方寸之間看空中“胖墩墩”

老沉

大家平時(shí)看到的航空器大部分都比空氣重，無(wú)論是旋翼還是固定翼的飛機(jī)，都需要依靠發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生強(qiáng)大的升力，來(lái)實(shí)現(xiàn)空中翱翔。作為人類航空智慧的重要結(jié)晶之一，飛艇是一種比空氣輕的航空器，它的誕生比飛機(jī)早了100多年！

飛艇是一種輕于空氣的航空器，它的上升力是來(lái)自充填飛艇的氣體，這一點(diǎn)與氣球相同的。但它與氣球又有本質(zhì)性的差別，它裝有推進(jìn)裝置，并可控制飛行方向。

1852年，法國(guó)工程師亨利·吉法德（Henri Giffard）制造了人類歷史上第一艘動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的飛艇。這個(gè)飛艇氣囊好似一根兩頭略尖的巨型雪茄，長(zhǎng)43米、直徑12米，充滿氫氣，由一臺(tái)蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)，下面懸掛著吊艙，駕駛員可以在艙內(nèi)操控其飛行方向。

1852年9月24日，吉法德駕駛他的飛艇從巴黎飛到特拉普斯，以每小時(shí)8千米的速度飛行了27千米，完成了可操縱飛艇的成功首飛，正式拉開(kāi)了飛艇進(jìn)入應(yīng)用領(lǐng)域的大幕。

不過(guò)，由于當(dāng)時(shí)的蒸汽機(jī)設(shè)備不夠先進(jìn)、動(dòng)力性能差、缺乏操縱桿等問(wèn)題，導(dǎo)致飛行員在空中不能有效地操縱飛艇。

1872年，德國(guó)工程師保爾·海恩萊茵（Paul Heinlein）用煤氣作燃料，把3.7千瓦的內(nèi)燃機(jī)，裝在半硬式飛艇的吊籃上，帶動(dòng)前方的一副大螺旋槳，比吉法爾的飛艇又前進(jìn)了一大步?？刹倏v飛艇的成功，為飛艇的安全飛行指明了方向。

19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，是飛艇發(fā)展的全盛時(shí)期。德國(guó)的斐迪南·馮·齊柏林伯爵（Count Ferdinand von Zeppelin）在這方面獲得的成就最大。他曾經(jīng)是德國(guó)的一位將軍，退役后開(kāi)始研究飛艇。后來(lái)他成功研制出了硬式飛艇，并被后人稱為“飛艇之父”。

1894年，齊柏林完成了硬式結(jié)構(gòu)飛艇的設(shè)計(jì)，并于1900年制成LZ-1號(hào)飛艇，在德國(guó)腓特列港附近首飛成功。

該飛艇長(zhǎng)128米，最大特點(diǎn)是有一個(gè)硬的骨架，骨架是由一根腹部縱向大梁和24根長(zhǎng)杵及16個(gè)框架構(gòu)成，并使用了大量縱向和橫向拉線，以增強(qiáng)結(jié)構(gòu)強(qiáng)度。艇體構(gòu)架外面蒙上防水布制成的蒙皮。艇體內(nèi)有17個(gè)氣囊，總?cè)莘e達(dá)到11300立方米，總浮力達(dá)13噸，比當(dāng)時(shí)軟式飛艇大5至6倍。由于多氣囊還能起到類似船上隔水艙的作用，所以大大提高了飛行的安全度。

當(dāng)時(shí)的齊柏林飛艇比如今的波音747都要大很多。其飛艇內(nèi)部設(shè)計(jì)非常豪華，包括鋼琴酒吧、吸煙區(qū)、餐廳和獨(dú)立房間等。

在一戰(zhàn)期間，德國(guó)軍隊(duì)也將采購(gòu)了多架飛艇用于執(zhí)行戰(zhàn)場(chǎng)任務(wù)。從1915年1月19日到1918年8月5日，有51艘齊柏林式飛艇負(fù)責(zé)轟炸英國(guó)的城市。

齊柏林還成立了世界上第一家航空公司德拉格公司，并開(kāi)發(fā)了能在天上行駛超過(guò)24小時(shí)的飛艇。1910年第一艘客運(yùn)飛艇，這是從德國(guó)法蘭克福飛往杜塞爾多夫建立了第一條空中航線。

齊柏林逝世后，他的后繼者艾肯納博士提出了一個(gè)大膽的計(jì)劃：建造一艘環(huán)球飛艇，開(kāi)辟洲際長(zhǎng)途客運(yùn)。

艾肯納設(shè)計(jì)的環(huán)球飛艇長(zhǎng)為237米，最大直徑30.5米，內(nèi)部可充10.47萬(wàn)立方米的氫氣，本身重量為118噸，載重53噸，用5臺(tái)柴油發(fā)動(dòng)機(jī)作動(dòng)力，最大速度每小時(shí)193公里，于1927年7月建成。為紀(jì)念齊柏林，這艘飛艇被命名為“格拉夫·齊柏林”號(hào)。

1929年8月8日，“格拉夫·齊柏林”號(hào)飛艇開(kāi)始了一次史無(wú)前例的環(huán)球飛行，從美國(guó)的新澤西州出發(fā)，經(jīng)過(guò)德國(guó)、蘇聯(lián)、中國(guó)、日本，于8月26日回到美國(guó)的洛杉磯市。整個(gè)航程歷時(shí)21天7小時(shí)34分。

此次環(huán)球飛行的成功大大促進(jìn)了飛艇的發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在20世紀(jì)20至30年代，世界各國(guó)都建造了眾多飛艇，其中美國(guó)建造了86艘，英國(guó)建造了72艘，德國(guó)建造了188艘，法國(guó)建造了100艘，意大利建造了38艘，蘇聯(lián)建造了24艘，日本也建造了12艘。這一時(shí)期也成為了飛艇發(fā)展的“黃金時(shí)代”。

第一個(gè)把汽油發(fā)動(dòng)機(jī)成功運(yùn)用在飛艇上的，是僑居法國(guó)的巴西人阿爾貝托？桑托？杜蒙（Alberto Santos-Dumont），他是著名的發(fā)明家和航空先驅(qū)，在早期的職業(yè)生涯中，有過(guò)設(shè)計(jì)、建造并駕駛熱氣球和飛艇的豐富經(jīng)驗(yàn)。

自1899年起，杜蒙共建造了14艘以汽油發(fā)動(dòng)機(jī)為動(dòng)力的小型飛艇。1901年10月19日，他駕駛自己的第6號(hào)飛艇，從巴黎郊外的圣克盧（Saint-Clond）順利起飛，向市區(qū)飛去。

當(dāng)時(shí)的飛艇飛得很低，人們能清楚地看到坐在駕駛艙中的桑托·杜蒙。市民們興奮地歡呼跳躍，一片沸騰，有人不小心竟掉進(jìn)了塞納河里。飛艇繞埃菲爾鐵塔飛行一圈后，返回了出發(fā)地。這次飛行共費(fèi)時(shí)29分30秒，航程11千米。

杜蒙的此次飛行，成功向人們展示了動(dòng)力技術(shù)將會(huì)是飛艇成為一種實(shí)用的航空器。至此，能投入使用的飛艇正式出現(xiàn)。他由此成為歐洲第一個(gè)制造出能夠轉(zhuǎn)彎的飛艇的人，第一個(gè)駕駛飛艇繞埃菲爾鐵塔飛行一周的人。

值得一提的是，阿爾貝托？桑托？杜蒙是一個(gè)非常善良的人，他相信航空業(yè)將迎來(lái)一個(gè)全球和平與繁榮的時(shí)代，于是決定放棄各種創(chuàng)新專利的申請(qǐng)，完全無(wú)私地將個(gè)人各項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造與世人分享，這與萊特兄弟形成了鮮明的對(duì)比。他因此被巴西政府授予英雄稱號(hào)，在巴西很多道路、廣場(chǎng)、學(xué)校、紀(jì)念碑和機(jī)場(chǎng)都留下了他的名字。

經(jīng)過(guò)一百多年的發(fā)展，如今的飛艇被廣泛用于觀光、客運(yùn)、貨運(yùn)或建筑鋪設(shè)等民用方面，以及氣象、地形測(cè)繪、災(zāi)害監(jiān)測(cè)、生態(tài)監(jiān)測(cè)、安?；蚍纯?、特殊救援等科研核救援方面，并發(fā)揮著巨大作用，在航空歷史中寫下重要的篇章。