動物界的酒仙們

陳小穎

提到飲酒，我們一直以來都有一種錯覺，認為只有人類才會喜歡這種帶有酒精、有著特殊香氣的飲品，動物是不會主動飲酒的。但事實上，許多動物對酒也情有獨鐘，比如筆尾樹鼩，雖說個頭不大，酒量卻不小，可謂千杯不醉，堪稱“酒仙”；黑猩猩鐘愛美酒，常常成群結(jié)隊去村莊偷酒，甚至還會因“貪杯”而大醉；北美旅鶇最愛發(fā)酵的果實，即便攝入過多酒精會令其丟掉性命也在所不辭；大象喝光人們珍藏的美酒后，撒完酒瘋還不忘順走一箱……動物界的這些“酒仙”們，總會讓人大跌眼鏡。

筆尾樹鼩最愛的“甜酒”酒精代謝，小菜一碟

筆尾樹鼩，屬樹鼩科、樹鼩屬，是低等的靈長目動物，主要分布在馬來西亞的熱帶叢林中，喜食昆蟲和野果。雖然與人類擁有共同的祖先，但經(jīng)過漫長的歲月演化，筆尾樹鼩的外觀變化并不大，仍然是一副“獐頭鼠目”的“鼠輩”模樣：它們的體型十分嬌小，體長26厘米～41厘米，體重50克～270克，外形神似一只大老鼠，其最大的特點，就是在細長的尾巴尖端長有像羽毛筆一樣的白毛，這也是其名字的由來。

只看外表，你或許怎么也猜不到，筆尾樹鼩其實是動物界名副其實的“酒鬼”。它們的酒量可謂海量，甚至可以和人類叫板。

在筆尾樹鼩生活的熱帶叢林中，有一種叫作玻淡棕櫚的植物，能夠產(chǎn)生天然的酒精，這就是它們最愛的“甜酒”。與其他棕櫚樹種類相比，玻淡棕櫚的花序巨大，最多的時候可以開出上千朵花，并且每一朵都能分泌出大量的花蜜，這就是“甜酒”的“原料”。除了花蜜之外，在花蕾的內(nèi)部還存在著多種酵母，是產(chǎn)生“佳釀”的必要物質(zhì)，再加上花蕾外部堅硬的木質(zhì)外殼，就成了天然的酒壇。在“酒壇”中，酵母使花蜜發(fā)酵，產(chǎn)生酒精。研究人員將這些花蜜取出檢測，發(fā)現(xiàn)酒精濃度最大能達到3.8%，是天然食物中酒精含量最高的。

玻淡棕櫚開花的時候，就成了各種小型動物的“酒吧”，筆尾樹鼩便是其中的?？?。通過觀察筆尾樹鼩的生活習性，研究人員發(fā)現(xiàn)，它們通常會花費兩個小時甚至更久的時間來吸食花蜜，這個時間遠遠超過了它們獲取其他食物的時間。想來是花蜜釀造而成的甜酒過于美味，令筆尾樹鼩忍不住沉迷其中，欲罷不能。

研究表明，筆尾樹鼩的毛發(fā)中含有大量的乙基葡萄糖醛酸，是人體含量的60倍，這是乙醇經(jīng)過代謝后產(chǎn)生的物質(zhì)。令人驚訝的是，人類若是在體內(nèi)存留如此之多的乙基葡萄糖醛酸，必定會引發(fā)酒精中毒。但筆尾樹鼩不僅沒有酒精中毒，反而毫無醉態(tài)，依舊生龍活虎，甚至可以在棕櫚樹之間健步如飛。也就是說，筆尾樹鼩的酒量其實遠遠高于人類，對它們而言，“千杯不醉”并不是一句豪言壯語。這不禁讓人好奇，它們究竟是如何做到的？

遺憾的是，目前科學家尚未找到原因，他們只能猜測，或許在百萬年的時間里，筆尾樹鼩已經(jīng)進化出一套不同于人類的代謝酒精的系統(tǒng)，這讓它們成為了“酒中豪杰”。

常常偷酒喝的黑猩猩美酒雖好，切勿貪杯

“勁酒雖好，可不要貪杯?！边@是我們耳熟能詳?shù)膹V告語。在酒桌上，好酒貪杯是常有之事，但這并不是人類的專利，在動物界，也有同樣的情況存在。

例如生活在幾內(nèi)亞博蘇村附近森林的一群黑猩猩，就對酒青睞有加。在這里，有一種叫作科特迪瓦酒椰的棕櫚樹，樹汁含糖量極高，是當?shù)厝酸劸频脑?，人們會將汁液引流到罐子里，發(fā)酵成“棕櫚樹酒”。曾經(jīng)有人觀察過當?shù)氐暮谛尚勺迦?，發(fā)現(xiàn)它們非常喜愛由科特迪瓦酒椰釀造出來的美酒，甚至常常組織偷酒行動，僅有記錄的就多達51次。

這些黑猩猩很聰明，它們會潛入人們釀酒的場地，還會用樹葉當做酒杯，伸進罐子中反復地舀酒喝。要知道，棕櫚酒平均酒精含量為3%，與度數(shù)較低的啤酒差不多。而黑猩猩所使用的葉子酒杯，一次能裝10毫升～50毫升，它們每隔幾秒就會舀一次，也就是說在1分鐘內(nèi)，一只黑猩猩能喝下大約100毫升棕櫚酒，也就是3毫升酒精。而它們通常會自酌自飲長達半小時之久，差不多一次性要喝下3升啤酒，相當于90毫升酒精！就算和人類中的酒鬼相比，這也算是狂飲了。

不過，黑猩猩的酒量還是不及筆尾樹鼩，它們和人類一樣，在喝下大量的棕櫚酒后也會醉。有的會醉倒成一堆，呼呼大睡，有的則表現(xiàn)出極度的亢奮，在樹林里大發(fā)酒瘋，一邊跑來跑去，一邊大喊大叫。

類似的例子，在自然界中還有很多。譬如在非洲的東部和南部，盛產(chǎn)一種名叫馬魯拉樹的植物，在自然演化的過程中，馬魯拉樹為了保護種子，進化出一種奇怪的本領，那就是當它的果實被摘下后，會迅速地發(fā)酵，使果肉產(chǎn)生酒精。動物若是不小心誤食，就會醉倒在地，因此很多動物都對其敬而遠之。但生活在這里的狒狒卻十分喜愛吃馬魯拉樹的果實，吃完同樣會產(chǎn)生醉意，但醒來后又會去摘，看來這種酒醉的感覺，正是它們所鐘愛的。