寒武紀(jì)的5年計(jì)劃

顧天嬌

近日，被譽(yù)為“AI芯片第一股”的寒武紀(jì)（688256. SH）披露2020年業(yè)績，公司2020年?duì)I業(yè)收入為4.59億元，同比增長3.38%；歸母凈利潤為-4.35億元，虧損金額較上年同期收窄63.15%。

寒武紀(jì)于2020年7月上市，根據(jù)其在上市時(shí)第二次問詢的回復(fù)內(nèi)容，2020年寒武紀(jì)主營業(yè)務(wù)收入預(yù)計(jì)為6億-9億元，而實(shí)際實(shí)現(xiàn)收入僅為預(yù)期收入的51%-77%，大幅低于預(yù)期。

毋庸置疑的是，AI芯片市場空間廣闊。國際上龍頭如英偉達(dá)近5年來在AI芯片上的營收年復(fù)合增速約80%；成立僅5年的寒武紀(jì)，目前搭載其終端智能處理器的智能設(shè)備出貨量達(dá)九位數(shù)、邊緣芯片出貨量達(dá)六位數(shù)、云端芯片出貨量達(dá)五位數(shù)。

然而，即便擁有不錯(cuò)的銷售數(shù)據(jù)，寒武紀(jì)始終備受質(zhì)疑。從它最早出現(xiàn)在公眾視野里，投資者就疑惑，華為選擇自研AI芯片，失去華為的寒武紀(jì)還能不能活？現(xiàn)如今自研的覆蓋云、邊、端的AI芯片產(chǎn)品矩陣成型，投資者又疑惑，靠著政府項(xiàng)目維持70%以上營收，寒武紀(jì)有沒有競爭力？

大客戶依賴

寒武紀(jì)一直是大大小小AI芯片公司估值對標(biāo)的對象。

然而，這一明星公司上市后的市場表現(xiàn)卻給不少AI芯片公司及其投資人潑了盆冷水，自去年7月23日市值創(chuàng)下歷史最高1126億元以來，寒武紀(jì)估值一路下滑，截至5月7日，市值僅為427億元，相比最高點(diǎn)減少了62%。

除去新股發(fā)行自帶的炒作熱度退卻，回歸企業(yè)經(jīng)營本身，寒武紀(jì)發(fā)家業(yè)務(wù)后繼無力，是令投資者失望的原因之一。

寒武紀(jì)最開始選擇IP授權(quán)這條商業(yè)路徑，設(shè)計(jì)了全球第一款商用終端智能處理器，并授權(quán)給華為，2017、2018年時(shí)兩者的合作訂單幾乎等于寒武紀(jì)全部的營收，隨著華為海思決定自研芯片，從2019年起寒武紀(jì)IP授權(quán)收入驟減。

但是彼時(shí)投資者仍普遍樂觀，因?yàn)榭紤]到國內(nèi)其他手機(jī)廠商如小米、OPPO、vivo仍有可能在未來成為寒武紀(jì)的客戶。

現(xiàn)實(shí)是，IP授權(quán)業(yè)務(wù)并未出現(xiàn)回暖跡象，反而一蹶不振。2018-2020年，該業(yè)務(wù)收入分別為1.17億元、6877萬元、1171萬元，2020年相較2019年下滑83%。從年報(bào)披露信息來看，寒武紀(jì)尚未開發(fā)出其他手機(jī)廠商作為客戶，據(jù)此推測，2021年公司終端智能處理器IP授權(quán)業(yè)務(wù)收入可能將繼續(xù)下滑。

少了華為做“靠山”，寒武紀(jì)很快開辟了新業(yè)務(wù)——智能計(jì)算集群系統(tǒng)業(yè)務(wù)，來自這一業(yè)務(wù)的收入在2019、2020年分別占到寒武紀(jì)營收的67%、71%。

智能計(jì)算集群系統(tǒng)可以理解為人工智能數(shù)據(jù)中心，是“數(shù)據(jù)中心”與“人工智能”的聚合形式，與過去以X86 CPU為主的數(shù)據(jù)中心不同的是，智能計(jì)算數(shù)據(jù)中心是以人工智能芯片為主，而人工智能芯片則能帶來更高的算力和能效。

寒武紀(jì)之所以能做這個(gè)業(yè)務(wù)，是基于其自行研發(fā)了云端智能芯片和加速卡，即思元100、270和290芯片，同時(shí)還開發(fā)了名為Cambricon Neuware的基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件平臺(tái)，可以提供軟硬件整體解決方案。

當(dāng)然，智能計(jì)算集群系統(tǒng)業(yè)務(wù)中貢獻(xiàn)主要收入的還是芯片，所以如果將寒武紀(jì)定位成數(shù)據(jù)中心服務(wù)商并不準(zhǔn)確。

雖然接連拿下上億訂單，但是市場對于寒武紀(jì)在智能計(jì)算集群系統(tǒng)市場的競爭力并不樂觀。

目前基于英偉達(dá)GPU產(chǎn)品的集群仍占據(jù)市場優(yōu)勢地位，另外華為也已經(jīng)發(fā)布多項(xiàng)智能數(shù)據(jù)中心服務(wù)解決方案。核心芯片方面，寒武紀(jì)思元290的競品包括英偉達(dá)的A100和V100 GPU，以及華為海思的Ascend 910智能芯片，性能上差異不大；在客戶導(dǎo)入方面，英偉達(dá)和華為海思的產(chǎn)品更早開始在客戶處導(dǎo)入，同時(shí)均有較為成熟完善的銷售網(wǎng)絡(luò)；在軟件生態(tài)方面，英偉達(dá)憑借長久以來的經(jīng)驗(yàn)積累以及產(chǎn)品推廣已形成了較為完善的軟件生態(tài)，用戶對其產(chǎn)品接受度較高，形成了一定的用戶習(xí)慣，寒武紀(jì)軟件平臺(tái)的生態(tài)完善程度與英偉達(dá)相比仍有一定差距。

因此，寒武紀(jì)面臨的是如何獲取更多訂單、提高市占率的問題。從在職員工來看，2020年期末的銷售人員同比增長150%，高于研發(fā)人員的44%增速，也側(cè)面反應(yīng)了寒武紀(jì)對銷售網(wǎng)絡(luò)的重視，而這也是擺脫大客戶依賴的必經(jīng)之路。

下一個(gè)5年會(huì)更好？

盡管外界議論紛紛，但在近日曝光的五周年慶內(nèi)部信中，寒武紀(jì)創(chuàng)始人陳天石非常樂觀，直言“下一個(gè)五年會(huì)更好”。

信中同時(shí)提到：如果不是歷史、不是時(shí)代需要這樣的寒武紀(jì)，又為何能在擲10次20次骰子時(shí)總能在對的那一面？

這句在陳天石自己看來都有些“唯心”的話，隱含意思是，在他看來，寒武紀(jì)核心優(yōu)勢在于對于研發(fā)方向的把握很準(zhǔn)，而這一點(diǎn)或許體現(xiàn)在寒武紀(jì)通用型智能芯片產(chǎn)品的推出以及生態(tài)的構(gòu)建上。

目前人工智能芯片按技術(shù)架構(gòu)分為四種：馮諾依曼架構(gòu)的GPU、半定制化的FPGA、全定制化的ASIC、神經(jīng)形態(tài)芯片/類腦芯片。

其中GPU、FPGA依賴進(jìn)口，國產(chǎn)化程度低。全球70%的人工智能GPU芯片市場都被NVIDIA占據(jù)。FPGA也呈現(xiàn)寡頭競爭格局，根據(jù)Gartner的數(shù)據(jù)，美國公司Xilinx、Altera、Lattice和Microsemi總共占據(jù)了98%以上的市場份額。國內(nèi)廠商在GPU方面鮮有布局，F(xiàn)PGA方面也僅有復(fù)旦微電子等少數(shù)芯片廠商涉足。ASIC芯片國產(chǎn)化程度較好，由于其高度定制化和專用性，市場集中度不高，局限在于定制化的ASIC一旦流片后則無更改余地，若市場深度學(xué)習(xí)方向改變，ASIC前期投入將無法回收，有較大的市場風(fēng)險(xiǎn)。

過去部分人認(rèn)為包括寒武紀(jì)、華為海思、地平線等公司都是基于ASIC技術(shù)發(fā)展AI芯片，未能進(jìn)入GPU、FPGA等通用芯片領(lǐng)域，短期內(nèi)難以打破GPU主導(dǎo)的局面。不過從目前寒武紀(jì)掌握的核心技術(shù)來看，公司是目前國際上少數(shù)幾家全面系統(tǒng)掌握了通用型智能芯片的企業(yè)，這是不是意味著寒武紀(jì)的產(chǎn)品能對傳統(tǒng)的GPU形成替換？

另外，寒武紀(jì)智能芯片生態(tài)的構(gòu)建已基本完成。

在PC時(shí)代和移動(dòng)終端時(shí)代，以微軟+Intel為核心的“Wintel體系”和以ARM+安卓的“AA體系”就是通過打造生態(tài)的模式牢牢把控產(chǎn)業(yè)的主導(dǎo)權(quán)。而人工智能屬于新興領(lǐng)域，尚未形成技術(shù)路徑依賴，產(chǎn)業(yè)生態(tài)也未完全成形。

隨著寒武紀(jì)當(dāng)前構(gòu)建的生態(tài)逐漸發(fā)展，將有助于其形成關(guān)鍵壁壘，同時(shí)這也是寒武紀(jì)下一個(gè)5年的發(fā)展基石。