網(wǎng)絡表情包的傳播機制和功能研究

文/王心怡（上海交通大學 上海交大-南加州大學文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)學院）

一、表情包的發(fā)展和現(xiàn)狀

表情包是在社交軟件興起之后，形成的一種流行文化，通常以時下流行的名人、語錄、漫畫、影視截圖為素材，配上一系列相匹配的文字，用以表達特定的感情。表情包由最初的表情符號逐步發(fā)展而來。表情包的起源和發(fā)展，可以粗略地分為4個階段：顏文字階段、繪文字階段、自定義表情階段和自制圖案階段。另外，表情包可基于其表現(xiàn)形式和內(nèi)容進行初級的劃分，分為真實、虛構(gòu)和文字三類?！罢鎸嶎悺钡谋砬榘脑囟际乾F(xiàn)實生活中真實存在的，主要有人物和動物?！疤摌?gòu)類”可劃分為人物、動物和擬人三種，擬人是由于虛擬世界中人們可以賦予其他形象以人的特質(zhì)并且得以展現(xiàn)。“文字類”主要指純文字，以中老年人慣用的“生活常用語”和網(wǎng)絡流行“段子”為主。

在呈指數(shù)級增長的網(wǎng)絡交流片段中，表情包的種類數(shù)目和交互使用頻率都急速上升，呈現(xiàn)出其區(qū)別于文字和“網(wǎng)絡語言”的不可替代的特性。在關(guān)于信息符號的描繪中，語言中的文化信息符號被看作一個龐大的象征系統(tǒng)，這個系統(tǒng)以散點式結(jié)構(gòu)廣泛包容相互交織和滲透的信息符號，而“表情包”作為符號系統(tǒng)的一種也起到了舉足輕重的作用?！氨砬榘背袚鹆苏Z言之外情緒的補充作用，雖無言之鑿鑿的確切表意，但可以在交流雙方都熟悉的語境下傳遞出更為復雜和易于感知的情緒。表情包不需要作為整體中的每個個人理解應用，而是傾向于成為擁有共同經(jīng)驗和生活喜好的同齡人或者同社區(qū)、同群體人共享的話語體系，并用以代理一部分言辭的功效，補充了之前有限的話語體系的不足。因此在對歷史某階段社會景觀的研究中，表情包可作為有承擔特定群體共情的有力證據(jù)，作為群體共同記憶的一部分記錄下話語和對特定時間情緒的變遷。

二、表情包的傳播機制

在面對面的交際中,交流雙方除了通過有聲語言進行交流外,還要經(jīng)常通過對方傳達的非語言因素來判斷對方的心理狀態(tài),從而達到更為流暢的交流。網(wǎng)絡交際是現(xiàn)實交際的一種反映。在網(wǎng)絡交際中，實際交流中的話語語言可以由文字語言代替，而語速語調(diào)和表情動作卻難以在網(wǎng)絡交際中表現(xiàn)出來。因而，網(wǎng)絡表情符號誕生之后，在社交媒體上被廣泛使用，這一現(xiàn)象就使人聯(lián)想到表情包和態(tài)勢語言的相似性。

態(tài)勢語言是一種依靠身體動作表達或傳遞信息的非語言的交流方式，包括表情、目光、姿態(tài)和動作等。態(tài)勢語言是一種無聲非語言傳播媒介，而這與表情包在社交媒體交流過程中發(fā)揮的作用十分一致。從某種意義上講，網(wǎng)絡交際中的文字序列就相當于現(xiàn)實交際中的有聲語言,網(wǎng)絡表情符號的功能則對應于現(xiàn)實交際中的態(tài)勢語言。

在以往的研究中，Berlo傳播模式（SMCR模型）曾被普遍用來解釋態(tài)勢語言的傳播機制。該模式把傳播過程分解為四個基本要素：S 代表信息源 Source，M 代表信息Message，C 代表通道Channel，R 代表接受者 Receiver。Berlo 模式明確而形象地說明了影響信息源、接受者和信息實現(xiàn)其傳播功能的條件。并闡述了影響信息源、接受者和訊息實現(xiàn)其傳播功能的條件，說明信息可以通過不同的方式和渠道進行傳播。

圖1 表情包的分類

由于表情包和態(tài)勢語言在諸多方面的相似，Berlo傳播模式的基本模型在研究表情包傳播機制的過程中有一定的借鑒意義。然而，表情包和態(tài)勢語言最大的區(qū)別在于，態(tài)勢語言通常是經(jīng)過較長時間的演變，最終基本確定了每種態(tài)勢語言對應的含義。所以人們了解態(tài)勢語言含義的過程，基本是直接“習得”的過程。但是表情包不同，表情包的更新速度非?？?，因此無法通過很長時間的演變來確定其具體含義。基于此，表情包的實際應用更接近如下傳播過程：

表情包在制作階段，其本身已經(jīng)經(jīng)過一定程度的抽象。這種經(jīng)過抽象處理的“符號”在人們的“嘗試使用”中，其意義被逐漸確定下來。這種符號的其中一種或者幾種含義會在一定范圍內(nèi)被逐漸認可，最后成為一種較為固定的含義。以emoji[笑哭]為例，這個表情曾經(jīng)引起過討論，討論這個表情是笑還是哭，表達的意思是開心還是不開心。最后，這個表情會在不同的圈層群體范圍內(nèi)被賦予不同含義。

因此，人們在了解表情包含義的過程，除了簡單地直接“習得”以外，也包含了對于表情包含義的“重新定義”或者“再創(chuàng)造”過程。正如符號互動論的觀點：事物本身不存在客觀的意義，它是人在社會互動過程中賦予的；人在社會互動過程中，根據(jù)自身對事物意義的理解來應對事物；人對事物意義的理解可以隨著社會互動的過程而發(fā)生改變，不是絕對不變的。正因為如此，表情包的含義在小范圍內(nèi)能夠得到正確的理解，而在大范圍內(nèi)可能就會引起嚴重的誤解。因此，在表情包的傳播過程中，SMCR 模型中的編碼部分容易出現(xiàn)嚴重的誤解。信息傳遞者想要表達的信息被編碼成某個表情包，然后通過網(wǎng)絡傳遞到信息接收者，信息接收者解碼理解含義。這些環(huán)節(jié)中，相比于態(tài)勢語言，表情包更容易引起誤解，其包括編碼時對表情包本身含義理解的不同產(chǎn)生誤解和傳遞時由于網(wǎng)絡傳輸質(zhì)量產(chǎn)生“噪聲”而引起信息接收者的誤解等。

三、表情包在網(wǎng)絡交往中的實際功能

表情包和態(tài)勢語言的傳播機制相似，但表情包的特殊屬性使得其在很多細微處相比于態(tài)勢語言更容易發(fā)生信息干擾，引起誤解。基于此，本研究進一步探究了表情包在網(wǎng)絡交往中的實際功能。本文采用了深度訪談的研究方法，采用便利抽樣的方式對20位表情包常用者進行深度訪談。訪談采用半結(jié)構(gòu)的提問方式，在擬定好的有關(guān)表情包使用場景和功能的問題基礎之上，隨時根據(jù)訪談的實際情況進行問題的追問和調(diào)整。訪談以個人訪談為主，時間在45分鐘左右。每次訪談結(jié)束之后，及時進行訪談資料的整理。

基于深度訪談可以發(fā)現(xiàn)，表情包在其特有的傳播機制之下，主要功能體現(xiàn)在表情包表達情緒、表達意思的獨特之處，以及表情包對文字聊天的替代作用。

表情包最為顯著的功能在于情緒表達。表情包的情緒表達，有直觀、生動的特點。和純文字相比，表情包在表達情緒時通常還能營造出輕松、幽默的氛圍，化解尷尬的聊天局面，將微妙的、文字難以言說的情緒表達出來。

在被問及“你一般在何種場合下使用表情包”時，多數(shù)人的回答是“結(jié)束談話”“搞怪幽默”“活躍氣氛”“解救冷場”和“同不熟悉的人打招呼”?！案愎钟哪薄盎钴S氣氛”和“解救冷場”都體現(xiàn)了表情包調(diào)節(jié)聊天氣氛的效果，“結(jié)束談話”和“同不熟悉的人打招呼”都是比較令人尷尬的局面，而文字本身難以傳達出這種微妙的、難以言說的情緒，于是人們常常訴求于表情包。在被問及“你通常用表情包表達何種感情”時，縱觀被訪者的回答，涉及了喜悅、憤怒、驚訝、無奈、感激等各種情緒，可見表情包傳達情緒的范圍之廣，表情包傳達情緒的效果可以應用到日常聊天的各種情境中。綜上所述，表情包在傳達情緒方面的功能是比較突出的。相對于純文字，表情包的突出優(yōu)勢和重要功能在于其能更有效地調(diào)節(jié)聊天氛圍，表達出微妙的、難以言說的情緒。

除此之外，表情包還有著增強意思表達和推進溝通的實際功能。表情包的意思表達以圖像為載體，文字和圖像作為不同的媒介符號，在表情達意的時候通常有各自的優(yōu)勢和短處。文字思維是線性的，依賴于邏輯演繹和條理分析的抽象能力，文字的交流要求連續(xù)性和前因后果；圖像思維則是片段的、零散的，訴求于感官和直覺。因此，表情包在某些語境中傳達某種意思時，和文字相比有更高的效率和準確性，還能避免當事人的尷尬和誤會。

經(jīng)過和被訪者的進一步交談，研究發(fā)現(xiàn)，在社交媒體聊天中，語言文字被認為是直接、明了、正式的溝通方式，給人的印象是不摻雜過多的情感因素，因此在某些場合下，僅僅使用語言文字容易引起溝通對象的誤會和難堪。同時，表情包本身也有語言文字的部分表意功能，例如，表情包可以傳達“對不起”“謝謝”等意思。表情包的獨特之處在于，表情包在傳達意思的同時還能呈現(xiàn)某種情緒，營造某種氛圍，使表情包本身傳達的意思能夠更準確或是更輕松地被對方接受。表情包在傳達意思的同時，自身圖像媒介的特點為聊天注入了某種潤滑劑，使這種意思更容易被對方所接受。多數(shù)人在面臨沖突、冷場等尷尬局面時，選擇用表情包而不用文字。

然而，表情包在使用過程中具體的功能實現(xiàn)也和溝通對象有很大關(guān)系。在被問及“假設表情包從世界上消失，表情包的缺席是否會影響你和朋友的線上交流”時，多數(shù)人的回答是“依情況而定”。典型的情況可被歸納為：和熟悉的朋友聊天時，表情包的缺席不會對聊天造成影響；和不熟悉的人聊天時，表情包的缺席會讓聊天變得更加正式，沒有委婉和回旋的余地。由此可見，人們通常對熟悉的人和不熟悉的人有不同的聊天模式，表情包在兩者中的使用習慣和效果功能也有所不同。

四、結(jié)語

網(wǎng)絡表情包的存在，促進了網(wǎng)絡社交媒體平臺上公平輕松談話氛圍的建設，這鼓勵了表情包的使用者充分發(fā)揚個性，自由表達和盡情交流，從而又在表情包傳播的過程中促進表情包的繁榮發(fā)展。在實際應用的過程中，表情包起到了表達情緒、更好地調(diào)節(jié)聊天氛圍的作用。同時，表情包也在一些交流場合中有著意思傳達和推動溝通的功能。值得注意的是，表情包使用的功能實現(xiàn)，與溝通對象有著密切的關(guān)系。其中，在網(wǎng)絡交流過程中，與溝通對象之間的社交距離和文化圈層一致性是重要影響因素。

表情包的發(fā)展是網(wǎng)絡化時代的必然趨勢。從積極的角度看來，表情包的傳播和廣泛使用，在一定程度上創(chuàng)造了一個輕松自由、鼓勵個性的交流空間。理解表情包的傳播機制已及在實際使用過程中的功能，對建構(gòu)網(wǎng)絡社交媒體的未來發(fā)展藍圖具有重要意義。