桐城派通變的文論思想

葉當前

桐城派初興之際就強調“有所法而后能，有所變而后大”的文論觀，“有所法”是文學流派的必然要求。桐城派的“有所法”體現(xiàn)在三個方面，一是編纂圈點古文選本，作為學習古文的津筏；二是總結相對一致的文論觀點，作為家法傳承后學；三是明確師承統(tǒng)緒，作為正本清源、賡續(xù)薪火的依據(jù)。“有所法”有利于不斷增強桐城派的凝聚力，鞏固文壇地位。

然而，因陳不變最易陷入末流，桐城派古文家清醒認識到這一點，故能通過“有所變”救弊求新，為桐城文章保持活力提供理論指導。桐城派的“有所變”同樣體現(xiàn)在三個方面，一是不斷更新古文選本，以學習對象的通變適應時代的變化。如《古文辭類纂》在姚鼐生前就屢經刪訂，康紹鏞刻本有編者圈點評注，吳啟昌刻本則刪除圈點，卷次也有所改變，后又有各種《古文辭類纂》評注本、選注本（參看周遠政《〈古文辭類纂〉版本述略》，載《古典文學知識》2003年第5期），桐城派從姚門弟子直至林紓、高步瀛，歷代古文家致力于該選本的學習，從輾轉傳抄到刊刻傳世，從整本標識到約選導讀，或箋注評點，或圈識名句，或指示結構，或揭橥要義，以《古文辭類纂》為中心便是“有所法”，不斷發(fā)掘新義便是“有所變”。而曾國藩《經史百家雜鈔》進一步整合文章分類，類目亦有所微調，每類必以六經冠首，篇目增選史傳，較《古文辭類纂》是“有所變”。王先謙、黎庶昌分別續(xù)撰《古文辭類纂》，或從時間上接續(xù)，或從篇目上擴充，亦是對姚本的“變”。二是明確提出“文貴變”的文論觀。劉大櫆《論文偶記》將“文貴變”理論溯源于《周易》，以“變”字定義“文”，強調為文需要做到“一集之中篇篇變，一篇之中段段變，一段之中句句變，神變，氣變，境變，音節(jié)變，字句變”，這是從創(chuàng)作論的角度揭示“變”的重要性；總結上古典謨訓誥的簡奧，孔、左文章的神態(tài)畢出、情韻并美，先秦戰(zhàn)國的疏縱，漢人的勁質，唐人的峭硬，宋人的漸薄等，則是從“史”的角度梳理文章之變。姚永樸《文學研究法》“狀態(tài)”篇，博引歷代文論，論文章的“達”“圓”“緊”“奇”“變”“瘦”等各種狀態(tài)，歷時性呈現(xiàn)古代文論“變”的軌跡。姚永樸推源溯流論范疇、高步瀛《文章源流》從起源與變遷論文體，均蘊涵了原始以表末的通變觀。至于在漢宋之爭、駢散之爭、桐城派與《文選》派論爭中，桐城派不斷彌綸彼我，唯務折衷，亦體現(xiàn)出變通的文論思想。三是創(chuàng)作實踐上的不斷嬗變。桐城派以古文起家，逐漸融通諸體，詩文、詩論、文論、翻譯、小說、日記、筆記、學術著述等各種文體均有建樹，在西學東漸語境下，桐城派撰述亦與世推移，早期的序跋志銘、山水游記拓展到海外見聞、時事政論，前期書院以四書文及圈點為主的講義嬗變?yōu)楦叩葘W堂中的現(xiàn)代大學教科書。

本期刊出劉慧青《桐城派晚期嬗變中的通達——姚永樸〈文學研究法〉文章學思想》一文，是《文學研究法》的專題研究，重點闡釋姚永樸“不立宗派、駢散同源”“力糾前賢空疏，關注文學本位”“強調適時的文章功效”等文論思想，雖然由駢散之爭、宗派之爭、文學本質之爭等時代熱點話題切入，但能宕開一筆，側重論述以姚永樸為代表的晚期桐城派古文家通達求變的文論思想，從具體案例印證桐城派“有所變而后大”的立派初衷。至于晚期桐城派為什么要變，應如何變，變到什么程度，則是另外一個論題。亟需學界同仁的精彩宏論，本欄目將留版期待。