鄭和：佇立太平港

□文／施曉宇

一

2020年末“寒衣節(jié)”后，我來到福州長樂西郊太平港遺址，緬懷世界著名航海家鄭和七下西洋的豐功偉績。我仿佛看見六百多年前鄭和佇立太平港的高大身影——他的深邃目光撥云見日，直達(dá)天際，而太平洋的濕潤季風(fēng)也仿佛陣陣吹拂過我的臉頰。

太平港原名馬江、馬頭江、河陽港。春秋時期吳王夫差和三國時期吳主孫皓，都曾在這里造船，所以又有“吳航”和“吳航頭”之稱。鄭和七次下西洋，他的龐大船隊都從江蘇蘇州府太倉縣劉家港出發(fā)，到達(dá)福建福州府長樂縣馬江，再由此揚帆遠(yuǎn)航太平洋、印度洋，故而馬江后來才改名太平港。長樂首占人——堅拒不當(dāng)日寇漢奸的李永選在編撰《長樂六里志》時曾寫道：

馬頭江，亦稱馬江，瀕江左、光俗二里間。中有巨石，形如馬首……明永樂間，太監(jiān)鄭和通西洋，造巨舶于此，奏改名為太平港。

與之相印證的是明弘治年間——明朝第九個皇帝朱佑樘在位時修訂的《長樂縣志》也記載：

太平港在縣治半里許，舊名馬江。本朝永樂中，遣內(nèi)臣鄭和使西洋，海舟皆泊此，因改名。

當(dāng)年與長樂縣為鄰的閩侯縣《閩侯縣志》還有更具體的記載：

（馬江）東下為羅星塔，其南為營前，又東為洋嶼。舊有水師，旗營。出為閩安鎮(zhèn)，中流為瑯崎江，入于海。

由此可見，“馬江”“馬頭江”“河陽港”“吳航頭”的舊名，是經(jīng)鄭和上奏明朝第三個皇帝朱棣，批準(zhǔn)改名“太平港”，故此“太平港”一名沿用至今。

鄭和，回族，明洪武四年（1371年）出生在一個虔誠穆斯林家庭，祖父和父親都曾到圣城麥加朝圣過，所以被尊稱為“哈只”，意為“巡禮人”。由于鄭和年幼，不知道祖父和父親的名字，所以統(tǒng)稱“馬哈只”。鄭和的父親馬哈只與妻子溫氏，一共生有二男四女，鄭和有一個哥哥馬文銘和四個姐妹。故而鄭和原姓馬，名馬文和，小名三保（亦為三寶），今云南省昆明市晉寧區(qū)昆陽街道人。由于馬文和又名馬三保，因此福州至今留有“三保街”“三保街新村”的地名，以此紀(jì)念鄭和。

馬文和在10歲時，因為39歲的父親病故，在昆明被明軍副統(tǒng)帥藍(lán)玉大將命人閹割后，于第二年選入南京皇宮尚衣局訓(xùn)育兩年。14歲時，脫穎而出的鄭和被指派到朱棣的北京燕王府當(dāng)侍從。鄭和成年后，身材高大，博覽群書，緊跟燕王朱棣出生入死，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，經(jīng)受住數(shù)次重大戰(zhàn)役的考驗，具有豐富的實戰(zhàn)經(jīng)驗。

明永樂二年（1404年）正月初一，由于在“靖難之役”：朱棣與建文帝——侄兒朱允炆爭奪皇位之時，33歲的太監(jiān)馬文和立下顯赫戰(zhàn)功，令事后登基當(dāng)皇帝的朱棣久久難忘，刮目相看，特意在新年第一天，于南京御書“鄭”字賜給馬文和為姓，從此馬文和改名鄭和。

明永樂三年（1405年），鄭和升任四品內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，地位僅次于司禮監(jiān)，“內(nèi)侍中無出其右”。由于鄭和即將統(tǒng)領(lǐng)船隊出使西洋，出發(fā)前，鄭和恭請時任大學(xué)士、禮部尚書李至剛代為撰寫了父親馬哈只的墓志銘并寄回昆明老家，特將《故馬公墓志銘》鐫刻在石碑上，鄭重立于父親的墓前。

2006年5月25日，馬哈只的《故馬公墓志銘》作為珍貴的明代文物，被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國重點文物保護(hù)單位名單。

不久，因為鄭和頭腦聰明，勤奮好學(xué)，“知兵習(xí)戰(zhàn)”，才干遠(yuǎn)高于一般太監(jiān)，明成祖朱棣對鄭和益發(fā)信任，特授“欽差總兵太監(jiān)”軍銜，命其領(lǐng)兵率團(tuán)出使西洋，目的是宣揚大明威德。故《明史·鄭和傳》記載：“且欲耀兵異域，示中國富強(qiáng)?！薄睹魇贰む嵑蛡鳌芬嗾f：“成祖疑惠帝亡海外，欲覓蹤跡……”

二

明永樂三年六月十五日（1405年7月11日﹚，明成祖朱棣命親信太監(jiān)鄭和為正使，命另一個親信太監(jiān)王景弘為副使（今福建省漳平市人），兩人乘船帶著出訪詔書和無數(shù)金銀、瓷器、絲綢、銅鐵器等禮品從南京龍江港出發(fā)，到江蘇蘇州府太倉縣瀏河鎮(zhèn)劉家港集合，率領(lǐng)27800多個水手、官兵，乘坐62艘巨型“寶船”（最大的長44.4丈、寬18丈，容納1000人），第一次揚帆遠(yuǎn)航——下西洋。所謂西洋，《辭?！罚?999年版縮印本）解釋：“當(dāng)時稱文萊以西的海洋為西洋?！表樌沓烧?，文萊以東的海洋則為東洋。

龐大的鄭和船隊先到福建福州府長樂縣馬江，補充船只、淡水、糧食、肉菜和船員，再憑借季風(fēng)——每年冬季西太平洋上西北風(fēng)起時，正是中國船舶從中國東南沿海港口揚帆啟程，前往東南亞、北印度洋的時候。鄭和船隊從馬江經(jīng)東海進(jìn)入太平洋、印度洋，先訪問占城（今越南中南部），后向爪哇島（今印尼中爪哇?。┓较蚰虾?。需要強(qiáng)調(diào)的是，今天的中國福建省與印尼中爪哇省是互為友好城市。

1406年6月30日，第一次下西洋的鄭和船隊在遠(yuǎn)航將近一年后，在爪哇島三寶壟登陸，與當(dāng)?shù)赝林M(jìn)行公平貿(mào)易，不巧正趕上西爪哇與東爪哇內(nèi)戰(zhàn)，西爪哇的士兵殺了鄭和的士兵170人。事后西爪哇國王感到畏懼，害怕強(qiáng)大的明廷追究他的責(zé)任，主動奉獻(xiàn)黃金6萬兩，作為鄭和死難士兵的撫恤金。鄭和船隊這才離開三寶壟，到達(dá)三佛齊國舊港（今印尼南蘇門答臘省巨港），受到舊港的廣東僑領(lǐng)施進(jìn)卿熱烈歡迎并報告，說當(dāng)?shù)睾１I陳祖義（祖籍廣東潮州）非常兇悍，禍害百姓。鄭和就派兵剿滅了陳祖義的五千多海盜，燒毀海盜船只十艘，繳獲五艘，生擒陳祖義等三個海盜首領(lǐng)（后隨鄭和船隊押送回國問斬）。

本來，廣東南海人梁道明成為三佛齊國國王后，發(fā)現(xiàn)舊港土地肥沃，“一季種谷，三季收稻?！本鸵M(jìn)大量的廣東、福建華人移民來到舊港，開墾土地，安居樂業(yè)。梁道明還專程前往南京向明成祖朱棣朝貢并受到明廷的封賞，他借此高興地回到了自己的南海老家，耀祖光宗安度晚年，把三佛齊交由副手施進(jìn)卿管轄。鄭和船隊來到舊港時，正是施進(jìn)卿管轄三佛齊期間，故而鄭和幫助施進(jìn)卿剿滅危害一方的海盜陳祖義也算天經(jīng)地義。并且，鄭和還代表官方正式任命施進(jìn)卿為舊港之主。

隨后，鄭和船隊訪問蘇門答臘（今印尼第二大島）、滿刺加（今馬來西亞馬六甲）、錫蘭（今斯里蘭卡）、古里（今屬印度）等國家。古里后來改名卡利卡特，位于印度的西海岸——往西去，可以直航非洲和阿拉伯；向南去，可以到達(dá)東南亞各國。因古里的地理位置十分重要，所以鄭和在古里，專門賜給國王誥命銀印，加強(qiáng)互信關(guān)系，并建起碑亭，立石碑刻下：

其國去中國十萬余里，民物咸若，熙皞（皓的異體字）同風(fēng)，刻石于茲，永昭萬世。

翻譯過來就是：這個國家與中國相距十多萬里，但是民風(fēng)和物產(chǎn)與祖國相似，生活習(xí)俗也差不多，我把這些刻在石頭上，使后人永遠(yuǎn)不忘。

只不過讓鄭和萬萬沒有想到的是，二十多年后，他在第七次下西洋回國途中，竟會病死在古里。這是后話，暫且不提。

明永樂五年九月初二（1407年10月2日），鄭和率領(lǐng)龐大船隊回到中國，出使歷時兩年三個月。沿途加深了中國人民同東南亞人民之間的友好往來。

三

從此，鄭和七下西洋，龐大船隊都是從江蘇太倉劉家港出發(fā)，沿我國海岸線航行2970里后進(jìn)入福建，都是停泊在長樂馬江（鄭和三下西洋時更名太平港）。鄭和船隊在太平港也都是一邊做出洋前的國內(nèi)準(zhǔn)備工作，一邊等候一年一度的冬季季風(fēng)到來，好揚帆遠(yuǎn)航。

也可以這么說，都城南京是鄭和下西洋的決策地，江蘇太倉是鄭和下西洋的起錨地，福建長樂是鄭和下西洋的舟師駐泊地和出洋起點。自從鄭和第一次經(jīng)由長樂馬江出洋訪問各國成功起，長樂馬江——后改名太平港就成為鄭和“累駐舟師”的唯一出洋港口。

明永樂五年九月十三日（1407年10月13日），鄭和僅僅回國11天，就第二次下西洋。因為，一年一度的季風(fēng)馬上就要到了，時不我待。鄭和率領(lǐng)的船隊依然龐大，依然停泊長樂馬江，依然為了補充船只、淡水、糧食、肉菜和船員。船隊人數(shù)依然與第一次出洋大致相同：27000人。

同年12月，鄭和在長樂馬江等來了季風(fēng)，第二次率領(lǐng)龐大船隊下西洋，主要任務(wù)是禮送來訪的外國使節(jié)回國。沿途到達(dá)今天的越南、印尼、文萊、泰國、斯里蘭卡、柬埔寨、印度等國。主要訪問了占城、爪哇、暹羅、滿剌加、南巫里（今屬印尼）、加異勒（今屬印度）、錫蘭（今斯里蘭卡）、柯枝（今屬印度）、古里（今屬印度）等國。

明永樂七年七八月間（1409年夏），鄭和船隊歷時近兩年，順利完成使命，第二次回到中國。

四

明永樂七年九月（1409年10月），鄭和回國僅僅一個月，就第三次下西洋。之所以這么匆忙，還是為了趕上一年一度的季風(fēng)的緣故。明成祖朱棣命正使鄭和、副使王景弘、侯顯帶領(lǐng)高僧姚廣孝、翻譯費信與馬歡等人，與所率27000多水手、官兵一同乘坐48艘巨型“寶船”出使。

自學(xué)懂得阿拉伯文的江蘇太倉人費信（字公曉），在22歲時被選中擔(dān)任通事教諭（翻譯），跟隨鄭和第三次下西洋（共隨鄭和四下西洋）后，于明正統(tǒng)元年（1436年）出版《星槎勝覽》一書（華文出版社2019年1月出版馮承鈞的《星槎勝覽校注》），記載費信出使占城國（今越南中南部）、賓童龍（今越南南部）、靈山（今越南大別山）、昆侖山（今越南昆侖島）、交欄山（今印尼格蘭島）、暹羅國（今泰國）等三十多個亞非國家和地區(qū)，特別是非洲國家的地理位置、山川形勝、社會生活、商業(yè)貿(mào)易、宗教信仰、物產(chǎn)資源等情形，頗具史料價值。

難能可貴的是，費信自言，每到一地，都不辭辛苦，抓緊利用公務(wù)之外的點滴時間：

伏幾濡毫，敘綴篇章，標(biāo)其山川夷類物候風(fēng)習(xí)，諸光怪奇詭事，以儲采納，題曰《星槎勝覽》。

如費信在《星槎勝覽·前集·占城國》，對占城國就有詳細(xì)記載：

永樂七年……是歲秋九月，自太倉劉家港開航，十月至福建長樂太平港停留，十二月于福建五虎門開洋……順風(fēng)十晝夜至占城國。臨海有港曰新洲，西抵交趾，北連中國。他番寶船到彼，其酋長頭戴三山金花冠，身披錦花手巾，臂腿四腕，俱以金鐲，足穿玳瑁履，腰束八寶方帶，如妝塑金剛狀。乘象，前后擁隨番兵五百余，或執(zhí)鋒刃短槍，或舞皮牌，搥善鼓，吹椰笛殼筒。其部領(lǐng)乘馬出郊迎接詔賞，下象膝行，匍匐感沐天恩，奉貢方物。

其國所產(chǎn)巨象、犀牛甚多，所以象牙、犀角廣貿(mào)別國。

又如費信在《星槎勝覽·交欄山》一節(jié)，在詳細(xì)介紹了占城國之后，又詳細(xì)介紹了交欄山（今印尼格蘭島）：

自占城靈山起程，順風(fēng)十晝夜可至。其山高而叢林藤竹，舵桿桅檣篷箬，無所不備。胡元之時，命將高興、史弼領(lǐng)兵萬眾，駕巨舶征阇婆國，遭風(fēng)至于交欄山下，其船多損，隨登此山，造船百號，復(fù)征渚阇婆得勝，擒其酋長而歸。至今民居有中國人雜處，蓋此時有病卒百余留養(yǎng)不歸，遂傳育于此。

鄭和第三次下西洋，又訪問了錫蘭。其實，1405年7月13日，早在鄭和第一次下西洋時，就近到過錫蘭——今天的斯里蘭卡。由于對方很不友好，鄭和不得不率領(lǐng)船隊匆匆離去。四年后鄭和第三次下西洋。這一次，為了真誠打開錫蘭的大門，鄭和事先準(zhǔn)備了豐厚的禮品，封賞國王亞烈苦奈兒，并順應(yīng)錫蘭人民崇佛民俗，專程對錫蘭的代表性佛寺進(jìn)行豐厚的金銀布施。為此，明人嚴(yán)從簡在《殊域周咨錄》中記載了此事：

本朝永樂七年（1409年），中使鄭和偕行人泛海至其國，賚金銀供器，彩妝、織金寶幡，布施于其寺。

清人王韜在《漫游隨錄》中也記載了此事，證明確有其事：

明永樂年間，太監(jiān)鄭和曾賚法器、寶幡，布施寺中……華人來此者，當(dāng)以鄭和為能副其職，俾國威遠(yuǎn)施于域外。嗣后華人亦幾絕跡矣。

但是，當(dāng)時的錫蘭國王亞烈苦奈兒貪婪成性，發(fā)狠勒索鄭和，還要兒子派兵數(shù)萬陰謀劫持鄭和的整個船隊。結(jié)果“知兵習(xí)戰(zhàn)”的鄭和果然沒有辜負(fù)明成祖朱棣的信任，他巧施夜襲，以少勝多，僅用兩千官兵就打敗了對手，連國王和妻子都被鄭和活捉，押送回國。清人王韜在《漫游隨錄》中同樣記載了此事：

（鄭和）賞賜國主亞烈苦奈兒，詔諭之。國主貪暴，不輯睦鄰國，數(shù)邀劫往來使臣，諸番皆苦之。和等登岸，至其國，國主驕倨不恭，令子納款索金寶，不與，潛謀發(fā)兵數(shù)萬劫和舟，而先伐木拒險，絕和歸路。和覺之，擁眾回舟，路已阻塞。和與其下謀曰：“賊眾既出，國中必虛，且謂我軍孤怯，無能為，如出其不意，可以得志?！蹦寺仕鶑谋В拱?，間道銜枚疾走城下，約聞炮則奮擊，入其城生擒亞烈苦奈兒。

戰(zhàn)后，明成祖朱棣寬恕亞烈苦奈兒，送還回國。明廷對錫蘭戰(zhàn)役有功的754位將士進(jìn)行了獎賞，也才有了鄭和事后特意在錫蘭勒石立《鄭和布施錫蘭山佛寺碑》，借以昭示兩國人民友誼長存。碑文曰：

1911年，這塊紀(jì)念碑在錫蘭的迦里鎮(zhèn)被人發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)保存于科倫坡國家博物館，即斯里蘭卡國家博物館中。碑文用漢文、泰米爾文及波斯文鐫刻，至今碑上漢文尚清晰可見，可謂中斯兩國友好關(guān)系史上的見證文物，也是斯里蘭卡的國寶級珍品。而鄭和在錫蘭迎請的佛牙（傳為釋迦牟尼牙齒），隨船隊帶回中國。

明永樂九年六月十六日（1411年7月6日），鄭和船隊歷時一年九個月，第三次回到中國。同年，滿剌加（今馬六甲）國王拜里米蘇剌，率領(lǐng)妻子、陪臣共540多人來朝。明廷賜海船送其回國，守衛(wèi)疆土。從此“海外諸番，益服天子威德”。

五

明永樂十一年十一月（1413年12月）出發(fā)，鄭和第四次下西洋。他帶領(lǐng)翻譯馬歡和人數(shù)為27670人的龐大船隊，仍然先抵達(dá)占城。鄭和奉朱棣皇帝之命，賜占城國王冠帶，肯定其對中國的友好態(tài)度。

船隊到達(dá)蘇門答臘時，正趕上蘇干剌弒君篡位，明朝官方不承認(rèn)他的地位，認(rèn)為是“偽王”。惱羞成怒的蘇干剌就率領(lǐng)大軍截殺鄭和船隊，鄭和則率領(lǐng)強(qiáng)大明軍抵抗并獲勝，一直追擊到蘇門答臘以西三天路程到達(dá)的喃渤利國，活捉了蘇干剌，同船押送回國?！睹魇贰ね鈬鴤髁酚涊d：

這之后，鄭和船隊在三寶壟休整了一個月。其間鄭和依靠翻譯費信常去當(dāng)?shù)厝A人的回教堂祈禱。接著，鄭和率領(lǐng)船隊繞過阿拉伯半島，第一次訪問了東非的馬林迪（今屬肯尼亞）。

明永樂十三年七月初八（1415年8月12日），鄭和船隊歷時一年八個月，第四次回到中國。同年9月，鄭和押著“偽王”蘇干剌來到朱棣的“龍興之地”北京，明廷誅殺了弒君篡位的蘇干剌。同年11月，馬林迪第一次派特使，緊隨鄭和船隊之后，來中國向明成祖朱棣進(jìn)獻(xiàn)國寶“麒麟”——長頸鹿。這說明鄭和下西洋，確實溝通和加強(qiáng)了中國與其他國家的友好往來，也增進(jìn)了中國人民對外國友人的了解。

譬如費信在《星槎勝覽》一書，對卜喇哇國（今索馬里布臘瓦）這樣描繪：

自錫蘭山別羅南去二十一晝夜可至，其國與木骨都束國（今索馬里摩加迪沙）接連。山地傍海而居，壘石為城，砌石為屋，山地?zé)o草木……其酋長感慕恩賜，進(jìn)貢方物。

進(jìn)而，費信在《星槎勝覽·卜喇哇國》一節(jié)，有更詳細(xì)的描繪：

傍海為國，居民聚落。地廣斥鹵，有鹽池，但投樹枝于池，良久撈起，結(jié)成白鹽食用。無耕種之田，捕魚為業(yè)。男女拳發(fā)，穿短衫，圍稍布。婦女兩耳帶金錢，項帶瓔珞。惟有蔥蒜，無瓜茄。風(fēng)俗頗淳。居屋壘石，高起三五層。地產(chǎn)馬哈獸、花福祿、豹、麂、犀牛、沒藥、乳香、龍涎香、象牙、駱駝。貨用金銀、段絹、米荳、瓷器之屬。

六

明永樂十五年五月（1417年6月）出發(fā)，鄭和第五次下西洋。這次鄭和帶領(lǐng)的部下居然有伊斯蘭巨賈——泉州市舶使蒲壽庚的后代蒲日和。蒲氏家族乃著名的航海世家，熟知海外事務(wù)，故而蒲日和會被鄭和起用，參加了鄭和的第五次下西洋。這一次遠(yuǎn)航，鄭和船隊：

先后訪問了波斯灣、阿拉伯半島、非洲東海岸的國家和地區(qū)。行前，鄭和曾到泉州靈山圣墓前行香游墳，蒲日和為之記立碑文，為后人研究鄭和下西洋史留下了珍貴的第一手資料。歸國后，蒲日和被加封為泉州衛(wèi)鎮(zhèn)撫，并負(fù)責(zé)管理靈山圣墓。

而這一次行前，鄭和船隊在國內(nèi)足足休養(yǎng)生息將近兩年時間，才又從長樂太平港解纜，第一次途經(jīng)泉州，大概是為了帶上蒲日和。同時，為了補充淡水、糧食、肉菜等生活需要，鄭和船隊再一次訪問了占城、爪哇。此行最遠(yuǎn)訪問了東非木骨都束（今索馬里摩加迪沙）、卜喇哇（今索馬里布臘瓦）等國。

明永樂十七年七月十七日（1419年8月8日），鄭和船隊歷時兩年兩個月，第五次回到中國。

七

明永樂十九年正月三十日（1421年3月3日）出發(fā)，鄭和第六次下西洋。此行乃是明成祖朱棣命令鄭和送十六國使臣回國，所以鄭和要前往榜葛刺（今孟加拉）等國。為了趕上季風(fēng)，鄭和率船隊立即出發(fā)，先后到達(dá)的國家及地區(qū)有：

占城（今越南中南部）、暹羅（今泰國）、忽魯謨斯（今伊朗東南部）、阿丹（今亞?。⒆娣▋海ń癜⒙舴▋海?、刺撒（今索馬里澤拉）、不刺哇（今屬索馬里）、木骨都束（今索馬里摩加迪沙）、竹步（今索馬里朱巴河）、麻林（今肯尼亞馬林迪）、古里（今屬印度）、柯枝（今印度柯欽）、加異勒（今印度半島南端）、錫蘭山（今斯里蘭卡）、溜山（今馬爾代夫）、南巫里（今印尼蘇門答臘島西北角）、蘇門答刺、阿魯（今印尼蘇門答臘島東岸）、滿刺加（今馬來西亞馬六甲）、甘巴里（今印度坎貝）、幔八薩（今肯尼亞蒙巴薩）。

以上鄭和到訪的各大小國家和地區(qū)，《明史·外國傳七》大多有記載。如忽魯謨斯（今伊朗東南部）：

忽魯謨斯，西洋大國也……其國居西海之極。自東南諸蠻邦及大西洋商舶、西域賈人，皆來貿(mào)易，故寶物填溢。

在明永樂、宣德年間，繼鄭和出使該國后，忽魯謨斯多次派遣使者前來朝貢，兩國關(guān)系十分友好。

明永樂二十年八月十八日（1422年9月3日），鄭和船隊回到中國，隨船來訪的有暹羅、蘇門答臘和阿丹等國的使節(jié)。在回國途中，鄭和船隊遭遇風(fēng)暴。史載：

于鎮(zhèn)東洋中，官舟遭大風(fēng)，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未畢……風(fēng)恬浪靜。

可見鄭和下西洋，是冒了極大風(fēng)險才完成使命的。

明永樂二十二年（1424年8月12日），明成祖朱棣去世，享年65歲。46歲的長子朱高熾即位，是為明仁宗。朱高熾以國家經(jīng)濟(jì)空虛為名，下令停止了父親朱棣熱衷的下西洋行動。

八

明洪熙元年五月二十九日（1425年6月15日），朱高熾當(dāng)皇帝不到一年就“駕崩”了，年僅47歲。26歲的長子朱瞻基即位，是為明宣宗?？上е煺盎堂?，在位10年——明宣德十年（1435年）1月31日也“駕崩”了，年僅36歲。不過——

明宣德五年六月初九日（1430年6月29日），在中斷六年后，明宣宗朱瞻基命鄭和重下西洋，往忽魯謨斯等國恢復(fù)邦交。因為朱瞻基是祖父朱棣生前最疼愛的孫子，大概朱瞻基為了繼承祖父朱棣的遺志吧。于是鄭和第七次下西洋。這次隨行太監(jiān)有王景弘、李興、朱良、楊真、洪保等人。

明宣德五年閏十二月初六（1431年1月19日），年已花甲的鄭和率龐大船隊從南京下關(guān)啟航，1月21日到達(dá)太倉劉家港。在此駐留一個月。

明宣德六年元旦，明宣宗朱瞻基欽封鄭和為“三寶太監(jiān)”——此乃鄭和又稱“三寶太監(jiān)”的緣由。此間鄭和等人在劉家港北漕口建成天妃宮并刻石立碑，記述了以前六次出使西洋的情形，即《通番事跡記》。碑曰：

……和等自永樂初，奉使諸番，今經(jīng)七次，每統(tǒng)官兵數(shù)萬人，海船數(shù)百艘，自太倉開洋，由占城國、暹羅國、爪哇國、柯枝國、古里國，抵西域忽魯謨斯等三十余國，涉蒼溟十萬余里……

然后，鄭和率領(lǐng)61艘巨大“寶船”前往福建長樂太平港。據(jù)明朝大才子祝允明的《前聞記·下西洋》記載，鄭和領(lǐng)有官校、旗軍、火長、舵工、班碇手、通事、辦事、醫(yī)士、鐵錨搭材等工匠、水手共計27550人。

明宣德六年二月二十六日（1431年4月8日），鄭和船隊抵達(dá)長樂太平港，在這里停留有半年時間，明顯是為了等待出洋的季風(fēng)到來。鄭和率領(lǐng)手下和州府一應(yīng)官員，到福建湄州島采辦木石，重修湄州天妃宮。

同年十一月，鄭和又在長樂縣南山三峰寺塔之東，為他特意建成多年的長樂天妃宮進(jìn)行了大規(guī)模整修，目的仍是為了船隊官員、水手祈福、謝神所用。事成，鑄銅鐘一口紀(jì)念，鐘上銘文曰：

永遠(yuǎn)長生供養(yǎng)，祈保西洋往回平安，吉祥如意者……太監(jiān)鄭和、王景弘同官軍人等，發(fā)心鑄造銅鐘一口。

同時立著名的《天妃靈應(yīng)之記》碑一塊（俗稱“鄭和碑”），與劉家港天妃宮所立《通番事跡記》碑一樣，記述了鄭和率領(lǐng)船隊前六次下西洋的情況，只是此碑記載鄭和六次下西洋的內(nèi)容更為詳細(xì)：

永樂三年，統(tǒng)領(lǐng)舟師，至古里等國。時?？荜愖媪x，聚眾三佛齊國，劫掠番商，亦來犯我舟師，即有神兵陰助，一鼓而殄滅之，至五年回。

永樂五年，統(tǒng)領(lǐng)舟師，往爪哇、古里、柯枝、暹羅等國，王各以珍寶、珍禽、異獸貢獻(xiàn)，至七年回還。

……

永樂十九年，統(tǒng)領(lǐng)舟師，遣忽魯謨斯等國，使臣久侍京都長樂三峰塔：鄭和，登南山、下西洋者，悉還本國。其各國王益修職貢，視前有加。

宣德六年，仍統(tǒng)舟師，往諸番國，開讀賞賜，駐泊茲港，等候朔風(fēng)開洋。思昔數(shù)次皆仗神明助佑之功如是，勒記于石。

不知是否心靈真有感應(yīng)？似乎是鄭和意識到自己的第七次下西洋可能無法平安回國，遂在出洋前，沿途立碑詳細(xì)總結(jié)前六次下西洋的經(jīng)歷，以昭示后人。

明宣德六年十二月九日（1432年1月9日），龐大的鄭和船隊由太平港起錨出海，第七次下西洋。十二月二十四日，訪問占城。

明宣德七年二月六日，鄭和船隊訪問爪哇。六月二十七日，訪問舊港。七月八日，訪問滿剌加。八月十八日，訪問蘇門答臘。此間鄭和派一支船隊經(jīng)溜山直航非洲東岸，訪問木骨都束、不剌哇、竹步。又派太監(jiān)洪保率另一支船隊直航古里，然后訪問祖法兒、剌撤、阿丹。當(dāng)洪保到達(dá)古里時，古里正派人坐船去麥加朝覲，洪保派通事等七人帶著麝香、瓷器等物隨同古里的船只到麥加訪問，買回各種珍貴異獸，并畫下麥加圣地的天堂圖。

明宣德七年十一月六日，鄭和率多數(shù)“寶船”訪問錫蘭。十一月十八日，訪問古里。十二月二十六日，直航忽魯謨斯。

明宣德八年（1433年）二月十八日，鄭和率船隊由忽魯謨斯返航回國。三月十一日回到古里。四月初，鄭和因勞累過度，在印度西海岸的古里國去世，享年62歲。

同年六月二十一日，鄭和船隊由副使王景弘率領(lǐng)返回太倉劉家港。

同年七月初六（1433年7月22日），第七次下西洋的鄭和船隊平安返回南京。只是船上已無“船老大”鄭和，副使王景弘帶回的只有鄭和的遺物，被明宣宗朱瞻基以衣冠冢的形式賜葬南京牛首山。

1981年，有關(guān)部門對牛首山山坡一座明代古墓進(jìn)行認(rèn)真勘察，認(rèn)定為“鄭和墓”。牛首山還有一座明太祖朱元璋的李賢妃之墓。李賢妃也是回族人，生前管理六宮事務(wù)，與鄭和也是穆斯林出生有關(guān)。這印證了清康熙二十二年修訂的《江寧縣志》記載：

三寶太監(jiān)鄭和墓，在牛首山之西，永樂中命其下西洋，有奇功。最后一次下西洋，在古里國病逝，皇帝賜葬衣冠冢于此處。

九

從1405年到1433年，28年里鄭和七下西洋（船隊最多時擁有240多艘船只）?！掇o?！罚?999年版縮印本）這樣總結(jié)：

三保太監(jiān)下西洋——明初大規(guī)模的遠(yuǎn)洋航行，世界遠(yuǎn)程航海史上的創(chuàng)舉……總計二十八年間，七次出洋，經(jīng)三十余國和地區(qū)，最遠(yuǎn)曾達(dá)東非、紅海和伊斯蘭教圣地麥加……這些航行比西方哥倫布、達(dá)·伽馬等的航行早半世紀(jì)以上，船隊規(guī)模與船只之大，都超過他們幾倍……南洋各地至今保留不少有關(guān)鄭和的遺跡。隨行人員馬歡著《瀛涯勝覽》、費信著《星槎勝覽》、鞏珍著《西洋番國志》，記述航行中的見聞，都很有價值。

關(guān)于鄭和七下西洋到過的國家究竟有多少個？史學(xué)界說法不一。

根據(jù)鄭和在太倉劉家港建成天妃宮所撰900多字的《通番事跡記》，以及鄭和在長樂南山建成天妃宮并重修后所撰1100多字的《天妃靈應(yīng)之記》，同屬第一手資料的兩塊碑文記載，皆為“三十余國”。

《通番事跡記》碑文寫道：

……和等自永樂初，奉使諸番，今經(jīng)七次……抵西域忽魯謨斯等三十余國，涉蒼溟十萬余里……

《天妃靈應(yīng)之記》碑文寫道：

……自永樂三年，奉使西洋，迄今七次。所歷番國……大小凡三十余國，涉蒼溟十萬余里。

跟隨鄭和四次下西洋的翻譯費信在所著《星槎勝覽》一書記載，共有45個國名。其中有些并不是國家，而是島名或中央的稱號。

大學(xué)者梁啟超以鄭和的翻譯馬歡著《瀛涯勝覽》、費信著《星槎勝覽》等書記載，加以個人考證，于1904年撰寫了《祖國大航海家鄭和傳》一文，他按地域列出了40個國家。

畢業(yè)于北京大學(xué)的著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家和歷史學(xué)家朱偰在《鄭和》（三聯(lián)書店1956年出版）書中，根據(jù)鄭和的翻譯馬歡、費信、鞏珍（《西洋番國志》）的著書記載和考察《明史》《碑文》后核實，更加細(xì)致地考證出56個國度和地域稱號。

不過按今天通常說法是，鄭和遠(yuǎn)航的船隊到達(dá)了占城（今越南中南部）、爪哇（今印尼中爪哇省）、蘇門答臘（今印尼蘇門答臘島）、滿剌加（今馬來西亞馬六甲）、蘇祿（今菲律賓蘇祿群島為主）、彭亨（今馬來西亞中部）、真臘（又名占臘，今屬柬埔寨）、古里（今屬印度）、暹羅（今泰國）、榜葛剌（今孟加拉）、阿丹（今屬也門）、天方（今麥加）、祖法爾（今阿曼佐法爾）、忽魯謨斯（今伊朗東南部）、木骨都束（今索馬里摩加迪沙）等36個國家和地區(qū)（有學(xué)者認(rèn)為還可能到過澳大利亞），航程總計16萬海里，完成了人類歷史上第一次有龐大船隊同時征服太平洋、印度洋的偉大壯舉。

鄭和下西洋是中國古代規(guī)模最大、船只和海員最多、時間最久的海上航行，也是15世紀(jì)末歐洲的地理大發(fā)現(xiàn)的航行以前世界歷史上規(guī)模最大的一系列海上探險。

鄭和所到之處，不僅與他國進(jìn)行友好的海外貿(mào)易，還傳播了先進(jìn)的中國文化和藝術(shù)，以及農(nóng)業(yè)、制造業(yè)、建筑業(yè)、造船業(yè)等先進(jìn)技術(shù)，出色地將中華文明遠(yuǎn)播海外，在中外文化交流史上寫下了嶄新篇章。

所有這些，六百多年前佇立長樂太平港，遙望天際的鄭和是否想到了呢？至少，他是身體力行地做到了。并且，獻(xiàn)身其中。