最早的“中國”：夏、商、西周時(shí)期的“中國”觀

趙永春 遲安然

[提要]記載西周初年史事的《何尊銘文》和《尚書·周書·梓材》，是見諸文字記載的最早出現(xiàn)“中國”一詞的歷史文獻(xiàn)。文中所說的“中國”，并非僅僅指稱天下中心的洛陽地區(qū)，還具有指稱地理學(xué)意義上的京師和政治學(xué)意義上的國家政權(quán)的意思，是一個(gè)具有多重涵義的概念。最早見于文字記載的“中國”，還沒有用來指稱華夏和華夏文化的意思，它既不是一個(gè)僅僅指稱華夏族的種族概念，也不是一個(gè)指稱華夏文化的文化概念。西周初年最早見諸文字記載的“中國”，是在社會(huì)上早已流傳有“中國”觀念的基礎(chǔ)上用文字記錄下來的。實(shí)際上，“中國”觀念的產(chǎn)生，應(yīng)該在西周初年以前。一些考古學(xué)者根據(jù)“中”和“地中”(地之中心)等觀念的出現(xiàn)，或認(rèn)為最早的“中國”出現(xiàn)于陶寺文化時(shí)期，或認(rèn)為出現(xiàn)于廟底溝文化時(shí)期，或認(rèn)為出現(xiàn)于二里頭文化時(shí)期，等等。文章認(rèn)為，借助文獻(xiàn)對(duì)“中國”的追述，將“中國”觀念最早出現(xiàn)的時(shí)間確定在夏王朝建立時(shí)期，應(yīng)該是符合歷史實(shí)際的。

何謂“中國”，最早的“中國”何時(shí)開始出現(xiàn)，其內(nèi)涵是什么？學(xué)界雖然幾經(jīng)討論①，但由于史料記載不一以及人們的認(rèn)識(shí)不同，有關(guān)何為“中國”以及最早的“中國”及其內(nèi)涵等問題，至今仍然眾說紛紜，莫衷一是。有鑒于此，筆者不避淺陋，擬就這一問題談?wù)勎覀兊目捶ā?/p>

一、最早見于文字記載的“中國”及其內(nèi)涵

目前，學(xué)者們普遍認(rèn)為，“中國”一詞最早見諸文字記載的歷史文獻(xiàn)是西周初年的《何尊銘文》和《尚書·周書·梓材》。

1963年在陜西寶雞賈村塬出土了西周早期的青銅器何尊，其內(nèi)底鑄有銘文122字(被稱為《何尊銘文》)，記載了西周成王對(duì)宗族小子何進(jìn)行訓(xùn)誥之語，內(nèi)容涉及周武王克商以及營建成周(洛陽)等史事，其中有“唯武王既克大邑商，則廷告于天，曰：‘余其宅茲中或(國)，自之乂民’”等記載。意思是說，周武王攻克大邑商以后，曾廷告上天說：我建宅居住于中國，自這里統(tǒng)治人民。馬承源釋銘文中的“中國”為“天下四方的中心地區(qū)，也就是伊、洛之間的洛邑”[1]。李學(xué)勤也認(rèn)為銘文中所說的“中國”就是《尚書·召誥》中的“土中”，“意為天下的中心”，即“周人以為成周所在地區(qū)為天下之中”，因稱成周(洛陽)等地為中國[2]。孫慶偉認(rèn)為《何尊銘文》“‘中國’的‘中’，不是表示地理位置，而是政治文化意義上的‘中央’”[3]。胡阿祥也認(rèn)為“‘中國’最初的意思，是指位居中間或者中央的城池與土地”，“何尊銘文明白無疑地告訴我們，最早的‘中國’是指洛陽”，“成周=中國”[4]。李克建認(rèn)為，“‘中國’最初的含義是指以洛陽為中心的地區(qū)”[5]。李新偉也認(rèn)為“最初的中國”是指“以河洛匯聚之地為中心的中原地區(qū)”[6]。何振鵬則認(rèn)為“何尊中的‘中國’指的是殷商控制的東方地區(qū)”[7]。徐江偉更是通過對(duì)何尊銘文“宅茲中國”的“中”字字型探討，提出金文中的“‘中國’就是最尊貴的、等級(jí)最高的部族國家”的觀點(diǎn)，認(rèn)為“‘中國’就是能號(hào)令眾多部族國家的‘國中之國’”[8]，等等。

最早出現(xiàn)“中國”一詞的另一文獻(xiàn)是《尚書·周書·梓材》，文中追述周成王曾說“皇天既付中國民，越厥疆土，于先王肆。王惟德用，和懌先后迷民，用懌先王受命”②。《尚書注疏》孔氏傳將這一記載解釋為“大天已付周家治中國民矣，能遠(yuǎn)拓其界壤，則于先王之道遂大”；“今王惟用德和悅先后天下迷愚之民，先后謂教訓(xùn)所以悅先王受命之義”，孔穎達(dá)疏稱“今大天已付周家治九州之中國民矣，周家之王若能為政用明德，以懷萬國，遠(yuǎn)拓其疆界土壤，則先王之道遂更光大。以此，今王須大先王之政，惟明德之大道而用之，以此和悅而先后其天下迷愚之民，使之政治。用此，所以悅先王受命使之遂大之義”[9](P.208-209)?？资蟼鳑]有對(duì)這里所說的“中國”做出解釋，而孔穎達(dá)疏則謂這里所說的“中國”為“九州”之中國，所說“中國”的范圍較大，似指整個(gè)西周直接和間接統(tǒng)治區(qū)域。后人對(duì)此則理解不一：顧頡剛、王樹民認(rèn)為，這里“所謂‘中國民’及其‘疆土’，就是周本國及其人民”[10](P.8)。又說，“所謂‘中國民’及其‘疆土’，正是‘區(qū)夏’的實(shí)際內(nèi)容。此處‘中國’一詞不是專名，而是國中之意。當(dāng)時(shí)所謂‘國’便是一個(gè)大城圈”[11](P.104)。陳育寧亦認(rèn)為，“句中的‘中國’，系指‘國中’之義，范圍超越京師或關(guān)東，包括西周全境”[12](P.90)。曹音認(rèn)為，《尚書·梓材》“皇天既付中國民”的意思是“上天既已將殷人殷地付于先王”，即將這里所說的“中國”釋為“殷人殷地”[13](P.64)。羅蓓等人也認(rèn)為“在周人心目中，最初的‘中國’是指商人故地，‘中國人’則是指商朝人”[14](P.6)。田廣林、翟超認(rèn)為，“中國民”及其“疆土”，“無疑是指原屬商朝直接治下的民眾及其舊有疆土”，“中國”一詞本身，“指的是商王朝國家政權(quán)”[15]。張國碩則認(rèn)為“這里的‘中國’特指一定的區(qū)域，應(yīng)為殷商王朝的中心地區(qū)”[16]。陳連開認(rèn)為《尚書·梓材》記載的“中國”，可與《何尊銘文》記載的“中國”，互相印證，“‘中國’顯然是指以洛陽為中心的地區(qū)”[17](P.498)。馬曼麗等人認(rèn)為“這里‘中國’指洛陽為中心的黃河中下游疆土”[18](P.8)。葛劍雄認(rèn)為“天子所住的‘國’(京師)處于中心、中樞地位，理所當(dāng)然地被稱為‘中國’”，“周武王在滅商后，認(rèn)為上天將‘中國’交付給了他，就是因?yàn)橐呀?jīng)占有了商的京師”[19](P.20)，將這里的“中國”釋為“京師”，等等。

其實(shí)，《何尊銘文》和《尚書·梓材》所記載的“中國”，已經(jīng)有了多重涵義。一是用來指稱天下之中心的洛陽地區(qū)，即后來所說的中原地區(qū)。如上所述，多數(shù)學(xué)者贊成將《何尊銘文》“宅茲中國”中的“中國”一詞解釋為“指以洛陽為中心的地區(qū)”，即認(rèn)為《何尊銘文》中的“中國”具有天下之中心的涵義，洛陽是天下之中心，因稱中國。同時(shí)認(rèn)為《尚書·梓材》中的“中國”，也有天下之中心的意思。這種認(rèn)識(shí)，似乎已經(jīng)成了學(xué)界共識(shí)，少有疑義。

二是用來指稱一國之中心的京師。有人認(rèn)為《何尊銘文》記載了西周初年?duì)I建成周(洛陽)之事，“宅茲中國”就是“宅于成周(洛陽)”的意思，是說要在成周(洛陽)建造房屋居住。成周(洛陽)雖非西周首都，但也是西周陪都，算作西周首都之一，也可以稱之為京師。于是，這里所說的成周(洛陽)中國，也就有了京師中國的意思。其實(shí)，《何尊銘文》所說的“宅于成周”是指周成王欲“宅于成周”；而所說“宅茲中國”，則是周武王廷告上天之語，二者不能簡單地劃等號(hào)。周武王時(shí)期的首都并非在成周洛邑(洛陽)，而是在豐鎬(即鎬京，今陜西西安)?！逗巫疸懳摹匪f的營建成周，是周成王時(shí)期的事情，《何尊銘文》也可能是成王在成周誥諭貴族小子何，但并沒有說周武王廷告上天時(shí)也在成周?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》記載的周武王滅商之后所舉行祭天大典的地方，是在故商京師朝歌的國家社壇，似乎周武王廷告上天時(shí)不在成周，而是在故商京師朝歌。從周武王廷告上天時(shí)所說“宅茲中國”中似看不出周武王要遷都成周的意思。如果這一判斷無誤的話，則《何尊銘文》所說的“中國”就不是用來指稱成周洛陽，而是用來指稱故商京師朝歌或西周京師豐鎬，即是用“中國”一詞指稱京師的意思。用“中國”一詞指稱京師，在西周的史料中是很常見的，如《毛詩·大雅·民勞》說，“惠此中國，以綏四方”，又說“惠此京師，以綏四國”。將“中國”與“京師”對(duì)舉，表明其內(nèi)涵相同，故而毛傳解釋說“中國，京師也。四方，諸夏也”[20](P.548)。唐孔穎達(dá)為《春秋左傳》作疏也稱“中國，京師也，四方，諸夏也，施惠于此京師，中國以綏彼諸夏之民”[21](P.2095)，認(rèn)為所說“中國”就是京師的意思。

三是用來指稱商朝、商朝人、原來商朝統(tǒng)治地區(qū)以及西周人、西周統(tǒng)治地區(qū)，即用來指稱國家政權(quán)?！渡袝よ鞑摹匪f的“皇天既付中國民”，應(yīng)該是“皇天將‘中國’的土地與人民付與周武王治理”[17](P.498)的意思。也就是說，西周滅亡商朝，是皇天將商朝的土地與人民交付給周王進(jìn)行治理。所說“中國民”，用來指稱商朝人以及商朝遺民的意思是很明顯的。所說“越厥疆土”，用以指稱商朝的疆土也是很清楚的。而說《何尊銘文》中的“中國”，具有指稱殷商控制的地區(qū)，也不是沒有可能?！逗巫疸懳摹贩Q其所說的“中國”，是武王克商之后廷告上天時(shí)周武王所說的話。據(jù)《史記·周本紀(jì)》記載，武王滅商之后，曾舉行隆重的祭天開國大典，武王宣布“膺更大命，革殷，受天明命”[22](P.162)，宣布取代商朝的西周王朝正式建立。田廣林等人認(rèn)為，這一記載恐怕與《何尊銘文》“武王既克大邑商，則廷告于天曰：‘余其宅茲中國，自之乂民’”記載的是同一件事情。所說“中國”與“大邑商”相對(duì)，恐也有指稱商王朝的意思[15]。也就是說，目前所見最早見諸文字記載的“中國”，也有指稱商朝國家的涵義。

用“中國”指稱國家政權(quán)的這一涵義，也見于西周時(shí)期的其他史料記載。如《毛詩·小雅》稱，“文王之時(shí)，西有昆夷之患，北有玁狁之難。以天子之命，命將率，遣戍役，以守衛(wèi)中國”。唐孔穎達(dá)為之作疏稱，“文王之時(shí)，西方有昆夷之患，北方有玁狁之難，來侵犯中國。文王乃以天子殷王之命，命其屬為將率，遣屯戍之役人，北攘玁狁，西伐西戎，以防守捍衛(wèi)中國”[23](P.412-413)。周文王之時(shí)，西周還是商朝屬國。文中所說“以天子之命”討伐昆夷和玁狁的“天子”，應(yīng)該不是指周文王，而是指商王(即殷王)。周文王遵照商王之命，任命將帥討伐昆夷和玁狁，所保衛(wèi)者主要應(yīng)該是商王所要保衛(wèi)的商朝國家。因此，文中所說的“以守衛(wèi)中國”的“中國”，當(dāng)主要是指商朝國家。

當(dāng)然，周文王受商王之命討伐昆夷和玁狁，在保衛(wèi)商朝國家的同時(shí)，也有保衛(wèi)商朝的屬國西岐(即西周)的意思。因此，這里所說的“中國”不僅具有指稱商朝國家的意思，也具有指稱商朝國家的屬國西周的意思。根據(jù)《尚書·周書·梓材》“皇天既付中國民”的記載，可知上天既然把商朝人(中國民)和商朝控制地區(qū)(疆土)交付給西周先王管理，商朝遺民(中國民)和商朝疆土就成了西周人民和疆土的組成部分，西周也就成為“中國”的主人，“中國”一詞進(jìn)而用以指稱西周人和西周統(tǒng)治地區(qū)，也就成為順理成章之事。這在西周相關(guān)史料中也有反映。如《毛詩·小雅》稱“小雅盡廢，則四夷交侵，中國微矣”[24](P.424)，“幽王之時(shí)，西戎東夷，交侵中國，師旅并起”[25](P.500)，“何草不黃，下國刺幽王也。四夷交侵，中國背叛，用兵不息。視民如禽獸，君子憂之”[25](P.501)。這段史料是說西周厲王暴虐，廢先王之典刑，致四夷交侵。所說“中國”無疑都是指西周國家。清人孫詒讓《墨子間詁》引《墨子·兼愛》中武王告泰山辭“以祗商夏”，為“諸侯畔殷周之國”作詁云“周初稱中國為商夏，周季稱中國為殷周”[26](P.309)，亦認(rèn)為周朝稱商夏和殷周為“中國”，所釋“中國”一詞，也具有指稱國家政權(quán)的涵義。

可見，西周初年的歷史文獻(xiàn)《何尊銘文》和《尚書·周書·梓材》用文字記載的最早的“中國”，并非僅僅指稱天下中心的洛陽地區(qū)，而是具有多重涵義，且以指稱地理學(xué)意義上的京師和政治學(xué)意義上的國家政權(quán)為主要內(nèi)容。見諸文字記載最早的“中國”一詞，似乎還沒有用來指稱華夏和華夏文化的意思，并非是一個(gè)僅僅指稱華夏族的種族概念，也不是一個(gè)用來指稱華夏文化的文化概念。用以指稱華夏族和華夏文化的“中國”，到春秋戰(zhàn)國時(shí)期才開始出現(xiàn)。

二、“中國”觀念的出現(xiàn)應(yīng)該早于文字記載

學(xué)者們雖然對(duì)《何尊銘文》和《尚書·梓材》所記載“中國”的涵義認(rèn)識(shí)不一，但對(duì)《何尊銘文》和《尚書·梓材》所記載的“中國”是目前所見“中國”一詞最早見諸文字記載的認(rèn)識(shí)則沒有分歧。據(jù)于省吾考證，“商代甲骨文沒有或、國二字”[27](P.6)，認(rèn)為“中國”這個(gè)詞在西周以前還沒有出現(xiàn)。而《何尊銘文》和《尚書·梓材》都是西周成王時(shí)期的作品，表明周武王和他兒子周成王時(shí)期已經(jīng)使用“中國”一詞了，“中國”一詞不晚于西周初年已經(jīng)定型。于省吾有關(guān)“中國”一詞最早出現(xiàn)于西周初年文字記載的觀點(diǎn)，已為學(xué)界所接受，成為人們的普遍共識(shí)。

見于文字記載的“中國”出現(xiàn)于西周初年，不等于“中國”觀念也與其同時(shí)出現(xiàn)于西周初年。因?yàn)槲淖钟涊d往往晚于人們的口耳相傳，常常是在社會(huì)上流行一段時(shí)間以后，才會(huì)見諸文字記載。

據(jù)此，又有學(xué)者提出“中國”稱謂始于商朝的觀點(diǎn)。如胡厚宣即認(rèn)為，商也稱中商，“當(dāng)即后世中國稱謂的起源”[28](P.4)。田倩君也認(rèn)為商稱大邑商就是稱中國之義，“準(zhǔn)此，‘中國’稱謂的起源定然是從商代開始的”[29]。田廣林、翟超也認(rèn)為“‘中國’一語在周人社會(huì)中是一個(gè)較為流行的習(xí)語。既然是流行的習(xí)語，就應(yīng)該有一個(gè)較長時(shí)段的流行與傳承過程，其流傳的時(shí)間上限，自然不會(huì)止于周初，而應(yīng)該是西周之前的商代”[15]。

確實(shí)，西周時(shí)期見諸文字記載的“中國”，應(yīng)該是在社會(huì)上流傳了很長時(shí)間，甚至不止于商代，或許在商代之前的夏代就已經(jīng)出現(xiàn)了“中國”觀念。據(jù)《孟子》記載，“堯崩，三年之喪畢，舜避堯之子于南河之南”，后受眾人擁戴，“夫然后之中國，踐天子位焉”[30](P.2737)。《史記·五帝本紀(jì)》也引用了這句話[31](P.30)。意思是說，舜在堯死后，為了避開與堯子丹朱爭位之嫌，躲到了“南河之南”(趙岐注“河南，南夷也”)，后來受到眾人擁戴，由“南河之南”來到“中國”這個(gè)地方，即天子之位。宋人孫奭正義引南朝宋裴骃所引東漢劉熙的話說：“案裴骃云：劉熙曰：南河之南，九河之最南者是也。是知為南夷也。所謂中國，劉熙云：帝王所都為中，故曰中國”[30](P.2737)。這里所說的“中國”，雖為戰(zhàn)國時(shí)期孟子和漢代司馬遷的追述之語，但似乎也有所本，當(dāng)非孟子和司馬遷主觀臆造之語。如是，則在夏代虞舜時(shí)期，就應(yīng)該出現(xiàn)了“中國”觀念，用以指稱一國之中心的“帝王所都”，即京師、都城等?！睹献印酚钟涊d說，“當(dāng)堯之時(shí)，天下猶未平，洪水橫流，泛濫于天下。草木暢茂，禽獸繁殖，五谷不登，禽獸偪人。獸蹄鳥跡之道，交于中國，堯獨(dú)憂之”。后堯使禹治洪水，“禹疏九河，瀹濟(jì)漯，而注諸海；決汝漢，排淮泗，而注之江，然后中國可得而食也”[32](P.2705)。所說“中國”應(yīng)該包括“洪水橫流，泛濫于天下”地區(qū)，當(dāng)指夏朝國家管轄地區(qū)。如是，孟子在這里所說的“中國”一詞，應(yīng)該具有指稱夏朝國家政權(quán)的涵義。此外，唐孔穎達(dá)為《禮記·檀弓上》“樂其所自生”作疏曰：“禹愛樂其王業(yè)，所謂由治水廣大中國，則樂名《大夏》”[33](P.1281)，認(rèn)為大禹通過治水工程，擴(kuò)大了“中國”范圍，因定樂名為《大夏》。漢代鄭玄在為《毛詩·商頌·長發(fā)》“洪水芒芒，禹敷下土方”作注稱“禹敷下土，正四方，定諸夏，廣大其竟界”。孔穎達(dá)疏也稱“禹平治水土，中國既廣”，“禹敷下土，廣大其境界”③。都說大禹通過治水，擴(kuò)大了“中國”疆界。上述所說“中國”，無疑都是指夏朝國家政權(quán)。這里的“中國”，雖為東漢鄭玄和唐人孔穎達(dá)所說，但為追述夏禹時(shí)《大夏》樂之由來以及禹平水土等事，也能反映出夏朝的一些史事傳說，當(dāng)符合夏初之史事。如是，也說明夏朝出現(xiàn)了“中國”觀念。說明夏朝已經(jīng)開始用“中國”一詞指稱一國之中心的京師，也用來指稱夏朝國家政權(quán)了。

甲骨文中不見“中國”一詞出現(xiàn)，卻出現(xiàn)為數(shù)頗多的“中”字，說明“中國”一詞出現(xiàn)之前，“中”的觀念早已在社會(huì)上廣為流傳。于省吾將甲骨文中出現(xiàn)的“中”字釋為“有旒之?dāng)纭盵27](P.6)，何駑則認(rèn)為“中”字是由原來的“圭”發(fā)展演變而來，并據(jù)之認(rèn)為陶寺文化出土有圭尺，就是有了“地中”(地之中心)觀念，是“最初的中國”[34](P.85-119)。不管學(xué)者們對(duì)“中”字字型作何解釋，都說明早在夏代以至夏代以前就出現(xiàn)了“中”的觀念。這與相關(guān)文獻(xiàn)記載也是吻合的。比如《論語》記載，堯曾對(duì)舜說，“天之歷數(shù)在爾躬，允執(zhí)其中”，何晏、刑昺均將這里的“允執(zhí)其中”解釋為“言為政信執(zhí)其中”[35](P.2535)，即是堯告誡舜為政以信，公允執(zhí)中的意思。舜又以此語告誡禹，“天之歷數(shù)在汝躬，汝終陟元后，人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執(zhí)厥中，無稽之言勿聽”[36](P.136)，也是舜告誡禹為政公允的意思?！妒酚洝酚钟涊d，“帝嚳溉執(zhí)中而徧天下”，司馬貞《索隱》稱此語是《尚書》所說“允執(zhí)厥中”的意思。張守節(jié)《正義》解釋為：“言帝俈治民，若水之溉灌，平等而執(zhí)中正，徧于天下也”[31](P.14)。說明堯、舜、禹時(shí)期甚至更早的帝嚳時(shí)期，不僅出現(xiàn)了“中”的觀念，而且具有賦予“中”為不偏不倚的“中正”“公允”“平等”“中庸”“大中之道”等涵義了。

“中”的這種涵義，恐非“中”觀念的最初本義?！爸小庇^念的最初本義似應(yīng)指中間、中心、天下之中、地中、土中、中央等?！吨芏Y》曾記載，大司徒具有“以土圭之法測土深，正日景以求地中”的職責(zé)[37](P.704)。所說的“地中”，即有土中、中土、天地之中、天下之中的意思，“求地中”應(yīng)該是求天地之中的意思?！吨芏Y》記載的“求地中”，雖然說的是西周之事，無法證明夏代已經(jīng)出現(xiàn)了“求地中”的思想觀念。但近年來，在清華簡《保訓(xùn)》篇中發(fā)現(xiàn)有舜“求中”“得中”的記載。學(xué)者們對(duì)其中的“中”字解釋不一，有人釋為土中、地中、中道、公平正義，還有人釋為“心”，認(rèn)為“求中”即是“反省”的意思，等等[38](P.26-27)。實(shí)際上，這里的“中”也應(yīng)該具有多重涵義。如果我們將舜“求中”與《周禮》記載的“求地中”聯(lián)系起來分析的話，似舜“求中”也包含有“求地中”的意思。如是，完全可以說明虞舜之時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了地中、土中、天下之中的思想觀念。

用“中”字指稱地中、土中和天下之中的觀念出現(xiàn)以后，又在地中、土中和天下之中建國，就出現(xiàn)了“中國”的觀念。古人所說的“國”，不僅用以指稱政權(quán)，也用以指稱都城等。其實(shí)，指稱都城的“國”與指稱政權(quán)的“國”是緊密地聯(lián)系在一起的，因?yàn)橹挥薪⒘藝艺?quán)，才會(huì)有都城、京師、中央、中央之城等觀念?！渡袝ふ僬a》曾記載“王來紹上帝，自服于土中。旦曰：其作大邑，其自時(shí)配皇天，毖祀于上下，其自時(shí)中乂”。孔安國將這句話解釋為“王今來居洛邑，繼天為治，躬自服行教化于地勢正中”，周公姬旦欲作“大邑于土中(即在洛邑營建成周)”，自時(shí)配皇天，“用是土中大致治”[39](P.212)。意思是說，周成王來到洛邑，躬自服行于土中，周公建議在土中(即洛邑)營建成周，以實(shí)現(xiàn)土中大治。《逸周書》也記載，“周公敬念于后曰：予畏周室不延，俾中天下，及將致政，乃作大邑成周于土中”[40](P.77)。均將成周洛邑(今洛陽)稱為“土中”，將周公修建成周洛邑稱為“作大邑于土中”和“作大邑成周于土中”。如果我們將這一記載與《何尊銘文》中的“宅于成周”和“宅茲中國”聯(lián)系起來看的話，這里所說的“土中”就有了指稱“中國”的意思。說明“中國”的觀念是在“中”之觀念出現(xiàn)的基礎(chǔ)上出現(xiàn)。如前所述，“中”的觀念在帝嚳之前就已經(jīng)出現(xiàn)了，但那時(shí)還沒有在地中、土中建國，所以還沒有“中國”觀念的出現(xiàn)，到了夏王朝建立國家政權(quán)以后，“中國”觀念正式形成。

一些考古學(xué)家根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，認(rèn)為夏王朝或夏王朝之前，“最早的中國”就已經(jīng)出現(xiàn)了，但認(rèn)識(shí)不一。有人認(rèn)為，學(xué)界主要是考古學(xué)界有關(guān)“最早中國”或“最初中國”何時(shí)出現(xiàn)的問題未能形成統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，主要是對(duì)“中國”一詞理解不同所致。因此，主張按照“中國”的定義去認(rèn)識(shí)“最早中國”或“最初中國”。張國碩認(rèn)為，“中國”一詞的涵義主要有地域意義上的中國、都城意義上的中國、族群文明意義上的中國、國家意義上的中國、考古學(xué)文化意義上的中國五種，主張分別按照“中國”一詞的不同涵義去確定“最早中國”，認(rèn)為按考古學(xué)文化意義上的中國(似指文化層面的“中國”)去認(rèn)識(shí)“最早的中國”，當(dāng)為陶寺文化之邦國[16]。韓建業(yè)認(rèn)為文化意義上的“最早的中國”，形成于公元前4000年左右的廟底溝時(shí)代④。孫慶偉認(rèn)為文化層面的“最早的中國”，形成于黃帝及其部落誕生時(shí)期⑤，等等。

學(xué)者們主張為“中國”確立一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，即按照“中國”的某一涵義去探討“最早的中國”，且多主張按“中國”的文化涵義去探討“最早的中國”，是有意義的。但我們這里且不說最早出現(xiàn)文字記載的“中國”并沒有文化的涵義，就是按照上述某些學(xué)者的觀點(diǎn)來看，按照“中國”的某一涵義(多主張按文化層面的“中國”)去探討“最早的中國”，也沒有形成統(tǒng)一認(rèn)識(shí)。中國古代“中國”的涵義確實(shí)有很多，我們不應(yīng)該確立某一涵義的“中國”為探討“最早中國”的標(biāo)準(zhǔn)，而應(yīng)該依據(jù)包括中國的任何一個(gè)涵義的“中國”去探討“最早中國”。也就是說，不管是哪一涵義的中國，只要是最早出現(xiàn)，就是“最早的中國”。按照這一認(rèn)識(shí)去認(rèn)識(shí)“最早的中國”，我們認(rèn)為，將二里頭文化、陶寺文化、良渚文化、紅山文化、廟底溝文化、黃帝時(shí)代說成是中國歷史上的文化和文化遺存，都是沒有問題的。因?yàn)檫@些地區(qū)都為后來的“中國”所繼承，都屬于中國是沒有疑問的。如何證明“中”字和“國”字連在一起的“中國”觀念的出現(xiàn)，由于當(dāng)時(shí)還沒有出現(xiàn)文字，缺少文字記載的證據(jù)以及后來文獻(xiàn)追述的證據(jù)，再加上有關(guān)文字記載的最早的“中國”尚無指稱華夏及華夏文化的涵義，因此，這些觀點(diǎn)還需要考古資料進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)來證明。但如果我們借助上述舜“夫然后之中國，踐天子位焉”等文獻(xiàn)對(duì)“中國”的追述，將“中國”觀念最早出現(xiàn)的時(shí)間確定在夏王朝建立時(shí)期，應(yīng)該是沒有問題的。翁獨(dú)健等人曾指出：“中國這一概念，最早應(yīng)產(chǎn)生于夏。夏的含義就是‘大國’和‘中土’的意思。在夏商，中國是指夏、商的王畿，是眾國之中的意思，也具有大國的含義。到了周朝，除具有眾國之中和中土之意，又具有與夏族或華夏族等同的性質(zhì)”[41](P.5-6)。又說，“夏朝的‘王畿’，或稱‘中邦’，或稱‘天子之國’”，“‘夏’既有‘大國’之義，也具‘中土’或‘天下之中’的意義”[41](P.27)。翁獨(dú)健等人雖然沒有對(duì)此觀點(diǎn)展開論證，但所提出的“中國”觀念產(chǎn)生于夏的觀點(diǎn)，應(yīng)該是符合歷史實(shí)際的。

綜上所述，我們結(jié)合考古資料和文獻(xiàn)追述夏代為“中國”的文字記載及其相關(guān)研究成果，完全可以說，最晚至夏代已經(jīng)在出現(xiàn)“中”之觀念的基礎(chǔ)上，又出現(xiàn)了“中國”觀念，后經(jīng)商代“中國”觀念的發(fā)展，到了西周初年，“中國”一詞正式見諸文字記載。最早出現(xiàn)的“中國”觀念，具有指稱天下之中心的涵義，也具有指稱一國之中心，即中央、中央之城、都城、京師、王畿等涵義。由于夏、商、周都是在天下之中心地區(qū)建立的國家政權(quán)，又具有用“中國”一詞指稱夏、商和西周國家政權(quán)的涵義⑥。到了西周后期，用“中國”一詞指稱天下中心、一國之中心的都城、京師，以及用“中國”一詞指稱夏、商、周國家政權(quán)，就成了習(xí)用之語。夏、商、西周時(shí)期的“中國”觀念，雖然已經(jīng)具有多重涵義，但尚無用以指稱華夏及文化的涵義，說明“最早的中國”并非是一個(gè)用以指稱華夏族的民族概念，也不是一個(gè)用以指稱華夏文化的文化概念，而是一個(gè)用以指稱天下中心，一國之中心的京師和國家政權(quán)的概念。至于用以指稱華夏和文化的“中國”，則是到了春秋戰(zhàn)國時(shí)期才開始出現(xiàn)。

注釋：

①有關(guān)中國古代“中國觀”的論著主要有：陳登原《國名疏故》，上海：商務(wù)印書館，1936年版；于省吾《釋中國》，中華書局編輯部編《中華學(xué)術(shù)論文集》，北京：中華書局，1981年版；顧頡剛、王樹民《“夏”和“中國”——祖國古代的稱號(hào)》，史念海主編《中國歷史地理論叢》第1輯，西安：陜西人民出版社，1981年版；王爾敏《中國名稱溯源及其近代詮釋》，臺(tái)北《中華文化復(fù)興月刊》，1973年第5卷第8期；于溶春《“中國”一詞的由來、演變及其與民族的關(guān)系》，《內(nèi)蒙古社會(huì)科學(xué)》，1986年第2期；譚其驤《歷史上的中國和中國歷代疆域》，《中國邊疆史地研究》，1991年第1期；陳連開《中國·華夷·蕃漢·中華·中華民族》，見氏著《求同初階：陳連開學(xué)術(shù)論文集》，中央民族大學(xué)出版社2008年版；張環(huán)宙《試論“中國”含義的發(fā)展》，《湖州師專學(xué)報(bào)》，1995年第2期；羅志田《先秦的五服制與古代的天下中國觀》，陳平原、王守堂、汪暉主編《學(xué)人》第10輯，南京：江蘇文藝出版社，1996年版；胡阿祥《偉哉斯名——“中國”古今稱謂研究》，武漢：湖北教育出版社，2001年版；何志虎《“中國”稱謂的起源》，《人文雜志》，2002年第5期；胡耀華《對(duì)“中國”概念演變及地緣內(nèi)涵的分析》，《江西師范大學(xué)學(xué)報(bào)》，2004年第5期；陳玉屏《略論中國古代的“天下”、“國家”和“中國”觀》，《民族研究》，2005年第1期；葛兆光《宅茲中國——重建有關(guān)“中國”的歷史論述》，北京：中華書局，2011年版，等等。

②(漢)孔安國傳，(唐)孔穎達(dá)疏《尚書注疏》卷14《周書·梓材》，(清)阮元《十三經(jīng)注疏》，北京：中華書局，1980年版，第208頁。有人認(rèn)為這段話是周公對(duì)康叔說的話。也有人將“肆”字?jǐn)嘀料戮?，如白壽彝總主編，徐喜辰、斯維至、楊釗主編《中國通史》第三卷，即將此段話釋為“老天既然把中國的人民和疆土付給了我們的先王，所以王要照著美德去做，使迷惑的人們和悅，而領(lǐng)導(dǎo)他們以完成先王所接受的使命”(上海：上海人民出版社，2015年版，第254頁)，等等。本文據(jù)《十三經(jīng)注疏》本及孔傳釋文，將“肆”字?jǐn)嘀辽暇洹?/p>

③(漢)毛亨傳，(漢)鄭玄箋，(唐)孔穎達(dá)疏《毛詩注疏》卷20《商頌·長發(fā)》，(清)阮元《十三經(jīng)注疏》，北京：中華書局，1980年版，第626頁?？追f達(dá)又為《禮記》卷35《少儀》作疏稱“《大夏》，禹樂也，禹治水，言其德能大中國”，又認(rèn)為禹治水，“其德能大中國”，雖然沒有擴(kuò)大“中國”范圍的意思，但也有光大夏王朝的意思，也是用“中國”指稱夏王朝之意。鄭玄又為《禮記》卷38《樂記》“夏，大也”作注時(shí)稱“言禹能大堯舜之德”，正義引《大司樂》注“禹德能大中國”，云“此云‘大堯舜之德’者，以廣大中國，則是大堯舜德”。(清)阮元《十三經(jīng)注疏》，北京：中華書局，1980年版，第1534頁，又稱“廣大中國”，是“大堯舜德”，似其所說“中國”又具有文化涵義。

④韓建業(yè)《早期中國：中國文化圈的形成和發(fā)展》，上海：上海古籍出版社，2015年版；韓建業(yè)《廟底溝時(shí)代與“早期中國”》，《考古》，2012年第3期；韓建業(yè)《最早中國：多元一體早期中國的形成》，《中原文物》，2019年第5期。

⑤孫慶偉《傳說時(shí)代與與最早中國》，南方科技大學(xué)社會(huì)科學(xué)高等研究院《遺產(chǎn)》，南京：南京大學(xué)出版社，2019年；孫慶偉《“最早的中國”新解》，《中原文物》，2019年第5期。

⑥英國學(xué)者安東尼·吉登斯根據(jù)世界各國歷史發(fā)展?fàn)顩r，將國家分為傳統(tǒng)國家、絕對(duì)主義國家(16-17世紀(jì)出現(xiàn)于歐洲)、現(xiàn)代民族國家三種類型。參見(英)安東尼·吉登斯著，胡宗澤、趙立濤譯，王銘銘?！睹褡?國家與暴力》，北京：生活·讀書·新知三聯(lián)書店，1998年版。筆者以為國家可以分為古代國家、近代國家和現(xiàn)代國家三種類型。中國古代所建立的以國號(hào)為代表的各個(gè)民族所建立的王朝和政權(quán)，都已經(jīng)“按地區(qū)來劃分它的國民”，并且完成了“公共權(quán)力的設(shè)立”，具備國家形態(tài)，雖與近代民族國家有所不同，但可以稱之為古代國家。中國古代的國家主要為王朝國家類型。因此，本文也稱夏、商、周等王朝為國家。