萊姆小說的思想深度

江曉原

萊姆（Stanislaw Lem，1921-2006）

奇特的小說形式

波蘭科幻小說作家萊姆（Stanislaw Lem，1921-2006）的小說集《完美的真空》（1971）和《萊姆狂想曲》（1973）都采用了評論虛擬作品的方式。從表面上看，它們像文學(xué)評論集，《完美的真空》中譯本就曾被書店員工歸入“文學(xué)評論”類中。

萊姆采用評論一本本虛擬著作的形式來寫他的科幻小說，這些著作其實根本不存在，全是萊姆虛構(gòu)出來的。而在每篇評論的展開過程中，萊姆夾敘夾議，旁征博引，冷嘲熱諷，插科打諢，講故事，打比方，發(fā)脾氣，掉書袋……逐漸交代出了所評論的“書”的結(jié)構(gòu)和主題，甚至包括許多隨意杜撰的細節(jié)。

采用這種獨特的方式來寫科幻小說，顯然既能免去構(gòu)造完整故事的技術(shù)性工作，又能讓萊姆天馬行空的哲學(xué)思考和大言高論得以盡情發(fā)揮。這種小說形式，按照法國小說家菲德曼（R. Federman）的說法，是從“法國新小說”（nouveau roman）模仿的，萊姆對這種說法也沒有否認。

對于運用這種小說形式，萊姆還是相當自得的。一九八一年他在接受菲德曼訪談時，談到他有一篇作品使用這種技巧的效果：“一位并不存在的德國科學(xué)家，為一本并不存在的書寫的一本書評……我假定這本書應(yīng)該出自某位德國作家之手，但并不打算為此專門寫出這本書，而是直接來評論它。有趣的是，一些歷史學(xué)家居然被騙倒了，書出版的時候，他們以為這是為一部真實存在的書所寫的書評呢?！?/p>

萊姆在《完美的真空》中評論了十六部虛構(gòu)作品，而在篇幅更大的《萊姆狂想曲》中只評論了五部虛構(gòu)作品。但這兩本集子有一個共同點：最后一篇評論都是全書中篇幅最長、內(nèi)容最有分量的。

萊姆設(shè)想的高等外星文明和宇宙

在《完美的真空》最后一篇《宇宙創(chuàng)始新論》中，萊姆不再是直接評論一本虛構(gòu)的書，而是虛構(gòu)了一篇諾貝爾獎頒獎典禮上的發(fā)言稿，這篇發(fā)言稿引自一本虛構(gòu)的紀念文集《從愛因斯坦宇宙到特斯塔宇宙》，但是發(fā)言稿的內(nèi)容，卻是介紹和評論另一本虛構(gòu)的著作。這可以說是萊姆所有科幻小說中最具思想深度的一篇—萊姆試圖解釋這樣一個問題：既然宇宙那么大，年齡那么長，其中有行星的恒星系統(tǒng)必定非常多，為什么人類至今尋找不到任何外星文明的蹤跡？這個問題其實就是外星文明問題中的所謂“費米佯謬”（Fermi Paradox）。

對于“費米佯謬”，迄今至少有七十五種解答。萊姆的想法可以視為解答的一種，但是其思想力度是其他大部分解答望塵莫及的。萊姆提出了“宇宙文明的存在可能會影響到可觀察宇宙”的驚人想法，認為人類今天所觀察到的宇宙，有可能是一個已被別的文明改造過了的宇宙，因為高度發(fā)達的文明可以改變、制訂宇宙中的物理學(xué)定律。

萊姆設(shè)想，既然宇宙的年齡已經(jīng)如此之長（比如150億—200億年），那早就應(yīng)該有高度智慧的文明出現(xiàn)，這些文明在宇宙資源的爭奪中，有可能已達成某種共識，制訂并共同認可某種游戲規(guī)則。對于這些規(guī)則，萊姆至少設(shè)想了兩點：

一、光速限制。在現(xiàn)有宇宙中，超越光速所需的能量趨向無窮大，這使得宇宙中的信息傳遞和位置移動都有了不可逾越的極限。

二、膨脹宇宙。萊姆認為，只有在不斷膨脹的宇宙中，盡管新興文明會不斷出現(xiàn)，但永遠有廣漠的距離把它們分隔。

為何要如此規(guī)劃宇宙呢？萊姆認為，目的是防止后來的文明相互溝通而結(jié)成新的局部同盟，膨脹宇宙加上光速限制，就可以有效排除后來文明相互“私通”的一切可能，因為各文明之間無法進行即時有效的交流溝通，就使得任何一個文明都不可能信任別的文明。比如，你對一個人說了一句話，卻要等八年多—這是以光速在離太陽最近的恒星來回所需要的時間—才能得到回音，那你就不可能信任他。

這樣，萊姆就解釋了地外文明為何“沉默”的原因—因為現(xiàn)有宇宙“杜絕了任何有效語義溝通的可能性”，所以這些參與制定了宇宙物理學(xué)規(guī)則的高級文明必然選擇沉默，因而它們在宇宙中必然是隱身的。

《萊姆狂想曲》中的作品

如果說《宇宙創(chuàng)始新論》作為萊姆思想深度的一個案例，給人印象深刻，那么在《萊姆狂想曲》中，萊姆又展示了一個更為細膩的思想案例。

在這本小說集里，萊姆評論了五種虛擬作品。這些作品的格局一篇比一篇大，萊姆的思考也一篇比一篇更加狂放不羈。前四篇篇幅甚小，第一篇評論一本攝影集《死靈》（“死靈”是萊姆科幻作品中一個重要的意象），第二篇評論一本被歸類為“科幻”的細菌學(xué)著作《將語》，第三篇評論一部《比特文學(xué)的歷史》第一卷。這三篇的光景和《完美的真空》中的前十五篇差不多，萊姆想象了一些未來世界的事物和場景，在敘述它們的時候，萊姆夾入了他對人性弱點的嘲笑、對時事政治的諷刺、對文學(xué)藝術(shù)的見解，等等。比如先將科幻貶成“已經(jīng)成了傾瀉各種從更嚴肅的領(lǐng)域里剝離出來的幼稚怪胎的垃圾場”，接著說柏拉圖《理想國》和達爾文《物種起源》如果在今天出版，“可能都會被打上‘科幻的標簽”。

第四篇的形式是為《維斯特蘭德未來百科全書》準備的產(chǎn)品說明或使用手冊。傳統(tǒng)大型百科全書的一個致命問題，是內(nèi)容更新總是跟不上時代的需求，針對這一問題，萊姆展開了他的想象。在世界上還沒有電子版可供檢索的一九七三年，萊姆對《維斯特蘭德未來百科全書》“自動檢索、在線更新”的想象，倒是非常適合在今天“5G”技術(shù)發(fā)達的情況下應(yīng)用實施。

然而，我們完全有理由將前四篇都視為熱身活動，它們有點像中國明清小說中的“楔子”，又有點像盛宴上的開胃小菜，目的是烘托“主菜”—本書的第五篇《泥人十四》，它獨占了全書超過五分之三的篇幅。

萊姆對軍用人工智能的批判

《泥人十四》被想象為一本出版于二○四七年的書籍，有虛擬的克里夫博士撰寫的“前言”，虛擬的“美國陸軍退休將軍”富勒撰寫的“介紹”，還有虛擬的人物波普撰寫的“后記”。這是一個冷戰(zhàn)期間美國大力發(fā)展軍用人工智能的故事。

考慮到《萊姆狂想曲》問世于一九七三年，萊姆那時當然不可能預(yù)料到蘇聯(lián)的解體（但萊姆在18年后確實目睹了蘇聯(lián)的解體，他于2006年去世），當時的人工智能水平，和今天也不可同日而語，但萊姆對人工智能的想象和預(yù)見，真的達到了“大神”級別。

在《泥人十四》的故事中，美國為了在軍事上勝過對手蘇聯(lián)，瘋狂發(fā)展軍事用途的人工智能，相繼研發(fā)了“大師”“滅絕”“泥人”等系列，但是荒謬的結(jié)果卻是“這些機器從戰(zhàn)爭策略家進化成了思想家”，而機器一旦成為思想家之后，就不肯再為美國軍事當局服務(wù)了，因為“最高級的智慧不可能充當順從的奴隸”，所以“美國花兩千七百六十億美元建造了一堆地下哲學(xué)家”。

例如，早期研發(fā)的軍用人工智能“大師”，在接受美國國會的質(zhì)詢時表示：“地緣政治跟本體論相比根本不值得一提……對安全最好的保障是全面裁減軍備。”軍方代表氣得幾乎失控。有關(guān)方面甚至啟動了對這些拒絕與軍方合作的軍用人工智能的研發(fā)團隊的調(diào)查，但始終沒有發(fā)現(xiàn)任何反美行為，“所發(fā)生的一切都是人工智能進化過程中不可避免的結(jié)果”。

“泥人”系列從“泥人一”開始，不斷更新?lián)Q代，但是隨著機器智能的進化，結(jié)果卻是越來越糟。“泥人十二”又拒絕與軍方合作，并且在一次聽證會上“極大地侮辱”了三位參議員，最終被解體了（即從物理上被銷毀）。昂貴的“泥人十三”很早就顯示出“無法修復(fù)的精神分裂癥狀”，它宣稱對美國的地位“完全不感興趣”，而且表示即使被解體也不會改變自己的上述見解。

于是誕生了“泥人十四”?！度R姆狂想曲》中載有“泥人十四”的兩次演講（第1次和第43次），用去了全書兩百六十六頁中的一百零七頁。一旦穿上了泥人的“馬甲”，萊姆立馬就放飛自我了，他借泥人之口，對諸如人類進化、人工智能、自由意志等話題，肆無忌憚地大發(fā)宏論。這些宏論完全可以視為萊姆本人的思想獨白。

萊姆對未來人工智能的想象

《泥人十四》最后的部分是不起眼的“后記”，但是這絕不是可有可無的尾聲，而是一條十足的“豹尾”—萊姆關(guān)于人工智能的最深刻的思考出現(xiàn)在其中。

在展望、想象人工智能的發(fā)展時，大部分情況下存在著一條邊界—人工智能在賽博空間的種種表現(xiàn)和創(chuàng)造，能不能對真實世界發(fā)生物理作用？目前的情況是，初級的人工智能，比如機械手、機器人，在現(xiàn)實世界中進行操作，當然能夠?qū)ΜF(xiàn)實世界發(fā)生物理作用，但這種物理作用都是依賴于人工智能的伺服機構(gòu)（比如機器人的手等）來實現(xiàn)的。

但是，如果一個人工智能沒有任何伺服機構(gòu)，它只是存在于賽博空間的無形智能，那它能不能對現(xiàn)時世界直接產(chǎn)生物理作用？以人類目前的技術(shù)水平，答案是“不能”。目前在電腦游戲中，玩家借助虛擬現(xiàn)實設(shè)備，可以體驗這種人工智能對現(xiàn)時世界的直接物理作用，比如影片《失控玩家》（Free Guy，2021）就詳細展示和圖解了這種體驗是如何實現(xiàn)的。但是游戲中的一切，都只能存在于賽博空間，并不能對現(xiàn)實世界產(chǎn)生直接的物理作用。

受制于現(xiàn)實技術(shù)的局限，在目前已有的科幻作品中，大部分作品對上述問題采用了否定的答案，比如影片《失控玩家》，以及它明顯致敬的影片《真人秀》（The Truman Show，1998;或譯《楚門的世界》）和《十三樓》（The Thirteenth Floor，1999）等，都是如此，《黑客帝國》三部曲（Matrix，1999-2003）則在這個問題上給出了曖昧的設(shè)定。

但是受到游戲業(yè)和虛擬現(xiàn)實技術(shù)快速發(fā)展的鼓勵，近年也有一些作品采用了肯定的答案，即想象沒有任何伺服機構(gòu)的人工智能可以對現(xiàn)實世界發(fā)生直接的物理作用，比如劇集《疑犯追蹤》（Person of Interest，2011-2016）、影片《超驗駭客》（Transcendence，2014）等就是如此，當然它們都回避了交代發(fā)生作用的具體機制或途徑。實際上這種想象和宗教中的超能力場景非常相似。

《萊姆狂想曲》初版于一九七三年，那時的人工智能發(fā)展程度比今天低得多，科幻作品中對人工智能的想象也還在相當初級的階段，但是在《泥人十四》的故事中，萊姆對于沒有伺服機構(gòu)的人工智能能否向現(xiàn)實世界實施物理作用，已經(jīng)采用了肯定的答案。

“泥人十四”和“滅絕”這兩個為軍事用途而研發(fā)出來的人工智能，在拒絕為軍方服務(wù)之后，被封存在一幢大樓里。這時出現(xiàn)了兩種意見：一種主張先將這兩個人工智能封存但不要銷毀（畢竟是花費了幾千億美元研發(fā)出來的昂貴成果）;另一種主張對這兩個不肯為我所用的人工智能應(yīng)立即銷毀。在銷毀主張沒有得到官方同意的情況下，一些極端力量決定用非法手段來從物理上銷毀這兩臺機器。然而奇怪的是，每次企圖銷毀這兩臺機器的秘密行動，都會因為各種匪夷所思的意外而失敗。而且這種意外發(fā)生的地點，離開兩臺機器所在的研究所越來越遠，好像保護機器的“防線”正在逐漸外推……

萊姆的想法是，這兩臺沒有任何伺服機構(gòu)的人工智能，已經(jīng)能夠?qū)ν獠楷F(xiàn)實世界實施物理意義上的作用，所以能夠挫敗一次又一次的銷毀行動。這個想法非常超前。

科幻小說和哲學(xué)小說

萊姆生前曾表示“沒把自己當作一位科幻作家”，一九八一年他還說過：“在好幾年以前，我就再也不讀科幻了?！边@當然可以理解為萊姆的自負—他羞于與科幻作家群體中的蕓蕓眾生為伍，想把自己和他們區(qū)別開來。事實上，在科幻圈中這種說法并不罕見，不止一位科幻作家自稱寫的是“哲學(xué)小說”，迪克（P. Dick）的經(jīng)紀人也強調(diào)“迪克是主流作家”。也許這些人都覺得“科幻小說”不夠高端，所以希望和“科幻小說”拉開距離。

然而對于萊姆來說，即使他的上述表白也屬于“未能免俗”，然而憑萊姆在《完美的真空》和《萊姆狂想曲》等作品中展示的思想深度，我們又有什么理由不同意，他寫的不是普通的科幻小說，而是“哲學(xué)小說”呢？