短視頻中元宇宙虛擬人形象塑造研究
——搶跑、沖破與初探

羅藝漫

(廈門城市職業(yè)學(xué)院 福建廈門 361005)

智能手機、移動互聯(lián)網(wǎng)以及人們碎片化利用習(xí)慣等主客觀原因的多方刺激下，短視頻行業(yè)在近5 年來進入到一個超出想象的快速發(fā)展階段。據(jù)華經(jīng)產(chǎn)業(yè)研究院公開資料顯示，僅僅2018 年，抖音和快手兩大短視頻頭部平臺持續(xù)發(fā)展，2018年市場規(guī)模爆發(fā)式增長744.67%，市場規(guī)模為467.1 億元。截至2021 年底，我國短視頻市場規(guī)模為2 916.4億元[1]。在如此龐大的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟效用下，短視頻在內(nèi)容產(chǎn)出上競爭廝殺激烈，去中心化非常明顯，不同博主定位、內(nèi)容、風(fēng)格之間的細(xì)分化、垂直化、差異化也讓人瞠目結(jié)舌。

就在競爭壓力如此之大的時候，在抖音上，借由“元宇宙”吸引受眾目光的虛擬數(shù)字人柳夜熙橫空出世，形成了2021 年底短視頻市場上的“現(xiàn)象級”爆點。柳夜熙，一位自稱會捉妖的國風(fēng)形象美少女虛擬形象，自2021年10月31日，柳夜熙在抖音平臺上首次面世，發(fā)布第一條視頻之后，短時間粉絲數(shù)突破百萬，點贊量也瞬間達(dá)到300多萬。截至2022年10月，柳夜熙抖音賬號一共發(fā)布作品僅21 個，但每一條都成為爆款，不得不讓業(yè)內(nèi)人仰目關(guān)注。柳夜熙誕生于短視頻競爭最激烈的時期，其身上不可忽略的“元宇宙”要素也成為難以繞過的話題點。研究其作為虛擬數(shù)字人的形象，能幫助我們進一步了解其在短視頻平臺爆火的原因，并探究元宇宙虛擬數(shù)字人形象在短視頻領(lǐng)域的發(fā)展。

1 相關(guān)重要概念梳理

1.1 “元宇宙”突破傳統(tǒng)藩籬

2003 年，一款網(wǎng)絡(luò)游戲讓“Metaverse”一詞首次走進了人們的視野，游戲中人們可以像現(xiàn)實世界中一樣建造、勞動并生存。人們僅需在AR、VR、MR等設(shè)備和高速網(wǎng)絡(luò)的加持下，就可以在平行世界中重新建立一個自己掌控的生活。直至2021年，各大科技公司已經(jīng)敏銳窺探到了這一網(wǎng)絡(luò)科技的強大魅力，微軟、谷歌、騰訊等巨頭開始在這一領(lǐng)域加大研發(fā)投入，與“元宇宙”相關(guān)的各個領(lǐng)域飛速發(fā)展，因此，2021 年又稱為“元宇宙”元年。

元宇宙可以理解為一種未來的新宇宙、新世界，只是這個宇宙空間是由數(shù)據(jù)建構(gòu)。元宇宙的核心是信息，是一個信息和數(shù)據(jù)構(gòu)成的世界。數(shù)據(jù)的創(chuàng)造者是人，這就意味著在元宇宙里，人類自己扮演造物主，在自然世界無法實現(xiàn)的各類創(chuàng)新性欲望，在虛擬的元宇宙世界中都可以得到充分表現(xiàn)[1]。與現(xiàn)實世界相比，元宇宙賦予了人類一個相對自由的可控空間，在技術(shù)和倫理道德允許的范圍之內(nèi)，人們可以按照自己想象的方式去打造一個全新的自己和世界。如果需要建構(gòu)一個與現(xiàn)實世界類似的元宇宙，需要從技術(shù)和思想精神上都做好準(zhǔn)備。

1.2 “虛擬數(shù)字人”探角試探

在元宇宙中建立出一種與現(xiàn)實世界平行的世界，意味著在元宇宙產(chǎn)生初期，一切的建立規(guī)則和創(chuàng)建方式都要以現(xiàn)實世界為藍(lán)本。在元宇宙建立初期，構(gòu)成元宇宙的基本能動者也將以現(xiàn)實中的人為原型，這個時候虛擬數(shù)字人就出現(xiàn)了。作為元宇宙的主角，虛擬數(shù)字人指存在于非物理世界中，由計算機圖形學(xué)、圖形渲染、動作捕捉、深度學(xué)習(xí)、語音合成等計算機手段創(chuàng)造及使用，并具有多重人類特征的綜合產(chǎn)物[2]。目前，全球已經(jīng)出現(xiàn)了多個頗為成功的數(shù)字虛擬人形象。1982年，首個虛擬偶像林明美在動畫《超時空要塞》中擁有曼妙的歌聲與清純的形象設(shè)定；2007 年，VOCALOID語音合成技術(shù)下創(chuàng)造出來的初音未來直到今天熱度不減，擁有眾多狂熱粉絲。2021 年，上文提到的元宇宙概念下的虛擬美妝達(dá)人柳夜熙在抖音平臺上收割了大批關(guān)注；隨后，小紅書上的AYAYI 形象一經(jīng)問世，商業(yè)邀約不斷，還成為天貓的數(shù)字主理人。

目前，元宇宙的概念還沒有被廣泛的普羅大眾熟知，需要進一步被人們了解、承認(rèn)、接受并使用。通過傳媒產(chǎn)業(yè)的各個領(lǐng)域，將元宇宙概念滲透進大眾生活無疑是最高效的方式，而短視頻正是一個合適的探索平臺。

2 短視頻中虛擬數(shù)字人形象塑造解析

2.1 國風(fēng)潮深度滲透，差異化道路走向國際

柳夜熙作為國內(nèi)短視頻平臺上的首位虛擬數(shù)字人形象，其形象的確定經(jīng)過精確分析，無論從人物外部形象風(fēng)格上、妝容選擇上還是故事場景設(shè)定上，都打上了濃濃的傳統(tǒng)文化標(biāo)簽。首先，在人物外部形象上，柳夜熙符合中國古代的傳統(tǒng)審美標(biāo)準(zhǔn)，額頭飽滿，柳葉眉，給人以英氣逼人的感覺，符合其后續(xù)作品中表現(xiàn)的睿智、高冷的女俠形象；富有妝感的丹鳳眼也是典型的中國式審美的體現(xiàn)，而眼影凸顯了其美妝博主的定位。其次，整體妝容借鑒了晚唐時期精巧的風(fēng)格，也是對盛唐時期國力強盛時期的文化自信。最后，抖音作為在年輕群體中較受歡迎的短視頻平臺，具備年輕化的顯著特點[3]。柳夜熙形象從故事情節(jié)設(shè)定上采用了時下最流行的懸疑和推理的短劇主線，用短視頻的方式把年輕人喜歡懸疑、燒腦、推理的潮流熱點展現(xiàn)出來，在情節(jié)設(shè)定上牢牢掌握了流量密碼。

柳夜熙在人物形象創(chuàng)立時摒棄了現(xiàn)代化的外部形象設(shè)定，有差別化的戰(zhàn)略意義。國際上已經(jīng)出現(xiàn)的諸多虛擬數(shù)字人形象，如早期《超時空要塞》里的林明美、熱度至今的初音未來、IG 上擁有超過300 萬的粉絲的“小雀斑網(wǎng)紅”Lil Miquela 等，均是現(xiàn)代化甚至超現(xiàn)實感的人物形象。我國在短視頻平臺中推出的虛擬數(shù)字人則可以憑借著我國豐富的文化底蘊，全方位建構(gòu)出元宇宙中的古代世界，形成歷史文化與未來世界的強烈時空碰撞，打造出富有傳統(tǒng)文化特色的元宇宙虛擬人物形象。柳夜熙現(xiàn)象級的廣泛傳播，也一定會加大對中國文化的宣傳，帶動國人建立文化自信，幫助傳統(tǒng)文化在國內(nèi)乃至國際市場上的傳播和延續(xù)?，F(xiàn)在很多真人美妝博主借其東風(fēng)，推出柳夜熙仿妝，從側(cè)面印證了這種觀點。

2.2 元宇宙可控性發(fā)揮作用，形象及行為符合大眾審美

短視頻目前的受眾在國內(nèi)已經(jīng)達(dá)到8.88 億，較2020 年12 月增長1 440 萬，占全部網(wǎng)民的87.8%，足以看出短視頻在國人網(wǎng)絡(luò)使用習(xí)慣中的重要分量，未來很長一段時間內(nèi)仍將繼續(xù)增長，但增長的步伐也會逐漸變緩；從內(nèi)容上看，大量草根短視頻創(chuàng)作者的涌入加快了短視頻領(lǐng)域的更新?lián)Q代，內(nèi)容競爭也會越來越專業(yè)化和精細(xì)化。

麥克盧漢曾經(jīng)說過“媒介是人類的延伸”，任何媒介都不外乎是人的感覺和感官的擴展或延伸，媒介通過各類聽覺、觸覺等感知讓人類接收到了來自這個世界更多的信息轟炸。如果新事物需要讓大眾接受，那么就媒介是最佳路徑，而短視頻就成為了第一選擇。將元宇宙使用場景、核心技術(shù)應(yīng)用在短視頻中，能夠賦予場景生機，使消費者獲取全新的感官體驗。

柳夜熙作為我國元宇宙在短視頻平臺的首次亮相，要呈現(xiàn)出近乎完美的形象，就必須符合大多數(shù)人的審美標(biāo)準(zhǔn)，無論從外表還是內(nèi)在行為設(shè)定，都要得到最廣泛人的贊同，這一點與真人短視頻博主有著本質(zhì)不同。真人博主有的靠文化輸出，有的靠畫面語言，有的靠專業(yè)知識或情感共鳴，博主中普通民眾的占比較高，“顏值”的限制比較小。相比之下，柳夜熙的面容有著近乎完美的三庭五眼的比例，搭配上精致另類的妝容、華美的服飾，從視覺上就讓人第一時間挪不開眼，更容易使大眾接受這一“陌生的”虛擬數(shù)字形象。在行為上，該形象則融入了中國傳統(tǒng)文化的正向影響力?，F(xiàn)實世界的博主遇到的一個難題就是“形象塌房”，由于博主的真實人生與短視頻作品中形象不一致，往往導(dǎo)致粉絲失望脫粉。創(chuàng)壹科技團隊在創(chuàng)造柳夜熙時打造了一個非常積極正向的人物形象，例如：在短劇“地支迷陣”中，她打算在解決元宇宙歸零危機的同時，拯救元宇宙世界，重新幫助現(xiàn)實世界建立鏈接，促成人與人之間真正的互相理解。元宇宙世界內(nèi)，虛擬數(shù)字人的建立超高精尖的原畫設(shè)計、真實可感的3D 建模、高精度的動作捕捉、高清晰的修幀渲染等技術(shù)使得柳夜熙的“一顰一笑”都在可控范圍之內(nèi)，而這種可控性也是元宇宙下虛擬數(shù)字人的不會“塌房”的保證。

2.3 兼顧主要受眾，賦予短視頻首位元宇宙虛擬人物女性身份

抖音作為國內(nèi)短視頻頭部平臺，將柳夜熙確定為女性，是經(jīng)過深思熟慮的結(jié)果。1confirmation是一家關(guān)注元宇宙相關(guān)的風(fēng)投公司，其合伙人Kofi Kufuor 在2022年9月針對與元宇宙相關(guān)的關(guān)鍵核心技術(shù)NFT市場，在其投資經(jīng)驗之上，總結(jié)了“5 個NFT 市場用戶畫像趨勢洞察”，其中明確表示“訪問NFT 市場的用戶群偏向男性，并呈現(xiàn)年性化趨勢”[4]。從互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的路徑中也可以看出，在科技新生事物出現(xiàn)之時，其主題內(nèi)容是偏重理性的，更加符合男性偏向冒險、喜愛未知的性格特征。而柳夜熙女性形象的確立，有助于其在科技愛好者中掀起話題關(guān)注度。柳夜熙的定位是美妝博主，也吸引了對元宇宙感興趣的女性粉絲。在抖音平臺上，自柳夜熙發(fā)布首部作品之后，各大美妝博主對柳夜熙的仿妝層出不窮，掀起了在現(xiàn)實社會中的年輕女性對于“子鼠妝”的熱捧。

2.4 人物形象設(shè)計上追求極度真人化、仿真化

元宇宙從建構(gòu)之初就受人類科技控制，所有的形象設(shè)計、技術(shù)渲染、3D 建模和動作捕捉都需要專業(yè)人士設(shè)計和探討。理論上，科技團隊是可以建造出完全顛覆現(xiàn)有人類外形的虛擬形象，但這種外形可能不利于廣大受眾在心理上第一時間接受元宇宙。柳夜熙在整個動作細(xì)節(jié)上追求全仿真，在某些畫面中甚至可以感受到其皮膚的質(zhì)感，這種超仿真虛擬技術(shù)包括身體動畫、表情動畫、毛發(fā)模擬、布料解算、燈光反射模擬等一系列計算渲染，需要強大的算力支持，可想而知，柳夜熙的制作確實投入了巨額經(jīng)費預(yù)算。

在目前發(fā)布的視頻作品中，柳夜熙的整體動作行為已經(jīng)達(dá)到了高度仿真的狀態(tài)，但部分細(xì)節(jié)處理上難免會一些生硬，讓人在跌宕起伏的劇情中恍然間意識回到現(xiàn)實，這是未來元宇宙底層科技不斷前行中需要逐步完善的技術(shù)細(xì)節(jié)。

3 元宇宙概念下虛擬數(shù)字人未來面臨的機遇和挑戰(zhàn)

3.1 形象塑造尚顯單一，多元化發(fā)展態(tài)勢未出現(xiàn)

除了柳夜熙在短視頻平臺大放異彩之外，放眼全球，還有許多虛擬數(shù)字人已經(jīng)出現(xiàn)在大眾視野，這些虛擬人形象都被設(shè)計者貼上了“理想化”的標(biāo)簽。2020年5月登上央視選秀節(jié)目《上線吧！華彩少年》的國風(fēng)虛擬女孩“翎_LING”、具有現(xiàn)代化凌厲顏值的小紅書時尚達(dá)人AYAYI、2022年4月29日推出的身著中國風(fēng)服飾國風(fēng)美男秦佑之和前文提到過的“小雀斑網(wǎng)紅”Lil Miquela 等無疑都是刻畫了對應(yīng)領(lǐng)域當(dāng)中的近乎完美的形象，這些虛擬數(shù)字人如果在現(xiàn)實生活中存在，也將成為諸多粉絲艷羨的對象。盡管這樣的“完美人設(shè)”本質(zhì)上十分刻板和單一，缺少了真實人物的復(fù)雜、矛盾和對立，人物塑造上稍顯單薄，但為了吸引廣大受眾的注意，他們的“完美人設(shè)”滿足了普通人達(dá)到在現(xiàn)實生活中無法完成的理想。

從短視頻一路發(fā)展的規(guī)律來看，這種“完美人設(shè)”的開端十分必要，隨著未來元宇宙虛擬人制作技術(shù)的越來越成熟，更多元宇宙虛擬人形象問世，甚至主體形象會呈現(xiàn)出超現(xiàn)實的趨勢，可以是動物、植物等其他非人類的任何物品。相信這種主體的多元化，會開啟元宇宙神秘大門，隨著元宇宙短視頻的發(fā)展，其垂直化、精細(xì)化和差異化程度將會越來越豐富。

3.2 虛擬數(shù)字人目前缺少互動性，停留在概念階段

喻國明和耿曉夢認(rèn)為，從技術(shù)維度看，元宇宙是虛擬現(xiàn)實、沉浸式體驗、區(qū)塊鏈、產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、云計算及數(shù)字孿生等互聯(lián)網(wǎng)全要素的整合性技術(shù)應(yīng)用形態(tài)[5]。元宇宙的互動感和全沉浸式感知的真正落地需要各種高精尖終端設(shè)備、互動科技、基礎(chǔ)算法之間達(dá)到高度配合，通過進一步升級換代的終端設(shè)備VR/AR 等，進而搭建好元宇宙的基礎(chǔ)平臺，最后通過虛擬貨幣、區(qū)塊鏈技術(shù)等建立起一個新的經(jīng)濟文明。

很明顯，目前如柳夜熙一樣的元宇宙虛擬人發(fā)展仍處于雛形化、概念化的發(fā)展階段，本質(zhì)上是受到技術(shù)實質(zhì)性的限制。這一點和互聯(lián)網(wǎng)Web 1.0 時期非常相似。當(dāng)時的網(wǎng)絡(luò)缺少即時互動功能，僅僅是一個單向信息的傳播渠道[6]。直至后來互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展到Web 2.0再到Web 3.0 的階段，其交互性、智能化等顛覆世界的功能性才顯現(xiàn)出來。

因此，有理由相信，雖然目前諸多虛擬數(shù)字人物形象還沒有讓現(xiàn)實受眾感知到全場景式的沉浸體驗，但隨著技術(shù)的進一步發(fā)展、元宇宙模式的不斷探索，元宇宙的時代終將到來。

4 結(jié)語

“柳夜熙”這一虛擬數(shù)字人形象一經(jīng)面世，率先在短視頻與元宇宙之間劃時代地搭建了一座橋梁，成功實現(xiàn)了跨界領(lǐng)跑。她的虛擬人形象在設(shè)計上是十分成功的，在差別化塑造個體形象的同時，也是一種文化自信在科技領(lǐng)域的體現(xiàn)。國風(fēng)、懸疑、推理、劇情、美妝——柳夜熙身上囊括了當(dāng)今年輕人的興趣點，也是元宇宙的概念在互聯(lián)網(wǎng)媒介接觸過程中具象化的體現(xiàn)，把人類對未來世界的想象外延不斷擴大、不斷延伸。目前盡管元宇宙在短視頻領(lǐng)域的探索還略顯稚嫩，但通過初步的探索，已經(jīng)為未來元宇宙概念的下一次登臺亮相鋪好了道路。