外部審計對上市公司盈余管理的影響研究

王敏

（金陵科技學(xué)院財務(wù)處 江蘇 南京 211169）

一、引言

盈余管理在西方學(xué)術(shù)界早有研究，而我國的盈余管理研究起步相對較晚，但由于上市財務(wù)造假丑聞的不斷出現(xiàn)，使得盈余管理逐漸成為熱點研究問題（魯嘯軍，2020）。國外著名的安然公司事件、世界通信財務(wù)丑聞、日本東芝財務(wù)造假，國內(nèi)的2019年獐子島事件、2020年瑞幸咖啡事件等，表明了全球范圍內(nèi)上市公司盈余管理問題的普遍性，這些事件破壞了資本市場的規(guī)則秩序，損害了投資者的利益。如何治理上市公司盈余管理行為已成為各國關(guān)注的重要議題。

因委托代理關(guān)系產(chǎn)生的經(jīng)營者和所有者的利益沖突是盈余管理行為發(fā)生的重要原因之一。經(jīng)營者為了滿足投資者對業(yè)績的需求，常常會通過兩種方式來操控公司的盈余以達(dá)到預(yù)定目標(biāo)（陸建橋，1999）。第一種是以不違反會計準(zhǔn)則為前提，通過改變存貨發(fā)出計價方法、變更固定資產(chǎn)折舊年限、計提再轉(zhuǎn)回資產(chǎn)減值等方式進行應(yīng)計項目盈余管理。第二種是構(gòu)造真實交易活動或者控制經(jīng)營活動發(fā)生時間，通過調(diào)控車間管理人員的薪資、增加當(dāng)期產(chǎn)量、削減當(dāng)期研究費用等方式進行真實活動盈余管理。

而外部審計是抑制盈余管理行為的有效手段，研究盈余管理與外部審計關(guān)系的文獻(xiàn)也比較多。其中，如何度量外部審計質(zhì)量的高低成為研究的重點，主要存在“聲譽假說”和“保險假說”兩種觀點，雖然二者出發(fā)點不同，但是都將會計師事務(wù)所規(guī)模作為外部審計質(zhì)量的替代變量。Dye（1993）發(fā)現(xiàn)在法制健全的資本市場中，委托方可以在會計師事務(wù)所審計失敗時對其提起訴訟并要求賠償損失。Con?stantinos（2005）研究表明，高質(zhì)量審計能夠發(fā)現(xiàn)管理層的會計不端行為，提升被審計公司的會計盈余質(zhì)量。并且，隨著會計師事務(wù)所對被審計單位實施的審計時間越長、實施的審計程序越嚴(yán)格，越有助于發(fā)現(xiàn)公司的盈余管理行為。Co?hen（2010）通過控制法治環(huán)境變量來分析會計師事務(wù)所規(guī)模是否能真正代表高質(zhì)量的審計，他將會計師事務(wù)所按照規(guī)模大小分為“五大”和非“五大”。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不論國家法治環(huán)境的好或差，經(jīng)“五大”會計師事務(wù)所審計的公司信息質(zhì)量一般要好于經(jīng)非“五大”會計師事務(wù)所審計的公司信息質(zhì)量，且這一現(xiàn)象在法治環(huán)境較差的國家表現(xiàn)更為明顯。

國內(nèi)學(xué)者近年來同樣對外部審計對盈余管理的影響進行了大量研究，大多數(shù)學(xué)者采用會計師事務(wù)所規(guī)模作為審計質(zhì)量的替代變量，得出了較為一致的結(jié)論。蔡春、黃益建（2005）證實了經(jīng)“十大”會計師事務(wù)所審計的上市公司操縱性應(yīng)計利潤，顯著低于經(jīng)一般會計師事務(wù)所審計的上市公司。劉峰、周福源（2007）選取2002—2003年的非金融類上市公司為研究樣本，試圖探究審計質(zhì)量與會計信息透明度之間的關(guān)系，文章選擇行業(yè)橫截面修正后的瓊斯模型來計量應(yīng)計項目盈余管理，證實了會計師事務(wù)所規(guī)模與被審計單位會計盈余質(zhì)量（包括會計信息透明度）的正相關(guān)關(guān)系。陳朝龍、李軍輝（2013）運用雙重差分模型，選取滬深A(yù)股2001—2009共計10年期間符合數(shù)據(jù)要求的11 377家上市公司為研究樣本，采用修正的瓊斯現(xiàn)金流模型估算應(yīng)計項目盈余管理，探究了不同產(chǎn)權(quán)性質(zhì)下會計師事務(wù)所規(guī)模對上市公司盈余質(zhì)量的影響，證實了在非國有企業(yè)中國際“四大”會計師事務(wù)所對盈余管理行為有著更強的治理作用。陳夢娟、林振中（2014）采用2008—2010年公開市場數(shù)據(jù)，分別對國際“四大”會計師事務(wù)所與本土?xí)嫀熓聞?wù)所的審計質(zhì)量進行分析，總結(jié)出一套符合中國特色的真實活動盈余管理計量模型，并根據(jù)市場化程度和產(chǎn)權(quán)性質(zhì)對樣本進行分類，證實了經(jīng)國際“四大”會計師事務(wù)所審計的公司盈余質(zhì)量較高，這一結(jié)論在市場化程度不同的地區(qū)依然適用。

由此可見，關(guān)于外部審計對于盈余管理的影響，國內(nèi)外學(xué)者的觀點較為一致：會計師事務(wù)所規(guī)模越大越能夠抑制公司的盈余管理行為。國際“四大”會計師事務(wù)所的注冊會計師的專業(yè)勝任能力普遍高于非國際“四大”會計師事務(wù)所。因此，本文選取國際“四大”會計師事務(wù)所作為高質(zhì)量外部審計的替代變量。

二、理論框架與研究假設(shè)

（一）盈余管理的度量

1.應(yīng)計項目盈余管理（ADA）。Dechow等（1998）研究發(fā)現(xiàn)，修正的瓊斯模型在加入了應(yīng)收賬款的變量后，可操縱性應(yīng)計利潤的衡量更為準(zhǔn)確，此后，國外的研究大多基于修正的瓊斯模型進行研究。而國內(nèi)學(xué)者蔡春（2005）等研究表明，修正的瓊斯模型對我國資本市場同樣適用?；诖?，本文采用修正的瓊斯模型度量上市公司應(yīng)計項目盈余管理水平，即：ADA=|DA|。

2.真實活動盈余管理（DREM）。Roychowdhury于2006年首次提出真實活動盈余管理的計量模型，并將真實活動盈余管理分為生產(chǎn)操控、銷售操控和酌量性費用操控三個方面，但是直接對這三個方面進行度量難度很大。另外，公司可以采取真實活動盈余管理的方法多種多樣，公司管理層出于不同的目的可能會有調(diào)增盈余或者調(diào)減盈余的動機，很難判斷樣本公司真實活動盈余管理的正負(fù)號，因此本文借鑒李小軍（2017）、朱憬怡（2020）的研究成果，得出真實活動盈余管理度量模型：DREM=|DPROD-DCFO-DDI?SEXP|。

（二）外部審計（AUD）的度量

蔡春、黃益建（2005），劉峰、周福源（2007），陳朝龍、李軍輝（2013）等研究表明，外部審計質(zhì)量與會計師事務(wù)所規(guī)模呈正相關(guān)關(guān)系。基于此，可選擇會計師事務(wù)所規(guī)模作為外部審計質(zhì)量的替代變量，當(dāng)上市公司經(jīng)國際“四大”會計師事務(wù)所審計時，取AUD=1；否則，AUD=0。

（三）其他控制變量

除上述解釋變量之外，在公司生產(chǎn)經(jīng)營活動中，盈余管理會受到其他諸多因素的影響，對這些因素的控制，有利于提高實證結(jié)果的準(zhǔn)確性。借鑒楊帆（2019）、魯嘯軍（2020）等研究成果，選取公司規(guī)模（SIZE）、股權(quán)集中度（TOP10）、企業(yè)性質(zhì)（SOE）等指標(biāo)，全面考核上市公司財務(wù)能力的四個方面，即償債能力、營運能力、盈利能力和發(fā)展能力。主要變量的定義與說明如表1所示。

表1 主要變量定義與說明

（四）研究假設(shè)

根據(jù)委托代理理論和信息不對稱理論，相對于公司所有者和其他利益相關(guān)方，作為公司實際經(jīng)營者的高級管理人員對公司內(nèi)部信息和未來發(fā)展趨勢擁有更準(zhǔn)確和全面的把握，因此，公司管理層往往會利用信息優(yōu)勢和職務(wù)便利謀求自身利益，這可能會侵犯股東權(quán)益。例如，為了達(dá)到特定業(yè)績考評，獲得相應(yīng)契約報酬，高級管理人員常常會選擇操控公司盈余以粉飾財務(wù)報告，扭曲公司的真實經(jīng)營狀況。無論是應(yīng)計項目盈余管理還是真實活動盈余管理，無疑都會嚴(yán)重?fù)p害投資者和其他利益相關(guān)方的權(quán)益。

根據(jù)信號傳遞理論，聘請高質(zhì)量的外部審計機構(gòu)對財務(wù)報告進行審計，能夠向公司所有者、債權(quán)人等利益相關(guān)者傳遞出公司盈余質(zhì)量高、管理層沒有從事盈余管理行為等積極信號。事實上，無論管理層采用類似于存貨發(fā)出計價方法的改變、投資性房地產(chǎn)計量模式的變更、借款費用和研發(fā)支出費用化與資本化的選擇、資產(chǎn)減值損失的計提與轉(zhuǎn)回、固定資產(chǎn)折舊方法和使用年限變更等的應(yīng)計項目盈余管理，還是增減酌量性費用、進行生產(chǎn)操控和銷售操控、改變非固定資產(chǎn)處置時點的真實活動盈余管理，注冊會計師都能通過恰當(dāng)?shù)膶徲嫵绦蚝蛯徲嫹椒ǎ瑢⒇攧?wù)報告層面的錯報降低至可接受的水平。綜上所述，注冊會計師審計能更好地履行外部監(jiān)督職責(zé)、極大地保證財務(wù)會計信息的質(zhì)量?；诖?，本文提出以下兩個假設(shè)：

H1：嚴(yán)格外部審計能夠抑制公司的應(yīng)計項目盈余管理行為。

H2：嚴(yán)格外部審計能夠抑制公司的真實活動盈余管理行為。

三、研究設(shè)計

（一）樣本選擇與數(shù)據(jù)來源

本文選取2018—2020年滬深A(yù)股非金融行業(yè)上市公司作為研究樣本，并對樣本進行了如下數(shù)據(jù)剔除處理：近3年新上市的公司；由于違規(guī)被出具“ST”等上市公司；研究期間財務(wù)數(shù)據(jù)缺失的樣本公司。經(jīng)過上述處理，最終得到3年共5 349個觀測樣本。相關(guān)財務(wù)數(shù)據(jù)均來自國泰安CS?MAR數(shù)據(jù)庫，并與Wind數(shù)據(jù)庫進行交叉驗證，以提高回歸結(jié)果的準(zhǔn)確性。

（二）模型構(gòu)建

針對假設(shè)，構(gòu)建以下兩個計量模型：

上述模型中，i為第i個樣本公司，t為年份1、2和3，分別代表2018、2019和2020年。ADA和DREM為解釋變量，分別為應(yīng)計項目盈余管理和真實活動盈余管理。AUD為被解釋變量外部審計，即會計師事務(wù)所規(guī)模。Controls為控制變量，詳見上頁表1。

四、實證檢驗

（一）描述性統(tǒng)計

表2列示了主要變量的描述性統(tǒng)計結(jié)果。ADA的均值、最大值和標(biāo)準(zhǔn)差分別為0.056、1.892和0.071，說明上市公司最近三年來普遍存在應(yīng)計項目盈余管理行為；DREM均值為0.065，最大值為2.940，標(biāo)準(zhǔn)差為0.258，DREM的數(shù)值全面高于ADA，說明我國資本市場真實活動盈余管理行為更加普遍，操縱力度大，其原因可能是由于隨著會計準(zhǔn)則的不斷完善、相關(guān)法律的出臺以及注冊會計師職業(yè)能力的提升，使得公司難以通過以往調(diào)整會計政策或者會計科目等手段來進行簡單的應(yīng)計項目盈余管理。此外，SIZE的最小值為19.148，最大值為28.253，說明我國上市公司的規(guī)模差異較大；SOE均值為0.357，表明大約有35.7%公司為國企，與我國資本市場的現(xiàn)實相符。

表2 主要變量描述性統(tǒng)計

（二）相關(guān)性分析

表3數(shù)據(jù)顯示相關(guān)系數(shù)絕對值小于0.5，變量間沒有嚴(yán)重的多重共線性問題，變量的選取是合理的。同時，各控制變量間均在不同置信水平上顯著，可以認(rèn)為各控制變量是準(zhǔn)確的。DREM與ADA的相關(guān)系數(shù)為0.121并通過了1%水平的顯著性檢驗，可以判斷上市公司普遍同時使用兩種盈余管理方式進行盈余操縱。AUD與ADA和DREM的相關(guān)系數(shù)分別為-0.050和-0.098，均在1%的水平上顯著相關(guān)，表明選擇國際“四大”審計的公司，兩類盈余管理水平均較低，即外部審計質(zhì)量越高越能抑制管理層的盈余管理行為，這初步驗證了假設(shè)1和假設(shè)2。

表3 Pearson相關(guān)系數(shù)

EPS代表每股收益，這是公司盈利能力的象征。EPS與ADA和DREM的相關(guān)系數(shù)分別為-0.102和-0.288，均顯著負(fù)相關(guān)，可以認(rèn)為擁有強大盈利能力的公司一般不會進行盈余操縱。同時，EPS與AUD、SIZE、TOP10的相關(guān)系數(shù)分別為0.170、0.326和0.217，均顯著正相關(guān)，可以解釋為：規(guī)模越大、股權(quán)集中度越高的公司盈利能力越強，更愿意聘請國際“四大”會計師事務(wù)所進行審計，進而使得這些公司不會進行盈余操縱。存貨占比（INV）代表了公司的營運能力，INV與ADA、INV與DREM均為顯著正相關(guān)，表明營運能力越差的公司越傾向于進行盈余管理。

資產(chǎn)負(fù)債率LEV與ADA和DREM的相關(guān)系數(shù)為0.113和0.186，均為顯著正相關(guān)，表明資產(chǎn)負(fù)債率越高，公司盈余管理的動機越強。GROW是公司本年營業(yè)收入增長量/上年營業(yè)收入總量，體現(xiàn)的是公司發(fā)展能力，可以看到GROW與ADA和DREM的相關(guān)系數(shù)分別為0.146和0.028，均呈現(xiàn)顯著的正相關(guān)關(guān)系，GROW與AUD的相關(guān)系數(shù)為-0.031且顯著相關(guān)，可以解釋為營業(yè)收入增長較快、處于急速發(fā)展中的公司，往往不大愿意花費高薪聘請國際“四大”進行審計，其原因可能是希望公司財務(wù)會計報表“不愿意”被出具非標(biāo)準(zhǔn)意見的審計報告，從而有利于公司繼續(xù)保持高速發(fā)展，這表明處于快速發(fā)展階段的公司往往會有盈余管理的傾向。

LOSS是指公司在上一期期末凈利潤小于0，即凈虧損的公司。LOSS與ADA和DREM的相關(guān)系數(shù)為0.194和0.101且在1%的水平上顯著為正，這是因為我國有一套完整的上市公司強制退市制度，其中包括三個步驟，分別是退市風(fēng)險警示、暫停上市和終止上市。根據(jù)《股票上市規(guī)則》規(guī)定，當(dāng)一個上市公司連續(xù)兩個會計年度經(jīng)審計的凈利潤為負(fù)值就會被出具退市風(fēng)險警示。正是由于這條規(guī)則，LOSS的上市公司有著強烈的盈余管理動機，以符合證券法律制度的要求。

（三）回歸分析

為了進一步驗證假設(shè)，對模型進行多元線性回歸后結(jié)果如下頁表4所示。AUD與ADA和DREM的T值均通過了顯著性檢驗，模型整體構(gòu)建合理。在控制了其他相關(guān)變量的情形下，AUD與ADA和DREM的回歸系數(shù)分別為-0.007和-0.051，且分別通過了5%和1%水平的顯著性檢驗，這表明選擇國際“四大”會計師事務(wù)所進行審計的公司盈余質(zhì)量較高，兩類盈余管理程度均得到了抑制。高質(zhì)量的注冊會計師審計具備更高的獨立性和專業(yè)勝任能力，能夠?qū)ι鲜泄酒鸬接行У谋O(jiān)管作用，發(fā)現(xiàn)管理層操縱盈余和粉飾報表的行為，降低公司財務(wù)報表發(fā)生重大錯報和舞弊的可能，提升公司會計信息質(zhì)量，抑制公司管理層的應(yīng)計項目和真實活動盈余管理行為，假設(shè)1和假設(shè)2得到了進一步驗證。

表4 外部審計對兩類盈余管理影響的回歸結(jié)果

控制變量的回歸結(jié)果顯示，INV與ADA和DREM的回歸系數(shù)分別為0.032和0.321，且都通過了1%水平的顯著性檢驗，可以得出結(jié)論：期末存貨占比大的公司營運能力差，占用了公司大量的經(jīng)營活動現(xiàn)金流量，導(dǎo)致公司生產(chǎn)經(jīng)營不暢，最終使得公司需要采用兩種類型的盈余操縱方式來粉飾報表。同時，LEV與ADA和DREM均呈顯著正相關(guān)，說明資產(chǎn)負(fù)債率越高，公司的償債能力越差，其通常會加大財務(wù)杠桿，因而所需支付的稅前利息變多，導(dǎo)致公司的盈利能力變?nèi)?。為了取得債?quán)人和投資者的信任、使公司繼續(xù)正常運營下去，公司管理層的盈余管理動機開始變強，繼而會采取更多的盈余操縱行為修飾財務(wù)報表。

（四）穩(wěn)健性檢驗

為了檢驗上述回歸結(jié)果的穩(wěn)健性，增強結(jié)論的說服力，將解釋變量AUD替換為財務(wù)報表審計意見類型AUO，若該上市公司在2018—2020年間的財務(wù)報表審計意見為標(biāo)準(zhǔn)無保留意見則賦值為1，相反則賦值為0。重新選定的解釋變量代入模型（1）和模型（2）再次進行回歸分析，結(jié)果與之前的結(jié)論一致，證明有關(guān)外部審計和盈余管理的相關(guān)結(jié)論具有穩(wěn)健性。

五、研究結(jié)論及建議

本文選取2018—2020年期間滬深A(yù)股上市公司的5 349個觀測數(shù)據(jù)，實證檢驗了外部審計對于盈余管理的影響，得出以下結(jié)論：一是資本市場盈余管理行為比較常見，由于真實活動盈余管理具有隱蔽性、靈活性，在資本市場應(yīng)用更為普遍。二是大型上市公司一般業(yè)務(wù)穩(wěn)定、財務(wù)實力雄厚，它們?yōu)榱吮３至己玫墓韭曌u，更愿意聘請國際“四大”會計師事務(wù)所進行審計，以應(yīng)對社會的高度關(guān)注并滿足外部嚴(yán)厲監(jiān)管的要求。三是外部審計對上市公司盈余管理行為能起到有效的監(jiān)督和治理作用。注冊會計師作為外部獨立第三方，對公司財務(wù)報告在指定日期是否存在重大錯報或者舞弊提供合理的保證，對上市公司財務(wù)報表真實性進行鑒證，對管理層的兩類盈余管理行為起到明顯的抑制作用，且外部審計對真實活動盈余管理的抑制作用強于應(yīng)計項目盈余管理。

根據(jù)上述結(jié)論，本文提出以下建議。一是監(jiān)管部門制定嚴(yán)格的法律法規(guī)，一旦發(fā)現(xiàn)上市公司違規(guī)就要依法進行嚴(yán)格處罰，建立證監(jiān)會和證券交易所的權(quán)威性；監(jiān)管部門需要建立對會計師事務(wù)所的懲戒機制，對不遵守法律法規(guī)的會計師事務(wù)所給予嚴(yán)厲的懲戒，有必要時可以取消其證券市場職業(yè)資格，讓會計師事務(wù)所真正發(fā)揮資本市場監(jiān)督者的作用。二是本土?xí)嫀熓聞?wù)所要完善培訓(xùn)體系，統(tǒng)一審計標(biāo)準(zhǔn)，加強對注冊會計師專業(yè)勝任能力的培訓(xùn)，努力打造本土?xí)嫀熓聞?wù)所品牌。三是上市公司要聘請高質(zhì)量的會計師事務(wù)所進行審計，對公司行為進行有效監(jiān)督。