元宇宙能不能救百度社交？

劉曠

百度入局“元宇宙”社交

息壤者，土自長(zhǎng)息無限。

百度以《山海經(jīng)注》來為這款新生的“元宇宙”社交產(chǎn)品命名定義，宣告對(duì)“希壤”逆襲社交賽道的野望。從實(shí)際體驗(yàn)來看，“希壤”APP的功能玩法還不夠豐富，更像是探索“元宇宙”社交的體驗(yàn)版。

作為虛擬社交APP，社交是這款產(chǎn)品的主旋律，在“希壤”里，用戶可以點(diǎn)擊選中其他用戶玩家，除了顯示昵稱外，還會(huì)有對(duì)話耳朵圖標(biāo)，點(diǎn)擊圖標(biāo)就可以實(shí)現(xiàn)互動(dòng)對(duì)話，但目前用戶之間還不支持圖文內(nèi)容發(fā)布的交流方式，只能通過對(duì)話來實(shí)現(xiàn)交流。

元宇宙，是在VR沉浸式體驗(yàn)的基礎(chǔ)上，增加了身份、社交、消費(fèi)這三個(gè)主要的功能。而“希壤”所構(gòu)建的虛擬世界，已經(jīng)具備了VR沉浸式體驗(yàn)的場(chǎng)景，確定了元宇宙社交的主旋律。

在身份功能玩法上，用戶可以在“希壤”虛擬世界里創(chuàng)建一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界相似的“自己”，并能夠?qū)γ嫒莺头棿┐钸M(jìn)行定制，開啟新的人生；在社交功能玩法上，用戶可進(jìn)行自由的語(yǔ)音交流范圍設(shè)置，當(dāng)用戶在元宇宙中靠近彼此，達(dá)到“聽到”的距離時(shí)，可以和對(duì)方交流。此外，獨(dú)特的AI語(yǔ)音助手功能玩法，可通過喊“小度小度”或點(diǎn)擊語(yǔ)音助手按鈕喚醒這一功能，與其對(duì)話快速解答疑問、獲取有效信息和發(fā)出語(yǔ)音控制命令。

百度“希壤”的發(fā)布，無異于打開了一條社交應(yīng)用的新路徑，但能否給百度社交打開一扇新大門，還要打個(gè)問號(hào)。

百度的元宇宙布局，能為“希壤”開路嗎？

百度對(duì)于元宇宙的思考和布局，由來已久。

早在2016年，百度就推出了WebVR技術(shù)解決方案和囊括VR內(nèi)容資源的百度VR瀏覽器等。2017年，百度還參與了全息技術(shù)公司8i的B輪融資。今年以來，百度在元宇宙的布局動(dòng)作更加頻繁，還申請(qǐng)注冊(cè)了“metaAPP”商標(biāo)，加速布局元宇宙賽道。而“希壤”APP，則更像是百度布局元宇宙版圖中的一個(gè)技術(shù)集成的成果。

作為“希壤”社交產(chǎn)品最重要的基礎(chǔ)設(shè)施，AI技術(shù)應(yīng)用建立在了百度智能云的基礎(chǔ)上，從智能視覺、智能語(yǔ)音、知識(shí)圖譜等方面讓“希壤”搭建起了整個(gè)宏大的虛擬世界，從跨文化的語(yǔ)言社交實(shí)時(shí)翻譯到了元宇宙打造的化身中，讓多人互動(dòng)的社交世界變得更具沉浸感。

內(nèi)容創(chuàng)造者是“希壤”虛擬世界生態(tài)中不可缺少的一環(huán)，讓更多玩家參與到虛擬世界的建設(shè)也尤為重要。而百度大腦、小度生態(tài)、開發(fā)者生態(tài)等在內(nèi)的百度能力矩陣，能為“希壤”社交提供良好的內(nèi)容生態(tài)支撐。而在云計(jì)算方面，像“希壤”社交產(chǎn)品在同一空間內(nèi)進(jìn)行多人交互需要強(qiáng)大的算法支持，高實(shí)時(shí)性、高互動(dòng)性和高沉浸感帶來的海量運(yùn)算量所引發(fā)的渲染延時(shí)問題仍然是目前元宇宙發(fā)展的最大障礙，而百度的昆侖CPU密集型芯片可以為“希壤”多人交互提供算法支持。

然而就目前所發(fā)布的“希壤”社交APP來說，還只是百度探索“元宇宙”的基礎(chǔ)版，AI、云計(jì)算和VR等領(lǐng)域的技術(shù)結(jié)合還不能達(dá)到完美融合的地步，在體驗(yàn)過程中所暴露的技術(shù)短板也非常明顯，不少用戶也反饋體驗(yàn)希壤時(shí)會(huì)出現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)延遲、建?？ㄎ弧?chǎng)景稀少等問題。

就如百度副總裁馬杰此前在百度AI開放日上所言：“元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施非常多，整個(gè)是非常長(zhǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施鏈，百度也只能參與到其中一部分，我認(rèn)為需要整個(gè)社會(huì)共同參與這樣的新基建。”

百度在元宇宙領(lǐng)域的布局，確實(shí)能夠給社交產(chǎn)品帶來一些支持，然而就目前的百度元宇宙基礎(chǔ)版“希壤”社交APP來說，簡(jiǎn)陋的功能玩法顯然無法對(duì)當(dāng)今社交賽道帶來沖擊。

虛擬交友市場(chǎng)有多大？

“元宇宙”火爆全球，風(fēng)頭一時(shí)無兩。市場(chǎng)上對(duì)虛擬社交的需求日漸增長(zhǎng)，虛擬社交已經(jīng)成為元宇宙概念下的一大熱門領(lǐng)域。2021年2月，VR社交應(yīng)用Rec Room宣布每月有超過100萬的VR用戶，便是市場(chǎng)效應(yīng)的最好證明。在海外，虛擬社交產(chǎn)品已經(jīng)風(fēng)靡市場(chǎng)，在“元宇宙”賽道的加持下更是異?；鸨?。以“VR+社交”為定位的VRChat，目前是Steam和Oculus Rift商店中排名第一的免費(fèi)VR應(yīng)用程序，擁有超過40 000名同時(shí)在線玩家、數(shù)十萬個(gè)世界和超過一千萬個(gè)獨(dú)特的頭像。

“捏臉”虛擬社交平臺(tái)Zepeto也在全球用戶大增長(zhǎng)后，開啟了元宇宙。據(jù)公開信息顯示，截至今年2月，Zepeto累計(jì)用戶突破2億，20歲以下用戶、海外用戶分別占比80%和90%，MAU約1 200萬，較去年增長(zhǎng)200萬左右。此外，微軟、HTC等全球巨頭也無一例外紛紛把目光瞄準(zhǔn)了“元宇宙”，試圖以此為切入點(diǎn)改變未來的社交方式。

海外虛擬社交產(chǎn)品如火如荼，國(guó)內(nèi)對(duì)于“元宇宙”風(fēng)口的追逐也在社交領(lǐng)域上多點(diǎn)開花。早在2017年7月，深圳秀蛋科技有限公司推出的3D虛擬視頻社交APP—“秀蛋”，就被定義為虛擬社交元宇宙平臺(tái)。

據(jù)公開資料顯示，“秀蛋”可定制形成3D虛擬人物形象，服務(wù)于實(shí)時(shí)虛擬視頻社交，其中的人臉識(shí)別和表情捕捉能技術(shù)在視頻聊天中實(shí)時(shí)呈現(xiàn)用戶的表情變化，而背景智能識(shí)別能幫助用戶最大程度的還原和再構(gòu)建自身形象，捕獲了不少年輕用戶的喜好。

今年年初，國(guó)內(nèi)社交平臺(tái)Soul也率先在行業(yè)提出構(gòu)建“社交元宇宙”，依托于多年社交領(lǐng)域用戶量的積累，Soul的“社交元宇宙”已經(jīng)具備了一定市場(chǎng)土壤。而在社交場(chǎng)景上還持續(xù)推出了群聊派對(duì)、寵物星球、Soul狼人等多元的場(chǎng)景和功能，基于興趣圖譜去中心化、游戲化及高互動(dòng)虛擬社交體驗(yàn)的模式，也深受Z世代的追捧。

憑借算法和技術(shù)崛起的字節(jié)跳動(dòng)，也試圖在“元宇宙”熱潮來臨前補(bǔ)齊社交關(guān)系網(wǎng)的短板，迅速上馬了“社交元宇宙”項(xiàng)目Pixsoul，試圖打造沉浸式虛擬社交平臺(tái)。

國(guó)內(nèi)虛擬社交的崛起，是年輕用戶對(duì)于數(shù)字化的需求，“元宇宙”讓現(xiàn)實(shí)和虛擬世界融合，帶給人震撼的體驗(yàn)，頗受年輕人歡迎，以Z世代為代表的群體始終保持著對(duì)新鮮事物的關(guān)注，積極擁抱數(shù)字化未來，而元宇宙帶來的沉浸式體驗(yàn)更是讓年輕用戶瘋狂追捧。

據(jù)美團(tuán)大數(shù)據(jù)顯示，沉浸式體驗(yàn)已發(fā)展?jié)B透至各個(gè)年齡段人群，約75%的相關(guān)消費(fèi)來自20歲到35歲的Z世代年輕人，他們對(duì)體驗(yàn)感、故事性、游戲性、藝術(shù)感以及夜游等元素非常感興趣。

除了沉浸式的體驗(yàn)外，元宇宙帶來的虛擬場(chǎng)景也很合年輕人的口味。近年來，VR/AR等在電影、游戲等領(lǐng)域的應(yīng)用已經(jīng)在年輕用戶群體中有了基礎(chǔ)，高度還原真實(shí)世界的擁有視覺效果和物理特性的元宇宙場(chǎng)景捕獲了更多年輕人的喜愛。

無論是海外還是國(guó)內(nèi)，年輕用戶的大力追捧和全球虛擬社交產(chǎn)品的火爆都在證實(shí)著“元宇宙”虛擬社交的巨大市場(chǎng)。據(jù)彭博行業(yè)研究預(yù)計(jì)，元宇宙相關(guān)業(yè)務(wù)的市場(chǎng)規(guī)模將在2024年達(dá)到8 000億美元，2030年將快速擴(kuò)張到15 000億美元，六年的時(shí)間里幾乎可以實(shí)現(xiàn)翻倍增長(zhǎng)。

而社交作為驅(qū)動(dòng)“元宇宙”的重要因子，是構(gòu)建元宇宙生態(tài)的第一站，其中蘊(yùn)藏的市場(chǎng)潛力不可估量。普華永道預(yù)計(jì)元宇宙市場(chǎng)規(guī)模在2030年將達(dá)到1 5000億美元，而以社交為切入點(diǎn)所構(gòu)建的“社交元宇宙”將會(huì)形成完整的運(yùn)營(yíng)生態(tài)，包括數(shù)據(jù)、數(shù)字物品、增值服務(wù)都可以在其間通行，以持續(xù)生長(zhǎng)的原動(dòng)力來搏擊萬億元人民幣級(jí)元宇宙市場(chǎng)。

從現(xiàn)有的信息來看，在“元宇宙”熱潮徹底爆發(fā)之前，涉足社交領(lǐng)域的互聯(lián)網(wǎng)巨頭都在爭(zhēng)相抓住下一個(gè)時(shí)代的風(fēng)口，不甘落后。對(duì)于百度社交來說，雖然在當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)社交賽道落于下風(fēng)，但在元宇宙概念的持續(xù)深化下，百度現(xiàn)有產(chǎn)業(yè)技術(shù)與“元宇宙”契合度越來越高，或許能夠讓社交產(chǎn)品的功能更為完善，但百度一直以來在社交產(chǎn)品的運(yùn)營(yíng)方面較弱，因此想借元宇宙跑通社交賽道，依然倍具挑戰(zhàn)。

目前，元宇宙仍然還處在像素游戲的初級(jí)階段，距離實(shí)現(xiàn)真正的平行虛擬世界依舊很遙遠(yuǎn)。不過，對(duì)于百度來說，這幾乎是唯一能夠拯救社交版圖的解藥了。