打破孤獨和抑郁的惡性循環(huán)

[ 英] 勞倫斯·艾莉森 利物浦大學心理學教授 [ 英] 艾米麗·艾莉森 審訊心理專家

《閱人無數(shù)》

[ 英] 勞倫斯·艾莉森 [ 英] 艾米麗·艾莉森 著

侯奕茜 譯

中信出版集團

2021 年4 月

與世隔絕并不是一種解脫，相反，它對人類的破壞力極強。當我們出于內因或外因失去與他人的聯(lián)系后，孤獨和抑郁會潛入我們的身體并且占領它。一旦出現(xiàn)這種情況，重新和他人建立聯(lián)系將會變得更加困難。有時候，人們會陷入孤獨和抑郁的惡性循環(huán)。他們掙扎著、孤獨著、痛苦著，隨后發(fā)現(xiàn)自己掉入了更深的黑洞，根本無法與人交流。此刻，孤獨和抑郁不斷放大，自己不斷下墜，卻又無計可施。

孤獨是沉默的殺手

孤獨與獨處是兩個不同概念。當你感到孤獨時，你發(fā)現(xiàn)自己遠離了一切有意義的人際關系。你感覺自己不被身邊的人理解，你感受不到一絲親密。或許你有家人，或許你有同事，或許每天你會遇見幾十個人，但你依然感到異常孤獨，因為這些人似乎都不認識或了解真實的你。

在忙碌的現(xiàn)代生活中，建立或維持親密關系并非易事，因為我們需要投入時間、精力去理解他人。如今我們的生活越來越國際化，我們的收件箱堆滿郵件，手機上裝滿了社交軟件，日程表上全是待做事項，因此我們很可能與社會脫節(jié)，很可能失去寶貴的人際關系。當我們將注意力都放在自己身上時，當我們全神貫注過自己的生活時，我們沒有時間和精力去了解別人的悲歡。

我們總覺得只有老年人才會有孤獨感。實際上，孤獨與年齡無關。2018 年，BBC 第四電臺與惠康基金會合作展開了一項調查，涉及5.5 萬名受訪者。他們發(fā)現(xiàn)，在75 歲以上的受訪者中，約25%的人經(jīng)?；蚩偸歉械焦陋?在16—24 歲的受訪者中，這一比例出人意料地達到了40% 左右。人們與家人的聯(lián)系在不斷減少，越來越多的人選擇獨居。過去50 年，英國單身家庭的數(shù)量翻了一倍，而美國則幾乎翻了三倍。在全球范圍內，重要城市的單身家庭數(shù)量都比較驚人，如巴黎（50%）、斯德哥爾摩（58%）和曼哈頓部分地區(qū)（遠超80%）。

可悲的是，絕大多數(shù)人都低估了孤獨對心理健康及生理健康的危害。楊百翰大學的朱莉安·霍爾特– 倫斯塔德（Julianne Holt-Lundstad）及其同事回顧了148 項研究，這些研究共涉及30 萬人。他們發(fā)現(xiàn)，孤獨是導致過早死亡的重要因素之一，已經(jīng)超過了飲食、運動甚至吸煙。無論參與者的年齡、性別或初始健康狀況怎樣，得出的研究結果都驚人一致。

孤獨不僅會造成情感上的痛苦，它更是一個沉默的殺手。心理學家約翰·卡喬波發(fā)現(xiàn)，孤獨讓過早死亡的風險增加了20%。在對人類和猴子的研究中，他發(fā)現(xiàn)孤獨會明顯導致白細胞數(shù)量發(fā)生變化：引起炎癥的白細胞數(shù)量增加，抵抗疾病的白細胞數(shù)量減少。隨之而來的是一系列生理變化，因此我們將面對更多的健康風險，如高血壓、代謝紊亂、睡眠不足和免疫力降低。

盡管已經(jīng)有了這個引人注目的結論，可昆士蘭大學的凱瑟琳·哈斯拉姆教授發(fā)現(xiàn)，公眾還是大大低估了“社會支持”（“你有多少重要的人際關系？”）和“社會融合”（“你與社區(qū)和社會的聯(lián)系是否緊密？”）這兩個指標對壽命的影響。在所有影響因素中，以上兩項排名墊底。哈斯拉姆在其著作中寫道：究其原因，一是因于我們過于依賴現(xiàn)代醫(yī)學，身體不舒服就去醫(yī)院;二是因為醫(yī)生和健康專家很少告訴我們人際關系對健康的重要性。

親密關系并非可有可無

通常，人們認為社交“健康”是一個比較私人的問題，和身體健康沒什么關聯(lián)?，F(xiàn)代社會中的我們面臨太多壓力，我們不愿意像以前那樣去陪伴家人和朋友。然而，科學研究清楚地告訴我們，健康的社交關系其實是針對疾病和過早死亡的一劑預防針。無論是普通人還是醫(yī)學領域的專家，都低估了社交健康的“醫(yī)學”意義。親密關系并非可有可無。相反，它與我們的幸福和壽命緊密相關。膚淺的社會關系并不能滿足我們對親密關系的需求。同樣，如果一段關系里充滿焦慮、緊張和壓力，它也不會產(chǎn)生積極的影響。

說到身體健康，我們最擔心的便是腰圍大小，其次是心血管疾病。然而，我們是否被人愛、是否被人珍惜、是否處于親密關系之中，是決定我們心理和生理健康的重要因素。如果我們像重視飲食和運動那樣重視我們的社交關系，我們可能會變得更快樂、更健康，同時，生病、患老年癡呆和過早死亡的風險也會降低。

當你在維護生命中最重要的人際關系時，你做了什么？在工作面前，和朋友約會、給家人打電話、帶孩子出去玩等活動，是否都得往后靠？當你忙著完成一個又一個工作任務時，你是否發(fā)現(xiàn)自己都沒有時間和同事聊聊天、喝杯咖啡呢？是否發(fā)現(xiàn)自己無力和同事建立友誼或親密關系呢？當你休息在家時，你是否感到筋疲力盡，只想窩在沙發(fā)里看電視，不想說話呢？經(jīng)營人際關系也是生活中的一個重要任務。它不僅影響著你每天的生活質量，從長遠看，也影響著你的健康和幸福。無論是個人生活中還是工作中的人際關系，都是這個規(guī)律。

丹·比特納在《藍色地帶》一書中指出，日本沖繩島居民的預期壽命是世界范圍內最高的。男性平均預期壽命為84 歲，而女性則將近90 歲，這比大多數(shù)國家的平均預期壽命高出5 ～ 10 歲，具體差距取決于你的居住地。同時，沖繩居民罹患老年癡呆的概率也低于平均水平50%。

生活在沖繩的人不僅壽命更長，身體也更好。他們較少患有心血管疾病和癌癥，這些藍色地帶存在一個共同點：它們都建立了牢固、積極的社會關系。在藍色地帶，各個年齡段的人積極參與社會活動，積極融入社區(qū)。

英國也曾實施一些類似的方案，以加強老年公民的社會聯(lián)系，例如倫敦的“老年女性生活互助組織”。該組織鼓勵原本獨居的女性在獨立生活的同時，加強彼此的社會聯(lián)系。據(jù)報道，加入該組織的女性在情緒健康、日?；顒雍蜕顫M意度方面均有所改善。

顯然，人類生來就是社會動物。我們的健康、幸福和成就感源于我們與他人的互動。但是，許多人卻難以與他人進行溝通，難以建立積極的、有意義的人際關系。對他們而言，人際關系不但沒有成為正能量生活的基石，反倒變成了壓力、憤怒、悲傷和恐懼的培養(yǎng)皿。