久違了，化學(xué)獎終于回歸“化學(xué)”

徐一諾

北京時(shí)間10月6日，今年的第三個(gè)諾獎—化學(xué)獎，終于落下了帷幕。讓人意外的是，這一次，它不再是“理綜獎”了。

過去幾年，化學(xué)獎被揶揄是理綜獎，這像是一個(gè)發(fā)苦的笑話。例如在2020年，化學(xué)獎的獲獎研究是基因編輯技術(shù)。再往前的2019年，獲獎研究是鋰電池技術(shù)。化學(xué)老本行竟然沒有存在感。

而今年，獎項(xiàng)回歸“傳統(tǒng)化學(xué)”。瑞典皇家科學(xué)院宣布，將化學(xué)獎授予德國科學(xué)家本杰明·李斯特（Benjamin List）和美國科學(xué)家戴維·麥克米倫（David W.C. MacMillan），以表彰他們在發(fā)展不對稱有機(jī)催化中的貢獻(xiàn)。

終于在今年，我們在諾獎方面聽到了化學(xué)界同行的歡呼。

“大?！逼淙?/h3>

除了頒給“傳統(tǒng)化學(xué)”這件事，無奈地叫人意想不到外，此次化學(xué)獎的獲獎研究與人選，實(shí)在并不意外。

總的來說，本杰明·李斯特和戴維·麥克米倫的獲獎研究，是將“手性小分子催化”塑造成為三種不對稱催化模式之一，使手性化合物合成的效率走向新的高峰。這重塑了催化領(lǐng)域。

研究的原理和細(xì)節(jié)，留給后文。我們先來看看，獲獎的兩位大牛是何許人也—

Benjamin List，1968年出生于德國法蘭克福。1997年從法蘭克福大學(xué)獲得博士學(xué)位，在美國 Scripps研究所做博士后研究，2003年至今，就職于職馬克斯·普朗克煤炭研究所。

Benjamin List教授主要從事有機(jī)催化與合成，是不對稱有機(jī)催化領(lǐng)域的開創(chuàng)者之一，他發(fā)展了一種新型不對稱催化模式：手性抗衡陰離子導(dǎo)向的不對稱催化（ACDC），目前共發(fā)表SCI論文200多篇。

概括地說，他的發(fā)現(xiàn)為不對稱有機(jī)催化奠定了基礎(chǔ)，建立了手性有機(jī)酸分子庫，為后續(xù)發(fā)展新的不對稱催化劑模型提供理論指導(dǎo)。

因此，Benjamin List被授予過很多榮譽(yù)，近年來的有 Otto-BayerPrize（2012），Horst-Pracejus-Prize（2013）， Mukaiyama Award （2013），Arthur C. Cope Scholar Award（2014）， Gottfried Wilhelm LeibnizPrize（2016）等，目前，他擔(dān)任多個(gè)著名期刊的編委。

David W.C. MacMillan，1968年出生于英國貝爾斯希爾。1996年從美國加州大學(xué)歐文分校獲得博士學(xué)位。美國普林斯頓大學(xué)教授，2018年當(dāng)選美國國家科學(xué)院院士。

目前為止，他最令人注目的貢獻(xiàn)，是首次提出了有機(jī)催化（organocatalysis）的概念，并開發(fā)了全新的催化模式。自此，有機(jī)小分子催化不對稱反應(yīng)成為一個(gè)獨(dú)立的領(lǐng)域，吸引了無數(shù)化學(xué)家前仆后繼。

他也是不對稱有機(jī)催化領(lǐng)域的開創(chuàng)者之一。近幾年，David W.C. MacMillan獲得的主要榮譽(yù)有Gabor A. Somorjai Award for Creative Research in Catalysis（2018），Ryoji Noyori Prize（2017），Max Tishler Prize（2016），Ernst Schering Prize（2015），Harrison Howe Award（2014）。

諾獎是頒給一項(xiàng)研究，而非個(gè)人，所以，歷史上也有數(shù)名科學(xué)獎如居里夫人等，不止一次地獲得諾獎。不少人大膽猜測，MacMillan或許能拿下“雙料諾獎”。

值得注意的是，除了不對稱催化，MacMillan的課題組在光催化方向也作出了重要貢獻(xiàn)。近幾年，課題組在光催化有機(jī)合成方向數(shù)篇開創(chuàng)性工作發(fā)表在Nature和Science上。

要知道，諾獎是頒給一項(xiàng)研究，而非個(gè)人，所以，歷史上也有數(shù)名科學(xué)獎如居里夫人等，不止一次地獲得諾獎。MacMillan在光催化領(lǐng)域的研究令人矚目。因此，不少人大膽猜測，MacMillan或許能拿下“雙料諾獎”。

自然的“手性”

兩位學(xué)者，無疑是業(yè)界頂級的學(xué)者。我們接著看看，讓他們獲得諾獎的研究，究竟又是什么—

人類社會的高速發(fā)展，工業(yè)4.0時(shí)代對合成化學(xué)的要求越來越趨于高效、清潔、多樣化、實(shí)用性。而催化劑的使用，有助于克服化學(xué)反應(yīng)固有的活化能壘，極大程度上的提高反應(yīng)的效率，使原料向著目標(biāo)產(chǎn)物專一精準(zhǔn)而高效的轉(zhuǎn)化。

從歷年的里程碑上看，化學(xué)合成方面最重要的發(fā)明之一哈伯法合成氨（鐵系催化劑， 1918年諾貝爾化學(xué)獎），促進(jìn)了氮肥工業(yè)、農(nóng)業(yè)、化纖的蓬勃發(fā)展；再到大名鼎鼎的齊格勒-納塔催化劑（三烷基鋁與四氯化鈦為催化劑，1963年諾貝爾化學(xué)獎），實(shí)現(xiàn)了烯烴的定向聚合，為塑料、橡膠、纖維三大合成材料工業(yè)作出巨大貢獻(xiàn)。不難發(fā)現(xiàn)，金屬催化劑對人類的貢獻(xiàn)可謂矚目。