元宇宙論：新牢籠抑或新世界？*

王海東

未來已來。元宇宙開啟人類新紀(jì)元，平行世界從潛在走向現(xiàn)實(shí)，這意味著一個新的生存境域誕生，且有無限的可能性。然而，時下被技術(shù)和資本裹挾的“元宇宙”，早已面目全非，渾身充滿銅臭味，剛降生，就被世人誤以為是資本家炒作的新概念，其目的在于獲取暴利，宰制人類。其發(fā)展亦超乎人們的想象，未來前景難以預(yù)料，是憂是喜？亦難以定論。從短期看，喜憂皆有，視觀者立場和勢態(tài)而定，對贏家是喜，對玩家則是喜憂參半，對守舊派是損失，對民眾則難逃搜刮膏脂之苦。不過，從長期看，元宇宙也許能創(chuàng)生新的類地球和類人世，不僅為人類的起源提供有益的解答方案，還能實(shí)現(xiàn)多元宇宙的夢想。

一、元宇宙概念、特征與新觀念

喜好科技和游戲的人皆知，“元宇宙”（Metaverse）并非新概念，它始于1992年尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》1在《雪崩》的中文譯本中（郭澤譯，四川科學(xué)技術(shù)出版社2009年版），“Metaverse”被譯為“超元域”。由于許多文章都談及元宇宙的起源問題，筆者在此不再贅述，讀者可上網(wǎng)瀏覽。筆者愿意使用“元宇宙”一名，還希望以之反思宇宙問題。所描繪的虛構(gòu)場景。在虛構(gòu)場景中，多人在線的虛擬世界，用戶以自定義的身份在其中進(jìn)行各種活動，暢通無阻，交互作用，幾乎與現(xiàn)實(shí)無異。然而，元宇宙成為一個社會焦點(diǎn)，緣于資本的操控，尤其是2021年3月10日沙盒游戲平臺Roblox將元宇宙概念寫進(jìn)招股書，并登陸紐交所，上市首日市值就突破400億美元，引爆科技和金融圈，迅速走紅，吸引各界高度關(guān)注，成為年度的網(wǎng)紅詞，故而業(yè)界將2021年視為元宇宙元年。

時下，已有流行的看法，認(rèn)為元宇宙是通過數(shù)字化形態(tài)承載的與人類社會并行的平行空間。將之與科技和利益綁縛一體，就目前形勢來說，確有道理，這是科技發(fā)展的產(chǎn)物，即利用科技手段進(jìn)行鏈接與創(chuàng)造，與現(xiàn)實(shí)世界交互映射的虛擬世界，具備新型社會體系的數(shù)字生活空間。而其創(chuàng)生與發(fā)展的動力主要是利益，無限的商機(jī)，催逼商家投身其中，否則，將有慘遭淘汰的風(fēng)險(xiǎn)。元宇宙是各種先進(jìn)技術(shù)的組合、疊加而產(chǎn)生的效果，在擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR）、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）、虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）、互聯(lián)網(wǎng)（Internet）、人工智能（AI）、區(qū)塊鏈、云計(jì)算、“數(shù)字孿生”等新技術(shù)的融合下，形成獨(dú)特的虛擬空間，使玩家沉浸其中，有極強(qiáng)的具身性，體驗(yàn)感超強(qiáng)，一旦進(jìn)入，則難以自拔。

無疑，元宇宙是在移動互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)上，借助多種數(shù)字技術(shù)疊加而構(gòu)建的既映射于又獨(dú)立于實(shí)在界的虛擬空間。這是人類歷史上的大拐點(diǎn)，是一起存在論事件，2筆者贊同趙汀陽先生的存在論事件之說，參閱趙汀陽：《假如元宇宙成為一個存在論事件》，《江海學(xué)刊》2022年第1期。即全面改變?nèi)思捌浯嬖诰秤颉Ｈ缯Z言文字的創(chuàng)生、生產(chǎn)技術(shù)的革新、數(shù)學(xué)與邏輯的生成、制度與規(guī)范的形成、科學(xué)范式的變革等，都對人類的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響。具體的存在論事件亦不少，如制造石器、火、電、車輪、蒸汽機(jī)、飛機(jī)、電話、電腦、互聯(lián)網(wǎng)、地心說及日心說等，都改變了人類的生活方式。而正處葳蕤之勢的元宇宙，將革新幾乎所有的觀念：生命、主體、時間、空間、文明、國家、歷史等等，都要重新定義，否則實(shí)在界的人無法適應(yīng)元宇宙生活。同時，一經(jīng)擁有元宇宙生活經(jīng)驗(yàn)的人，就會快速更新自己的觀念，擴(kuò)建自己的“三觀”。

與現(xiàn)實(shí)世界相比，元宇宙有極為明顯的優(yōu)勢。一是身份虛擬化。數(shù)字身份改變玩家的地位，暫時消除實(shí)在界的特權(quán)與等級。無疑，這對人類數(shù)千年來的身份制產(chǎn)生顛覆性的效應(yīng)，古印度的等級制、猶太人的選民觀以及各種等級身份制在元宇宙中逐漸消解，或者被新的虛擬身份制取代。在實(shí)在界，玩家可能毫無存在感，甚至就是廢柴，而進(jìn)入元宇宙世界，尤其玩擅長的游戲，不僅脫胎換骨，擁有多個數(shù)字身份，還能發(fā)揮所長，成為游戲的贏家，獲得存在感，擁有不凡的尊嚴(yán)。二是具身性，即每個玩家都能在元宇宙里獲得高頻超級體驗(yàn)，同時非常的感官經(jīng)驗(yàn)又會影響認(rèn)知，改變觀念。游戲過關(guān)的獎勵立即兌現(xiàn)，低延遲與擬真感讓用戶/玩家具有身臨其境的感官體驗(yàn)，促使多巴胺分泌，獲得快感，沉迷其中，真幻難分，無法自拔。三是人生游戲化，游戲人生觀逐漸形成。在元宇宙中，通過玩游戲或?qū)⑷蝿?wù)游戲化，不僅能獲得快感，還能掙取虛擬貨幣（如比特幣），兌換為實(shí)在貨幣，以滿足生存之需，逐漸實(shí)現(xiàn)人生與游戲一體化。四是新的棲身之地。元宇宙不僅是淘金之地，還是快樂之地，也是逃避現(xiàn)實(shí)的港灣。在激烈的社會競爭之中，許多玩家選擇躺平，進(jìn)入游戲世界躲避現(xiàn)實(shí)問題；而一些野心家們投身其中，則渴望實(shí)現(xiàn)理想抱負(fù)。尋找快樂的玩家，一入元宇宙，便是快樂天，樂不思實(shí)在界。五是去疆域化的無上制高點(diǎn)。不論商家還是政治家，都看到了元宇宙的廣闊前景，誰占據(jù)元宇宙的制高點(diǎn)，誰就能掌握人類的未來命運(yùn)，不僅能獲得暴利，還能建立空前龐大的虛擬帝國，擁有無限的影響力，甚至還能造神，制造出元宇宙的諸神。這是在實(shí)在界無法實(shí)現(xiàn)的夢想，既誘人，又充滿無法預(yù)料的風(fēng)險(xiǎn)。因此，元宇宙是一個高風(fēng)險(xiǎn)的空間，也是更為刺激的存在域。

當(dāng)然，還有更多的優(yōu)勢催促著各國政府和商業(yè)巨頭迅速投資元宇宙行業(yè)，蓬勃之勢，鋪展未來。隨著元宇宙的發(fā)展，逐漸呈現(xiàn)出自身的特征，Roblox展示出“元宇宙”的八個特征，將之描述為：身份（Identity）、朋友（Friends）、沉浸感（Immersive）、低延遲（Low Friction）、多樣性（Variety）、隨地（Anywhere）、經(jīng)濟(jì)（Economy）以及文明（Civility）。不過，在本文中，筆者有所拓展，以恢復(fù)人的詮釋學(xué)1[美]約翰·卡普托：《激進(jìn)詮釋學(xué)》，李建盛譯，北京大學(xué)出版社，2021年，第8～9頁。之法，建構(gòu)性地加以詮釋闡發(fā)，認(rèn)為它是一種直面人之所“是”，并為人的生存境遇拓寬空間，提供新的可能性。

第一是形成虛擬身份，即數(shù)字身份。每個人/玩家/智能人登錄游戲之后，都會獲得一個數(shù)字身份。人們在真實(shí)世界有一個確定的身份，同時在虛擬世界也有一個或多個虛擬身份，且進(jìn)入不同游戲可以擁有不同的數(shù)字身份，不過虛擬世界的身份跟實(shí)在界的身份具有對應(yīng)關(guān)系，并能通過數(shù)字身份找到真實(shí)身份。顯然，原有的“自我”概念被擴(kuò)充，不僅有人格之我、肉身之我、意識之我，還有數(shù)據(jù)之我，甚至?xí)霈F(xiàn)一個類我的智能之我，又獨(dú)立于原我。每個人都可以在元宇宙中有一個或多個“化身”，猶如佛教所言的“法身”與“化身”2在佛法中，小乘諸部對佛所說之教法及其所詮之菩提分法、佛所得之無漏功德法等，皆稱為法身；大乘則除此之外，別以佛之自性真如凈法界，稱為法身，謂法身即無漏無為、無生無滅。而化身，乃佛為利益地前凡夫等眾生而變現(xiàn)種種形相之身。參閱方立天：《中國佛教哲學(xué)要義》上卷，中國人民大學(xué)出版社，2006年，第166頁。，化身變幻無窮，但不離其宗。這也是元宇宙治理的關(guān)鍵所在，真身與虛擬身份的關(guān)聯(lián)性不能切斷，否則會帶來無序與混亂。治理者通過數(shù)字身份就能找到其真身，從而實(shí)施有效的治理。身份是構(gòu)建良好虛擬空間生態(tài)的第一步，但也可能打開了一個新的牢籠。一個個無形的元宇宙牢籠正在誕生，尤其是權(quán)力、資本與技術(shù)合謀，將之變?yōu)閷Ｖ频挠辛χ薪榕c工具，世間又添一重枷鎖。

第二是現(xiàn)實(shí)社交關(guān)系在虛擬世界發(fā)生變化、轉(zhuǎn)移和重組，形成虛擬社交關(guān)系，即數(shù)字社交關(guān)系。元宇宙內(nèi)置了多重社交網(wǎng)絡(luò)，每個玩家的娛樂、消費(fèi)、休閑、工作和交流活動都在元宇宙中進(jìn)行，形成新的虛擬交往行為，即數(shù)字交往行為及關(guān)系，如虛擬的友誼關(guān)系，數(shù)字朋友的目的在于共同協(xié)作，高效完成任務(wù)，獲得獎賞。未來還會有更多的虛擬關(guān)系出現(xiàn)，諸如夫妻、夫子、兄弟及同事等關(guān)系。這種數(shù)字化的虛擬關(guān)系，不僅能消除主體差異、個性化及交往所產(chǎn)生的誤解與矛盾，還能形成高效有序的虛擬合作關(guān)系，達(dá)成虛擬共識，形成虛擬契約，達(dá)到虛擬目標(biāo)，一起合作完成任務(wù)即可，是一種簡單的共贏合作形態(tài)——將擺脫地域、民族、種族、文化、習(xí)俗和認(rèn)知的限制，實(shí)現(xiàn)海量玩家的合作，目的在于高效完成任務(wù)，各得所需?？梢詳嘌?，一個無邊界的超級虛擬帝國正在降世，并不斷分為豐富多樣的虛擬社區(qū)——即可隨時組成，也可隨時解散，類似微信群，一旦任務(wù)完成，便可解散。

第三是顯著的具身性與沉浸感。具身認(rèn)知理論突出生理體驗(yàn)與心理狀態(tài)之間的關(guān)聯(lián)性，不僅生理體驗(yàn)?zāi)芗せ钚睦砀杏X，反之亦然。吸引人的元宇宙具有極強(qiáng)的具身性，玩家擁有豐富、真實(shí)而愉悅的體驗(yàn)，沉浸忘返。不少虛擬的體驗(yàn)是實(shí)在界無法獲得的，不僅能豐富想象力，還能創(chuàng)生新知識。這是元宇宙從烏托邦變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)最為重要的特征，尤其是VR技術(shù)使得觀眾或玩家能在元宇宙中獲得具體而逼真的體驗(yàn)，代入感極強(qiáng)，與現(xiàn)實(shí)無異。通過觀看3D電影《阿凡達(dá)》和《魔童降世》等影視作品，觀眾就會形成代入感，身臨其境，刺激、興奮，情緒難以平息。而游戲則更注重沉浸感的提升，從《憤怒的小鳥》至CSGO，就能看到進(jìn)步，游戲建模從2D提升至3D，立體感增強(qiáng)，玩家可以自由切換視角，具身感大大提高。隨著VR、AR等人機(jī)交互技術(shù)的快速發(fā)展，虛擬空間和游戲?qū)⒂懈叩臄M真性，具身性更強(qiáng)，以至于與實(shí)在界無別。

第四是及時性的激勵措施，即低延遲性，立即兌現(xiàn)獎賞，激勵玩家繼續(xù)玩或跟下去。這是在實(shí)在界中難以企及的，也是人沉迷于游戲的根源之一，即能快速滿足玩家的心理需求。而在現(xiàn)實(shí)生活中，許多事情都需要延時等待，才有反饋，才能滿足需求。但元宇宙則幾乎沒有等待，只要目標(biāo)達(dá)成，立即就有反饋；只要完成任務(wù)，馬上就有獎賞，不僅使大腦分泌多巴胺，獲得快樂，還有各種激勵與獎賞，催促玩家繼續(xù)游戲或者勞作。在元宇宙里，游戲延遲就是數(shù)據(jù)從游戲客戶端到服務(wù)器再返回的速度。網(wǎng)絡(luò)狀態(tài)越好，服務(wù)器響應(yīng)越快，使用人數(shù)越少，延遲就會越低，激勵不斷，虛擬勞動收獲豐富多彩，沒有玩家甘愿退出。Roblox里的延遲極低，因?yàn)槠湎袼丶墑e低，顆粒度粗，所以計(jì)算量小，普通電腦都能承受，運(yùn)轉(zhuǎn)速度快，立即反饋，因此玩家極多。未來“只要能將信息轉(zhuǎn)成數(shù)字符號，儲存、傳播和處理的速度與效率就能快到令人嘆服”，1[以色列]尤爾瓦·赫拉利：《人類簡史》，林俊宏譯，中信出版集團(tuán)，2018年，第126頁。元宇宙反饋無需延時等待，只有更快，沒有最快，而豐富的獎賞虛擬貨幣、榮譽(yù)、真實(shí)的貨幣、獎品，以及尊嚴(yán)與生理激素分泌，將牢牢吸引每一個玩家，唯有智能玩家按照程序指令才會及時撤離。

第五是自由、多元的極樂世界逐漸生成。元宇宙中的玩家是數(shù)字人，就目前的技術(shù)而言，數(shù)字人與機(jī)器人一樣是“空心人”，也就無私欲、無情感、無自由意志，從而使得元宇宙帶有凈土色彩——毫無障礙，猶如自由、多元而開放的極樂王國，玩家選擇喜歡的元宇宙，進(jìn)去自嗨就行了。這也極大地促使元宇宙的發(fā)展，只要科技繼續(xù)進(jìn)步，條件具備，便會產(chǎn)生無窮無盡的虛擬世界，并不斷超越現(xiàn)實(shí)世界。未來的元宇宙更無法預(yù)測，形式多樣，種類繁多，將不受地點(diǎn)的限制，可以利用終端隨時隨地出入元宇宙。如今，只要有移動互聯(lián)網(wǎng)和智能手機(jī)，玩家隨時隨處可以快速進(jìn)入游戲，啟動元宇宙生活。玩家不僅生活在元宇宙中，還能隨身攜帶元宇宙，隨時開啟這一空間。

第六是逐漸建立跨界金融體系，實(shí)現(xiàn)虛擬貨幣與現(xiàn)實(shí)貨幣的雙向兌換。元宇宙已經(jīng)形成相對獨(dú)立的金融系統(tǒng)，且還能與實(shí)在界的金融系統(tǒng)關(guān)聯(lián)轉(zhuǎn)化，實(shí)現(xiàn)無礙對接。如Roblox就有自己的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，當(dāng)平臺上有足夠的玩家與游戲開發(fā)者，形成虛擬供需關(guān)系，就有商業(yè)行為，不可遺忘的是：經(jīng)濟(jì)利益是元宇宙的驅(qū)動力，也是其繼續(xù)發(fā)展的動力之一。在2008年，該公司上線了虛擬貨幣Robux，2013年又為開發(fā)者提供虛擬商品，1在Roblox平臺，對開發(fā)者來說，能以四種方式掙得Roblux，即自己開發(fā)的付費(fèi)游戲銷售、在自己開發(fā)的免費(fèi)游戲上獲得玩家的時長分成、開發(fā)者間的內(nèi)容和工具付費(fèi)交易以及平臺上銷售虛擬商品。如21歲的Alex，在9歲時就開始在Roblox上創(chuàng)作游戲，到17歲時，他制作的一款游戲《越獄》火起來，總計(jì)被玩過40億次，靠售賣這款游戲里的皮膚和道具等，他每年能賺百萬余美元。尤其是開放Roblux與美元的雙向兌換之后，起到巨大的示范作用，瞬間激發(fā)虛擬貨幣系統(tǒng)的活力。并不斷優(yōu)化這套虛擬貨幣交易系統(tǒng)，平臺上的玩家與開發(fā)者及其他玩家之間都能進(jìn)行虛擬的商業(yè)活動，順利完成交易。在元宇宙里，數(shù)字人進(jìn)行虛擬勞動，創(chuàng)造虛擬商品，在虛擬交換活動之中，實(shí)現(xiàn)等價交換，虛擬經(jīng)濟(jì)行為暢通無阻。一個龐大而復(fù)雜的虛擬商業(yè)世界正在迅速崛起。

第七是跨界文明正在誕生，元宇宙文明雖降生于實(shí)在界，將跨越虛擬界與實(shí)在界，是一種新的文明體。隨著元宇宙的成熟，逐漸形成自身文化，造就新的文明。Roblox里就逐漸形成文明體系，玩家在里面，既能生活，也能組成虛擬社區(qū)，進(jìn)而組成虛擬鄉(xiāng)鎮(zhèn)、城市，甚至是大城市，無疑就須要各種制度與規(guī)范，以便實(shí)現(xiàn)良治和有序生活。隨之，誕生各種自治性的規(guī)章制度與條例，想必不久就會形成獨(dú)特的虛擬法制、規(guī)定和慣例，一個融貫虛擬與現(xiàn)實(shí)兩界的文明形態(tài)就會形成。2參閱趙國棟等：《元宇宙》，中譯出版社，2021年，第13～15頁。

在商業(yè)利益的利導(dǎo)下，元宇宙空間推崇“共創(chuàng)、共享、共治”3趙國棟等：《元宇宙》，中譯出版社，2021年，第20頁。的價值觀，以實(shí)現(xiàn)共榮的整體目標(biāo)。元宇宙的創(chuàng)造主體既有人，也有數(shù)字人，既是創(chuàng)造者，也可以是玩家，每個人只要愿意，都能成為元宇宙的創(chuàng)造者或者玩家。所有的玩家，不分性別、種族、民族、國家，都能分享元宇宙的成果。玩家不僅能在其中工作、游戲、娛樂、消費(fèi)等，還能與他者一起共享各種資源。目前，元宇宙世界還未立法，更多的是依靠玩家自治，或是借鑒網(wǎng)絡(luò)治理經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行治理。也正是在這樣的理念下，促使元宇宙狂飆式發(fā)展，涌入多個行業(yè)。而筆者以為，除這些價值之外，還有更為吸引人的價值，即自由與自嗨——在不影響他者的前提下，合法地自娛自樂，尋找個體的存在意義。

當(dāng)然，由于元宇宙尚處于生成階段，還有許多潛能沒有展現(xiàn)出來，故而筆者及各界學(xué)者所言及的特征，只是暫時性的，未必確鑿不變，隨著元宇宙的發(fā)展，必會增加新的內(nèi)容與特質(zhì)。甚至還會顛覆我們的認(rèn)知，出現(xiàn)許多無法預(yù)測的新生事物與觀念。

二、元宇宙歷史進(jìn)程與價值反思

審視元宇宙及其興起，不難發(fā)現(xiàn)，人文、利益和科技是其前提條件，即以前的文學(xué)藝術(shù)作品為其提供思想資源，商業(yè)利益則是其驅(qū)動力，科技的進(jìn)步為其提供技術(shù)手段，進(jìn)而使之從想象虛構(gòu)物變?yōu)楝F(xiàn)存物。元宇宙的興起是當(dāng)今世界思潮轉(zhuǎn)向的一部分，同時其他觀念的轉(zhuǎn)變，推動著世界思潮的變化，互為因果，日新月異地發(fā)展。

移動互聯(lián)網(wǎng)和人工智能已推動當(dāng)今人類觀念的轉(zhuǎn)向。美國學(xué)者泰格馬克從更為高遠(yuǎn)的視角，跳出原有的生命觀，提出新的生命觀，認(rèn)為生命是“一個能保持自身復(fù)雜性，并進(jìn)行復(fù)制的過程”，對之作出全新的發(fā)展史劃分，即歷經(jīng)生命1.0、生命2.0和生命3.0三個階段。1[美]邁克斯·泰格馬克：《生命3.0》，汪捷舒譯，浙江教育出版社，2018年，第37頁。隨著生命觀的轉(zhuǎn)變，一系列的觀念都將轉(zhuǎn)變，生命體將包含智能人或機(jī)器人，未來則可能出現(xiàn)人與機(jī)器人合體，那么元宇宙觀念也應(yīng)隨之變化，因此筆者將元宇宙概念從商業(yè)概念超拔出來，使之成為一個廣義的人類社會衍化概念。

面對生命觀念的更新?lián)Q代，尤其是人工智能的出現(xiàn)，原有的“生命”概念已經(jīng)無法解釋新生事物，因此泰格馬克大膽地拓展了“生命”的內(nèi)涵，從而也擴(kuò)大人的外延。他重新定義生命的發(fā)展史：生命1.0版時，即“硬件和軟件都來自進(jìn)化的生物階段”，完全依賴自身的進(jìn)化，如史前人，完全由基因遺傳決定；生命2.0版時，生命體能夠通過學(xué)習(xí)，“自己設(shè)計(jì)軟件”，文明史中的人，通過教育能塑造自身，從而改變自身的認(rèn)知與行為方式；隨著生物技術(shù)和信息技術(shù)的變革，人們“將會有能力控制自己的內(nèi)在世界，也能設(shè)計(jì)和制造生命”2[以色列]尤爾瓦·赫拉利：《今日簡史》，林俊宏譯，中信出版集團(tuán)，2018年，第7頁。，甚至能設(shè)計(jì)出理想的大腦，提高智力，延長壽命。生命3.0版時，生命“自己設(shè)計(jì)硬件和軟件”3[美]邁克斯·泰格馬克：《生命3.0》，汪捷舒譯，浙江教育出版社，2018年，第37頁。，即身體與智能都能改變，并主宰自我命運(yùn)，意味著智能生命體的誕生，未來的超級人工智能就能實(shí)現(xiàn)這樣的目的。與之相應(yīng)，筆者將元宇宙視為人類生存、工作及娛樂的虛擬空間。其發(fā)展也經(jīng)歷三個階段：元宇宙1.0版，是存在于想象之中的虛構(gòu)時空，尤其是文學(xué)藝術(shù)作品所描述的美好社會。如：摩西口中的天國、釋迦牟尼念念不忘的極樂世界、柏拉圖筆下的理想國、老子敘述的小國寡民、陶淵明描繪的桃花源和莫爾勾勒的烏托邦等都是思想家們對美好社會的想象，但未曾實(shí)現(xiàn)，無具身性，主體無生存體驗(yàn)，只存于想象之中。元宇宙2.0版，借助科技，元宇宙從想象變成現(xiàn)實(shí)，當(dāng)今的各種游戲和平臺不僅提供虛擬空間和身份，還有代入感與具身性；虛擬空間與實(shí)在空間共存，間雜于實(shí)在界之中，并依賴于科技的發(fā)展而不斷進(jìn)步，逐漸改變?nèi)祟惖纳婢硾r。元宇宙3.0版，隨著科技和生命的發(fā)展，虛擬空間與時間，將獨(dú)立于實(shí)在界（地球），進(jìn)入宇宙（或平行宇宙），成為新生命的存續(xù)空間；它將走出“四堵墻之內(nèi)”1[加拿大]厄休拉·M. 富蘭克林：《技術(shù)的真相》，田奧譯，南京大學(xué)出版社，2019年，第9頁。，不受空間、時間和設(shè)計(jì)影響的新宇宙誕生，能自我制造、自我修復(fù)、自我治理，不斷創(chuàng)生新世界。如此劃分的依據(jù)是經(jīng)驗(yàn)、想象力與科技貫穿始終，這是元宇宙發(fā)展不可或缺的要素。依于實(shí)在界的經(jīng)驗(yàn)與想象力而降世的元宇宙將提供超越實(shí)在界的體驗(yàn)與想象力——這是實(shí)在界主體暫時還無法想象到的，即超出已有想象力的極限——成為推動元宇宙急速發(fā)展的精神動力。

元宇宙之所以被當(dāng)成存在論事件，就在于它正在徹底改變?nèi)藢ψ陨淼亩x，改變?nèi)祟惖纳婢秤?，甚至是顛覆性的變革，新的平行世界誕生。所帶來的影響難以估量，其價值也亟需探索和總結(jié)。我們應(yīng)超出工具論的視角來看待人工智能與元宇宙事件，這不只是一個“技術(shù)＋”的神話，而是活生生的歷史性事件。

首先是作為主體的人，不僅有實(shí)在身份，還有虛擬身份，數(shù)字身份意味著新的生命誕生，不僅有智能生命，還有數(shù)字生命，人已經(jīng)多元化，甚至還有合體人降世，能穿越蟲洞，抵達(dá)其他星球。人空前地自由與解放，“擺脫民族局限和地域局限而同整個世界的生產(chǎn)（也同精神的生產(chǎn)）發(fā)生實(shí)際聯(lián)系”，并獲得“利用全球的這種全面生產(chǎn)的能力”，2馬克思、恩格斯：《德意志意識形態(tài)》（節(jié)選本），人民出版社，2018年，第34頁。擁有極強(qiáng)的創(chuàng)造力。未來的法律也將承認(rèn)數(shù)字人的合法地位，殺害一個智能生命或數(shù)字生命也是犯罪行為，須要承擔(dān)相應(yīng)的法律后果，法律范式也應(yīng)轉(zhuǎn)換。當(dāng)然，數(shù)字人或智能人犯罪也必須受到法律的制裁。因而，未來的制度與規(guī)范將不得不進(jìn)行革新以適應(yīng)元宇宙時代。同時，也促使現(xiàn)有的諸多反人性制度與規(guī)范的廢止。元宇宙宣告游戲人生時代的到來，人生與游戲前所未有地統(tǒng)一起來。由于世人對游戲的理解過于狹隘，聚焦于游戲的消極意義，視其為不務(wù)正業(yè)和不負(fù)責(zé)任的行為，忽視其積極意義；游戲是人類成長必不可少的一個環(huán)節(jié)，通過觀察、模仿與游戲，習(xí)得知識和技能，學(xué)會人際交往與合作。柏拉圖早就洞見這一現(xiàn)象，認(rèn)為“游戲是一切幼子（動物的與人的）生活和能力跳躍需要而產(chǎn)生的有意識的模擬活動”，在游戲的過程中，以便“更好地了解他們每個人的天性”。3柏拉圖：《理想國》，郭斌和、張竹明譯，商務(wù)印書館，2009年，第304～305頁。隨著生存境域的變遷，游戲哲學(xué)也發(fā)生變化，游戲是人（數(shù)字人、智能人）參與某類空間或程序中的特殊活動，并在其中獲得愉悅或獎賞的有意義的行為。在“游戲中，某種超越生命直接需求并賦予行動意義的東西‘在活動’（at play），一切游戲都有某種意義?！泵鎸π聭B(tài)勢，赫伊津哈對游戲觀做出創(chuàng)造性轉(zhuǎn)換，并探究游戲與文化的深層關(guān)系，提出“高等形式游戲”觀點(diǎn)，歸納出其特征：一是“游戲是自由的”，是人的自主行為。二是游戲不是“平常”生活或“真實(shí)”生活，但是“一片完全由其支配的領(lǐng)域”，游戲并非隨意亂為，也可以認(rèn)真嚴(yán)肅，二者不是簡單對立關(guān)系，而是能夠相互轉(zhuǎn)化——“游戲轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，嚴(yán)肅變成游戲”，游戲還能超越嚴(yán)肅——“游戲可以升華至美和崇高的高度，從而把嚴(yán)肅遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在下面”，成為自愿自由的事情。1[荷]約翰·赫伊津哈：《游戲的人》，北京大學(xué)出版社，2014年，第9～10頁。元宇宙的誕生，恰好能將實(shí)在界工作的嚴(yán)肅性與游戲的自由性、愉悅性統(tǒng)一起來，因?yàn)榭萍贾鸩綄⑸睢⒐ぷ骱蛫蕵酚螒蚧?，吸取游戲的?yōu)勢，分割目標(biāo)任務(wù)，并有相應(yīng)的激勵措施，從而彌補(bǔ)工作的枯燥性，使得人生與游戲愈來愈高度一致，生活游戲化，游戲生活化，二者不斷融合，邊界愈加模糊。估計(jì)這一點(diǎn)，當(dāng)年的赫伊津哈不敢想象，故而力求區(qū)分游戲與生活，如今這樣的界限逐漸被消解。三是游戲受封閉與限制，是在特定的時空范圍內(nèi)“做完”（played out）2[荷]約翰·赫伊津哈：《游戲的人》，北京大學(xué)出版社，2014年，第10～11頁。。不計(jì)較功利目的，自有秩序，自有意義。赫伊津哈的游戲觀切中時代肯綮，稍作修改，就契合元宇宙時代，游戲不僅獲得愉悅體驗(yàn)，更重要的是解放人及其心靈。故而席勒申明：“只有當(dāng)人是完全意義上的人，他才游戲；只有當(dāng)人游戲時，他才完全是人?！?[德]席勒：《席勒經(jīng)典美學(xué)文論》，范大燦等譯，北京三聯(lián)書店，2015年，第263頁。而元宇宙則是新游戲觀的踐行時代，即學(xué)習(xí)、工作和生活都能游戲化，將大目標(biāo)分割為階段性的小目標(biāo)，完成任務(wù)便可獲得即時的激勵，接著逐一或逐級完成任務(wù)，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)總體目標(biāo)。

其次是不可能的平行世界逐漸成為現(xiàn)實(shí)，一個新的生存空間的開辟，不僅證實(shí)多元宇宙的可能性，而且就在地球上也能實(shí)現(xiàn)多個空間共存，無疑對科學(xué)有巨大的推動作用，催生新的時空觀。對于虛擬空間，人們早已悉知，但對虛擬時間卻尚陌生；虛擬時間不同于自然物理時間、人文歷史時間以及想象心理時間，但又有想象心理時間的部分特征，這是想象與技術(shù)構(gòu)造的時間：一種全新的非線性虛擬時間，不受物理時間的約束。如數(shù)字人代替真人同時進(jìn)入多個元宇宙完成多個任務(wù)，并獲得獎賞，而后兌換為真實(shí)的貨幣，實(shí)現(xiàn)豐收；或者是靈魂在某個虛擬空間以另一種能量示現(xiàn)；以及人體冰凍技術(shù)極可能實(shí)現(xiàn)對物理時間的超越。

最后是開啟新的文明體。若元宇宙能持續(xù)正向發(fā)展，不被阻斷或淪為統(tǒng)治術(shù)的話，各種觀念、文化與生活方式都會隨之變革，形成新的文化。久之，一個可能脫離人類實(shí)在界的文明體正在形成，新的生命、新的科技、新的空間……逐漸脫離地球，進(jìn)入宇宙，成為孿生地球。劉慈欣先生的想象或許成真，也啟發(fā)著我們思考人類的起源——人類的祖先也許以類似的方式來到地球，開啟這個文明形態(tài)。

三、新牢籠與新世界

從人類的世界歷史來看，科技有著極為重要的積極作用。技術(shù)的進(jìn)步，不僅使人類的生存條件極大改善，也促使社會觀念的轉(zhuǎn)變，推動社會變革，科學(xué)與理性不斷普及，民智開啟，不斷祛魅，宰制人們的神權(quán)逐漸失去光環(huán)，經(jīng)由對王權(quán)的認(rèn)知和制約，進(jìn)入民權(quán)時代，落后的觀念逐漸失去藏身之所，不得不自我革新。許多哲學(xué)家在批判科技的弊端時，遺忘了科技帶來的進(jìn)步。正是槍炮的危害性，才使得一紙選票顯得尤為珍貴！從一元崇拜到元多崇拜，人類付出了數(shù)千年慘重的代價，才實(shí)現(xiàn)法與神、王、金一齊進(jìn)入神龕的局面。

尤其是國際貿(mào)易、航空航天技術(shù)和移動互聯(lián)網(wǎng)，致使人類世界歷史作為一個整體逐步實(shí)現(xiàn)，即人類作為一個命運(yùn)共同體面對各種挑戰(zhàn)與機(jī)遇，同時內(nèi)部各民族國家也難以閉關(guān)鎖國，而不受他者影響。這也就意味著，落后的科技、制度、文化和習(xí)俗必將會影響人類整體的發(fā)展而被迫做出調(diào)適與改變，同時民眾也因科技的進(jìn)步而獲得與他者共同在世的經(jīng)驗(yàn)，不至于陷入虛假的鏡像，而沉淪與瘋狂。

與趙汀陽先生的悲觀不同，筆者要稍微樂觀些，可稱為慎重的樂觀派，因?yàn)樵钪鎸⒋蚱平虻南拗疲畔⑦吔搽y以劃界而治，一個超然于國家之上的虛擬帝國逐漸形成，并對所有國家產(chǎn)生影響，施以壓力——在各種競爭之中，凸顯優(yōu)勢，迫使一些民族國家轉(zhuǎn)型、文化結(jié)構(gòu)調(diào)適，否則將失去數(shù)字居民和智能居民，一個良善的元宇宙，會使遠(yuǎn)者來，來者安，吸引無數(shù)玩家加入，成為超級王國，也是最接近馬克思的“自由王國”——“隨自己的興趣今天干這事，明天干那事，上午打獵，下午捕魚，傍晚從事畜牧，晚飯后從事批判……”1[德]馬克思、[德]恩格斯：《德意志意識形態(tài)》（節(jié)選本），人民出版社，2018年，第30頁。而這樣的王國并不需要太多的條件，只需互不干擾、互不傷害即可，因?yàn)閯趧又饾u交給人工智能，勞動走向終結(jié)，或以另外的形式再現(xiàn)，人類進(jìn)入前所未有的自我解放時期。

以往的領(lǐng)土陸疆、海疆和空疆，猶如一個巨大的籠子，圈住個體——人成為圈養(yǎng)物，卻全然不知，并給每個人貼一個身份標(biāo)簽，進(jìn)而思想和行為都受到限制，以致斗爭不息，悲劇反復(fù)重演。然而，科技的高速發(fā)展，帶來快捷利好的同時，也讓人悲觀，科技成為治理的有力工具，實(shí)現(xiàn)對個體的精細(xì)嚴(yán)密管制，成為牢固的枷鎖和囚籠——人們再次成為圈養(yǎng)物，大數(shù)據(jù)使每個人都透明——身處“數(shù)字化的全景監(jiān)獄”，全面監(jiān)視已把“透明社會”降級為野蠻的監(jiān)控社會，2參閱[德]韓炳哲：《透明社會》，吳瓊譯，中信出版社，2020年，第80頁。被監(jiān)控者有數(shù)據(jù)可循，毫無隱私，無處藏身，卻又見不到監(jiān)控者。以此類推，元宇宙也有極大的風(fēng)險(xiǎn)，可能被權(quán)力者和商業(yè)大亨利用，成為治理的先進(jìn)武器，淪為一個個虛擬的牢籠，甚至是虛擬的奧威爾式的“動物莊園”，或是淪為赫胥黎筆鋒所指的“美麗新世界”，數(shù)字人將遭受各路“老大哥”的欺凌，“不管走到哪里，我們都會被監(jiān)視、收聽到廣播信息，到時我們不論是技術(shù)還是社會，都會變得很溫和，前所未有的溫和。到時孤獨(dú)思想家的理性超脫會被大眾快樂所取代?！?[美]尼古拉斯·卡爾：《數(shù)字烏托邦》，姜忠偉譯，中信出版集團(tuán)，2018年，第123頁。更可怕的是，元宇宙將進(jìn)一步治理個體的靈魂，“不但追蹤所有人的一切行為和話語，甚至還能進(jìn)入我們體內(nèi)，掌握我們內(nèi)心的感受”，4[以色列]尤爾瓦·赫拉利：《今日簡史》，林俊宏譯，中信出版集團(tuán)，2018年，第60頁。把思想和心靈都不斷數(shù)字化，進(jìn)行嚴(yán)格的管理，這是需要警惕的后果。

但是，其無限可能性在于：從短期看，在利益的驅(qū)使下，元宇宙將會飛速發(fā)展，超越現(xiàn)實(shí)界，繼續(xù)打破各種疆域限制，成為美好的世界。這對現(xiàn)實(shí)的民族和國家造成巨大的挑戰(zhàn)，因?yàn)槊癖娔苓M(jìn)行選擇，到底是選擇現(xiàn)實(shí)國家，還是元宇宙空間（且有無數(shù)的選項(xiàng)）；其實(shí)對于大眾而言，這不是選擇題，孰優(yōu)孰劣，逐漸涇渭分明，有的玩家甘愿放棄現(xiàn)實(shí)身份，而沉浸于虛擬身份。玩家的身份選擇也更多，尤其是機(jī)器人成為自主玩家之后，將產(chǎn)生超乎想象的景象，類人世主體增多，即治理的對象不僅有人類、數(shù)字人，還有機(jī)器人，且在元宇宙之中難以分辨其真身。單一主體的界線被打破，且擁有超級智能，能不斷完善自身，擺脫奴役狀態(tài)。

同時，還將產(chǎn)生新的治理悖論：與玩家一樣，治理元宇宙者也會“沉醉不知?dú)w路”。正如對于腐敗的治理一樣，不少治理者沒有擺脫誘惑，淪為腐敗分子。而元宇宙的吸引力遠(yuǎn)勝于現(xiàn)實(shí)界，想必是電子海洛因的極致，治理者也無法抗拒空前的誘惑。通常會從治理者變?yōu)橥婕遥踔练穸ㄖ卫?。?shí)在界的許多規(guī)范失效，需要換一種全新的規(guī)范，建立新的秩序。將產(chǎn)生許多新問題、新方法和新的生活方式，無法預(yù)測，超乎今人的想象。

若換一種思路治理元宇宙，即以機(jī)器人治理元宇宙居民，這一方法短期可行，但長期看，則會出現(xiàn)倒逼社會變革，即如果實(shí)現(xiàn)機(jī)器人對元宇宙的網(wǎng)格化治理，數(shù)字人將沒有任何權(quán)利，要么通過科技創(chuàng)新進(jìn)行元宇宙革命，要么成為元宇宙的圈養(yǎng)物——數(shù)字動物和智能動物，繼續(xù)躺平，同時蔓延至現(xiàn)實(shí)界，消極怠工，甚至放棄生育、工作，以至于選擇自殺，使得現(xiàn)實(shí)界的某些活動與游戲都喪失意義。若一個沒有真實(shí)臣民的王國，其國王的意義何在？從而促使其做出相應(yīng)的調(diào)適，以便現(xiàn)實(shí)界的玩家，愿意玩下去。同時，將產(chǎn)生海量的機(jī)器人，也就意味機(jī)器人參與各種游戲，逐漸代替人類，整個人類社會發(fā)生變化：人要么坐在金字塔頂端，操控一切，并時時防御他人和機(jī)器人叛變，要么成為低端物——被統(tǒng)治者或者奴仆，而機(jī)器人則迎來大好時機(jī)，上升成為中產(chǎn)階層，逐漸統(tǒng)治地球，甚至去開辟新的星球，創(chuàng)造新的文明。由此，人類則成為宇宙中一個過客，進(jìn)入歷史，新的宇宙史即將形成。

四、自我難題與新世界史

元宇宙是一個新的問題域，所涉問題極多，筆者難以一一解答清楚，而有些問題爭議極大，也無法定論，只能留待未來討論。但這里仍有兩個問題須稍加回應(yīng)。

第一個問題是自我難題，實(shí)在界的人與其數(shù)字身份的關(guān)系問題。對于尚無類人心靈的機(jī)器人而言，比較簡單，是無自我意識的孿生關(guān)系，分有一個身份，共同承擔(dān)責(zé)任。對于人而言，短期看，有“缸中之腦”的傾向，那些醉心于元宇宙的玩家，實(shí)在界身體的意義大大縮水，極端情況：活著就是為了維系數(shù)字身份，獲取虛擬的體驗(yàn)。類似于佛教：借假修真，照料好皮囊，只為求法，若無皮囊，也就無法修行。如果數(shù)字身份一直在線的話，或是委托給第三方或機(jī)器人，那么皮囊也是多余物。自我同一性遭遇挑戰(zhàn)，一個新的自我誕生：數(shù)字自我或智能自我。一個生命有多個數(shù)字身份，孿生多個無意識的身份，未來還會制造出有意識的數(shù)字自我或智能自我，那么他們是同一個自我嗎？如何將肉身、意識、人格、身份和數(shù)據(jù)都統(tǒng)一起來，成為自我的標(biāo)識，這是一個難題。數(shù)字自我唯有可識別的身份，才能確定主體；也只有確定身份的同一性，才能尋到責(zé)任主體，因此虛擬身份識別技術(shù)將愈加重要，否則極易陷入混亂。我們可以根據(jù)受益原則來尋找法身，并由之承擔(dān)責(zé)任。真人和數(shù)字人雖分有共同的身份，但仍由真人承擔(dān)責(zé)任。當(dāng)然，要是元宇宙發(fā)展到3.0階段時，數(shù)字人擁有智能心和自由意志，甚至全面超越真人，則各自享受權(quán)利，并承擔(dān)責(zé)任；那已是另一個主體，另一個自我，一個曾經(jīng)與我共生過的主體，卻已分道揚(yáng)鑣，獨(dú)立自主在不同的世界，過各自的生活。

另一個問題就是元宇宙與實(shí)在界的關(guān)系問題。自由、多元、快樂的元宇宙，無疑會吸引海量的玩家，致使實(shí)在界相形見絀。趙汀陽先生預(yù)見到真實(shí)世界將會“出現(xiàn)有史以來第一次貶值”，甚至?xí)庥觥按嬖谡摰慕导墶被颉敖稻S打擊”，他更憂慮元宇宙不僅無法規(guī)避實(shí)在界的問題，還會導(dǎo)致“娛樂至死”，將人變成白癡。1參見趙汀陽：《假如元宇宙成為一個存在論事件》，《江海學(xué)刊》2022年第1期。無疑，元宇宙的創(chuàng)生就有不滿于現(xiàn)實(shí)的沖動，還有對壞世界的厭惡、逃離，實(shí)在界的惡已昭然若揭，必然會催生各種烏托邦神話。意外的是，元宇宙竟然實(shí)現(xiàn)了，自然會掀起移民潮，哪怕未來的元宇宙會成為壞世界，甚至比實(shí)在界還壞，也擋不住人們渴望的步履。然而他的憂慮，雖會出現(xiàn)類似的情況，但有些過頭，這關(guān)涉到對人生的看法，到底何種人生意義是個體自愿選擇的，而不是別人尤其是先知強(qiáng)加的？極端一點(diǎn)說，元宇宙的娛樂至死好過實(shí)在界的悲苦至死。況且數(shù)字人并不依賴身體，或者只需身體極少的供給便能開展虛擬活動。尤其是未來腦機(jī)接口技術(shù)的成熟，意味著“缸中之腦”真切地實(shí)現(xiàn)，腦將不再受身體的制約，所需供給更少。再極端一點(diǎn)說，實(shí)在界的白癡也能在他者的幫助之下成為正常的數(shù)字人。通常情況下，元宇宙不會制造白癡，除非被政客操縱，反倒是實(shí)在界白癡更多；對一些人而言，到底選擇成為實(shí)在界的白癡，還是虛擬界的白癡，將是一個問題。再者白癡也無法進(jìn)入元宇宙，哪怕是瘋狂的玩家，要么玩死，要么繼續(xù)玩，獲得新經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)然還有理性和常識，也不會使玩家都成為白癡。實(shí)在界限制了我們的想象力，不能限制元宇宙，以為它就是這樣空空蕩蕩的，技術(shù)疊加，多重元宇宙組合為豐富多彩的高級元宇宙，玩家能自主學(xué)習(xí)，獲得更多知識、技能與才華，還能開拓視野，提高想象力，達(dá)到日日新的境地。更極端一點(diǎn)說，若能在元宇宙獲得極致極美的體驗(yàn)，死又何妨？與其在實(shí)在界蠅營狗茍，還不如到元宇宙瀟灑走一回——想必這也是部分人的選擇。

因此，但凡有過元宇宙的極致體驗(yàn)者，就會心有所向。其實(shí)這里隱含一個問題：這個被人類經(jīng)營數(shù)百萬年之久的世界，能否拋棄？實(shí)在界到底值得捍衛(wèi)嗎？尤其是執(zhí)著于名利的精英們，心心念念牽掛著身后名，渴望永垂不朽，要是這個世界被后人拋棄了，那是不可想象的。他們不甘心——人生來去一場空，“一切有為法如夢幻泡影，如露亦如電”，1《金剛經(jīng)》，鳩摩羅什譯，上海古籍出版社，2020年，第三十二品。更不愿如是觀；總在尋找點(diǎn)崇高的意義，不愿平凡過一生，難以接受自嗨的人生觀，于是活在幻相之中而不自知。故而，實(shí)在界和元宇宙的關(guān)系問題并不是一個真正的問題，正如有人問金星和水星的關(guān)系一樣。若能以空性觀之，皆鏡像，不過是自我在其中的“盜夢空間”罷了。人類的苦難史，已經(jīng)無數(shù)次證明：不必捍衛(wèi)實(shí)在界。曾經(jīng)只因沒有選項(xiàng)，又無自殺的勇氣，才茍活。尼采算是領(lǐng)悟佛法，于是言：最好不出生，次好自殺。而今，有了選項(xiàng)，新的世界歷史便開啟。

元宇宙的誕生，意味著實(shí)在界的歷史開始走向終結(jié)。這是難以抵擋的趨勢，亦是宇宙之道，作為整個宇宙的一個物種人類，不過是一朵絢麗的浪花，終有完結(jié)之時，不知這樣的夢囈能否警示權(quán)力、資本與技術(shù)聯(lián)合起來？不是宰制同類，而是改善實(shí)在界的生存狀況，值得玩家留戀，不至于墮落為冰冷的物世界。

這正如古老的史詩《吉爾伽美什》所敘述的那樣，我們?nèi)祟惒贿^是阿奴恩納奇諸神的工具而已，因其需要而被創(chuàng)生，置于地球，為其服務(wù)。那么，未來的人類發(fā)展亦有這樣的可能性：高科技創(chuàng)造超級機(jī)器人或數(shù)字人，由于地球上資源枯竭、環(huán)境惡化、戰(zhàn)火紛飛，人類派遣智能人、數(shù)據(jù)人以及合體人去太空尋找適宜人類居住的星球，這些新人占領(lǐng)某一新球，接連制造出更多的新人，在那里棲息、勞作與生活，并逐漸擺脫人和智能人的奴役，創(chuàng)造自己的文明，成為新的神話。