動(dòng)物界的酒仙們

陳小穎

提到飲酒，我們一直以來(lái)都有一種錯(cuò)覺(jué)，認(rèn)為只有人類才會(huì)喜歡這種帶有酒精、有著特殊香氣的飲品，動(dòng)物是不會(huì)主動(dòng)飲酒的。但事實(shí)上，許多動(dòng)物對(duì)酒也情有獨(dú)鐘，比如筆尾樹鼩，雖說(shuō)個(gè)頭不大，酒量卻不小，可謂千杯不醉，堪稱“酒仙”；黑猩猩鐘愛美酒，常常成群結(jié)隊(duì)去村莊偷酒，甚至還會(huì)因“貪杯”而大醉；北美旅鶇最愛發(fā)酵的果實(shí)，即便攝入過(guò)多酒精會(huì)令其丟掉性命也在所不辭；大象喝光人們珍藏的美酒后，撒完酒瘋還不忘順走一箱……動(dòng)物界的這些“酒仙”們，總會(huì)讓人大跌眼鏡。

筆尾樹鼩最愛的“甜酒”酒精代謝，小菜一碟

筆尾樹鼩，屬樹鼩科、樹鼩屬，是低等的靈長(zhǎng)目動(dòng)物，主要分布在馬來(lái)西亞的熱帶叢林中，喜食昆蟲和野果。雖然與人類擁有共同的祖先，但經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月演化，筆尾樹鼩的外觀變化并不大，仍然是一副“獐頭鼠目”的“鼠輩”模樣：它們的體型十分嬌小，體長(zhǎng)26厘米～41厘米，體重50克～270克，外形神似一只大老鼠，其最大的特點(diǎn)，就是在細(xì)長(zhǎng)的尾巴尖端長(zhǎng)有像羽毛筆一樣的白毛，這也是其名字的由來(lái)。

只看外表，你或許怎么也猜不到，筆尾樹鼩其實(shí)是動(dòng)物界名副其實(shí)的“酒鬼”。它們的酒量可謂海量，甚至可以和人類叫板。

在筆尾樹鼩生活的熱帶叢林中，有一種叫作玻淡棕櫚的植物，能夠產(chǎn)生天然的酒精，這就是它們最愛的“甜酒”。與其他棕櫚樹種類相比，玻淡棕櫚的花序巨大，最多的時(shí)候可以開出上千朵花，并且每一朵都能分泌出大量的花蜜，這就是“甜酒”的“原料”。除了花蜜之外，在花蕾的內(nèi)部還存在著多種酵母，是產(chǎn)生“佳釀”的必要物質(zhì)，再加上花蕾外部堅(jiān)硬的木質(zhì)外殼，就成了天然的酒壇。在“酒壇”中，酵母使花蜜發(fā)酵，產(chǎn)生酒精。研究人員將這些花蜜取出檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)酒精濃度最大能達(dá)到3.8%，是天然食物中酒精含量最高的。

玻淡棕櫚開花的時(shí)候，就成了各種小型動(dòng)物的“酒吧”，筆尾樹鼩便是其中的?？?。通過(guò)觀察筆尾樹鼩的生活習(xí)性，研究人員發(fā)現(xiàn)，它們通常會(huì)花費(fèi)兩個(gè)小時(shí)甚至更久的時(shí)間來(lái)吸食花蜜，這個(gè)時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了它們獲取其他食物的時(shí)間。想來(lái)是花蜜釀造而成的甜酒過(guò)于美味，令筆尾樹鼩忍不住沉迷其中，欲罷不能。

研究表明，筆尾樹鼩的毛發(fā)中含有大量的乙基葡萄糖醛酸，是人體含量的60倍，這是乙醇經(jīng)過(guò)代謝后產(chǎn)生的物質(zhì)。令人驚訝的是，人類若是在體內(nèi)存留如此之多的乙基葡萄糖醛酸，必定會(huì)引發(fā)酒精中毒。但筆尾樹鼩不僅沒(méi)有酒精中毒，反而毫無(wú)醉態(tài)，依舊生龍活虎，甚至可以在棕櫚樹之間健步如飛。也就是說(shuō)，筆尾樹鼩的酒量其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于人類，對(duì)它們而言，“千杯不醉”并不是一句豪言壯語(yǔ)。這不禁讓人好奇，它們究竟是如何做到的？

遺憾的是，目前科學(xué)家尚未找到原因，他們只能猜測(cè)，或許在百萬(wàn)年的時(shí)間里，筆尾樹鼩已經(jīng)進(jìn)化出一套不同于人類的代謝酒精的系統(tǒng)，這讓它們成為了“酒中豪杰”。

常常偷酒喝的黑猩猩美酒雖好，切勿貪杯

“勁酒雖好，可不要貪杯?！边@是我們耳熟能詳?shù)膹V告語(yǔ)。在酒桌上，好酒貪杯是常有之事，但這并不是人類的專利，在動(dòng)物界，也有同樣的情況存在。

例如生活在幾內(nèi)亞博蘇村附近森林的一群黑猩猩，就對(duì)酒青睞有加。在這里，有一種叫作科特迪瓦酒椰的棕櫚樹，樹汁含糖量極高，是當(dāng)?shù)厝酸劸频脑?，人們?huì)將汁液引流到罐子里，發(fā)酵成“棕櫚樹酒”。曾經(jīng)有人觀察過(guò)當(dāng)?shù)氐暮谛尚勺迦?，發(fā)現(xiàn)它們非常喜愛由科特迪瓦酒椰釀造出來(lái)的美酒，甚至常常組織偷酒行動(dòng)，僅有記錄的就多達(dá)51次。

這些黑猩猩很聰明，它們會(huì)潛入人們釀酒的場(chǎng)地，還會(huì)用樹葉當(dāng)做酒杯，伸進(jìn)罐子中反復(fù)地舀酒喝。要知道，棕櫚酒平均酒精含量為3%，與度數(shù)較低的啤酒差不多。而黑猩猩所使用的葉子酒杯，一次能裝10毫升～50毫升，它們每隔幾秒就會(huì)舀一次，也就是說(shuō)在1分鐘內(nèi)，一只黑猩猩能喝下大約100毫升棕櫚酒，也就是3毫升酒精。而它們通常會(huì)自酌自飲長(zhǎng)達(dá)半小時(shí)之久，差不多一次性要喝下3升啤酒，相當(dāng)于90毫升酒精！就算和人類中的酒鬼相比，這也算是狂飲了。

不過(guò)，黑猩猩的酒量還是不及筆尾樹鼩，它們和人類一樣，在喝下大量的棕櫚酒后也會(huì)醉。有的會(huì)醉倒成一堆，呼呼大睡，有的則表現(xiàn)出極度的亢奮，在樹林里大發(fā)酒瘋，一邊跑來(lái)跑去，一邊大喊大叫。

類似的例子，在自然界中還有很多。譬如在非洲的東部和南部，盛產(chǎn)一種名叫馬魯拉樹的植物，在自然演化的過(guò)程中，馬魯拉樹為了保護(hù)種子，進(jìn)化出一種奇怪的本領(lǐng)，那就是當(dāng)它的果實(shí)被摘下后，會(huì)迅速地發(fā)酵，使果肉產(chǎn)生酒精。動(dòng)物若是不小心誤食，就會(huì)醉倒在地，因此很多動(dòng)物都對(duì)其敬而遠(yuǎn)之。但生活在這里的狒狒卻十分喜愛吃馬魯拉樹的果實(shí)，吃完同樣會(huì)產(chǎn)生醉意，但醒來(lái)后又會(huì)去摘，看來(lái)這種酒醉的感覺(jué)，正是它們所鐘愛的。