虎 子

◇相裕亭

虎子回來(lái)了。

那個(gè)清晨，天剛蒙蒙亮，一個(gè)早起撿糞的老人看到了他。

剛開(kāi)始，那個(gè)撿糞的老人看到一個(gè)人影在他前頭影影綽綽地晃動(dòng)，誤認(rèn)為是跟他一樣早起撿糞的。正想調(diào)頭走開(kāi)，忽而發(fā)現(xiàn)那人拐進(jìn)虎子家的院子里，還在當(dāng)院的石墩上坐下了。

是誰(shuí)呢？大冷的早晨，還坐在石墩子上。撿糞那老人甚至想到石墩上落著濕漉漉的夜露，那人怎么就一屁股坐上去了？走過(guò)虎子家好遠(yuǎn)以后，他忽而想起來(lái)，那個(gè)人應(yīng)該就是走失多年的虎子。

撿糞老人把自己的發(fā)現(xiàn)，告訴了虎子的叔叔五更。

五更在西鹽河的大堤上支了間茅屋養(yǎng)鴨子、放羊，聽(tīng)說(shuō)虎子回來(lái)了，先是一愣，隨即搖頭說(shuō)：“不會(huì)，不會(huì)的?！蔽甯踔吝€憤恨地說(shuō)，那王八羔子，早就死在外頭了。

五更不想提虎子。

當(dāng)初，虎子說(shuō)是到臨沂販大蔥，五更把手頭積攢多年的一點(diǎn)兒養(yǎng)老錢(qián)都給了他?？赡峭醢烁嶙?，一去沒(méi)了蹤影。家中俊巴巴的媳婦苦守了他四五年，最終還是跟著一個(gè)賣(mài)小雞的漢子跑了。

而今，他那兩間灰蒙蒙的趴趴屋還支在那兒，門(mén)窗早已經(jīng)破舊得不成樣子。窗欞斷了，五更用幾根樹(shù)枝給撐著；房頂漏雨，五更爬到房頂上，把漏雨的地方新添了些麥草。

屋內(nèi)，也沒(méi)啥值錢(qián)的物件了，唯一一張木頭床，還是虎子父母結(jié)婚那會(huì)兒用過(guò)的，因?yàn)槭覂?nèi)潮濕，四條床腿都腐朽了。院墻倒了，整個(gè)院子如同打麥場(chǎng)，四周全都敞開(kāi)著。正門(mén)前的空地上，還被小孩子們劃上了一格子一格子“跳房子”玩的方框框。稍遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，靠墻根的樹(shù)底下，被風(fēng)吹起一堆一團(tuán)的雞毛、枯草和落葉，附近人家的小狗、野貓，偏偏就愛(ài)選那雞毛、草屑亂飛的地方拉屎、撒尿。

五更嘴上恨虎子，心里卻惦記虎子。他期盼著虎子回家，把媳婦找回來(lái)，也能在逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候，到他爹媽的墳上燒燒紙。若真是虎子回來(lái)了，五更想好好訓(xùn)導(dǎo)訓(xùn)導(dǎo)他。

那個(gè)撿糞的老人告訴五更虎子回來(lái)了，五更的心里頓時(shí)亂了方寸，他無(wú)心在河灘上趕鴨子、放羊，找了塊石頭，把羊繩固定在一片草籽厚實(shí)的地方后，便返身往虎子家那條小街上去了。

虎子家那條小街上的住戶(hù)，最近幾年都翻蓋了房屋，唯有虎子家，院墻倒了以后，就剩下兩間孤零零的茅草屋，與前后人家高大的院墻、房屋相比，如同一個(gè)沒(méi)了牙的老太太，原本整齊的街巷，臨到他家那一段，忽而就“癟”進(jìn)去一塊兒。

五更來(lái)到虎子家敞開(kāi)的院子，院子里空蕩蕩的，房門(mén)上的插銷(xiāo)好像是被人動(dòng)過(guò)了。

虎子真的回來(lái)了。

接下來(lái)，五更又在當(dāng)院的石墩旁找到了一堆煙灰。想必，那是虎子坐在那兒磕下的。

這期間，對(duì)門(mén)一戶(hù)人家的小媳婦出門(mén)往街上潑水，五更迎上去，問(wèn)人家：“看到虎子沒(méi)有？”

那小媳婦前一年才嫁過(guò)來(lái)，并不認(rèn)識(shí)虎子。但那小媳婦告訴五更，說(shuō)剛才是有個(gè)高個(gè)兒的男人坐在那院子里。那小媳婦還具體說(shuō)到那個(gè)男人的臉上有一道月牙狀的疤。

五更的心猛一愣怔！虎子離家時(shí)臉上沒(méi)有疤。五更問(wèn)：“那人呢？”

那小媳婦端著個(gè)正在滴水的泥盆子，往前面鹽河口一比劃，示意往渡口那邊去了。

五更找過(guò)去，找到渡口旁邊的一家小賣(mài)店。

小賣(mài)店里的人告訴他，是有個(gè)臉上長(zhǎng)疤的男人來(lái)過(guò)。那人還打聽(tīng)了他五更現(xiàn)在的住處。隨后，買(mǎi)了兩刀火紙，走了。

五更猜測(cè)，虎子是奔著他父母的墳地去了。五更找到墳地，只尋見(jiàn)一堆剛剛燒過(guò)的紙灰。

虎子呢？

五更四處張望，四下里看不到虎子的身影。五更想，那王八羔子八成是奔著自己河堤上的茅屋去了。

于是，五更掉頭往回走。

五更來(lái)到茅屋，茅屋里也沒(méi)有虎子，倒是發(fā)現(xiàn)灶臺(tái)上放著一個(gè)帆布包。五更急忙打開(kāi)一看，里面用一條羊肚白的毛巾裹著七八個(gè)耀眼的金鎦子。

虎子出事了！

那金鎦子上個(gè)個(gè)都沾有血跡。

果然，事隔不久，具體時(shí)間是一九四五年農(nóng)歷十月十六前后（臨沂解放），那邊過(guò)來(lái)兩個(gè)穿中山裝的男人，說(shuō)是虎子混入了劉黑七的隊(duì)伍（土匪），并說(shuō)他身上負(fù)有多起人命。

五更聽(tīng)到這個(gè)結(jié)果，手中牽扯著的羊繩，瞬間滑落在地上。