長(zhǎng)江流域水柴生成和利用研究

黃權(quán)生， 羅美潔

(1.三峽大學(xué) 文學(xué)與傳媒學(xué)院， 湖北 宜昌 443002； 2.三峽大學(xué) 機(jī)械與動(dòng)力學(xué)院， 湖北 宜昌 443002)

薪炭在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)占有重要的地位，“它以無(wú)與倫比的普遍、實(shí)用和可再生性，為中國(guó)先民提供了源源不斷的光明、動(dòng)力和溫暖?！盵1]龔勝生從歷史的角度研究薪炭的供銷問(wèn)題。藍(lán)勇先生和筆者合作的燃料更替研究產(chǎn)生了一定的學(xué)術(shù)影響[2]。本文關(guān)注來(lái)自長(zhǎng)江流域水上的薪柴：水柴。它是樹(shù)木通過(guò)河流尤其洪水的自然動(dòng)力到達(dá)人們“取薪”的地方，并被利用，因而又叫“水柴”與“自來(lái)柴”。本文就水柴進(jìn)行文獻(xiàn)和田野考證，希望從歷史的角度，填補(bǔ)這方面研究的空白。

一、“水柴”名稱考

1.自來(lái)柴(薪)

中國(guó)傳統(tǒng)文獻(xiàn)記載或普通人眼里，薪柴必然取自山林，人們走林道、唱樵歌、運(yùn)薪柴以度生計(jì)。《漢書(shū)·溝洫志》記載：“東郡燒草，以故薪柴少?！彼抉R遷《史記·貨值列傳》記載諺語(yǔ)曰：“百里不販樵，千里不販糴?！彼抉R遷講的就是販樵距離不能太遠(yuǎn)。孰不知中國(guó)南方山多河多，許多生活在河谷的人，不用跋山進(jìn)林就可以在家門(mén)口的河流中獲取薪柴。這種在河流中取薪的形式，成為長(zhǎng)江各干支沿岸居民特殊的取薪、用薪的來(lái)源之一?！白詠?lái)薪”名稱鮮見(jiàn)，但“自來(lái)柴”常見(jiàn)。如乾隆《辰州府志·山川考》記載瀘溪縣秤砣潭：“每逢水漲，上流竹木雜下，沿河居民取以為薪。諺云：‘清水白米，自來(lái)柴。’是也。”[3]這里乾隆《辰州府志》“沿河居民取以為薪”說(shuō)的是“官話”，是書(shū)面語(yǔ)，“自來(lái)薪”被民間俗稱為“自來(lái)柴”。又如嘉慶張?jiān)簟恶R湖竹枝詞》描寫(xiě)：“深巖有木不知珍，老干枯枝積水濱。一夜?jié)暣簼q下，江干人拾自來(lái)薪。”[4]該竹枝詞稱金沙江漲水后，將上游的老樹(shù)、枯木沖下山來(lái)，江邊兩岸的人們便在江邊拾取，名曰自來(lái)薪。古代西南深山林木十分豐富，河流漲水后，老的樹(shù)木沿江而下，人們便取來(lái)作為薪柴燃料。在明清之前，長(zhǎng)江中上游各干支森林豐富，這種“自來(lái)薪”極其豐富。清王昌南《老人村竹枝百詠》記載：“紫柏森森大十圍，傳聞秦樹(shù)是耶非。深山不獨(dú)人多壽，古木千年綠尚肥?！盵4]46《三省邊防備覽》載秦地“枯木朽枝頑石之橫梗于道。”[5]枯木被洪水沖到山下的溪流中，形成了自來(lái)柴。如乾隆彭淑《長(zhǎng)陽(yáng)竹枝詞》描寫(xiě)道：“暴雨黃流浪拍天，漂流巨木滿江邊。爨桐薪桂知多少，不信年來(lái)草值錢?！盵6]長(zhǎng)江支流清江山洪暴雨造成漂木產(chǎn)生自來(lái)柴，由于洪水造成清江巨木滿江，這也影響到了整個(gè)長(zhǎng)陽(yáng)的柴薪市場(chǎng)情況。三峽江河沿岸有大量自來(lái)柴供沿岸人們撈取，除了作為自家薪柴燃料外，還可賣錢資家生計(jì)。宜昌是長(zhǎng)江中上游的交匯之地，或分界點(diǎn)，長(zhǎng)江上游各支流和川江匯聚于此，在洪水來(lái)臨之時(shí)，也是長(zhǎng)江自來(lái)柴泛濫之日。

圖1 巫溪大寧古鎮(zhèn)水柴垛 圖2 巫山平河鄉(xiāng)農(nóng)家水柴垛 圖3 巫溪大寧古鎮(zhèn)街道上晾曬的水柴

2.水柴(薪)

水柴雅稱水薪。如乾隆《屏山縣志·風(fēng)俗》記載：“屏邑山高路險(xiǎn)，樵采維艱，城市柴薪不敷，多有燒煤及草者，惟五六月間金沙泛漲，有枯木朽株，從各溪壑隨漲而下，男婦雜沓取之謂之‘水薪’?！盵7]乾隆時(shí)期位于川西屏山縣城市柴薪不敷，樵采維艱，于是人們使用煤炭和草代替薪柴，更有甚者到金沙江取水薪彌補(bǔ)燃料的不足。造成屏山縣城缺薪的原因是在清中期人口增加后，森林破壞，城周柴薪生物質(zhì)資源逐漸匱乏，城市燃料開(kāi)始使用礦物質(zhì)燃料煤炭，也促進(jìn)了人們使用水薪作為補(bǔ)充。清代全國(guó)各地森林減少直接影響人們的生活，也造成了薪柴市場(chǎng)的巨大波動(dòng)。如《永順府志》記載炭：“客民或土民設(shè)廠筑窯，燒販他境，取用者多，山漸童，而薪亦漸桂(貴)矣?！盵3]359西南缺薪只是個(gè)案，事實(shí)上“清代中葉以前長(zhǎng)江上游在使用傳統(tǒng)的生物質(zhì)燃料時(shí)期燃料總體十分富足”。如《華陽(yáng)國(guó)志·蜀志》載：“岷山多梓、柏、大竹，頹隨水流，坐致材木，功省用饒。”[8]就薪柴而言，巴蜀成為天府之國(guó)，豐富的薪柴資源功不可沒(méi)。

二、產(chǎn)生水柴的原因

1.長(zhǎng)江水位落差大是水柴產(chǎn)生的地理?xiàng)l件

水柴產(chǎn)生的自然條件至少有兩個(gè)：其一，河流上游自然生長(zhǎng)的樹(shù)木；其二，上游和下游之間有水位落差。如嚴(yán)如熤《三省邊防備覽·民食》記載：“每當(dāng)夏秋之時(shí)，山水暴漲，挾沙擁石而行?！盵5]341周天爵《查勘江漢情形酌擬辦法疏》指出：“襄漢形勢(shì)，水性善曲，多有悶溜，挖刷根腳。又復(fù)挾沙帶淤、多灣多灘，倍于大江。每遇汛漲，一日可長(zhǎng)二丈許，洶涌奔騰?！盵9]長(zhǎng)江上游各干支，尤其三峽水位落差十分劇烈，這有利于自來(lái)柴從西而東的順流而下。對(duì)于長(zhǎng)江上游的被洪水裹挾的自來(lái)柴而言，這是其“自然”運(yùn)輸?shù)那疤釛l件之一。川江最佳取水薪位置在河流回旋之地，這些地方往往為水薪所聚、所停之地。故古代川江和荊江-常江段顯然是打撈長(zhǎng)江上游水柴的最佳地段。當(dāng)然不光長(zhǎng)江干流有大量水柴，在長(zhǎng)江各干支水位落差的河流，人們利用夏秋拾取或打撈水柴的情況也是極其普遍的。川江驟發(fā)的洪水對(duì)荊江而言，大多是災(zāi)難，但對(duì)于乏薪的川江和荊江民戶而言，能在江水中“免費(fèi)”獲得水柴則是利益不小的“饋贈(zèng)”。

2.長(zhǎng)江上游多樹(shù)是水柴產(chǎn)生的物質(zhì)基礎(chǔ)

在秦巴和川江各干支，原始森林多稱老林。事實(shí)上“老林”處好“打柴”，許多木廠和柴廠都設(shè)在老林旁邊。嚴(yán)如熤《老林說(shuō)》指出：“林無(wú)所謂老也。古木幽篁，叢生懸?guī)r峭壁，林旁地氣高寒……木得以地之無(wú)用，長(zhǎng)其天年。柴廠、木廠開(kāi)設(shè)萬(wàn)山之中，飛車填塹，工本不貲。然必澗谷尚有出路，乘山水大發(fā)，始可運(yùn)放?！盵5]312

嚴(yán)如熤《老林說(shuō)》指出了柴廠和木廠都設(shè)在有溪流澗谷的老林旁，老林旁有了溪流澗谷，柴廠和木廠就有了運(yùn)輸?shù)某雎罚@樣“乘山水大發(fā)，始可運(yùn)放?！边@樣才能節(jié)約人力和物力，在人力的組織下，實(shí)現(xiàn)柴薪和木材的水運(yùn)(力)運(yùn)輸。當(dāng)然這種運(yùn)輸完全出于商貿(mào)的目的，是人為組織的薪柴水利運(yùn)輸。顯然這種運(yùn)輸主要不屬于“水柴”或“自來(lái)柴”之列?！白詠?lái)薪”的特征主要還是來(lái)自自然界的力量，從薪柴的產(chǎn)生、流動(dòng)直到被人拾取利用前，均屬于自然現(xiàn)象。如《三省邊防備覽·險(xiǎn)要上》記載巴東巫山、房縣交界地區(qū)：“朽木狼藉，橫塞山巔，緣木而過(guò)，登跋維艱?！盵5]319在大山多樹(shù)的地方，樹(shù)木老死，形成“朽木狼籍，橫塞山巔”，洪水漲發(fā)時(shí)就將山上這些朽木枯枝“自然”運(yùn)輸?shù)叫枰讲竦娜丝诰劬訁^(qū)。故被山水帶入河流的朽木和枯枝，是水柴產(chǎn)生的最主要來(lái)源。

3.“自生自滅”樹(shù)木是水柴主體來(lái)源

古代長(zhǎng)江中上游各干支河流森林資源豐富，如民國(guó)《瞻化縣圖志》記載森林“青蔥彌漫，蒼翠蔽天?！薄八a(chǎn)有松、柏、杉、檜、楊、柳、榆、槐等，濯濯山麓以待自生自滅而已?！盵10]清代甚至民國(guó)時(shí)期雅礱江兩岸“青蔥彌漫，蒼翠蔽天”，因?yàn)闊o(wú)人利用，只能“自生自滅”。當(dāng)這些樹(shù)枯萎后，部分化為泥土，回歸自然；一部分就沉入江底，部分爛掉為泥；一部分堅(jiān)木上千年后逐漸碳化，變“烏木”；還有一部分被水沖入河流，隨江流而下，成為“自來(lái)薪”，變成人類的燃料。這些上游無(wú)人采伐的森林區(qū)就成為“水薪”的出發(fā)點(diǎn)，或原料提供場(chǎng)所。在古代瞻化縣的這種“水薪”提供區(qū)地域是非常廣闊的。民國(guó)《巴安縣圖志》記載川西北森林：“松柏蒼翠，雜樹(shù)參天。”“土人伐作燃料，使棟梁之材，無(wú)有用武之地，以待自生自滅?！盵11]

巴安縣今為巴塘縣，縣城就在金沙江流域。民國(guó)之時(shí)，金沙江沿江兩岸森林“彌漫成材”，“松柏蒼翠，雜樹(shù)參天”。當(dāng)時(shí)的金沙江流域除了少部分被利用為建材和作燃料外，絕大部分“自生自滅?！钡@些金沙江兩岸的古木枯枝，早在清代中期，可能就有自來(lái)柴，漂到金沙江下游的屏山縣，被當(dāng)?shù)厝藫迫樾讲裰?。?dāng)然，屏山縣就在宜賓的金沙江畔，整個(gè)長(zhǎng)江上游和長(zhǎng)江中游的沿岸城市將自上游“萬(wàn)年老林”的老樹(shù)枯木都撈取過(guò)來(lái)。對(duì)這些水柴的利用不獨(dú)屏山縣所獨(dú)有，而產(chǎn)生這些“萬(wàn)年老林”的老樹(shù)枯木形成的水柴始源地也不是今新龍和巴塘兩縣。整個(gè)長(zhǎng)江中上游各地這種現(xiàn)象都很普遍。如民國(guó)《瀘霍縣圖志》記載該縣森林：“悉為松、杉、其樹(shù)之大有四五圍者，郁若龍蚺，濯濯山麓，以待自生自滅，此塞上森林之概也?！盵12]爐霍縣在雅礱江支流鮮水河上游，瞻化縣(新龍)在雅礱江干流，兩縣之間雖有部分地區(qū)因?yàn)楹０胃叨鵁o(wú)法生長(zhǎng)喬木，但在沿江(河)海拔稍低的地方，均是參天古木，而這些都是整個(gè)“塞上”即四川川西、川北以及西藏金沙江沿岸甚至青海通天河下游玉樹(shù)地區(qū)的普遍現(xiàn)象。又如民國(guó)《道孚縣圖志》記載該縣森林：“由縣治銅佛山沿河兩岸，雜樹(shù)參天，以至雅江縣森林不斷，所產(chǎn)松、柏、杉、檜、楊、柳、榆、槐，青蔥密茂，以供人民之燃料而矣。”[13]民國(guó)《定鄉(xiāng)縣圖志》記載當(dāng)?shù)厣郑骸跋闂澚褐?，乃無(wú)用武之地，在深山者自生自滅。近于人民者伐作燃料。本地風(fēng)俗皆以碎柴堆壘院墻以寬大為富，所謂百里柳蔭盡柴扉?！盵14]由此可見(jiàn)，民國(guó)以前雅礱江、金沙江兩岸都是密茂森林。整個(gè)長(zhǎng)江上游多森林地區(qū)，都成為源源不斷向下游輸送自來(lái)柴的森林“工廠”，或曰森林“自生自滅”“水柴加工場(chǎng)”。古代川西、川北大木“自生自滅”，成為長(zhǎng)江沿岸的“水薪”輸送源地。地處云貴高原的云貴一些地方也是如此。如嘉慶檀萃輯《滇海虞衡志·志草木》記載當(dāng)?shù)厣郑骸扒f(wàn)年來(lái)朽老于空山?！盵15]如道光《昆明縣志·物產(chǎn)志》記載：“滇池北入金沙江，而道久塞，木之產(chǎn)于滇者，雖宗生族茂，詎少長(zhǎng)材，然無(wú)有匠石過(guò)而問(wèn)之，老朽空山，終以不用，豈不惜哉。”[16]由此可見(jiàn)明清以來(lái)到民國(guó)，部分金沙江和雅礱江流域的人們也逐漸使用薪柴為燃料，整個(gè)長(zhǎng)江上游的燃料使用方式出現(xiàn)了變化。正是長(zhǎng)江上游有豐富森林資源，這些“深山老林”地方人跡罕至，樹(shù)木自生自滅、老死山中，一遇暴雨，老木隨流而下，是形成屏山縣所謂水柴的主要來(lái)源。

4.自然災(zāi)害“毀木”是水柴補(bǔ)充來(lái)源

大風(fēng)吹斷樹(shù)木是常發(fā)生的事情，這在方志中的祥異中常常有記載?！肚嗪Ｖ韭浴ち謽I(yè)》記載：“青海多天然森林……大者在合圍以上，柏子可為食料……深山辟地，大木為風(fēng)所拔，日炙風(fēng)吹，每至秋后燒荒，同歸于燼。”[17]青海南部所在的金沙江、雅礱江、瀾滄江等河流河谷附近被風(fēng)災(zāi)折損的大木，因?yàn)檫@些地方人跡罕至，絕大部分不會(huì)被人們燒荒，而部分會(huì)被水沖入江中，成為“水薪”重要的來(lái)源。地震也是導(dǎo)致水柴形成的原因之一。如民國(guó)《丹稜縣志》載民國(guó)六年(1917)六月丹稜縣西順龍鄉(xiāng)地震：“山林房屋俱沉?！盵18]又如同治《會(huì)理州志》記載乾隆五十一年地震造成山崩：“壅塞大渡河，斷流十日，五月十六日沖決。水忽決，高數(shù)十丈，一涌而下。沿河居民悉漂以去……沿河溝港，水皆倒射十里，至湖北宜昌勢(shì)始漸平。舟船遇之無(wú)不力覆，敘瀘以下，山邨房(木)料擁蔽江面，幾同竹簰。”[19]除了地震還有大雪折木，如民國(guó)《夾江縣志·祥異》載同治壬申年十月朔大雪：“壓折竹木甚多?！盵20]光緒《敘州府志·祥異》載宜賓縣冰雹后：“林木被拆皆枯?！盵21]這些被大風(fēng)、大雪、冰雹、地震所毀林木，也成為河流的水柴來(lái)源之一。

5.洪水是水柴流動(dòng)“動(dòng)力”

長(zhǎng)江的洪水客觀上幫助了整個(gè)沿江兩岸水柴資源的自然運(yùn)輸。林木因?yàn)楦鞣N原因脫離了自然生長(zhǎng)軌跡，或死、或枯、或倒、或斷、或折。此時(shí)山中爆發(fā)的洪水將這些木質(zhì)“水薪”原料帶入溪流，溪流帶入大河，其有一個(gè)自然循環(huán)和運(yùn)動(dòng)的軌跡和過(guò)程。如《三省邊防備覽·水道》記載：“水必源于山，水必從山澗流出，始至平壩、秦中山多石土相雜，其形方而削，遇霖雨過(guò)多，石土中酥，則土石坍堆山溝溪河之中?！盵5]312由此可見(jiàn)大雨形成的“洪水”是各種物質(zhì)(包括松土、碎石、各種木質(zhì)等)，被流動(dòng)的水帶到山下，乃至河之下游。又如同治《宜昌府志·疆域志》記載歸州魚(yú)倉(cāng)：“與米倉(cāng)口相連，水漲則沒(méi)，水落時(shí)其中必聚細(xì)柴，土人拾此，以占魚(yú)之多寡?！盵22]這里所謂的“細(xì)柴”實(shí)際就是水柴，水柴多寡成為占卜和預(yù)測(cè)江河中魚(yú)的數(shù)量。筆者小時(shí)候捕魚(yú)經(jīng)驗(yàn)，實(shí)際是魚(yú)在游動(dòng)中常常躲聚在水中的樹(shù)木枯葉和草叢中，宜昌米倉(cāng)口可能為江水回旋之地，上游的水柴漂浮于此，而長(zhǎng)江之魚(yú)群躲避于水柴之下，漁民自然可以憑借水柴“以占魚(yú)之多寡”了。由此可見(jiàn)水柴的來(lái)源之一，就是上游的自然災(zāi)害造成樹(shù)木倒塌，春夏隨暴雨漂流而下。這種本質(zhì)上還是屬于自然環(huán)境和自然災(zāi)害造成的。長(zhǎng)江上游山谷自然環(huán)境是山高，樹(shù)多林密，在遇到暴雨，形成山洪或泥石流后，樹(shù)木隨流而下，形成江中漂流水柴現(xiàn)象。

當(dāng)然許多江中漂流水柴也可能是山地或江河上游人們生產(chǎn)、生活產(chǎn)生的生物質(zhì)遺留物，甚至是建筑物本身(而非廢棄物)。如伐木、砍柴留下的遺留物，傳統(tǒng)手工業(yè)生產(chǎn)中的木廠、炭廠、紙廠、鐵廠留下的木質(zhì)廢棄物；還有房屋、寨堡、橋梁因地震、洪災(zāi)等原因被毀壞，隨著洪水漂流而下形成的，被人們拾取為水柴的情況也是常常發(fā)生，但其產(chǎn)生的數(shù)量有限，不是長(zhǎng)江水柴的主體來(lái)源。

三、利用水柴的原因

燃料出現(xiàn)匱乏是人們使用水柴的主因，古代長(zhǎng)江中上游地方燃料缺乏的原因有幾個(gè)。

第一，城鎮(zhèn)燃料消耗的重地存在著薪柴資源與人居空間距離，而距離產(chǎn)生薪柴燃料的空間性缺乏。如前面討論過(guò)乾隆《屏山縣志·風(fēng)俗》記載：“屏邑山高路險(xiǎn)，樵采維艱，城市柴薪不敷，多有燒煤及草者。”[7]786這里屏山主要是存在山高路險(xiǎn)，樵采維艱，造成城市薪柴缺乏，故拾取水薪成為屏山縣人民不得不采取的措施，故當(dāng)?shù)厝藢⒅浫氲胤街?。又如咸豐《閬中縣志·物產(chǎn)》記載：“柴則處處有之，然近日，人煙益密，附近之山皆童，柴船之停泊江干者，亦大抵來(lái)自數(shù)百里外矣?！盵23]

第二，因?yàn)樗\(yùn)的季節(jié)性原因，造成冬春水運(yùn)薪柴運(yùn)輸出現(xiàn)季節(jié)性缺薪。因?yàn)槌擎?zhèn)薪柴主要都是通過(guò)深入山林的溪流河流運(yùn)輸，這些河流水量存在季節(jié)性漲落問(wèn)題，因而造成居民季節(jié)性缺薪。正如咸豐《閬中縣志·物產(chǎn)》所記載，數(shù)百里之外的取薪之地，必然受到河流的漲落的影響，也影響薪柴市場(chǎng)的價(jià)格。鄂西詩(shī)人彭淑的《長(zhǎng)陽(yáng)竹枝詞》就從側(cè)面反映了各地因?yàn)榧竟?jié)性水量的影響薪柴的運(yùn)輸問(wèn)題，影響了薪柴的市場(chǎng)價(jià)格。

第三，長(zhǎng)江流域存在長(zhǎng)江上游、中游、下游之間存在薪柴結(jié)構(gòu)性的問(wèn)題，長(zhǎng)江中下游，主要是以秸稈和蘆葦薪柴為主。這需要長(zhǎng)江上游或長(zhǎng)江中下游河流的支流木質(zhì)薪柴的補(bǔ)充，即整個(gè)長(zhǎng)江就存在著結(jié)構(gòu)性“缺薪”。而水柴恰恰可以彌補(bǔ)這個(gè)因?yàn)閰^(qū)域薪柴結(jié)構(gòu)性缺薪的問(wèn)題。造成燃料缺乏的原因是多方面的。司馬遷《史記·貨值列傳》所說(shuō)“百里不販樵，千里不販糴?！边@里主要針對(duì)薪柴的陸路運(yùn)輸而言，如果水運(yùn)“販樵”顯然不受百里的限制，而水薪千里漂流更是沒(méi)有距離的限制。

第四，長(zhǎng)江上游因?yàn)槌擎?zhèn)和手工業(yè)的發(fā)展，也會(huì)在一定區(qū)域內(nèi)出現(xiàn)缺薪的情況?！队详?yáng)直隸州總志·物產(chǎn)志·財(cái)貨》記載以煤炭代薪柴的情況：“石炭也，三縣(彭黔酉)皆有之，酉陽(yáng)向以柴薪易得，故燒煤者絕少，今則開(kāi)辟殆遍，故木桶蓋，巴羅，大白巖等地挖煤為業(yè)之人亦漸多矣?！盵24]柴薪易得，故武陵山區(qū)的人燒煤者絕少，但林地“開(kāi)辟殆遍”自然資源森林消耗光后，人民不得不掘地取煤，是森林減少的反映。在一般情況下，森林植被十分豐富的情況下，生活用煤代薪，是在迫不得已情況下發(fā)生的。而當(dāng)煤炭?jī)r(jià)昂后，人們又不得“以柴代炭”，如光緒《墊江縣志》記載煤炭：“近年人煙稠密，炭深見(jiàn)水，艱于海底綱珊瑚矣。人家漸因價(jià)昂，以柴代炭，而兩山林木亦日見(jiàn)其濯濯焉?！盵25]因?yàn)椤坝妹捍健倍际浅擎?zhèn)和手工業(yè)集中的地區(qū)，同時(shí)這些地區(qū)往往是處于低海拔和近河流的地區(qū)。當(dāng)這些低地和近河流的薪柴難覓而煤炭?jī)r(jià)昂后，水柴顯然是對(duì)燃料匱乏的極有利的一個(gè)補(bǔ)充。故古代也存在多種原因缺薪，這也造成水柴的產(chǎn)生和成為我國(guó)長(zhǎng)江各干支流燃料的極其重要的補(bǔ)充來(lái)源。

四、水薪使用的變遷

在宋元以前，長(zhǎng)江流域的水柴極其豐富，但因?yàn)楦鞯刂脖幻?，沿江利用水薪的情況較少。明清時(shí)期長(zhǎng)江流域上的生態(tài)植被整體還是非常良好的，但因?yàn)槌擎?zhèn)的發(fā)展和手工業(yè)用薪的增加，長(zhǎng)江和支流沿岸局部出現(xiàn)了薪柴的斷絕，水柴逐漸被充分利用。故明清甚至民國(guó)時(shí)期，長(zhǎng)江沿岸使用水柴的數(shù)量比較大。因?yàn)殚L(zhǎng)江上游有著天然的森林儲(chǔ)備，長(zhǎng)江一旦發(fā)洪水，整個(gè)長(zhǎng)江沿岸的“薪柴”市場(chǎng)便會(huì)受到波動(dòng)，價(jià)格下降。在古代甚至三峽工程建設(shè)之前，民間有自發(fā)組織的“打漂隊(duì)”，將這些“漂浮物”打撈上岸，水柴成為薪柴資源。如今這些木質(zhì)生物質(zhì)，反而成為交通的障礙，是長(zhǎng)江的“垃圾”，成為沿江地區(qū)沉重的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)和環(huán)境污染源。

進(jìn)入21世紀(jì)，以巴蜀的河流為例，由于三峽水庫(kù)的建設(shè)，沿江農(nóng)戶搬遷，許多原來(lái)常常使用水柴的傳統(tǒng)用戶被遷走。更為重要的是，金沙江、雅礱江、大渡河、岷江、嘉陵江等河流被一個(gè)個(gè)水電站截流，原來(lái)自然流淌河流不復(fù)存在。而電站建設(shè)后形成了水庫(kù)，水流緩慢，也造成了木質(zhì)生物質(zhì)難以向水柴的轉(zhuǎn)換。隨著以煤代薪、天然氣(液化氣)代薪、以電代薪等燃料更替，加之水電站的建設(shè)，還有水電站建設(shè)帶來(lái)沿江人口的遷徙，長(zhǎng)江流域的各干支使用水柴的自然和人文環(huán)境基本不復(fù)存在。在長(zhǎng)江截流之前，西陵峽兩岸民眾所取水柴能作半年以上的燃料，在三峽截流后，這種情況逐漸消失。

首先，長(zhǎng)江流域各干支由于薪柴資源的不平衡，薪柴多寡存在著空間和地域的差異，明清時(shí)期，在長(zhǎng)江各河流沿岸由于城鎮(zhèn)和手工業(yè)的發(fā)展，人口富集區(qū)周邊薪柴資源匱乏，于是長(zhǎng)江流域因自然的動(dòng)力而形成的水柴成為缺薪地域薪柴燃料的重要補(bǔ)充形式。

其次，長(zhǎng)江上游明清時(shí)期森林資源豐富，枯木和朽枝成為水柴最主要來(lái)源，加之地震、雨雪、山崩、泥石流等災(zāi)害，也加速了上游的木質(zhì)生物質(zhì)燃料順流到河谷和河流下游地區(qū)。各地之間通過(guò)河流運(yùn)輸薪柴，形成了薪柴的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)圈。

第三，水柴的多寡，除了是生態(tài)環(huán)境變遷的標(biāo)尺外，還是反映長(zhǎng)江流域社會(huì)穩(wěn)定的一個(gè)標(biāo)尺。當(dāng)水柴豐富的時(shí)候，整個(gè)長(zhǎng)江流域的上游生態(tài)環(huán)境好，人們生活生產(chǎn)壓力小。

第四，水薪現(xiàn)象可能會(huì)消失。隨著長(zhǎng)江三峽工程建設(shè)，也隨著長(zhǎng)江流域支流的各項(xiàng)水利設(shè)施建設(shè)，自重慶到秭歸三斗坪的長(zhǎng)江兩岸取“水薪”的現(xiàn)象幾乎消失了，但長(zhǎng)江三峽局部和長(zhǎng)江支流還有局部使用水柴。由于水柴成為電站的巨大生態(tài)威脅，人們對(duì)水柴的態(tài)度已發(fā)生了改變。