吳敬梓的《儒林外史》,作為我國文學(xué)史諷刺小說最為突出的一部小說,以辛辣的筆風(fēng),戲謔的語氣,展現(xiàn)了作者所處那個年代官場仕途的一幕幕百丑圖。從這部《儒林外史》的背景成因以及諷刺藝術(shù)特點等幾方面來談?wù)勚S刺作品的解讀。
一、《儒林外史》創(chuàng)作背景分析
一部作品,往往反映了作者眼中的世界與心中的評定,所以提及《儒林外史》的現(xiàn)實性,就需要先了解作者的生平際遇。
吳敬梓,字敏軒,一字文本,出生于安徽全椒一個頗為富裕的家庭,祖上至父親幾代為官,因此青少年時期生活無憂。13歲喪母,14歲開始隨父讀書,窮經(jīng)注史,無所不涉。
哪知一朝風(fēng)云突變,父親得罪上司被貶,回家后郁郁寡歡,不久便因病而亡,家道也隨即衰落。在這個過程中,吳敬梓見識盡了官場中的相互傾軋,也體會到了人情冷暖。父親死后,家里田產(chǎn)被近親掠奪,甚至之前他慷慨周濟的鄰人也與之疏遠,后來田產(chǎn)賣光,奴仆逃散,吳敬梓被嘲笑為吳家“不肖子孫”。[1]
其間安徽巡撫曾因為知他學(xué)富五車,薦其應(yīng)試,心灰意冷的吳敬梓推病拒絕,于33歲那年,移居南京。交游廣闊的他,從此游遍江浙,更將世間不平與荒唐盡收眼底,40歲之后,開始創(chuàng)作《儒林外史》。
吳敬梓的家庭出身及經(jīng)歷,讓他非常了解封建知識分子的生活,對科舉制度的腐敗尤為透徹。因其親眼目睹官紳丑惡嘴臉,文人雅士的真實面目,從內(nèi)心開始鄙夷功名利祿,厭惡庸俗的社會風(fēng)氣,于是將自己的這一腔憤懣投注筆端。吳敬梓寫起科場與官場的人物來,信手拈來,栩栩如生。因為這些人的內(nèi)心世界對于吳敬梓來說,早已體察入微,了如指掌。加上鋒利的現(xiàn)實主義創(chuàng)作手法,吳敬梓給后世展現(xiàn)了他所處時代的真實面貌。
在《儒林外史》里,吳敬梓用自己經(jīng)歷和經(jīng)驗為基礎(chǔ),通過一個個小人物的遭遇,描摹出一幅中國18世紀(jì)的社會風(fēng)俗畫,通過揭露官場中的徇私舞弊,名仕的附庸風(fēng)雅與招搖撞騙,科舉之人利欲熏心等一系列的世態(tài)人情,抨擊了黑暗的科舉制度,以及淪喪的道德倫理,直指當(dāng)時昏聵的社會之風(fēng)。
從閱讀的角度來看,這部小說盡管沒有一個從頭到尾貫穿的情節(jié)主干,但每一個扭曲的靈魂以及他們背后病態(tài)的社會,都將故事指向同一個中心思想,那就是對封建禮教與科舉制度的揭露與批判。作者并不只想著力塑造某個主角,而是讓讀者從一個個人物的成長歷程和所處的環(huán)境中去了解當(dāng)時的社會,引導(dǎo)讀者看到在清朝前期以禮教和科舉制度為中心的現(xiàn)實下,讀書人的前途和命運。其現(xiàn)實性和批判性對于后世的重大警醒和教育意義,不言而喻。
二、《儒林外史》的諷刺藝術(shù)
作為一部流傳至今的優(yōu)秀作品,《儒林外史》對人物的塑造固然令人稱頌,但其高妙的諷刺手法,譬如夸張、對比、隱喻等也堪稱一絕[2]。
1.夸張
在文學(xué)創(chuàng)作中,夸張的運用,是為了對形象表現(xiàn)做以強化,在《儒林外史》大量的夸張手法的應(yīng)用,塑造了許多典型人物。比如在第六回《鄉(xiāng)紳發(fā)病鬧船家 寡婦含冤控大伯》一篇中,對嚴(yán)監(jiān)生之死有如下描寫:
“……話說嚴(yán)監(jiān)生臨死之時,伸著兩個指頭,總不肯斷氣,……頓時就沒了氣?!?/p>
文中的嚴(yán)監(jiān)生,本是個富有之人,但為人慳吝,一家四口,素日豬肉只割四個錢的,以哄小兒的饑鬧。臨死前愣是不閉眼,又說不出話,只伸出兩個指頭。眾人道是他有兩件心事未了,唯有其妻趙氏了解丈夫,知道是他看油燈里兩條燈芯太浪費,便去挑掉一莖,嚴(yán)監(jiān)生這才放心歸西。
對于嚴(yán)監(jiān)生的描寫,是在其人物性格中富有特征的細節(jié)上做以夸張,其真實性加上適當(dāng)?shù)目鋸埫鑼?,令人物特點入木三分,故事生動異常,嚴(yán)監(jiān)生其人躍然紙上,給讀者留下深刻的印象。
類似這樣的例子還有很多,譬如范進中舉之后的昏厥瘋癲;胡三公子買鴨之前用挖耳勺戳戳鴨胸脯,試探鴨肉是否肥嫩;周進屢試不中,在貢院撞擊號板……
這種夸張的寫法,并不違背人的真實性,而是將他們身上的特點放大給讀者看,將這些不同類型的知識分子形象加工呈現(xiàn),其可笑可恨可憐之處,令人不禁哀嘆當(dāng)時的制度與人心。
2.對比
對比也是諷刺藝術(shù)慣常所用的另一種手法,在《儒林外史》里,對比更是無處不在,形象的細節(jié)與對比相結(jié)合,塑造出來的人物與情節(jié)更具有沖擊力。比如在《范進中舉》這個故事里,范進中舉前與中舉后,其岳父胡屠夫截然不同的兩副嘴臉,就令人哭笑不得。范進想去應(yīng)試,問岳父借點錢做盤纏,胡屠夫一口唾沫唾過去,破口大罵:
“不要失了你的時了!你自己只覺得中了一個相公,就‘癩蝦蟆想吃起天鵝肉'來!我聽見人說,就是中相公時,也不是你的文章,還是宗師看見你老,不過意,舍與你的。如今癡心就想中起老爺來!這些中老爺?shù)亩际翘焐系摹那?!你不看見城里張府上那些老爺,都有萬貫家私,一個個方面大耳?像你這尖嘴猴腮,也該撒泡尿自己照照!不三不四,就想天鵝屁吃!趁早收了這心……”
而范進聽聞自己中舉之后瘋癲,眾人要胡屠戶打他一巴掌,這時候胡屠戶卻完全沒了先前的威風(fēng),反倒瞻前顧后起來:“……雖然是我女婿,如今做了老爺,就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的。我聽齋公們說:‘打了天上的星宿,閻王就要拿去打一百鐵棍,發(fā)在十八層地獄,永不得翻身。我卻是不敢做這樣的事……”雖然最終胡屠戶在眾人的慫恿下,終于借酒壯膽打了范進一巴掌,可那手卻疼得翻不過來了。這一番對比,便將胡屠戶趨炎附勢變色龍一般的嘴臉淋漓盡致地展現(xiàn)了出來。
3.隱喻
隱喻,顧名思義,是一種不說明的比喻,但貫穿在文中,就更有深意,它包含著作者想要表達又不愿意明說的東西。在《儒林外史》中,食物,就是其重要的隱喻之一。第十回《魯翰林憐才擇婿 蓬公孫富室招親》中有這么一段:
“……又被兩個狗爭著,咂嘴弄舌的來搶那地下的粉湯吃。他怒從心上起,使盡平生氣力,蹺起一只腳來踢去,不想那狗倒不曾踢著,力太用猛了,把一只釘鞋踢脫了,踢起有丈把高。……席上上了兩盤點心,一盤豬肉心的燒賣,一盤鵝油白糖蒸的餃兒,熱烘烘擺在面前,又是一大深碗索粉八寶攢湯,正待舉起箸來到嘴,忽然席口一個烏黑的東西溜溜的滾了來,乒乓一聲,把兩盤點心打的稀爛。陳和甫嚇了一驚,慌立起來,衣袖又把粉湯碗招翻,潑了一桌?!?/p>
說的是魯府宴席中狗爭搶打翻的粉湯,被下人擲鞋相趕,不料鞋子沒砸到狗,反而把兩碟新上來的點心打了個稀爛,一時間人仰馬翻,席不成席。鵝油白糖蒸餃、豬肉心燒麥,還有索粉八寶攢湯……精細美饌與其后魯編修得知自己被朝廷認(rèn)命,興奮過度驟然去世時府中寒酸食物形成鮮明對比。用食物的豐盛簡樸暗喻了魯府的興盛與衰微。而席間先有老鼠掉進燕窩粥,后有鞋子飛進點心盤,無不暗示了兩家的結(jié)合之謬——醉心科舉的魯編修與魯小姐選的乘龍快婿蓬公孫,是個對科考完全沒有興趣之人——這眼下的繁盛很快就將雞飛蛋打,一片惶然。而在這些背后,則是吳敬梓對封建科舉制度的批判和諷刺。
三、《儒林外史》對后期小說創(chuàng)作的影響
魯迅評價《儒林外史》:指摘時弊,機鋒所向,尤在士林,其文又戚而能諧,婉而多諷。除他之外,胡適等大家也對《儒林外史》有極高的評價,莫不贊其諷刺藝術(shù)之高妙,其藝術(shù)地位被尊為中國文學(xué)史上“圣品”之級,它的問世與流傳,對當(dāng)時及后世的小說創(chuàng)作也影響頗深。
吳敬梓用厚重的文學(xué)素養(yǎng)與深入的生活觀察,加以從民間語言中提煉出來生動幽默樸素的語言,將科舉的腐朽,名士的可笑,官場的黑暗寫得恰到好處。從結(jié)構(gòu)上來說,又創(chuàng)新運用了分階段展開這種方式,對晚清時期的小說創(chuàng)作影響尤為深重。無論是《海上花列傳》,還是《官場現(xiàn)形記》,均可看出對《儒林外史》的模仿。作為近晚清小說改良標(biāo)志的《新小說》,曾在1902年10月31日的《新民叢報》第19號登載的《新小說社征文啟》中提到:
“……本社最欲得者為寫情小說,惟必須寫兒女之情而寓愛國之意,乃為有益時局,又如《儒林外史》之例,描寫現(xiàn)今社會情狀,借以警醒時流、矯正鄙俗,亦佳構(gòu)也?!?/p>
后來《新小說》又多次登載這份征文啟事,對后世小說的發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響?!度辶滞馐贰返膭?chuàng)作基調(diào)和方式,成了近代小說家夢寐以求的標(biāo)準(zhǔn),可惜模仿者甚多,卻并無傳世佳作。直至五四時期,對《儒林外史》的模仿創(chuàng)作,才逐漸走到了盡頭。
作為我國文學(xué)史上地位卓著的長篇諷刺小說,《儒林外史》樹立了古代諷刺小說的典范,即便對于后世的讀者,也仍有較強的借鑒意義。其鞭辟入里、引人深思的內(nèi)涵,對現(xiàn)今社會也仍有啟示和警醒作用。
參考文獻:
[1]宋旭,戴從容.論吳敬梓《儒林外史》諷刺世態(tài)的表現(xiàn)手法[J].沈陽農(nóng)業(yè)大學(xué)學(xué)報(社會科學(xué)版),2015-01.17(1):115-118.
[2]姜榮剛.從《儒林外史》傳播接受看近代小說的演變[J].文學(xué)遺產(chǎn),2018.1.
賈鋒全,山西省和順縣第一中學(xué)校高級教師。