忽必烈與元代海上絲綢之路

□烏云高娃

絲綢之路起源于古代東西文化之間的交流，分為陸上絲綢之路與海上絲綢之路兩條路線。在此基礎(chǔ)上，陸上絲綢之路又可細(xì)分為西北絲綢之路、草原絲綢之路和西南絲綢之路。其中，從蒙古草原出發(fā)，穿越西伯利亞進(jìn)入東歐、俄羅斯的這一條被稱為“草原絲綢之路”。宋代至元代，草原絲綢之路成為連接?xùn)|西文化交流最為主要的通道，中國(guó)與中亞、西域的商業(yè)貿(mào)易活動(dòng)嚴(yán)重依賴這條路線。自中國(guó)南部的廣州、泉州等沿海港口出發(fā)，向南穿越南海，經(jīng)馬六甲海峽進(jìn)入印度洋、波斯灣地區(qū)，遠(yuǎn)及東非、歐洲或從北方沿海通過東海前往日本、朝鮮的海路被稱為海上絲綢之路［1］1。13世紀(jì)初，成吉思汗統(tǒng)一蒙古高原后，于1206 年建立大蒙古國(guó)。成吉思汗的西征與四大汗國(guó)的建立，使蒙古時(shí)代中西陸路交通大動(dòng)脈——草原絲綢之路暢通無阻。忽必烈繼位后在中原實(shí)行漢法，對(duì)周邊諸國(guó)采取遣使通交政策。意大利商人馬可·波羅的東方之行與多年滯留中國(guó)，對(duì)忽必烈致力于開拓海上絲綢之路產(chǎn)生了一定影響。元朝建立并統(tǒng)一全國(guó)后，忽必烈意識(shí)到草原絲綢之路情況復(fù)雜，存在因戰(zhàn)和不定而時(shí)斷時(shí)續(xù)的弊端，遂積極開拓海上絲綢之路。因?yàn)槔^承并發(fā)展了南宋市舶司制度，元代海外貿(mào)易蓬勃發(fā)展，貨物種類和貿(mào)易量遠(yuǎn)超前朝?？梢哉f，從國(guó)家層面鼓勵(lì)航海、開拓海上絲綢之路，忽必烈的貢獻(xiàn)不可磨滅。

一、成吉思汗西征與中西陸路交通的暢通

蒙古族興起于蒙古高原，其生產(chǎn)方式、生活習(xí)慣主要以游牧為主。由于蒙古高原農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不發(fā)達(dá)，糧食、布匹等生活資料主要通過與中原、西域的商業(yè)貿(mào)易來完成。在和平年代，游牧民族政權(quán)通過互市完成所需商品的交換。當(dāng)草原上出現(xiàn)割據(jù)勢(shì)力并進(jìn)入動(dòng)蕩年代，游牧民族政權(quán)就要通過戰(zhàn)爭(zhēng)保持商路暢通，從而達(dá)到商貿(mào)交換的目的。

自古以來就有中亞商人活躍于蒙古草原，遼金元時(shí)期北方游牧民與中亞胡商之間交往密切。蒙古興起之前，因?yàn)槲飨目囟艉游髯呃鹊木壒?，草原絲綢之路改由經(jīng)漠北地區(qū)抵達(dá)西域。成吉思汗統(tǒng)一蒙古諸部建立大蒙古國(guó)后，蒙古與西域的商貿(mào)往來并不順暢。自1205年開始，蒙古先后六次出兵征討西夏。1227年西夏滅亡，絲綢之路經(jīng)由河西走廊通往西域的道路重新暢通，畏兀兒亦都護(hù)歸附成吉思汗更使中原通往西域的交通線通行無阻。

成吉思汗統(tǒng)一蒙古后，其勁敵乃蠻部太陽汗之子屈出律逃到中亞，成為西遼（哈喇契丹）君主。1218 年，成吉思汗派者別那顏率兵征討西遼，屈出律被殺，西遼滅亡。屈出律敗亡后，西遼之地進(jìn)入蒙古帝國(guó)版圖，成吉思汗的國(guó)土與花剌子模成為近鄰?；ㄘ葑幽Ｋ愣耍ㄋ氐ぃ┠υX末是與成吉思汗同時(shí)期的人，1206 年占領(lǐng)西阿富汗，1212 年占領(lǐng)撒馬爾干，1215 年占領(lǐng)東阿富汗，波斯君主直到1217年才承認(rèn)其宗主權(quán)。因此，摩訶末的統(tǒng)治比較脆弱，而且其本人也不像成吉思汗那樣富有政治才干［2］214。

1215 年，花剌子模派使臣到大蒙古國(guó)，受到成吉思汗的熱情接待。此后，花剌子模不花剌的三個(gè)富人的商隊(duì)帶著錦緞、素白布和彩色印花棉布等物品到了蒙古汗國(guó)［3］229。這些商人深知與蒙古人做買賣得到的利潤(rùn)很豐厚，因?yàn)槊晒诺貐^(qū)缺乏衣物，而且道路也非常安全。據(jù)《世界征服者史》記載，“成吉思汗統(tǒng)治后期，他造成一片和平安定的環(huán)境，實(shí)現(xiàn)繁榮富強(qiáng)；道路安全，騷亂止息；因此，凡有利可圖之地，哪怕遠(yuǎn)在西極和東鄙，商人都向那里出發(fā)。因?yàn)槊晒湃藳]有定居于任何城鎮(zhèn)，商旅也沒有在他們那里匯聚，所以，衣物在他們當(dāng)中非常缺乏，跟他們做買賣所得的利益，人所共知。故此，忽氈的阿合馬、異密忽辛的兒子，還有阿合馬·巴勒乞黑等三人，決定共同到東方各地旅行，并在收集了大量的商品——織金料子、棉織品、撒答剌欺及其種種，他們認(rèn)為適用的東西之后，便登上旅途。到這個(gè)時(shí)候，蒙古諸部大多被成吉思汗所敗，他們的駐地被毀，而且整個(gè)地區(qū)的叛亂已被肅清。所以成吉思汗在大道上設(shè)置守衛(wèi)，并頒布一條札撒：凡進(jìn)入他的國(guó)土內(nèi)的商人，應(yīng)一律發(fā)給憑照，而值得汗收納的貨物，應(yīng)連同物主一起遣送給汗”［4］90。這段史料證明，成吉思汗統(tǒng)一蒙古諸部后，在其境內(nèi)設(shè)立驛站保障道路安全，并向商人頒發(fā)入境貿(mào)易的憑證，使商人在大蒙古國(guó)境內(nèi)的商業(yè)活動(dòng)受到保護(hù)。有了朝廷頒發(fā)的憑證，這些中亞商人就可以利用大蒙古國(guó)的驛站交通，順利地將蒙古大汗喜歡的貨物運(yùn)輸過來。

成吉思汗想與花剌子模建立商貿(mào)關(guān)系，于1218 年派出一批規(guī)模龐大的商隊(duì)。《世界征服者史》記載，“這些商人返回的時(shí)候，成吉思汗命他的兒子、那顏、將官，各從自己的部屬中抽調(diào)兩三個(gè)人，給他們一個(gè)金巴里失或銀巴里失做本錢，讓他們隨那些商人去算端的國(guó)土，在那兒做生意，收購(gòu)奇珍異寶。他們遵命各從自己麾下派出兩三個(gè)人，這樣共集中四百五十名穆斯林”［4］91?；ㄘ葑幽＿叧怯灤鹭菔貙⒁嗉{勒赤黑貪婪無比，誣陷蒙古商隊(duì)是“間諜”，上報(bào)花剌子模算端摩訶末。摩訶末下令劫持商隊(duì)所有貨物，并殺害了成吉思汗所派商人［5］259-260。

1219年，成吉思汗以花剌子模劫殺商隊(duì)為由派兵西征，六年之后消滅花剌子模等政權(quán)，大敗斡羅思和欽察諸部聯(lián)軍，前鋒抵達(dá)東印度。在控制中亞各地和欽察草原后，成吉思汗將這些地區(qū)分封給術(shù)赤、察合臺(tái)、窩闊臺(tái)三個(gè)兒子［6］13。成吉思汗西征，在消滅花剌子模的同時(shí)占領(lǐng)了北起咸海、錫爾河下游，南近波斯灣，東自帕米爾，西到札格羅斯山的廣大地區(qū)，包括今阿富汗、伊朗兩國(guó)和土庫(kù)曼斯坦、烏茲別克斯坦、烏克蘭的許多地區(qū)［2］241。

蒙古西征改變了歐洲的政治、經(jīng)濟(jì)格局，追隨派往大蒙古國(guó)特使的腳步，傳教士和商人也開始踏上東方的土地。突然間，進(jìn)入歐洲人視野的不僅是蒙古，而且是整個(gè)亞洲［7］154。成吉思汗的西征，使中亞、欽察草原與蒙古之間的東西商路重新暢通。成吉思汗下令推行驛站交通，將草原驛站延伸到西域地區(qū)，為絲綢之路的拓展掃清了障礙。繼成吉思汗之后，其子孫也相繼開始西征，將蒙古帝國(guó)的勢(shì)力擴(kuò)展至西亞和東歐。大蒙古國(guó)時(shí)期，除在漠北草原建立驛站外，四大汗國(guó)境內(nèi)也遍設(shè)驛站，將蒙古草原與四大汗國(guó)的驛站交通網(wǎng)連接起來，使陸上絲綢之路從中原至草原，再到西域、中亞、欽察草原，阻斷了幾個(gè)世紀(jì)之久的歐亞道路重新開通［8］28-29。大蒙古國(guó)時(shí)期，驛站的設(shè)置與有效管理促進(jìn)了蒙古帝國(guó)與世界各國(guó)之間的商貿(mào)往來。可以說，大蒙古國(guó)時(shí)期的驛站交通建設(shè)為草原絲綢之路的暢通、中外各國(guó)之間的貿(mào)易往來提供了重要平臺(tái)。

二、蒙古汗位更迭與陸路交通受阻

成吉思汗西征前聽從也遂哈敦建議，以其第三子窩闊臺(tái)為汗位繼承人。1227年，成吉思汗去世，蒙古汗國(guó)由其幼子拖雷監(jiān)國(guó)。兩年多后，拖雷于1229年夏召集黃金家族成員召開忽里勒臺(tái)，推舉窩闊臺(tái)登上蒙古大汗之位。窩闊臺(tái)即位后，對(duì)拖雷的實(shí)力感到擔(dān)憂。1232年六月，窩闊臺(tái)在與拖雷從中原北歸途中身患重病。拖雷禱告長(zhǎng)生天，表示愿替哥哥去死以換其健康，于是喝下薩滿用咒語洗過窩闊臺(tái)汗病的那杯水，不久死去［3］284。雖然拖雷之死并未引起窩闊臺(tái)系和拖雷系的反目，但是卻為后來拖雷系取代窩闊臺(tái)系稱汗埋下了伏筆。

1234年，窩闊臺(tái)命術(shù)赤長(zhǎng)子拔都西征。九年之中，拔都、速不臺(tái)等人指揮大軍橫掃亞洲西北和歐洲東部，經(jīng)過上百次戰(zhàn)斗打敗欽察、不里阿爾、斡羅斯、波烈兒、馬札兒等國(guó)，震動(dòng)了奧地利、德國(guó)、法國(guó)、西班牙和羅馬教皇［3］247。以拔都為首的長(zhǎng)子西征確立了蒙古帝國(guó)在中亞、歐洲廣大地區(qū)的統(tǒng)治，打通了中國(guó)與欽察、歐洲之間的交通網(wǎng)。同年蒙古滅金朝，蒙古確立了在中原的統(tǒng)治。1241 年，窩闊臺(tái)去世，黃金家族汗位之爭(zhēng)激烈。窩闊臺(tái)汗的皇后脫列哥那（乃馬真氏）并未與蒙古宗王商量就擅自攝政。在脫列哥那的堅(jiān)持之下，1246年蒙古汗位由其子貴由繼承。貴由繼位后，與拔都之間的矛盾激化。1248年初，貴由以回葉密里養(yǎng)病為由企圖進(jìn)兵欽察草原，打擊拔都勢(shì)力。拔都也以覲見大汗的名義率兵來迎，實(shí)際上想守衛(wèi)邊疆進(jìn)行抵抗。但是，貴由卻在行至距離別失八里一周路程的地方突然死去［3］288。貴由死后，其妻斡兀立海迷失攝政。在拔都和拖雷妻子唆兒忽黑塔尼的努力下，1251年拖雷長(zhǎng)子蒙哥繼蒙古汗位。由此，蒙古汗位繼承由窩闊臺(tái)系更換為拖雷系。蒙哥繼位后命其三弟旭烈兀西征，自1252年至1260先后滅了木剌夷宗教國(guó)、黑衣大食和艾育伯朝，最后被密昔兒阻擋了西進(jìn)道路［3］254。與此同時(shí)，蒙哥汗與其二弟忽必烈開始征伐南宋。1259 年，蒙哥汗在攻打南宋合州釣魚城時(shí)去世，蒙古帝國(guó)出現(xiàn)忽必烈與阿里不哥爭(zhēng)奪汗位的局面。1260年，忽必烈在中原繼位，阿里不哥則在漠北稱汗。經(jīng)過幾年激戰(zhàn)，1264年忽必烈打敗阿里不哥統(tǒng)一漠北。隨著蒙哥汗的去世，蒙古帝國(guó)分化為元朝、察合臺(tái)汗國(guó)、窩闊臺(tái)汗國(guó)、金帳汗國(guó)（欽察汗國(guó)）、伊利汗國(guó)等幾大部分［8］342。忽必烈與四大汗國(guó)之間的關(guān)系逐漸激化。13世紀(jì)后期出現(xiàn)西北諸王叛亂，元朝陸上絲綢之路因而時(shí)斷時(shí)續(xù)。

大蒙古國(guó)時(shí)期，成吉思汗的四個(gè)兒子在汗位繼承問題上出現(xiàn)爭(zhēng)議。察合臺(tái)和窩闊臺(tái)系與術(shù)赤和拖雷系之間分成兩派，蒙哥汗繼位后削弱了窩闊臺(tái)兀魯思勢(shì)力，忽必烈建立元朝則進(jìn)一步削弱窩闊臺(tái)后裔的政治權(quán)力和軍事實(shí)力。窩闊臺(tái)之孫海都在蒙哥汗時(shí)期并未反對(duì)拖雷系繼承汗位，因而受到蒙哥汗冊(cè)封，在欽察草原保存勢(shì)力。忽必烈繼位后，海都加入阿里不哥陣容反對(duì)忽必烈。1264 年，阿里不哥兵敗南下，海都依然不肯臣服忽必烈。1269 年春，海都、八剌和術(shù)赤兀魯思君主蒙哥帖木兒的代表別兒哥察兒三方在塔剌思草原舉行會(huì)議，在未征求大汗忽必烈意見的情況下，窩闊臺(tái)兀魯思、察合臺(tái)兀魯思、術(shù)赤兀魯思三方代表重新瓜分了中亞勢(shì)力范圍。后來，以海都為首的西部蒙古宗王發(fā)動(dòng)叛亂，使忽必烈對(duì)中亞的統(tǒng)治出現(xiàn)失控狀態(tài)［9］443-474。西部諸王的叛亂使元朝對(duì)陸上絲綢之路西段的控制權(quán)受到威脅。陸上絲綢之路受阻，這成為忽必烈積極開拓海上絲綢之路的原因之一。

元世祖忽必烈之后，四大汗國(guó)與元朝統(tǒng)治者之間的關(guān)系日漸疏離，有時(shí)甚至為了各自利益而爆發(fā)沖突，以致陸路交通變得不再暢順［10］378。馬可·波羅的父親和叔父的中國(guó)之行，就因遇到西部諸王叛亂而不得不繞道。1260 年，馬可·波羅的父親和叔父從君士坦丁堡前往欽察汗國(guó)進(jìn)行貿(mào)易。后來，二人經(jīng)花剌子模驛路來到察合臺(tái)汗國(guó)，蒙古宗王的戰(zhàn)爭(zhēng)影響了他們的歸途，被迫在察合臺(tái)汗國(guó)滯留了三年。后來，馬可·波羅的父親和叔父與伊利汗旭烈兀的使臣一起覲見忽必烈，經(jīng)錫爾河畔的訛答剌城、伊犁河畔的阿力麻里和畏兀兒地區(qū)，由哈密和敦煌到達(dá)汗八里（北京）。馬可·波羅的父親和叔父大概于1265年到達(dá)上都，1269年回國(guó)。1271 年，二人帶著馬可·波羅從剌牙思出發(fā)前往伊利汗國(guó)。當(dāng)時(shí)，海都與察合臺(tái)汗國(guó)宗王正在交戰(zhàn)，河中之路不通。因此，他們直接斜穿波斯，經(jīng)桃里寺、蘇丹尼耶和卡尚，由耶斯特和起兒漫到霍爾木茲，可能打算從此地乘船去中國(guó)。但是，這一時(shí)期蒙古并未滅南宋，當(dāng)時(shí)中國(guó)南部海岸的廣州、泉州、福州和杭州等重要港口仍被南宋控制。于是，他們打消了利用海路到中國(guó)的計(jì)劃，北上進(jìn)入中亞，途經(jīng)尼沙普爾、沙普干和巴里黑輾轉(zhuǎn)向東。為了避開伊利汗國(guó)和察合臺(tái)汗國(guó)在河中地區(qū)的戰(zhàn)爭(zhēng)，馬可·波羅一行人從巴里黑向東北方出發(fā)，過巴達(dá)克山后翻越帕米爾高原，沿古絲綢之路進(jìn)入喀什，循塔里木盆地南緣的絲路前行，經(jīng)葉爾羌、于闐繞過羅布泊邊緣，穿過若羌到達(dá)敦煌、肅州和甘州，然后過涼州和寧夏，經(jīng)汪古部境內(nèi)從漠北前往上都。［11］388-391馬可·波羅一行于1275 年抵達(dá)上都，覲見忽必烈。馬可·波羅的東方之行，對(duì)忽必烈開拓海上絲綢之路產(chǎn)生了一定影響。

大蒙古國(guó)前四汗時(shí)期，對(duì)陸上絲綢之路、草原絲綢之路非常重視，并建設(shè)相對(duì)應(yīng)的驛站交通網(wǎng)絡(luò)，以確保蒙古高原與西域、中亞、波斯、西伯利亞、東歐、東亞之間的交通網(wǎng)暢通，保障蒙古高原游牧民與東西方諸國(guó)之間的貿(mào)易往來和文化交流。但是，由于南宋掌握著海上絲綢之路的控制權(quán)，大蒙古國(guó)時(shí)期蒙古高原的游牧民對(duì)海洋的認(rèn)識(shí)有限，并未展開大規(guī)模航?；顒?dòng)。忽必烈繼位后，有志改變大蒙古國(guó)前四汗時(shí)期只注重陸上絲綢之路的狀況，為避免西北諸王叛亂導(dǎo)致陸上絲綢之路受阻的不利局面，攻滅南宋之后積極開拓海上絲綢之路，大力發(fā)展海外貿(mào)易。

馬可·波羅一行想要回國(guó)之時(shí)，元朝的海上絲綢之路已經(jīng)空前繁榮，因此選擇通過海路歸國(guó)。1289 年，伊利汗阿魯渾的妃子伯岳吾氏去世，遣使向元朝請(qǐng)婚。忽必烈下令從伯岳吾氏中挑選女子闊闊真出嫁伊利汗國(guó)，馬可·波羅隨伊利汗國(guó)使臣一同回國(guó)。1291年馬可·波羅一行從泉州出發(fā)，航海兩年零兩個(gè)月，經(jīng)蘇門答臘、印度抵達(dá)忽里模子，從桃里寺乘船經(jīng)君士坦丁堡，于1295年抵達(dá)威尼斯［12］472。

三、元朝統(tǒng)一及忽必烈開拓海上絲綢之路

元朝滅南宋后統(tǒng)一中國(guó)南北，忽必烈建立的統(tǒng)一多民族國(guó)家為元朝開拓海上絲綢之路、鼓勵(lì)航海事業(yè)、大力發(fā)展海外貿(mào)易提供了成熟條件。

據(jù)陳高華先生研究，元代海上絲綢之路空前繁榮的原因有以下三點(diǎn)：第一，元朝政府對(duì)發(fā)展海外交通的態(tài)度積極，在廣州、泉州、登州（今山東蓬萊）、慶元（今浙江寧波）、杭州等重要港口設(shè)立市舶司，管理海外貿(mào)易。元朝政府積極發(fā)展海外貿(mào)易的政策，是元代海上絲綢之路空前繁榮的一個(gè)重要因素。第二，元朝政府大規(guī)模興修農(nóng)田水利，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的蓬勃發(fā)展對(duì)海外貿(mào)易產(chǎn)生重要影響，糧食、絲綢、瓷器成為元朝銷往海外的重要物品。元代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，為這一時(shí)期海上絲綢之路的繁榮提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。第三，造船技術(shù)和航海技術(shù)的進(jìn)步為元代海上絲綢之路的繁榮提供了時(shí)代條件。［13］38-46

忽必烈統(tǒng)治時(shí)期，海上絲綢之路空前繁榮。隨著來華的西域人、中亞回回人增多，元朝蒙古人、中原人的地理知識(shí)有所提高，航海技術(shù)發(fā)達(dá)，不但利用指南針辨別方向，而且學(xué)會(huì)根據(jù)季風(fēng)規(guī)律選擇航行時(shí)間與路線。元代海外貿(mào)易的興旺，遠(yuǎn)非漢唐所能比擬［12］450。元朝的海外貿(mào)易是雙向的，經(jīng)海上絲綢之路通往亞、非國(guó)家的范圍比前代更加廣大，與海外交往的國(guó)家和地區(qū)主要有南海諸國(guó)、東亞的高麗和日本。在元代，中國(guó)與印度次大陸之間通過海上絲綢之路所進(jìn)行的貿(mào)易往來，比宋朝有了進(jìn)一步發(fā)展。這一時(shí)期，中國(guó)的商人直接航行到阿拉伯諸國(guó)的情況更加普遍［13］47-60。

元代人對(duì)海外的地理概念非常清楚，與前朝相比有了重要變化，航海過程中出現(xiàn)了對(duì)東洋、西洋等地名的記載。元代華南海外貿(mào)易與宋代相比有很大發(fā)展，同海外諸國(guó)的貿(mào)易、文化交流遠(yuǎn)達(dá)紅海、地中海沿岸。廣州市舶司根據(jù)海船在海上絲綢之路的航線，將海外諸番分為以下幾個(gè)區(qū)域。一是南海西岸至暹羅灣，以交趾、占城、真臘、暹羅等國(guó)為首。二是小東洋，指菲律賓諸島和加里曼丹島北部，以佛坭國(guó)（渤泥，今文萊）為首。三是大東洋，分為兩部分，其東部指今菲律賓諸島、加里曼丹島東南海域，以單重布羅國(guó)為首；其西部指爪哇和小巽他群島一帶，以爪哇國(guó)為首。四是小西洋，指今馬來半島頂端和蘇門答臘島一帶。五是西方諸國(guó)，包括今印度、斯里蘭卡、阿拉伯海、波斯灣、紅海、地中海沿岸之地。［12］451可見，元代通過開拓海上絲綢之路，對(duì)遼闊海洋的認(rèn)識(shí)有一個(gè)逐步加深的過程。

元代的海外貿(mào)易，因?yàn)榻?jīng)營(yíng)者身份的不同，分為官府經(jīng)營(yíng)和私商經(jīng)營(yíng)兩大類型。官府經(jīng)營(yíng)的海外貿(mào)易不但以“朝貢”和“交聘”的形式出現(xiàn)，還有官府直接派人到海外進(jìn)行貿(mào)易的情況；私商的身份一是權(quán)貴和官僚集團(tuán)，二是民間商人［14］20-24。無論官商還是私商，元朝各地遠(yuǎn)銷海外的商品雖然種類各異，卻仍以絲綢和瓷器為大宗。瓷器因?yàn)槌林夭⒉贿m合陸路交通運(yùn)輸，海運(yùn)恰好可以克服這一缺點(diǎn)。元代海上絲綢之路非常發(fā)達(dá)，驛站設(shè)有水站，大都的貨物可以通過京杭大運(yùn)河輸送到泉州、廣州、寧波等港口，再由海路運(yùn)往東亞、中亞以及更遠(yuǎn)的歐洲。東南亞和印度的香料、西洋的布匹等各種物品也經(jīng)由海上絲綢之路大量輸入元朝港口，再經(jīng)驛站輸送到全國(guó)各地，對(duì)元代海洋貿(mào)易發(fā)展產(chǎn)生了重要的推動(dòng)作用。

隨著元代海上絲綢之路的暢通，大量阿拉伯、波斯、印度的商人和游客進(jìn)出廣州、泉州等港口城市，促進(jìn)了異國(guó)文化與生活情調(diào)的傳播。元代泉州港的貿(mào)易規(guī)模躍居廣州港之上，成為當(dāng)時(shí)中國(guó)最大、最繁榮的海外貿(mào)易港［13］88。伊斯蘭教、基督教、印度教等多種宗教也隨著絲綢之路的暢通和元代驛站交通網(wǎng)絡(luò)的發(fā)達(dá)，傳播到泉州、杭州以及中原、蒙古地區(qū)［15］。按照馬可·波羅的話說，元代是理想的國(guó)家和人間天堂，由此可見13-14世紀(jì)海上絲綢之路的發(fā)達(dá)程度。文明的接觸與交流通常憑借一定的交通渠道，而海上絲綢之路正是東西方經(jīng)濟(jì)文化交流的重要渠道［1］1。由于蒙古人地處亞洲內(nèi)陸地區(qū)，與海洋文明鮮有接觸，所以缺乏對(duì)海洋的認(rèn)知。忽必烈繼位之后，想與東亞的高麗、日本，東南亞的安南、爪哇等國(guó)建立外交關(guān)系，因而開始接觸海洋文明，對(duì)海洋的認(rèn)知有所提高。

縱觀忽必烈統(tǒng)治時(shí)期，元朝對(duì)海上絲綢之路的開拓與大力發(fā)展海外貿(mào)易，使游牧文明與海洋文明彼此接觸、相互融合，促進(jìn)了中國(guó)與海外的經(jīng)濟(jì)文化交流，使海上絲綢之路進(jìn)入一個(gè)空前繁榮的時(shí)期［13］37。究其原因：首先，忽必烈開拓海上絲綢之路、大力發(fā)展海外貿(mào)易與元代西道諸王叛亂導(dǎo)致陸路交通受阻有一定關(guān)系。其次，馬可·波羅等人航海來到中國(guó)，使蒙古游牧民眼界開闊、地理知識(shí)增加，對(duì)海洋的認(rèn)識(shí)與興趣逐步提高。最后，忽必烈統(tǒng)一中國(guó)南北，繼承了宋朝航海技術(shù)，有了利用廣州、泉州、寧波等重要港口大力發(fā)展海外貿(mào)易和開展航?；顒?dòng)的條件。