從沾血的美國棉，看奴隸制“福利”之辯

戴雨瀟

1950年代的美國，非洲裔男性和女性一起摘棉花

自從英國殖民者到達(dá)美洲大陸后不久，奴隸制就開始在這片土地生根發(fā)芽。起初，殖民者會(huì)把美洲原住民當(dāng)作奴隸販賣，隨后開始從非洲大陸大量進(jìn)口黑人奴隸，作為補(bǔ)充。

1661年弗吉尼亞殖民地最早將奴隸制合法化，承認(rèn)“自由人擁有奴隸的權(quán)利”，將奴隸認(rèn)定為可以買賣或贈(zèng)予的私人財(cái)產(chǎn)。

當(dāng)時(shí)的法令確保了殖民者可以一代又一代通過長期剝削黑奴獲利，也使得白人殖民者不必對其和女性黑奴所生的孩子承擔(dān)身為父親的養(yǎng)育之責(zé)，同時(shí)限制了殖民者和異族通婚的丑聞。在之后不到20年的時(shí)間里，最早組成美國的13個(gè)殖民地全部陸續(xù)通過了支持奴隸制的法律法規(guī)。

北美的奴隸人數(shù)在17世紀(jì)末開始指數(shù)級增長。到了1776年，來自非洲的奴隸人數(shù)已經(jīng)占美國13個(gè)殖民地總?cè)丝诘膬沙?。在美國?dú)立戰(zhàn)爭期間，黑奴占南卡羅來納和弗吉尼亞總?cè)丝诘谋壤哌_(dá)60%和40%。

在美國立國的過程中，奴隸制進(jìn)一步得到了制度的肯定。雖然美國《獨(dú)立宣言》中有“人人受造而平等”的章句，但在簽署《獨(dú)立宣言》的56個(gè)人中，41個(gè)都擁有奴隸?！丢?dú)立宣言》的主要起草者托馬斯·杰斐遜，一生累計(jì)擁有超過600個(gè)奴隸。前馬薩諸塞殖民地總督托馬斯·哈欽森就曾公開質(zhì)疑那些美國獨(dú)立主義者：既然認(rèn)為人人平等，為什么不先解放自己的奴隸？

美國憲法里雖然沒有明文提及“奴隸”這個(gè)詞，但是在多個(gè)條文中給予了蓄奴者極大的特權(quán)。例如憲法第四條第二款的制定，就是為了防止奴隸靠逃到其他州的方式獲得自由。

在美國建國之初，蓄奴的政客長期占據(jù)壓倒性的優(yōu)勢。美國歷史學(xué)家詹姆斯·奧利弗·霍頓總結(jié)道：從華盛頓到林肯當(dāng)選總統(tǒng)的72年間，有50年是奴隸主擔(dān)任美國總統(tǒng)，而在這期間競逐連任的總統(tǒng)無一不是奴隸主。

從華盛頓到林肯當(dāng)選總統(tǒng)的72年間，有50年是奴隸主擔(dān)任美國總統(tǒng)。

從18世紀(jì)中葉開始，美國國內(nèi)出現(xiàn)了一些反對奴隸制的聲音。但在高度依賴農(nóng)業(yè)的美國南方，當(dāng)?shù)氐恼谓?jīng)濟(jì)與奴隸制有著千絲萬縷的聯(lián)系，奴隸人口也比北方多得多，因此廢除奴隸制的思想遭到了強(qiáng)烈的抵抗。而影響南方奴隸制存續(xù)最主要的經(jīng)濟(jì)因素，就是當(dāng)?shù)嘏畈l(fā)展的棉產(chǎn)業(yè)。

（左起）富蘭克林、亞當(dāng)斯和杰斐遜在起草《獨(dú)立宣言》

棉花上帝論

18世紀(jì)末，軋棉機(jī)的出現(xiàn)刺激了美國南方腹地的棉花種植產(chǎn)業(yè)，同時(shí)增加了對奴隸勞動(dòng)的需求。毫不夸張地說，軋棉機(jī)的出現(xiàn)重振了當(dāng)時(shí)正逐漸走向衰落的奴隸制。

從1790年到1860年，美國棉花產(chǎn)量增長了驚人的1000倍。到了19世紀(jì)中葉，美國北部和歐洲有數(shù)十萬到成百萬捆的棉花購買需求。棉花由此成了美國第一個(gè)重要的全球業(yè)務(wù)，以及領(lǐng)土擴(kuò)張和區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化的主要推動(dòng)力。

1860年代，佐治亞州種植園里的奴隸宿舍

到了南北戰(zhàn)爭爆發(fā)的前夕，美國南方幾個(gè)州制造的棉花占到了世界棉花總產(chǎn)量的75%，出口的棉花每年為美國創(chuàng)造近2億美元的收入。

正因?yàn)槊藁▽γ绹?jīng)濟(jì)有如此舉足輕重的作用，南卡羅來納州聯(lián)邦參議員、前州長詹姆斯·亨利·哈蒙德在1858年發(fā)表了著名演講《棉花為王》。這位擁有300多名奴隸的南方人在聯(lián)邦參議院傲慢地宣稱：“世界上有任何神志清醒的國家會(huì)和棉花開戰(zhàn)嗎？如果有國家朝我們開戰(zhàn)，我們不用開一槍一炮、劍不出鞘就能征服他們。如果三年沒有棉花供應(yīng)他們會(huì)如何？英格蘭將會(huì)帶著整個(gè)（西方）文明世界一起轟然崩塌，而（美國）南方將幸免于難。棉花就是王?！?/p>

哈蒙德的這番言論十分具有代表性。當(dāng)時(shí)的南方人普遍對棉花產(chǎn)業(yè)非常自豪。他們認(rèn)為，自己掌握了美國經(jīng)濟(jì)乃至世界貿(mào)易的命脈?！懊藁橥酢钡恼慰谔?hào)，在內(nèi)戰(zhàn)前的南方開始廣為流傳。這也為兩年后南方州脫離聯(lián)邦、進(jìn)而引發(fā)美國內(nèi)戰(zhàn)埋下了伏筆。

當(dāng)時(shí)南方政客的設(shè)想是，利潤豐厚的棉花產(chǎn)業(yè)可以讓南方經(jīng)濟(jì)自給自足，同時(shí)他們可以通過控制棉花出口的方式，摧毀美國東北地區(qū)的紡織業(yè)，并且讓英法等依賴美國棉花進(jìn)口的國家出兵協(xié)助南方。

受到美國近年來宣傳的影響，一些人認(rèn)為美國南北戰(zhàn)爭是一場關(guān)于“廢奴”理念的斗爭，這其實(shí)是誤解。在歷史上，這場險(xiǎn)些葬送國家的血腥內(nèi)戰(zhàn)起因，是南方和北方州迥異的經(jīng)濟(jì)模式，與難以調(diào)解的利益分歧。而時(shí)任美國總統(tǒng)林肯發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的初衷，就是為了保存聯(lián)邦。

到1861年，宣布脫離聯(lián)邦獨(dú)立建立新政權(quán)的7個(gè)南方州，都是經(jīng)濟(jì)高度依賴棉花的州，而特拉華、馬里蘭、肯塔基等幾乎不產(chǎn)棉的蓄奴州選擇留在北方聯(lián)邦。由于這些州效忠聯(lián)邦，聯(lián)邦政府當(dāng)時(shí)并未取締這些州的奴隸制度。在林肯于1863年宣讀《解放黑奴宣言》后，他的國務(wù)卿威廉·亨利·西華德半嘲諷地評論道：“我們現(xiàn)在宣布解放那些我們管不到的州的奴隸，但是繼續(xù)奴役那些我們真正有能力解放的人，這實(shí)際上是對奴隸制的同情?！弊憧梢?，無論開戰(zhàn)還是宣言，其根本目的還是為了維護(hù)國家統(tǒng)一和領(lǐng)土完整。

可以說，棉花是19世紀(jì)美國歷史真正最重要的決定性因素，而美國南方“棉花王國”的核心支柱和力量源泉就是奴隸制。北方聯(lián)邦希望通過廢除奴隸制的方式，摧毀南方的棉花經(jīng)濟(jì)，進(jìn)而一勞永逸地解決分裂問題。

奴隸制塑造“完美”勞動(dòng)力

產(chǎn)棉是典型的勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，從棉花作物的種植、采摘到加工都需要大量的勞動(dòng)力。這種經(jīng)濟(jì)模式的致命弱點(diǎn)，就是來自勞動(dòng)力市場的風(fēng)險(xiǎn)—一旦勞動(dòng)力供需失衡，就會(huì)出現(xiàn)“用工荒”和勞動(dòng)力成本提高等現(xiàn)象。

當(dāng)時(shí)自動(dòng)化采棉機(jī)械尚未被發(fā)明出來，采棉嚴(yán)苛而隨機(jī)的用工條件，很難通過正常的競爭型勞動(dòng)力市場得到滿足。奴隸制就成了解決這一問題的“完美方案”。黑奴被殖民者從遙遠(yuǎn)的非洲大陸綁架到了美洲。他們在陌生的新大陸舉目無親，逃跑的機(jī)會(huì)微乎其微，更不可能自由“跳槽”，選擇更高的薪水。

一位名叫威廉·韋爾斯·布朗的逃跑奴隸，講述在種植園里，男性奴隸每天必須采摘80磅棉花，女性奴隸則需要每天采摘70磅棉花。如果有任何奴隸沒有達(dá)標(biāo)，他們每少一磅就要受到一定次數(shù)的鞭打。一名曾觀摩過奴隸拍賣會(huì)的紐約人稱，至少3/4的男性黑奴后背都有鞭痕。

“福利制度”詭辯

當(dāng)時(shí)的《美國棉花種植者》雜志稱，黑奴為“全世界最廉價(jià)且最容易獲得的勞工”。根據(jù)美國歷史學(xué)家愛德華·巴普蒂斯特的說法，酷刑是美國種植者生產(chǎn)更多棉花的能力根源。從這一角度看，奴隸制實(shí)際上是一種保護(hù)白人種植者免受勞動(dòng)力市場風(fēng)險(xiǎn)威脅以及確保棉花產(chǎn)量的“公共政策”。

值得一提的是，為了確保棉花產(chǎn)量最大化，一些南方的種植園主逐漸開始采取比二元獎(jiǎng)懲更復(fù)雜的機(jī)制管理奴隸。佐治亞的一個(gè)農(nóng)場主這樣描述他的經(jīng)驗(yàn)：“我的首要任務(wù)是選擇合適的位置，然后為我的黑奴們建造舒適的房屋。我會(huì)建一個(gè)大房子作為（黑奴子女的）托兒所，所有的孩子都在白天被帶走，并由一個(gè)細(xì)心而有經(jīng)驗(yàn)的女人照顧。她的唯一職責(zé)就是確保他們得到適當(dāng)?shù)奈桂B(yǎng)和照顧。我有一間大而舒適的醫(yī)院為生病的黑奴們治病。我還有一名很好的小提琴手，我為他提供充足的琴弦，讓他每周六為我的黑奴拉琴，直到12點(diǎn)。”

文學(xué)作品《湯姆叔叔的小屋》中的黑奴形象

這種“家長式”管理制度一方面全方位地確保奴隸付出更高效的勞動(dòng)，同時(shí)也強(qiáng)化了種植園主對奴隸的監(jiān)視和控制，使得他們愈發(fā)難以離開種植園。當(dāng)時(shí)的南方知識(shí)界人士甚至據(jù)此辯稱，奴隸制是一種“全然有益”的“福利制度”。

這些充滿偏見的謬論放到今天來看，實(shí)在令人咋舌。如果這些南方的知識(shí)分子發(fā)自內(nèi)心地相信奴隸制，那么他們應(yīng)該自己加入這種制度，去和黑奴一起摘棉花。顯然，這套說辭歸根結(jié)底，還是為了維護(hù)南方種植園主的經(jīng)濟(jì)利益。無論黑奴的環(huán)境得到怎樣的改善，他們最終還是被白人當(dāng)作牲畜和工具驅(qū)使。