中觀測到宇宙線中的反物質(zhì)——正電子的徑跡，他的實驗正是在趙老師實驗的啟發(fā)下完成的，為此安德遜教授獲得了諾貝爾物理獎。二十多年前，瑞典皇家學會的Ekspong 教授告訴我，當時瑞典皇家學會曾鄭重考慮過授予趙老師諾貝爾獎。不幸，有一位在德國工作的物理學家在文獻上報告她的結(jié)果和趙老師的觀察不同，提出了疑問。當然，趙老師的實驗和觀察是完全準確的，錯誤的是提出疑問的科學家。可是在20世紀30年代初，瑞典皇家學會以謹慎為主，沒有授予趙老師諾貝爾獎，Ekspong 教授和我都覺得趙老師完全應該得諾貝爾物理獎。趙老師本來應該是第一個獲諾貝爾物理獎的中國人,只是由于當時別人的錯誤把趙老師的光榮埋沒了。半個多世紀后的今天，趙老師在20 世紀30 年代所作的這一重要發(fā)現(xiàn)，趙老師的科學功績，已經(jīng)被越來越多的物理學家認可，核物理學的發(fā)展不會忘記它的開拓者。趙老師當之無愧是中國原子核物理、中子物理、加速器和宇宙線研究的先驅(qū)者和奠基人之一。

1950 年，趙老師沖破重重困難回國，歷經(jīng)千辛萬苦帶回了一批當時國內(nèi)尚無條件制備的加速器器材，主持建造了中國第一臺和第二臺質(zhì)子靜電加速器。并在這兩臺加速器上開始了中國的核反應實驗，將中國核物理研究的能力提升到世界水平。趙老師為發(fā)展祖國核物理和高能物理研究事業(yè)、為培養(yǎng)祖國原子能事業(yè)和核物理及高能物理的實驗研究人才奉獻了自己的畢生精力。趙老師不但在核物理研究上有很大的成就，而且為祖國培養(yǎng)了一大批人才。凡是從30年代到20世紀末在國內(nèi)成長的物理學家，都是經(jīng)過趙老師的培養(yǎng)，受過趙老師的教育和啟發(fā)的，趙老師也是我的物理學的啟蒙老師之一。所以從三強先生等祖國老一輩物理學家到銘漢、光亞和我這一代物理學家都稱呼他“趙老師”，可見，趙老師是名符其實的桃李滿天下。1958年中國科學技術大學成立，趙老師根據(jù)中國核科學人才的需要，創(chuàng)辦了中國科技大學的第一系：“原子核物理和原子核工程系”，即現(xiàn)在的近代物理系。親任首屆系主任，一任二十年，為中國原子核物理、中子物理、加速器和宇宙線研究培養(yǎng)了無數(shù)優(yōu)秀人才。

趙老師在自己的回憶文章中說:“回想自己一生，經(jīng)歷過許多坎坷，唯一希望的就是祖國繁榮昌盛，科學發(fā)達。我們已經(jīng)盡了自己的力量，但國家尚未擺脫貧窮與落后，尚需當今與后世無私的有為青年再接再厲，繼續(xù)努力?！壁w忠堯老師的科學功績、科學精神和崇高品格永存!