《道德經(jīng)》“小國寡民”新釋

吉文橋

(江蘇護(hù)理職業(yè)學(xué)院， 江蘇 淮安 223003)

《道德經(jīng)》“小國寡民”的含義并非僅指“國小，民少”，還指統(tǒng)治者要將國家看得很小，將“小民”看得很重，不勞民擾民，如此才能收到無為而無不為之效?！靶衙瘛盵1]345，帛書甲本“國”作“邦”，景龍碑、龍興碑“民”作“人”。就歷代注疏而言，對(duì)于“小國寡民”的解釋，多以“國小，民少”為主。如：王弼《老子道德經(jīng)注》釋為“國既小，民又寡”[2]；蘇轍《道德真經(jīng)注》釋曰“國小民寡”[3]；任繼愈譯為“國家要小，人民要少”[4]；張如松《老子說解》釋為“小小的國家，少少的人民”[5]；等等。如今仍有人將“小國寡民”視為消極遁世之說，這曲解了老子的思想。

筆者通觀《道德經(jīng)》全篇，攬閱列賢有關(guān)老子“小國寡民”的注釋，聯(lián)系老子生平經(jīng)歷及相關(guān)文獻(xiàn)，認(rèn)為“小國寡民”的傳統(tǒng)解釋并不符合老子的原意，“小國寡民”另有深意。作為周朝的史官，老子博學(xué)多聞，洞徹世道的滄桑，生平閱歷極其宏富。馮友蘭認(rèn)為：“《老子》第八十章所講的并不是一個(gè)社會(huì)，而是一種人的精神境界。”[6]王淮《老子探義》也說“小國寡民”是“人類社會(huì)之崇高理想”。“小國寡民”表達(dá)的乃是老子作為“思想圣者”要以民為重，國之政當(dāng)免擾民，以臻“無為”至治之狀態(tài)，即“多言數(shù)窮，不如守中”[1]93。老子的這種以有為修無為、以無為成大為的追求，誠為一種積極入世、積極治世，實(shí)現(xiàn)大有大無、大無大有的“以道治國”平天下的至善境界。為此，筆者從時(shí)代變局、圣人之治、無為而治、治世之道等方面對(duì)老子“小國寡民”的含義重新進(jìn)行考量和解釋。

一、時(shí)代變局與歷史命題

老子生活在一個(gè)大變動(dòng)的歷史時(shí)期，其時(shí)“大道廢”“六親不合”“國家昏亂”，危機(jī)深重，矛盾重重，社會(huì)處在崩潰邊緣。諸侯擄財(cái)掠民，踐踏禮樂，天下之患在諸侯之獨(dú)大。“南則荊、吳之王，北則齊、晉之君，始封于天下之時(shí)，其土地之方，未至有數(shù)百里也；人徒之眾，未至有數(shù)十萬人也。以攻戰(zhàn)之故，土地之博，至有數(shù)千里也；人徒之眾，至有數(shù)百萬人?！盵7]更為甚者，“周鄭交質(zhì)”“齊楚窺鼎”，天子之勢式微，列國雄起，以致“天下無道，戎馬生于郊”[1]245?！叭撕脧?，朝甚除，田甚蕪，倉甚虛?！盵1]268“天下多忌諱，而民彌貧；人多利器，國家滋昏，人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有?！盵1]280老子認(rèn)為，天下動(dòng)蕩不安的重要原因在于諸侯爭相廣土眾民。為此，老子提出根本的對(duì)治之策在于削減諸侯國爭霸的勢力，實(shí)現(xiàn)諸侯國之間均勢，進(jìn)而削減其對(duì)天子的威脅，所謂“天之道，其猶張弓歟？高者抑之，下者舉之；有余者損之，不足者補(bǔ)之。天之道，損有余而補(bǔ)不足”[1]141，在老子看來，“小國寡民”是限制諸侯勢力，實(shí)現(xiàn)諸侯國尊從王道，破除“末大必折，尾大不掉”之害，挽救天下于亂世，是合乎天道的應(yīng)有之舉。

二、圣人之治與老子之道

老子直面社會(huì)巨變，尋求濟(jì)世安邦方略，從而抽象出萬物之宗——“道”，期望用“道”統(tǒng)御天下。通讀《道德經(jīng)》全文，“天下”出現(xiàn)64次，表明老子著眼于天下的全盤考慮，字里行間透露出老子對(duì)“天下”的關(guān)懷與救世心切，希望天下安定，長治久安，天子諸侯各守其道。面對(duì)春秋時(shí)期大國與小國并存的現(xiàn)實(shí)，老子認(rèn)為，在處理小國與大國的關(guān)系時(shí)，要做到“大國以下小國，則取小國，小國以下大國，則取大國，故或下以取，或下而取”“大國不過欲兼畜人。小國不過欲入事人”“大國者下國，天下之交，天下之牝”[1]293。面對(duì)天下頹勢，老子一再提及“圣人”，期望圣人出世，“圣人處無為之事，行不言之教”[1]80，“圣人之治：虛其心，實(shí)其腹；強(qiáng)其志，弱其骨；常使民無欲無知”[1]86，“圣人后其身而身先，外其身而身存”[1]100，“圣人之治也，為腹而不為目”[1]118，“圣人抱一而為天下式”[1]161，“圣人在天下，歙歙焉，為天下渾其心”[1]253；等等。帛書《老子》“小國寡民”之前是“是以圣人之欲上民也，必以其言下之；其欲先[民也]，必以其身后之”，其后是“[信言不美，美言]不[信。知]者不博……圣人無積，[既]以為[人，己愈有；既以予人矣，己愈多]”。[1]404凡此種種，都充分說明，“小國寡民”屬于“圣人之治”，是“圣人之治”的政治實(shí)踐。

三、無為而治與“務(wù)為治者”

將“小國寡民”作為一種治國濟(jì)世之策來看待，就不能不提老子的“無為而治”？何謂“無為而治”，用司馬談《論六家要旨》的話說，即是包括道家在內(nèi)的先秦諸家，皆“務(wù)為治者也，直所從言之異路，有省有不省耳”[8]821。對(duì)此，《漢書·藝文志》亦言：“道家者流，蓋出于史官，歷記成敗存亡禍福古今之道，然后知秉要執(zhí)本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術(shù)也?！盵8]597宋徽宗曰：“老氏當(dāng)周之末，厭周之亂，原道之意，寓之于書。”[9]可見，以侯王為中心，“務(wù)為治”是老子思考治世問題的出發(fā)點(diǎn)與價(jià)值取向。事實(shí)上，“小國寡民”是老子對(duì)當(dāng)時(shí)無道社會(huì)的反駁，期望恢復(fù)周天子的權(quán)威；要求民在國上，期望重建以民為重的有道社會(huì)。這正反映了老子想要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)以民為重、以國為輕，減少擾民的救世之策，這其實(shí)就是“無為而治”的目標(biāo)追求與實(shí)現(xiàn)路徑。

四、“小國寡民”與治世之道

“小國寡民”思想與“治大國若烹小鮮”的思想是相通的。蘇轍解釋說，“烹小鮮者不可撓，治大國者不可煩。煩則人勞，撓則魚爛。圣人無為，使人各安其自然，外無所求，內(nèi)無所畏，則物莫能侵”，即統(tǒng)治者不可勞煩人民，要因循自然規(guī)律。英國漢學(xué)家葛瑞漢用“自然統(tǒng)治術(shù)”來概括老子的思想。肖玉峰認(rèn)為“自然其實(shí)就是道家之道的另一種說法”，“小國寡民”就是老子之道的政治修為，承續(xù)周初“懷保小民”思想，即希望統(tǒng)治者要將國家看得很小，將“小民”看得很重，不去勞民和擾民，如此才能收到無為而無不為之效，得到民眾擁戴。誠如河上公《道德經(jīng)集釋》所說：“猶以為小國，示儉約，不為奢泰。民雖眾，猶若寡乏，不敢勞?！盵10]透過“小國寡民”，老子的理想社會(huì)得以和美展現(xiàn)：“執(zhí)大象，天下往”，道統(tǒng)天下；邦國者，強(qiáng)大者則未必“欲兼畜人”，弱小者則未必“欲入事人”，大類謙謙君子也；而民則“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”[1]345。誠可謂大道若虛，大德無象，大功無名，大治無為。